Это я про оборотня с первой парты и иже с ним.
А я прихожу в себя и вспоминаю о своей новой тактике. Взгляд сам собой выцепляет в толпе демона, обожание в глазах которого достигло предынфарктных масштабов, и внутри всё протестует.
Нет, так не пойдет, я же потом его не откачаю.
Взгляд скользит дальше по рядам студентов и натыкается на пафосного принца демонов, который, впрочем, после позорного падения с каната особо вперед больше не вылезал. По идее, самое то, но он нравится Миле, а Мила нравится мне, а я нравлюсь демону… в общем, сложно, я не готова.
Эх, опять остаются только драконы…
По-аристократически надменный представитель огненного рода сидит по правую руку от принца и занимается, по-видимому, имитацией политической деятельности. Судя по градусу надменности и степени важности, перед нами кто-то не ниже королевского клана, но раз признает перед собой демона, значит, сильно побочная ветвь.
Ловлю его взгляд.
Здравствуй, дракончик, хочешь сыграем в одну игру? Только учти – из нее ты при любом исходе выйдешь проигравшим.
Но мы же все равно сыграем, правда?
Легко улыбаюсь своей будущей жертве краешком рта, даря едва заметный намек на особое отношение, и равнодушно перевожу взгляд на своих спутников. Вытянутая спинка, небрежно-красиво распущенные волосы, улыбка и идеальный ракурс на мои ровные ножки не могут остаться без внимания того, кто уже его обратил.
Давай, дракоша, твою натуру ощутить не сложно - ты в достаточной мере самоуверен, чтобы всерьез рассчитывать на то, чтобы очаровать змею, и в достаточной мере азартен, чтобы действительно на это решиться.
Шанс ему я даю сразу – невзначай сажусь хоть и в некотором отдалении, но весьма удобно для маневра с его стороны. Вот только дракон оказывается досадливо медлителен и его опережает тот самый принц демонов, на которого так невовремя запала Мила. Парень споро подсаживается ко мне, оттеснив тем самым еще парочку кандидатов в знакомство. Да, похоже, группа в самом деле перестает меня бояться. Судя по резвости, на выходных даже успели составить очередность жертв, отсортированный по старшинству.
Ну-ну.
- Привет, Астра, - выдыхает этот образчик женских грёз, и Мила по другую сторону от меня едва заметно вздрагивает. – Нам так и не удалось познакомиться лично. Я – Дерек, принц Калесский, герцог Атрийский, второй сын повелителя демонов.
- Астра, змея потомственная. – Недовольно киваю в ответ, с трудом удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. Ох уж эти официальные представления. Можем еще королевствами помериться.
- Как тебе учеба здесь, Астра? Никто не обижает? – принц так напыжился (рискну предположить, что это должна была быть демонстрация мужества), что намек на защиту просто не мог не долететь до моего сознания.
Но будем считать, что я быстрее.
- Прекрасная учеба, главное, что жива, - оптимистично заявляю и кошусь на Милу.
Миле внимание принца ко мне очевидно не нравится. Надо это как-то заканчивать до тех пор, пока Миле не разонравилась и я.
- Может, прогуляемся после пар? – демон сразу берет змею за хвост. – Уверен, ты много интересного здесь не видела, могу показать. – Учитывая уровень его эго, самым интересным для показа он считает себя.
- Ты знаешь, мой папа демон, - делаю страшные глаза, - крайне недоверчиво относится ко всем представителям своей расы, категорически запрещая мне с вами куда-либо интересно гулять. По себе судит, наверное. – Невинно добавляю.
- Кхм-гм, - принц несколько смешался, - думаю, что уж со мной твой папа разрешит тебе погулять.
- Я бы не рисковала пробовать, - абсолютно искренне предупреждаю.
Принц - не принц, папа задницу надерет так, что от принца останется только титул. А если к делу подключится еще и бабушка, то этот оставшийся титул потом еще и будет вынужден на мне жениться, но не для того, чтобы жить долго и счастливо, а чтобы вместе с титулом потерять и всё свое состояние при разводе. Бабушка у меня такая, разводить умеет.
- А я все же рискну, - демон немного нагло ухмыляется.
Ох, Мила, прости, я его немного попользую и отдам, честно.
- Ну давай попробуем, - оценивающе осматриваю все эти трицепсы-квадрицепсы и черные миндалевидные глаза. Нет, глаза то красивые, но тупы-ы-ы-е… Мила, напомни мне не доверять твоему вкусу.
- Тогда вечером, у фонтана. – Загадочно назначают мне.
Ну потрясающе. Где здесь фонтан и когда у него вечер?
Мальчик, я не настолько романтичная дама, чтобы каждого принца у каждого фонтана ждать.
- Ты не против, если я возьму подругу? – убиваю двух зайцев одновременно.
- Э-э-э-э… - принц несколько растерялся, а на его лице мелькает досада.
- Ты тоже можешь взять своего друга, - поспешно вставляю и стреляю глазками в огненного, который отвечает мне не менее заинтересованным и даже немного похабным взглядом.
Мила пинает меня под столом.
Ой, да ладно, чего уж там так злиться, подумаешь погуляем.
Уй!
Мила СИЛЬНО пинает меня под столом.
- Ты же не против? – оборачиваюсь к ней, недвусмысленно демонстрируя вытянутый зрачок, пока никто из наших жертв не видит. – Я отдам тебе демона. – Шепчу одними губами.
Мила хмурится, одним взглядом высказывает всё, что обо мне думает, затем, еще раз пнув меня под столом (по тому же месту, зараза!), отвечает мило и дружелюбно:
- Конечно, почему бы и нет.
Змея. Как есть змея.
- Тогда договоритесь о месте и времени, а то я не очень поняла, - пока никто не успел очнуться, быстренько пересаживаюсь, пихая принца к Миле, а сама оказываясь рядом с огненным.
- Я так понравился тебе, малышка? – слышу вкрадчивый голос и едва не морщусь. Фу, какой противный, с моим ректором даже не сравнится.
С трудом удерживаюсь от того, чтобы не взглянуть в его сторону - это сразу выдаст мой план с головой.
Оборачиваюсь к дракону, окидываю взглядом и его, а затем лениво проговариваю, накручивая локон у виска на палец:
- Ну посмотрим, - и отворачиваюсь.
Десять… девять… … …три… два… один. Всё, можно посмотреть на ректора.
Поднимаю взгляд будто невзначай…
И меня прошибает мурашками по всему телу.
Он смотрит на меня. Смотрит даже не скрываясь. И ух как смотрит! Такой весь скептично злой, моя же прелесть хмурая!
Не пытаюсь отвести взгляд, лениво-безразлично-иронично улыбаюсь ему самым краешком губ, а потом медленно отвожу взгляд куда-то в пустоту, будто даже в нее вглядываться интереснее, чем в этого дракона.
Туше!
Фух, где там мой зачет по актерскому мастерству, я сдала досрочно!
- К доске, Змеиная. – Звучит вдруг непредвиденное.
Ой.
Ой-ой-ой!
Сглатываю. Это не по плану, это совсем не по плану!
Андриан смотрит на меня якобы невозмутимо, но на дне его глаз я отчетливо вижу ехидство.
Ну нет, дорогой, кто тут над кем переиздевается, мы еще посмотрим! Я декана пережила, а Андриан при всей его драконистости вовсе не так жесток, как наш некатапультированный садист.
Уверено встаю и выхожу в центр комнаты к небольшой переносной доске, которую мы обычно используем на теоретических предметах.
- Показывайте результаты домашней работы, Змеиная. - Слитным движением он разворачивается вместе со стулом, усаживаясь боком к столу и лицом ко мне.
Черт!
На прошлой неделе все пары, кроме первой, вели его старшекурсники, а сам ректор пропадал неизвестно где. Впрочем, насколько мы успели понять со слов его студентов, подобные пропажи довольно частое явление, и поймать наше занятое начальство в академии если и можно, то только на его собственных парах, да и то не всегда. В остальное же время он занимается чем-то загадочно другим.
Так вот старшекурсников, как можно догадаться, я не слушала.
И не слушалась.
И домашку не делала.
Уф.
И с каких пор мне страшно в этом признаться?
- М-м-м, - тяну задумчиво.
- Обнадеживает. - Уголок рта дракона дергается. – Вы хотя бы потрудились изобразить полет мысли.
- Давайте будем считать, что мысль не долетела?
- Не будем.
Вот и как идти с ним на компромиссы?
- А можно… - мучительно замолкаю.
- Выйти? – уголок рта ректора дергается сильнее.
- Вообще нет, но если вы сами предлагаете…
- Выйти можно, но только до деканата и только если вы придете туда, чтобы забрать документы.
- Не вариант.
- Отчего же?
- Я же не знаю, где они лежат, - досадливо кусаю губы.
- В таком случае, что же вы хотели попросить?
- Да хотя бы горячей воды в общагу…
- В пределах домашнего задания, Змеиная.
- Ах, задания… Хотела спросить, можно хотя бы формулировку его услышать? Так, чисто в целях придания некоторой конструктивности диалогу…
Глаза дракона недобро сужаются.
- А вы попросите у своих однокурсников, уверен, вам они не откажут.
Уф-уф.
Оборачиваюсь к аудитории и уже делаю шаг к Миле, как голос ректора снова заставляет замереть:
- Полагаю, можно спросить и кого-то поближе.
Оборачиваюсь к оборотню, традиционно сидящему на первой парте и… понимаю, что так и не запомнила его имя.
- Можешь, пожалуйста, сформулировать задание? – обращаюсь к парню, искренне надеясь, что отсутствие имени никто и не заметит.
- Дайте ей свою тетрадь, студент Вордан, - слышу за спиной и резко напрягаю все извилины.
Вордан-Вордан-Вордан! Всё, я запомнила.
Оборотень протягивает мне тетрадь, глядя с искренним сочувствием, а у меня в голове вдруг что-то щелкает.
Тетрадь… записи… всеобщий!
Ш-ш-ш-ш!
Я же не пойму ни слова!
Ладно, главное не спалиться, главное не спалиться, а то тогда точно придется искать свои документы в деканате!
- К сожалению, мне это не по силам, - трагически произношу, глядя в тетрадь, - но я обещаю очень стараться, чтобы это исправить!
- Н-да? – бросает ректор скептично, затем встает со своего места и заглядывает мне через плечо. – И что же настолько непосильное вы видите в описании системы начисления баллов по предмету в течение семестра?
Черт, надо было хотя бы страницу перевернуть.
- Как и всякая система, она пугает меня своей неумолимостью, - покаянно произношу.
Пауза.
- Задание откройте. – Слышу подозрительное. Точнее, подозревающее.
Вздыхаю и перелистываю на последнюю заполненную станицу, разумно предположив, что задание скорее всего записывалось в конце пары. Но в процессе перелистывания замечаю, что несколько отдельных строк аккуратно выведены на самом последнем листе тетради. Точно так же домашнее задание записывала Мила, чтобы всегда была возможность посмотреть темы, и не листать в поисках задания всю тетрадь. Сидели они с оборотнем на последней паре вместе, поэтому…
Эх, кто не рискует, тот не ест лягушек соседей!
Открываю страницу и делаю вид, что вчитываюсь.
- Как я уже говорила, - вновь патетично заявляю, - пока мне это не по силам, но… - тихий смешок за спиной и стремительно краснеющие щеки оборотня сбивают меня с мысли, и я внимательнее вглядываюсь в ровные и совершенно непонятные строчки.
Что не так?
- Надо признать, Змеиная, - голос ректора вибрирует непонятными интонациями, - что такое даже мне не всегда под силу.
Начинаю медленно понимать, что в конце тетради явно не домашка была записана.
Запускаю свои полторы извилины для серьезной аналитики ситуации! Извилины не заработали, но тараканы справились.
- А что именно вам отсюда не под силу? – осторожно интересуюсь. А то же тут явно что-то неприличное нацарапано, а как же мы в отношениях и без неприличного?
Суровый ректор сурово поперхнулся.
Надеюсь, мне удалось сбить его с мысли.
- Змеиная, вы что не умеете читать?
Не удалось.
- Ну как вам сказать… - судорожно соображаю. Я, конечно, не уж и на сковородках мне бывать не доводилось, но выкручиваться как-то надо. - Понимаете, чтение – это же процесс творческий. И не всегда на него есть вдохновение. К тому же я больше по точным наукам.
В общем, сообразить не удалось.
Тишина.
- Вы не перестаете меня удивлять, студентка. – Ректор с силой захлопывает тетрадь в моих руках и небрежно кидает обратно уже не просто красному, а буквально бордовому оборотню.
Не выдерживаю и кошусь на листки с интересом. Никогда еще не получала столь убийственной мотивации выучить письменный всеобщий. Хотя, кажется, сейчас получу.
- Отчислить бы вас, Змеиная…
Ну точно.
- Но вы же не отчислите, да? – Тяну с надеждой, понуро опустив голову. Как говорит моя бабушка, в отношениях нужно уметь никогда не каяться, но вовремя раскаяться.
- Не могу доставить себе такого удовольствия. С заданиями вы, что поражает, как-то справляетесь, а наличие навыков чтения формально нигде в качестве обязательного условия не прописано. Поэтому шанс я вам дам. В конце концов, что-то подобное я и подозревал – то, что змеи не умеют нормально воспитывать детей, мне известно давно.
- Я же как-то выросла, - тихо бурчу, но ректор услышал.
- Так я по вам и сужу. – Следует невозмутимое.
Не выдерживаю и стремительно поднимаю голову, заглядывая прямо в глаза этому… очень серьезному ректору! На самом дне глаз которого, играют уже до боли знакомые смешинки.
- Но долго так продолжаться, конечно, не может, - он разрывает наш недолгий зрительный контакт, разворачивается ко мне спиной и отходит обратно к столу, - после занятий зайдите ко мне, обсудим, что с этим делать.
Это после тех самых занятий, когда у нас свидание с принцем и огненным?
С трудом сдерживая улыбку, иду к своему месту на галерке.
Ладно-ладно, господин ректор, вы очень суровы и неприступны… но подход к вам я, кажется, нашла.
На всех последующих парах я была образцово-показательно послушна и не в пример исполнительна. На парах ректора усердно училась основам владения магией, на зельеварении по обоюдному согласию сторон к котлам близко не подходила, а на новом для нас актерском мастерстве действительно едва автоматом не получила зачет за игру бездомной нищенки, просящей куска хлеба. Я была так сильна и убедительна, что меня на всякий случай досрочно отправили в столовую, чему я не могла не обрадоваться, прилетев туда первой и забрав все самые вкусные булочки.
- Не смей оставлять меня одну, - шипит за обедом Мила не хуже, собственно, меня.
- Не посмею, - клятвенно заверяю, наворачивая уже вторую тарелку супчика. А что? Я молодой, растущий вширь организм, мне нужна энергия!
- Астра, я серьезно. Я даже не могу придумать, что ты мне за эти свидания будешь должна.
- Проси, что хочешь, - прикладываю в порыве честности ладонь к сердцу.
- И ты всё исполнишь? – Мила подозрительно сощуривается.
- Я всё пообещаю.
В этот раз в меня полетела ложка.
- Войдите, - слышу строгое, робко заглядываю в кабинет, бегло осматриваю обстановку, и только затем проскальзываю внутрь. Мало ли, вдруг тут тоже в меня чем-то кидаться будут.
Но ректор сидит за своим столом, раздраженно хмурится и не обращает на меня никакого внимания. Перед ним высится несколько стопок исписанной бумаги, которые он очень активно раскладывает - из одной стопочки формирует две другие стопочки.
Надо же, значит папа не зря говорил, что все эти начальники исключительно бумажки на работе перебирают.
- А, это вы Змеиная. Присаживайтесь. – Произносит дракон деловым тоном, по-прежнему не глядя на меня.
Захотелось присесть на ковер, но не буду. Надо постепенно приучать мужчину к своим шуткам, а то он сбежит раньше, чем узнает, как ему на самом деле повезло.
Скромно присаживаюсь на стул по другую сторону стола.
А я прихожу в себя и вспоминаю о своей новой тактике. Взгляд сам собой выцепляет в толпе демона, обожание в глазах которого достигло предынфарктных масштабов, и внутри всё протестует.
Нет, так не пойдет, я же потом его не откачаю.
Взгляд скользит дальше по рядам студентов и натыкается на пафосного принца демонов, который, впрочем, после позорного падения с каната особо вперед больше не вылезал. По идее, самое то, но он нравится Миле, а Мила нравится мне, а я нравлюсь демону… в общем, сложно, я не готова.
Эх, опять остаются только драконы…
По-аристократически надменный представитель огненного рода сидит по правую руку от принца и занимается, по-видимому, имитацией политической деятельности. Судя по градусу надменности и степени важности, перед нами кто-то не ниже королевского клана, но раз признает перед собой демона, значит, сильно побочная ветвь.
Ловлю его взгляд.
Здравствуй, дракончик, хочешь сыграем в одну игру? Только учти – из нее ты при любом исходе выйдешь проигравшим.
Но мы же все равно сыграем, правда?
Легко улыбаюсь своей будущей жертве краешком рта, даря едва заметный намек на особое отношение, и равнодушно перевожу взгляд на своих спутников. Вытянутая спинка, небрежно-красиво распущенные волосы, улыбка и идеальный ракурс на мои ровные ножки не могут остаться без внимания того, кто уже его обратил.
Давай, дракоша, твою натуру ощутить не сложно - ты в достаточной мере самоуверен, чтобы всерьез рассчитывать на то, чтобы очаровать змею, и в достаточной мере азартен, чтобы действительно на это решиться.
Шанс ему я даю сразу – невзначай сажусь хоть и в некотором отдалении, но весьма удобно для маневра с его стороны. Вот только дракон оказывается досадливо медлителен и его опережает тот самый принц демонов, на которого так невовремя запала Мила. Парень споро подсаживается ко мне, оттеснив тем самым еще парочку кандидатов в знакомство. Да, похоже, группа в самом деле перестает меня бояться. Судя по резвости, на выходных даже успели составить очередность жертв, отсортированный по старшинству.
Ну-ну.
- Привет, Астра, - выдыхает этот образчик женских грёз, и Мила по другую сторону от меня едва заметно вздрагивает. – Нам так и не удалось познакомиться лично. Я – Дерек, принц Калесский, герцог Атрийский, второй сын повелителя демонов.
- Астра, змея потомственная. – Недовольно киваю в ответ, с трудом удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. Ох уж эти официальные представления. Можем еще королевствами помериться.
- Как тебе учеба здесь, Астра? Никто не обижает? – принц так напыжился (рискну предположить, что это должна была быть демонстрация мужества), что намек на защиту просто не мог не долететь до моего сознания.
Но будем считать, что я быстрее.
- Прекрасная учеба, главное, что жива, - оптимистично заявляю и кошусь на Милу.
Миле внимание принца ко мне очевидно не нравится. Надо это как-то заканчивать до тех пор, пока Миле не разонравилась и я.
- Может, прогуляемся после пар? – демон сразу берет змею за хвост. – Уверен, ты много интересного здесь не видела, могу показать. – Учитывая уровень его эго, самым интересным для показа он считает себя.
- Ты знаешь, мой папа демон, - делаю страшные глаза, - крайне недоверчиво относится ко всем представителям своей расы, категорически запрещая мне с вами куда-либо интересно гулять. По себе судит, наверное. – Невинно добавляю.
- Кхм-гм, - принц несколько смешался, - думаю, что уж со мной твой папа разрешит тебе погулять.
- Я бы не рисковала пробовать, - абсолютно искренне предупреждаю.
Принц - не принц, папа задницу надерет так, что от принца останется только титул. А если к делу подключится еще и бабушка, то этот оставшийся титул потом еще и будет вынужден на мне жениться, но не для того, чтобы жить долго и счастливо, а чтобы вместе с титулом потерять и всё свое состояние при разводе. Бабушка у меня такая, разводить умеет.
- А я все же рискну, - демон немного нагло ухмыляется.
Ох, Мила, прости, я его немного попользую и отдам, честно.
- Ну давай попробуем, - оценивающе осматриваю все эти трицепсы-квадрицепсы и черные миндалевидные глаза. Нет, глаза то красивые, но тупы-ы-ы-е… Мила, напомни мне не доверять твоему вкусу.
- Тогда вечером, у фонтана. – Загадочно назначают мне.
Ну потрясающе. Где здесь фонтан и когда у него вечер?
Мальчик, я не настолько романтичная дама, чтобы каждого принца у каждого фонтана ждать.
- Ты не против, если я возьму подругу? – убиваю двух зайцев одновременно.
- Э-э-э-э… - принц несколько растерялся, а на его лице мелькает досада.
- Ты тоже можешь взять своего друга, - поспешно вставляю и стреляю глазками в огненного, который отвечает мне не менее заинтересованным и даже немного похабным взглядом.
Мила пинает меня под столом.
Ой, да ладно, чего уж там так злиться, подумаешь погуляем.
Уй!
Мила СИЛЬНО пинает меня под столом.
- Ты же не против? – оборачиваюсь к ней, недвусмысленно демонстрируя вытянутый зрачок, пока никто из наших жертв не видит. – Я отдам тебе демона. – Шепчу одними губами.
Мила хмурится, одним взглядом высказывает всё, что обо мне думает, затем, еще раз пнув меня под столом (по тому же месту, зараза!), отвечает мило и дружелюбно:
- Конечно, почему бы и нет.
Змея. Как есть змея.
- Тогда договоритесь о месте и времени, а то я не очень поняла, - пока никто не успел очнуться, быстренько пересаживаюсь, пихая принца к Миле, а сама оказываясь рядом с огненным.
- Я так понравился тебе, малышка? – слышу вкрадчивый голос и едва не морщусь. Фу, какой противный, с моим ректором даже не сравнится.
С трудом удерживаюсь от того, чтобы не взглянуть в его сторону - это сразу выдаст мой план с головой.
Оборачиваюсь к дракону, окидываю взглядом и его, а затем лениво проговариваю, накручивая локон у виска на палец:
- Ну посмотрим, - и отворачиваюсь.
Десять… девять… … …три… два… один. Всё, можно посмотреть на ректора.
Поднимаю взгляд будто невзначай…
И меня прошибает мурашками по всему телу.
Он смотрит на меня. Смотрит даже не скрываясь. И ух как смотрит! Такой весь скептично злой, моя же прелесть хмурая!
Не пытаюсь отвести взгляд, лениво-безразлично-иронично улыбаюсь ему самым краешком губ, а потом медленно отвожу взгляд куда-то в пустоту, будто даже в нее вглядываться интереснее, чем в этого дракона.
Туше!
Фух, где там мой зачет по актерскому мастерству, я сдала досрочно!
- К доске, Змеиная. – Звучит вдруг непредвиденное.
Ой.
Ой-ой-ой!
Глава 23
Сглатываю. Это не по плану, это совсем не по плану!
Андриан смотрит на меня якобы невозмутимо, но на дне его глаз я отчетливо вижу ехидство.
Ну нет, дорогой, кто тут над кем переиздевается, мы еще посмотрим! Я декана пережила, а Андриан при всей его драконистости вовсе не так жесток, как наш некатапультированный садист.
Уверено встаю и выхожу в центр комнаты к небольшой переносной доске, которую мы обычно используем на теоретических предметах.
- Показывайте результаты домашней работы, Змеиная. - Слитным движением он разворачивается вместе со стулом, усаживаясь боком к столу и лицом ко мне.
Черт!
На прошлой неделе все пары, кроме первой, вели его старшекурсники, а сам ректор пропадал неизвестно где. Впрочем, насколько мы успели понять со слов его студентов, подобные пропажи довольно частое явление, и поймать наше занятое начальство в академии если и можно, то только на его собственных парах, да и то не всегда. В остальное же время он занимается чем-то загадочно другим.
Так вот старшекурсников, как можно догадаться, я не слушала.
И не слушалась.
И домашку не делала.
Уф.
И с каких пор мне страшно в этом признаться?
- М-м-м, - тяну задумчиво.
- Обнадеживает. - Уголок рта дракона дергается. – Вы хотя бы потрудились изобразить полет мысли.
- Давайте будем считать, что мысль не долетела?
- Не будем.
Вот и как идти с ним на компромиссы?
- А можно… - мучительно замолкаю.
- Выйти? – уголок рта ректора дергается сильнее.
- Вообще нет, но если вы сами предлагаете…
- Выйти можно, но только до деканата и только если вы придете туда, чтобы забрать документы.
- Не вариант.
- Отчего же?
- Я же не знаю, где они лежат, - досадливо кусаю губы.
- В таком случае, что же вы хотели попросить?
- Да хотя бы горячей воды в общагу…
- В пределах домашнего задания, Змеиная.
- Ах, задания… Хотела спросить, можно хотя бы формулировку его услышать? Так, чисто в целях придания некоторой конструктивности диалогу…
Глаза дракона недобро сужаются.
- А вы попросите у своих однокурсников, уверен, вам они не откажут.
Уф-уф.
Оборачиваюсь к аудитории и уже делаю шаг к Миле, как голос ректора снова заставляет замереть:
- Полагаю, можно спросить и кого-то поближе.
Оборачиваюсь к оборотню, традиционно сидящему на первой парте и… понимаю, что так и не запомнила его имя.
- Можешь, пожалуйста, сформулировать задание? – обращаюсь к парню, искренне надеясь, что отсутствие имени никто и не заметит.
- Дайте ей свою тетрадь, студент Вордан, - слышу за спиной и резко напрягаю все извилины.
Вордан-Вордан-Вордан! Всё, я запомнила.
Оборотень протягивает мне тетрадь, глядя с искренним сочувствием, а у меня в голове вдруг что-то щелкает.
Тетрадь… записи… всеобщий!
Ш-ш-ш-ш!
Я же не пойму ни слова!
Ладно, главное не спалиться, главное не спалиться, а то тогда точно придется искать свои документы в деканате!
- К сожалению, мне это не по силам, - трагически произношу, глядя в тетрадь, - но я обещаю очень стараться, чтобы это исправить!
- Н-да? – бросает ректор скептично, затем встает со своего места и заглядывает мне через плечо. – И что же настолько непосильное вы видите в описании системы начисления баллов по предмету в течение семестра?
Черт, надо было хотя бы страницу перевернуть.
- Как и всякая система, она пугает меня своей неумолимостью, - покаянно произношу.
Пауза.
- Задание откройте. – Слышу подозрительное. Точнее, подозревающее.
Вздыхаю и перелистываю на последнюю заполненную станицу, разумно предположив, что задание скорее всего записывалось в конце пары. Но в процессе перелистывания замечаю, что несколько отдельных строк аккуратно выведены на самом последнем листе тетради. Точно так же домашнее задание записывала Мила, чтобы всегда была возможность посмотреть темы, и не листать в поисках задания всю тетрадь. Сидели они с оборотнем на последней паре вместе, поэтому…
Эх, кто не рискует, тот не ест лягушек соседей!
Открываю страницу и делаю вид, что вчитываюсь.
- Как я уже говорила, - вновь патетично заявляю, - пока мне это не по силам, но… - тихий смешок за спиной и стремительно краснеющие щеки оборотня сбивают меня с мысли, и я внимательнее вглядываюсь в ровные и совершенно непонятные строчки.
Что не так?
- Надо признать, Змеиная, - голос ректора вибрирует непонятными интонациями, - что такое даже мне не всегда под силу.
Начинаю медленно понимать, что в конце тетради явно не домашка была записана.
Запускаю свои полторы извилины для серьезной аналитики ситуации! Извилины не заработали, но тараканы справились.
- А что именно вам отсюда не под силу? – осторожно интересуюсь. А то же тут явно что-то неприличное нацарапано, а как же мы в отношениях и без неприличного?
Суровый ректор сурово поперхнулся.
Надеюсь, мне удалось сбить его с мысли.
- Змеиная, вы что не умеете читать?
Не удалось.
- Ну как вам сказать… - судорожно соображаю. Я, конечно, не уж и на сковородках мне бывать не доводилось, но выкручиваться как-то надо. - Понимаете, чтение – это же процесс творческий. И не всегда на него есть вдохновение. К тому же я больше по точным наукам.
В общем, сообразить не удалось.
Тишина.
- Вы не перестаете меня удивлять, студентка. – Ректор с силой захлопывает тетрадь в моих руках и небрежно кидает обратно уже не просто красному, а буквально бордовому оборотню.
Не выдерживаю и кошусь на листки с интересом. Никогда еще не получала столь убийственной мотивации выучить письменный всеобщий. Хотя, кажется, сейчас получу.
- Отчислить бы вас, Змеиная…
Ну точно.
- Но вы же не отчислите, да? – Тяну с надеждой, понуро опустив голову. Как говорит моя бабушка, в отношениях нужно уметь никогда не каяться, но вовремя раскаяться.
- Не могу доставить себе такого удовольствия. С заданиями вы, что поражает, как-то справляетесь, а наличие навыков чтения формально нигде в качестве обязательного условия не прописано. Поэтому шанс я вам дам. В конце концов, что-то подобное я и подозревал – то, что змеи не умеют нормально воспитывать детей, мне известно давно.
- Я же как-то выросла, - тихо бурчу, но ректор услышал.
- Так я по вам и сужу. – Следует невозмутимое.
Не выдерживаю и стремительно поднимаю голову, заглядывая прямо в глаза этому… очень серьезному ректору! На самом дне глаз которого, играют уже до боли знакомые смешинки.
- Но долго так продолжаться, конечно, не может, - он разрывает наш недолгий зрительный контакт, разворачивается ко мне спиной и отходит обратно к столу, - после занятий зайдите ко мне, обсудим, что с этим делать.
Это после тех самых занятий, когда у нас свидание с принцем и огненным?
С трудом сдерживая улыбку, иду к своему месту на галерке.
Ладно-ладно, господин ректор, вы очень суровы и неприступны… но подход к вам я, кажется, нашла.
На всех последующих парах я была образцово-показательно послушна и не в пример исполнительна. На парах ректора усердно училась основам владения магией, на зельеварении по обоюдному согласию сторон к котлам близко не подходила, а на новом для нас актерском мастерстве действительно едва автоматом не получила зачет за игру бездомной нищенки, просящей куска хлеба. Я была так сильна и убедительна, что меня на всякий случай досрочно отправили в столовую, чему я не могла не обрадоваться, прилетев туда первой и забрав все самые вкусные булочки.
- Не смей оставлять меня одну, - шипит за обедом Мила не хуже, собственно, меня.
- Не посмею, - клятвенно заверяю, наворачивая уже вторую тарелку супчика. А что? Я молодой, растущий вширь организм, мне нужна энергия!
- Астра, я серьезно. Я даже не могу придумать, что ты мне за эти свидания будешь должна.
- Проси, что хочешь, - прикладываю в порыве честности ладонь к сердцу.
- И ты всё исполнишь? – Мила подозрительно сощуривается.
- Я всё пообещаю.
В этот раз в меня полетела ложка.
Глава 24
- Войдите, - слышу строгое, робко заглядываю в кабинет, бегло осматриваю обстановку, и только затем проскальзываю внутрь. Мало ли, вдруг тут тоже в меня чем-то кидаться будут.
Но ректор сидит за своим столом, раздраженно хмурится и не обращает на меня никакого внимания. Перед ним высится несколько стопок исписанной бумаги, которые он очень активно раскладывает - из одной стопочки формирует две другие стопочки.
Надо же, значит папа не зря говорил, что все эти начальники исключительно бумажки на работе перебирают.
- А, это вы Змеиная. Присаживайтесь. – Произносит дракон деловым тоном, по-прежнему не глядя на меня.
Захотелось присесть на ковер, но не буду. Надо постепенно приучать мужчину к своим шуткам, а то он сбежит раньше, чем узнает, как ему на самом деле повезло.
Скромно присаживаюсь на стул по другую сторону стола.
