— Но как же так? — искренне удивилась я.
— Малышка, вот если бы ты спросила про перебои в поставках ртутного камня или необъяснимые истощения изумрудных рудников... — усмехнулся Ярвуд.
— Тебя больше такие новости интересуют?
— Конечно, — кивнул он. — Ведь мои конструкторы жалуются, а поставщики разводят руками. Рудники буквально за ночь лишаются всего своего содержимого, а без изумрудов невозможно строительство марталов. А поставщики... за последний год я сменил уже троих, но все равно не могу добиться точной работы. То груз пропадет по дороге, то прибудет только половина. А в последнее время начали самопроизвольно изгибаться каналы, из-за чего даже несколько аварий произошло.
— Это странно, ты не находишь? — задумчиво спросила я. Как же приятно было говорить о чем-то помимо нарядов, мои мозги явно застоялись в этой воде.
— Очень даже. Поэтому последние недели этими вопросами плотно занимался, пока не встретил тебя, — лукаво улыбнулся Ярвуд и чувственно поцеловал.
— Я могу чем-то помочь?
— Хмм... — протянул он, окидывая меня задумчивым взглядом, под которым я немного напряглась, неужели опять только секс. — А это неплохая мысль... Да, так и сделаем! Собирайся, малышка, завтра утром поедем на курорт!
Радостно возвестил он, решительно ссадив меня с колен и хлопнув по попе, чтобы я поспешила.
— Курорт? — подозрительно переспросила я, оглянувшись уже в проходе.
— Да, это замечательная возможность все по тихому разведать. Ты у меня просто умница! А теперь иди, мне нужно закончить, — с улыбкой вернулся к разглядыванию своего макета Ярвуд.
К себе я шла со странным чувством. Вырваться из этого замкнутого пространства было очень заманчиво, к тому же заняться расследованием — хоть какая-то деятельность. Но также я боялась, что Ярвуд не допустит меня к чему-то серьезному, а берет туда лишь, как постельную игрушку и средство отвлечения внимания. Но обижаться на это? Нет, с чего бы. Я уже привыкла к его поведению. Может, со временем, что-то и изменится. Но сама возможность поучаствовать в чем-то большем, чем выбор цвета очередного вульгарного платья, была бесценной.
На курорт мы приплыли ближе к обеду. Это оказалось странное, но на диво красивое место — огромная, непроницаемая для света расщелина, склоны которой переливались всеми цветами радуги под бледным освещением мартала и были испещрены многочисленными пещерами. Она казалась бесконечной и волшебной. Тишина, темнота и мы, единственные в этом оглушающем спокойствии. В какой-то момент мне стало страшно, ведь мы все больше погружались в бесконечную бездну. Но скоро я различила на стенах первые постройки — маленькие овальные зеркальные пузыри, тесно прижавшиеся к скале. Их становилось все больше, разных размеров и форм.
— Это и есть Манринский Энергетический курорт, самый престижный и дорогостоящий, — нарушил благоговейное молчание Ярвуд, когда мы подплыли к одному из самых больших пузырей.
— Энергетический? — переспросила я.
— Да, ты же заметила, сколько здесь пещер? Каждая уникальна, со своей колонией кристаллов, которые испускают определенные энергии. На курорте подобрали и оборудовали подходящие пещеры для посещения и оздоровления делинайцев. Тебе понравится! Я всего раз здесь был, да и то по делам, но впечатления самые замечательные.
— А дело, которое ты хотел разведать?
— Одно другому не помеха, — усмехнулся он. — Здесь находится пара выработок уникальных кристаллов, которые последнее время очень часто до меня не доплывают...
— Ясно.
Мы спустились на широкий выступ и выбрались из своего транспорта. Вокруг стояли другие марталы и много, так что курорт действительно популярный. Ярвуд обнял меня за талию и повел к этому зеркальному пузырю. При приближении я смогла различить стыки конструкций, а затем мы оказались перед круглым отверстием-дверью с уже знакомой защитной пленкой. Привычно пройдя сквозь нее, с удивлением поняла, что вокруг воздух, а в коротком коридоре стоят осушители. Пройдя все процедуры, мы вышли в просторный серебристый зал с прозрачным куполообразным потолком. Смотрелось восхитительно. Вокруг вились тонкие декоративные трубки с разноцветной искрящейся жидкостью, а в прозрачный сосудах в виде разных ракушек росли неизвестные мне растения. Я не поняла откуда появилась эта делинайка, тонкая, красивая, с гладкими темно-шоколадными волосами и обтягивающем платье-хапире до пят изумрудного цвета. Она быстро приближалась к нам, изящно покачивая бедрами и широко улыбаясь.
— Чистой воды, яркого света! Я провожу вас в ваши апартаменты.
— Замечательно, подготовьте сразу для нас посещение расслабляющей пещеры. Нам после дороги будет очень кстати, — довольно произнес Ярвуд и притянул меня ближе, чтобы поцеловать в щеку.
Делинайка понимающе кивнула и попросила следовать за ней, заверив, что все будет исполнено в лучшем виде. В комнатах уже стоял наш багаж, я взяла с собой только пару платьев на смену, все равно они были все довольно однотипные, короткие и чрезвычайно открытые. Уже немыслимо скучала по брюкам и военной форме.
Мы быстро разобрали вещи и отправились вслед за провожатым, молоденьким делинайцем, в выбранную пещеру. Дааа... это действительно произвело на меня впечатление. Красивее ничего в жизни не видела! В небольшом каменном помещении посередине располагались два каменных ложа, а вокруг все сверкало. Я с замирающим сердцем прошла в пещеру и притронулась к ложу — теплое.
— Нравится? — самодовольно поинтересовался Ярвуд.
— Да, — тихо выдохнула я.
Как такое могло бы кому-то не понравиться? Вся поверхность стен и потолка была усеяна гранеными кристаллами, большими и маленькими всех оттенков голубого и зеленого. И они постоянно сверкали, будто играя улыбками солнечных зайчиков. У меня перехватило дыхание, в груди все сжалось.
— Тогда отдыхай, а я пойду пока порасспрашиваю, — развернулся он уйти. — Скоро вернусь.
Я осторожно опустилась на ложе и вдохнула полной грудью. Такой покой... легла и закрыла глаза. Если расслабиться, то можно представить, что в моих венах по прежнему бурлит огонь. Со счастливой улыбкой я и задремала.
— Как ты сюда попал? — спросила я делинайца, осторожно подобравшись к его клетке. Очень мешали зачарованные путы на руках, но не смотря на них силы у меня еще оставались, чтобы выбрать себе место почище.
— Видимо, так же как ты, — безразлично и несколько устало ответил он.
Да, глупо получилось. Я привалилась к стене и закрыла глаза. Голова раскалывалась, волосы болезненно стянуло от засохшей крови. Что теперь будет? Я невесело рассмеялась. Я боролась с пиратами — я знаю что ждет женщин в такой ситуации. Так может стоит избежать такой участи? О, Великий Океан, как же не хочется умирать! Только месяц назад я вышла замуж.
Глубоко, размеренно задышала, пытаясь успокоиться и обрести покой в мыслях. Почувствовала тяжелый, пристальный взгляд и открыла глаза, чтобы встретиться с неестественно синими глазами делинайца.
— Не смей, — очень тихо, но твердо произнес он.
Я дернулась, как от пощечины. Слишком уж его взгляд был понимающий и откровенно осуждающий. Резко отвернулась, смаргивая слезы. Да как он смеет, так на меня смотреть!
— Пока есть возможность надо жить. Какой бы эта жизнь ни была, — начал говорить он, но на последних словах стал задыхаться и хрипеть.
Я обеспокоенно подалась к клетке, схватившись за грязные прутья пальцами. Делинаец завалился на бок, схватившись судорожно скрюченными пальцами за шею и скребя окровавленными ногтями свои жабры.
— Что с тобой? Эй! — позвала я, но из горла делинайца вырывались только частые вдохи. — Эй! ПОМОГИТЕ! — что было мочи закричала я и закашлялась. Он не может сейчас на моих глазах умереть, единственный, кто со мной заговорил, первый воочию увиденный мною делинаец. — Помогите! Тут делинайцу плохо!
— Ты что шумишь? — закричали сверху. — Сейчас то язык повырву!
— Делинаец умирает! — изо всех сил, зажмурив глаза, опять закричала я.
— Рыбья требуха! Костолом, ты что опять забыл нашу рыбку окунуть? — заорал прежний грубый голос.
— А что я? Чего все время я? Вон пусть Языкатый с ним воськается, — возмущенно донеслось до меня.
— А ну, заткнись, гнида! — зычно пронеслось над кораблем. — Шустро метнулся за ведром!
Через минуту люк в трюме откинулся и вниз скатился перепуганный худющий пират, обнимая большое ведро и щедро расплескивая воду. Он пробежал мимо меня и со всего размаха опрокинул воду на клетку, обильно полив делинайца. Тот начал хватать ртом воздух с водой, размазывать ее по себе, особенно по жабрам и успокаиваясь. Пират зло сплюнул и быстро выбрался из трюма, захлопнув люк.
А я смотрела, как делинаец блаженно улыбается собирая капли воды с тела и пола и промакивая жаберные щели. Такое жуткое существование... и он за него держится.
— Спасибо, — прошептал он.
Проснулась от настойчивого внимания вернувшегося Ярвуда. Он гладил меня по животу, целовал уже оголенную грудь и время от времени пробирался пальцами под юбку. Увидев, что я открыла глаза, повернул меня на бок и спустил нижнее белье, чтобы неспешно войти сзади. Он брал меня нежно, где-то даже бережно, не отрывая от меня взгляда, а затем в его глазах появился жесткий блеск, движения стали сильнее, напористее, на грани боли. Я старалась не морщиться. А он все ускорялся и внезапно сквозь зубы произнес:
— Ты что, фригидная?
Я распахнула глаза, в немом страхе воззрившись на него. Мне нечего ему было сказать. Отрицать? Но ведь, как бы он самодоволен ни был, все же заметил, что я ничего не чувствую.
Мое молчание сказало ему больше, чем все слова. На глубине взгляда поселилось разочарование. Он стремительно переместился наверх, устроившись между ног, и быстро задвигался, навалившись всем весом, и, глухо зарычав в шею, облегченно обмяк, полежал так немного и скатился с меня. Сел, отвернувшись, на спине его черно-красный плавник нервно подрагивал, намереваясь встопорщиться. А я боялась, что он начнет расспрашивать, почему я такая. Говорить об этом я была не готова, ни с кем, даже самой с собой. Ярвуд внезапно резко развернулся, сверкнул на меня глазами и бесшабашно улыбнулся.
— Ну ты хотя бы притворяйся, а то так совсем тошно.
— Не откажешься от меня? — приподнявшись на локтях, недоуменно спросила.
— Вот еще! Не хочу позориться. От таких красоток не отказываются, — фыркнул он. — Но я буду старательно тебя лечить... — с соблазнительной улыбкой медленно потянулся он ко мне и лизнул сосок. — А теперь пойдем, хочу посмотреть Плачущую Пещеру. Ты просто будешь в восторге, а я узнаю, правда ли то, что мне рассказали.
Туда пришлось плыть на мартале довольно долго вдоль разлома. В пещере мне и правда очень понравилось. Кристаллов было мало, но они и правда будто плакали — вокруг больших темно-синих маленькими бело-голубыми сверкающими искорками спускались вниз горькие «слезы». И звук... будто постоянная капель, как теплой весной после холодной зимы играют свою неповторимую музыку тающие сосульки. Я только два раза в своей жизни наблюдала такое и запомнила очень ярко. Вот и эта пещера у меня вызвала именно это детское воспоминание-восторг от весенней капели.
Ярвуд же бегал от стены к стене и что-то вымерял, сопоставлял и делал записи на кристалле. А потом мрачно покачал головой и засунул записывающее устройство в карман хапира на поясе. Я думала мы сейчас уйдем, а Ярвуд прижал меня к одной из стен на выходе и развернул спиной к себе, запуская руку мне под юбку. Я приняла к сведению его просьбу и выгнулась, шумно задышав, запрокинула голову, подставив ему для поцелуев шею.
— Да, малышка, вот так... — возбужденно зашептал он, поспешно стягивая с себя штаны. — Так намного лучше.
Он взял меня сзади, входя медленно и глубоко. Мне приходилось наклоняться и прогибать спину, стонать в такт его движениям. Это было чистой воды представление для одного зрителя, но похоже ему этого было достаточно. Все кончилось быстро, к моей величайшей радости. Похоже притворяться и права лучше. Но внутри от этого становилось совсем тяжко.
Мы вышли из пещеры и остановились на небольшой террасе перед ней, где оставили мартал. Я втянула жабрами воду, которая была очень интересной на вкус, сложно передать это ощущение, но совсем иная, чем в Политоа.
— Малышка, мне надо проверить каналы над этим местом, это не долго, подожди меня тут, а то помешаешь магическим манипуляциям.
Он быстро залез в шар и поднялся вверх, стремительно набирая скорость и выводя аппарат над ущельем. Мне видны были теперь только боковые осветители, двумя яркими звездочками зависшие в вышине и темноте водной толщи.
Внезапно я ощутила давление в груди, накатила тошнота, шепот, постоянно присутствующий и ставший уже частью меня самой, взорвался оглушительным грохотом. А две звездочки фонарей мартала Ярвуда заметались из стороны в сторону. Я тревожно застыла, не понимая что происходит. Резко все озарила зеленая вспышка света на месте, где должен быть шар Ярвуда. А когда вернулась привычная темнота этого места, двух звездочек нигде не было.
Я пару мгновений стояла заледенев, не в силах ни о чем думать или что-либо чувствовать. А потом накатила паника. Что случилось? Куда делся Ярвуд? Как мне отсюда выбираться?
Ждала я долго, казалось бесконечность. Чего? Что вернется Ярвуд и скажет с шальной улыбкой: «Шутка!»? Что мимо проплывать будет кто-то другой и заберет меня с этой террасы? Но все яснее понимала, что — напрасно. Никто не явится. А кругом властвовала темнота, лишь из пещеры просачивался слабый свет. Я обхватила себя руками, мысли, как на зло, уплыли в неведомые дали. Попытаться доплыть самой до курорта? Я помнила в какой он стороне. Но эта бездна под ногами, черная, пугающая. От одной мысли о том, чтобы одной зависнуть над ней без защиты транспорта, кидало в дрожь.
Я решительно развернулась и направилась к пещере, там хотя бы светло. Может получится взять с собой кусочек этого света. Прошла вдоль стен и кощунственно начала пробовать кристаллы побольше размером на возможность их забрать с собой. Некоторые слабо шатались, что вселило мне надежду, и я с большим воодушевлением принялась искать подходящий кристалл. Нашелся он не скоро, пришлось приложить много сил, чтобы вытащить его из стены, а света он давал всего ничего. Но и на том спасибо.
Я поспешно вышла опять на террасу, по привычке с замиранием сердца осмотрела все доступное пространство, но так ничего и не заметила. Что же с Ярвудом случилось? И тут меня пронзила страшная мысль. А если он погиб? Или не найдется в ближайшие пять дней? Я тогда тоже погибну! Или мне придется срочно искать другого «хозяина». Неприятно усмехнулась — нет, не я буду искать, а меня будут продавать. Снова! Гром и молния! За что мне все это?
Я стиснула зубы и глубоко пару раз вдохнула. Не время предаваться неприятным размышлением. Сначала нужно выбраться из этой ловушки.
Решила плыть вдоль склона, чтобы иметь возможность останавливаться на площадках перед пещерами передохнуть, да и надеясь, что какие-нибудь туристы тоже решат осмотреть удаленные достопримечательности. И плыть таким образом будет не так жутко.
Внимательно проверила свой наряд и выбрала один из трех поясков, чтобы примотать им к запястью добытый источник света. Очень уж опасалась, что могу выпустить его из пальцев — эффекта неожиданности никто не отменял.
— Малышка, вот если бы ты спросила про перебои в поставках ртутного камня или необъяснимые истощения изумрудных рудников... — усмехнулся Ярвуд.
— Тебя больше такие новости интересуют?
— Конечно, — кивнул он. — Ведь мои конструкторы жалуются, а поставщики разводят руками. Рудники буквально за ночь лишаются всего своего содержимого, а без изумрудов невозможно строительство марталов. А поставщики... за последний год я сменил уже троих, но все равно не могу добиться точной работы. То груз пропадет по дороге, то прибудет только половина. А в последнее время начали самопроизвольно изгибаться каналы, из-за чего даже несколько аварий произошло.
— Это странно, ты не находишь? — задумчиво спросила я. Как же приятно было говорить о чем-то помимо нарядов, мои мозги явно застоялись в этой воде.
— Очень даже. Поэтому последние недели этими вопросами плотно занимался, пока не встретил тебя, — лукаво улыбнулся Ярвуд и чувственно поцеловал.
— Я могу чем-то помочь?
— Хмм... — протянул он, окидывая меня задумчивым взглядом, под которым я немного напряглась, неужели опять только секс. — А это неплохая мысль... Да, так и сделаем! Собирайся, малышка, завтра утром поедем на курорт!
Радостно возвестил он, решительно ссадив меня с колен и хлопнув по попе, чтобы я поспешила.
— Курорт? — подозрительно переспросила я, оглянувшись уже в проходе.
— Да, это замечательная возможность все по тихому разведать. Ты у меня просто умница! А теперь иди, мне нужно закончить, — с улыбкой вернулся к разглядыванию своего макета Ярвуд.
К себе я шла со странным чувством. Вырваться из этого замкнутого пространства было очень заманчиво, к тому же заняться расследованием — хоть какая-то деятельность. Но также я боялась, что Ярвуд не допустит меня к чему-то серьезному, а берет туда лишь, как постельную игрушку и средство отвлечения внимания. Но обижаться на это? Нет, с чего бы. Я уже привыкла к его поведению. Может, со временем, что-то и изменится. Но сама возможность поучаствовать в чем-то большем, чем выбор цвета очередного вульгарного платья, была бесценной.
На курорт мы приплыли ближе к обеду. Это оказалось странное, но на диво красивое место — огромная, непроницаемая для света расщелина, склоны которой переливались всеми цветами радуги под бледным освещением мартала и были испещрены многочисленными пещерами. Она казалась бесконечной и волшебной. Тишина, темнота и мы, единственные в этом оглушающем спокойствии. В какой-то момент мне стало страшно, ведь мы все больше погружались в бесконечную бездну. Но скоро я различила на стенах первые постройки — маленькие овальные зеркальные пузыри, тесно прижавшиеся к скале. Их становилось все больше, разных размеров и форм.
— Это и есть Манринский Энергетический курорт, самый престижный и дорогостоящий, — нарушил благоговейное молчание Ярвуд, когда мы подплыли к одному из самых больших пузырей.
— Энергетический? — переспросила я.
— Да, ты же заметила, сколько здесь пещер? Каждая уникальна, со своей колонией кристаллов, которые испускают определенные энергии. На курорте подобрали и оборудовали подходящие пещеры для посещения и оздоровления делинайцев. Тебе понравится! Я всего раз здесь был, да и то по делам, но впечатления самые замечательные.
— А дело, которое ты хотел разведать?
— Одно другому не помеха, — усмехнулся он. — Здесь находится пара выработок уникальных кристаллов, которые последнее время очень часто до меня не доплывают...
— Ясно.
Мы спустились на широкий выступ и выбрались из своего транспорта. Вокруг стояли другие марталы и много, так что курорт действительно популярный. Ярвуд обнял меня за талию и повел к этому зеркальному пузырю. При приближении я смогла различить стыки конструкций, а затем мы оказались перед круглым отверстием-дверью с уже знакомой защитной пленкой. Привычно пройдя сквозь нее, с удивлением поняла, что вокруг воздух, а в коротком коридоре стоят осушители. Пройдя все процедуры, мы вышли в просторный серебристый зал с прозрачным куполообразным потолком. Смотрелось восхитительно. Вокруг вились тонкие декоративные трубки с разноцветной искрящейся жидкостью, а в прозрачный сосудах в виде разных ракушек росли неизвестные мне растения. Я не поняла откуда появилась эта делинайка, тонкая, красивая, с гладкими темно-шоколадными волосами и обтягивающем платье-хапире до пят изумрудного цвета. Она быстро приближалась к нам, изящно покачивая бедрами и широко улыбаясь.
— Чистой воды, яркого света! Я провожу вас в ваши апартаменты.
— Замечательно, подготовьте сразу для нас посещение расслабляющей пещеры. Нам после дороги будет очень кстати, — довольно произнес Ярвуд и притянул меня ближе, чтобы поцеловать в щеку.
Делинайка понимающе кивнула и попросила следовать за ней, заверив, что все будет исполнено в лучшем виде. В комнатах уже стоял наш багаж, я взяла с собой только пару платьев на смену, все равно они были все довольно однотипные, короткие и чрезвычайно открытые. Уже немыслимо скучала по брюкам и военной форме.
Мы быстро разобрали вещи и отправились вслед за провожатым, молоденьким делинайцем, в выбранную пещеру. Дааа... это действительно произвело на меня впечатление. Красивее ничего в жизни не видела! В небольшом каменном помещении посередине располагались два каменных ложа, а вокруг все сверкало. Я с замирающим сердцем прошла в пещеру и притронулась к ложу — теплое.
— Нравится? — самодовольно поинтересовался Ярвуд.
— Да, — тихо выдохнула я.
Как такое могло бы кому-то не понравиться? Вся поверхность стен и потолка была усеяна гранеными кристаллами, большими и маленькими всех оттенков голубого и зеленого. И они постоянно сверкали, будто играя улыбками солнечных зайчиков. У меня перехватило дыхание, в груди все сжалось.
— Тогда отдыхай, а я пойду пока порасспрашиваю, — развернулся он уйти. — Скоро вернусь.
Я осторожно опустилась на ложе и вдохнула полной грудью. Такой покой... легла и закрыла глаза. Если расслабиться, то можно представить, что в моих венах по прежнему бурлит огонь. Со счастливой улыбкой я и задремала.
— Как ты сюда попал? — спросила я делинайца, осторожно подобравшись к его клетке. Очень мешали зачарованные путы на руках, но не смотря на них силы у меня еще оставались, чтобы выбрать себе место почище.
— Видимо, так же как ты, — безразлично и несколько устало ответил он.
Да, глупо получилось. Я привалилась к стене и закрыла глаза. Голова раскалывалась, волосы болезненно стянуло от засохшей крови. Что теперь будет? Я невесело рассмеялась. Я боролась с пиратами — я знаю что ждет женщин в такой ситуации. Так может стоит избежать такой участи? О, Великий Океан, как же не хочется умирать! Только месяц назад я вышла замуж.
Глубоко, размеренно задышала, пытаясь успокоиться и обрести покой в мыслях. Почувствовала тяжелый, пристальный взгляд и открыла глаза, чтобы встретиться с неестественно синими глазами делинайца.
— Не смей, — очень тихо, но твердо произнес он.
Я дернулась, как от пощечины. Слишком уж его взгляд был понимающий и откровенно осуждающий. Резко отвернулась, смаргивая слезы. Да как он смеет, так на меня смотреть!
— Пока есть возможность надо жить. Какой бы эта жизнь ни была, — начал говорить он, но на последних словах стал задыхаться и хрипеть.
Я обеспокоенно подалась к клетке, схватившись за грязные прутья пальцами. Делинаец завалился на бок, схватившись судорожно скрюченными пальцами за шею и скребя окровавленными ногтями свои жабры.
— Что с тобой? Эй! — позвала я, но из горла делинайца вырывались только частые вдохи. — Эй! ПОМОГИТЕ! — что было мочи закричала я и закашлялась. Он не может сейчас на моих глазах умереть, единственный, кто со мной заговорил, первый воочию увиденный мною делинаец. — Помогите! Тут делинайцу плохо!
— Ты что шумишь? — закричали сверху. — Сейчас то язык повырву!
— Делинаец умирает! — изо всех сил, зажмурив глаза, опять закричала я.
— Рыбья требуха! Костолом, ты что опять забыл нашу рыбку окунуть? — заорал прежний грубый голос.
— А что я? Чего все время я? Вон пусть Языкатый с ним воськается, — возмущенно донеслось до меня.
— А ну, заткнись, гнида! — зычно пронеслось над кораблем. — Шустро метнулся за ведром!
Через минуту люк в трюме откинулся и вниз скатился перепуганный худющий пират, обнимая большое ведро и щедро расплескивая воду. Он пробежал мимо меня и со всего размаха опрокинул воду на клетку, обильно полив делинайца. Тот начал хватать ртом воздух с водой, размазывать ее по себе, особенно по жабрам и успокаиваясь. Пират зло сплюнул и быстро выбрался из трюма, захлопнув люк.
А я смотрела, как делинаец блаженно улыбается собирая капли воды с тела и пола и промакивая жаберные щели. Такое жуткое существование... и он за него держится.
— Спасибо, — прошептал он.
Проснулась от настойчивого внимания вернувшегося Ярвуда. Он гладил меня по животу, целовал уже оголенную грудь и время от времени пробирался пальцами под юбку. Увидев, что я открыла глаза, повернул меня на бок и спустил нижнее белье, чтобы неспешно войти сзади. Он брал меня нежно, где-то даже бережно, не отрывая от меня взгляда, а затем в его глазах появился жесткий блеск, движения стали сильнее, напористее, на грани боли. Я старалась не морщиться. А он все ускорялся и внезапно сквозь зубы произнес:
— Ты что, фригидная?
Я распахнула глаза, в немом страхе воззрившись на него. Мне нечего ему было сказать. Отрицать? Но ведь, как бы он самодоволен ни был, все же заметил, что я ничего не чувствую.
Мое молчание сказало ему больше, чем все слова. На глубине взгляда поселилось разочарование. Он стремительно переместился наверх, устроившись между ног, и быстро задвигался, навалившись всем весом, и, глухо зарычав в шею, облегченно обмяк, полежал так немного и скатился с меня. Сел, отвернувшись, на спине его черно-красный плавник нервно подрагивал, намереваясь встопорщиться. А я боялась, что он начнет расспрашивать, почему я такая. Говорить об этом я была не готова, ни с кем, даже самой с собой. Ярвуд внезапно резко развернулся, сверкнул на меня глазами и бесшабашно улыбнулся.
— Ну ты хотя бы притворяйся, а то так совсем тошно.
— Не откажешься от меня? — приподнявшись на локтях, недоуменно спросила.
— Вот еще! Не хочу позориться. От таких красоток не отказываются, — фыркнул он. — Но я буду старательно тебя лечить... — с соблазнительной улыбкой медленно потянулся он ко мне и лизнул сосок. — А теперь пойдем, хочу посмотреть Плачущую Пещеру. Ты просто будешь в восторге, а я узнаю, правда ли то, что мне рассказали.
Туда пришлось плыть на мартале довольно долго вдоль разлома. В пещере мне и правда очень понравилось. Кристаллов было мало, но они и правда будто плакали — вокруг больших темно-синих маленькими бело-голубыми сверкающими искорками спускались вниз горькие «слезы». И звук... будто постоянная капель, как теплой весной после холодной зимы играют свою неповторимую музыку тающие сосульки. Я только два раза в своей жизни наблюдала такое и запомнила очень ярко. Вот и эта пещера у меня вызвала именно это детское воспоминание-восторг от весенней капели.
Ярвуд же бегал от стены к стене и что-то вымерял, сопоставлял и делал записи на кристалле. А потом мрачно покачал головой и засунул записывающее устройство в карман хапира на поясе. Я думала мы сейчас уйдем, а Ярвуд прижал меня к одной из стен на выходе и развернул спиной к себе, запуская руку мне под юбку. Я приняла к сведению его просьбу и выгнулась, шумно задышав, запрокинула голову, подставив ему для поцелуев шею.
— Да, малышка, вот так... — возбужденно зашептал он, поспешно стягивая с себя штаны. — Так намного лучше.
Он взял меня сзади, входя медленно и глубоко. Мне приходилось наклоняться и прогибать спину, стонать в такт его движениям. Это было чистой воды представление для одного зрителя, но похоже ему этого было достаточно. Все кончилось быстро, к моей величайшей радости. Похоже притворяться и права лучше. Но внутри от этого становилось совсем тяжко.
Мы вышли из пещеры и остановились на небольшой террасе перед ней, где оставили мартал. Я втянула жабрами воду, которая была очень интересной на вкус, сложно передать это ощущение, но совсем иная, чем в Политоа.
— Малышка, мне надо проверить каналы над этим местом, это не долго, подожди меня тут, а то помешаешь магическим манипуляциям.
Он быстро залез в шар и поднялся вверх, стремительно набирая скорость и выводя аппарат над ущельем. Мне видны были теперь только боковые осветители, двумя яркими звездочками зависшие в вышине и темноте водной толщи.
Внезапно я ощутила давление в груди, накатила тошнота, шепот, постоянно присутствующий и ставший уже частью меня самой, взорвался оглушительным грохотом. А две звездочки фонарей мартала Ярвуда заметались из стороны в сторону. Я тревожно застыла, не понимая что происходит. Резко все озарила зеленая вспышка света на месте, где должен быть шар Ярвуда. А когда вернулась привычная темнота этого места, двух звездочек нигде не было.
Я пару мгновений стояла заледенев, не в силах ни о чем думать или что-либо чувствовать. А потом накатила паника. Что случилось? Куда делся Ярвуд? Как мне отсюда выбираться?
Глава 8
Ждала я долго, казалось бесконечность. Чего? Что вернется Ярвуд и скажет с шальной улыбкой: «Шутка!»? Что мимо проплывать будет кто-то другой и заберет меня с этой террасы? Но все яснее понимала, что — напрасно. Никто не явится. А кругом властвовала темнота, лишь из пещеры просачивался слабый свет. Я обхватила себя руками, мысли, как на зло, уплыли в неведомые дали. Попытаться доплыть самой до курорта? Я помнила в какой он стороне. Но эта бездна под ногами, черная, пугающая. От одной мысли о том, чтобы одной зависнуть над ней без защиты транспорта, кидало в дрожь.
Я решительно развернулась и направилась к пещере, там хотя бы светло. Может получится взять с собой кусочек этого света. Прошла вдоль стен и кощунственно начала пробовать кристаллы побольше размером на возможность их забрать с собой. Некоторые слабо шатались, что вселило мне надежду, и я с большим воодушевлением принялась искать подходящий кристалл. Нашелся он не скоро, пришлось приложить много сил, чтобы вытащить его из стены, а света он давал всего ничего. Но и на том спасибо.
Я поспешно вышла опять на террасу, по привычке с замиранием сердца осмотрела все доступное пространство, но так ничего и не заметила. Что же с Ярвудом случилось? И тут меня пронзила страшная мысль. А если он погиб? Или не найдется в ближайшие пять дней? Я тогда тоже погибну! Или мне придется срочно искать другого «хозяина». Неприятно усмехнулась — нет, не я буду искать, а меня будут продавать. Снова! Гром и молния! За что мне все это?
Я стиснула зубы и глубоко пару раз вдохнула. Не время предаваться неприятным размышлением. Сначала нужно выбраться из этой ловушки.
Решила плыть вдоль склона, чтобы иметь возможность останавливаться на площадках перед пещерами передохнуть, да и надеясь, что какие-нибудь туристы тоже решат осмотреть удаленные достопримечательности. И плыть таким образом будет не так жутко.
Внимательно проверила свой наряд и выбрала один из трех поясков, чтобы примотать им к запястью добытый источник света. Очень уж опасалась, что могу выпустить его из пальцев — эффекта неожиданности никто не отменял.
