Такое мы могли почувствовать, когда, например, на город нападал полчища орков, или океан решил захватить часть суши. На такие призывы вместе мы никогда не отправлялись. Тогда нам повезло. Впрочем, мы справились бы в любом случае.
- Как? – остэ не любил вспоминать тот день.
- Все обычно. И это странно, - тихо ответила я, - пока на этом остановлюсь. Посмотрим, что будет дальше.
Остэ кивнул:
- Хорошо.
- А теперь нам надо подумать, что делать с Найной, - тихо сказала я, не глядя на другого Стража.
- Что ты имеешь в виду?
- Надо завершить процесс восстановления. Дольше ждать не имеет смысла. В следующий раз мы откликнемся на зов все вместе.
Странно, но Илай отреагировал на удивление спокойно. Кажется мне, у него были такие же мысли.
- Нет, Рада. В следующий раз мы пойдем без Райдена.
- Уверен? – тут удивилась я.
- Да. Такая встряска должна Найне помочь.
Я согласно кивнула:
- В случае необходимости мы сможем поддержать ротх.
Глаза Илая вдруг замерцали, а сам он едва заметно качнулся. Я знала, что это значит: первый импульс призыва. Постепенно он будет набирать силу, если в том мире, куда нас призывают, хватает магии. Почувствовав это, Стражи начали возвращаться из покоя. Скоро мы все стояли рядом с Остэ, не издавая ни звука. Тем временем он опустился на землю и закрыл глаза. Мы с Оданом переглянулись и синхронно прокрутили материализовавшиеся мечи; черная и серая сталь, очертив круг, вернулась на свое место.
- Поток ровный, без скачков, - прошептал Илай, - слабая магия.
Райден спросил:
- Не услышал, в чем дело?
Остэ лишь покачал головой:
- Нет. Я еле смог почувствовать сам зов, не говоря уже о причинах.
- Выступаем, - сказала я и, обведя взглядом Стражей, добавила: - На этот раз мы идем все, кроме Райдена. Найне пора вернуться.
Одна часть ротха смиренно кивнула, понимая, что я права. Но вот от моего брата поддержки не ожидала, поэтому я несказанно удивилась, когда он сказал: «Ты права».
- Я ослышалась, Райд? – с сомнением взглянула на него.
- Нет, сестра, - усмехнулся ротх, - я отпущу вас одних. На этот раз.
Одан не выдержал и расхохотался:
- Серьезно?
- Абсолютно. Мне надо отдохнуть, - подмигнул ему мой брат.
Илай едва уловимо усмехнулся и хотел создавать портал, но я его опередила. Через минуту огромное окно с рваными краями показало нам дорогу туда, где нас так ждали. Четверо зашли в портал, а Райден остался.
Вспышка – и мы уже были на месте. Нашему взгляду открылись массивные каменные строения, некоторые из которых были разрушены. Живых существ пока не было видно. Небо мне не понравилось сразу: то и дело оно озарялось синими вспышками без единого звука.
- Призыв усиливается, - предупредил нас остэ.
- Значит, все не так просто, - нахмурился Одан, взглянув на меня.
Кивнув, я сказала:
- Илай, закрывай портал. Райден почувствует это и попытается отправиться за нами. Это не должно произойти.
Остэ согласно кивнул и взмахом руки закрыл проход позади нас. Нам следовало осмотреться. Пока ничего не излучало опасности, я не чувствовала живых существ поблизости. Земля странного серого цвета была необычайно горячей; обычный человек не смог бы простоять и минуты. Мы же, не обращая на это внимания, двинулись вперед, осматривая мир, куда нас призвали. Не было ни звука, лишь наши шаги нарушали царившую там тишину.
Неожиданно Одан метнулся к одному из домов и после минутной возни вернулся вместе с чумазым мальчишкой в рваной одежде. Маленький, взъерошенный, он исподлобья смотрел на нас, слабо понимая, что происходит; на вид ему было не больше шести-семи лет. Видя его испуг, я примирительно подняла руки, чтобы показать, что никакого оружия у меня нет.
- Тише, мы не причиним тебе вреда, - улыбнулась я, присаживаясь рядом с ним на корточки, - меня зовут Рада, это Найна, Илай и Одан. А тебя как зовут?
В ответ - молчание. Ребенок чем-то напуган, не желает говорить. Я решила не применять магию, попробовать еще раз.
- Ты знаешь, кто мы? Нас позвали сюда, чтобы помочь. Но вот беда! Мы не знаем пока, кому именно. Может, ты что-то скажешь нам?
Тут мальчик крепко-крепко зажмурился и сказал:
- Я знаю, кто вы.
Одан обрадовался:
- Правда?
- Да, - тихо ответил ребенок, - дедушка рассказывал мне о людях с серебряными глазами. Но я думал, что это сказка.
- Мы существуем, малыш, - улыбнулась Найна, - а что еще дедушка рассказывал?
- Он…он много знает, - мальчик изменился в лице, старательно сдерживая подступившие слезы.
- Все хорошо, - я слегка похлопала его по плечу.
Как я видела, он был человеком, а для них чувства очень важны. Это очень хрупкие существа; но я не ожидала, что он бросился ко мне и обнял. Одан покачал головой, пряча улыбку, а Илай явно жалел, что покинул Дом, предполагая, что зов не очень сильный.
Я чувствовала, что трясется ребенок, задыхаясь от рыданий. Моя магия успокоила его, и скоро всхлипы затихли, а он сделал шаг назад, рукавом вытирая слезы.
- Лучше?
- Лучше, - кивнул он, это вы сделали?
- Да, Дайан. Если ты знаешь, кто мы, то должен догадываться, на что мы способны, - Илай был непривычно серьезным в этот момент.
Надо отдать должное мальчику: услышав свое имя, он вздрогнул, но не стал спрашивать, откуда мы его знаем.
- Так почему ты плакал? – участливо поинтересовался ард.
Вместо ответа Дайан взял меня за руку и потянул за собой:
- Дедушке плохо. Вы же поможете ему?
В его глазах плескалось столько надежды, что может быть только у маленьких детей. Я взглянула на Илая:
- Чувствуешь то же, что и я?
- Да, нам надо именно в ту сторону. Зов ожил на миг.
- Отлично. Ну что, Дайан, покажи мне, где твой дедушка. Мы поможем ему.
Счастливо улыбнувшись, он потянул меня за собой. Мы долго бродили по каменным коридорам, с удивлением отмечая, что людей здесь практически не было. Везде царило запустение, и природа отвоевывала все больше. Вот пару деревьев с вытянутыми листьями темно-серого цвета пробили крышу одного из домов, и теперь их кроны возвышались над ним, словно насмехаясь. Стены покрылись мхом, который, видя, что люди не оказывают никакого сопротивления, пробирался все дальше. Кроме того, здесь царила тишина. Не слышно было самой жизни: разговоры, крики, смех… Все это исчезло, будто и не существовало никогда.
- Как называется этот город? – Илай первым нарушил молчание.
- Реон, - взглянул на него мальчик, - когда-то он был великим. Потом что-то изменилось, и люди начали уходить, словно их тянуло куда-то.
- Почему вы с дедушкой остались? – мне было жаль Дайана, ведь его родной город постепенно умирал, и ничего не могло помешать этому, по крайней мере, до нашего прихода.
- Он сказал, что нельзя уходить. Надо остаться.
Тут мы резко остановились и переглянулись: аура изменилась; теперь в ней было намного меньше спокойствия, что-то чужеродное пыталось пробиться в этот город. Я знала, что наши глаза засветились серебряным огнем. Ребенок отшатнулся, не ожидая увидеть такого, но руку мою не выпустил.
- Ты же храбрый мальчик, Дайан, - улыбнулась я, - вот вырастешь и будешь всем рассказывать, что видел настоящих Стражей.
- А можно? – неверяще спросил он.
Тут уже расхохоталась Найна:
- Конечно, малыш. Нужно. Люди должны помнить о нас.
Неожиданный шум, доносящийся из дома поблизости, заставил нас замолчать. Я уже чувствовала тяжесть своих мечей на своей спине.
- Илай, ты остаешься здесь с мальчиком. Найна, вперед!
Ротх послушно кивнула и направилась к дому, выставив перед собой щит. Старая дверь еле держалась на петлях, однако разваливаться не спешила. Нашему взгляду предстала небольшая комната; стол, две маленьких кровати, пару стульев и шкаф – больше здесь ничего не было. У задней стены находился проход в соседнее помещение, прикрытый цветастой тканью.
Но больше нас интересовала именно эта комната. В одном углу прямо на полу сидел старик, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону, а в другом на одной из кроватей неподвижно лежала молоденькая девушка. Ее глаза были открыты, смерти я не чувствовала, лишь странное оцепенение нависло над ней серым облаком.
- Вы слышите меня? – я осторожно подошла к старику и присела рядом. – Что случилось?
Он не отвечал, продолжая раскачиваться. Мне пришлось отрезвить его разум магией – и через пару минут он поднял на меня глаза, такие же, как и у внука. Медленно он протянул руку ко мне и прикоснулся к плечу. Еще раз и еще.
- Не может быть, - голос старика был хриплым, - не может быть.
- Мы существуем, - тихо сказал подошедший Одан, - это правда.
Казалось, старик его не слышал; он продолжал смотреть в мои глаза, словно ища там ответы. Наконец, словно соглашаясь со своими мыслями, он кивнул:
- Помогите Дейре!
Мальчик, молчавший до этого, подбежал и порывисто обнял старика. Я медленно встала и посмотрела на Найну – она поняла меня без слов. Приветливо улыбнувшись деду и внуку, она поманила их за собой к выходу из дома. Старик с трудом поднялся, но у порога обернулся, умоляюще на меня взглянув.
- Идите. Дальше мы сами.
Он не посмел ослушаться, ибо голос уже начинал меняться, являя свою потустороннюю силу, а глаза загорелись ярче. Одан медленно подошел к девушке, но, когда он пересек какую-то невидимую черту, она беззвучно закричала, метаясь на кровати.
- Стой! – Илай поспешил к ней.
Взяв ее за руку, он смог ее успокоить, а затем присел возле кровати прямо на пол, раскачиваясь так, как делал старик до него. Я не чувствовала опасности, но было здесь что-то тревожащее. На миг они словно стали единым целым, так как серое облако начало подползать и к остэ. И это мне решительно не понравилось, как и Одану, который, уже материализовав свои мечи, одним взмахом разрубил его надвое. Хоть оно и не было материальным, силе мечей подчинилось, послушно спадая на пол.
Я видела, что теперь Дейре стало легче дышать.
- Скоро с ней все будет в порядке, - неожиданно произнес Илай, рывком вставая с пола.
- Неужели ты думаешь, что такое может быть? – удивился ард.
- Ты же видел вспышки на небе, Одан, - усмехнулся остэ, который очень любил таких, как он, - значит, это правда. Рада?
Я нахмурилась:
- У меня была мысль, что в девушке может просыпаться дар оракула. Но обычно такое происходит с сиротами, а в ее случае дед и брат еще живы.
- Это так, - не стал отрицать Илай, - но ты видела, какой их мир. Раньше такого здесь не было. Пробуждение дара можно считать последней попыткой горстки людей выжить.
- Что ж, мы можем проверить.
Одан воззрился на меня с изумлением:
- Ты серьезно?
- Конечно, - кивнула я, задумчиво рассматривая лежащую на кровати, - дар должен защищать ее, иначе бы он не проснулся.
Остэ прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли, но вскоре мы услышали его голос:
- Ард права. Но семья должна знать.
- Поговори с ним, Илай, - попросил Одан, - ты знаешь, что им предстоит.
Остэ изумленно воззрился на нас. Как правило, с живыми существами больше общались мы. Он чаще предпочитал оставаться в междумирье, оставляя это нам.
Я кивнула:
- Собрат прав, ты сам это понимаешь. Поговори со стариком.
Ни слова не говоря, остэ вышел из дома. Оглядел пустынный серый пейзаж, посетовав, что этот мир мог бы быть красивым, если бы не упадок, если бы не время. Покинутые жилища выглядели жалко и одиноко: словно верные друзья, казалось, они все еще ждали, когда вернутся люди, когда они снова наполнятся шумом и жизнью. Но, увы, слишком многое произошло, и возврата назад не будет.
- Вы поняли, что происходит с Дейрой? – вдруг раздался голос за спиной Стража.
Обернувшись, он увидел старика, с надеждой на него взирающего. Дайан был здесь же, крепко сжимая руку старика. Большие глаза мальчика молили о спасении сестры.
- Да, - почти прошептал Илай, внимательно наблюдая за реакцией старого человека, - у него пробуждается особенный дар, дар оракула.
- Что?! Но это невозможно! – человек изменился в лице.
- Вы знаете больше, чем говорите, Тэхар, - прищурился Страж. – Где ее мать?
Старик отшатнулся, изменившись в лице. Некоторое время он молчал, не смея поднять глаз. Затем, набравшись смелости, поднял глаза и встретил пронзительный взгляд остэ.
- Рассказывайте.
Тэхар, собравшись с духом, все же поведал:
- Мать Дейры и Дайана рано стала вдовой. Потеря любимого человека сломила ее. Постепенно разум стал затухать. Однажды ночью она ушла, оставив мне своих детей.
- Она спасала вас, - горечь звучала в голосе Стража, - ибо его разум не затухал, как вы говорите. Горе вызвало ее дар, однако это же горе лишило ее сил, необходимых для его контроля. Это страшно. При пробуждении дар пульсирует, источает волны иллюзий, которые способны свести с ума. Она чувствовала, что теперь представляет для вас опасность.
Тэхар был потрясен, ибо остэ открыл ему тайну, что не давала ему покоя все эти годы:
- Я не знал этого.
Страж чуть прикрыл глаза:
- Я знаю. У Дейры этот дар от матери, но получила она его не через свою беду, поэтому она может с ним справиться. Но для этого ей понадобится ваша помощь.
- Что надо сделать? – маленький мальчик все это время прислушивался к разговору.
Он вырос быстро; детство закончилось, не успев начаться. В Стражей он верил всегда, ночами мечтая, как однажды увидит их своими глазами, и сегодня мечта его сбылась. Они могут помочь сестре! И он сделает все, что от него зависит.
- Сейчас мы разбудим ее и оракула внутри. Это значит, что проснется уже не совсем твоя сестра. Сила будет защищать ее, тем самым призывая к пробуждении. Через некоторое время она придет в себя, но случится это не скоро. Вы готовы?
- Да! – одновременно закричали дед и внук.
Остэ наконец позволил себе усмехнуться:
- Оставайтесь здесь. Я позову вас.
Сказав это, он направился к дому, но вдруг обернулся и взглянул на Тэхара:
- Да. Она уже нашла покой. Переживать не стоит.
И он уже не увидел, как старик беззвучно заплакал, глядя ему вслед, крепко обнимая внука. Его дочь больше не чувствует боли.
- Чем раньше мы начнем, тем быстрее вернем человека к семье, - хмурился Одан, недовольно взирая на нас.
- Мы должны подумать, как сделать это как можно мягче, - покачала головой Найна, обеспокоенно взглянув на Дейру.
Бледная девушка лежала на постели, но вот облако вокруг начало пульсировать, будто чувствовало, что что-то происходит. Илай вдруг забеспокоился, а глаза замерцали: скоро нас призовут в другой мир.
- У нас есть время, - спокойно сказала я, медленно подходя к Дейре. – Одан?
Ард усмехнулся:
- Как всегда, Рада.
Кивнув, я тут же материализовала кинжал и бросила в нее. Как я и думала, дар среагировал, отведя его в сторону. Не давая ему опомниться, я швырнула еще с десяток. Облако задрожало, но натиск стали сдержало: часть кинжалов исчезла, часть просто упала на пол. Девушка чуть шевельнула рукой, сжимая кулак. Усмехнувшись, я переглянулась с другими Стражами. Найна поняла меня без слов, отправляя пару импульсов, чтобы распылить защиту дара и выпустить его наружу. Но он так просто не поддавался.
- Пора заканчивать, - хмыкнул Илай, призрачной плетью практически касаясь ее тела.
И тут произошло то, чего мы ждали: облако над девушкой резко потемнело и увеличилось в размерах, а затем так же быстро спало, впитываясь в Дейру.
- Как? – остэ не любил вспоминать тот день.
- Все обычно. И это странно, - тихо ответила я, - пока на этом остановлюсь. Посмотрим, что будет дальше.
Остэ кивнул:
- Хорошо.
- А теперь нам надо подумать, что делать с Найной, - тихо сказала я, не глядя на другого Стража.
- Что ты имеешь в виду?
- Надо завершить процесс восстановления. Дольше ждать не имеет смысла. В следующий раз мы откликнемся на зов все вместе.
Странно, но Илай отреагировал на удивление спокойно. Кажется мне, у него были такие же мысли.
- Нет, Рада. В следующий раз мы пойдем без Райдена.
- Уверен? – тут удивилась я.
- Да. Такая встряска должна Найне помочь.
Я согласно кивнула:
- В случае необходимости мы сможем поддержать ротх.
Глаза Илая вдруг замерцали, а сам он едва заметно качнулся. Я знала, что это значит: первый импульс призыва. Постепенно он будет набирать силу, если в том мире, куда нас призывают, хватает магии. Почувствовав это, Стражи начали возвращаться из покоя. Скоро мы все стояли рядом с Остэ, не издавая ни звука. Тем временем он опустился на землю и закрыл глаза. Мы с Оданом переглянулись и синхронно прокрутили материализовавшиеся мечи; черная и серая сталь, очертив круг, вернулась на свое место.
- Поток ровный, без скачков, - прошептал Илай, - слабая магия.
Райден спросил:
- Не услышал, в чем дело?
Остэ лишь покачал головой:
- Нет. Я еле смог почувствовать сам зов, не говоря уже о причинах.
- Выступаем, - сказала я и, обведя взглядом Стражей, добавила: - На этот раз мы идем все, кроме Райдена. Найне пора вернуться.
Одна часть ротха смиренно кивнула, понимая, что я права. Но вот от моего брата поддержки не ожидала, поэтому я несказанно удивилась, когда он сказал: «Ты права».
- Я ослышалась, Райд? – с сомнением взглянула на него.
- Нет, сестра, - усмехнулся ротх, - я отпущу вас одних. На этот раз.
Одан не выдержал и расхохотался:
- Серьезно?
- Абсолютно. Мне надо отдохнуть, - подмигнул ему мой брат.
Илай едва уловимо усмехнулся и хотел создавать портал, но я его опередила. Через минуту огромное окно с рваными краями показало нам дорогу туда, где нас так ждали. Четверо зашли в портал, а Райден остался.
Вспышка – и мы уже были на месте. Нашему взгляду открылись массивные каменные строения, некоторые из которых были разрушены. Живых существ пока не было видно. Небо мне не понравилось сразу: то и дело оно озарялось синими вспышками без единого звука.
- Призыв усиливается, - предупредил нас остэ.
- Значит, все не так просто, - нахмурился Одан, взглянув на меня.
Кивнув, я сказала:
- Илай, закрывай портал. Райден почувствует это и попытается отправиться за нами. Это не должно произойти.
Остэ согласно кивнул и взмахом руки закрыл проход позади нас. Нам следовало осмотреться. Пока ничего не излучало опасности, я не чувствовала живых существ поблизости. Земля странного серого цвета была необычайно горячей; обычный человек не смог бы простоять и минуты. Мы же, не обращая на это внимания, двинулись вперед, осматривая мир, куда нас призвали. Не было ни звука, лишь наши шаги нарушали царившую там тишину.
Неожиданно Одан метнулся к одному из домов и после минутной возни вернулся вместе с чумазым мальчишкой в рваной одежде. Маленький, взъерошенный, он исподлобья смотрел на нас, слабо понимая, что происходит; на вид ему было не больше шести-семи лет. Видя его испуг, я примирительно подняла руки, чтобы показать, что никакого оружия у меня нет.
- Тише, мы не причиним тебе вреда, - улыбнулась я, присаживаясь рядом с ним на корточки, - меня зовут Рада, это Найна, Илай и Одан. А тебя как зовут?
В ответ - молчание. Ребенок чем-то напуган, не желает говорить. Я решила не применять магию, попробовать еще раз.
- Ты знаешь, кто мы? Нас позвали сюда, чтобы помочь. Но вот беда! Мы не знаем пока, кому именно. Может, ты что-то скажешь нам?
Тут мальчик крепко-крепко зажмурился и сказал:
- Я знаю, кто вы.
Одан обрадовался:
- Правда?
- Да, - тихо ответил ребенок, - дедушка рассказывал мне о людях с серебряными глазами. Но я думал, что это сказка.
- Мы существуем, малыш, - улыбнулась Найна, - а что еще дедушка рассказывал?
- Он…он много знает, - мальчик изменился в лице, старательно сдерживая подступившие слезы.
- Все хорошо, - я слегка похлопала его по плечу.
Как я видела, он был человеком, а для них чувства очень важны. Это очень хрупкие существа; но я не ожидала, что он бросился ко мне и обнял. Одан покачал головой, пряча улыбку, а Илай явно жалел, что покинул Дом, предполагая, что зов не очень сильный.
Я чувствовала, что трясется ребенок, задыхаясь от рыданий. Моя магия успокоила его, и скоро всхлипы затихли, а он сделал шаг назад, рукавом вытирая слезы.
- Лучше?
- Лучше, - кивнул он, это вы сделали?
- Да, Дайан. Если ты знаешь, кто мы, то должен догадываться, на что мы способны, - Илай был непривычно серьезным в этот момент.
Надо отдать должное мальчику: услышав свое имя, он вздрогнул, но не стал спрашивать, откуда мы его знаем.
- Так почему ты плакал? – участливо поинтересовался ард.
Вместо ответа Дайан взял меня за руку и потянул за собой:
- Дедушке плохо. Вы же поможете ему?
В его глазах плескалось столько надежды, что может быть только у маленьких детей. Я взглянула на Илая:
- Чувствуешь то же, что и я?
- Да, нам надо именно в ту сторону. Зов ожил на миг.
- Отлично. Ну что, Дайан, покажи мне, где твой дедушка. Мы поможем ему.
Счастливо улыбнувшись, он потянул меня за собой. Мы долго бродили по каменным коридорам, с удивлением отмечая, что людей здесь практически не было. Везде царило запустение, и природа отвоевывала все больше. Вот пару деревьев с вытянутыми листьями темно-серого цвета пробили крышу одного из домов, и теперь их кроны возвышались над ним, словно насмехаясь. Стены покрылись мхом, который, видя, что люди не оказывают никакого сопротивления, пробирался все дальше. Кроме того, здесь царила тишина. Не слышно было самой жизни: разговоры, крики, смех… Все это исчезло, будто и не существовало никогда.
- Как называется этот город? – Илай первым нарушил молчание.
- Реон, - взглянул на него мальчик, - когда-то он был великим. Потом что-то изменилось, и люди начали уходить, словно их тянуло куда-то.
- Почему вы с дедушкой остались? – мне было жаль Дайана, ведь его родной город постепенно умирал, и ничего не могло помешать этому, по крайней мере, до нашего прихода.
- Он сказал, что нельзя уходить. Надо остаться.
Тут мы резко остановились и переглянулись: аура изменилась; теперь в ней было намного меньше спокойствия, что-то чужеродное пыталось пробиться в этот город. Я знала, что наши глаза засветились серебряным огнем. Ребенок отшатнулся, не ожидая увидеть такого, но руку мою не выпустил.
- Ты же храбрый мальчик, Дайан, - улыбнулась я, - вот вырастешь и будешь всем рассказывать, что видел настоящих Стражей.
- А можно? – неверяще спросил он.
Тут уже расхохоталась Найна:
- Конечно, малыш. Нужно. Люди должны помнить о нас.
Неожиданный шум, доносящийся из дома поблизости, заставил нас замолчать. Я уже чувствовала тяжесть своих мечей на своей спине.
- Илай, ты остаешься здесь с мальчиком. Найна, вперед!
Ротх послушно кивнула и направилась к дому, выставив перед собой щит. Старая дверь еле держалась на петлях, однако разваливаться не спешила. Нашему взгляду предстала небольшая комната; стол, две маленьких кровати, пару стульев и шкаф – больше здесь ничего не было. У задней стены находился проход в соседнее помещение, прикрытый цветастой тканью.
Но больше нас интересовала именно эта комната. В одном углу прямо на полу сидел старик, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону, а в другом на одной из кроватей неподвижно лежала молоденькая девушка. Ее глаза были открыты, смерти я не чувствовала, лишь странное оцепенение нависло над ней серым облаком.
- Вы слышите меня? – я осторожно подошла к старику и присела рядом. – Что случилось?
Он не отвечал, продолжая раскачиваться. Мне пришлось отрезвить его разум магией – и через пару минут он поднял на меня глаза, такие же, как и у внука. Медленно он протянул руку ко мне и прикоснулся к плечу. Еще раз и еще.
- Не может быть, - голос старика был хриплым, - не может быть.
- Мы существуем, - тихо сказал подошедший Одан, - это правда.
Казалось, старик его не слышал; он продолжал смотреть в мои глаза, словно ища там ответы. Наконец, словно соглашаясь со своими мыслями, он кивнул:
- Помогите Дейре!
Мальчик, молчавший до этого, подбежал и порывисто обнял старика. Я медленно встала и посмотрела на Найну – она поняла меня без слов. Приветливо улыбнувшись деду и внуку, она поманила их за собой к выходу из дома. Старик с трудом поднялся, но у порога обернулся, умоляюще на меня взглянув.
- Идите. Дальше мы сами.
Он не посмел ослушаться, ибо голос уже начинал меняться, являя свою потустороннюю силу, а глаза загорелись ярче. Одан медленно подошел к девушке, но, когда он пересек какую-то невидимую черту, она беззвучно закричала, метаясь на кровати.
- Стой! – Илай поспешил к ней.
Взяв ее за руку, он смог ее успокоить, а затем присел возле кровати прямо на пол, раскачиваясь так, как делал старик до него. Я не чувствовала опасности, но было здесь что-то тревожащее. На миг они словно стали единым целым, так как серое облако начало подползать и к остэ. И это мне решительно не понравилось, как и Одану, который, уже материализовав свои мечи, одним взмахом разрубил его надвое. Хоть оно и не было материальным, силе мечей подчинилось, послушно спадая на пол.
Я видела, что теперь Дейре стало легче дышать.
- Скоро с ней все будет в порядке, - неожиданно произнес Илай, рывком вставая с пола.
- Неужели ты думаешь, что такое может быть? – удивился ард.
- Ты же видел вспышки на небе, Одан, - усмехнулся остэ, который очень любил таких, как он, - значит, это правда. Рада?
Я нахмурилась:
- У меня была мысль, что в девушке может просыпаться дар оракула. Но обычно такое происходит с сиротами, а в ее случае дед и брат еще живы.
- Это так, - не стал отрицать Илай, - но ты видела, какой их мир. Раньше такого здесь не было. Пробуждение дара можно считать последней попыткой горстки людей выжить.
- Что ж, мы можем проверить.
Одан воззрился на меня с изумлением:
- Ты серьезно?
- Конечно, - кивнула я, задумчиво рассматривая лежащую на кровати, - дар должен защищать ее, иначе бы он не проснулся.
Остэ прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли, но вскоре мы услышали его голос:
- Ард права. Но семья должна знать.
- Поговори с ним, Илай, - попросил Одан, - ты знаешь, что им предстоит.
Остэ изумленно воззрился на нас. Как правило, с живыми существами больше общались мы. Он чаще предпочитал оставаться в междумирье, оставляя это нам.
Я кивнула:
- Собрат прав, ты сам это понимаешь. Поговори со стариком.
Ни слова не говоря, остэ вышел из дома. Оглядел пустынный серый пейзаж, посетовав, что этот мир мог бы быть красивым, если бы не упадок, если бы не время. Покинутые жилища выглядели жалко и одиноко: словно верные друзья, казалось, они все еще ждали, когда вернутся люди, когда они снова наполнятся шумом и жизнью. Но, увы, слишком многое произошло, и возврата назад не будет.
- Вы поняли, что происходит с Дейрой? – вдруг раздался голос за спиной Стража.
Обернувшись, он увидел старика, с надеждой на него взирающего. Дайан был здесь же, крепко сжимая руку старика. Большие глаза мальчика молили о спасении сестры.
- Да, - почти прошептал Илай, внимательно наблюдая за реакцией старого человека, - у него пробуждается особенный дар, дар оракула.
- Что?! Но это невозможно! – человек изменился в лице.
- Вы знаете больше, чем говорите, Тэхар, - прищурился Страж. – Где ее мать?
Старик отшатнулся, изменившись в лице. Некоторое время он молчал, не смея поднять глаз. Затем, набравшись смелости, поднял глаза и встретил пронзительный взгляд остэ.
- Рассказывайте.
Тэхар, собравшись с духом, все же поведал:
- Мать Дейры и Дайана рано стала вдовой. Потеря любимого человека сломила ее. Постепенно разум стал затухать. Однажды ночью она ушла, оставив мне своих детей.
- Она спасала вас, - горечь звучала в голосе Стража, - ибо его разум не затухал, как вы говорите. Горе вызвало ее дар, однако это же горе лишило ее сил, необходимых для его контроля. Это страшно. При пробуждении дар пульсирует, источает волны иллюзий, которые способны свести с ума. Она чувствовала, что теперь представляет для вас опасность.
Тэхар был потрясен, ибо остэ открыл ему тайну, что не давала ему покоя все эти годы:
- Я не знал этого.
Страж чуть прикрыл глаза:
- Я знаю. У Дейры этот дар от матери, но получила она его не через свою беду, поэтому она может с ним справиться. Но для этого ей понадобится ваша помощь.
- Что надо сделать? – маленький мальчик все это время прислушивался к разговору.
Он вырос быстро; детство закончилось, не успев начаться. В Стражей он верил всегда, ночами мечтая, как однажды увидит их своими глазами, и сегодня мечта его сбылась. Они могут помочь сестре! И он сделает все, что от него зависит.
- Сейчас мы разбудим ее и оракула внутри. Это значит, что проснется уже не совсем твоя сестра. Сила будет защищать ее, тем самым призывая к пробуждении. Через некоторое время она придет в себя, но случится это не скоро. Вы готовы?
- Да! – одновременно закричали дед и внук.
Остэ наконец позволил себе усмехнуться:
- Оставайтесь здесь. Я позову вас.
Сказав это, он направился к дому, но вдруг обернулся и взглянул на Тэхара:
- Да. Она уже нашла покой. Переживать не стоит.
И он уже не увидел, как старик беззвучно заплакал, глядя ему вслед, крепко обнимая внука. Его дочь больше не чувствует боли.
Глава 4. Пробуждение
- Чем раньше мы начнем, тем быстрее вернем человека к семье, - хмурился Одан, недовольно взирая на нас.
- Мы должны подумать, как сделать это как можно мягче, - покачала головой Найна, обеспокоенно взглянув на Дейру.
Бледная девушка лежала на постели, но вот облако вокруг начало пульсировать, будто чувствовало, что что-то происходит. Илай вдруг забеспокоился, а глаза замерцали: скоро нас призовут в другой мир.
- У нас есть время, - спокойно сказала я, медленно подходя к Дейре. – Одан?
Ард усмехнулся:
- Как всегда, Рада.
Кивнув, я тут же материализовала кинжал и бросила в нее. Как я и думала, дар среагировал, отведя его в сторону. Не давая ему опомниться, я швырнула еще с десяток. Облако задрожало, но натиск стали сдержало: часть кинжалов исчезла, часть просто упала на пол. Девушка чуть шевельнула рукой, сжимая кулак. Усмехнувшись, я переглянулась с другими Стражами. Найна поняла меня без слов, отправляя пару импульсов, чтобы распылить защиту дара и выпустить его наружу. Но он так просто не поддавался.
- Пора заканчивать, - хмыкнул Илай, призрачной плетью практически касаясь ее тела.
И тут произошло то, чего мы ждали: облако над девушкой резко потемнело и увеличилось в размерах, а затем так же быстро спало, впитываясь в Дейру.
