- Феликс, пока мы будем ходить в деревню, прикинь, как нам лучше добираться до Максиора отсюда, я вроде среди принесённых этим мошенником Ральфом бумаг видел нечто, напоминающее карту. Надеюсь, мы всё выясним насчёт лошадей и прочего.
- Хорошо, Леон, - скелет кивнул, окончательно признавая за мной право командовать, - я посмотрю. А вы постарайтесь там поаккуратнее, ладно?
- Конечно, - кивнул я и, оставив Феликса изучать карту, вышел на крыльцо, где уже стояла Агата, аж приплясывающая от нетерпения.
- Ты поняла, куда нам надо идти?
- Ральф показывал туда, - ведьмочка махнула в сторону леса, - если деревня неподалёку, то там должна быть тропинка, это точно. Кто-то же приходил сюда, пыли в доме почти нет, ставни открыты, коза в сарае не голодная, у неё там травка положена.
- Молодец, - я одобрительно улыбнулся девушке, - наблюдательная. Будем надеяться, что ты права, и деревня действительно рядом. И хочется верить, что староста с чудесным прозвищем Хряк на самом деле такой милый человек, как сказал нам этот подозрительный Посредник.
За разговорами мы спустились с крыльца и неспешно вышли за забор, аккуратно прикрыв за собой калитку. Я чувствовал себя самым настоящим первооткрывателем: передо мной расстилался новый, пока ещё чужой, но уже неизбежно мой мир.
Пройдя вдоль забора, мы, к нашей искренней радости, обнаружили неширокую, но хорошо заметную в траве тропу, уходившую куда-то под сень симпатичного леска. Переглянувшись, мы решительно зашагали туда, где, по идее, нас ждало знакомство с аборигенами Оверхилла.
Глава 12
По пути я, как ни странно, ни о чём не думал и ничего не загадывал, наверное, потому что понимал полную бессмысленность такого занятия: угадать, какими окажутся деревня и её обитатели, не стоило даже пытаться. Здесь всё другое, хотя и выглядит на первый взгляд достаточно привычным. Ну а что? Листья на деревьях зелёные, птички поют точно так же, как земные, цветочки, опять же, традиционные. А ведь мог угодить в какой-нибудь совершенно иной мир, например, насквозь технический, где вместо травы был бы сплошной асфальт, а вместо птиц — какие-нибудь летающие механизмы. Так что грех жаловаться, чего уж там…
Агата, шагавшая рядом со мной, тоже явно размышляла о чём-то своём, так как с разговорами ко мне не лезла и окружающую природу не комментировала. Иногда она сходила с тропы и, сорвав какое-нибудь растение, прятала его в свой рюкзачок. Видимо, это были образцы полезных трав или цветов, пригодных для использование в зельях или как там это правильно называется?
Деревня появилась достаточно неожиданно, хотя я был готов и внимательно всматривался в окружающий летний пейзаж. Однако, несмотря на это, лес закончился внезапно: как будто кто-то аккуратно отрезал гигантским ножом кусок одного пространства и соединил его с другим.
Лес был ровно, словно по линейке, отделён от большого, я бы даже сказал, огромного поля, на котором в три ряда выстроились крепкие деревянные дома, выглядевшие — во всяком случае издали — достаточно добротными и основательными. Не нужно было быть особо одарённым, чтобы понять: это та самая деревня, которая нам нужна. С небольшого пригорка нам были прекрасно видны и все три улицы, и небольшая площадь в центре деревни.
Мы переглянулись и решительно зашагали в сторону больших, распахнутых настежь ворот, возле которых замерли, внимательно глядя в нашу сторону, несколько ребятишек лет семи-восьми на вид.
Стоило нам приблизиться, как они сорвались с места и вмиг исчезли среди домов. Наверняка побежали за взрослыми, с которыми нам и предстоит общаться.
Я оказался прав, так как, не успели мы подойти к окружавшему деревню частоколу, как нам навстречу вышло несколько человек.
Впереди шествовал — не шёл, а именно что шествовал — высокий и основательный мужик лет шестидесяти на вид. Тёмные волосы, в которых даже издали хорошо была заметна седина, он перетянул узким кожаным ремешком, видимо, чтобы не лезли в глаза. Одет он был просто, но аккуратно: рубаха из обычного небелёного полотна (интересно, откуда в моей голове эти термины?), широкие штаны, заправленные с сапоги, длинная жилетка из шкуры какого-то зверя, какого именно, я определить не смог, да и не знаю я, кто тут в лесах водится.
За ним на некотором расстоянии шло ещё несколько человек: все до единого крепкие мужчины разного возраста.
Остановившись на расстоянии нескольких шагов, мужик, который, видимо, и был тем самым Ларви по прозвищу Хряк, внимательно оглядел нас и кашлянул.
- Здравствуйте, - я решил, что разговор надо начинать нам, так как именно мы пришли к ним, а не наоборот. — Скажите, где я могу найти старосту по имени Ларви?
- И вам доброго дня, - слегка настороженно, но не враждебно отозвался мужик, - а вам он по какой надобности?
- Так соседи мы ваши новые, - как можно дружелюбнее отозвался я, - вон там за лесом в доме поселились. Вот пришли познакомиться, так сказать, на вас посмотреть, себя показать. Вам же тоже знать надо, кто неподалёку поселился, а то мало ли…
- Я Ларви, - помолчав, ответил мужик, подтвердив мои догадки, - а вы, стало быть, те самые, про которых Ральф-Проныра говорил?
- Вот точно — Проныра, - согласно кивнула Агата, и все посмотрели на неё, - нам он не очень понравился, уж извините.
- Я Леон, - представился я, - а это Агата. Не знаю, что этот человек вам говорил, но нам этот дом предоставили для жилья, уж не знаю, насколько временного. Мы работать будем в основном в Максиоре и по всему Оверхиллу, а сюда приезжать между поездками. Ну и хотелось бы, чтобы тут всё было спокойно, мирно и по-добрососедски. Служба у нас непростая, нервная, так что пусть хоть дома хорошо и уютно будет.
Какое-то время и сам Ларви, и его спутники молча смотрели на нас, видимо, решая что-то, а потом староста отступил в сторону и жестом пригласил нас на территорию деревни.
- Не дело это — серьёзные разговоры в воротах вести, - сказал он, - пойдёмте в дом, что ли, так и обговорим, что к чему.
Я благодарно кивнул, и мы всё так же неспешно двинулись по улице к центру, причём по мере продвижения к нам присоединялись всё новые и новые лица. Судя по всему, наше появление было событием не рядовым и вызвало жгучий интерес.
Дом Ларви стоял в самом центре и был, наверное, самым большим. Крепкие стены, двускатная крыша, мощное крыльцо, способное, кажется, выдержать даже медведя или слона, толстые, окованные железом ставни. Интересно, может, нам тоже такие надо? Не зря же староста предпринимает такие меры предосторожности.
- Заходите, соседи, коли с добром пришли, гостями будете, - Ларви поднялся на крыльцо и открыл дверь, - откушайте с нами, не откажите, а потом и поговорим.
- Ой, спасибо большое, - радостно пискнула Агата, - а то мы пока не освоились, даже поесть не успели…
- Бывает, - усмехнулся Ларви, но взгляд его оставался внимательным и слегка настороженным, - проходите в комнату, садитесь, а я распоряжусь, чтобы накрыли нам перекусить.
Мы вошли в просторное светлое помещение, в центре которого стоял большой, накрытый вышитой скатертью стол и несколько тяжёлых массивных лавок. При этом в тот момент, когда сначала я, а потом Агата переступали невысокий порожек, хозяин слегка напрягся, но, когда ничего не произошло, заметно расслабился. Видимо, то ли под порогом, то ли над ним были какие-то знаки, которые позволяли определить того, кто явился с недобрыми намерениями. На нас они не отреагировали, следовательно, опасности мы не представляем, потому и выдохнул староста, потому и расслабился слегка. Не до конца, но всё же…
- Вы, значит, новые контролёры будете, - не то спросил, не то просто констатировал факт староста, - Ральф говорил нам, что прошение, которое из столицы отправляли, наконец-то приняли.
- А что значит «новые», - тут же ухватился за ниточку я, - до нас были какие-то другие?
- А как же, - наливая в глиняные кружки молоко из большого кувшина, кивнул Ларви, - только не получалось ничего дельного. Сначала ведьмам отдали это дело, они и грамотные, и на подъём лёгкие, - тут он слегка насмешливо покосился на Агату, из чего я сделал вывод, что её природа не осталась для него тайной.
- И что пошло не так?
- Так всё и пошло вкривь и вкось, - староста снял полотенце с большой буханки источающего невероятный аромат хлеба и стал нарезать его толстыми ломтями, - поначалу-то шло, как надо, а потом… Ведьмы, они ж своего-то никогда не упустят, природа их такая. Вот и стали они неправду в своих списках писать: тут за мзду небольшую добавят, там, наоборот, меньше укажут. Нам-то дела нет до всего этого, а как проверка приехала, тут и выяснилось всё. Шуму было! Хотели этим отдать, из Стриберга, да мы-то по ночам спим, а днём им трудно, они помыкались немного, да и отказались сами. Всех перепробовали, ни у кого не вышло быть… как же это… слово такое мудрёное…
- Объективным? — подсказал я, и староста благодарно кивнул.
- Вот-вот, этими самыми, - подтвердил он, пододвигая к нам кружки с положенными сверху ломтями душистого ноздреватого хлеба, - тогда, говорят, и решили, что надо из другого мира кого позвать, коль уж так нужен этот учёт.
- А ты как думаешь, - спросил я, переходя на «ты» и по одобрительному взгляду старосты понимая, что правильно сделал, - они нужны? Списки все эти и так далее?
- А то как же, - неожиданно отозвался староста, - вот, к примеру, не так давно завёлся у нас в лесу душегубец. То на одинокого путника нападёт, то корову хорошую угонит и продаст, то у торговца половину товара отнимет. Смекаешь?
- Пока не очень, - признался я, - каким боком это к учёту относится?
- А вот если бы он регистрацию прошёл, как положено, значится, то у вас был бы слепок с него, - пояснил староста, но мне стало понятно ещё меньше, чем было, - а по слепку-то можно узнать, откуда он тут взялся. Если из Оверхилла, местный то есть, то тогда из Максиора жандармов звать. А если пришлый, то в его мир депешу отправлять, чтобы прибыли и своего безобразника домой забрали. Нам тут и своих хватает беспокойных.
- Ну, так-то да, конечно, - согласился я, понимая, что вопросов стало на порядок больше, только ответы надо искать не у Ларви, а в инструкциях или уже в столице. — А с душегубцем-то что? Поймали?
- Нет, - староста мрачно нахмурился, - так-то он притих вроде, давно не слышно про него ничего было, может, куда в другое место перебрался, но всё равно неспокойно нам. Мы-то ведь вон как живём, на отшибе, можно сказать.
- Может, мы чем помочь можем? — спросил я, прекрасно понимая, что Ларви ждёт от нес именно этих слов, и если их не сказать, то об остальном можно и не заговаривать.
- Вот хорошо-то было бы, - радостно воскликнул староста, - понятное дело, что не сейчас. У вас же небось пока нет ничего, ни приборов ваших, ни другого чего. Но мы же с понятием, подождём.
- Тогда договорились, - я протянул нашему первому знакомцу в этом мире руку, которую тот охотно пожал, - а скажи, Ларви, с кем мы можем договориться насчёт продуктов. Молоко, хлеб, всякое остальное. Мы бы купили, ну или иначе как договорились бы.
- Ну так а чего ж не продать, - староста кивнул и крикнул, - Клара, сюда подойди!
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошла высокая статная женщина, этакое олицетворение сельского благополучия: в меру пышная фигура, горделивая осанка, румянец во всю щёку, толстая коса, короной обёрнутая вокруг головы.
- Это Клара, моя хозяйка, - с законной гордостью представил её староста, - а это Леон и Агата, они учётчики новые, из другого мира.
- Добро пожаловать в Оверхилл, - улыбнулась нам Клара, сверкнув на удивление ровными белыми зубами.
- Собери им там продуктов на первое время, - распорядился Ларви, - молока, масла, хлеба, яиц, сыра, зелени положи…
- Мы заплатим, - заверил я хозяйку, которая только отмахнулась, мол, разберёмся.
- Сочтёмся, не чужие, - поддержал её староста, - там у вас раньше огород был, да хозяйство, только кто всем этим заниматься станет, если вы по всему Оверхиллу мотаться будете?
- Может, можно с кем-нибудь договориться? У нас там ещё коза есть, - вспомнил я, - её бы тоже кому под присмотр отдать. Не поможешь?
- Козу покормить проще простого, - хмыкнул староста, - мальчишек вон отправлю, сена на неделю положат да воду сменят. Ну или в стадо наше можем забрать, а вам молоко давать будем.
- Вот так, я думаю, будет лучше, - тут же согласился я, прекрасно понимая, что у Ларви в этом деле наверняка свой интерес имеется, но нам главное, чтобы коза там не сдохла в наше отсутствие.
- Готовить вам есть кому? — поинтересовался староста. — А то ведь ведьмы молодые не слишком это дело уважают, а?
И он подмигнул Агате.
- Я готовить умею и люблю, - улыбнулась она, - могу, кстати, по-соседски зелья и эликсиры с большой скидкой уступать, а то и менять на продукты или услуги. У меня они всегда просто замечательные получаются!
- А вот за это благодарны будем, - довольно прищурился Ларви, - а то до нас пока из Вальперола довезут, так они втрое дороже становятся. А вас же что, двое только? Вроде Ральф говорил про троих.
-Третий, Феликс, дома остался, - честно ответил я, - просто он… мы не знали, как вы к этому отнесётесь.
- Упырь он, что ли? — нахмурился староста. — Их мы не слишком привечаем, это да.
- Нет, он скелет, - выдал я и с облегчением выдохнул, увидев, что староста явно не напуган.
- А, эти-то, они безобидные, - хохотнул он, - был у нас проездом один, давно, правда, так-то им тут, в наших краях, делать нечего. Так что ничего страшного, пусть тоже приходит, мы не против будем. Лошадки, правда, не знаю, как отнесутся, но мы ему Муху дадим, она ничего не боится. Ей хоть гром, хоть упыри, хоть камни с неба — ничем не напугаешь.
- А лошади, они у тебя тут где-то?
- А как же, вместе с моими в конюшне обитают, в хозяйстве лишние четыре ноги никогда не помешают, - ответил староста, - но как в столицу соберётесь, скажете, я их вам пригоню сам или вон, старшего своего отправлю, если не занят будет.
И Ларви показал на относительно молодого мужика, который широко улыбнулся нам, с интересом поглядывая на смутившуюся Агату.
Тут в комнату вошла Клара с двумя большими корзинами, которые и вручила мне.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я, - надеюсь, скоро сможем с вами рассчитаться. Мы тогда пойдём, а перед поездкой в Максиор заглянем снова, уже втроём.
- Ну а как освоитесь, про душегубца нашего не забудьте, - попросил староста, - очень он нам надоел.
- Сделаем, - пообещал я и, обменявшись рукопожатиями со старостой и остальными, подхватил увесистые корзины и вышел из дома.
Глава 13
Лёгкий ветерок приятно освежал лицо, хотя было уже по-настоящему жарко. Местное солнце, Фроми, уже достаточно высоко поднялось на небе, и теперь от души поливало своими лучами всё, до чего только могло дотянуться. К счастью, наш путь пролегал в основном через редкие, но дающие необходимую тень рощицы.
- Хорошо-то как, - голосок Агаты прозвучал где-то рядом, и я лениво повернул голову, чтобы обнаружить девушку неторопливо едущей рядом со мной, - прям вот ехала бы и ехала.
- Деревья скоро закончатся, - огорчил я её, глядя вперёд, - зато, если верить карте, вон с того холма мы сможем уже увидеть Максиор. Глядишь, к обеду и доберёмся.
- Хорошо, Леон, - скелет кивнул, окончательно признавая за мной право командовать, - я посмотрю. А вы постарайтесь там поаккуратнее, ладно?
- Конечно, - кивнул я и, оставив Феликса изучать карту, вышел на крыльцо, где уже стояла Агата, аж приплясывающая от нетерпения.
- Ты поняла, куда нам надо идти?
- Ральф показывал туда, - ведьмочка махнула в сторону леса, - если деревня неподалёку, то там должна быть тропинка, это точно. Кто-то же приходил сюда, пыли в доме почти нет, ставни открыты, коза в сарае не голодная, у неё там травка положена.
- Молодец, - я одобрительно улыбнулся девушке, - наблюдательная. Будем надеяться, что ты права, и деревня действительно рядом. И хочется верить, что староста с чудесным прозвищем Хряк на самом деле такой милый человек, как сказал нам этот подозрительный Посредник.
За разговорами мы спустились с крыльца и неспешно вышли за забор, аккуратно прикрыв за собой калитку. Я чувствовал себя самым настоящим первооткрывателем: передо мной расстилался новый, пока ещё чужой, но уже неизбежно мой мир.
Пройдя вдоль забора, мы, к нашей искренней радости, обнаружили неширокую, но хорошо заметную в траве тропу, уходившую куда-то под сень симпатичного леска. Переглянувшись, мы решительно зашагали туда, где, по идее, нас ждало знакомство с аборигенами Оверхилла.
Глава 12
По пути я, как ни странно, ни о чём не думал и ничего не загадывал, наверное, потому что понимал полную бессмысленность такого занятия: угадать, какими окажутся деревня и её обитатели, не стоило даже пытаться. Здесь всё другое, хотя и выглядит на первый взгляд достаточно привычным. Ну а что? Листья на деревьях зелёные, птички поют точно так же, как земные, цветочки, опять же, традиционные. А ведь мог угодить в какой-нибудь совершенно иной мир, например, насквозь технический, где вместо травы был бы сплошной асфальт, а вместо птиц — какие-нибудь летающие механизмы. Так что грех жаловаться, чего уж там…
Агата, шагавшая рядом со мной, тоже явно размышляла о чём-то своём, так как с разговорами ко мне не лезла и окружающую природу не комментировала. Иногда она сходила с тропы и, сорвав какое-нибудь растение, прятала его в свой рюкзачок. Видимо, это были образцы полезных трав или цветов, пригодных для использование в зельях или как там это правильно называется?
Деревня появилась достаточно неожиданно, хотя я был готов и внимательно всматривался в окружающий летний пейзаж. Однако, несмотря на это, лес закончился внезапно: как будто кто-то аккуратно отрезал гигантским ножом кусок одного пространства и соединил его с другим.
Лес был ровно, словно по линейке, отделён от большого, я бы даже сказал, огромного поля, на котором в три ряда выстроились крепкие деревянные дома, выглядевшие — во всяком случае издали — достаточно добротными и основательными. Не нужно было быть особо одарённым, чтобы понять: это та самая деревня, которая нам нужна. С небольшого пригорка нам были прекрасно видны и все три улицы, и небольшая площадь в центре деревни.
Мы переглянулись и решительно зашагали в сторону больших, распахнутых настежь ворот, возле которых замерли, внимательно глядя в нашу сторону, несколько ребятишек лет семи-восьми на вид.
Стоило нам приблизиться, как они сорвались с места и вмиг исчезли среди домов. Наверняка побежали за взрослыми, с которыми нам и предстоит общаться.
Я оказался прав, так как, не успели мы подойти к окружавшему деревню частоколу, как нам навстречу вышло несколько человек.
Впереди шествовал — не шёл, а именно что шествовал — высокий и основательный мужик лет шестидесяти на вид. Тёмные волосы, в которых даже издали хорошо была заметна седина, он перетянул узким кожаным ремешком, видимо, чтобы не лезли в глаза. Одет он был просто, но аккуратно: рубаха из обычного небелёного полотна (интересно, откуда в моей голове эти термины?), широкие штаны, заправленные с сапоги, длинная жилетка из шкуры какого-то зверя, какого именно, я определить не смог, да и не знаю я, кто тут в лесах водится.
За ним на некотором расстоянии шло ещё несколько человек: все до единого крепкие мужчины разного возраста.
Остановившись на расстоянии нескольких шагов, мужик, который, видимо, и был тем самым Ларви по прозвищу Хряк, внимательно оглядел нас и кашлянул.
- Здравствуйте, - я решил, что разговор надо начинать нам, так как именно мы пришли к ним, а не наоборот. — Скажите, где я могу найти старосту по имени Ларви?
- И вам доброго дня, - слегка настороженно, но не враждебно отозвался мужик, - а вам он по какой надобности?
- Так соседи мы ваши новые, - как можно дружелюбнее отозвался я, - вон там за лесом в доме поселились. Вот пришли познакомиться, так сказать, на вас посмотреть, себя показать. Вам же тоже знать надо, кто неподалёку поселился, а то мало ли…
- Я Ларви, - помолчав, ответил мужик, подтвердив мои догадки, - а вы, стало быть, те самые, про которых Ральф-Проныра говорил?
- Вот точно — Проныра, - согласно кивнула Агата, и все посмотрели на неё, - нам он не очень понравился, уж извините.
- Я Леон, - представился я, - а это Агата. Не знаю, что этот человек вам говорил, но нам этот дом предоставили для жилья, уж не знаю, насколько временного. Мы работать будем в основном в Максиоре и по всему Оверхиллу, а сюда приезжать между поездками. Ну и хотелось бы, чтобы тут всё было спокойно, мирно и по-добрососедски. Служба у нас непростая, нервная, так что пусть хоть дома хорошо и уютно будет.
Какое-то время и сам Ларви, и его спутники молча смотрели на нас, видимо, решая что-то, а потом староста отступил в сторону и жестом пригласил нас на территорию деревни.
- Не дело это — серьёзные разговоры в воротах вести, - сказал он, - пойдёмте в дом, что ли, так и обговорим, что к чему.
Я благодарно кивнул, и мы всё так же неспешно двинулись по улице к центру, причём по мере продвижения к нам присоединялись всё новые и новые лица. Судя по всему, наше появление было событием не рядовым и вызвало жгучий интерес.
Дом Ларви стоял в самом центре и был, наверное, самым большим. Крепкие стены, двускатная крыша, мощное крыльцо, способное, кажется, выдержать даже медведя или слона, толстые, окованные железом ставни. Интересно, может, нам тоже такие надо? Не зря же староста предпринимает такие меры предосторожности.
- Заходите, соседи, коли с добром пришли, гостями будете, - Ларви поднялся на крыльцо и открыл дверь, - откушайте с нами, не откажите, а потом и поговорим.
- Ой, спасибо большое, - радостно пискнула Агата, - а то мы пока не освоились, даже поесть не успели…
- Бывает, - усмехнулся Ларви, но взгляд его оставался внимательным и слегка настороженным, - проходите в комнату, садитесь, а я распоряжусь, чтобы накрыли нам перекусить.
Мы вошли в просторное светлое помещение, в центре которого стоял большой, накрытый вышитой скатертью стол и несколько тяжёлых массивных лавок. При этом в тот момент, когда сначала я, а потом Агата переступали невысокий порожек, хозяин слегка напрягся, но, когда ничего не произошло, заметно расслабился. Видимо, то ли под порогом, то ли над ним были какие-то знаки, которые позволяли определить того, кто явился с недобрыми намерениями. На нас они не отреагировали, следовательно, опасности мы не представляем, потому и выдохнул староста, потому и расслабился слегка. Не до конца, но всё же…
- Вы, значит, новые контролёры будете, - не то спросил, не то просто констатировал факт староста, - Ральф говорил нам, что прошение, которое из столицы отправляли, наконец-то приняли.
- А что значит «новые», - тут же ухватился за ниточку я, - до нас были какие-то другие?
- А как же, - наливая в глиняные кружки молоко из большого кувшина, кивнул Ларви, - только не получалось ничего дельного. Сначала ведьмам отдали это дело, они и грамотные, и на подъём лёгкие, - тут он слегка насмешливо покосился на Агату, из чего я сделал вывод, что её природа не осталась для него тайной.
- И что пошло не так?
- Так всё и пошло вкривь и вкось, - староста снял полотенце с большой буханки источающего невероятный аромат хлеба и стал нарезать его толстыми ломтями, - поначалу-то шло, как надо, а потом… Ведьмы, они ж своего-то никогда не упустят, природа их такая. Вот и стали они неправду в своих списках писать: тут за мзду небольшую добавят, там, наоборот, меньше укажут. Нам-то дела нет до всего этого, а как проверка приехала, тут и выяснилось всё. Шуму было! Хотели этим отдать, из Стриберга, да мы-то по ночам спим, а днём им трудно, они помыкались немного, да и отказались сами. Всех перепробовали, ни у кого не вышло быть… как же это… слово такое мудрёное…
- Объективным? — подсказал я, и староста благодарно кивнул.
- Вот-вот, этими самыми, - подтвердил он, пододвигая к нам кружки с положенными сверху ломтями душистого ноздреватого хлеба, - тогда, говорят, и решили, что надо из другого мира кого позвать, коль уж так нужен этот учёт.
- А ты как думаешь, - спросил я, переходя на «ты» и по одобрительному взгляду старосты понимая, что правильно сделал, - они нужны? Списки все эти и так далее?
- А то как же, - неожиданно отозвался староста, - вот, к примеру, не так давно завёлся у нас в лесу душегубец. То на одинокого путника нападёт, то корову хорошую угонит и продаст, то у торговца половину товара отнимет. Смекаешь?
- Пока не очень, - признался я, - каким боком это к учёту относится?
- А вот если бы он регистрацию прошёл, как положено, значится, то у вас был бы слепок с него, - пояснил староста, но мне стало понятно ещё меньше, чем было, - а по слепку-то можно узнать, откуда он тут взялся. Если из Оверхилла, местный то есть, то тогда из Максиора жандармов звать. А если пришлый, то в его мир депешу отправлять, чтобы прибыли и своего безобразника домой забрали. Нам тут и своих хватает беспокойных.
- Ну, так-то да, конечно, - согласился я, понимая, что вопросов стало на порядок больше, только ответы надо искать не у Ларви, а в инструкциях или уже в столице. — А с душегубцем-то что? Поймали?
- Нет, - староста мрачно нахмурился, - так-то он притих вроде, давно не слышно про него ничего было, может, куда в другое место перебрался, но всё равно неспокойно нам. Мы-то ведь вон как живём, на отшибе, можно сказать.
- Может, мы чем помочь можем? — спросил я, прекрасно понимая, что Ларви ждёт от нес именно этих слов, и если их не сказать, то об остальном можно и не заговаривать.
- Вот хорошо-то было бы, - радостно воскликнул староста, - понятное дело, что не сейчас. У вас же небось пока нет ничего, ни приборов ваших, ни другого чего. Но мы же с понятием, подождём.
- Тогда договорились, - я протянул нашему первому знакомцу в этом мире руку, которую тот охотно пожал, - а скажи, Ларви, с кем мы можем договориться насчёт продуктов. Молоко, хлеб, всякое остальное. Мы бы купили, ну или иначе как договорились бы.
- Ну так а чего ж не продать, - староста кивнул и крикнул, - Клара, сюда подойди!
Послышались торопливые шаги, и в комнату вошла высокая статная женщина, этакое олицетворение сельского благополучия: в меру пышная фигура, горделивая осанка, румянец во всю щёку, толстая коса, короной обёрнутая вокруг головы.
- Это Клара, моя хозяйка, - с законной гордостью представил её староста, - а это Леон и Агата, они учётчики новые, из другого мира.
- Добро пожаловать в Оверхилл, - улыбнулась нам Клара, сверкнув на удивление ровными белыми зубами.
- Собери им там продуктов на первое время, - распорядился Ларви, - молока, масла, хлеба, яиц, сыра, зелени положи…
- Мы заплатим, - заверил я хозяйку, которая только отмахнулась, мол, разберёмся.
- Сочтёмся, не чужие, - поддержал её староста, - там у вас раньше огород был, да хозяйство, только кто всем этим заниматься станет, если вы по всему Оверхиллу мотаться будете?
- Может, можно с кем-нибудь договориться? У нас там ещё коза есть, - вспомнил я, - её бы тоже кому под присмотр отдать. Не поможешь?
- Козу покормить проще простого, - хмыкнул староста, - мальчишек вон отправлю, сена на неделю положат да воду сменят. Ну или в стадо наше можем забрать, а вам молоко давать будем.
- Вот так, я думаю, будет лучше, - тут же согласился я, прекрасно понимая, что у Ларви в этом деле наверняка свой интерес имеется, но нам главное, чтобы коза там не сдохла в наше отсутствие.
- Готовить вам есть кому? — поинтересовался староста. — А то ведь ведьмы молодые не слишком это дело уважают, а?
И он подмигнул Агате.
- Я готовить умею и люблю, - улыбнулась она, - могу, кстати, по-соседски зелья и эликсиры с большой скидкой уступать, а то и менять на продукты или услуги. У меня они всегда просто замечательные получаются!
- А вот за это благодарны будем, - довольно прищурился Ларви, - а то до нас пока из Вальперола довезут, так они втрое дороже становятся. А вас же что, двое только? Вроде Ральф говорил про троих.
-Третий, Феликс, дома остался, - честно ответил я, - просто он… мы не знали, как вы к этому отнесётесь.
- Упырь он, что ли? — нахмурился староста. — Их мы не слишком привечаем, это да.
- Нет, он скелет, - выдал я и с облегчением выдохнул, увидев, что староста явно не напуган.
- А, эти-то, они безобидные, - хохотнул он, - был у нас проездом один, давно, правда, так-то им тут, в наших краях, делать нечего. Так что ничего страшного, пусть тоже приходит, мы не против будем. Лошадки, правда, не знаю, как отнесутся, но мы ему Муху дадим, она ничего не боится. Ей хоть гром, хоть упыри, хоть камни с неба — ничем не напугаешь.
- А лошади, они у тебя тут где-то?
- А как же, вместе с моими в конюшне обитают, в хозяйстве лишние четыре ноги никогда не помешают, - ответил староста, - но как в столицу соберётесь, скажете, я их вам пригоню сам или вон, старшего своего отправлю, если не занят будет.
И Ларви показал на относительно молодого мужика, который широко улыбнулся нам, с интересом поглядывая на смутившуюся Агату.
Тут в комнату вошла Клара с двумя большими корзинами, которые и вручила мне.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я, - надеюсь, скоро сможем с вами рассчитаться. Мы тогда пойдём, а перед поездкой в Максиор заглянем снова, уже втроём.
- Ну а как освоитесь, про душегубца нашего не забудьте, - попросил староста, - очень он нам надоел.
- Сделаем, - пообещал я и, обменявшись рукопожатиями со старостой и остальными, подхватил увесистые корзины и вышел из дома.
Глава 13
Лёгкий ветерок приятно освежал лицо, хотя было уже по-настоящему жарко. Местное солнце, Фроми, уже достаточно высоко поднялось на небе, и теперь от души поливало своими лучами всё, до чего только могло дотянуться. К счастью, наш путь пролегал в основном через редкие, но дающие необходимую тень рощицы.
- Хорошо-то как, - голосок Агаты прозвучал где-то рядом, и я лениво повернул голову, чтобы обнаружить девушку неторопливо едущей рядом со мной, - прям вот ехала бы и ехала.
- Деревья скоро закончатся, - огорчил я её, глядя вперёд, - зато, если верить карте, вон с того холма мы сможем уже увидеть Максиор. Глядишь, к обеду и доберёмся.
