Эмма смотрела на Веру в упор, оценивая внешность девушки, её манеру держаться. «Да, действительно, с Татьяной одно лицо, причёску поменять – не отличишь. Хотя простовата немного, дворняжка, а Танька – немецкая овчарка… Придётся подрессировать немного. Ну что ж, рискну, пусть тут остаются», – Эмма сделала шаг вперёд.
– Добрый вечер, я Эмма Станиславовна! Я в курсе вашей ситуации. Сейчас Мила покажет вам ваши комнаты, размещайтесь, а через полчаса жду на ужин, тогда всё и обсудим, – дама с достоинством удалилась.
Маячившая за её спиной молоденькая горничная кивнула и предложила подняться на второй этаж, в «гостевые». Открыв первую дверь, Мила торжественно объявила: «Для молодого человека!»
Комната была изумительна. Ошарашенный великолепным видом своего будущего жилища, Сергей застыл на пороге. Выдержанная в жемчужных тонах, с серыми парчовыми портьерами и целым рядом хрустальных бра по стенам, комната представляла собой ожившую копию картинки из модного интерьерного журнала. Шикарное ложе огромных размеров, достойное монарха, без стеснения занимало большую часть комнаты. «Оля-ля!» – только и сказал Сергей. Действительно, слов не было, тут Вера его понимала.
Отведённая ей солидных размеров комната этажом выше ничуть не уступала только что виденной: терракотово-золотистые стены, вышитый золотыми нитями полог над кроватью королевских размеров, туалетный столик со сверкающими в закатных лучах солнца флаконами духов, зеркала в золочёных рамах – всё радовало глаз… «Да-а, чтоб я так жил! Похоже, неприятности на сегодня заканчиваются, остаются одни приятности», – подумала она.
Осматривая свои новые владения, ослеплённая этой роскошью, девушка прошлась по комнате. Аромат садовых цветов проникал в этот райский уголок через открытую дверь балкона, добавляя комнате очарования. Со словами «если что, я рядом», Мила испарилась.
Вера присела на краешек кровати. Да, жизнь прекрасна и удивительна. Так удивительна, что уже нет сил удивляться! Вот ведь выкинула её жизнь кульбит. Но ничего, где наша не пропадала! Решив, что на сегодняшний день лимит приключений исчерпан, она приняла душ, переоделась и уже через полчаса спустилась в гостиную. Накрытый здесь стол навевал мысли о новогоднем банкете, над которым колдовали талантливые и знающие своё дело повара. Хозяйка дома восседала во главе стола, с краешка притулился Сергей, явно чувствовавший себя не в своей тарелке. Со словами «не знал, где тебя найти», он отодвинул для Веры стоящий рядом стул. Мила предложила девушке отбивную с овощами, жаренными на гриле, чем разбудила её аппетит. Вера не заставила себя упрашивать и отдала должное этому замечательно приготовленному блюду. Шикарная отбивная с каким-то неземного вкуса соусом окончательно примирила её с действительностью. Как потом Вера узнала, основа соуса – шампанское. Вот как-то так питаются сильные мира сего, простенько и без претензий.
После десерта – было подано на выбор много чего вкусного и невиданного – хозяйка обратилась к Сергею:
– Молодой человек, к Вам предложение следующее: чтоб не слонялись тут без дела, будете помощником нашего садовника, не против?!
Сергей закивал, соглашаясь.
– А сейчас простите, мне с Верой нужно поговорить.
Девушка вздрогнула. Предстоящий разговор напрягал, она уже в целом «расшифровала ситуацию», поняла, что на кого-то похожа и этого «кого-то», видимо, должна заменить, изобразить… Вера дала себе слово, что ни за что не ввяжется в сомнительные авантюры, ни за что, ни за какие коврижки!
– Вера, выручайте!
Эмма пересела на другой стул, ближе к девушке и коснулась её руки. Вера готова была поклясться, что увидела слёзы на её глазах. И почувствовала еле сдерживаемое волнение, на первый взгляд, совершенно чуждое этой женщине голубых кровей.
– Дорогая, я супруга Александра Андреевича, который болен, очень болен. Но вот на днях, какое счастье, муж вышел из комы… Закончились два страшных месяца моих страданий… И два месяца полной неподвижности Александра. – Женщина встала, быстрым шагом прошлась по комнате. Вера, как зачарованная, следила взглядом за её изящной походкой. – Знаете, он лежал, как мёртвый, белое лицо на белой подушке… И провода кругом, будто корни вырванного из земли дерева. Я молилась утром и вечером. Бог помог. Но всё так зыбко, врачи говорят, улучшение неустойчивое, именно сейчас нужен позитив, радость, положительные эмоции, понимаете?!
Она вопросительно посмотрела на Веру, та кивнула, соглашаясь.
– Муж хочет увидеть дочь, которую очень любит, да что там любит… Дочь для него всё! – продолжала Эмма Станиславовна. – Нервничает, зовет её, сердце мне разрывает! А Татьяна, неизвестно где. После нашей с ней крупной ссоры девчонка ушла из дома, телефон не отвечает, у подруг её нет, куда она делась, я не знаю. Все мои попытки найти дочь, увы, не удались. Вот мы и решили пока найти ей замену. – Она помолчала, заметно нервничая. – И тут вы, такая похожая на Таню, просто чудо какое-то! У Александра с детства неважно со зрением, мы на это очень рассчитывали, придумывая ситуацию с заменой.
Предательские слёзы все-таки потекли по её щекам, сразу превратив гордую аристократку в обыкновенную, очень несчастную женщину.
– Эмма Станиславовна, но послушайте, вряд ли получится у меня изобразить вашу дочь. Речь, манеры, что-то обязательно выдаст меня! И, простите, я не так гениальна, чтобы выполнить эту сложную задачу.
Несмотря на всю решительность Вериного высказывания, Эмма Станиславовна, не слушая её, продолжала:
– Девочка моя, я помогу, я буду рядом. Врачи не разрешают долго быть у мужа, всего пять минут. И это ненадолго, я уверена, Татьяна скоро появится. Подумайте, и давайте завтра продолжим этот разговор.
Поднимаясь в комнату, девушка столкнулась с Сергеем. Он стоял на лестничной площадке и явно ждал её.
– Вер, ну ты как?! Что за дела, чего от тебя хотят?! Ты и так умотанная! Слушай, давай завтра с утра уедем, к чёрту этот дом, у меня деньги есть, устроимся, – пытаясь взять девушку за руку, он шёл рядом, заглядывая ей в глаза.
– Сергей, да всё в порядке, утром тебе объясню причину нашего появления здесь, угу? Потому как, если я сейчас не лягу спать, то просто умру…
Измученная вконец, Вера решила, что обо всём она подумает завтра, пока же нужно как следует отдохнуть. Вот её программа-минимум. И всё потом, потом… Но едва голова девушки коснулась подушки, и царское ложе приняло её в свои шёлковые объятия, как тысяча и одна мысль разогнали сон. Бог мой, да закончится ли, наконец, этот день?!
Уже подъезжая к вокзалу, Сергей понял, что всё-таки опоздал. И почему такое должно было случиться именно сегодня?! Это в Москве автомобильные пробки бывают в трех случаях – утром, днём и вечером, а в провинциальном Славяновске пробки – крайне редкое явление. И как назло, именно сегодня полчаса драгоценного времени Сергею пришлось промаяться маршрутке, еле ползущей в плотном потоке машин. «О небо, пусть она меня дождётся», – повторял он про себя на все лады. На остановке, первым выскочив из машины, Сергей помчался к месту условленной встречи.
Чёрт! Веры там не было. Первая мысль, что девушка, боясь опоздать, уже села в вагон, показалась разумной. Хорошо, если это так. Но скорей всего, она просто не пришла, передумала в последний момент, не рискнула отправиться с ним в отпуск. Понятно, он для неё по-прежнему просто незнакомый парень.
Выйдя на перрон, Сергей решил пройтись вдоль состава сочинского поезда, который вот-вот должен был отправиться. И хотя на чудо надеяться не приходилось, но решил всё же посмотреть, так, на всякий случай, вдруг стоит где-то у вагона одинокая девушка. И оглядывается, в поисках своего запоздавшего попутчика…
Почему, ну почему, играя в инкогнито, интригуя друг друга, они не обменялись фотографиями?! И уж совсем идиотизм непростительный – Сергей так и не узнал номер Вериного телефона.
Увы! Чудес не бывает, одинокой девичьей фигуры на перроне не было. Поезд тронулся и скоро исчез в отдалении. Кляня всё на свете, готовый рвать и метать, Сергей в отчаянии смотрел вслед уходящему составу, который увозит далеко-далеко его надежду, его счастье, его несбывшиеся мечты. Встреча с Верой была его навязчивой идеей все последние дни, и может, поэтому разочарование было таким огромным, что, казалось, это больше, чем боль. Больше, чем пустота. Сергей чувствовал себя ненужным, отвергнутым, обманутым…
Ну, и что дальше? Молодой человек вернулся в здание вокзала, присел на скамью в зале ожидания. Минуты отчаяния, как это бывает у людей сильных, прошли быстро. Появилась надежда, этот добрый полуобман, этот посох, который помогает человеку идти по жизни. Ничего, ещё не вечер, и он обязательно отыщет эту чудесную девушку. Будет искать и найдёт!
Сдавая билет, Сергей решил сразу, не откладывая, навестить офис Вериного агентства недвижимости. Да, там он попытается что-то узнать о ней. Охранник его узнал, заулыбался.
– А Верочка у нас в отпуске, уж третий день, ты опоздал, цветочник! Хочешь кого-то из её офиса увидеть? Иди через дорогу в кафе, там они сейчас. Девчонку увидишь в кудряшках, Свету, с ней и поговори.
Свету «в кудряшках» Сергей увидел сразу, она о чём-то оживлённо рассказывала сидящему напротив парню, подкрепляя свои слова отчаянной жестикуляцией. «Эмоциональная барышня, – подумал Сергей. Интересно, они с Верой похожи? Наверное, нет. Вера – романтичная девушка, нежная фиалка, а эта особа – огонь и ветер!»
Появление молодого человека у их столика заставило Свету замолчать на полуслове. Она без стеснения его разглядывала, прикидывая, откуда чудо такое, и что этому чуду надо. «Оля-ля, а ты, парниша, о-очень интересный экземпляр». Сделав этот вывод, она вопросительно взглянула на подошедшего.
– Какие-то проблемы, юноша?!
– Вы угадали, проблемы. С Верой надо увидеться. Вас ведь Света зовут?
– Света. Однако, запросики у вас… – Она взяла в руки чашку с кофе, сделала пару глотков, не сводя глаз с Сергея. Вовремя взятая пауза – великое дело. – Ну, Веру вы вряд ли увидеть сможете, Вера в отпуске. А вы кто вообще?
– Знакомый, – стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, ответил Сергей. – Мы встретиться с ней договаривались, но… не получилось…
– Встретиться?! Забавно. Я ничего об этом не знаю. А у Веры от меня секретов нет.
– Похоже, есть секреты. Может, вы их хранить не умеете, уважаемая Светлана?!
«Ого! Да что это со мной! – подумал Сергей. – Оказывается, полно яда на кончике моего жала».
– Он ещё и задирается, Антон, ты слышишь?
Антон, до сих пор молчавший, решил взять ситуацию в свои руки и полез за телефоном.
– Сейчас всё выясним. Кстати, я звонил ей вчера, не отвечает. Сейчас ещё попробую.
Он попробовал, но его попытки успехом не увенчались, Верин телефон остался глух и нем.
– Что-то мне всё это не нравится, оч-чень не нравится. Давай садись и рассказывай.
А что ему ещё остаётся! Сергей, не вдаваясь в подробности знакомства, рассказал о планируемой ими на отпуск поездке в Сочи, в которой они должны были попытаться найти Вериного отца. И попутно – хорошенько отдохнуть, пообщаться. Не пришла Вера или уехала без него – это сейчас главный вопрос.
– Значит, так! – Светкин голос был суров, а тон непререкаем, – после работы я иду к Вериной бабушке. Тем более, что я обещала Вере держать с бабушкой связь и сообщать ей новости о внучке. Телефон не для неё, Тамара Аркадьевна плохо слышит. Узнаю, что и как. А в семь встречаемся здесь же!
– Ну ты просто полководец в юбке! – хохотнул Антон, – действуй, мы согласны, да?
Он взглянул на вконец расстроенного парня, тот кивнул: «Да. Кстати, я Сергей и рад знакомству».
* * *
Эмма мелко семенила рядом.
– Татьяна… она называла его «папуля». Она бы прямо на грудь к нему бросилась, как вошла, пулей…
– Эмма Станиславовна, вы уже это говорили, я всё поняла, я постараюсь, очень постараюсь, не волнуйтесь вы так…
Вера тоже нервничала, постоянно одергивала короткую джинсовую юбку, поправляла начёсанные «под Татьяну» волосы. Да, она красивая, даже слишком. И слово «слишком» здесь ключевое. Во всём её облике виден явный и ненужный перебор, так же, как в эффектном цветущем фаленопсисе кажутся лишними торчащие в разные стороны щупальца-корни.
С утра, увидев себя в зеркало, одетую, как Таня Косырева, девушка испытала странное ощущение нереальности происходящего, какого-то затянувшегося фантастического сна, и приятного, и пугающего одновременно. Она прошлась по комнате, проверяя своё умение ходить на двенадцатисантиметровых каблуках. Получалось неважно. Попробовала другую пару, достала из гардеробной белые босоножки. Коллекция Татьяниных туфелек впечатляла, девчонка знает толк в обуви, понимает, что, если женщина хорошо обута, значит, она хорошо одета. Вошедшая Мила ахнула и разве что не перекрестилась, увидев это удивительное преображение. В руках у неё была Верина сумка.
– Мила, откуда?! – Вера осторожно протянула руку за сумкой.
Как жаль, что эта сумочка, побывавшая в чужих грязных руках, больше никогда не будет любимой.
– Из полиции передали, в кустах где-то нашли, рядом с вокзалом. Документы на месте. Денег, правда, нет. И телефона… ¬¬– Она виновато взглянула на девушку.
– Здорово-то так, Милочка! – Вера чмокнула девушку в щёку.
Так счастливо нашедшаяся сумка примирила её с действительностью, с тем фактом, что надо сейчас идти в больницу и обманывать, хоть и из лучших побуждений, ничего не подозревающего человека. Ладно, пять минут позора, переживёт. Она стояла у окна, собираясь с мыслями, призывая на помощь всю свою решительность. Картина за окном радовала глаз. Буйство красок цветущих осенних клумб заставило вспомнить легенду о Гёте, который имел привычку носить в карманах семена цветов и разбрасывать из вдоль дорог, по которым ходил. Везде, где он прошёл, после его смерти расцветали цветы… А что останется после нас? Наверное, добрые дела и поступки? Одно из них ей сегодня предстоит совершить…
«Ну, вот он, момент истины, – подумала Вера, стоя у двери в больничную палату, – сейчас узнаем, какая я артистка».
Сама она слабо верила в свои артистические способности, но горела желанием сделать всё в лучшем виде. Эмма толкнула её в спину, и Вера вошла в красивую, залитую солнцем, совсем не больничную комнату с картинами на стенах, с цветами в горшках и кадках, весёлым ковриком у кровати.
Ощущение одновременно и силы, и беспомощности человека, лежащего на кровати, поразило девушку. Благородная седина, полуулыбка на белом, без кровинки лице, красивом, с высокими скулами – всё это сразу вызвало у неё симпатию. А какая радость заискрилась в его взгляде, когда он увидел Веру… Девушка поняла, что готова сделать для этого человека невозможное. И даже больше.
Они обнялись, всё произошло так, как наставляла её Эмма. Вера произносила какие-то слова, «ну как так, папуль, напугал нас страшно», «как ты сейчас», «когда домой». И ещё что-то говорила, пока Эмма не сказала, что не нужно слишком переутомлять больного.
– Эмма, дорогая, оставь нас с Танюшкой на две минуты, мы посекретничаем.
Эмма хотела что-то сказать, но передумала и послушно вышла.
– Слушай, дочь, тут такое дело… Беспокоюсь я, что там в моей компании происходит.
– Добрый вечер, я Эмма Станиславовна! Я в курсе вашей ситуации. Сейчас Мила покажет вам ваши комнаты, размещайтесь, а через полчаса жду на ужин, тогда всё и обсудим, – дама с достоинством удалилась.
Маячившая за её спиной молоденькая горничная кивнула и предложила подняться на второй этаж, в «гостевые». Открыв первую дверь, Мила торжественно объявила: «Для молодого человека!»
Комната была изумительна. Ошарашенный великолепным видом своего будущего жилища, Сергей застыл на пороге. Выдержанная в жемчужных тонах, с серыми парчовыми портьерами и целым рядом хрустальных бра по стенам, комната представляла собой ожившую копию картинки из модного интерьерного журнала. Шикарное ложе огромных размеров, достойное монарха, без стеснения занимало большую часть комнаты. «Оля-ля!» – только и сказал Сергей. Действительно, слов не было, тут Вера его понимала.
Отведённая ей солидных размеров комната этажом выше ничуть не уступала только что виденной: терракотово-золотистые стены, вышитый золотыми нитями полог над кроватью королевских размеров, туалетный столик со сверкающими в закатных лучах солнца флаконами духов, зеркала в золочёных рамах – всё радовало глаз… «Да-а, чтоб я так жил! Похоже, неприятности на сегодня заканчиваются, остаются одни приятности», – подумала она.
Осматривая свои новые владения, ослеплённая этой роскошью, девушка прошлась по комнате. Аромат садовых цветов проникал в этот райский уголок через открытую дверь балкона, добавляя комнате очарования. Со словами «если что, я рядом», Мила испарилась.
Вера присела на краешек кровати. Да, жизнь прекрасна и удивительна. Так удивительна, что уже нет сил удивляться! Вот ведь выкинула её жизнь кульбит. Но ничего, где наша не пропадала! Решив, что на сегодняшний день лимит приключений исчерпан, она приняла душ, переоделась и уже через полчаса спустилась в гостиную. Накрытый здесь стол навевал мысли о новогоднем банкете, над которым колдовали талантливые и знающие своё дело повара. Хозяйка дома восседала во главе стола, с краешка притулился Сергей, явно чувствовавший себя не в своей тарелке. Со словами «не знал, где тебя найти», он отодвинул для Веры стоящий рядом стул. Мила предложила девушке отбивную с овощами, жаренными на гриле, чем разбудила её аппетит. Вера не заставила себя упрашивать и отдала должное этому замечательно приготовленному блюду. Шикарная отбивная с каким-то неземного вкуса соусом окончательно примирила её с действительностью. Как потом Вера узнала, основа соуса – шампанское. Вот как-то так питаются сильные мира сего, простенько и без претензий.
После десерта – было подано на выбор много чего вкусного и невиданного – хозяйка обратилась к Сергею:
– Молодой человек, к Вам предложение следующее: чтоб не слонялись тут без дела, будете помощником нашего садовника, не против?!
Сергей закивал, соглашаясь.
– А сейчас простите, мне с Верой нужно поговорить.
Девушка вздрогнула. Предстоящий разговор напрягал, она уже в целом «расшифровала ситуацию», поняла, что на кого-то похожа и этого «кого-то», видимо, должна заменить, изобразить… Вера дала себе слово, что ни за что не ввяжется в сомнительные авантюры, ни за что, ни за какие коврижки!
– Вера, выручайте!
Эмма пересела на другой стул, ближе к девушке и коснулась её руки. Вера готова была поклясться, что увидела слёзы на её глазах. И почувствовала еле сдерживаемое волнение, на первый взгляд, совершенно чуждое этой женщине голубых кровей.
– Дорогая, я супруга Александра Андреевича, который болен, очень болен. Но вот на днях, какое счастье, муж вышел из комы… Закончились два страшных месяца моих страданий… И два месяца полной неподвижности Александра. – Женщина встала, быстрым шагом прошлась по комнате. Вера, как зачарованная, следила взглядом за её изящной походкой. – Знаете, он лежал, как мёртвый, белое лицо на белой подушке… И провода кругом, будто корни вырванного из земли дерева. Я молилась утром и вечером. Бог помог. Но всё так зыбко, врачи говорят, улучшение неустойчивое, именно сейчас нужен позитив, радость, положительные эмоции, понимаете?!
Она вопросительно посмотрела на Веру, та кивнула, соглашаясь.
– Муж хочет увидеть дочь, которую очень любит, да что там любит… Дочь для него всё! – продолжала Эмма Станиславовна. – Нервничает, зовет её, сердце мне разрывает! А Татьяна, неизвестно где. После нашей с ней крупной ссоры девчонка ушла из дома, телефон не отвечает, у подруг её нет, куда она делась, я не знаю. Все мои попытки найти дочь, увы, не удались. Вот мы и решили пока найти ей замену. – Она помолчала, заметно нервничая. – И тут вы, такая похожая на Таню, просто чудо какое-то! У Александра с детства неважно со зрением, мы на это очень рассчитывали, придумывая ситуацию с заменой.
Предательские слёзы все-таки потекли по её щекам, сразу превратив гордую аристократку в обыкновенную, очень несчастную женщину.
– Эмма Станиславовна, но послушайте, вряд ли получится у меня изобразить вашу дочь. Речь, манеры, что-то обязательно выдаст меня! И, простите, я не так гениальна, чтобы выполнить эту сложную задачу.
Несмотря на всю решительность Вериного высказывания, Эмма Станиславовна, не слушая её, продолжала:
– Девочка моя, я помогу, я буду рядом. Врачи не разрешают долго быть у мужа, всего пять минут. И это ненадолго, я уверена, Татьяна скоро появится. Подумайте, и давайте завтра продолжим этот разговор.
Поднимаясь в комнату, девушка столкнулась с Сергеем. Он стоял на лестничной площадке и явно ждал её.
– Вер, ну ты как?! Что за дела, чего от тебя хотят?! Ты и так умотанная! Слушай, давай завтра с утра уедем, к чёрту этот дом, у меня деньги есть, устроимся, – пытаясь взять девушку за руку, он шёл рядом, заглядывая ей в глаза.
– Сергей, да всё в порядке, утром тебе объясню причину нашего появления здесь, угу? Потому как, если я сейчас не лягу спать, то просто умру…
Измученная вконец, Вера решила, что обо всём она подумает завтра, пока же нужно как следует отдохнуть. Вот её программа-минимум. И всё потом, потом… Но едва голова девушки коснулась подушки, и царское ложе приняло её в свои шёлковые объятия, как тысяча и одна мысль разогнали сон. Бог мой, да закончится ли, наконец, этот день?!
Глава 4
Уже подъезжая к вокзалу, Сергей понял, что всё-таки опоздал. И почему такое должно было случиться именно сегодня?! Это в Москве автомобильные пробки бывают в трех случаях – утром, днём и вечером, а в провинциальном Славяновске пробки – крайне редкое явление. И как назло, именно сегодня полчаса драгоценного времени Сергею пришлось промаяться маршрутке, еле ползущей в плотном потоке машин. «О небо, пусть она меня дождётся», – повторял он про себя на все лады. На остановке, первым выскочив из машины, Сергей помчался к месту условленной встречи.
Чёрт! Веры там не было. Первая мысль, что девушка, боясь опоздать, уже села в вагон, показалась разумной. Хорошо, если это так. Но скорей всего, она просто не пришла, передумала в последний момент, не рискнула отправиться с ним в отпуск. Понятно, он для неё по-прежнему просто незнакомый парень.
Выйдя на перрон, Сергей решил пройтись вдоль состава сочинского поезда, который вот-вот должен был отправиться. И хотя на чудо надеяться не приходилось, но решил всё же посмотреть, так, на всякий случай, вдруг стоит где-то у вагона одинокая девушка. И оглядывается, в поисках своего запоздавшего попутчика…
Почему, ну почему, играя в инкогнито, интригуя друг друга, они не обменялись фотографиями?! И уж совсем идиотизм непростительный – Сергей так и не узнал номер Вериного телефона.
Увы! Чудес не бывает, одинокой девичьей фигуры на перроне не было. Поезд тронулся и скоро исчез в отдалении. Кляня всё на свете, готовый рвать и метать, Сергей в отчаянии смотрел вслед уходящему составу, который увозит далеко-далеко его надежду, его счастье, его несбывшиеся мечты. Встреча с Верой была его навязчивой идеей все последние дни, и может, поэтому разочарование было таким огромным, что, казалось, это больше, чем боль. Больше, чем пустота. Сергей чувствовал себя ненужным, отвергнутым, обманутым…
Ну, и что дальше? Молодой человек вернулся в здание вокзала, присел на скамью в зале ожидания. Минуты отчаяния, как это бывает у людей сильных, прошли быстро. Появилась надежда, этот добрый полуобман, этот посох, который помогает человеку идти по жизни. Ничего, ещё не вечер, и он обязательно отыщет эту чудесную девушку. Будет искать и найдёт!
Сдавая билет, Сергей решил сразу, не откладывая, навестить офис Вериного агентства недвижимости. Да, там он попытается что-то узнать о ней. Охранник его узнал, заулыбался.
– А Верочка у нас в отпуске, уж третий день, ты опоздал, цветочник! Хочешь кого-то из её офиса увидеть? Иди через дорогу в кафе, там они сейчас. Девчонку увидишь в кудряшках, Свету, с ней и поговори.
Свету «в кудряшках» Сергей увидел сразу, она о чём-то оживлённо рассказывала сидящему напротив парню, подкрепляя свои слова отчаянной жестикуляцией. «Эмоциональная барышня, – подумал Сергей. Интересно, они с Верой похожи? Наверное, нет. Вера – романтичная девушка, нежная фиалка, а эта особа – огонь и ветер!»
Появление молодого человека у их столика заставило Свету замолчать на полуслове. Она без стеснения его разглядывала, прикидывая, откуда чудо такое, и что этому чуду надо. «Оля-ля, а ты, парниша, о-очень интересный экземпляр». Сделав этот вывод, она вопросительно взглянула на подошедшего.
– Какие-то проблемы, юноша?!
– Вы угадали, проблемы. С Верой надо увидеться. Вас ведь Света зовут?
– Света. Однако, запросики у вас… – Она взяла в руки чашку с кофе, сделала пару глотков, не сводя глаз с Сергея. Вовремя взятая пауза – великое дело. – Ну, Веру вы вряд ли увидеть сможете, Вера в отпуске. А вы кто вообще?
– Знакомый, – стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, ответил Сергей. – Мы встретиться с ней договаривались, но… не получилось…
– Встретиться?! Забавно. Я ничего об этом не знаю. А у Веры от меня секретов нет.
– Похоже, есть секреты. Может, вы их хранить не умеете, уважаемая Светлана?!
«Ого! Да что это со мной! – подумал Сергей. – Оказывается, полно яда на кончике моего жала».
– Он ещё и задирается, Антон, ты слышишь?
Антон, до сих пор молчавший, решил взять ситуацию в свои руки и полез за телефоном.
– Сейчас всё выясним. Кстати, я звонил ей вчера, не отвечает. Сейчас ещё попробую.
Он попробовал, но его попытки успехом не увенчались, Верин телефон остался глух и нем.
– Что-то мне всё это не нравится, оч-чень не нравится. Давай садись и рассказывай.
А что ему ещё остаётся! Сергей, не вдаваясь в подробности знакомства, рассказал о планируемой ими на отпуск поездке в Сочи, в которой они должны были попытаться найти Вериного отца. И попутно – хорошенько отдохнуть, пообщаться. Не пришла Вера или уехала без него – это сейчас главный вопрос.
– Значит, так! – Светкин голос был суров, а тон непререкаем, – после работы я иду к Вериной бабушке. Тем более, что я обещала Вере держать с бабушкой связь и сообщать ей новости о внучке. Телефон не для неё, Тамара Аркадьевна плохо слышит. Узнаю, что и как. А в семь встречаемся здесь же!
– Ну ты просто полководец в юбке! – хохотнул Антон, – действуй, мы согласны, да?
Он взглянул на вконец расстроенного парня, тот кивнул: «Да. Кстати, я Сергей и рад знакомству».
* * *
Эмма мелко семенила рядом.
– Татьяна… она называла его «папуля». Она бы прямо на грудь к нему бросилась, как вошла, пулей…
– Эмма Станиславовна, вы уже это говорили, я всё поняла, я постараюсь, очень постараюсь, не волнуйтесь вы так…
Вера тоже нервничала, постоянно одергивала короткую джинсовую юбку, поправляла начёсанные «под Татьяну» волосы. Да, она красивая, даже слишком. И слово «слишком» здесь ключевое. Во всём её облике виден явный и ненужный перебор, так же, как в эффектном цветущем фаленопсисе кажутся лишними торчащие в разные стороны щупальца-корни.
С утра, увидев себя в зеркало, одетую, как Таня Косырева, девушка испытала странное ощущение нереальности происходящего, какого-то затянувшегося фантастического сна, и приятного, и пугающего одновременно. Она прошлась по комнате, проверяя своё умение ходить на двенадцатисантиметровых каблуках. Получалось неважно. Попробовала другую пару, достала из гардеробной белые босоножки. Коллекция Татьяниных туфелек впечатляла, девчонка знает толк в обуви, понимает, что, если женщина хорошо обута, значит, она хорошо одета. Вошедшая Мила ахнула и разве что не перекрестилась, увидев это удивительное преображение. В руках у неё была Верина сумка.
– Мила, откуда?! – Вера осторожно протянула руку за сумкой.
Как жаль, что эта сумочка, побывавшая в чужих грязных руках, больше никогда не будет любимой.
– Из полиции передали, в кустах где-то нашли, рядом с вокзалом. Документы на месте. Денег, правда, нет. И телефона… ¬¬– Она виновато взглянула на девушку.
– Здорово-то так, Милочка! – Вера чмокнула девушку в щёку.
Так счастливо нашедшаяся сумка примирила её с действительностью, с тем фактом, что надо сейчас идти в больницу и обманывать, хоть и из лучших побуждений, ничего не подозревающего человека. Ладно, пять минут позора, переживёт. Она стояла у окна, собираясь с мыслями, призывая на помощь всю свою решительность. Картина за окном радовала глаз. Буйство красок цветущих осенних клумб заставило вспомнить легенду о Гёте, который имел привычку носить в карманах семена цветов и разбрасывать из вдоль дорог, по которым ходил. Везде, где он прошёл, после его смерти расцветали цветы… А что останется после нас? Наверное, добрые дела и поступки? Одно из них ей сегодня предстоит совершить…
«Ну, вот он, момент истины, – подумала Вера, стоя у двери в больничную палату, – сейчас узнаем, какая я артистка».
Сама она слабо верила в свои артистические способности, но горела желанием сделать всё в лучшем виде. Эмма толкнула её в спину, и Вера вошла в красивую, залитую солнцем, совсем не больничную комнату с картинами на стенах, с цветами в горшках и кадках, весёлым ковриком у кровати.
Ощущение одновременно и силы, и беспомощности человека, лежащего на кровати, поразило девушку. Благородная седина, полуулыбка на белом, без кровинки лице, красивом, с высокими скулами – всё это сразу вызвало у неё симпатию. А какая радость заискрилась в его взгляде, когда он увидел Веру… Девушка поняла, что готова сделать для этого человека невозможное. И даже больше.
Они обнялись, всё произошло так, как наставляла её Эмма. Вера произносила какие-то слова, «ну как так, папуль, напугал нас страшно», «как ты сейчас», «когда домой». И ещё что-то говорила, пока Эмма не сказала, что не нужно слишком переутомлять больного.
– Эмма, дорогая, оставь нас с Танюшкой на две минуты, мы посекретничаем.
Эмма хотела что-то сказать, но передумала и послушно вышла.
– Слушай, дочь, тут такое дело… Беспокоюсь я, что там в моей компании происходит.
