Слабая, глупая девчонка я, а не королевский маг.
- Может, пустишь уже? – Прервал Эрик наши гляделки, двинувшись на короля, плечом оттолкнув его с пути. Мы оба недоуменно посмотрели на принца. Хотя ладно, я недоуменно, а король раздраженно. – Ой, миледи, простите, не хотел мешать! – Послышалось изнутри.
Скривила губы в горькой усмешке.
Как будто я не заметила ее, Эрик, как будто не заметила…
- Ой, извините, так вас здесь двое, леди! – Снова послышался громкий возглас принца.
Невольно взглянула на короля.
Король на меня не смотрел.
Не думала, что может стать еще паршивее, чем было, но нет, стало.
Обхватив себя руками, стояла, сама не понимая зачем. Чего жду? Что принц сейчас найдет третью?
Развернулась, чтобы уйти.
- Завтра в девять, в моем кабинете, - прозвучало тихое позади.
Кивнула, не оборачиваясь, и быстрым шагом покинула покои императора.
Добравшись до своей комнаты, наложила запирающее заклятие, чтобы Эрик при всем желании не смог меня достать, и упала на кровать, отрубившись в тот же миг, как голова коснулась подушки.
За полтора месяца жизни во дворце я никогда не видела женщин рядом с королем.
Именно с этой мыслью открыла глаза через пару часов.
Не то чтобы совсем не видела, конечно, были и стайки совершенно случайно прогуливающихся дам поблизости от рабочего кабинета, и «очень важные» посетительницы, которых обычно не пускали дальше приемной, а однажды некая пылкая брюнетка даже просила меня передать «очень-очень важную» записку для Его Величества. Но по-настоящему рядом я не видела никого и никогда.
Значило ли это, что их не было и в его постели? Конечно, нет.
Какая же ты дура, Амели.
Запретив себе думать в принципе (все равно отвратительно получается), быстро собралась и выскочила из покоев – времени до встречи с королем было уже впритык.
Но, видимо, этим утром мне все же было суждено опоздать: за дверью, прислонившись к стене, стоял Эрик.
- Давай не сейчас, пожалуйста, - все, на что хватило сил.
Быстро зашагала по коридору в надежде, что принц действительно не станет догонять. Но от боевиков нашей академии никто еще так просто не уходил. Нагнав, принц бесшумно зашагал рядом, сознательно отставая лишь на полшага.
- Я идиот, Ами, - раздалось спокойное.
Я промолчала.
- Правда, идиот. Знаешь, мы ведь поговорили вчера с отцом. Впервые за столько лет поговорили о чем-то, кроме его высоких ожиданий и моей неспособности их оправдать.
Мое безразличное молчание сменилось на заинтересованное.
- И что же он тебе сказал? – Не удержалась.
- Что еще чуть-чуть и я тебя потеряю.
В груди что-то сжалось.
- Так и сказал? – Сглотнуть почему-то оказалось так сложно.
Эрик какое-то время молчал. А затем мягко обхватил за талию, остановив, и проникновенно заглянул в глаза.
- Позволь поговорить с тобой. Это не займет много времени, обещаю.
- Меня ждет твой отец, - проговорила, отведя взгляд.
- Он в курсе, что ты можешь немного задержаться. Пожалуйста, Ами.
Ну вот и как сопротивляться этим небесно-голубым глазам?
- Ладно, - обреченно вздохнула.
Эрик тут же подхватил меня под руку и затянул в ближайшую пустующую гостиную. Усадил на диван, а сам сел на колени передо мной, сжав мои ладони в своих.
Глядя куда-то мимо меня, начал:
- Не знаю, сможешь ли ты понять меня, Ами… Но все же попробую объяснить. В моей жизни отец слишком долгое время был единственным близким мне человеком, единственной частичкой семьи. Я мог сколько угодно говорить, как сильно ненавижу его, но мне было важно его внимание, его участие. Я мечтал, что однажды он будет гордиться мной, наконец полюбит так, как должны любить в моем представлении отцы своих сыновей. Но время шло, отец даже не пытался сблизиться со мной, отдавая больше внимания своим ночным грелкам, чем родному сыну. Не буду скрывать, я ревновал его. Ревновал даже к чертовым министрам, из-за которых он раз за разом откладывал наши и без того редкие встречи. А потом в моей жизни появилась ты. Такая смешная, искренняя, словно солнышко освящающая улыбкой мир вокруг. Мне хотелось отогреться рядом с тобой, понять, что такое тепло близкого человека. И с некоторых пор стало невыносимо думать, что два человека, от одного существования которых я так уязвим, могут сделать мне так больно, как никто и никогда сделать не сможет. Знаешь, раньше меня успокаивала мысль о том, что у отца тоже никого нет, кроме меня, с ненавистью всматривался в каждое женское лицо, мелькавшее рядом с ним. А с появлением тебя мысль о вашем возможном романе вызывает во мне столь сильный страх, что я перестаю контролировать себя. Прости меня за это, Ами. Отец объяснил мне одну простую вещь – если мы не научимся друг другу доверять, ничего не выйдет, как бы сильно мы не любили друг друга. А я хочу, чтобы ты была со мной. А значит, я доверяю тебе.
Эрик поднялся с колен и подал мне руку. Шокированная его речью я, вложила пальцы в протянутую ладонь.
- Поэтому сейчас я провожу тебя до приемной отца. И уйду. Потому что доверяю. Доверяю вам обоим.
Его слова все еще эхом звучали в голове, когда теплые губы коснулись моих в мягком поцелуе. Рефлекторно ответила, обнимая жениха за шею. Простила ли я его? Не знаю. Но целоваться было приятно. Привычно приятно.
До приемной мы дошли молча, каждый думая о чем-то своем. А потом Эрик действительно ушел, напоследок поцеловав мне руку.
Входила в кабинет короля, прижимая к груди папку с наработанными материалами так, словно пыталась унять ее внутреннюю дрожь. Забывшись, вошла сразу, без стука, хотя вообще-то стоило постучать – это же больше не мой кабинет.
Король уже был на месте, традиционно просматривая краткие отчеты основных департаментов империи. Тихонько прикрыв дверь, замерла на пороге, по привычке не смея тревожить ежеутренний ритуал.
- Проходи, - нейтральным тоном бросил король, не поднимая глаз.
Прошла. Села на стул для посетителей.
Как ни странно, но с новостями мужчина в этот раз разобрался быстро, аккуратно сложил листки в ровную стопочку и столь же аккуратно поместил на край стола. А затем наконец посмотрел на меня.
Сидим. Молча смотрим друг на друга.
Под взглядом короля возникает желание закопаться куда-нибудь поглубже. Долго он собирается молча на меня смотреть? Да еще и с этим абсолютно нечитаемым выражением лица…
- Так, - пару минут спустя, словно очнувшись, резко произнес мужчина, - ну так что у тебя там не получилось?
Трепетное волнение в груди, которое до этого не замечала вовсе, резко сменилось на мрачное уныние.
Какие тут короли и принцы, когда работа не работает.
- Вот, - протянула папку мужчине, - взгляните.
Все с тем же нейтральным выражением лица Его Величество спокойно взял протянутые документы и углубился в чтение. Исподтишка наблюдаю за реакцией. Он так забавно хмурится, когда напряженно думает о чем-то. И готова поспорить… Да! Снова запустил пальцы в густые вихры до того идеально уложенной прически. Тяжело быть королевским цирюльником – никаких нервов на это лохматое Величество не напасешься.
Не сдержавшись, улыбнулась краешком губ и тут же поймала на себе пристальный взгляд мужчины.
Секунда. Другая. И король снова уткнулся взглядом в папку.
Поняла, что не дышала все то время, что он на меня смотрел. А надо бы не дышать сейчас, когда он вообще-то работу мою проверяет! Но бояться совсем не получалось – почему-то была уверенность, что даже если найдет ошибку, ругать не будет.
Еще минут пять старательно отгоняла от себя мысль, что королю показывать свое «творчество» даже легче, чем Ди Вальту. Да что там Ди Вальту. Вообще чем кому бы то ни было.
- Ошибок действительно нет, Амели. - Еще через пару минут произнес монарх, задумчиво водя кончиком указательного пальца по четко очерченным губам. Так, Амели, в глаза смотри! – К сожалению, эта идея попросту оказалась невыполнимой.
Опустила голову, безуспешно борясь с накатившей тоской. Лучше бы он нашел ошибку.
- Не грусти, малышка. Такой результат было сложно предсказать даже мне, - сочувственный тон короля только еще больше погружал в пучину безрадостной серости.
- Лучик, ну не хандри. Уверен, у тебя есть еще парочка запасных вариантов, ни за что не поверю, что твой въедливый и запасливый мозг не подготовил пути отступления.
Подняла удивленный взгляд на слегка улыбающегося мужчину.
- Как вы меня назвали?
- А что такое? Раньше ты не возражала, если я придумывал тебе прозвища. А впрочем, прости, - король спохватился, и черты его лица посуровели, - Я понимаю, что тебе это может быть неприятно. Впредь обещаю обращаться только по имени.
- Да нет, - неожиданно даже для самой себя произнесла, - мне нравится.
Теплый, насмешливый взгляд в ответ пронзил мурашками от макушки до подушечек пальцев.
- Так что, запасные варианты у нас есть? – Весело повторил мужчина.
- Есть, - робко улыбнулась, - но все они требуют времени.
- Выкладывай. Ускорим.
Следующий час напоминал самое начало моей работы в замке. Бок о бок с королем, за одним столом мы живо обсуждали возможные варианты решения проблемы. Вернее, обсуждала скорее я, а король сурово поправлял и направлял в нужном направлении. Закончив обсуждение, мужчина не отпустил меня на рабочее место, а заставил пробовать обговоренное прямо здесь, под его присмотром. Я не возражала. В этом кабинете, рядом с ним мне было куда уютнее и спокойнее, чем в людном штабе расследования.
Часам к трем работа была закончена и представлена на суд Его Величеству. Его Величество все перечеркал и вернул на доработку. И только к концу рабочего дня основная часть доклада наконец была завершена.
Усталая, но довольная, я с трудом перебарывала желание броситься королю на шею. Боюсь, в рамках наших отношений такие объятия могут привести куда-то не туда. Вместо этого я просто улыбалась во все тридцать два, мысленно признаваясь в любви ко всему миру в целом, и к этому мужчине в частности.
Король, глядя на меня, тоже не мог перестать улыбаться, то и дело невинно шутя и подкалывая. Мы как раз смеялись очередной его мимолетной шутке, когда в дверь раздался уверенный стук.
Так в дверь этого кабинета может стучать только один человек. Эрик.
Улыбка с лица сползла не только у короля, но и у меня: жениху однозначно не понравится, что я провела в этом кабинете не максимально запланированные пару часов, а целый день.
- Входи, - тем временем сухо пригласил сына король.
Вопреки опасениям, принц вошел спокойный и даже с вполне доброжелательным выражением лица.
- Здравствуй, отец, - первым делом произнес, не взглянув на меня. Показалось или из его тона действительно ушли нотки вековой обиды?
- Здравствуй, - ответная улыбка короля тоже, кажется, должна была быть доброжелательной, но получилось не очень, - пришел забрать свое сокровище?
Только тут принц перевел взгляд на меня.
- Ты закончила на сегодня?
Кивнула.
- Тогда да, пришел забрать Амели.
Торопливо засобиралась. Пребывание с этими двумя наедине вызывало просто максимальную степень дискомфорта.
- Как прошла работа? – Видимо, чтобы занять чем-то паузу, спросил принц.
- Отлично, - одновременно ответили мы с королем, после чего я смущенно опустила взгляд. Вот вроде действительно работали, а такое ощущение, что занимались чем-то неприличным и сейчас стараемся замести следы.
Но Эрик по-прежнему был невозмутим.
- А как твой день прошел? – Неуверенно, словно засомневавшись, что на том языке разговаривает, спросил король.
Я выронила королевскую печать из рук, а Эрик застыл с таким видом, будто не совсем уверен, что правильно понял вопрос.
- Э-м-м, я сегодня не садился за королевские обязанности, если ты об этом, - неуверенно произнес.
- Я был бы, конечно, не против, если бы ты наконец начал мне помогать, но нет. Я спрашивал не об этом.
- Тогда… Хорошо прошел. Исследовал архивы отчетов с Пустоши, – еще более растерянно ответил принц.
- Отлично, я рад… в смысле что? Зачем тебе архивы с Пустоши? – Неподдельно удивился король. Я же смотрела на них во все глаза, боясь вздохнуть и испортить момент.
- У меня есть некоторые… сомнения. Но не будем пока об этом, - отрезал жених.
- Надеюсь, это не связано с твоей неудачной практикой? – Еще больше нахмурился монарх.
- Отец! – Напряженно воскликнул Эрик.
- Неудачной практикой? – Не смогла сдержать язык за зубами.
- Ничего такого, Амели, - тут же отреагировал принц.
- Да? – Брови короля удивленно приподнялись.
- Да. Амели, пойдем, - жених требовательно протянул мне руку.
Я покосилась на короля, но тот уже делал вид, словно последних реплик и вовсе не было.
Выйдя из кабинета, какое-то время шли молча, но надолго меня как всегда не хватило.
- Эрик, что за история с неудачной практикой?
- Никакой истории, Амели, ты же знаешь, выпускная практика никогда легкой не бывает. Просто кое-что пошло не так. Не у меня, у других однокурсников, но отразилось это на всех.
- Ты так радужно все мне расписывал при первой встрече… Врал?
- Нет. Всего лишь не хотел расстраивать и забивать твою голову лишними неприятностями.
- Всего лишь, - повторила себе под нос, чувствуя, что это последнее, чего бы мне хотелось слышать от человека, который вскоре должен стать моим мужем.
А ведь Эрик, в самом деле, как-то изменился за время своей практики, стал холоднее, сдержаннее по отношению ко мне и к окружающим и одновременно несдержаннее в гневе и ревности. Раньше я списывала это на последствия моего тесного общения с королем, но вдруг дело было в чем-то еще? О чем он не захотел мне рассказать?
Выждав некоторое время, чтобы это не выглядело подозрительным, спросила:
- Мы же идем на ужин? - Остановилась.
- Да, - непонимающе взглянул принц, тоже остановившись.
- Эрик, ты иди, я позже подойду, - высвободила свою руку из его, - забыла кое-что в кабинете короля.
- Может, мне…
- Нет-нет, я быстро, иди, - проговорила и, не дав ему ответить, быстро, насколько позволяли приличия, поспешила обратно.
В кабинет короля буквально влетела, боясь, что тот тоже уже собрался уходить. Кажется, у него еще не закончились раунды вечерних переговоров со Вторым королевством, которое довольно цинично пыталось выдавить из монарха в качестве компенсации за смерть их принцессы буквально все, что только можно.
- Амели? – Удивленно спросил действительно уже готовый к выходу мужчина.
- Что случилось на практике Эрика? - Быстро выпалила, не дав себе передумать.
Черты лица короля резко посуровели, а в глазах появилась привычная уже отчужденность.
- Думаю, об этом вам стоит расспрашивать все же его, а не меня, - мужчина дернулся было уйти, но на пути к выходу стояла решительная я.
- Он не хочет меня волновать, - упрямо качнула головой, всем видом давая понять, что не пущу, пока не узнаю всю правду.
- И это его право, - справедливо заметил король, остановившись на безопасном расстоянии от меня.
- Расскажите. Пожалуйста, - применила крайне нечестный прием, от которого стало даже немного стыдно.
Думала мои умоляющие глазки и печальная моська вызовут у короля лишь привычную усмешку, но нет, мужчина молчал. И в этом молчании мне почудилось сомнение.
- Может, пустишь уже? – Прервал Эрик наши гляделки, двинувшись на короля, плечом оттолкнув его с пути. Мы оба недоуменно посмотрели на принца. Хотя ладно, я недоуменно, а король раздраженно. – Ой, миледи, простите, не хотел мешать! – Послышалось изнутри.
Скривила губы в горькой усмешке.
Как будто я не заметила ее, Эрик, как будто не заметила…
Прода от 13.11.2020, 22:07
- Ой, извините, так вас здесь двое, леди! – Снова послышался громкий возглас принца.
Невольно взглянула на короля.
Король на меня не смотрел.
Не думала, что может стать еще паршивее, чем было, но нет, стало.
Обхватив себя руками, стояла, сама не понимая зачем. Чего жду? Что принц сейчас найдет третью?
Развернулась, чтобы уйти.
- Завтра в девять, в моем кабинете, - прозвучало тихое позади.
Кивнула, не оборачиваясь, и быстрым шагом покинула покои императора.
Добравшись до своей комнаты, наложила запирающее заклятие, чтобы Эрик при всем желании не смог меня достать, и упала на кровать, отрубившись в тот же миг, как голова коснулась подушки.
***
За полтора месяца жизни во дворце я никогда не видела женщин рядом с королем.
Именно с этой мыслью открыла глаза через пару часов.
Не то чтобы совсем не видела, конечно, были и стайки совершенно случайно прогуливающихся дам поблизости от рабочего кабинета, и «очень важные» посетительницы, которых обычно не пускали дальше приемной, а однажды некая пылкая брюнетка даже просила меня передать «очень-очень важную» записку для Его Величества. Но по-настоящему рядом я не видела никого и никогда.
Значило ли это, что их не было и в его постели? Конечно, нет.
Какая же ты дура, Амели.
Запретив себе думать в принципе (все равно отвратительно получается), быстро собралась и выскочила из покоев – времени до встречи с королем было уже впритык.
Но, видимо, этим утром мне все же было суждено опоздать: за дверью, прислонившись к стене, стоял Эрик.
- Давай не сейчас, пожалуйста, - все, на что хватило сил.
Быстро зашагала по коридору в надежде, что принц действительно не станет догонять. Но от боевиков нашей академии никто еще так просто не уходил. Нагнав, принц бесшумно зашагал рядом, сознательно отставая лишь на полшага.
- Я идиот, Ами, - раздалось спокойное.
Я промолчала.
- Правда, идиот. Знаешь, мы ведь поговорили вчера с отцом. Впервые за столько лет поговорили о чем-то, кроме его высоких ожиданий и моей неспособности их оправдать.
Мое безразличное молчание сменилось на заинтересованное.
- И что же он тебе сказал? – Не удержалась.
- Что еще чуть-чуть и я тебя потеряю.
Прода от 14.11.2020, 19:11
В груди что-то сжалось.
- Так и сказал? – Сглотнуть почему-то оказалось так сложно.
Эрик какое-то время молчал. А затем мягко обхватил за талию, остановив, и проникновенно заглянул в глаза.
- Позволь поговорить с тобой. Это не займет много времени, обещаю.
- Меня ждет твой отец, - проговорила, отведя взгляд.
- Он в курсе, что ты можешь немного задержаться. Пожалуйста, Ами.
Ну вот и как сопротивляться этим небесно-голубым глазам?
- Ладно, - обреченно вздохнула.
Эрик тут же подхватил меня под руку и затянул в ближайшую пустующую гостиную. Усадил на диван, а сам сел на колени передо мной, сжав мои ладони в своих.
Глядя куда-то мимо меня, начал:
- Не знаю, сможешь ли ты понять меня, Ами… Но все же попробую объяснить. В моей жизни отец слишком долгое время был единственным близким мне человеком, единственной частичкой семьи. Я мог сколько угодно говорить, как сильно ненавижу его, но мне было важно его внимание, его участие. Я мечтал, что однажды он будет гордиться мной, наконец полюбит так, как должны любить в моем представлении отцы своих сыновей. Но время шло, отец даже не пытался сблизиться со мной, отдавая больше внимания своим ночным грелкам, чем родному сыну. Не буду скрывать, я ревновал его. Ревновал даже к чертовым министрам, из-за которых он раз за разом откладывал наши и без того редкие встречи. А потом в моей жизни появилась ты. Такая смешная, искренняя, словно солнышко освящающая улыбкой мир вокруг. Мне хотелось отогреться рядом с тобой, понять, что такое тепло близкого человека. И с некоторых пор стало невыносимо думать, что два человека, от одного существования которых я так уязвим, могут сделать мне так больно, как никто и никогда сделать не сможет. Знаешь, раньше меня успокаивала мысль о том, что у отца тоже никого нет, кроме меня, с ненавистью всматривался в каждое женское лицо, мелькавшее рядом с ним. А с появлением тебя мысль о вашем возможном романе вызывает во мне столь сильный страх, что я перестаю контролировать себя. Прости меня за это, Ами. Отец объяснил мне одну простую вещь – если мы не научимся друг другу доверять, ничего не выйдет, как бы сильно мы не любили друг друга. А я хочу, чтобы ты была со мной. А значит, я доверяю тебе.
Эрик поднялся с колен и подал мне руку. Шокированная его речью я, вложила пальцы в протянутую ладонь.
- Поэтому сейчас я провожу тебя до приемной отца. И уйду. Потому что доверяю. Доверяю вам обоим.
Его слова все еще эхом звучали в голове, когда теплые губы коснулись моих в мягком поцелуе. Рефлекторно ответила, обнимая жениха за шею. Простила ли я его? Не знаю. Но целоваться было приятно. Привычно приятно.
До приемной мы дошли молча, каждый думая о чем-то своем. А потом Эрик действительно ушел, напоследок поцеловав мне руку.
Прода от 16.11.2020, 19:33
Входила в кабинет короля, прижимая к груди папку с наработанными материалами так, словно пыталась унять ее внутреннюю дрожь. Забывшись, вошла сразу, без стука, хотя вообще-то стоило постучать – это же больше не мой кабинет.
Король уже был на месте, традиционно просматривая краткие отчеты основных департаментов империи. Тихонько прикрыв дверь, замерла на пороге, по привычке не смея тревожить ежеутренний ритуал.
- Проходи, - нейтральным тоном бросил король, не поднимая глаз.
Прошла. Села на стул для посетителей.
Как ни странно, но с новостями мужчина в этот раз разобрался быстро, аккуратно сложил листки в ровную стопочку и столь же аккуратно поместил на край стола. А затем наконец посмотрел на меня.
Сидим. Молча смотрим друг на друга.
Под взглядом короля возникает желание закопаться куда-нибудь поглубже. Долго он собирается молча на меня смотреть? Да еще и с этим абсолютно нечитаемым выражением лица…
- Так, - пару минут спустя, словно очнувшись, резко произнес мужчина, - ну так что у тебя там не получилось?
Трепетное волнение в груди, которое до этого не замечала вовсе, резко сменилось на мрачное уныние.
Какие тут короли и принцы, когда работа не работает.
- Вот, - протянула папку мужчине, - взгляните.
Все с тем же нейтральным выражением лица Его Величество спокойно взял протянутые документы и углубился в чтение. Исподтишка наблюдаю за реакцией. Он так забавно хмурится, когда напряженно думает о чем-то. И готова поспорить… Да! Снова запустил пальцы в густые вихры до того идеально уложенной прически. Тяжело быть королевским цирюльником – никаких нервов на это лохматое Величество не напасешься.
Не сдержавшись, улыбнулась краешком губ и тут же поймала на себе пристальный взгляд мужчины.
Секунда. Другая. И король снова уткнулся взглядом в папку.
Поняла, что не дышала все то время, что он на меня смотрел. А надо бы не дышать сейчас, когда он вообще-то работу мою проверяет! Но бояться совсем не получалось – почему-то была уверенность, что даже если найдет ошибку, ругать не будет.
Еще минут пять старательно отгоняла от себя мысль, что королю показывать свое «творчество» даже легче, чем Ди Вальту. Да что там Ди Вальту. Вообще чем кому бы то ни было.
- Ошибок действительно нет, Амели. - Еще через пару минут произнес монарх, задумчиво водя кончиком указательного пальца по четко очерченным губам. Так, Амели, в глаза смотри! – К сожалению, эта идея попросту оказалась невыполнимой.
Опустила голову, безуспешно борясь с накатившей тоской. Лучше бы он нашел ошибку.
- Не грусти, малышка. Такой результат было сложно предсказать даже мне, - сочувственный тон короля только еще больше погружал в пучину безрадостной серости.
- Лучик, ну не хандри. Уверен, у тебя есть еще парочка запасных вариантов, ни за что не поверю, что твой въедливый и запасливый мозг не подготовил пути отступления.
Подняла удивленный взгляд на слегка улыбающегося мужчину.
- Как вы меня назвали?
- А что такое? Раньше ты не возражала, если я придумывал тебе прозвища. А впрочем, прости, - король спохватился, и черты его лица посуровели, - Я понимаю, что тебе это может быть неприятно. Впредь обещаю обращаться только по имени.
- Да нет, - неожиданно даже для самой себя произнесла, - мне нравится.
Теплый, насмешливый взгляд в ответ пронзил мурашками от макушки до подушечек пальцев.
- Так что, запасные варианты у нас есть? – Весело повторил мужчина.
- Есть, - робко улыбнулась, - но все они требуют времени.
- Выкладывай. Ускорим.
Следующий час напоминал самое начало моей работы в замке. Бок о бок с королем, за одним столом мы живо обсуждали возможные варианты решения проблемы. Вернее, обсуждала скорее я, а король сурово поправлял и направлял в нужном направлении. Закончив обсуждение, мужчина не отпустил меня на рабочее место, а заставил пробовать обговоренное прямо здесь, под его присмотром. Я не возражала. В этом кабинете, рядом с ним мне было куда уютнее и спокойнее, чем в людном штабе расследования.
Часам к трем работа была закончена и представлена на суд Его Величеству. Его Величество все перечеркал и вернул на доработку. И только к концу рабочего дня основная часть доклада наконец была завершена.
Усталая, но довольная, я с трудом перебарывала желание броситься королю на шею. Боюсь, в рамках наших отношений такие объятия могут привести куда-то не туда. Вместо этого я просто улыбалась во все тридцать два, мысленно признаваясь в любви ко всему миру в целом, и к этому мужчине в частности.
Король, глядя на меня, тоже не мог перестать улыбаться, то и дело невинно шутя и подкалывая. Мы как раз смеялись очередной его мимолетной шутке, когда в дверь раздался уверенный стук.
Так в дверь этого кабинета может стучать только один человек. Эрик.
Прода от 17.11.2020, 20:27
Улыбка с лица сползла не только у короля, но и у меня: жениху однозначно не понравится, что я провела в этом кабинете не максимально запланированные пару часов, а целый день.
- Входи, - тем временем сухо пригласил сына король.
Вопреки опасениям, принц вошел спокойный и даже с вполне доброжелательным выражением лица.
- Здравствуй, отец, - первым делом произнес, не взглянув на меня. Показалось или из его тона действительно ушли нотки вековой обиды?
- Здравствуй, - ответная улыбка короля тоже, кажется, должна была быть доброжелательной, но получилось не очень, - пришел забрать свое сокровище?
Только тут принц перевел взгляд на меня.
- Ты закончила на сегодня?
Кивнула.
- Тогда да, пришел забрать Амели.
Торопливо засобиралась. Пребывание с этими двумя наедине вызывало просто максимальную степень дискомфорта.
- Как прошла работа? – Видимо, чтобы занять чем-то паузу, спросил принц.
- Отлично, - одновременно ответили мы с королем, после чего я смущенно опустила взгляд. Вот вроде действительно работали, а такое ощущение, что занимались чем-то неприличным и сейчас стараемся замести следы.
Но Эрик по-прежнему был невозмутим.
- А как твой день прошел? – Неуверенно, словно засомневавшись, что на том языке разговаривает, спросил король.
Я выронила королевскую печать из рук, а Эрик застыл с таким видом, будто не совсем уверен, что правильно понял вопрос.
- Э-м-м, я сегодня не садился за королевские обязанности, если ты об этом, - неуверенно произнес.
- Я был бы, конечно, не против, если бы ты наконец начал мне помогать, но нет. Я спрашивал не об этом.
- Тогда… Хорошо прошел. Исследовал архивы отчетов с Пустоши, – еще более растерянно ответил принц.
- Отлично, я рад… в смысле что? Зачем тебе архивы с Пустоши? – Неподдельно удивился король. Я же смотрела на них во все глаза, боясь вздохнуть и испортить момент.
- У меня есть некоторые… сомнения. Но не будем пока об этом, - отрезал жених.
- Надеюсь, это не связано с твоей неудачной практикой? – Еще больше нахмурился монарх.
- Отец! – Напряженно воскликнул Эрик.
- Неудачной практикой? – Не смогла сдержать язык за зубами.
- Ничего такого, Амели, - тут же отреагировал принц.
- Да? – Брови короля удивленно приподнялись.
- Да. Амели, пойдем, - жених требовательно протянул мне руку.
Я покосилась на короля, но тот уже делал вид, словно последних реплик и вовсе не было.
Выйдя из кабинета, какое-то время шли молча, но надолго меня как всегда не хватило.
- Эрик, что за история с неудачной практикой?
- Никакой истории, Амели, ты же знаешь, выпускная практика никогда легкой не бывает. Просто кое-что пошло не так. Не у меня, у других однокурсников, но отразилось это на всех.
- Ты так радужно все мне расписывал при первой встрече… Врал?
- Нет. Всего лишь не хотел расстраивать и забивать твою голову лишними неприятностями.
- Всего лишь, - повторила себе под нос, чувствуя, что это последнее, чего бы мне хотелось слышать от человека, который вскоре должен стать моим мужем.
А ведь Эрик, в самом деле, как-то изменился за время своей практики, стал холоднее, сдержаннее по отношению ко мне и к окружающим и одновременно несдержаннее в гневе и ревности. Раньше я списывала это на последствия моего тесного общения с королем, но вдруг дело было в чем-то еще? О чем он не захотел мне рассказать?
Выждав некоторое время, чтобы это не выглядело подозрительным, спросила:
- Мы же идем на ужин? - Остановилась.
- Да, - непонимающе взглянул принц, тоже остановившись.
- Эрик, ты иди, я позже подойду, - высвободила свою руку из его, - забыла кое-что в кабинете короля.
- Может, мне…
- Нет-нет, я быстро, иди, - проговорила и, не дав ему ответить, быстро, насколько позволяли приличия, поспешила обратно.
В кабинет короля буквально влетела, боясь, что тот тоже уже собрался уходить. Кажется, у него еще не закончились раунды вечерних переговоров со Вторым королевством, которое довольно цинично пыталось выдавить из монарха в качестве компенсации за смерть их принцессы буквально все, что только можно.
- Амели? – Удивленно спросил действительно уже готовый к выходу мужчина.
- Что случилось на практике Эрика? - Быстро выпалила, не дав себе передумать.
Прода от 18.11.2020, 20:19
Черты лица короля резко посуровели, а в глазах появилась привычная уже отчужденность.
- Думаю, об этом вам стоит расспрашивать все же его, а не меня, - мужчина дернулся было уйти, но на пути к выходу стояла решительная я.
- Он не хочет меня волновать, - упрямо качнула головой, всем видом давая понять, что не пущу, пока не узнаю всю правду.
- И это его право, - справедливо заметил король, остановившись на безопасном расстоянии от меня.
- Расскажите. Пожалуйста, - применила крайне нечестный прием, от которого стало даже немного стыдно.
Думала мои умоляющие глазки и печальная моська вызовут у короля лишь привычную усмешку, но нет, мужчина молчал. И в этом молчании мне почудилось сомнение.
