Ее накапливали по корпусу кораблей в специальные резервуары из окружающей среды. Потом она шла на очистку и переработку, подаваясь в апартаменты жителей и технические отделения соответствующей степени очистки. Но всегда у воды был особый запах – лишь примесь озона ощущалась в ней и больше ничего. Никаких металлов или галогенов, только чистый Н2О. А бактериальные фильтры полностью очищали ее от микроорганизмов, а установки обратного осмоса с ультрафиолетовым облучением делали апирогенной. Наверное, такую воду можно сравнить лишь с водой для инъекций в мире Интрон. Но кто же будет там производить столько воды наивысшей степени очистки, чтобы искупаться? Слишком дорого и нецелесообразно. А для альфаров это была единственная возможность выжить. Ведь после катаклизма в воздух постоянно производились выбросы разнообразных вредных веществ, и пока не была установлена именно такая система очистки воды, многие первые альфары на летучих кораблях погибли от отравлений и неизвестных болезней. Но потом древние усовершенствовали эту систему, ведь даже сейчас, спустя шестьсот лет после катаклизма окружающая среда не особо годна для жизни.
Тер выключил душ и, завернувшись в широкое полотенце, вернулся в спальню. Пошевелил пальцами, и разбросанная на полу одежда оказалась в шкафу, лишь одинокий красный лепесток остался лежать на полу. Парень наклонился и поднял его. Задумчиво крутя лепесток в пальцах, Теркай подошел к окну и устремил свой взгляд в бездонное светлое небо, вспоминая разговор с Габриэлем накануне отбытия.
Они сидели в лаборатории альфара у него дома и наблюдали за запущенным реактором, стоящим на столе. Реактор-ферментер представлял собой небольшой, полметра в высоту, цилиндрический корпус, опоясанный трубчатой рубашкой, с полукруглыми крышкой и дном. На крышке были встроены разнообразные датчики: температуры, давления, уровня жидкости и смотровое окошко. Вот в него парни сейчас поочередно и заглядывали, проверяя, как хорошо работает конструкция. Ледяной дракон по расчетам и чертежам Тера создал все необходимые части корпуса, и тогда они уже вдвоем собрали и запустили устройство почти пять часов назад, бурно отпраздновав это событие потом. А сейчас, оставив своих любовниц в квартире Габриэля, они проверяли уже совершенную работу. Ферментер успешно справлялся с поставленной задачей, а начавшийся процесс выращивания бактериальной культуры, приводил Тера в дикий восторг.
– Мешалка работает равномерно, без перебоев, так что зря ты волновался об этой форме. Я же говорил, что пропеллерная будет лучшей в этом случае, – постукивая пальцем по губам, сказал Габ.
– Ты оказался прав. Но думаю, якорная тоже не подвела бы, – вздохнул альфар. – Ладно, значит, я зацикливаю подачу энергии, регулирующую обороты и время синтеза. Думаю, как раз к моему возвращению все будет закончено, но на всякий случай поставлю конечное время аварийной остановки. И мне только предстоит очистить питательную среду.
– Как жаль, что ты уходишь. Но ты же помнишь свое обещание? Учти, если кинешь меня, я тебе этого не прощу, – тихо, с ледяными нотками в голосе проговорил белобрысый.
– Не волнуйся, мое предложение остается в силе.
– Да… но как жаль, что я пока не могу покинуть этот мир. Твой должен быть довольно занимателен.
Ледяной дракон поднялся с круглого табурета и медленно обошел комнату. Вся квартирка Тера состояла из двух комнат и кухни с санузлом, но молодому ученому этого вполне хватало. Первая комната – спальня – была маленькой и светлой с большим окном с жалюзями, имеющей только неширокую кровать посередине и в углу шкаф и ничего более. А вот вторая комната, оборудованная под настоящую лабораторию, была большой и темной, совершенно без окон, или их просто было не видно. Потому что Тер вполне мог заслонить окно тем же стерильным боксом или вытяжным шкафом, ведь зачем же столько места пропадать будет. Вдоль стен стояли шкафы, холодильники и бокс, на свободных местах стен висели многочисленные полки с книгами и ингредиентами. Посередине комнаты стояли несколько лабораторных столов, за одним из которых и работали сейчас парни. И всюду стояли настольные лампы, разгоняющие полумрак и позволяющие плодотворно работать.
Габриэль остановился перед шкафом с темными стеклами, за которыми стояли на полках склянки с не терпящими прямых лучей солнца веществами. Он провел пальцем по стеклу, издавая противный скрип.
– Я хочу, чтобы ты взял один лепесток с собой, – вдруг сказал дракон.
Тер постарался не показать своего удивления, а просто материализовал в руке подаренную на премьере Фигаро Габриэлем гвоздику. Она была будто только что сорванной, лишь кончики лепестков покрывала легкая изморось.
– Думаешь, мне может что-то угрожать? – разглядывая странный цветок, спросил альфар.
– У меня плохое предчувствие. К тому же мне тут доложили, что меня усиленно ищут, причем не те, о ком я беспокоился. Поэтому я хочу хоть за тебя быть уверенным, – спокойно произнес Габриэль, все так же не поворачиваясь к другу.
– Хорошо, я возьму. А с тобой все будет в порядке?
Ледяной дракон усмехнулся и резко повернулся к альфару. Его сиреневые глаза пылали яростью, причем эта сила была направлена не на Теркая. Ученый внутренне содрогнулся и облегченно подумал, что как хорошо, что Габриэль назвал его своим другом. Иметь такого врага было бы весьма неразумно. Тер не позавидовал бы тому, кто ищет сейчас этого белобрысого.
– Да, теперь я понимаю, – растянул губы в кривой ухмылке альфар. – Им не повезло.
Тер, тяжело вздохнув, приложил красный лепесток в центр солнечного сплетения. Пальцы охватило фиолетовое свечение, распространившееся на тело и чужеродный предмет. Когда все закончилось, на середине груди альфара появилось будто родимое пятно, формой напоминающее лепесток гвоздики. Теперь только Теркай мог воспользоваться заложенным в этом подарке дракона заклинанием, хоть и не знал точного его действия, но догадки у него были. Но это все потом, а сейчас необходимо сосредоточиться на основной задаче: добиться назначения в исследовательскую группу. Ведь ведущий специалист может и отказать ему в этом, несмотря на все рекомендации.
Так думая о предстоящей встрече, Тер не заметил, как оделся в один из любимых черных костюмов, и вызвал еду на стол. Очнулся он уже когда допивал вторую чашку кофе с булочками, которые в изобилии примостились на широкой тарелке. Вот тоже чудо техники древних – синтезатор еды. Заказал, что тебе хочется и через минуту все на столе, сейчас правда многие ученые пытаются к техническим характеристикам добавить и магические свойства, ведь когда альфары обнаружили в себе способности, стало возможным намного больше. Но, как говорится, одно приобретаем, другое теряем. С развитием магии, небесный народ стал забывать свои технологии, а в ходе нескольких крушений кораблей из-за внезапных извержений, и документация была утеряна. Тер встряхнул головой, не желая думать о грустном и вернув в памяти прошлый вечер, направился в необходимый ему восьмой сектор.
Быстрой, уверенной походкой он пролетел все коридоры и анфилады, лишь мимолетно замечая встретившихся на пути знакомых. Перед входом в восьмой сектор Теркая просканировала система защиты и, не найдя ничего предосудительного, сняла барьер с дверей. Ученый с внутренним трепетом толкнул створки и через пустой короткий коридор направился к основному помещению лаборатории. Когда он вошел, то не сразу поверил тому, что увидел, но быстро взял себя в руки и с чарующей улыбкой на губах подошел к столпившимся возле одной альфарки ученым. Она была прелестна, золотистые волосы тяжелым водопадом спускались на плечи, оттеняя шелк платья цвета индиго, так хорошо сочетающегося с ее темными глазами. Но вот некоторая бледность и нездоровый румянец на ее нежных щеках говорили о необычном положении.
– Дорогая Нивери, не думал, что встречу тебя здесь так рано, – раздался над общим шумом разговоров бархатистый баритон Тера. Ученые затихли и обернулись посмотреть на наглеца, так фамильярно обратившегося к их чудо-альфарке.
– О, Теркай, давно тебя не видела. Как поживаешь? Все так же влюблен в свои исследования? – улыбнулась Нивери и протянула руку деверю.
– Ты же знаешь, мне жутко не повезло, что Террин тебя встретил раньше, – притворно вздохнул Тер и, нежно взяв протянутую руку альфарки, поцеловал ей пальчики. Нивери покачала головой, но не перестала улыбаться. – Так что пока я полностью принадлежу науке.
– Тер, неужели ты тоже собираешься вступить в нашу группу? – уже серьезно спросила Нивери, заметив, что остальные ученые отдалились, давая им поговорить.
– Если мне предоставят такую возможность, то я буду чрезвычайно счастлив, – подтвердил Тер, а потом несколько помедлив с вдруг вспыхнувшим озорным блеском в глазах спросил: – Можно посмотреть?
– Конечно.
Темноволосый альфар встряхнул правую руку и приложил ее к животу Нивери. Закрыв глаза, он слабым, осторожным потоком пустил сквозь пальцы силу, прощупывая состояние невестки и плода. Так он стоял некоторое время, а ладонь и живот альфарки слабо искрились фиолетовым. В это время неприметная дверь в кабинет начальника группы бесшумно отворилась и в помещении появилась низенькая альфарка. Она сразу заметила Тера с подопытной и глаза начальницы недовольно сузились, но прерывать начатое было нельзя. А по мере того, как свечение фиолетового пламени пропадало, взгляд ведущего специалиста становился заинтересованным и цепким. Она уже более внимательно присмотрелась к Теркаю и уголки ее губ тронула слабая хитроватая улыбка.
– Невероятно! – прошептал Теркай, завершив магическое сканирование. – Нивери, вы с Террином совершили чудо! – в порыве радости он обнял невестку, но сразу спохватился и, элегантно склонившись, поцеловал ей руку. – Я счастлив, что ты выбрала моего брата.
– Тер, ты же знаешь, что это не так, – смутившись, сказала Нивери и тут заметила появившуюся начальницу. – Доброе утро!
– Доброе! – тепло ответила она и тут же холодно обратилась к новенькому в своей группе: – Вам, кажется, было назначено явиться на девять? Так почему же вы заставляете себя ждать?
Теркай быстро повернулся и окинул взглядом говорившую. Странно низенькая для альфаров она была худенькой в черном строгом платье. На лице застыло выражение превосходства, что делало ее черты не столь привлекательными, какими они могли бы казаться. Только большие темно-фиолетовые глаза смотрели проницательно и с каким-то непонятным для ученого выражением. Русые волосы были собраны в высокую прическу, но несколько выбившихся из прически волосинок были видны в искусственном свете помещения, создавая впечатление растрепанности. Это все вызвало в Тере волну разочарования и некоторой злости. Неужели эта альфарка начальница? Только не это!
– Здравствуйте. Сейчас девять ноль одна, а явился я намного раньше, – как мог благожелательно ответил он.
– Меня не волнует, когда вы пришли, но ко мне вы уже на минуту опоздали. И все еще задерживаетесь, – она резко развернулась и вошла в кабинет. Теру ничего не оставалось, как последовать за ней.
Когда он вошел, начальница уже сидела в кресле и испытующе наблюдала за новеньким. Как же ему хотелось досадливо поморщиться, но нужно было держать лицо, поэтому улыбка тронула губы Тера, когда он опустился на стул.
– Итак, меня зовут Мэйрэн Юнбао – ведущий специалист по репродуктивной технологии. Вы же раньше были в отделе микробиологического синтеза, почему решили, что подойдете нашему отделу?
– После окончания образования меня рекомендовали по несколькоим направлениям, также и репродуктивному, но я сам выбрал микробиологическое. Теперь же, ввиду сложившихся обстоятельств, хотел бы наблюдать свою невестку весь срок, – спокойно ответил Теркай.
– И что же, вы так просто откажетесь от своих наработок? – подняла тонкую бровь фарина Мэйрэн.
О, Тер понял, насколько это был провокационный вопрос. Ведь могло появиться впечатление, что он несерьезен и способен любое начинание легко бросить на середине.
– Я надеюсь выкраивать время, естественно не в ущерб основной работе, на продолжение своих исследований. Возможно, они еще пригодятся и в этом отделе.
На губах начальницы заиграла загадочная улыбка, она стала медленно постукивать пальцами по столешнице, неотрывно глядя в глаза Тера.
– Скажите, фарин, вы всегда идете против устоев? Почему в таком неподобающем виде ваши волосы?
Такого вопроса он не ожидал, внутри вспыхнула ярость. Да какая разница, какие у него волосы! Но внешне никак не проявились чувства альфара, хотя ему все больше не нравилась эта начальница.
– Разве есть какие-то предписания по ношению коротких стрижек? – холодно ответил вопросом на вопрос Тер.
– Нет, но очень непривычно видеть альфара не длинноволосым. Впрочем, мне импонирует ваша странная манера, – вдруг искренне улыбнулась фарина Мэйрэн. – Кстати, ваше сканирование было довольно грубым. Не ожидала я. Если бы вы встроили нити в основной узел пупочной связки, то добились бы более тонкой работы, и большего результата.
– Как? Вы смогли увидеть мои манипуляции? – удивился парень, чуть подавшись вперед.
– Конечно. Не зря же я ведущий специалист. Но по сравнению с остальными членами группы, вы отличаетесь наличием некоторого воображения, – вроде серьезно, но с некоторым ехидством в голосе сказала она.
Щеки Тера непроизвольно залились румянцем злости, это ж надо его сравнили с остальными, да еще и сказали, что он не особо отличается. Эта альфарка слишком много себе позволяет, и он не намерен выслушивать такие речи в свой адрес. Еще не известно, что она сама умеет, хоть и смогла рассмотреть его сканирующее заклинание.
– Ну, можете приступать, я уже распорядилась, чтобы вас ввели в курс дела. А в обед состоится совещание, надеюсь, что хоть в этот раз вы не опоздаете, – склонив голову, произнесла альфарка.
Тер встал и еле удерживаясь от того чтобы не скрипнуть зубами, вежливо распрощался. Но как же ему сейчас хотелось запустить чем-нибудь в стену. Какая ужасная женщина!
4237 год от вознесения, настоящее
Вывел его из неумолимой череды воспоминаний страшный, истеричный крик, раздавшийся в мозгу: «Тер! Тер! Тер! Я в ловушке! Где я? Здесь нет выхода! Нет! Тер!»
Мигом поднявшись на ноги, Теркай перенесся в больничную палату. В первых лучах рассветного солнца кровать окрасилась в золотисто-кровавые тона. Женщина металась в бреду на простынях с плотно сжатыми губами и неестественно широко раскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Сердце Тера сжала ледяная рука, он не может ее еще раз потерять. В мгновение ока он оказался рядом и прижал сотрясаемое конвульсиями тело к постели. Спину женщины выгнуло дугой, и она замерла. Тогда Тер осторожно провел пальцами по ее лбу, отбрасывая прилипшие волосы, боясь даже думать, что сейчас может чувствовать Мэй. Ее глаза постепенно приобретали осмысленное выражение, по мере того, как он продолжал ласково гладить ее лицо.
– Мэй, смотри в мои глаза. Ты видишь, это я, – шептал Тер хриплым, сорванным голосом. – Ты не в ловушке. Ты здесь со мной. Это всего лишь тело, новое, чуждое тело.
Она завороженно смотрела в светло-фиолетовые глаза, и паника постепенно отпускала уставшее сознание. А крик в голове Тера медленно стих, давая понять, что Мэй вспомнила, все случившееся с ней вчера. Пересохшие губы Мэйрэн немного приоткрылись, и раздалось всего несколько слов:
Тер выключил душ и, завернувшись в широкое полотенце, вернулся в спальню. Пошевелил пальцами, и разбросанная на полу одежда оказалась в шкафу, лишь одинокий красный лепесток остался лежать на полу. Парень наклонился и поднял его. Задумчиво крутя лепесток в пальцах, Теркай подошел к окну и устремил свой взгляд в бездонное светлое небо, вспоминая разговор с Габриэлем накануне отбытия.
Они сидели в лаборатории альфара у него дома и наблюдали за запущенным реактором, стоящим на столе. Реактор-ферментер представлял собой небольшой, полметра в высоту, цилиндрический корпус, опоясанный трубчатой рубашкой, с полукруглыми крышкой и дном. На крышке были встроены разнообразные датчики: температуры, давления, уровня жидкости и смотровое окошко. Вот в него парни сейчас поочередно и заглядывали, проверяя, как хорошо работает конструкция. Ледяной дракон по расчетам и чертежам Тера создал все необходимые части корпуса, и тогда они уже вдвоем собрали и запустили устройство почти пять часов назад, бурно отпраздновав это событие потом. А сейчас, оставив своих любовниц в квартире Габриэля, они проверяли уже совершенную работу. Ферментер успешно справлялся с поставленной задачей, а начавшийся процесс выращивания бактериальной культуры, приводил Тера в дикий восторг.
– Мешалка работает равномерно, без перебоев, так что зря ты волновался об этой форме. Я же говорил, что пропеллерная будет лучшей в этом случае, – постукивая пальцем по губам, сказал Габ.
– Ты оказался прав. Но думаю, якорная тоже не подвела бы, – вздохнул альфар. – Ладно, значит, я зацикливаю подачу энергии, регулирующую обороты и время синтеза. Думаю, как раз к моему возвращению все будет закончено, но на всякий случай поставлю конечное время аварийной остановки. И мне только предстоит очистить питательную среду.
– Как жаль, что ты уходишь. Но ты же помнишь свое обещание? Учти, если кинешь меня, я тебе этого не прощу, – тихо, с ледяными нотками в голосе проговорил белобрысый.
– Не волнуйся, мое предложение остается в силе.
– Да… но как жаль, что я пока не могу покинуть этот мир. Твой должен быть довольно занимателен.
Ледяной дракон поднялся с круглого табурета и медленно обошел комнату. Вся квартирка Тера состояла из двух комнат и кухни с санузлом, но молодому ученому этого вполне хватало. Первая комната – спальня – была маленькой и светлой с большим окном с жалюзями, имеющей только неширокую кровать посередине и в углу шкаф и ничего более. А вот вторая комната, оборудованная под настоящую лабораторию, была большой и темной, совершенно без окон, или их просто было не видно. Потому что Тер вполне мог заслонить окно тем же стерильным боксом или вытяжным шкафом, ведь зачем же столько места пропадать будет. Вдоль стен стояли шкафы, холодильники и бокс, на свободных местах стен висели многочисленные полки с книгами и ингредиентами. Посередине комнаты стояли несколько лабораторных столов, за одним из которых и работали сейчас парни. И всюду стояли настольные лампы, разгоняющие полумрак и позволяющие плодотворно работать.
Габриэль остановился перед шкафом с темными стеклами, за которыми стояли на полках склянки с не терпящими прямых лучей солнца веществами. Он провел пальцем по стеклу, издавая противный скрип.
– Я хочу, чтобы ты взял один лепесток с собой, – вдруг сказал дракон.
Тер постарался не показать своего удивления, а просто материализовал в руке подаренную на премьере Фигаро Габриэлем гвоздику. Она была будто только что сорванной, лишь кончики лепестков покрывала легкая изморось.
– Думаешь, мне может что-то угрожать? – разглядывая странный цветок, спросил альфар.
– У меня плохое предчувствие. К тому же мне тут доложили, что меня усиленно ищут, причем не те, о ком я беспокоился. Поэтому я хочу хоть за тебя быть уверенным, – спокойно произнес Габриэль, все так же не поворачиваясь к другу.
– Хорошо, я возьму. А с тобой все будет в порядке?
Ледяной дракон усмехнулся и резко повернулся к альфару. Его сиреневые глаза пылали яростью, причем эта сила была направлена не на Теркая. Ученый внутренне содрогнулся и облегченно подумал, что как хорошо, что Габриэль назвал его своим другом. Иметь такого врага было бы весьма неразумно. Тер не позавидовал бы тому, кто ищет сейчас этого белобрысого.
– Да, теперь я понимаю, – растянул губы в кривой ухмылке альфар. – Им не повезло.
Тер, тяжело вздохнув, приложил красный лепесток в центр солнечного сплетения. Пальцы охватило фиолетовое свечение, распространившееся на тело и чужеродный предмет. Когда все закончилось, на середине груди альфара появилось будто родимое пятно, формой напоминающее лепесток гвоздики. Теперь только Теркай мог воспользоваться заложенным в этом подарке дракона заклинанием, хоть и не знал точного его действия, но догадки у него были. Но это все потом, а сейчас необходимо сосредоточиться на основной задаче: добиться назначения в исследовательскую группу. Ведь ведущий специалист может и отказать ему в этом, несмотря на все рекомендации.
Так думая о предстоящей встрече, Тер не заметил, как оделся в один из любимых черных костюмов, и вызвал еду на стол. Очнулся он уже когда допивал вторую чашку кофе с булочками, которые в изобилии примостились на широкой тарелке. Вот тоже чудо техники древних – синтезатор еды. Заказал, что тебе хочется и через минуту все на столе, сейчас правда многие ученые пытаются к техническим характеристикам добавить и магические свойства, ведь когда альфары обнаружили в себе способности, стало возможным намного больше. Но, как говорится, одно приобретаем, другое теряем. С развитием магии, небесный народ стал забывать свои технологии, а в ходе нескольких крушений кораблей из-за внезапных извержений, и документация была утеряна. Тер встряхнул головой, не желая думать о грустном и вернув в памяти прошлый вечер, направился в необходимый ему восьмой сектор.
Быстрой, уверенной походкой он пролетел все коридоры и анфилады, лишь мимолетно замечая встретившихся на пути знакомых. Перед входом в восьмой сектор Теркая просканировала система защиты и, не найдя ничего предосудительного, сняла барьер с дверей. Ученый с внутренним трепетом толкнул створки и через пустой короткий коридор направился к основному помещению лаборатории. Когда он вошел, то не сразу поверил тому, что увидел, но быстро взял себя в руки и с чарующей улыбкой на губах подошел к столпившимся возле одной альфарки ученым. Она была прелестна, золотистые волосы тяжелым водопадом спускались на плечи, оттеняя шелк платья цвета индиго, так хорошо сочетающегося с ее темными глазами. Но вот некоторая бледность и нездоровый румянец на ее нежных щеках говорили о необычном положении.
– Дорогая Нивери, не думал, что встречу тебя здесь так рано, – раздался над общим шумом разговоров бархатистый баритон Тера. Ученые затихли и обернулись посмотреть на наглеца, так фамильярно обратившегося к их чудо-альфарке.
– О, Теркай, давно тебя не видела. Как поживаешь? Все так же влюблен в свои исследования? – улыбнулась Нивери и протянула руку деверю.
– Ты же знаешь, мне жутко не повезло, что Террин тебя встретил раньше, – притворно вздохнул Тер и, нежно взяв протянутую руку альфарки, поцеловал ей пальчики. Нивери покачала головой, но не перестала улыбаться. – Так что пока я полностью принадлежу науке.
– Тер, неужели ты тоже собираешься вступить в нашу группу? – уже серьезно спросила Нивери, заметив, что остальные ученые отдалились, давая им поговорить.
– Если мне предоставят такую возможность, то я буду чрезвычайно счастлив, – подтвердил Тер, а потом несколько помедлив с вдруг вспыхнувшим озорным блеском в глазах спросил: – Можно посмотреть?
– Конечно.
Темноволосый альфар встряхнул правую руку и приложил ее к животу Нивери. Закрыв глаза, он слабым, осторожным потоком пустил сквозь пальцы силу, прощупывая состояние невестки и плода. Так он стоял некоторое время, а ладонь и живот альфарки слабо искрились фиолетовым. В это время неприметная дверь в кабинет начальника группы бесшумно отворилась и в помещении появилась низенькая альфарка. Она сразу заметила Тера с подопытной и глаза начальницы недовольно сузились, но прерывать начатое было нельзя. А по мере того, как свечение фиолетового пламени пропадало, взгляд ведущего специалиста становился заинтересованным и цепким. Она уже более внимательно присмотрелась к Теркаю и уголки ее губ тронула слабая хитроватая улыбка.
– Невероятно! – прошептал Теркай, завершив магическое сканирование. – Нивери, вы с Террином совершили чудо! – в порыве радости он обнял невестку, но сразу спохватился и, элегантно склонившись, поцеловал ей руку. – Я счастлив, что ты выбрала моего брата.
– Тер, ты же знаешь, что это не так, – смутившись, сказала Нивери и тут заметила появившуюся начальницу. – Доброе утро!
– Доброе! – тепло ответила она и тут же холодно обратилась к новенькому в своей группе: – Вам, кажется, было назначено явиться на девять? Так почему же вы заставляете себя ждать?
Теркай быстро повернулся и окинул взглядом говорившую. Странно низенькая для альфаров она была худенькой в черном строгом платье. На лице застыло выражение превосходства, что делало ее черты не столь привлекательными, какими они могли бы казаться. Только большие темно-фиолетовые глаза смотрели проницательно и с каким-то непонятным для ученого выражением. Русые волосы были собраны в высокую прическу, но несколько выбившихся из прически волосинок были видны в искусственном свете помещения, создавая впечатление растрепанности. Это все вызвало в Тере волну разочарования и некоторой злости. Неужели эта альфарка начальница? Только не это!
– Здравствуйте. Сейчас девять ноль одна, а явился я намного раньше, – как мог благожелательно ответил он.
– Меня не волнует, когда вы пришли, но ко мне вы уже на минуту опоздали. И все еще задерживаетесь, – она резко развернулась и вошла в кабинет. Теру ничего не оставалось, как последовать за ней.
Когда он вошел, начальница уже сидела в кресле и испытующе наблюдала за новеньким. Как же ему хотелось досадливо поморщиться, но нужно было держать лицо, поэтому улыбка тронула губы Тера, когда он опустился на стул.
– Итак, меня зовут Мэйрэн Юнбао – ведущий специалист по репродуктивной технологии. Вы же раньше были в отделе микробиологического синтеза, почему решили, что подойдете нашему отделу?
– После окончания образования меня рекомендовали по несколькоим направлениям, также и репродуктивному, но я сам выбрал микробиологическое. Теперь же, ввиду сложившихся обстоятельств, хотел бы наблюдать свою невестку весь срок, – спокойно ответил Теркай.
– И что же, вы так просто откажетесь от своих наработок? – подняла тонкую бровь фарина Мэйрэн.
О, Тер понял, насколько это был провокационный вопрос. Ведь могло появиться впечатление, что он несерьезен и способен любое начинание легко бросить на середине.
– Я надеюсь выкраивать время, естественно не в ущерб основной работе, на продолжение своих исследований. Возможно, они еще пригодятся и в этом отделе.
На губах начальницы заиграла загадочная улыбка, она стала медленно постукивать пальцами по столешнице, неотрывно глядя в глаза Тера.
– Скажите, фарин, вы всегда идете против устоев? Почему в таком неподобающем виде ваши волосы?
Такого вопроса он не ожидал, внутри вспыхнула ярость. Да какая разница, какие у него волосы! Но внешне никак не проявились чувства альфара, хотя ему все больше не нравилась эта начальница.
– Разве есть какие-то предписания по ношению коротких стрижек? – холодно ответил вопросом на вопрос Тер.
– Нет, но очень непривычно видеть альфара не длинноволосым. Впрочем, мне импонирует ваша странная манера, – вдруг искренне улыбнулась фарина Мэйрэн. – Кстати, ваше сканирование было довольно грубым. Не ожидала я. Если бы вы встроили нити в основной узел пупочной связки, то добились бы более тонкой работы, и большего результата.
– Как? Вы смогли увидеть мои манипуляции? – удивился парень, чуть подавшись вперед.
– Конечно. Не зря же я ведущий специалист. Но по сравнению с остальными членами группы, вы отличаетесь наличием некоторого воображения, – вроде серьезно, но с некоторым ехидством в голосе сказала она.
Щеки Тера непроизвольно залились румянцем злости, это ж надо его сравнили с остальными, да еще и сказали, что он не особо отличается. Эта альфарка слишком много себе позволяет, и он не намерен выслушивать такие речи в свой адрес. Еще не известно, что она сама умеет, хоть и смогла рассмотреть его сканирующее заклинание.
– Ну, можете приступать, я уже распорядилась, чтобы вас ввели в курс дела. А в обед состоится совещание, надеюсь, что хоть в этот раз вы не опоздаете, – склонив голову, произнесла альфарка.
Тер встал и еле удерживаясь от того чтобы не скрипнуть зубами, вежливо распрощался. Но как же ему сейчас хотелось запустить чем-нибудь в стену. Какая ужасная женщина!
***
4237 год от вознесения, настоящее
Вывел его из неумолимой череды воспоминаний страшный, истеричный крик, раздавшийся в мозгу: «Тер! Тер! Тер! Я в ловушке! Где я? Здесь нет выхода! Нет! Тер!»
Мигом поднявшись на ноги, Теркай перенесся в больничную палату. В первых лучах рассветного солнца кровать окрасилась в золотисто-кровавые тона. Женщина металась в бреду на простынях с плотно сжатыми губами и неестественно широко раскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Сердце Тера сжала ледяная рука, он не может ее еще раз потерять. В мгновение ока он оказался рядом и прижал сотрясаемое конвульсиями тело к постели. Спину женщины выгнуло дугой, и она замерла. Тогда Тер осторожно провел пальцами по ее лбу, отбрасывая прилипшие волосы, боясь даже думать, что сейчас может чувствовать Мэй. Ее глаза постепенно приобретали осмысленное выражение, по мере того, как он продолжал ласково гладить ее лицо.
– Мэй, смотри в мои глаза. Ты видишь, это я, – шептал Тер хриплым, сорванным голосом. – Ты не в ловушке. Ты здесь со мной. Это всего лишь тело, новое, чуждое тело.
Она завороженно смотрела в светло-фиолетовые глаза, и паника постепенно отпускала уставшее сознание. А крик в голове Тера медленно стих, давая понять, что Мэй вспомнила, все случившееся с ней вчера. Пересохшие губы Мэйрэн немного приоткрылись, и раздалось всего несколько слов:
