Тут Тоби произнес:
- Высокородная сударыня Алиса является истинной дочерью х'Арийского народа и может составить достойную пару Его Светлости князю Мирославу III Лакиану или кому-то из его свиты. Сударыня, кого из присутствующих здесь мужчин вы хотели бы видеть своим мужем?
- Я выбрала Его Светлость князя Мирослава III Лакиана! - звонким и чуть дрожащим от волнения голосом произнесла Алиса. Мир уже было хотел рвануть к ней, но отец его слегка притормозил.
- Есть ли в зале девушки, кто еще бы хотел выбрать Князя Мирослава III Лакиана своим мужем? - традиционно спросил Тоби.
И тут встала Изольда:
- Я выбираю своим мужем Князя Мирослава III Лакиана.
Зал притих. Тогда Тоби продолжал:
- Ваша Светлость, раз на вашу руку и сердце претендуют две конкурсантки, то выбор остается за вами.
Мирослав встал, полонился и сказал:
- Я благодарен вам высокородные сударыни, за то, что оказали мне столь высокое доверие. Но прежде, чем я объявлю свой выбор, сударыня Изольда должна пройти тест на принадлежность к дочерям х'Арийского народа.
Мужчина с прибором уже хотел приложить его к вырезу, как Изольда оттолкнула его руку и гневно вскрикнула:
-Прочь руки от будущей княгини!
При этом она была очень бледной, а глаза буквально горели недобрым зеленым огнем.
На лице Мира заиграли желваки, и он жестко произнес:
-Проверить!
Тут двое мужчин схватили девушки за запястья, и к ней был поднесен прибор. И вдруг раздалось громкое рычание. Изольда вздрогнула и превратилась в огромную черную кошку. Ее нарядное платье буквально разлетелось на мелкие кусочки. Только изумрудная диадема осталась блестеть на голове у зверя. По залу прокатился шепот:
- Она не х'Арийка! Она не могла принимать участие в конкурсе!
В это время кошка посмотрела в сторону застывшей от испуга Алисы, вырвалась из рук тех, кто ее держал, и прыгнула на девушку, запуская в нее когти от всех четырех лап. Через секунду обе исчезли из виду.
ГЛАВА 7. Все тайное становится явным
Алиса вначале почувствовала боль от впившихся в нее когтей, затем глаза застлал туман. Через какое-то время она обнаружила, что стоит у незнакомой крепостной стены. Рядом находилась Изольда, которая оказалась абсолютно голой. Та, совершенно не смущаясь своей наготы, встряхнула длинные волосы, которые окутали тело словно плащом, а затем крикнула:
-Стража, ко мне!
Из крепостных ворот тут же выбежали два мужчины в форме, чем-то похожей на форму солдат, которую носят в нашем привычном мире. Когда мужчины приблизились, то похитительница властным голосом с изрядной долей презрения скомандовала:
- Эту, - указав на Алису,- в восточную башню! И никого к ней не пускать.
Мужчины молча подхватили Алису под руки и бесцеремонно поволокли в неизвестном направлении. Ее вели сначала по длинному коридору, затем подняли по узкой извилистой лестнице, которая скупо освещалась самыми настоящими факелами. Признаков электричества даже не наблюдалось. В конце концов, втолкнули в небольшую комнату с маленьким окошком под потолком.
Комната была квадратная с белыми стенами. В углу стояла узкая кровать с жестким тюфяком и маленькой подушкой. Также был стол из грубо отесанных досок и две табуретки. В другом углу было что-то наподобие умывальника и ночного горшка. Толстая дубовая дверь была сразу закрыта стражниками на замок с другой стороны, лишь только девушка была водворена на место.
Раны, нанесенные лапами Изольды в образе зверя, саднили, но, слава Богу, сильного кровотечения не было. Алиса оторвала кусок ткани от нижней юбки, которая была подшита к ее сапфировому парадному платью, и смочила его из-под умывальника. Осторожно протерла свои ссадины. Оставалось надеяться, что вода достаточно чистая, и промоет раны, а не нанесет лишней грязи. Затем села на кровать и придалась невеселым мыслям.
Зачем Изольде понадобилось ее похищать? Неужели, она думает, что Мирослав после пропажи, женится на ней? Будут ли ее искать и знают ли, где она сейчас находится? Будущее казалось туманным и жутковатым.
Алиса вспомнила способность Мирослава разговаривать с ней мысленно. Девушка немного воспряла духом и решила попробовать такой сеанс связи. Но ту же почувствовала, как мысли отскакивают от неизвестной преграды и возвращаются обратно в голову. Похоже, комната была покрыта неизвестным ей экраном, не позволяющим иметь сношения с внешним миром.
Сколько прошло времени, она не знала. В замке повернулся ключ. Сначала в комнату ввалилась стража, а затем вошла девушка, которая поставила на стол миску с похлебкой и кусок хлеба. Подлила воду в умывальник и также молча вышла. Пленница пыталась с ними заговорить, чтобы получить хоть какую-то информацию, но те абсолютно не реагировали на ее слова, словно были глухими. Так стало повторяться два раза в сутки.
Чтобы не сойти с ума от тоски и одиночества, Алиса начала обследовать свою комнату и пытаться хоть как-то освободиться. Она даже подтащила к окну стол, поставила на него табурет и выглянула наружу. Даже, если бы у нее получилось пролезть в маленькое отверстие под потолком, ничего хорошего на воле ее не ждало. Стена башни была абсолютно отвесная, окно было где-то на уровне пятого этажа. А внизу, насколько она смогла разглядеть, был ров, заполненный водой. Единственной радостью было то, что на подоконнике она нашла книгу. Это было что-то вроде библии или описания жизни святых. Первая половина книги была написана на глаголице, а вторая часть видимо была переводом и излагалась более-менее понятной старославянской кириллицей. Алиса потихоньку начала изучать древнюю азбуку своих предков.
Прошло дней пять или шесть, со счету девушка уже сбилась. Однажды в комнату, помимо служанки вошла и ее захватчица Изольда. Что поразило Алису, так это голубые, почти водянистые глаза на бледном лице и отрастающие черные корни на рыжих волосах. Алиса растерялась и на минуту потеряла дар речи.
- Что, не ожидала? - воскликнула посетительница.- Краска и цветные линзы превратят любую брюнетку в блондинку или рыжую и наоборот. Разве ты этого не знала?
- Знала,- растерянно ответила Алиса.
- И чего стоишь, рот открыв, как мешком напуганная? - с издевкой в голосе спросила Изольда.
- Зачем ты меня похитила? Что тебе нужно? - пришла в себя пленница. Она поняла, что это единственный шанс получить хоть какую-то информацию о цели собственного похищения и дальнейшей судьбе.
- А ты не догадываешься? Мне нужен Мирослав. Даже, пожалуй, не он, а титул княгини Одана. Если бы не это, видят Боги, этого урода я оставила бы тебе.
При этих словах глаза Изольды злобно вспыхнули, и она уставилась на Алису:
- А ты, милочка, уже подурнела. Моя башня идет на пользу только мне, а не тем, кто в ней находится. Осталось дождаться, когда ты станешь такой страхолюдиной, что Мир предпочтет меня тебе, - и злобно рассмеявшись, она вышла из комнаты. Служанка быстро положила принесенную еду, подлила воды, и Алиса опять осталась в одиночестве.
Потекли однообразные дни. У девушки было много времени на размышления. Иногда она начинала себя ругать, что зря ввязалась во всю эту авантюру. Переживала за маму, Ольгу Николаевну, которые волнуются таким долгим ее отсутствием. Ведь выхода на связь или даже намека на телефон или интернет у нее не было. Затем начинала жалеть себя и горевать о своей несчастной судьбе. Но потом вспоминала те минуты счастья, когда Мир был рядом. И понимала, что ни за что бы на свете никому не отдала счастливых мгновений рядом с любимым.
Спустя еще примерно пару недель Алисино самочувствие значительно ухудшилось. У нее стала кружиться голова, появилось отвращение к пище. Она это списала на отсутствие свежего воздуха и однообразную похлебку изо дня в день. Изольда появлялась раз в неделю и с самодовольной ухмылкой констатировала, что девушка дурнеет. И если даже Мирослав ее сумеет найти, то явно предпочтет ей другую. Понятно, что улучшению настроения это не способствовало. Иногда она уже начинала думать, что это все сделано с ведома Мирослава. Ее использовали, а затем просто убрали, как использованную игрушку с арены. Понятно, что такие мысли настроения ей не добавляли.
По подсчетам Алисы с момента похищения прошел примерно месяц. Однажды дверь в ее темницу отворилась, но на пороге появились не стражники со служанкой или ее мучительница, а незнакомый пожилой мужчина. Одет он был в длинный халат и домашние тапочки. Он с любопытством стал разглядывать Алису. Когда первый шок прошел, мужчина спросил:
-Ты кто?
- Я? - отозвалась Алиса,- меня зовут Алиса Ивлева, и насколько я знаю, являюсь пленницей Изольды.
- Госпожи Изольды! - поправил мужчина.
- Да хоть королевы, мне как-то все равно! - раздраженно воскликнула девушка и махнула рукой, подчеркивая свое презрение к своей мучительнице.
Мужчина вдруг изумленно уставился на руку девушки, потом подошел и поймал ее ладонь, с интересом разглядывая кольцо на безымянном пальце правой руки.
- Какое отношение ты имеешь к Лакианам? - спросил он без объяснений.
- Я невеста князя Мирослава, по крайней мере, месяц назад была ею, - ответила пленница.
Мужчина, задумчиво разглядывая руку, тихо произнес:
- Ты не невеста, ты нечто большее. Пойдем!
После этих слов потянул Алису за собой, но девушка была настолько слаба, что при первом шаге слегка покачнулась и тут же потеряла сознание. Мужчина, тихо выругавшись непечатными словами, подхватил ее на руки и понес прочь из темницы.
***
Очнулась Алиса, лежа в широкой удобной кровати. Она приоткрыла глаза и поняла, что находится в совершенно другом месте. Комната была достаточно просторная, со стенами, окрашенными в приятный розовый цвет, и большими светлыми окнами. На полу лежал толстый и пушистый ковер. Рядом на кресле сидела молоденькая девушка в форме прислуги. Когда Алиса открыла глаза, сиделка тут же воскликнула:
- О, мадам! Вы очнулись? Хозяин просил сразу позвать его, как только это произойдет.
С этими словами она выскользнула из комнаты. Пока Алиса соображала, где она находится, что это за место и как она тут очутилась, в комнату зашел уже знакомый мужчина. Только одет в этот раз он был в брюки и толстый свитер. Мужчина улыбнулся и произнес:
- Я рад видеть молодую княгиню Оданскую в добром здравии!
Алиса, было, хотела возразить, что она не княгиня, но мужчина прервал ее:
- Милая моя, у меня лишь одна просьба. Ближайшие пять минут не взывайте о помощи к Мирославу, иначе он тут, как я подозреваю, появиться моментально, и не даст мне разобраться, что произошло в моем дворце, и как ты здесь появилась! Давно вы с Миром поженились? Я не слышал о вашей свадьбе.
- Мы не женаты! Я была его невестой. На последнем дне конкурса он должен был об этом объявить,- начала объяснять девушка.
- Колечко на твоей руке говорит об ином!- перебил ее мужчина.
Алиса взглянула на руку и обомлела. В своей темнице она как-то не приглядывалась к кольцу, да и там было достаточно темно. Камушек из красного стал голубым! Мужчина продолжил:
- Когда камень становится цветным, это обозначает, что Боги благословили ваш союз и ты теперь уже законная жена.
- Но он был красным, перед тем как я сюда попала,- удивленно воскликнула девушка,- сейчас же он синий!
- Это пусть тебе объяснит сам Лакиан, если ты еще не догадаешься о такой перемене,- улыбнулся мужчина. - А сейчас ты мне расскажешь, как ты оказалась запертой в восточной башне!
Алиса начала свой печальный рассказ. Мужчина, чем дальше слушал ее, все более и более становился мрачным. Когда рассказ был закончен, он в сердцах выругался:
- Дура набитая! Не понимает, что творит! - и велел слугам позвать сюда госпожу княжну. Алисе лишь оставалось надеяться, что эти слова адресованы не ей. Потом повернулся к Алисе и очень мягко попросил:
-Только не думай о Лакине, еще хотя бы чуть-чуть! Очень тебя об этом прошу!
Девушка, конечно, удивилась странной просьбе, но постаралась разглядывать цветочки на шторах, чтобы отвлечь свои мысли от Оданского князя.
Через несколько минут в комнату, запыхавшись, вбежала Изольда:
- Батюшка, вы меня звали?
- Извольте, сударыня, объясниться, что это все значит!- сурово начал князь. Алиса догадалась, что это правитель соседнего государства с Оданом. Тем более, что у мужчины были светлые глаза и бывшие когда-то черными, но уже успевшие поседеть, волосы.
Изольда увидела Алису, лежащую в кровати, и негодующе вспыхнула:
- Зачем ты вытащил ее из башни! Пусть бы она там сдохла или превратилась в чучело! Я должна стать оданской княжной!
- Я тебя предупреждал о твоей глупой затее участвовать в конкурсе! - ответил мужчина.- Оданскому князю нельзя жениться на местной жительнице. И ты об этом прекрасно знаешь. Удивительно, что его ищейки не вычислили тебя до последнего дня и не посадили в тюрьму. Хотя скорее, они просто старались избежать скандала и дали тебе спокойно проиграть и удалиться. Проверку на расу ты бы в любом случае не прошла.
Алиса вспомнила, что ответил ей Мир, когда она спросила, что было бы, если камень в кольце не покраснел. Если бы он действительно полюбил Изольду, его не что бы ни остановило, и он был бы с ней. Также это означало, что Мирослав не предавал Алису, он просто не мог ее разыскать.
Изольда в это время покрылась красными пятнами и начала кричать:
- Я даже была готова принять его со всем его уродством! Я бы стала достойной княгиней! Он должен был полюбить меня, а не эту выскочку! Пусть она умрет!
С этими словами она кинулась в сторону Алисы. Но отец успел поймать ее за руку:
- В любом случае ты уже опоздала. Она не претендентка на это место, она его жена. И не просто жена, а в ее чреве уже успело прорасти его семя. Она мать будущего наследника Одана.
Алиса мысленно охнула:
- Так вот что значит синий камень!
- Как жена, - изумленно воскликнула Изольда, - ведь свадьбы не было? Был только последний день выбора. И невеста князя обязательно должна быть невинной!
- Похоже, Мирослав давно определился со своей суженой. Конкурс же проводился только для соблюдения приличий и традиций. Ты же знаешь, что браки совершаются на небесах, а не на земле. Небо их одобрило. У тебя, дочь моя, не было ни малейшего шанса, - тихо проговорил мужчина.- И если не удастся каким-то образом спасти ситуацию, нас ждет война с Оданом. Мне бы этого очень не хотелось. Народ не должен страдать из-за глупости и нездоровых амбиций девчонки, которая считает, что весь мир должен крутиться лишь вокруг нее.
Изольда покраснела еще сильнее и закричала:
- Как ты смеешь разговаривать с будущей княгиней! Ты, которому давно пора не пенсию!
С этими словами она бросилась на отца. Мужчина перехватил ее руки и оттолкнул в сторону. Изольда с перекошенным лицом бросилась к Алисе. Алиса ту же мысленно простонала:
