Ладно, заскочит ещё в одно место. Издательство «Галактика», улица Минская. Молодой человек завёл двигатель, вырулил на дорогу, влился в поток машин. Должно же ему повезти, в конце-то концов!
Кажется, это здесь. Андрей вышел из машины, остановился у входа в здание, пробежал глазами по табличкам. Или не здесь? Непонятно. Какая-то девушка с трудом открывала тяжёлую входную дверь. «А какие аккуратные у девчонки ножки», – мелькнула мысль, –просто чудо, а не ножки».
– Простите, где здесь издательство «Галактика»? – крикнул ей в спину.
Девушка обернулась, нахмурилась, тень недовольства мелькнула на юном лице.
Ничего себе! Да это та, что была на концерте, которой он, неуклюжий слон, наступил на ногу. Красивая… Серебристый пепел её глаз и захочешь – не забудешь.
– Где б ни было это издательство, не думаю, что вас там ждут, – ответила Надежда, подумав, что мир так странно тесен, что невозможно уберечься в нём от неприятных встреч. Нахального парня она узнала сразу, эти наглые глаза попробуй, забудь.
– Вы так уверены в этом? Но я попробую. Хочу, знаете ли, курьером туда устроиться, – Андрей шёл рядом, пытаясь попасть в её шаги.
– Вот тут я вас разочарую. Желаемое место занято, – она прибавила шагу, пытаясь уйти от навязчивого попутчика.
– Может, ещё один нужен? Может, тот не справляется?
– Тот справляется. Верней, та, – Надежда рассердилась, зря она поддержала беседу с этим парнем, от него только и жди новых неприятностей.
– Уж не вы ли этот замечательный справляющийся курьер?
Надежда не ответила, они уже подошли к двери.
– Вот она, «Галактика», дерзайте, – девушка указала на дверь, завешенную рекламой. – «И пусть ему не повезёт», – подумала мрачно и тут же устыдилась своих недобрых мыслей.
На вошедшего взглянули с интересом. Алла с неизменной чашкой кофе в руках подошла к молодому человеку, о чём-то спросила и вот уже вовсю улыбается ему. Быстро же симпатичный и шустрый москвич обаял девушку! Надежда отвернулась, её это не касается.
Минут через десять она снова увидела парня, выходящего из кабинета главного вместе с ним.
– Минуту внимания! – шеф был явно в хорошем настроении, что большая редкость для их сурового главного редактора, – прошу любить и жаловать нашего стажёра Андрея Горского. Аллу прошу продумать программу стажировки и курировать процесс.
Алла радостно кивнула, сделаем! Поправила выбившийся локон и, распрямив спину, подошла к Андрею. «Ну вот, новенький попал в хорошие руки, – подумала Надя, – в крепкие руки, не вырваться…»
Новоиспечённый стажёр пожал руку Глебу, о чём-то с ним заговорил. Краем глаза Надежда наблюдала за парнем. Тот быстро осваивался в незнакомой обстановке, не стушевался в новом месте. Да, таких трудно смутить, они сами смутят, кого хочешь!
– А что вы делаете сегодня вечером?
Надежда обернулась, он! И куда ж ей спрятаться от этого назойливого внимания?
– Какой стандартный подход, молодой человек, – она тянула время, думая, что ответить. – Сегодняшний вечер… я проведу с Семёном.
– Семён – это серьезно? Это навсегда?
– Да, это навсегда, – взглянула на него строго и серьёзно, хотя внутри плясали весёлые чёртики.
Расстроенный, парень молча отошёл, и его тут же подхватила под руку вездесущая Алла. Она щебетала что-то, заглядывая молодому человеку в глаза, и была неестественно мила, желание понравиться было написано на ней крупными буквами. «И забирай! – подумала Надежда, – нам такого добра не нужно, забирай». Но ей стало грустно. Совсем чуть-чуть, самую малость. Как будто отняли что-то, нужное и ценное. И не вернут. Ни сегодня, ни завтра. Никогда…
Слепой случай многое меняет. Участие в телевизионном шоу, куда так счастливо удалось попасть Жене и сказать несколько эмоциональных слов в поддержку актрисы, придало ему значимости в глазах окружающих. Несколько дней после этого события молодой человек купался в лучах своей негромкой славы, был знаменит и востребован, дал интервью паре газет и, о, чудо, шеф начал здороваться с ним за руку.
Как это часто бывает, слушанье дела о разводе стопорилось, переносилось из-за неявки ответчика. Но, вполне может быть, через день всё закончится. На понедельник назначен суд, где Евгению придётся отстаивать права своей клиентки. Он готов, дело изучено досконально, и молодой юрист стопроцентно уверен в победе.
Евгений вышел из метро. Холодная свежесть улицы заставила поёжиться и прибавить шагу. Он любил начало осени, разноцветное и пышное, когда солнце время от времени ещё балует горожан своим теплом и хочется долго гулять в парке под золотыми деревьями. Но слякотный ноябрь с затянутым тучами небом навевал тоску и грусть. Женька свернул к своему дому. Быстрей домой, к скудному теплу своей невесёлой холостяцкой берлоги. Он одним махом пересёк темный, неприветливый двор и уже взялся за ручку входной двери, как страшный удар по голове свалил парня с ног. Он упал, глаза закрылись сами собой. Как сквозь вату, Женя услышал слова: «Заслужил. Слишком шустро по судам бегаешь». И тяжёлые шаги чужого, страшного человека…
– Эй, пацан! Пацан, ты чего? – пожилой мужчина, живший этажом выше, склонился над его распростёртым телом, легонько тряс за плечо.
Сколько он пролежал без сознания, минуту или полчаса – неизвестно. В голове шумел, работал во всю мощь гигантский молот, мелкие молоточки безжалостно били в виски. Евгений на секунду приоткрыл глаза.
– Слава богу, живой! – мужчина обрадовался, протянул руку. – Встать сможешь? Или сразу скорую вызвать?
– Скорую… – еле слышно ответил Женька, губы, как чужие, не шевелились совсем.
– Тогда лежи, я скоро, – сосед кинулся вверх по лестнице, его шаги страшной болью отозвались в голове.
Кажется, он снова потерял сознание. Очнулся – здоровый полосатый кот, сидя рядом, обнюхивал его руку, жёлтые кошачьи глаза внимательно следили за неподвижно лежащим человеком. Сразу стало легче, может, потому, что он уже не один.
По лестнице снова застучали шаги, кто-то спускался сверху. Услышав шум, кот с достоинством удалился. Подошёл взволнованный сосед, сел рядом на ступеньку, что-то говорил тихо, успокаивал, его или себя, неясно. Женьке было всё равно, равнодушие накрыло его с головой, как будто ватное одеяло накинули на уставшую душу, и приступ тошноты подступил к горлу.
Скорая приехала на удивление быстро, и вот уже два здоровых санитара ловко затолкали в машину носилки с его неподвижным телом.
– Сотрясение мозга средней тяжести, – посмотрев результаты МРТ, произнёс усталый немолодой врач. Сняв очки и сунув их в карман голубого халата, он присел на краешек кровати. – Ну, что ж, молодой человек, будем лечиться. Назначу вам терапию, но главное сейчас – покой и сон.
Евгений закрыл глаза. Да он только об этом и мечтает! Исцеляющие покой и сон, и ему сразу станет лучше. А ещё бы Аня сидела рядом, за руку держала, смотрела испуганными глазами, в которых тепло и любовь. Женька заснул тяжёлым сном, полным путаных сновидений и непонятных фантастических образов, созданных его нездоровым сознанием.
Раннее утро застало Женьку, лежащим без сна. Он проснулся среди ночи от сильной боли, которая никуда не ушла, а даже стала сильней. Коварная боль, притаившаяся внутри, терзала его мозг, не давая передышки. Но сознание прояснилось, он думал о том, что врач, наверное, сообщит в милицию о нападении, по правилам именно так должен поступить врач в подобной ситуации. А что делать ему? Ждать ещё одного предупреждения?!
Кажется, Женька всё же задремал. Проснулся от лучиков неяркого солнца, заглянувшего в палату. А может, от шарканья тапок соседа, возвращающегося из туалета и зубной щёткой и пастой в руках?
Вот чудо! На тумбочке лежал его телефон. «Родной мой!» Евгений протянул к нему руку. Зарядки должно хватить на один звонок. Важный звонок. Женька хочет услышать любимый Анин голос. Немедленно! Он не может ждать.
– Ань, приезжай! – сказал Женька, услышав её весёлое «алло». – Третья городская, травматология, палата… – молодой человек взглянул на соседа, тот растопырил пятерню. – Палата пятая. Очень жду, – телефон пискнул, отключаясь.
Евгений откинулся на подушку. Он подождёт. Эту девушку он может ждать вечно. Всё наладится, когда приедет Аня. И мир снова будет улыбаться ему, временно невезучему и временно больному Женьке Аксёнову.
* * *
– Бабуль, что-то голос у тебя грустный-прегрустный, – спросила Надежда. Она, как и договаривались перед отъездом, позвонила бабушке в среду вечером. – Скажи, у тебя точно всё в порядке?
– Надюшка, не хочется тебя пугать, но вот придётся сказать… В больнице я, сердце сильно прихватило. Очень сильно…
Охнув, девушка села на стул, от нехорошей новости сжалось всё внутри. И тут же вскочила, надо срочно что-то делать. Есть вечерний поезд, можно успеть.
– Родная моя, я сейчас же выезжаю. А лекарства, может, нужны какие-то особенные? – расстроенная, Надежда чуть не плакала.
Лишиться близкого человека, единственного члена её маленькой семьи – этого она боялась больше всего на свете.
– Ничего не надо, сама только приезжай. Побыстрей…
«Боже, если есть ты на небе, убереги, прошу… Сохрани…»
И раньше бывало, что у бабушки болело сердце. «Значит, живая», – говорила она, доставала нитроглицерин и ложилась в постель, не желая слушать ни о каких больницах. А тут… «Приезжай поскорей». Бабушка редко о чём-то просила, если уж только совсем край…
Надежда начала судорожно собираться. Паспорт, не забыть паспорт и деньги. Стоп! Деньги! Её скромной наличности не хватит, чтобы купить билет даже в одну сторону. Вот беда! Спокойно, она сейчас позвонит Насте, своей палочке-выручалочке, Анастасия выручит и на сей раз. Схватила телефон, набрала номер… Равнодушный металлический голос сказал, что абонент недоступен. Да что ж за день такой! Надежда села на диван, обессиленная этой вспышкой эмоций. Что же делать? Думать! Если не паниковать, выход всегда найдётся.
Отложить до завтра? Так за ночь она изведется вся. Надежда снова набрала Настин номер, увы, результат тот же. Ну, что ж, она поедет на вокзал и по дороге будет названивать подруге. Если повезёт дозвониться, Анастасия сможет прямо на вокзал подъехать. Вот такое её решение, чего-то другого, более разумного, ей не приходило в голову.
Уходя, Надежда на всякий случай черкнула записку, рассказала, что случилось, приписав, чтоб Настя обязательно сообщила на работу об её вынужденном отъезде.
И вот она уже на вокзале, в этом странном мире бесчисленных встреч и расставаний, в шумном мире вечной суеты, спешащих людей с беспокойными глазами, уезжающих в далёкие города. Взгляд Надежды прикован к циферблату огромных часов, к стрелкам, находящимся в вечном движении, которые неумолимо приближаются к двадцати десяти. В двадцать десять Надин поезд уедет, и вероятней всего, без неё. Зелёные вагоны с весёлым перестуком помчат других, удачливых и счастливых, к родным местам, к ждущим их людям.
Пятнадцать минут до поезда, она в отчаянии! В полном отчаянии от собственного бессилия, от невозможности изменить эту ситуацию; а всё из-за проклятых денег, которых вечно не хватает. Расстроенная, опустив голову, Надежда медленно пошла к выходу и почти врезалась в человека в инвалидной коляске. Ян! Вот так встреча!
– Старая знакомая! Идёт и не смотрит вперёд, – Ян узнал девушку сразу, заулыбался. – Что-то случилось?
Надежда кивнула. Слезы, против её воли, хлынули из глаз. Предательские слёзы, выдающие её тайны, её беды, её отчаяние…
– Садись и рассказывай! – он подрулил к пустующему креслу. – Нет ничего на свете, что нельзя исправить. Хотя…
Путаясь в словах, Надя рассказала о том, что случилось. Было стыдно говорить про деньги, которых нет, она отводила глаза, чтобы не видеть сочувствующий взгляд Яна.
– Когда поезд? И столько не хватает? – парень без лишних слов достал кошелёк из внутреннего кармана.
Она ответила быстро и, взяв протянутые деньги, помчалась к кассе. Остановилась на полпути, так же бегом вернулась к молодому человеку, крепко обняла его за шею, замерев на секунду. Прошептала «спасибо», и в этом простом слове были искренняя благодарность и облегчение, огромная радость и вера в хороших людей, которые, оказывается, всегда где-то рядом.
Позднее, лёжа без сна на верхней боковой полке, Надежда думала о своей незадавшейся московской жизни, о бабушке, которой сейчас очень нужна, о золотом человечке Яне, по какой-то загадочной причине день и ночь пропадающем на вокзале. Яну надо помочь, обязательно… Если б она могла… Но тут сон – этот великий лекарь усталых душ всё же настиг её, взял в дремотный плен, подарив несколько часов покоя растревоженному сердцу.
* * *
Ян смотрел вслед убегающей девушке и улыбался. С какой искренностью она обняла его! Такие теплом и радостью щедро делятся, им не жаль! Светлая душа у девчонки, он светлых людей сразу видит, хоть и нечасто встречались ему такие. Хорошие люди – редкие гости в жизни Яна.
А жизнь его – невесёлый фильм под названием «Превратности судьбы». Начать хотя бы с того, что он подкидыш. Это жуткое клеймо с ним всю жизнь. Тридцать два года назад принесли его ночью в дом малютки, на ступеньки положили. В одеяльце записка в одно слово – Ян. Таким редким именем назвала его гадкая мать, бросившая сына, едва родив.
Он часто думал об этой женщине. Что толкнуло её на такой жестокий шаг? Жизнь заставила, безденежье? Годы тогда были нелёгкие, перемалывали людей, как мясорубка. Или младенец просто мешал ей, нежданно-негаданно появившись на свет. Нелюбимый и нежеланный сын...
Засыпая на жёсткой кровати детского дома, недолюбленный, недоласканный, маленький Ян мечтал о тёплой руке, которая гладила бы его голову, руке матери. Мама… Пусть плохая, злая, крикливая, как их воспитательница, но была бы рядом. Любая. Пусть даже била бы его иногда за проказы, он терпел бы, ничего… Он сильный, как маленький волчонок, ластился бы к ней в поисках нежности и любви.
Глотая слёзы, мальчик переворачивал влажную подушку, пытаясь заснуть. Не получалось. Тогда он вставал и по длинному синему коридору казённого дома шёл пить на кухню, а потом сидел полночи на подоконнике, пока проснувшаяся сторожиха не прогоняла его в комнату.
Так и жил он, маленький колючий ёжик, ощущая себя не нужным ни одному человеку на всём белом свете. Пару раз Яна хотели усыновить, но он не верил этим людям, на встречах с ними смотрел исподлобья, он же негодный, он знал, пусть не притворяются, что он нужен им. Злой щенок. Так назвала его, уходя, потенциальная родительница, не позаботившись о том, чтоб мальчик не услышал эти жёсткие слова.
Но однажды пришла Она и забрала мальчика. Ласковая и добрая, как из сказки, что им читали на уроках, в жизни таких не бывает. Кажется, Ей было всё равно, что у него колючий взгляд и неуживчивый характер. Она обняла Яна за плечи и увела в другую, счастливую жизнь, где была отдельная комната с мультяшными обоями, где были игрушки и сладости, а ещё и бархатные персики, которых он не пробовал ни разу в жизни. Где он начал оттаивать, где он начал верить…
В этом сказочном мире чудес мальчишка старался быть хорошим, глядел Ей в глаза, улыбался заискивающе, пусть полюбит его хоть немного, хоть чуть-чуть…
Не получилось. Через месяц Она, так же обнимая за плечи, привела его обратно, говорила, что ошиблась, что это слишком ответственно, слишком сложно. И исчезла. Навсегда.
Кажется, это здесь. Андрей вышел из машины, остановился у входа в здание, пробежал глазами по табличкам. Или не здесь? Непонятно. Какая-то девушка с трудом открывала тяжёлую входную дверь. «А какие аккуратные у девчонки ножки», – мелькнула мысль, –просто чудо, а не ножки».
– Простите, где здесь издательство «Галактика»? – крикнул ей в спину.
Девушка обернулась, нахмурилась, тень недовольства мелькнула на юном лице.
Ничего себе! Да это та, что была на концерте, которой он, неуклюжий слон, наступил на ногу. Красивая… Серебристый пепел её глаз и захочешь – не забудешь.
– Где б ни было это издательство, не думаю, что вас там ждут, – ответила Надежда, подумав, что мир так странно тесен, что невозможно уберечься в нём от неприятных встреч. Нахального парня она узнала сразу, эти наглые глаза попробуй, забудь.
– Вы так уверены в этом? Но я попробую. Хочу, знаете ли, курьером туда устроиться, – Андрей шёл рядом, пытаясь попасть в её шаги.
– Вот тут я вас разочарую. Желаемое место занято, – она прибавила шагу, пытаясь уйти от навязчивого попутчика.
– Может, ещё один нужен? Может, тот не справляется?
– Тот справляется. Верней, та, – Надежда рассердилась, зря она поддержала беседу с этим парнем, от него только и жди новых неприятностей.
– Уж не вы ли этот замечательный справляющийся курьер?
Надежда не ответила, они уже подошли к двери.
– Вот она, «Галактика», дерзайте, – девушка указала на дверь, завешенную рекламой. – «И пусть ему не повезёт», – подумала мрачно и тут же устыдилась своих недобрых мыслей.
На вошедшего взглянули с интересом. Алла с неизменной чашкой кофе в руках подошла к молодому человеку, о чём-то спросила и вот уже вовсю улыбается ему. Быстро же симпатичный и шустрый москвич обаял девушку! Надежда отвернулась, её это не касается.
Минут через десять она снова увидела парня, выходящего из кабинета главного вместе с ним.
– Минуту внимания! – шеф был явно в хорошем настроении, что большая редкость для их сурового главного редактора, – прошу любить и жаловать нашего стажёра Андрея Горского. Аллу прошу продумать программу стажировки и курировать процесс.
Алла радостно кивнула, сделаем! Поправила выбившийся локон и, распрямив спину, подошла к Андрею. «Ну вот, новенький попал в хорошие руки, – подумала Надя, – в крепкие руки, не вырваться…»
Новоиспечённый стажёр пожал руку Глебу, о чём-то с ним заговорил. Краем глаза Надежда наблюдала за парнем. Тот быстро осваивался в незнакомой обстановке, не стушевался в новом месте. Да, таких трудно смутить, они сами смутят, кого хочешь!
– А что вы делаете сегодня вечером?
Надежда обернулась, он! И куда ж ей спрятаться от этого назойливого внимания?
– Какой стандартный подход, молодой человек, – она тянула время, думая, что ответить. – Сегодняшний вечер… я проведу с Семёном.
– Семён – это серьезно? Это навсегда?
– Да, это навсегда, – взглянула на него строго и серьёзно, хотя внутри плясали весёлые чёртики.
Расстроенный, парень молча отошёл, и его тут же подхватила под руку вездесущая Алла. Она щебетала что-то, заглядывая молодому человеку в глаза, и была неестественно мила, желание понравиться было написано на ней крупными буквами. «И забирай! – подумала Надежда, – нам такого добра не нужно, забирай». Но ей стало грустно. Совсем чуть-чуть, самую малость. Как будто отняли что-то, нужное и ценное. И не вернут. Ни сегодня, ни завтра. Никогда…
Глава 6
Слепой случай многое меняет. Участие в телевизионном шоу, куда так счастливо удалось попасть Жене и сказать несколько эмоциональных слов в поддержку актрисы, придало ему значимости в глазах окружающих. Несколько дней после этого события молодой человек купался в лучах своей негромкой славы, был знаменит и востребован, дал интервью паре газет и, о, чудо, шеф начал здороваться с ним за руку.
Как это часто бывает, слушанье дела о разводе стопорилось, переносилось из-за неявки ответчика. Но, вполне может быть, через день всё закончится. На понедельник назначен суд, где Евгению придётся отстаивать права своей клиентки. Он готов, дело изучено досконально, и молодой юрист стопроцентно уверен в победе.
Евгений вышел из метро. Холодная свежесть улицы заставила поёжиться и прибавить шагу. Он любил начало осени, разноцветное и пышное, когда солнце время от времени ещё балует горожан своим теплом и хочется долго гулять в парке под золотыми деревьями. Но слякотный ноябрь с затянутым тучами небом навевал тоску и грусть. Женька свернул к своему дому. Быстрей домой, к скудному теплу своей невесёлой холостяцкой берлоги. Он одним махом пересёк темный, неприветливый двор и уже взялся за ручку входной двери, как страшный удар по голове свалил парня с ног. Он упал, глаза закрылись сами собой. Как сквозь вату, Женя услышал слова: «Заслужил. Слишком шустро по судам бегаешь». И тяжёлые шаги чужого, страшного человека…
– Эй, пацан! Пацан, ты чего? – пожилой мужчина, живший этажом выше, склонился над его распростёртым телом, легонько тряс за плечо.
Сколько он пролежал без сознания, минуту или полчаса – неизвестно. В голове шумел, работал во всю мощь гигантский молот, мелкие молоточки безжалостно били в виски. Евгений на секунду приоткрыл глаза.
– Слава богу, живой! – мужчина обрадовался, протянул руку. – Встать сможешь? Или сразу скорую вызвать?
– Скорую… – еле слышно ответил Женька, губы, как чужие, не шевелились совсем.
– Тогда лежи, я скоро, – сосед кинулся вверх по лестнице, его шаги страшной болью отозвались в голове.
Кажется, он снова потерял сознание. Очнулся – здоровый полосатый кот, сидя рядом, обнюхивал его руку, жёлтые кошачьи глаза внимательно следили за неподвижно лежащим человеком. Сразу стало легче, может, потому, что он уже не один.
По лестнице снова застучали шаги, кто-то спускался сверху. Услышав шум, кот с достоинством удалился. Подошёл взволнованный сосед, сел рядом на ступеньку, что-то говорил тихо, успокаивал, его или себя, неясно. Женьке было всё равно, равнодушие накрыло его с головой, как будто ватное одеяло накинули на уставшую душу, и приступ тошноты подступил к горлу.
Скорая приехала на удивление быстро, и вот уже два здоровых санитара ловко затолкали в машину носилки с его неподвижным телом.
– Сотрясение мозга средней тяжести, – посмотрев результаты МРТ, произнёс усталый немолодой врач. Сняв очки и сунув их в карман голубого халата, он присел на краешек кровати. – Ну, что ж, молодой человек, будем лечиться. Назначу вам терапию, но главное сейчас – покой и сон.
Евгений закрыл глаза. Да он только об этом и мечтает! Исцеляющие покой и сон, и ему сразу станет лучше. А ещё бы Аня сидела рядом, за руку держала, смотрела испуганными глазами, в которых тепло и любовь. Женька заснул тяжёлым сном, полным путаных сновидений и непонятных фантастических образов, созданных его нездоровым сознанием.
Раннее утро застало Женьку, лежащим без сна. Он проснулся среди ночи от сильной боли, которая никуда не ушла, а даже стала сильней. Коварная боль, притаившаяся внутри, терзала его мозг, не давая передышки. Но сознание прояснилось, он думал о том, что врач, наверное, сообщит в милицию о нападении, по правилам именно так должен поступить врач в подобной ситуации. А что делать ему? Ждать ещё одного предупреждения?!
Кажется, Женька всё же задремал. Проснулся от лучиков неяркого солнца, заглянувшего в палату. А может, от шарканья тапок соседа, возвращающегося из туалета и зубной щёткой и пастой в руках?
Вот чудо! На тумбочке лежал его телефон. «Родной мой!» Евгений протянул к нему руку. Зарядки должно хватить на один звонок. Важный звонок. Женька хочет услышать любимый Анин голос. Немедленно! Он не может ждать.
– Ань, приезжай! – сказал Женька, услышав её весёлое «алло». – Третья городская, травматология, палата… – молодой человек взглянул на соседа, тот растопырил пятерню. – Палата пятая. Очень жду, – телефон пискнул, отключаясь.
Евгений откинулся на подушку. Он подождёт. Эту девушку он может ждать вечно. Всё наладится, когда приедет Аня. И мир снова будет улыбаться ему, временно невезучему и временно больному Женьке Аксёнову.
* * *
– Бабуль, что-то голос у тебя грустный-прегрустный, – спросила Надежда. Она, как и договаривались перед отъездом, позвонила бабушке в среду вечером. – Скажи, у тебя точно всё в порядке?
– Надюшка, не хочется тебя пугать, но вот придётся сказать… В больнице я, сердце сильно прихватило. Очень сильно…
Охнув, девушка села на стул, от нехорошей новости сжалось всё внутри. И тут же вскочила, надо срочно что-то делать. Есть вечерний поезд, можно успеть.
– Родная моя, я сейчас же выезжаю. А лекарства, может, нужны какие-то особенные? – расстроенная, Надежда чуть не плакала.
Лишиться близкого человека, единственного члена её маленькой семьи – этого она боялась больше всего на свете.
– Ничего не надо, сама только приезжай. Побыстрей…
«Боже, если есть ты на небе, убереги, прошу… Сохрани…»
И раньше бывало, что у бабушки болело сердце. «Значит, живая», – говорила она, доставала нитроглицерин и ложилась в постель, не желая слушать ни о каких больницах. А тут… «Приезжай поскорей». Бабушка редко о чём-то просила, если уж только совсем край…
Надежда начала судорожно собираться. Паспорт, не забыть паспорт и деньги. Стоп! Деньги! Её скромной наличности не хватит, чтобы купить билет даже в одну сторону. Вот беда! Спокойно, она сейчас позвонит Насте, своей палочке-выручалочке, Анастасия выручит и на сей раз. Схватила телефон, набрала номер… Равнодушный металлический голос сказал, что абонент недоступен. Да что ж за день такой! Надежда села на диван, обессиленная этой вспышкой эмоций. Что же делать? Думать! Если не паниковать, выход всегда найдётся.
Отложить до завтра? Так за ночь она изведется вся. Надежда снова набрала Настин номер, увы, результат тот же. Ну, что ж, она поедет на вокзал и по дороге будет названивать подруге. Если повезёт дозвониться, Анастасия сможет прямо на вокзал подъехать. Вот такое её решение, чего-то другого, более разумного, ей не приходило в голову.
Уходя, Надежда на всякий случай черкнула записку, рассказала, что случилось, приписав, чтоб Настя обязательно сообщила на работу об её вынужденном отъезде.
И вот она уже на вокзале, в этом странном мире бесчисленных встреч и расставаний, в шумном мире вечной суеты, спешащих людей с беспокойными глазами, уезжающих в далёкие города. Взгляд Надежды прикован к циферблату огромных часов, к стрелкам, находящимся в вечном движении, которые неумолимо приближаются к двадцати десяти. В двадцать десять Надин поезд уедет, и вероятней всего, без неё. Зелёные вагоны с весёлым перестуком помчат других, удачливых и счастливых, к родным местам, к ждущим их людям.
Пятнадцать минут до поезда, она в отчаянии! В полном отчаянии от собственного бессилия, от невозможности изменить эту ситуацию; а всё из-за проклятых денег, которых вечно не хватает. Расстроенная, опустив голову, Надежда медленно пошла к выходу и почти врезалась в человека в инвалидной коляске. Ян! Вот так встреча!
– Старая знакомая! Идёт и не смотрит вперёд, – Ян узнал девушку сразу, заулыбался. – Что-то случилось?
Надежда кивнула. Слезы, против её воли, хлынули из глаз. Предательские слёзы, выдающие её тайны, её беды, её отчаяние…
– Садись и рассказывай! – он подрулил к пустующему креслу. – Нет ничего на свете, что нельзя исправить. Хотя…
Путаясь в словах, Надя рассказала о том, что случилось. Было стыдно говорить про деньги, которых нет, она отводила глаза, чтобы не видеть сочувствующий взгляд Яна.
– Когда поезд? И столько не хватает? – парень без лишних слов достал кошелёк из внутреннего кармана.
Она ответила быстро и, взяв протянутые деньги, помчалась к кассе. Остановилась на полпути, так же бегом вернулась к молодому человеку, крепко обняла его за шею, замерев на секунду. Прошептала «спасибо», и в этом простом слове были искренняя благодарность и облегчение, огромная радость и вера в хороших людей, которые, оказывается, всегда где-то рядом.
Позднее, лёжа без сна на верхней боковой полке, Надежда думала о своей незадавшейся московской жизни, о бабушке, которой сейчас очень нужна, о золотом человечке Яне, по какой-то загадочной причине день и ночь пропадающем на вокзале. Яну надо помочь, обязательно… Если б она могла… Но тут сон – этот великий лекарь усталых душ всё же настиг её, взял в дремотный плен, подарив несколько часов покоя растревоженному сердцу.
* * *
Ян смотрел вслед убегающей девушке и улыбался. С какой искренностью она обняла его! Такие теплом и радостью щедро делятся, им не жаль! Светлая душа у девчонки, он светлых людей сразу видит, хоть и нечасто встречались ему такие. Хорошие люди – редкие гости в жизни Яна.
А жизнь его – невесёлый фильм под названием «Превратности судьбы». Начать хотя бы с того, что он подкидыш. Это жуткое клеймо с ним всю жизнь. Тридцать два года назад принесли его ночью в дом малютки, на ступеньки положили. В одеяльце записка в одно слово – Ян. Таким редким именем назвала его гадкая мать, бросившая сына, едва родив.
Он часто думал об этой женщине. Что толкнуло её на такой жестокий шаг? Жизнь заставила, безденежье? Годы тогда были нелёгкие, перемалывали людей, как мясорубка. Или младенец просто мешал ей, нежданно-негаданно появившись на свет. Нелюбимый и нежеланный сын...
Засыпая на жёсткой кровати детского дома, недолюбленный, недоласканный, маленький Ян мечтал о тёплой руке, которая гладила бы его голову, руке матери. Мама… Пусть плохая, злая, крикливая, как их воспитательница, но была бы рядом. Любая. Пусть даже била бы его иногда за проказы, он терпел бы, ничего… Он сильный, как маленький волчонок, ластился бы к ней в поисках нежности и любви.
Глотая слёзы, мальчик переворачивал влажную подушку, пытаясь заснуть. Не получалось. Тогда он вставал и по длинному синему коридору казённого дома шёл пить на кухню, а потом сидел полночи на подоконнике, пока проснувшаяся сторожиха не прогоняла его в комнату.
Так и жил он, маленький колючий ёжик, ощущая себя не нужным ни одному человеку на всём белом свете. Пару раз Яна хотели усыновить, но он не верил этим людям, на встречах с ними смотрел исподлобья, он же негодный, он знал, пусть не притворяются, что он нужен им. Злой щенок. Так назвала его, уходя, потенциальная родительница, не позаботившись о том, чтоб мальчик не услышал эти жёсткие слова.
Но однажды пришла Она и забрала мальчика. Ласковая и добрая, как из сказки, что им читали на уроках, в жизни таких не бывает. Кажется, Ей было всё равно, что у него колючий взгляд и неуживчивый характер. Она обняла Яна за плечи и увела в другую, счастливую жизнь, где была отдельная комната с мультяшными обоями, где были игрушки и сладости, а ещё и бархатные персики, которых он не пробовал ни разу в жизни. Где он начал оттаивать, где он начал верить…
В этом сказочном мире чудес мальчишка старался быть хорошим, глядел Ей в глаза, улыбался заискивающе, пусть полюбит его хоть немного, хоть чуть-чуть…
Не получилось. Через месяц Она, так же обнимая за плечи, привела его обратно, говорила, что ошиблась, что это слишком ответственно, слишком сложно. И исчезла. Навсегда.
