Вот и сейчас я сосредоточилась и позвала Доама. Прошло пару минут, и он появился передо мной. Форма духа каждый раз была различна: иногда звери, иногда птицы, а порой и вовсе лоскут тумана. Вот сегодня он выбрал форму огромной лохматой собаки черного цвета. Неизменным оставались лишь глаза, ибо в них отражался его мир. Цвет они меняли очень часто. Сегодня они были темно-янтарными. Я действительно считала Доама своим другом. Насколько я помню, у людей так называли преданный соратников, которые всегда могли поддержать.
О, Земля. Давненько я не была в том мире. Последний раз это было в темный для них период, Средневековье. Они вели так называемую охоту на ведьм. Войны, неурожаи, чума вводили людей в состояние паники, заставляя искать объяснения в сверхъестественном. И истерия эта достигла поистине невиданных размеров. Чего стоит один только салемский процесс, продолжавшийся больше года. Как мне помнится, больше трехсот человек погибли тогда в слепой гонке за несуществующими ответами. Именно тогда я и Райден были призваны туда. Все-таки одна из осужденных оказалась настоящей черной ведьмой, собиравшей силы много лет. Не ожидала я в сером мире увидеть черную ведьму. Сильна она была; привязанная к столбу, взглядом убивала всех, кто пытался к ней приблизиться, а вот освященные путы разорвать не смогла. Когда число ее жертв достигло немыслимых размеров, старый священник, когда-то получивший доступ к тайным книгам, где описывался призыв Стражей, решил рискнуть, понимая, что другого выхода нет. Конечно, он мог бы поискать светлые силы и в своем мире – тогда они еще полностью не покинули его – но его сын, случайно оказавшийся в толпе, тоже пал у столба, пронзенный смертельным взглядом. Тогда отчаявшийся человек, потерявший своего ребенка, и призвал нас. Силы его отчаяния только для призыва и хватило. Когда мы пришли в его мир, то нашли только угасающего старика. Он успел увидеть, что на зов откликнулись, и, оставив миру последний вздох, спокойно смог уйти.
Взглянув на него, я знала, какой была его жизнь – он полностью посвятил себя службе, а мальчишка, как оказалось, был его приемным сыном.
- Райден, мы должны отправить его на новый виток.
Брат нахмурился: не очень он любил вмешиваться в послесмертное движение души:
- Уверена?
- Да. Он должен жить, чтобы судьба подарила ему второй шанс.
- Хорошо, сестра. Я подготовлю все, а ты к ведьме. Справишься? – совсем по-человечески подмигнул мне ротх.
Я лишь вздохнула и направилась из церкви наружу, где слышалась уже не просто человеческая речь, а дикая смесь криков, стенаний и воя. Люди обезумели; собравшись посмотреть на ведьму, они не ждали, что на этот раз она окажется настоящей. По дороге туда я встречала людей с пустым бессмысленным взглядом, от которых так и веяло страхом, настолько сильным, что я сначала не поверила, что эта раса может такое испытывать. Их организм был очень слабым: не переносил перегрузок, а сердце от чрезвычайно сильных эмоций могло остановиться.
Чем ближе я подходила к столбу, тем меньше живых встречала на своем пути. Почувствовав какое-то движение слева, я метнулась туда и застыла, так как зрелище было каким-то потусторонним; передо мной лежал мертвый человек, это было видно, души уже не было; судя по моим ощущениям, она покинула тело около пяти часов назад. Но рядом с ним, крепко сжав его руку, лежала женщина, отправившаяся в лучший мир, как говорят люди, совсем недавно. По ее положению я видела, что она умерла совсем недавно, но было понятно, что не от взгляда ведьмы. Я приблизилась и посмотрела на их сцепленные руки более внимательно. Неужели?.. Да, так и есть; связывающая их нить любви постепенно остывала.
Это то, что нам было непонятно. Иногда люди, испытывающее очень сильное чувство к другому человеку, разделяли с ним смерть. Противоестественно, без видимой причины они умирали вместе, как было и здесь. Женщина увидела мертвого мужа и не смогла вынести того, что ее жизнь будет продолжаться без него. И сердце остановилось от горя. Да, они действительно были очень хрупкими, но, несмотря на это, они еще воевали друг с другом, соревновались во власти и очень легко лишали жизни. Никогда не понимала людей; слепо веря в то, что они одни хозяева Вселенной, иные возомнили себя богами. Глупцы! Слава Провидению, мы могли только наблюдать или откликаться на зов. Были и особые призывы, когда нам приходилось оставаться в мире несколько дней, чтобы разобраться в произошедшем или устранить последствия.
Каждый раз, когда мы чувствовали это, я желала, чтобы таким миром была не Земля, ибо здесь я не любила находиться. Я видела, что жертв ведьмы становится все больше, а темная аура все сгущается. Наконец я приблизилась к ней настолько, что оказалась в окружении лишь мертвецов, и живые остались позади. Ее смех, перешедший уже в хрип, все не утихал. Ауру я узнала: ведьма принадлежала вымирающей расе, в распоряжении которой был небольшой мирок на краю граней. Мир постепенно исчезал, и никто не мог понять, по какой причине. Я знала, что Провидению так было угодно. Ведьмы, видя свою скорую погибель, попытались прорваться в ближайший мир, но это требовало высокого уровня мастерства и огромных затрат энергии. Не каждая могла этим похвастаться, поэтому получилось вырваться лишь у одиннадцати из них. Для остальных путь был закрыт. До призыва на Землю мы убили пять. Эта будет шестой.
Черная, почувствовав, кто я, еще яростнее попыталась разорвать веревки, но не смогла. Я была права: старый священник действительно святой. Нам повезло, ведь если бы он был не истинным служителем церкви, она давно бы вырвалась и убила намного больше людей. Осознав, что ей не вырваться, она принялась сыпать проклятиями, не сводя с меня глаз. Мне не хотелось слушать ее бормотания, и я отняла ее голос. Теперь здесь царила полная тишина. Не хотелось мне марать об нее свои мечи, поэтому я решила применить магию. Как казнили здесь ведьм? Через огонь. Значит, именно это ее и ждало. Одного Огненного Смерча повышенной температуры вполне хватило; он мгновенно охватил ее тело, сначала окрасившись в грязно-зеленый, лишая ее магии и превращая в обычного человека, а затем в алый, отбирая жизнь. Я велела огню не оставлять следов, и он поглотил даже пепел. С одной покончено, осталось еще пять. Не сомневалась я, что придет день, и мы сотрем одиннадцатую с лица некоего мира, полностью искореняя их род. Да будет так!
Аура одной из сильнейших ведьм умирающего мира не спешила уходить вслед за ней; она медленно, подчиняясь мертвой хозяйке, собиралась в месте, где когда-то стоял столб, клочьями цепляясь за брусчатку, дома, не желая покидать этот мир и найти еще одну жертву. Но все напрасно. Меня, наблюдавшую за действом с ледяным спокойствием, аура огибала по широкой дуге. И вот все было кончено: нехотя она ушла за черной ведьмой. Мне жаль было этих людей, которые, сами того не ведая, навлекли на себя погибель. И вернуть их к жизни я не могла; в судьбу случившегося мы не вмешиваемся, чаще просто устраняем причину вызова. Мы и так сместим немного столпы настоящего, дав священнику новый виток, но не сделать этого не могли. Истинный представитель расы, в этом случае человек, нам встречается слишком редко, чтобы мы могли оставить все просто так.
Бросив напоследок очищающее заклинание, чтобы души могли уйти безболезненно, а воспоминания об этом страшном дне стерлись из памяти людей, я вернулась в церковь, где Райден уже заканчивал приготовления. Вокруг священника брат уже выжег квадрат, по каждой стороне которого шли письмена, обозначающие четыре части любой жизни и судьбы: начало, конец, переход, перерождение. В нашем случае наиболее важной было перерождение, поэтому эту часть квадра Райд разместил за спиной священника, поближе к голове. Человека, которому предстояло совершить переход с последующим перерождением, ни в коем случае нельзя было трогать. Состояние посмертия нерушимо. Я еще раз проверила все знаки, впечатанные в углы квадра, и кивнула брату. Ротх отошел от священника, давая мне дорогу. Я помолчала немного, вспоминая нужную формулу заклинания. Сейчас нам придется потревожить древние силы, однако Стражи намного древнее. Мы все еще помним пасти разъяренного Хаоса.
- Рада, ты?
- Да, я сделаю, Райд.
- Он действительно святой? – брат никогда не любил такие ритуалы.
- Ведьма не вырвалась и умерла, привязанная к столбу. Он был тем, кто освящал веревки.
Этого было достаточно. Райден закрыл глаза и, сцепив руки перед собой, склонил голову, обращаясь к силе. Я сделала то же; по церкви пронесся мимолетный ледяной вихрь, а стены вздрогнули, поднялась вековая пыль, от времени побелевшая. «Пора!», - подумала я и медленно начала читать письмена, загоравшиеся, повинуясь моему голосу. Последней я прочитала строку перерождения. Стоило мне это сделать, как белая завеса отделила нас от святого отца. Она металась, бурлила, но оставалась непроницаемой.
Через несколько минут она начала исчезать, уходя туда, откуда пришла. Когда завеса исчезла совсем, мы увидели, что старика здесь больше нет, как и горящих букв, отправивших его на новый путь. Очертания квадрата пока оставались на деревянном полу, но вскоре и их больше никто не увидит. Здесь наша работа была закончена. Как и всегда, после завершения призыва мы почувствовали, как Дом зовет нас. Он мог и заботиться, напоминая, что нам пора вернуться и наведаться в покой для восстановления. Однако в этот раз такой необходимости не было. Но и задерживаться в этом мире дольше, чем требовалось, я не желала. Настроившись на междумирье, мы с братом синхронно шагнули в проход, оставляя Темное время этого мира позади. Остэ, каждый раз встречавший нас, сейчас не появился.
- Странно. Может, он в покое? – брат удивился не меньше меня.
- Скорее всего, - согласилась я, уже догадываясь, что с ним происходит.
Илай, как и мой брат, не любил вмешательства подобного рода; но если ротх понимал его необходимость, то остэ этот факт принять просто не мог. Я надеялась, что со временем он увидит то, что видим мы: истинных все меньше и меньше. Если закрывать их путь без права на перерождение, ни к чему хорошему это не приведет.
- Я ушел, - сказал Райден и отправился в покой.
Мне же надо было поговорить с Илаем сейчас, пока воспоминания об этом призыве еще свежи. Для тех, кто живет вечно, воспоминания со временем становились бесценными; однако Стражи к ним возвращались очень редко. Мне одной иногда хотелось проанализировать то или иное событие, ту или иную причину нашего визита в очередной мир. Каждый раз призывающий рисковал, потому что часто не верили люди, оборотни, вампиры и другие расы, которые встречались на нашем пути, что мы все еще существуем. А иные не знали, как нас попросить о помощи, имея достаточно сил. Мы являли собой древность, от которой следы даже не во всех легендах остались. Хрупкое знание передавали из поколения из поколения, и мы видели, как век за веком оно теряется в пучине времен. Все больше мы находились в междумирье, все длиннее стали промежутки между призывами. Я знала, как это исправить. Сама мысль сделать все необходимое была мне противна, но что-то мне подсказывало, что грядет день, когда всему суждено измениться.
- Зачем ты показала мне именно это воспоминание, Рада? – голос Дома прозвучал в моей голове, как и всегда.
- Доам, в тот раз мне не удалось поговорить с остэ. Вернувшись с Земли, мы тут же ушли в Роадан, ты знаешь. Знатно нас тогда потрепало, - улыбку я сдержать не смогла, - я всегда любила стихию, а там было столько смерчей. Да и буря, которая разразилась практически сразу же после того, как мы пришли, пришлась мне по душе. А вечный холод, а? Стихия там, конечно, разгулялась.
Дух междумирья знал, как я люблю говорить о наших походах, и всегда меня поддерживал:
- И как вы справились? – я даже почувствовала в его голосе отеческую улыбку.
- Оказалось, что расшатались атмосферные слои. Пришлось укрепить. Там уже ротх показал себя во всей красе. Мы лишь разрезали места соединения, чтобы заново их собрать. Найна уж дала себе волю, Райд предоставил ей первой соединить разрывы.
- Как Найна себя показала?
- Получше, чем раньше. Мы все понимаем, что в тот раз она была на грани, и понадобится много времени, чтобы она восстановилась окончательно. Пока она не справляется с распределением энергии, а Райд постоянно ее страхует. Для нас это может быть чревато.
Да, мы всегда были единым целым, но каждый выполнял свою миссию: ард, ротх и остэ. Однако теперь Райден должен был не только держать защиту, но и приглядывать за Найной. Я понимала, что иначе никак; Стражу в зависимости от его сути требовалось то или иное время для восстановления. Довольно долго мы не выпускали Найну из покоя, и сейчас она возвращается к тому, чем рождена быть. К сожалению, процесс возвращения быстрым не будет.
- Райден не может ее бросить. Да, временно он закрывает ротх полностью, но скоро Най придет в норму, и пять граней снова станут нерушимыми. Верь мне, Рада, - лохматый пес взглянул на меня своими янтарными глазами, слегка наклонив голову.
- Доам, кому же мне еще верить!
- Вот и славно, - дух поднялся, чтобы уйти.
- Подожди!
Черный пес нехотя обернулся, и я услышала голос:
- Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Не время сейчас. Но ты права. Недолго вы будете жить так, как живете сейчас. Грядут перемены, которые никого не оставят прежним.
Я долго смотрела туда, где только что стоял дух. Иногда мы говорили часами, а иногда приходилось мне довольствоваться и парой слов. Меня тревожило то, что наши мысли схожи. Если он прав, то тот призыв в мир демонов мог быть событием в цепочке других, которые говорили о будущем. И будущее мне это не нравилось. Кто-то посмел призвать Стражей туда, но для чего? Уничтожение? Об этом даже помыслить никто не мог. Да, мы были иногда похожи на людей внешне, но этими хрупкими существами не были. Если оставить линию поведения, слова, чувства, мы превратимся в безликих холодных существ с единой миссией, без йоты человеческого.
В нашей долгой жизни нам часто приходилось сталкиваться с силами разного рода: магия, демоны, стихия. Не было такого, чтобы мы оказывались в ловушке. В тех древних манускриптах остались лишь упоминания о нас; истинную мощь не знал никто. Ард, ротх и остэ всегда были на страже миров, используя все существующие силы. Кому-то определенно не дорога его жизнь, если он решил подшутить так над нами. А если Райден прав? И следы призывавшего нас были погребены под телами демонов?
- Рада?
- Остэ, ты нужен мне. Покажи мне свои ощущения, когда ты услышал зов из Рхайр-та.
Илай нахмурился:
- Ты не веришь, что это обычный призыв.
- Не верю. Поэтому мне надо в этом разобраться. Тем больше я думаю об этом, тем яснее вижу, что все не просто так. Ты знаешь, что лишь секунды оставались до того момента, когда Найна могла сломаться. И это разрушило бы защиту.
- И тогда пришлось бы выходить за Грань.
Я кивнула:
- Да, и ты знаешь, какие могут быть последствия.
- Хорошо, Рада, смотри.
Остэ приблизился ко мне и прикоснулся к вискам. Минута – и я чувствую все, что чувствовал он тогда. Зов поистине был очень слабым, ничто не говорило о том, что у него странные оттенки.
О, Земля. Давненько я не была в том мире. Последний раз это было в темный для них период, Средневековье. Они вели так называемую охоту на ведьм. Войны, неурожаи, чума вводили людей в состояние паники, заставляя искать объяснения в сверхъестественном. И истерия эта достигла поистине невиданных размеров. Чего стоит один только салемский процесс, продолжавшийся больше года. Как мне помнится, больше трехсот человек погибли тогда в слепой гонке за несуществующими ответами. Именно тогда я и Райден были призваны туда. Все-таки одна из осужденных оказалась настоящей черной ведьмой, собиравшей силы много лет. Не ожидала я в сером мире увидеть черную ведьму. Сильна она была; привязанная к столбу, взглядом убивала всех, кто пытался к ней приблизиться, а вот освященные путы разорвать не смогла. Когда число ее жертв достигло немыслимых размеров, старый священник, когда-то получивший доступ к тайным книгам, где описывался призыв Стражей, решил рискнуть, понимая, что другого выхода нет. Конечно, он мог бы поискать светлые силы и в своем мире – тогда они еще полностью не покинули его – но его сын, случайно оказавшийся в толпе, тоже пал у столба, пронзенный смертельным взглядом. Тогда отчаявшийся человек, потерявший своего ребенка, и призвал нас. Силы его отчаяния только для призыва и хватило. Когда мы пришли в его мир, то нашли только угасающего старика. Он успел увидеть, что на зов откликнулись, и, оставив миру последний вздох, спокойно смог уйти.
Взглянув на него, я знала, какой была его жизнь – он полностью посвятил себя службе, а мальчишка, как оказалось, был его приемным сыном.
- Райден, мы должны отправить его на новый виток.
Брат нахмурился: не очень он любил вмешиваться в послесмертное движение души:
- Уверена?
- Да. Он должен жить, чтобы судьба подарила ему второй шанс.
- Хорошо, сестра. Я подготовлю все, а ты к ведьме. Справишься? – совсем по-человечески подмигнул мне ротх.
Я лишь вздохнула и направилась из церкви наружу, где слышалась уже не просто человеческая речь, а дикая смесь криков, стенаний и воя. Люди обезумели; собравшись посмотреть на ведьму, они не ждали, что на этот раз она окажется настоящей. По дороге туда я встречала людей с пустым бессмысленным взглядом, от которых так и веяло страхом, настолько сильным, что я сначала не поверила, что эта раса может такое испытывать. Их организм был очень слабым: не переносил перегрузок, а сердце от чрезвычайно сильных эмоций могло остановиться.
Чем ближе я подходила к столбу, тем меньше живых встречала на своем пути. Почувствовав какое-то движение слева, я метнулась туда и застыла, так как зрелище было каким-то потусторонним; передо мной лежал мертвый человек, это было видно, души уже не было; судя по моим ощущениям, она покинула тело около пяти часов назад. Но рядом с ним, крепко сжав его руку, лежала женщина, отправившаяся в лучший мир, как говорят люди, совсем недавно. По ее положению я видела, что она умерла совсем недавно, но было понятно, что не от взгляда ведьмы. Я приблизилась и посмотрела на их сцепленные руки более внимательно. Неужели?.. Да, так и есть; связывающая их нить любви постепенно остывала.
Это то, что нам было непонятно. Иногда люди, испытывающее очень сильное чувство к другому человеку, разделяли с ним смерть. Противоестественно, без видимой причины они умирали вместе, как было и здесь. Женщина увидела мертвого мужа и не смогла вынести того, что ее жизнь будет продолжаться без него. И сердце остановилось от горя. Да, они действительно были очень хрупкими, но, несмотря на это, они еще воевали друг с другом, соревновались во власти и очень легко лишали жизни. Никогда не понимала людей; слепо веря в то, что они одни хозяева Вселенной, иные возомнили себя богами. Глупцы! Слава Провидению, мы могли только наблюдать или откликаться на зов. Были и особые призывы, когда нам приходилось оставаться в мире несколько дней, чтобы разобраться в произошедшем или устранить последствия.
Каждый раз, когда мы чувствовали это, я желала, чтобы таким миром была не Земля, ибо здесь я не любила находиться. Я видела, что жертв ведьмы становится все больше, а темная аура все сгущается. Наконец я приблизилась к ней настолько, что оказалась в окружении лишь мертвецов, и живые остались позади. Ее смех, перешедший уже в хрип, все не утихал. Ауру я узнала: ведьма принадлежала вымирающей расе, в распоряжении которой был небольшой мирок на краю граней. Мир постепенно исчезал, и никто не мог понять, по какой причине. Я знала, что Провидению так было угодно. Ведьмы, видя свою скорую погибель, попытались прорваться в ближайший мир, но это требовало высокого уровня мастерства и огромных затрат энергии. Не каждая могла этим похвастаться, поэтому получилось вырваться лишь у одиннадцати из них. Для остальных путь был закрыт. До призыва на Землю мы убили пять. Эта будет шестой.
Черная, почувствовав, кто я, еще яростнее попыталась разорвать веревки, но не смогла. Я была права: старый священник действительно святой. Нам повезло, ведь если бы он был не истинным служителем церкви, она давно бы вырвалась и убила намного больше людей. Осознав, что ей не вырваться, она принялась сыпать проклятиями, не сводя с меня глаз. Мне не хотелось слушать ее бормотания, и я отняла ее голос. Теперь здесь царила полная тишина. Не хотелось мне марать об нее свои мечи, поэтому я решила применить магию. Как казнили здесь ведьм? Через огонь. Значит, именно это ее и ждало. Одного Огненного Смерча повышенной температуры вполне хватило; он мгновенно охватил ее тело, сначала окрасившись в грязно-зеленый, лишая ее магии и превращая в обычного человека, а затем в алый, отбирая жизнь. Я велела огню не оставлять следов, и он поглотил даже пепел. С одной покончено, осталось еще пять. Не сомневалась я, что придет день, и мы сотрем одиннадцатую с лица некоего мира, полностью искореняя их род. Да будет так!
Аура одной из сильнейших ведьм умирающего мира не спешила уходить вслед за ней; она медленно, подчиняясь мертвой хозяйке, собиралась в месте, где когда-то стоял столб, клочьями цепляясь за брусчатку, дома, не желая покидать этот мир и найти еще одну жертву. Но все напрасно. Меня, наблюдавшую за действом с ледяным спокойствием, аура огибала по широкой дуге. И вот все было кончено: нехотя она ушла за черной ведьмой. Мне жаль было этих людей, которые, сами того не ведая, навлекли на себя погибель. И вернуть их к жизни я не могла; в судьбу случившегося мы не вмешиваемся, чаще просто устраняем причину вызова. Мы и так сместим немного столпы настоящего, дав священнику новый виток, но не сделать этого не могли. Истинный представитель расы, в этом случае человек, нам встречается слишком редко, чтобы мы могли оставить все просто так.
Бросив напоследок очищающее заклинание, чтобы души могли уйти безболезненно, а воспоминания об этом страшном дне стерлись из памяти людей, я вернулась в церковь, где Райден уже заканчивал приготовления. Вокруг священника брат уже выжег квадрат, по каждой стороне которого шли письмена, обозначающие четыре части любой жизни и судьбы: начало, конец, переход, перерождение. В нашем случае наиболее важной было перерождение, поэтому эту часть квадра Райд разместил за спиной священника, поближе к голове. Человека, которому предстояло совершить переход с последующим перерождением, ни в коем случае нельзя было трогать. Состояние посмертия нерушимо. Я еще раз проверила все знаки, впечатанные в углы квадра, и кивнула брату. Ротх отошел от священника, давая мне дорогу. Я помолчала немного, вспоминая нужную формулу заклинания. Сейчас нам придется потревожить древние силы, однако Стражи намного древнее. Мы все еще помним пасти разъяренного Хаоса.
- Рада, ты?
- Да, я сделаю, Райд.
- Он действительно святой? – брат никогда не любил такие ритуалы.
- Ведьма не вырвалась и умерла, привязанная к столбу. Он был тем, кто освящал веревки.
Этого было достаточно. Райден закрыл глаза и, сцепив руки перед собой, склонил голову, обращаясь к силе. Я сделала то же; по церкви пронесся мимолетный ледяной вихрь, а стены вздрогнули, поднялась вековая пыль, от времени побелевшая. «Пора!», - подумала я и медленно начала читать письмена, загоравшиеся, повинуясь моему голосу. Последней я прочитала строку перерождения. Стоило мне это сделать, как белая завеса отделила нас от святого отца. Она металась, бурлила, но оставалась непроницаемой.
Через несколько минут она начала исчезать, уходя туда, откуда пришла. Когда завеса исчезла совсем, мы увидели, что старика здесь больше нет, как и горящих букв, отправивших его на новый путь. Очертания квадрата пока оставались на деревянном полу, но вскоре и их больше никто не увидит. Здесь наша работа была закончена. Как и всегда, после завершения призыва мы почувствовали, как Дом зовет нас. Он мог и заботиться, напоминая, что нам пора вернуться и наведаться в покой для восстановления. Однако в этот раз такой необходимости не было. Но и задерживаться в этом мире дольше, чем требовалось, я не желала. Настроившись на междумирье, мы с братом синхронно шагнули в проход, оставляя Темное время этого мира позади. Остэ, каждый раз встречавший нас, сейчас не появился.
- Странно. Может, он в покое? – брат удивился не меньше меня.
- Скорее всего, - согласилась я, уже догадываясь, что с ним происходит.
Илай, как и мой брат, не любил вмешательства подобного рода; но если ротх понимал его необходимость, то остэ этот факт принять просто не мог. Я надеялась, что со временем он увидит то, что видим мы: истинных все меньше и меньше. Если закрывать их путь без права на перерождение, ни к чему хорошему это не приведет.
- Я ушел, - сказал Райден и отправился в покой.
Мне же надо было поговорить с Илаем сейчас, пока воспоминания об этом призыве еще свежи. Для тех, кто живет вечно, воспоминания со временем становились бесценными; однако Стражи к ним возвращались очень редко. Мне одной иногда хотелось проанализировать то или иное событие, ту или иную причину нашего визита в очередной мир. Каждый раз призывающий рисковал, потому что часто не верили люди, оборотни, вампиры и другие расы, которые встречались на нашем пути, что мы все еще существуем. А иные не знали, как нас попросить о помощи, имея достаточно сил. Мы являли собой древность, от которой следы даже не во всех легендах остались. Хрупкое знание передавали из поколения из поколения, и мы видели, как век за веком оно теряется в пучине времен. Все больше мы находились в междумирье, все длиннее стали промежутки между призывами. Я знала, как это исправить. Сама мысль сделать все необходимое была мне противна, но что-то мне подсказывало, что грядет день, когда всему суждено измениться.
Глава 3. Видения.
- Зачем ты показала мне именно это воспоминание, Рада? – голос Дома прозвучал в моей голове, как и всегда.
- Доам, в тот раз мне не удалось поговорить с остэ. Вернувшись с Земли, мы тут же ушли в Роадан, ты знаешь. Знатно нас тогда потрепало, - улыбку я сдержать не смогла, - я всегда любила стихию, а там было столько смерчей. Да и буря, которая разразилась практически сразу же после того, как мы пришли, пришлась мне по душе. А вечный холод, а? Стихия там, конечно, разгулялась.
Дух междумирья знал, как я люблю говорить о наших походах, и всегда меня поддерживал:
- И как вы справились? – я даже почувствовала в его голосе отеческую улыбку.
- Оказалось, что расшатались атмосферные слои. Пришлось укрепить. Там уже ротх показал себя во всей красе. Мы лишь разрезали места соединения, чтобы заново их собрать. Найна уж дала себе волю, Райд предоставил ей первой соединить разрывы.
- Как Найна себя показала?
- Получше, чем раньше. Мы все понимаем, что в тот раз она была на грани, и понадобится много времени, чтобы она восстановилась окончательно. Пока она не справляется с распределением энергии, а Райд постоянно ее страхует. Для нас это может быть чревато.
Да, мы всегда были единым целым, но каждый выполнял свою миссию: ард, ротх и остэ. Однако теперь Райден должен был не только держать защиту, но и приглядывать за Найной. Я понимала, что иначе никак; Стражу в зависимости от его сути требовалось то или иное время для восстановления. Довольно долго мы не выпускали Найну из покоя, и сейчас она возвращается к тому, чем рождена быть. К сожалению, процесс возвращения быстрым не будет.
- Райден не может ее бросить. Да, временно он закрывает ротх полностью, но скоро Най придет в норму, и пять граней снова станут нерушимыми. Верь мне, Рада, - лохматый пес взглянул на меня своими янтарными глазами, слегка наклонив голову.
- Доам, кому же мне еще верить!
- Вот и славно, - дух поднялся, чтобы уйти.
- Подожди!
Черный пес нехотя обернулся, и я услышала голос:
- Я знаю, о чем ты хочешь поговорить. Не время сейчас. Но ты права. Недолго вы будете жить так, как живете сейчас. Грядут перемены, которые никого не оставят прежним.
Я долго смотрела туда, где только что стоял дух. Иногда мы говорили часами, а иногда приходилось мне довольствоваться и парой слов. Меня тревожило то, что наши мысли схожи. Если он прав, то тот призыв в мир демонов мог быть событием в цепочке других, которые говорили о будущем. И будущее мне это не нравилось. Кто-то посмел призвать Стражей туда, но для чего? Уничтожение? Об этом даже помыслить никто не мог. Да, мы были иногда похожи на людей внешне, но этими хрупкими существами не были. Если оставить линию поведения, слова, чувства, мы превратимся в безликих холодных существ с единой миссией, без йоты человеческого.
В нашей долгой жизни нам часто приходилось сталкиваться с силами разного рода: магия, демоны, стихия. Не было такого, чтобы мы оказывались в ловушке. В тех древних манускриптах остались лишь упоминания о нас; истинную мощь не знал никто. Ард, ротх и остэ всегда были на страже миров, используя все существующие силы. Кому-то определенно не дорога его жизнь, если он решил подшутить так над нами. А если Райден прав? И следы призывавшего нас были погребены под телами демонов?
- Рада?
- Остэ, ты нужен мне. Покажи мне свои ощущения, когда ты услышал зов из Рхайр-та.
Илай нахмурился:
- Ты не веришь, что это обычный призыв.
- Не верю. Поэтому мне надо в этом разобраться. Тем больше я думаю об этом, тем яснее вижу, что все не просто так. Ты знаешь, что лишь секунды оставались до того момента, когда Найна могла сломаться. И это разрушило бы защиту.
- И тогда пришлось бы выходить за Грань.
Я кивнула:
- Да, и ты знаешь, какие могут быть последствия.
- Хорошо, Рада, смотри.
Остэ приблизился ко мне и прикоснулся к вискам. Минута – и я чувствую все, что чувствовал он тогда. Зов поистине был очень слабым, ничто не говорило о том, что у него странные оттенки.
