- Тоже так, - не стал спорить я, - как говорится, раньше сядешь — раньше выйдешь.
- Очень верное выражение, - одобрительно кивнул Сигизмунд и скомандовал, - следуйте за мной, мой драгоценный Леонид Петрович. Путь у нас с вами не так чтобы дальний, но тем не менее задерживаться не стоит. Вы как порталы переносите, спокойно?
- Порталы? - ошалев в очередной раз, переспросил я. - Никак не переношу. Не доводилось мне порталами пользоваться, я вообще не уверен, что правильно понимаю значение этого слова.
- Точно! - Сигизмунд хлопнул себя ладонью по лбу. - Я же забыл, что у вас мир не магический. Тогда слушайте внимательно: как только увидите портальное окно, ступайте за мной, не отставайте, а то оно схлопнется. Постарайтесь перед тем, как шагнуть в портал, глубоко вдохнуть и на пару секунд задержать дыхание, а потом медленно-медленно выдыхайте. Вот, пожалуй, и всё. Просто все по-разному реагируют на переход через слои реальностей, у меня, к примеру, всегда кровь из носу идёт. Одних подташнивает, у других закладывает уши, третьи вообще сознание теряют. Вы уж постарайтесь этого не делать, золотой мой, я вас не удержу и уж тем более не вытащу из портала.
Тут он критически окинул меня взглядом. Ну да, согласен, по сравнению с маленьким Сигизмундом мои почти метр девяносто смотрелись более чем внушительно. Да и худобой я никогда не отличался. Жиром не зарос, конечно, но небольшим животиком за время малоподвижной службы в охране обзавёлся, чего уж.
- Постараюсь не доставлять вам неудобств, Сигизмунд Карлович, - вежливо проговорил я, постепенно начиная осознавать, что всё происходящее со мной не сон и не бред.
- Просто Сигизмунд, - махнул ручкой толстячок, - после того, как мы с вами пережили встречу с самим… - тут он благоговейно поднял глаза к потолку, - князем Лоренцо… Мы теперь практически родственники. Можно сказать, братья…
Тут я совершенно невежливо фыркнул, так как сразу вспомнил комедию «Близнецы» с Арнольдом Шварценеггером и блистательным Дэнни Де Вито. В плане мускулатуры я до Арни, конечно, не дотягивал, но в остальном мы очень напоминали эту колоритную парочку. Чтобы Сигизмунд не обиделся, я по дороге к порталу вкратце пересказал ему сюжет фильма, и он, отсмеявшись, вполне серьёзно заявил, что такое очень даже могло произойти. И что у каждого существа где- то там, в других мирах, полно неучтённых родственников. Вникать я не стал, тем более что мы уже пришли.
Немного удивило то, что ни по пути, ни в просторном помещении с несколькими сверкающими хромом арками мы никого не встретили. Видимо, в Лимбурге, чем бы он там ни являлся, проблемы перенаселения не существует.
Сигизмунд подошёл к самой правой арке и уверенно защёлкал кнопками на том, что я для себя определил как панель управления. В ответ раздалось тихое басовитое жужжание, словно где-то там спрятался с десяток недовольных шмелей, и мой сопровождающий удовлетворённо кивнул.
- Всё в порядке, Леонид, - довольно произнёс он, - портал стабилен, работает в штатном режиме, так что скоро будем в центре, а там уже не моя юрисдикция. Передам тебя мэтру Лагиусу и отправлюсь, так сказать, отбывать заслуженное наказание.
Сигизмунд тяжело вздохнул, видимо, от открывающихся захватывающих перспектив.
Арка перестала жужжать, и по сверкающей поверхности побежали зелёные огоньки. Сначала они мигали и путались, но вскоре выстроились в ряд и загорелись ровным изумрудным светом. Затем воздух между ними словно уплотнился и стал материальным, похожим на тончайший серебристый шёлк, слегка отражающий зелёный свет огоньков.
- Готово, - Сигизмунд подтолкнул меня в сторону арки и строго напомнил, - вдохни и, как войдёшь, медленно выдыхай. И не волнуйся — это только в первый раз не по себе, а потом привыкаешь и даже не замечаешь момент перехода.
Стараясь не думать о том, что я, прагматик и материалист до мозга костей, собираюсь шагнуть в магический портал в каком-то странном месте, чтобы попасть в ещё более странное, я сделал шаг и словно провалился куда-то. Больше всего переход, наверное, напоминал воздушную яму, в которую неизбежно проваливается почти каждый самолёт даже во время спокойного рейса. Только вокруг был белый туман, словно я попал внутрь густого облака.
- Выходим, - раздался где-то рядом голос невидимого Сигизмунда, а потом я почувствовал, как меня аккуратно, но сильно дёрнули за руку. Чтобы удержать равновесие, я сделал шаг и словно выпал из облачного марева.
- Как из портала выходишь, сразу в сторону отступай, чтобы другим дорогу не загораживать, - наставительно проворчал Сигизмунд, - я потому первым и пошёл, что ты пока правил не знаешь. Ну да ничего, обвыкнешься. Опыт — дело наживное, сам понимаешь. О, а вот и мэтр…
Пока он говорил, я успел быстро оглядеться, хотя смотреть в общем-то было почти не на что: голые каменные стены, несколько дверей и каменная же лестница, уходящая куда-то вверх. Именно по ней спускался тот, кого Сигизмунд назвал мэтром.
- Я рад приветствовать вас в... ууммм… диагностическом… ооммм… центре, - он прикрыл рот лопатообразной ладонью и зевнул, - простите великодушно… эээммм… не выспался…
- Приветствую вас, мэтр Лагиус, - мой спутник кивнул, лишь слегка обозначив поклон, видимо, мэтр стоял в местной иерархии существенно ниже князя, но выше самого Сигизмунда. Я же в полном обалдении таращился на существо, которое смотрело на меня с вселенской грустью во всех трёх глазах. На всякий случай я моргнул, но третий глаз никуда не делся.
- Это Леонид, он должен был попасть сразу к вам в центр, но что-то пошло не так, и его занесло не совсем туда, куда было запланировано…
- Я вижу, - печально сообщил мэтр Лагиус, - на нём тень метки его светлости князя Лоренцо Чилларио, значит, он удостоил Леонида беседой. Ты можешь идти, Сигизмунд, благодарю тебя за то, что привёл человека к нам. Это ведь в Оверхилл, - мэтр с трудом подавил зевок, - … уоммм… не так ли?
- Совершенно верно, - подтвердил Сигизмунд и протянул мне руку, - удачи, Леонид, не поминай лихом, как говорится. Вряд ли увидимся, но всё может случиться.
- Спасибо, Сигизмунд, - я искренне пожал протянутую руку, - удачи тебе… ну, ты понимаешь, про что я. Был рад знакомству.
- Взаимно, - кивнул «особый уполномоченный» и бодро зашагал в сторону портала, чтобы буквально через пару минут в нём исчезнуть. И в тот момент, когда арка погасла, я понял — всё. Сигизмунд хоть как-то связывал меня с моей прошлой жизнью, ведь он появился в ней ещё там, в моём захламлённом тесном офисе, где, если верить князю, меня потом и обнаружили…
- Хочу предупредить, - тяжело вздохнув, проговорил мэтр, - старайтесь без особой необходимости не прикасаться к бесам голыми руками. Этот-то достаточно безобидный, всё же при князе ошивается, а у того не забалуешь. Но бывают и другие, менее… ээммм.. цивилизованные, но гораздо более… уоооммм… заразные.
- К бесам? - я неверяще посмотрел на уже погасшую арку. - А что, Сигизмунд бес?!
- Разумеется, - с прежней философской меланхоличностью отозвался мэтр, - они могут легко проходить сквозь ткань мироздания, такова их природа, Леон. Поэтому его светлость и держит их на посылках: привести выбранного Оракулом, доставить письмо, передать артефакт и тому подобные мелкие поручения. Вы привыкнете, Леон, это поначалу все эти существа кажутся загадочными и невероятными, а потом удивление постепенно трансформируется в понимание, понимание — в привычку, привычка — в рутину. Вы и не заметите, как станете легко к этому относиться.
- Будет очень невежливо, если я спрошу, кто вы, мэтр?
Мне было неловко, но в то же время я понимал, что в моём любопытстве нет ничего странного, надо полагать, этот мэтр давно к подобному привык.
- Это вполне естественное желание, - флегматично кивнул трёхглазый и снова зевнул, - среди моих предков был мостовой тролль, именно от него я получил оливковую кожу, внушительную комплекцию и третий глаз. Но благодаря другим родственникам мне не досталось ни густой зелёной шерсти, ни когтей, ни склонности к ночному пению. Но в ведомости на получение жалования я значусь как тролль.
- А не могли бы вы в двух словах объяснить мне, куда я, собственно, попал?
- В двух не получится, но, полагаю, точное количество слов для вас не является принципиальным?
- Совершенно не является, - согласился я.
- Вы находитесь в диагностическом центре, где с моей помощью определите уровень своего дара, познакомитесь с будущими коллегами, получите необходимую информацию о мире, где вам предстоит жить, отдохнёте день-другой, да и отправитесь к новому месту службы.
- А если у меня нет дара?
На мгновение мелькнула мысль, что произошла ошибка, никакого дара у меня не обнаружат и отправят обратно — в мёртвое тело без шанса на возрождение. Я почувствовал, как по спине пробежала холодная капля: умирать ещё раз почему-то совершенно не хотелось.
- Это исключено, Леон, - покачал круглой головой трёхглазый, - Оракул никогда не ошибается. Ну, вы готовы?
- Нет, - честно ответил я и, вздохнув, направился за мэтром к одной из дверей.
Глава 3
Круглая комната, куда привёл меня тролль мэтр Лагиус — вот даже мысленно проговаривать эти слова было странно до невозможности — была похожа на кабину космического корабля, какой её изображали в фильмах восьмидесятых годов прошлого века. Много пультов, мигающих разноцветными лампами, несколько вращающихся кресел, стены с круглыми же окнами, сейчас закрытыми плотными ставнями... или шторками? Как правильно назывались эти пластиковые задвижки, я, к стыду своему, не помнил.
- Проходите, Леон, - махнул здоровенной ручищей мэтр в сторону одного из кресел, - присаживайтесь и не волнуйтесь: процедура определения специфики дара совершенно безболезненна и даже в чём-то любопытна. Скажите, в прошлой жизни, - в том, с какой небрежностью мэтр произнёс эти слова, было что-то настолько нереальное и жуткое, что я снова на несколько секунд зажмурился, - вы испытывали склонность к какой-либо сфере? Искусство, спорт, музыка, психология, военное дело? Не спешите с ответом, мы никуда не торопимся. Постарайтесь проанализировать свои прошлые поступки, желания, мысли… Если вам будет проще рассуждать вслух, то это ни в коем случае не возбраняется.
- Может быть, вы будете задавать вопросы, а я на них отвечать? Мне так было бы намного удобнее, если честно. Или так нельзя?
- Инструкцией это не запрещено, - пожал могучими плечами мэтр Лагиус, - моя задача — определить ваш дар, и для достижения цели подходят все способы. Если вам удобнее так, то я не возражаю. Условие одно: ваши ответы должны быть честными и искренними. Вы ведь не хотите всю последующую жизнь заниматься тем, что вам не нравится?
- А приборы, - я кивнул в сторону мельтешащих огоньков, - не покажут, в чём мой дар?
- Сами? Нет, конечно, мы же не в сказке, - улыбка на круглом трёхглазом лице уже не казалась чем-то невероятным. Как сказал какой-то писатель, я, естественно, не помнил, какой именно, что ко всему-то человек-подлец привыкает, ну или как-то так.
- Приборам нужна вводная информация, определённые сведения, ваши эмоции и воспоминания, - продолжал между тем мэтр, закрепляя на моих запястьях и щиколотках какие-то длинные провода, уходящие как раз к мигающим панелям. - Вот на их базе они и сделают выводы, которые затем предложат нам с вами. Ну а мы уже будем работать дальше. Итак, приступим, Леон?
Никогда мне не нравилось, когда имя сокращалось на иностранный манер, но сейчас эта короткая форма моего имени была как-то уместна, что ли? Другая жизнь, другой мир, другое имя… Логично, разве нет?
- Начнём с сфер, связанных с искусством. Музыка? Постарайтесь вспомнить, не хотелось ли вам когда-либо без причины петь? Или тихонечко насвистывать какую-нибудь мелодию?
- Нет, - уверенно ответил я, - я даже в дУше не пел никогда, мне медведь на ухо наступил. В переносном смысле, - торопливо уточнил я, заметив, как мэтр удивлённо посмотрел на мои уши.
- Я понял, - подумав, кивнул он, - это такое устойчивое выражение? Просто никогда раньше его не слышал, знаете ли.
- Знаете, мэтр, вот чем мой мир… в смысле — прошлый мир… богат, так это яркими устойчивыми выражениями, - сообщил я, прикидывая, включает ли это понятие могучий и ядрёный русский мат. Потом решил, что пока не стоит так глубоко травмировать неподготовленную психику здешних диагностов.
- Надеюсь, вы потом озвучите мне некоторые из них, - попросил явно заинтересовавшийся тролль, - но сейчас не будем отвлекаться.
Говоря это, он поглядывал на мигающие лампы и быстро писал что-то в большом блокноте. Его огромные руки двигались на удивление ловко и быстро, хотя карандаш выглядел в них практически игрушечным.
- Литература? - продолжил он. - Вы любили читать? Может быть, вам самому хотелось когда-нибудь сочинить стихотворение или рассказать какую-нибудь любопытную историю?
- Детективы любил читать, - признался я и по кивку понял, что мне не нужно объяснять, что это такое, - потом всякие исторические книги. Ну, не так чтобы любил, но время убить годилось. Ещё газеты читал, журналы разные. Но вот чтобы самому — это нет, даже мысли такой никогда не возникало. Я же вам уже говорил: нет у меня никаких талантов и способностей, перепутал что-то ваш Оракул. Даже у совершенного механизма или существа рано или поздно случается сбой, это неизбежно.
- Только не у Оракула!
Убеждённости в голосе мэтра Лагиуса хватило бы на десяток таких же здоровенных троллей, так что я не стал развивать тему. К тому же мне тоже стало интересно, чем же это я смог приглянуться Оракулу?
- Живопись? - продолжил мэтр.
Постепенно мы перебрали все области искусства, выяснив, что ни одна из них никогда меня не привлекала. Примерно то же самое произошло и с остальными сферами человеческой деятельности. В итоге мэтр нажал несколько кнопок и повернулся ко мне.
- Теперь ждём результата диагностики, - сказал он, - это недолго, Леон, не волнуйтесь.
Словно в ответ на его слова панель с лампочками зажужжала, пару раз пискнула, потом нервно моргнула синими и белыми огнями и выплюнула два листка бумаги, испещрённых какими-то непонятными значками.
- Миротворец, - изучив записи, провозгласил мэтр. - Давненько они мне не попадались, уж цикла два, наверное, а может, и три.
- А можно для тех, кто не в теме, поподробнее?
- Система говорит, что по результатам собеседования вы, Леон, идеально подходите для Миротворца — того, кто умеет урегулировать любой конфликт, найти общий язык практически с любым существом, погасить недовольство и агрессию и так далее. Скажите, вы часто ссорились с людьми?
Я задумался. А ведь действительно, если посмотреть со стороны, я был человеком совершенно не конфликтным. Даже с теми, кто ни с кем не мог поддерживать нормальных отношений, у меня всегда всё было ровно. Меня увольняли, было такое, но всегда за дело и без скандалов и выяснения отношений. Да, у меня не было друзей, но и недоброжелателями я как-то умудрился не обзавестись.
Вспомнился старый анекдот.
« - Как вам удаётся добиваться успеха и при этом не наживать врагов?
- А я просто ни с кем никогда не спорю.
- Но это же невозможно!
- Ну, невозможно, так невозможно...»
Я всегда списывал отсутствие конфликтов на свою бесхребетность и осознанное нежелание вступать с кем бы то ни было в конфронтацию. Неужели здесь то, что я считал недостатком, станет полезным и нужным хоть кому-то?
- Очень верное выражение, - одобрительно кивнул Сигизмунд и скомандовал, - следуйте за мной, мой драгоценный Леонид Петрович. Путь у нас с вами не так чтобы дальний, но тем не менее задерживаться не стоит. Вы как порталы переносите, спокойно?
- Порталы? - ошалев в очередной раз, переспросил я. - Никак не переношу. Не доводилось мне порталами пользоваться, я вообще не уверен, что правильно понимаю значение этого слова.
- Точно! - Сигизмунд хлопнул себя ладонью по лбу. - Я же забыл, что у вас мир не магический. Тогда слушайте внимательно: как только увидите портальное окно, ступайте за мной, не отставайте, а то оно схлопнется. Постарайтесь перед тем, как шагнуть в портал, глубоко вдохнуть и на пару секунд задержать дыхание, а потом медленно-медленно выдыхайте. Вот, пожалуй, и всё. Просто все по-разному реагируют на переход через слои реальностей, у меня, к примеру, всегда кровь из носу идёт. Одних подташнивает, у других закладывает уши, третьи вообще сознание теряют. Вы уж постарайтесь этого не делать, золотой мой, я вас не удержу и уж тем более не вытащу из портала.
Тут он критически окинул меня взглядом. Ну да, согласен, по сравнению с маленьким Сигизмундом мои почти метр девяносто смотрелись более чем внушительно. Да и худобой я никогда не отличался. Жиром не зарос, конечно, но небольшим животиком за время малоподвижной службы в охране обзавёлся, чего уж.
- Постараюсь не доставлять вам неудобств, Сигизмунд Карлович, - вежливо проговорил я, постепенно начиная осознавать, что всё происходящее со мной не сон и не бред.
- Просто Сигизмунд, - махнул ручкой толстячок, - после того, как мы с вами пережили встречу с самим… - тут он благоговейно поднял глаза к потолку, - князем Лоренцо… Мы теперь практически родственники. Можно сказать, братья…
Тут я совершенно невежливо фыркнул, так как сразу вспомнил комедию «Близнецы» с Арнольдом Шварценеггером и блистательным Дэнни Де Вито. В плане мускулатуры я до Арни, конечно, не дотягивал, но в остальном мы очень напоминали эту колоритную парочку. Чтобы Сигизмунд не обиделся, я по дороге к порталу вкратце пересказал ему сюжет фильма, и он, отсмеявшись, вполне серьёзно заявил, что такое очень даже могло произойти. И что у каждого существа где- то там, в других мирах, полно неучтённых родственников. Вникать я не стал, тем более что мы уже пришли.
Немного удивило то, что ни по пути, ни в просторном помещении с несколькими сверкающими хромом арками мы никого не встретили. Видимо, в Лимбурге, чем бы он там ни являлся, проблемы перенаселения не существует.
Сигизмунд подошёл к самой правой арке и уверенно защёлкал кнопками на том, что я для себя определил как панель управления. В ответ раздалось тихое басовитое жужжание, словно где-то там спрятался с десяток недовольных шмелей, и мой сопровождающий удовлетворённо кивнул.
- Всё в порядке, Леонид, - довольно произнёс он, - портал стабилен, работает в штатном режиме, так что скоро будем в центре, а там уже не моя юрисдикция. Передам тебя мэтру Лагиусу и отправлюсь, так сказать, отбывать заслуженное наказание.
Сигизмунд тяжело вздохнул, видимо, от открывающихся захватывающих перспектив.
Арка перестала жужжать, и по сверкающей поверхности побежали зелёные огоньки. Сначала они мигали и путались, но вскоре выстроились в ряд и загорелись ровным изумрудным светом. Затем воздух между ними словно уплотнился и стал материальным, похожим на тончайший серебристый шёлк, слегка отражающий зелёный свет огоньков.
- Готово, - Сигизмунд подтолкнул меня в сторону арки и строго напомнил, - вдохни и, как войдёшь, медленно выдыхай. И не волнуйся — это только в первый раз не по себе, а потом привыкаешь и даже не замечаешь момент перехода.
Стараясь не думать о том, что я, прагматик и материалист до мозга костей, собираюсь шагнуть в магический портал в каком-то странном месте, чтобы попасть в ещё более странное, я сделал шаг и словно провалился куда-то. Больше всего переход, наверное, напоминал воздушную яму, в которую неизбежно проваливается почти каждый самолёт даже во время спокойного рейса. Только вокруг был белый туман, словно я попал внутрь густого облака.
- Выходим, - раздался где-то рядом голос невидимого Сигизмунда, а потом я почувствовал, как меня аккуратно, но сильно дёрнули за руку. Чтобы удержать равновесие, я сделал шаг и словно выпал из облачного марева.
- Как из портала выходишь, сразу в сторону отступай, чтобы другим дорогу не загораживать, - наставительно проворчал Сигизмунд, - я потому первым и пошёл, что ты пока правил не знаешь. Ну да ничего, обвыкнешься. Опыт — дело наживное, сам понимаешь. О, а вот и мэтр…
Пока он говорил, я успел быстро оглядеться, хотя смотреть в общем-то было почти не на что: голые каменные стены, несколько дверей и каменная же лестница, уходящая куда-то вверх. Именно по ней спускался тот, кого Сигизмунд назвал мэтром.
- Я рад приветствовать вас в... ууммм… диагностическом… ооммм… центре, - он прикрыл рот лопатообразной ладонью и зевнул, - простите великодушно… эээммм… не выспался…
- Приветствую вас, мэтр Лагиус, - мой спутник кивнул, лишь слегка обозначив поклон, видимо, мэтр стоял в местной иерархии существенно ниже князя, но выше самого Сигизмунда. Я же в полном обалдении таращился на существо, которое смотрело на меня с вселенской грустью во всех трёх глазах. На всякий случай я моргнул, но третий глаз никуда не делся.
- Это Леонид, он должен был попасть сразу к вам в центр, но что-то пошло не так, и его занесло не совсем туда, куда было запланировано…
- Я вижу, - печально сообщил мэтр Лагиус, - на нём тень метки его светлости князя Лоренцо Чилларио, значит, он удостоил Леонида беседой. Ты можешь идти, Сигизмунд, благодарю тебя за то, что привёл человека к нам. Это ведь в Оверхилл, - мэтр с трудом подавил зевок, - … уоммм… не так ли?
- Совершенно верно, - подтвердил Сигизмунд и протянул мне руку, - удачи, Леонид, не поминай лихом, как говорится. Вряд ли увидимся, но всё может случиться.
- Спасибо, Сигизмунд, - я искренне пожал протянутую руку, - удачи тебе… ну, ты понимаешь, про что я. Был рад знакомству.
- Взаимно, - кивнул «особый уполномоченный» и бодро зашагал в сторону портала, чтобы буквально через пару минут в нём исчезнуть. И в тот момент, когда арка погасла, я понял — всё. Сигизмунд хоть как-то связывал меня с моей прошлой жизнью, ведь он появился в ней ещё там, в моём захламлённом тесном офисе, где, если верить князю, меня потом и обнаружили…
- Хочу предупредить, - тяжело вздохнув, проговорил мэтр, - старайтесь без особой необходимости не прикасаться к бесам голыми руками. Этот-то достаточно безобидный, всё же при князе ошивается, а у того не забалуешь. Но бывают и другие, менее… ээммм.. цивилизованные, но гораздо более… уоооммм… заразные.
- К бесам? - я неверяще посмотрел на уже погасшую арку. - А что, Сигизмунд бес?!
- Разумеется, - с прежней философской меланхоличностью отозвался мэтр, - они могут легко проходить сквозь ткань мироздания, такова их природа, Леон. Поэтому его светлость и держит их на посылках: привести выбранного Оракулом, доставить письмо, передать артефакт и тому подобные мелкие поручения. Вы привыкнете, Леон, это поначалу все эти существа кажутся загадочными и невероятными, а потом удивление постепенно трансформируется в понимание, понимание — в привычку, привычка — в рутину. Вы и не заметите, как станете легко к этому относиться.
- Будет очень невежливо, если я спрошу, кто вы, мэтр?
Мне было неловко, но в то же время я понимал, что в моём любопытстве нет ничего странного, надо полагать, этот мэтр давно к подобному привык.
- Это вполне естественное желание, - флегматично кивнул трёхглазый и снова зевнул, - среди моих предков был мостовой тролль, именно от него я получил оливковую кожу, внушительную комплекцию и третий глаз. Но благодаря другим родственникам мне не досталось ни густой зелёной шерсти, ни когтей, ни склонности к ночному пению. Но в ведомости на получение жалования я значусь как тролль.
- А не могли бы вы в двух словах объяснить мне, куда я, собственно, попал?
- В двух не получится, но, полагаю, точное количество слов для вас не является принципиальным?
- Совершенно не является, - согласился я.
- Вы находитесь в диагностическом центре, где с моей помощью определите уровень своего дара, познакомитесь с будущими коллегами, получите необходимую информацию о мире, где вам предстоит жить, отдохнёте день-другой, да и отправитесь к новому месту службы.
- А если у меня нет дара?
На мгновение мелькнула мысль, что произошла ошибка, никакого дара у меня не обнаружат и отправят обратно — в мёртвое тело без шанса на возрождение. Я почувствовал, как по спине пробежала холодная капля: умирать ещё раз почему-то совершенно не хотелось.
- Это исключено, Леон, - покачал круглой головой трёхглазый, - Оракул никогда не ошибается. Ну, вы готовы?
- Нет, - честно ответил я и, вздохнув, направился за мэтром к одной из дверей.
Глава 3
Круглая комната, куда привёл меня тролль мэтр Лагиус — вот даже мысленно проговаривать эти слова было странно до невозможности — была похожа на кабину космического корабля, какой её изображали в фильмах восьмидесятых годов прошлого века. Много пультов, мигающих разноцветными лампами, несколько вращающихся кресел, стены с круглыми же окнами, сейчас закрытыми плотными ставнями... или шторками? Как правильно назывались эти пластиковые задвижки, я, к стыду своему, не помнил.
- Проходите, Леон, - махнул здоровенной ручищей мэтр в сторону одного из кресел, - присаживайтесь и не волнуйтесь: процедура определения специфики дара совершенно безболезненна и даже в чём-то любопытна. Скажите, в прошлой жизни, - в том, с какой небрежностью мэтр произнёс эти слова, было что-то настолько нереальное и жуткое, что я снова на несколько секунд зажмурился, - вы испытывали склонность к какой-либо сфере? Искусство, спорт, музыка, психология, военное дело? Не спешите с ответом, мы никуда не торопимся. Постарайтесь проанализировать свои прошлые поступки, желания, мысли… Если вам будет проще рассуждать вслух, то это ни в коем случае не возбраняется.
- Может быть, вы будете задавать вопросы, а я на них отвечать? Мне так было бы намного удобнее, если честно. Или так нельзя?
- Инструкцией это не запрещено, - пожал могучими плечами мэтр Лагиус, - моя задача — определить ваш дар, и для достижения цели подходят все способы. Если вам удобнее так, то я не возражаю. Условие одно: ваши ответы должны быть честными и искренними. Вы ведь не хотите всю последующую жизнь заниматься тем, что вам не нравится?
- А приборы, - я кивнул в сторону мельтешащих огоньков, - не покажут, в чём мой дар?
- Сами? Нет, конечно, мы же не в сказке, - улыбка на круглом трёхглазом лице уже не казалась чем-то невероятным. Как сказал какой-то писатель, я, естественно, не помнил, какой именно, что ко всему-то человек-подлец привыкает, ну или как-то так.
- Приборам нужна вводная информация, определённые сведения, ваши эмоции и воспоминания, - продолжал между тем мэтр, закрепляя на моих запястьях и щиколотках какие-то длинные провода, уходящие как раз к мигающим панелям. - Вот на их базе они и сделают выводы, которые затем предложат нам с вами. Ну а мы уже будем работать дальше. Итак, приступим, Леон?
Никогда мне не нравилось, когда имя сокращалось на иностранный манер, но сейчас эта короткая форма моего имени была как-то уместна, что ли? Другая жизнь, другой мир, другое имя… Логично, разве нет?
- Начнём с сфер, связанных с искусством. Музыка? Постарайтесь вспомнить, не хотелось ли вам когда-либо без причины петь? Или тихонечко насвистывать какую-нибудь мелодию?
- Нет, - уверенно ответил я, - я даже в дУше не пел никогда, мне медведь на ухо наступил. В переносном смысле, - торопливо уточнил я, заметив, как мэтр удивлённо посмотрел на мои уши.
- Я понял, - подумав, кивнул он, - это такое устойчивое выражение? Просто никогда раньше его не слышал, знаете ли.
- Знаете, мэтр, вот чем мой мир… в смысле — прошлый мир… богат, так это яркими устойчивыми выражениями, - сообщил я, прикидывая, включает ли это понятие могучий и ядрёный русский мат. Потом решил, что пока не стоит так глубоко травмировать неподготовленную психику здешних диагностов.
- Надеюсь, вы потом озвучите мне некоторые из них, - попросил явно заинтересовавшийся тролль, - но сейчас не будем отвлекаться.
Говоря это, он поглядывал на мигающие лампы и быстро писал что-то в большом блокноте. Его огромные руки двигались на удивление ловко и быстро, хотя карандаш выглядел в них практически игрушечным.
- Литература? - продолжил он. - Вы любили читать? Может быть, вам самому хотелось когда-нибудь сочинить стихотворение или рассказать какую-нибудь любопытную историю?
- Детективы любил читать, - признался я и по кивку понял, что мне не нужно объяснять, что это такое, - потом всякие исторические книги. Ну, не так чтобы любил, но время убить годилось. Ещё газеты читал, журналы разные. Но вот чтобы самому — это нет, даже мысли такой никогда не возникало. Я же вам уже говорил: нет у меня никаких талантов и способностей, перепутал что-то ваш Оракул. Даже у совершенного механизма или существа рано или поздно случается сбой, это неизбежно.
- Только не у Оракула!
Убеждённости в голосе мэтра Лагиуса хватило бы на десяток таких же здоровенных троллей, так что я не стал развивать тему. К тому же мне тоже стало интересно, чем же это я смог приглянуться Оракулу?
- Живопись? - продолжил мэтр.
Постепенно мы перебрали все области искусства, выяснив, что ни одна из них никогда меня не привлекала. Примерно то же самое произошло и с остальными сферами человеческой деятельности. В итоге мэтр нажал несколько кнопок и повернулся ко мне.
- Теперь ждём результата диагностики, - сказал он, - это недолго, Леон, не волнуйтесь.
Словно в ответ на его слова панель с лампочками зажужжала, пару раз пискнула, потом нервно моргнула синими и белыми огнями и выплюнула два листка бумаги, испещрённых какими-то непонятными значками.
- Миротворец, - изучив записи, провозгласил мэтр. - Давненько они мне не попадались, уж цикла два, наверное, а может, и три.
- А можно для тех, кто не в теме, поподробнее?
- Система говорит, что по результатам собеседования вы, Леон, идеально подходите для Миротворца — того, кто умеет урегулировать любой конфликт, найти общий язык практически с любым существом, погасить недовольство и агрессию и так далее. Скажите, вы часто ссорились с людьми?
Я задумался. А ведь действительно, если посмотреть со стороны, я был человеком совершенно не конфликтным. Даже с теми, кто ни с кем не мог поддерживать нормальных отношений, у меня всегда всё было ровно. Меня увольняли, было такое, но всегда за дело и без скандалов и выяснения отношений. Да, у меня не было друзей, но и недоброжелателями я как-то умудрился не обзавестись.
Вспомнился старый анекдот.
« - Как вам удаётся добиваться успеха и при этом не наживать врагов?
- А я просто ни с кем никогда не спорю.
- Но это же невозможно!
- Ну, невозможно, так невозможно...»
Я всегда списывал отсутствие конфликтов на свою бесхребетность и осознанное нежелание вступать с кем бы то ни было в конфронтацию. Неужели здесь то, что я считал недостатком, станет полезным и нужным хоть кому-то?
