- Уничтожь… - слышу напоследок.
Я восхищаюсь Люси. То, на что не хватило мужества у рыжего мага, делает искореженная маленькая девочка, его дочь. И от того еще больнее осознавать, что ее выбор в случае успеха – смерть.
- Амели! – слышу вскрик отца и буквально валюсь ему на руки, не в силах устоять на ногах. – Ты в порядке?! Почему ты вся в слизи?! Это опасно?
- Нет, - шепчу, едва шевеля языком. Адреналин схлынул, оставив после себя только опустошение, усталость и жуткую головную боль.
Чувствую, как кто-то подхватывает меня на руки.
- Подожди, Джонас, стой! Амели, что удалось выяснить? – Слышу голос главного следователя.
- Я забрала медальон, - отвечаю куда-то в пространство, не в силах сфокусировать взгляд, - Арейн? – зову.
- Я здесь, - незамедлительно слышу совсем рядом.
- Медальон в кармане, преступник будет пытаться его забрать, - важно сообщить это до того, как я отрублюсь.
- Мы не отойдем от тебя ни на шаг. Я могу его взять?
- Нет, лучше не надо, - сама не знаю, может он или нет, но отдавать не хочется.
- Амели, вот, выпей, - что-то холодное ткнулось мне в губы, - это укрепляющий отвар. Сейчас не время терять сознание, детка. – Это папа. Послушно глотаю предложенное, и словно лавина огня прокатывается по моему горлу. Закашлялась, чувствуя, как проясняется в голове, и возвращается зрение. Головная боль тоже начала отступать.
- Идемте, не стоит стоять у Границы, - слышу голос начальника лагеря откуда-то сбоку.
Отец так и не спустил меня с рук, хотя укрепляющее, случайно или продумано, подобрали ровно такое, что подействовало на меня наилучшим образом, и идти я могла сама.
Арейн шел вплотную к нам.
Длинной процессией самых высокопоставленных и доверенных лиц, допущенных до происходящего, мы направились обратно в шатер, где нас ждали жители лагеря рангом поменьше. Снова сев за центральный стол (кажется, я начинаю к этому привыкать), выложила почищенный медальон прямо перед собой так, чтобы в любой момент успеть его схватить, но при этом и так, чтобы его было видно каждому.
На всякий случай.
Не сразу, но в толпе собравшихся людей заметила бледных, но живых друзей. Улыбнулась им, взглядом спрашивая, всё ли в порядке. Майк показал большой палец, Джейн слабо улыбнулась в ответ, а Мел коротко кивнула.
Маркуса не хватало до покалывания в подушечках пальцев.
Эрик же стоял рядом со мной, присоединившись к нам еще на подходе к лагерю.
- Вопрос сейчас один, - начал обсуждение глава расследования, - попытаться уничтожить медальон до того, как преступник до него доберется, и пытаться поймать его позже, либо же рискнуть и выждать, пока он придет за ним сам?
- Никаких «выждать» не будет, - властный голос короля свел на нет все зачатки обсуждения, - разрушаем заклинание на медальоне, а уже после ловите своего преступника как хотите.
- Но позвольте, Ваше Величество, - выступил вперед один из ведущих ученых, - столь великое заклятие нельзя просто взять и разрушить, потеряв все наработки. Необходимо сначала изучить его, понять принцип…
- Никаких принципов! Уже поизучали тут одни пару столетий назад, достаточно!
- Но тот эксперимент провели без достаточных мер безопасности…
- Я сказал закрыли тему! – рявкнул Арейн. – Не хватало еще, чтобы вы изучали заклинания на основе минимум десятка мучительных смертей!
- Арейн, если теперь научное сообщество узнает, что это возможно, то попытки попробовать будет не остановить, - резонно заметил отец, - не лучше ли чем бороться, взять это под контроль?
- Возьмем, - мрачно подтвердил король, - но уже после того, как вся эта история с Амели и Пустошью закончится. Пусть изучают разрушенное заклинание, я тоже квалифицированный маг и не надо мне рассказывать, Джонас, что там совсем ничего нельзя будет понять. Этот предмет не останется активированным, ни при каких обстоятельствах. Не существует в этом мире ученых, которым я бы мог доверить подобное.
На этот раз я была согласна с королем – эту дрянь нельзя оставлять активированной и отдавать на изучение. Этот медальон - самое опасное, что есть сейчас в нашем мире, никакие разработки и исследования не стоят того, чтобы рисковать очередной тысячей-другой людей. Одни уже понадеялись на удачу, сломав, тем самым, целый мир. Я тоже, как и всякий королевский маг, в своем роде ученый, и мне тоже жаль расставаться с чем-то поистине великим в своих руках, но у меня есть одно прекрасное качество – я учусь на чужих ошибках.
И я обещала Люси.
Не сразу, но вдруг заметила, что все вокруг смотрят на меня. Ждут моего решения.
Ох…
- Медальон будет уничтожен, - твердо произнесла, прокашлявшись.
Забавно, но именно мое решение все приняли безоговорочно. Как-то даже… неловко. Хотя нет, вру.
Мне нравится. И чувство раскрывшейся внутренней силы от осознания этого факта мне тоже нравится.
- Тогда нужно продумать, как будем ловить преступника, - мрачно произнес кто-то из главных следователей, - столь опасную тварь с таким багажом знаний на свободе оставлять нельзя.
Все задумались.
- Чтобы отнимать магию… - начал осторожно рассуждать один из следователей, - …нужно находиться достаточно близко от жертвы, вам не кажется?
- Все люди проверены, - тут же вставил глава расследования, - среди нас предателей точно нет.
- Проблема в том, что даже если бы люди не были проверены, мы бы не нашли никого, кто постоянно был бы рядом с жертвой, - резонно заметил Эрик, подключившийся к обсуждению.
- Да, все жертвы были найдены в одиночестве, без свидетелей.
И все же убийца должен был быть рядом…
- Значит, мы ищем кого-то незаметного, кто всегда был рядом, но оставался незамеченным? – уточнил король, параллельно выстраивающий купол защиты вокруг меня и медальона вместе с Ди Вальтом. - Кто-то из обслуживающего персонала?
Мы с Эриком подскочили одновременно, краем глаза заметила, что многие из следователей тоже сразу догадались.
- Лекарь! – глаза принца так блестели, что я решила не вмешиваться в его догадку. – Каждый раз рядом с жертвой был кто-то из лекарей!
- Ну конечно, - послышались одобрительные голоса вокруг, - никто бы не догадался вмешиваться в работу лекаря, это самое естественное, что можно увидеть рядом с умирающим.
А я сидела и ждала, когда мысль принца наконец пройдет немного дальше…
- Постойте, и в лагере Маркус вовсе не оставался один! – Прошла. – К нему наверняка допускали кого-то из штатных лекарей, верно?
- Верно, - глава расследования тоже явно догадался раньше принца, - немедленно задержать всех, кто носит личину лекаря!
- Я даже знаю, какого, - тихо произнесла, вновь привлекая внимание, - того, что лечит короля после ранения. Я думала, что он ошибся, поставив неверное направления заклинания, но нет. Это была намеренная попытка отнять магию, теперь я точно в этом уверена. И это же вам, господа ученые, ответ на то, что служит исходным механизмом изъятия магии – лечебное заклинание поддержания сил противоположного вектора.
- Так просто… - прошептал кто-то.
- Не думаю, что просто, - ответили ему из толпы, - наверняка дальше подразумевались какие-то новые установки…
- Его Величеству что-то угрожает? - отвлек на себя внимание начальник лагеря.
- Нет, - тут же ответила, поднимаясь, - на начальном этапе заклинание достаточно просто правильно перенаправить, что я и сделала.
Из палатки мы вывалились всей толпой. «Лекарь» был немедленно объявлен в розыск, но найти его не удавалось.
- Поздно, - слышалось со всех сторон, - он уже получил все, что хотел.
Ну почему это не пришло мне в голову раньше?! Почему я всегда опаздываю?
- Быстро организовываем патрули у Границы! Раз его нет в лагере, он может и не знать, что… - мысль главного следователя прервалась, так и не оформившись. Потому что все мы замерли, в неверии глядя в сторону незыблемой магической завесы. Тонкие нити, выплетаемые поколениями магов, рвались как тонкая пряжа прямо на глазах, перекручивались в немыслимые спирали, тая с ошеломительной скоростью. За считанные секунды свершилось то, что никогда и никому бы не приснилось даже в страшном сне.
Границы. Больше. Нет.
- ПОЛНАЯ БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ! – Зазвучал над нами усиленный магией голос Зверя. – ГОТОВИМ ЗАКЛИНАНИЕ МАССОВОЙ ЗАЧИСТКИ!
- Нет! – воскликнул папа. – Не убивай их!
Внутри всё сжалось. Мама, там среди них мама…
- ОНИ УЖЕ МЕРТВЫ! – ревет Зверь. – ГОТОВИТЬ ЗАКЛИНАНИЕ!
- Арейн! – отец обернулся к королю.
Тот стоял неподалеку от нас, напряженный до предела. В ситуации боевой готовности именно он главнокомандующий, именно от его решения сейчас зависит жизнь сотен, а то и тысяч существ.
- Отменить заклинание! – Наконец выкрикивает он. – Создать щитовой коридор до остальных лагерей, бросить все силы на объединение групп! Распределить людей по лагерному щиту, удерживать Призраков как можно дольше! Помните, не все из них разумны, но не все и неразумны! Убивать тех, кто проявляет прямую агрессию!
- Это безумие, мы должны убить ВСЕХ!! – Ревет начальник лагеря. Сейчас он как никогда похож на обезумевшего Зверя. Безмерно опасного Зверя.
- Всех ты все равно не убьешь! – Резко отвечает ему ничуть не стушевавшийся Арейн. Ни тени сомнений на властном лице, уверенно расправленные плечи, холодный острый взгляд. Сейчас перед нами стоит Король. – Заклинанием мы только ослабим большинство магов и убьем от силы треть Призраков, причем, в том числе и тех, кто способен контролировать себя и не нападать!
- Ты чертов псих!! – Орет непривыкший к подчинению начальник лагеря.
- ВЫПОЛНЯТЬ МОЙ ПРИКАЗ! – Зычный окрик короля заставил подскочить всех, кто был поблизости.
Несколько мгновений Зверь буравит его взглядом, и на какой-то миг кажется, что он вот-вот пойдет на прямое неподчинение, но Арейн отвечает прямым железным взором, подавляя своей аурой, своей уверенностью в том, что он имеет право быть выше, сильнее. И эта уверенность побеждает, Зверь склоняет голову и выдает серию уточняющих приказов для выполнения общего приказа короля.
- Ами, а ты будь на виду, но не лезь в бой, поняла? – Арейн оборачивается ко мне, находит взглядом отца, указывает на меня.
Папа тут же кладет руку мне на плечо, сжимает до боли. В его глазах страх, тоска и смятение. Даже мне сейчас тяжело, что уж говорить о нем.
- Те, кто не станет нападать, не погибнут, - шепчу ему, стараясь успокоить.
- Действительно веришь в это, Амели? – отец нервно дернул плечом, скептично улыбнувшись. Его взгляд устремлен вдаль, туда, где предположительно начались первые стычки с более слабыми лагерями. Они могли не успеть выставить щит, слишком близко располагаются к Границе.
- ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ! – Крик Зверя получился излишним, подступающих Призраков, двигающихся, а скорее плывущих по земле с нечеловеческой скоростью, не увидеть было невозможно. Волна неумолимо надвигающихся на лагерь монстров казалась необъятным черным океаном и настолько пугала, что против воли возникали сомнения в решении короля. Даже у меня.
Но, похоже, не у отца. Он всё так же сжимал моё плечо, цепко следя за происходящим, помогая командирам скоординировать действия четкими короткими приказами, и в его глазах не было ни капли сомнения.
Арейн встал на передовой, готовый принять на себя первый удар. Треть магов рассредоточилась вдоль щита, но основная часть выстраивала два канала в двух противоположных частях лагеря для переправки сюда остальных людей. Канальные щиты разных групп магов наслаивались друг на друга, создавая крепкую многослойную защиту. Крепкую, но не для цепких лап Призраков. Почуяв легкую добычу, большая часть монстров отклонилась от прямого пути до лагеря и его куда более крепкого, стационарного щита, выбрав жертв попроще. Черные смертоносные твари накинулись на слои наспех поставленных щитов, разрывая защитные нити, вырывая энергию из поддерживающих их магов. Непрерывный поток людей начал прерываться, в спасительном туннеле возникло несколько прорывов, и они привлекали всё больше и больше Призраков. Если они прорвутся в канал, мы уже ничем не сможем помочь!
Маги укрепляли и укрепляли щит, но и они не всесильны, Призраков слишком много, они вытянулись вдоль магического тоннеля, рвали его с небывалым единодушием. Лишь часть из них добралась до лагерного щита, и погибла под прицельными выстрелами групп королевских магов.
Не мы сейчас были под ударом.
- Встречайте людей! – крикнул король, как и все остальные укреплявший сейчас пробоины в тоннельных щитах.
Я было кинулась на помощь первым появляющимся магам, но рука отца держала крепко:
- Это не твоя битва. Стоишь на виду у всех и ни к кому не приближаешься, - прозвучал безоговорочный приказ.
Стиснула зубы от собственного бессилия, признавая его правоту.
Людей из тоннеля появлялось всё больше, но продвижение замедлялось, начали появляться раненые, и наши маги заходили все глубже и глубже в узкий магический коридор, рискуя собой, чтобы помочь добраться тем, кто сам этого сделать уже не мог и задерживал остальных.
Но прорывов всё больше. С каждой секундой становилось ясно – успеют не все. И не успеют многие.
Понимал это и Арейн. И тогда, вместо того, чтобы дальше укреплять щиты он поступил как последний сумасшедший – вышел за пределы лагерного щита, выпуская вокруг себя волны магии в пространство, привлекая к себе Призраков.
Я чуть не закричала, видя как десятки, сотни монстров, забыв о болезненных попытках прорваться сквозь колючие для них канальные щиты, устремились к королю, оглушенные его беззащитной и безграничной энергией.
Почувствовала, как отец мгновенно зажал мне рот.
- Не забывайся! – Строго прикрикнул. – На каждый твой крик будут реагировать все вокруг, не смей отвлекать магов от борьбы!
Я понимала это, но как можно было не кричать, видя, как Арейн стоит там один, беззащитный?! Как?!
- Сделай что-нибудь, - прошептала непослушными губами.
- Его выбор, - отрезал отец, но я видела, как сильно он напряжен, как неотрывно прикован его взгляд к спине короля.
А первые Призраки уже добрались до Арейна. Тот не пользовался магией, опасаясь дать им пищу, укрепить их, а не ослабить, хотя наверняка умел бороться с Призраками как королевский маг, пусть и не закончивший обучение. Но вместо этого в его руке неизвестно откуда взялся меч, которым он начал уверенно и хлестко рубить приближающихся тварей. Удары попадали точно в цель с немыслимой для человека скоростью. Когда монстров стало слишком много и они начали его окружать, Арейн мощным выбросом магии откинул от себя самых резвых, а затем снова поднял оружие. Уже почти все Призраки отвлеклись на эту битву, они мешали друг другу, сталкивались, боролись даже между собой за то, чтобы оказаться поближе к лакомой жертве, но рядом с Арейном их все равно было слишком много. Защитники лагеря помогали ему, но из-за щита их помощь была почти незаметной. В какой-то момент Арейн начал уставать, его движения начали замедляться, он пропускал всё больше и больше ударов, а его и так не до конца зажившая рана снова начала кровоточить, заливая руку с мечом бордовой кровью.
Я уже не кричала, я стонала, упав на колени, прижав руки к лицу, чтобы случайно не привлечь внимание своим вскриком, не отвлечь Его от битвы. Я не могла на это смотреть, но не могла и не смотреть тоже. Невыносимое, самое невыносимое из всего, что было в моей жизни, видеть, как медленно убивают человека, которого я люблю.
Я восхищаюсь Люси. То, на что не хватило мужества у рыжего мага, делает искореженная маленькая девочка, его дочь. И от того еще больнее осознавать, что ее выбор в случае успеха – смерть.
***
- Амели! – слышу вскрик отца и буквально валюсь ему на руки, не в силах устоять на ногах. – Ты в порядке?! Почему ты вся в слизи?! Это опасно?
- Нет, - шепчу, едва шевеля языком. Адреналин схлынул, оставив после себя только опустошение, усталость и жуткую головную боль.
Чувствую, как кто-то подхватывает меня на руки.
- Подожди, Джонас, стой! Амели, что удалось выяснить? – Слышу голос главного следователя.
- Я забрала медальон, - отвечаю куда-то в пространство, не в силах сфокусировать взгляд, - Арейн? – зову.
- Я здесь, - незамедлительно слышу совсем рядом.
- Медальон в кармане, преступник будет пытаться его забрать, - важно сообщить это до того, как я отрублюсь.
- Мы не отойдем от тебя ни на шаг. Я могу его взять?
- Нет, лучше не надо, - сама не знаю, может он или нет, но отдавать не хочется.
- Амели, вот, выпей, - что-то холодное ткнулось мне в губы, - это укрепляющий отвар. Сейчас не время терять сознание, детка. – Это папа. Послушно глотаю предложенное, и словно лавина огня прокатывается по моему горлу. Закашлялась, чувствуя, как проясняется в голове, и возвращается зрение. Головная боль тоже начала отступать.
- Идемте, не стоит стоять у Границы, - слышу голос начальника лагеря откуда-то сбоку.
Отец так и не спустил меня с рук, хотя укрепляющее, случайно или продумано, подобрали ровно такое, что подействовало на меня наилучшим образом, и идти я могла сама.
Арейн шел вплотную к нам.
Длинной процессией самых высокопоставленных и доверенных лиц, допущенных до происходящего, мы направились обратно в шатер, где нас ждали жители лагеря рангом поменьше. Снова сев за центральный стол (кажется, я начинаю к этому привыкать), выложила почищенный медальон прямо перед собой так, чтобы в любой момент успеть его схватить, но при этом и так, чтобы его было видно каждому.
На всякий случай.
Не сразу, но в толпе собравшихся людей заметила бледных, но живых друзей. Улыбнулась им, взглядом спрашивая, всё ли в порядке. Майк показал большой палец, Джейн слабо улыбнулась в ответ, а Мел коротко кивнула.
Маркуса не хватало до покалывания в подушечках пальцев.
Эрик же стоял рядом со мной, присоединившись к нам еще на подходе к лагерю.
- Вопрос сейчас один, - начал обсуждение глава расследования, - попытаться уничтожить медальон до того, как преступник до него доберется, и пытаться поймать его позже, либо же рискнуть и выждать, пока он придет за ним сам?
- Никаких «выждать» не будет, - властный голос короля свел на нет все зачатки обсуждения, - разрушаем заклинание на медальоне, а уже после ловите своего преступника как хотите.
- Но позвольте, Ваше Величество, - выступил вперед один из ведущих ученых, - столь великое заклятие нельзя просто взять и разрушить, потеряв все наработки. Необходимо сначала изучить его, понять принцип…
- Никаких принципов! Уже поизучали тут одни пару столетий назад, достаточно!
- Но тот эксперимент провели без достаточных мер безопасности…
- Я сказал закрыли тему! – рявкнул Арейн. – Не хватало еще, чтобы вы изучали заклинания на основе минимум десятка мучительных смертей!
- Арейн, если теперь научное сообщество узнает, что это возможно, то попытки попробовать будет не остановить, - резонно заметил отец, - не лучше ли чем бороться, взять это под контроль?
- Возьмем, - мрачно подтвердил король, - но уже после того, как вся эта история с Амели и Пустошью закончится. Пусть изучают разрушенное заклинание, я тоже квалифицированный маг и не надо мне рассказывать, Джонас, что там совсем ничего нельзя будет понять. Этот предмет не останется активированным, ни при каких обстоятельствах. Не существует в этом мире ученых, которым я бы мог доверить подобное.
На этот раз я была согласна с королем – эту дрянь нельзя оставлять активированной и отдавать на изучение. Этот медальон - самое опасное, что есть сейчас в нашем мире, никакие разработки и исследования не стоят того, чтобы рисковать очередной тысячей-другой людей. Одни уже понадеялись на удачу, сломав, тем самым, целый мир. Я тоже, как и всякий королевский маг, в своем роде ученый, и мне тоже жаль расставаться с чем-то поистине великим в своих руках, но у меня есть одно прекрасное качество – я учусь на чужих ошибках.
И я обещала Люси.
Не сразу, но вдруг заметила, что все вокруг смотрят на меня. Ждут моего решения.
Ох…
- Медальон будет уничтожен, - твердо произнесла, прокашлявшись.
Забавно, но именно мое решение все приняли безоговорочно. Как-то даже… неловко. Хотя нет, вру.
Мне нравится. И чувство раскрывшейся внутренней силы от осознания этого факта мне тоже нравится.
- Тогда нужно продумать, как будем ловить преступника, - мрачно произнес кто-то из главных следователей, - столь опасную тварь с таким багажом знаний на свободе оставлять нельзя.
Все задумались.
- Чтобы отнимать магию… - начал осторожно рассуждать один из следователей, - …нужно находиться достаточно близко от жертвы, вам не кажется?
- Все люди проверены, - тут же вставил глава расследования, - среди нас предателей точно нет.
- Проблема в том, что даже если бы люди не были проверены, мы бы не нашли никого, кто постоянно был бы рядом с жертвой, - резонно заметил Эрик, подключившийся к обсуждению.
- Да, все жертвы были найдены в одиночестве, без свидетелей.
И все же убийца должен был быть рядом…
- Значит, мы ищем кого-то незаметного, кто всегда был рядом, но оставался незамеченным? – уточнил король, параллельно выстраивающий купол защиты вокруг меня и медальона вместе с Ди Вальтом. - Кто-то из обслуживающего персонала?
Мы с Эриком подскочили одновременно, краем глаза заметила, что многие из следователей тоже сразу догадались.
- Лекарь! – глаза принца так блестели, что я решила не вмешиваться в его догадку. – Каждый раз рядом с жертвой был кто-то из лекарей!
- Ну конечно, - послышались одобрительные голоса вокруг, - никто бы не догадался вмешиваться в работу лекаря, это самое естественное, что можно увидеть рядом с умирающим.
А я сидела и ждала, когда мысль принца наконец пройдет немного дальше…
- Постойте, и в лагере Маркус вовсе не оставался один! – Прошла. – К нему наверняка допускали кого-то из штатных лекарей, верно?
- Верно, - глава расследования тоже явно догадался раньше принца, - немедленно задержать всех, кто носит личину лекаря!
- Я даже знаю, какого, - тихо произнесла, вновь привлекая внимание, - того, что лечит короля после ранения. Я думала, что он ошибся, поставив неверное направления заклинания, но нет. Это была намеренная попытка отнять магию, теперь я точно в этом уверена. И это же вам, господа ученые, ответ на то, что служит исходным механизмом изъятия магии – лечебное заклинание поддержания сил противоположного вектора.
- Так просто… - прошептал кто-то.
- Не думаю, что просто, - ответили ему из толпы, - наверняка дальше подразумевались какие-то новые установки…
- Его Величеству что-то угрожает? - отвлек на себя внимание начальник лагеря.
- Нет, - тут же ответила, поднимаясь, - на начальном этапе заклинание достаточно просто правильно перенаправить, что я и сделала.
Из палатки мы вывалились всей толпой. «Лекарь» был немедленно объявлен в розыск, но найти его не удавалось.
- Поздно, - слышалось со всех сторон, - он уже получил все, что хотел.
Ну почему это не пришло мне в голову раньше?! Почему я всегда опаздываю?
- Быстро организовываем патрули у Границы! Раз его нет в лагере, он может и не знать, что… - мысль главного следователя прервалась, так и не оформившись. Потому что все мы замерли, в неверии глядя в сторону незыблемой магической завесы. Тонкие нити, выплетаемые поколениями магов, рвались как тонкая пряжа прямо на глазах, перекручивались в немыслимые спирали, тая с ошеломительной скоростью. За считанные секунды свершилось то, что никогда и никому бы не приснилось даже в страшном сне.
Границы. Больше. Нет.
Прода от 12.02.2021, 22:24
***
- ПОЛНАЯ БОЕВАЯ ГОТОВНОСТЬ! – Зазвучал над нами усиленный магией голос Зверя. – ГОТОВИМ ЗАКЛИНАНИЕ МАССОВОЙ ЗАЧИСТКИ!
- Нет! – воскликнул папа. – Не убивай их!
Внутри всё сжалось. Мама, там среди них мама…
- ОНИ УЖЕ МЕРТВЫ! – ревет Зверь. – ГОТОВИТЬ ЗАКЛИНАНИЕ!
- Арейн! – отец обернулся к королю.
Тот стоял неподалеку от нас, напряженный до предела. В ситуации боевой готовности именно он главнокомандующий, именно от его решения сейчас зависит жизнь сотен, а то и тысяч существ.
- Отменить заклинание! – Наконец выкрикивает он. – Создать щитовой коридор до остальных лагерей, бросить все силы на объединение групп! Распределить людей по лагерному щиту, удерживать Призраков как можно дольше! Помните, не все из них разумны, но не все и неразумны! Убивать тех, кто проявляет прямую агрессию!
- Это безумие, мы должны убить ВСЕХ!! – Ревет начальник лагеря. Сейчас он как никогда похож на обезумевшего Зверя. Безмерно опасного Зверя.
- Всех ты все равно не убьешь! – Резко отвечает ему ничуть не стушевавшийся Арейн. Ни тени сомнений на властном лице, уверенно расправленные плечи, холодный острый взгляд. Сейчас перед нами стоит Король. – Заклинанием мы только ослабим большинство магов и убьем от силы треть Призраков, причем, в том числе и тех, кто способен контролировать себя и не нападать!
- Ты чертов псих!! – Орет непривыкший к подчинению начальник лагеря.
- ВЫПОЛНЯТЬ МОЙ ПРИКАЗ! – Зычный окрик короля заставил подскочить всех, кто был поблизости.
Несколько мгновений Зверь буравит его взглядом, и на какой-то миг кажется, что он вот-вот пойдет на прямое неподчинение, но Арейн отвечает прямым железным взором, подавляя своей аурой, своей уверенностью в том, что он имеет право быть выше, сильнее. И эта уверенность побеждает, Зверь склоняет голову и выдает серию уточняющих приказов для выполнения общего приказа короля.
- Ами, а ты будь на виду, но не лезь в бой, поняла? – Арейн оборачивается ко мне, находит взглядом отца, указывает на меня.
Папа тут же кладет руку мне на плечо, сжимает до боли. В его глазах страх, тоска и смятение. Даже мне сейчас тяжело, что уж говорить о нем.
- Те, кто не станет нападать, не погибнут, - шепчу ему, стараясь успокоить.
- Действительно веришь в это, Амели? – отец нервно дернул плечом, скептично улыбнувшись. Его взгляд устремлен вдаль, туда, где предположительно начались первые стычки с более слабыми лагерями. Они могли не успеть выставить щит, слишком близко располагаются к Границе.
- ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ! – Крик Зверя получился излишним, подступающих Призраков, двигающихся, а скорее плывущих по земле с нечеловеческой скоростью, не увидеть было невозможно. Волна неумолимо надвигающихся на лагерь монстров казалась необъятным черным океаном и настолько пугала, что против воли возникали сомнения в решении короля. Даже у меня.
Но, похоже, не у отца. Он всё так же сжимал моё плечо, цепко следя за происходящим, помогая командирам скоординировать действия четкими короткими приказами, и в его глазах не было ни капли сомнения.
Арейн встал на передовой, готовый принять на себя первый удар. Треть магов рассредоточилась вдоль щита, но основная часть выстраивала два канала в двух противоположных частях лагеря для переправки сюда остальных людей. Канальные щиты разных групп магов наслаивались друг на друга, создавая крепкую многослойную защиту. Крепкую, но не для цепких лап Призраков. Почуяв легкую добычу, большая часть монстров отклонилась от прямого пути до лагеря и его куда более крепкого, стационарного щита, выбрав жертв попроще. Черные смертоносные твари накинулись на слои наспех поставленных щитов, разрывая защитные нити, вырывая энергию из поддерживающих их магов. Непрерывный поток людей начал прерываться, в спасительном туннеле возникло несколько прорывов, и они привлекали всё больше и больше Призраков. Если они прорвутся в канал, мы уже ничем не сможем помочь!
Маги укрепляли и укрепляли щит, но и они не всесильны, Призраков слишком много, они вытянулись вдоль магического тоннеля, рвали его с небывалым единодушием. Лишь часть из них добралась до лагерного щита, и погибла под прицельными выстрелами групп королевских магов.
Не мы сейчас были под ударом.
- Встречайте людей! – крикнул король, как и все остальные укреплявший сейчас пробоины в тоннельных щитах.
Я было кинулась на помощь первым появляющимся магам, но рука отца держала крепко:
- Это не твоя битва. Стоишь на виду у всех и ни к кому не приближаешься, - прозвучал безоговорочный приказ.
Стиснула зубы от собственного бессилия, признавая его правоту.
Людей из тоннеля появлялось всё больше, но продвижение замедлялось, начали появляться раненые, и наши маги заходили все глубже и глубже в узкий магический коридор, рискуя собой, чтобы помочь добраться тем, кто сам этого сделать уже не мог и задерживал остальных.
Но прорывов всё больше. С каждой секундой становилось ясно – успеют не все. И не успеют многие.
Понимал это и Арейн. И тогда, вместо того, чтобы дальше укреплять щиты он поступил как последний сумасшедший – вышел за пределы лагерного щита, выпуская вокруг себя волны магии в пространство, привлекая к себе Призраков.
Прода от 13.02.2021, 12:11
Я чуть не закричала, видя как десятки, сотни монстров, забыв о болезненных попытках прорваться сквозь колючие для них канальные щиты, устремились к королю, оглушенные его беззащитной и безграничной энергией.
Почувствовала, как отец мгновенно зажал мне рот.
- Не забывайся! – Строго прикрикнул. – На каждый твой крик будут реагировать все вокруг, не смей отвлекать магов от борьбы!
Я понимала это, но как можно было не кричать, видя, как Арейн стоит там один, беззащитный?! Как?!
- Сделай что-нибудь, - прошептала непослушными губами.
- Его выбор, - отрезал отец, но я видела, как сильно он напряжен, как неотрывно прикован его взгляд к спине короля.
А первые Призраки уже добрались до Арейна. Тот не пользовался магией, опасаясь дать им пищу, укрепить их, а не ослабить, хотя наверняка умел бороться с Призраками как королевский маг, пусть и не закончивший обучение. Но вместо этого в его руке неизвестно откуда взялся меч, которым он начал уверенно и хлестко рубить приближающихся тварей. Удары попадали точно в цель с немыслимой для человека скоростью. Когда монстров стало слишком много и они начали его окружать, Арейн мощным выбросом магии откинул от себя самых резвых, а затем снова поднял оружие. Уже почти все Призраки отвлеклись на эту битву, они мешали друг другу, сталкивались, боролись даже между собой за то, чтобы оказаться поближе к лакомой жертве, но рядом с Арейном их все равно было слишком много. Защитники лагеря помогали ему, но из-за щита их помощь была почти незаметной. В какой-то момент Арейн начал уставать, его движения начали замедляться, он пропускал всё больше и больше ударов, а его и так не до конца зажившая рана снова начала кровоточить, заливая руку с мечом бордовой кровью.
Я уже не кричала, я стонала, упав на колени, прижав руки к лицу, чтобы случайно не привлечь внимание своим вскриком, не отвлечь Его от битвы. Я не могла на это смотреть, но не могла и не смотреть тоже. Невыносимое, самое невыносимое из всего, что было в моей жизни, видеть, как медленно убивают человека, которого я люблю.
