Нас попросили сесть на уже привычные табуретки, лекари встали за спинами. Царило молчание. Никто из измененных не собирался ничего спрашивать. Девушки, по пути тихо всхлипывающие, сейчас казались еще более подавленными, чем всегда, но не произносили ни звука. Мужчины были собранны, Анри отрешенно смотрел перед собой, Берт широко улыбался, а Эррис хмуро рассматривал сцепленные на коленях пальцы.
Я глубоко вдохнула, стараясь не думать, не гадать. Почему же так долго? Это напряжение просто убивает!
Постепенно начал нарастать звук голосов, он все приближался, теперь к нему прибавились шорохи многочисленных шагов. Во мне будто натянулся канат из вощеных нитей нетерпения, страха и стыда. Но пришлось встряхнуться и расправить плечи, откинуть назад волосы, которые я заплетала в косу, и невозмутимо встретить появившихся в круглом проеме делинайцев.
Их было много, больше пятидесяти, мужчины и женщины, почти полностью скрывающие свои тела в облегающих одеждах из кожи с разноцветными чешуйками. Они группками и по-одному ходили по помещению и рассматривали нас, слишком близко не приближаясь. Я не заостряла внимания на их лицах, разницы мне не было, кто меня выберет, ведь никак не могла повлиять на этот процесс.
Это продолжалось довольно долго, даже спина успела устать соблюдать неподвижность. Я слышала, как Эррис робко отвечал на вопросы некоторых дам, как Берт отвешивал шутливые комплименты заинтересовавшимся им. И только мы с Анри ни на что не реагировали. Что было с остальными девушками я не знала, они находились далеко от меня.
И тут передо мной остановился один делинаец. Мой взгляд упирался ему в грудь, обтянутую черно-красной кожей. Рассматривать его я не собиралась, поэтому никак не выдала своего беспокойства такой откровенной демонстрацией его заинтересованности во мне. Он так же молча простоял на этом месте минут пять, а потом громко, чтобы услышали все близстоящие гости и лекари произнес:
— Эта моя!
«А эта крошка моя!»
В голове разъяренным штормом застучала кровь, вторя ненавистным словам.
«Держите крепче, эта сегодня только моя!» И боль, выворачивающая суставы, и запах гари на моей коже... Путы, блокирующие магию... Острое лезвие у моего горла, и смрадное дыхание из ощеренной пасти с глумливой улыбкой...
Я вздрогнула и поспешно прогнала нахлынувшие воспоминания. Сейчас совсем другая ситуация. И из того ужаса я давно вырвалась, и научилась жить дальше. А это лишь досадное недоразумение.
— Ярвуд, ты уверен? С ней же проблем будет, сразу видно, — с сомнением попытался отговорить потенциального моего покупателя его друг, или кто там.
— Определенно! Ты только посмотри на цвет ее волос! Это же живое пламя! — воодушевленно ответил этот Ярвуд. А мне захотелось фыркнуть, цвет волос им мой понравился, а обсуждают, как какую-то скаковую лошадь. — Ее хочу и точка. За все время, что посещаю аукционы ни разу не видел такую красоту.
— Так ты же никогда не покупал себе делир, — недоуменно произнес второй. — Зачем тогда каждый раз приплываешь?
— Так по статусу же положено, — как само собой разумеющееся ответил Ярвуд и сделал шаг ко мне.
Норлан взволнованно переместился за моей спиной и предостерегающе поднял руку. Делинаец все верно понял и остановился,чтобы уже напрямую обратиться ко мне:
— Теперь ты будешь моей.
От его уверенного, непреклонного тона мне захотелось передернуться. Я медленно перевела взгляд вверх, на его лицо. Красивый. Бледная кожа, с сероватым оттенком, черные волосы до плеч с несколькими ярко-красными прядями по всей голове, широкий подбородок, большие чувственные губы, прямой нос, немного длинноватый с широкими ноздрями, гладкие щеки и большие светло-желтые глаза за густыми ресницами.
Он вызывающе поднял черную бровь, будто спрашивая «И как я тебе?». Я с демонстративным безразличием так же медленно окинула взглядом все его тело. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой, которая слишком хорошо просматривается в облегающем костюме. А наряд то у него целиком закрытый, от ступней и до жабер. Смотрелось просто невероятно, будто делинаец сам был покрыт мелкой черно-красной чешуей, которая вспыхивала разными цветами при каждом движении, когда не нее под определенными углами попадали лучи света.
Гром и молнии, не самый худший вариант. И по его уверенности в себе, я не сомневалась, кто именно выкупит меня. Я чуть заметно в приветствии склонила голову, отчего в глазах Ярвуда загорелся торжествующий огонек. Он широко улыбнулся и подмигнул мне, потом хлопнул стоящего рядом делинайца по спине, и они отошли.
Время растянулось до размеров горизонта. Казалось, конца-края всему этому фарсу не будет. Но вот сопровождающие нас лекари один за другим начали выводить своих подопечных, первым, как я и догадывалась, купили Эрриса. Затем девушек и Берта. Оставались только мы с Анри, видимо и правда наше невозмутимое, гордое поведение отпугивало покупателей. Хотя тот делинаец ведь был решительно настроен. Внезапно, меня охватило беспокойство. А если нас никто не захочет взять себе? Мы погибнем без этих обменов энергией? Или есть какие-то альтернативы?
Мое хладнокровие дало трещину, взгляд начал блуждать по присутствующим, пытаясь понять, что происходит. И тут я увидела, что в одном месте происходит довольно большой спор между столпившимися делинайцами. Они не кричали, не размахивали руками, но напряжение так и витало вокруг. С удивлением среди них заметила и Ярвуда, с улыбкой что-то говорящего одному из своих оппонентов. Я некоторое время наблюдала за происходящим, пока делинаец не перехватил мой взгляд, он довольно подмигнул мне и тряхнул головой, что-то произнеся, так что волосы скрыли часть лица.
Это что же, они сейчас обо мне спорят? Все? Украдкой посмотрела на Анри, он с прикрытыми глазами ожившей статуей неподвижно сидел на своем месте, ни о чем не переживая. В этот момент я ему позавидовала.
— Пора, — внезапно произнес Норлан и протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги.
Это оказалось весьма кстати, от тревоги колени готовы были подогнуться и позорно уронить меня перед всеми этими напыщенными делинайцами. Но я не могла себе этого позволить. Поэтому тяжело оперлась на руку лекаря и неспешно двинулась вслед за ним.
Мы прошли несколько длинных коридоров и очутились в, так называемой, прихожей — небольшой комнатой, почти полностью представляющей из себя бассейн с широкими ступенями. В этом месте меня уже ожидали — тот самый делинаец, который решил меня сделать своей. Он широко улыбался с бесстыдным интересом рассматривая меня.
Когда мы подошли почти вплотную, Норлан осторожно переложил мою руку со своего локтя в протянутую руку Ярвуда.
— Чистой воды, — весело сказал делинаец, сжав мою ладонь. Его пальцы были прохладными и гладкими, тонкими, но сильными. — Меня зовут Ярвуд Чувствующий Течения. Ты теперь будешь жить у меня.
— Здравствуй, Ярвуд, — вежливо ответила ему, но так и не смогла выдавить из себя улыбки. — Меня зовут Брук.
Он удовлетворенно кивнул и, коротко поблагодарив лекаря, потянул меня в воду. Сердце охватило смятение. Меня снедало любопытство — увидеть подводный мир, узнать жизнь делинайцев раньше могло показаться лишь сказкой. Теперь же мне это предстояло. Но в то же время такие разительные перемены пугали, хотелось отсрочить неизбежное, угнетало расставание со ставшими друзьями мужчинами. Встретимся ли мы снова?
Приятная прохлада воды окутывала мои лодыжки, постепенно поднимаясь все выше. Она теперь являлась вещественным символом разделения моей прошлой жизни и будущей. Вода сомкнулась над головой, жабры раскрылись и втянули воду, пропуская через себя, отбирая так необходимый моему телу воздух. И в этот момент ушли все сомнения, вся горечь утраты. Я с уверенностью в завтрашнем дне посмотрела на спину моего хозяина. Какой он? Возможно ли найти с ним общий язык? В любом случае, деваться мне некуда. Надеюсь, этот год пролетит незаметно.
Я сильными гребками устремилась вниз за Ярвудом. Под потолком размещались шары со светящимися водорослями. В их уже таком привычном зеленовато-голубом свете, тело делинайца, затянутое в чешуйчатый костюм, красиво переливалось при каждом движении.
Миновав двухметровую арку мы, как-то слишком неожиданно для меня, вынырнули на морском дне. Повсюду, куда хватало взгляда, простиралось каменистое плато с редкими ярко-оранжевыми вкраплениями кораллов. Я быстро обернулась и с немым уважением оглядела место моего перерождения. Грот изменений. Он был поистине монументален. В горной гряде было выточено огромное произведение искусства, очерчивающее сооружение. Маленькие круглые отверстия, издалека напоминающие окна, на самом деле являлись такими же дверями, из каких выплыли только что мы. Они были обрамлены искусными барельефами, изображения которых я не могла понять. Но все вместе это составляло рисунок, вполне угадывающийся в стилизации подводными мастерами. Это был Великий Океан во всем своем многообразии. Величественный гигантский спрут раскинул свои щупальца во все стороны, и каждая из этих щупалец постепенно превращалась в какой-то из видов морских обитателей.
Арка, которую покинули мы, оплеталась сразу двумя щупальцами, с одной стороны к входу тянулись изящные, с расправленными на локтях и спинах плавниками делинайцы, с другой — обнаженные люди. Слишком красноречивое указание.
— Что это за место? — не смогла не спросить я. И немного вздрогнула от звуков своего голоса. До сих пор не привыкла к тому, что звучание так сильно меняется под водой.
Ярвуд недоуменно обернулся, окинул взглядом так поразившее меня место и пожал плечами.
— Это Дыхание Океана, — как само собой разумеющееся ответил он. Голос его стал более низким, каким-то вибрирующим, мне захотелось тряхнуть головой, чтобы понять не чудится ли это.
— Не мог бы ты рассказать подробнее, — спокойно попросила я. А ведь Норлан говорил, что хозяин обязан вводить нас в курс дел в подводном мире, рассказывать об обществе, да и обо всем, что нам следует знать.
— А ты не знаешь? — слегка удивился он и, взлохматив волосы на затылке, которые из-за этого медленно начали развиваться в воде, виновато улыбнулся. — Не думал, что у вас вообще ничего не знают. Я не лучший рассказчик. Здесь скапливается чистая сила Океана, она задерживается и оседает в горах, из-за этого и построили в скале «Обитель спасающих тела». Они здесь живут, обучаются. Так же тут расположены самые различные лаборатории и операционные, да и все, что требуется для исцеления. Я особо не бывал внутри, — развел руками Ярвуд, отчего немного сместился назад. — А на самом нижнем уровне, как видишь, находится Грот Изменений, где такие, как ты, получают вторую жизнь. На это как-то влияет само это место, но я точно ничего не знаю. Особо не интересовался. Я удовлетворил твое любопытство? — немного подавшись вперед, с шальной полуулыбкой спросил он.
— Вполне, — осторожно ответила я, подозревая, что делинаец что-то задумал.
— Тогда я рассчитываю на небольшое вознаграждение, — молниеносно очутился возле меня он и заключил в объятия, возвышаясь и провокационно заглядывая в глаза.
Постаралась не выдать своего недовольства, даже не вздрогнула от его уверенного прикосновения к обнаженной коже спины. Как же он торопится. Мне бы хотелось, как можно дольше, оттянуть всю эту неприятную процедуру. Но похоже не выйдет.
— И чего же ты хочешь? — отстраненно спросила я.
Но кто бы знал, чего мне стоило не выдать голосом охвативших меня эмоций. Я же смирилась! Решила сделать все, что нужно, лишь бы жить! Но на деле... терпеть чужие прикосновения оказалось сущей пыткой. В груди разворачивался шторм из страха, отвращения и безысходности. Последние шесть лет супружеский долг был для меня пыткой... что было сил, я старалась брать себе дополнительные дежурства и рейсы. Я ненавидела изображать страсть и удовольствие, которые больше не испытывала. И с каким облегчением узнала, что муж завел себе любовницу.
— Поцелуй, — уверенно сказал Ярвуд, нежно проведя пальцами по моим губам, погладил скулу и осторожно коснулся волос.
Его впечатлила моя внешность? Боюсь, скоро он разочаруется. Но меня никогда не оценивали лишь за внешность. Я всегда была в первую очередь сильным огненным магом, хорошим морским офицером, а уже потом красивой девушкой. Что теперь у меня осталось? Магия больше не отзывается, знания и навыки бесполезны. Только и осталось, что моя экзотичная для морского дна внешность.
Я прикрыла глаза и положила ладони на его плечи. Смысл противиться? Может и правда лучше сразу и в омут с головой. Осторожно потянулась к Ярвуду, немного всплыв до его уровня, и коснулась губами его губ. Они были мягкими и сразу с готовностью откликнулись на поцелуй, забрав себе лидерство. Его губы уверенно захватили мои, заставили раскрыть рот, и язык проник внутрь. Я отстранилась от происходящего, почти ничего не ощущая. Привычно выполняла все необходимые действия. А делинаец возбуждался, это слишком хорошо чувствовалось, по участившемуся дыханию, более сильной хватке на моей талии и, конечно же, по натянувшейся ткани в паху.
Он резко отстранился, взял меня за руку и поцеловал вены на запястье, не сводя жадного взгляда солнечных глаз.
— Хочу поскорее показать тебе свой дом, — с предвкушением выдохнул Ярвуд и потянул меня за собой немного в сторону, где я смогла увидеть странные полупрозрачные шары, в которых могло поместиться несколько людей во весь рост.
Это оказались местные средства быстрого перемещения, как сказал мой делинаец, работающие на магическом воздействии на течения. При этом он очень воодушевился и готов был пуститься в пространные объяснения, но на этой стоянке присутствовали и другие делинайцы, плавающие вокруг шаров-марталов. С некоторыми Ярвуд здоровался, некоторых демонстративно игнорировал. Лишь мимоходом я успела заметить у одного из этих марталов Берта, с довольным видом прижимающего к себе какую-то дамочку. Но Ярвуд слишком быстро проплыл то место, чтобы я могла получше рассмотреть хозяйку своего друга.
Мы подплыли к нужному шару, и Ярвуд приложил обе ладони на его поверхность. От его пальцев кругами разбежались незнакомые символы, а сбоку образовалось круглое отверстие, куда делинаец велел мне нырнуть, а сам вплыл следом. Внутри оказалось светло, а когда мы заняли место посередине мартала, дверь исчезла, и вода вокруг нас загустела, удобно принимая форму наших тел и давая возможность расслабиться.
— Располагайся удобнее, мартал подстроится под тебя, — посоветовал Ярвуд, проводя ладонями перед собой, отчего под ними засветились голубоватые символы.
Я откинулась в полулежачее состояние, разглядывая потолок шара. Стенки его по мере манипуляций делинайца становились все более прозрачными, а за ними можно было разглядеть пространство океана. Над нами были просто колоссальные тонны воды, светло-голубая вокруг нас она темнела по мере приближения к поверхности. Но я не могла рассмотреть даже намека на солнечные блики. Что означало только одно — мы очень глубоко.
— Куда мы направляемся? — спросила я, но откровенно мне было по сути все равно, куда повезет Ярвуд. От меня уже ничего не зависело, по крайней мере ближайший год.
Я глубоко вдохнула, стараясь не думать, не гадать. Почему же так долго? Это напряжение просто убивает!
Постепенно начал нарастать звук голосов, он все приближался, теперь к нему прибавились шорохи многочисленных шагов. Во мне будто натянулся канат из вощеных нитей нетерпения, страха и стыда. Но пришлось встряхнуться и расправить плечи, откинуть назад волосы, которые я заплетала в косу, и невозмутимо встретить появившихся в круглом проеме делинайцев.
Их было много, больше пятидесяти, мужчины и женщины, почти полностью скрывающие свои тела в облегающих одеждах из кожи с разноцветными чешуйками. Они группками и по-одному ходили по помещению и рассматривали нас, слишком близко не приближаясь. Я не заостряла внимания на их лицах, разницы мне не было, кто меня выберет, ведь никак не могла повлиять на этот процесс.
Это продолжалось довольно долго, даже спина успела устать соблюдать неподвижность. Я слышала, как Эррис робко отвечал на вопросы некоторых дам, как Берт отвешивал шутливые комплименты заинтересовавшимся им. И только мы с Анри ни на что не реагировали. Что было с остальными девушками я не знала, они находились далеко от меня.
И тут передо мной остановился один делинаец. Мой взгляд упирался ему в грудь, обтянутую черно-красной кожей. Рассматривать его я не собиралась, поэтому никак не выдала своего беспокойства такой откровенной демонстрацией его заинтересованности во мне. Он так же молча простоял на этом месте минут пять, а потом громко, чтобы услышали все близстоящие гости и лекари произнес:
— Эта моя!
Глава 3
«А эта крошка моя!»
В голове разъяренным штормом застучала кровь, вторя ненавистным словам.
«Держите крепче, эта сегодня только моя!» И боль, выворачивающая суставы, и запах гари на моей коже... Путы, блокирующие магию... Острое лезвие у моего горла, и смрадное дыхание из ощеренной пасти с глумливой улыбкой...
Я вздрогнула и поспешно прогнала нахлынувшие воспоминания. Сейчас совсем другая ситуация. И из того ужаса я давно вырвалась, и научилась жить дальше. А это лишь досадное недоразумение.
— Ярвуд, ты уверен? С ней же проблем будет, сразу видно, — с сомнением попытался отговорить потенциального моего покупателя его друг, или кто там.
— Определенно! Ты только посмотри на цвет ее волос! Это же живое пламя! — воодушевленно ответил этот Ярвуд. А мне захотелось фыркнуть, цвет волос им мой понравился, а обсуждают, как какую-то скаковую лошадь. — Ее хочу и точка. За все время, что посещаю аукционы ни разу не видел такую красоту.
— Так ты же никогда не покупал себе делир, — недоуменно произнес второй. — Зачем тогда каждый раз приплываешь?
— Так по статусу же положено, — как само собой разумеющееся ответил Ярвуд и сделал шаг ко мне.
Норлан взволнованно переместился за моей спиной и предостерегающе поднял руку. Делинаец все верно понял и остановился,чтобы уже напрямую обратиться ко мне:
— Теперь ты будешь моей.
От его уверенного, непреклонного тона мне захотелось передернуться. Я медленно перевела взгляд вверх, на его лицо. Красивый. Бледная кожа, с сероватым оттенком, черные волосы до плеч с несколькими ярко-красными прядями по всей голове, широкий подбородок, большие чувственные губы, прямой нос, немного длинноватый с широкими ноздрями, гладкие щеки и большие светло-желтые глаза за густыми ресницами.
Он вызывающе поднял черную бровь, будто спрашивая «И как я тебе?». Я с демонстративным безразличием так же медленно окинула взглядом все его тело. Высокий, широкоплечий, с развитой мускулатурой, которая слишком хорошо просматривается в облегающем костюме. А наряд то у него целиком закрытый, от ступней и до жабер. Смотрелось просто невероятно, будто делинаец сам был покрыт мелкой черно-красной чешуей, которая вспыхивала разными цветами при каждом движении, когда не нее под определенными углами попадали лучи света.
Гром и молнии, не самый худший вариант. И по его уверенности в себе, я не сомневалась, кто именно выкупит меня. Я чуть заметно в приветствии склонила голову, отчего в глазах Ярвуда загорелся торжествующий огонек. Он широко улыбнулся и подмигнул мне, потом хлопнул стоящего рядом делинайца по спине, и они отошли.
Время растянулось до размеров горизонта. Казалось, конца-края всему этому фарсу не будет. Но вот сопровождающие нас лекари один за другим начали выводить своих подопечных, первым, как я и догадывалась, купили Эрриса. Затем девушек и Берта. Оставались только мы с Анри, видимо и правда наше невозмутимое, гордое поведение отпугивало покупателей. Хотя тот делинаец ведь был решительно настроен. Внезапно, меня охватило беспокойство. А если нас никто не захочет взять себе? Мы погибнем без этих обменов энергией? Или есть какие-то альтернативы?
Мое хладнокровие дало трещину, взгляд начал блуждать по присутствующим, пытаясь понять, что происходит. И тут я увидела, что в одном месте происходит довольно большой спор между столпившимися делинайцами. Они не кричали, не размахивали руками, но напряжение так и витало вокруг. С удивлением среди них заметила и Ярвуда, с улыбкой что-то говорящего одному из своих оппонентов. Я некоторое время наблюдала за происходящим, пока делинаец не перехватил мой взгляд, он довольно подмигнул мне и тряхнул головой, что-то произнеся, так что волосы скрыли часть лица.
Это что же, они сейчас обо мне спорят? Все? Украдкой посмотрела на Анри, он с прикрытыми глазами ожившей статуей неподвижно сидел на своем месте, ни о чем не переживая. В этот момент я ему позавидовала.
— Пора, — внезапно произнес Норлан и протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги.
Это оказалось весьма кстати, от тревоги колени готовы были подогнуться и позорно уронить меня перед всеми этими напыщенными делинайцами. Но я не могла себе этого позволить. Поэтому тяжело оперлась на руку лекаря и неспешно двинулась вслед за ним.
Мы прошли несколько длинных коридоров и очутились в, так называемой, прихожей — небольшой комнатой, почти полностью представляющей из себя бассейн с широкими ступенями. В этом месте меня уже ожидали — тот самый делинаец, который решил меня сделать своей. Он широко улыбался с бесстыдным интересом рассматривая меня.
Когда мы подошли почти вплотную, Норлан осторожно переложил мою руку со своего локтя в протянутую руку Ярвуда.
— Чистой воды, — весело сказал делинаец, сжав мою ладонь. Его пальцы были прохладными и гладкими, тонкими, но сильными. — Меня зовут Ярвуд Чувствующий Течения. Ты теперь будешь жить у меня.
— Здравствуй, Ярвуд, — вежливо ответила ему, но так и не смогла выдавить из себя улыбки. — Меня зовут Брук.
Он удовлетворенно кивнул и, коротко поблагодарив лекаря, потянул меня в воду. Сердце охватило смятение. Меня снедало любопытство — увидеть подводный мир, узнать жизнь делинайцев раньше могло показаться лишь сказкой. Теперь же мне это предстояло. Но в то же время такие разительные перемены пугали, хотелось отсрочить неизбежное, угнетало расставание со ставшими друзьями мужчинами. Встретимся ли мы снова?
Приятная прохлада воды окутывала мои лодыжки, постепенно поднимаясь все выше. Она теперь являлась вещественным символом разделения моей прошлой жизни и будущей. Вода сомкнулась над головой, жабры раскрылись и втянули воду, пропуская через себя, отбирая так необходимый моему телу воздух. И в этот момент ушли все сомнения, вся горечь утраты. Я с уверенностью в завтрашнем дне посмотрела на спину моего хозяина. Какой он? Возможно ли найти с ним общий язык? В любом случае, деваться мне некуда. Надеюсь, этот год пролетит незаметно.
Я сильными гребками устремилась вниз за Ярвудом. Под потолком размещались шары со светящимися водорослями. В их уже таком привычном зеленовато-голубом свете, тело делинайца, затянутое в чешуйчатый костюм, красиво переливалось при каждом движении.
Миновав двухметровую арку мы, как-то слишком неожиданно для меня, вынырнули на морском дне. Повсюду, куда хватало взгляда, простиралось каменистое плато с редкими ярко-оранжевыми вкраплениями кораллов. Я быстро обернулась и с немым уважением оглядела место моего перерождения. Грот изменений. Он был поистине монументален. В горной гряде было выточено огромное произведение искусства, очерчивающее сооружение. Маленькие круглые отверстия, издалека напоминающие окна, на самом деле являлись такими же дверями, из каких выплыли только что мы. Они были обрамлены искусными барельефами, изображения которых я не могла понять. Но все вместе это составляло рисунок, вполне угадывающийся в стилизации подводными мастерами. Это был Великий Океан во всем своем многообразии. Величественный гигантский спрут раскинул свои щупальца во все стороны, и каждая из этих щупалец постепенно превращалась в какой-то из видов морских обитателей.
Арка, которую покинули мы, оплеталась сразу двумя щупальцами, с одной стороны к входу тянулись изящные, с расправленными на локтях и спинах плавниками делинайцы, с другой — обнаженные люди. Слишком красноречивое указание.
— Что это за место? — не смогла не спросить я. И немного вздрогнула от звуков своего голоса. До сих пор не привыкла к тому, что звучание так сильно меняется под водой.
Ярвуд недоуменно обернулся, окинул взглядом так поразившее меня место и пожал плечами.
— Это Дыхание Океана, — как само собой разумеющееся ответил он. Голос его стал более низким, каким-то вибрирующим, мне захотелось тряхнуть головой, чтобы понять не чудится ли это.
— Не мог бы ты рассказать подробнее, — спокойно попросила я. А ведь Норлан говорил, что хозяин обязан вводить нас в курс дел в подводном мире, рассказывать об обществе, да и обо всем, что нам следует знать.
— А ты не знаешь? — слегка удивился он и, взлохматив волосы на затылке, которые из-за этого медленно начали развиваться в воде, виновато улыбнулся. — Не думал, что у вас вообще ничего не знают. Я не лучший рассказчик. Здесь скапливается чистая сила Океана, она задерживается и оседает в горах, из-за этого и построили в скале «Обитель спасающих тела». Они здесь живут, обучаются. Так же тут расположены самые различные лаборатории и операционные, да и все, что требуется для исцеления. Я особо не бывал внутри, — развел руками Ярвуд, отчего немного сместился назад. — А на самом нижнем уровне, как видишь, находится Грот Изменений, где такие, как ты, получают вторую жизнь. На это как-то влияет само это место, но я точно ничего не знаю. Особо не интересовался. Я удовлетворил твое любопытство? — немного подавшись вперед, с шальной полуулыбкой спросил он.
— Вполне, — осторожно ответила я, подозревая, что делинаец что-то задумал.
— Тогда я рассчитываю на небольшое вознаграждение, — молниеносно очутился возле меня он и заключил в объятия, возвышаясь и провокационно заглядывая в глаза.
Постаралась не выдать своего недовольства, даже не вздрогнула от его уверенного прикосновения к обнаженной коже спины. Как же он торопится. Мне бы хотелось, как можно дольше, оттянуть всю эту неприятную процедуру. Но похоже не выйдет.
— И чего же ты хочешь? — отстраненно спросила я.
Но кто бы знал, чего мне стоило не выдать голосом охвативших меня эмоций. Я же смирилась! Решила сделать все, что нужно, лишь бы жить! Но на деле... терпеть чужие прикосновения оказалось сущей пыткой. В груди разворачивался шторм из страха, отвращения и безысходности. Последние шесть лет супружеский долг был для меня пыткой... что было сил, я старалась брать себе дополнительные дежурства и рейсы. Я ненавидела изображать страсть и удовольствие, которые больше не испытывала. И с каким облегчением узнала, что муж завел себе любовницу.
— Поцелуй, — уверенно сказал Ярвуд, нежно проведя пальцами по моим губам, погладил скулу и осторожно коснулся волос.
Его впечатлила моя внешность? Боюсь, скоро он разочаруется. Но меня никогда не оценивали лишь за внешность. Я всегда была в первую очередь сильным огненным магом, хорошим морским офицером, а уже потом красивой девушкой. Что теперь у меня осталось? Магия больше не отзывается, знания и навыки бесполезны. Только и осталось, что моя экзотичная для морского дна внешность.
Я прикрыла глаза и положила ладони на его плечи. Смысл противиться? Может и правда лучше сразу и в омут с головой. Осторожно потянулась к Ярвуду, немного всплыв до его уровня, и коснулась губами его губ. Они были мягкими и сразу с готовностью откликнулись на поцелуй, забрав себе лидерство. Его губы уверенно захватили мои, заставили раскрыть рот, и язык проник внутрь. Я отстранилась от происходящего, почти ничего не ощущая. Привычно выполняла все необходимые действия. А делинаец возбуждался, это слишком хорошо чувствовалось, по участившемуся дыханию, более сильной хватке на моей талии и, конечно же, по натянувшейся ткани в паху.
Он резко отстранился, взял меня за руку и поцеловал вены на запястье, не сводя жадного взгляда солнечных глаз.
— Хочу поскорее показать тебе свой дом, — с предвкушением выдохнул Ярвуд и потянул меня за собой немного в сторону, где я смогла увидеть странные полупрозрачные шары, в которых могло поместиться несколько людей во весь рост.
Это оказались местные средства быстрого перемещения, как сказал мой делинаец, работающие на магическом воздействии на течения. При этом он очень воодушевился и готов был пуститься в пространные объяснения, но на этой стоянке присутствовали и другие делинайцы, плавающие вокруг шаров-марталов. С некоторыми Ярвуд здоровался, некоторых демонстративно игнорировал. Лишь мимоходом я успела заметить у одного из этих марталов Берта, с довольным видом прижимающего к себе какую-то дамочку. Но Ярвуд слишком быстро проплыл то место, чтобы я могла получше рассмотреть хозяйку своего друга.
Мы подплыли к нужному шару, и Ярвуд приложил обе ладони на его поверхность. От его пальцев кругами разбежались незнакомые символы, а сбоку образовалось круглое отверстие, куда делинаец велел мне нырнуть, а сам вплыл следом. Внутри оказалось светло, а когда мы заняли место посередине мартала, дверь исчезла, и вода вокруг нас загустела, удобно принимая форму наших тел и давая возможность расслабиться.
— Располагайся удобнее, мартал подстроится под тебя, — посоветовал Ярвуд, проводя ладонями перед собой, отчего под ними засветились голубоватые символы.
Я откинулась в полулежачее состояние, разглядывая потолок шара. Стенки его по мере манипуляций делинайца становились все более прозрачными, а за ними можно было разглядеть пространство океана. Над нами были просто колоссальные тонны воды, светло-голубая вокруг нас она темнела по мере приближения к поверхности. Но я не могла рассмотреть даже намека на солнечные блики. Что означало только одно — мы очень глубоко.
— Куда мы направляемся? — спросила я, но откровенно мне было по сути все равно, куда повезет Ярвуд. От меня уже ничего не зависело, по крайней мере ближайший год.
