Я не оглядывалась на своих товарищей, была сосредоточена лишь на внутреннем накоплении энергии для формирования заклинаний. Страх пока удавалось держать в узде, ведь это было мое первое боевое крещение после выпуска из военно-морской академии. Мой первый бой за почти уже полугодовую службу на этом корабле. И вот мы настигли пиратов! Настоящие пираты! Два галеона с черными парусами, а у нас лишь две дюжины боевых огневиков, из которых почти половина новобранцы, такие как я. Но командир у нас опытный морской смерч. Я в нем нисколько не сомневалась.
Команда и маги воды и воздуха были полностью заняты защитой и управлением кораблем. Вокруг взрывались снаряды, плескалась магия и летели стрелы. Воздушники отличный щит поставили, нас пока ничто не могло достать. Хотя и у пиратов дела шли не хуже. Похоже, магов у них достаточно.
Их корабли неукоснительно приближались к нам с двух сторон, намереваясь взять на абордаж. Выпустив очередной залп, не смогла удержаться и глянула на командира — лучше бы этого не делала. Лицо бледное, глаза горят фанатичным огнем, губы кривятся в страшном оскале. Гром и молнии! Неужели все так плохо? Но мы ведь королевский флот!
Он столкновения кораблей еле удержалась на ногах. На нашу палубу со всех сторон с гиканьем и криками начали запрыгивать пираты.
Командир еще пытался отдавать приказы, но его мало кто слушал. Начался хаос. Огонь был, казалось, везде. Крики, кровь, звон оружия, взрывы — все перемешалось в какофонию звуков и стало ничего не значащим для меня, настолько я сосредоточилась на себе и ближайшем окружении. Лишних мыслей не было, удар рапирой, отразить, выпустить огненный шар, отклониться от ножа, выставить щит от водяного хлыста. Все происходило будто не со мной. Но в какой-то момент затылок пронзила боль, а в глазах разлилась чернота.
Пришла я в себя резко, испуганно отплевываясь от вылившейся на голову холодной воды. Над головой раздался грубый смех, но я почти ничего не могла разглядеть из-за слепящего глаза солнца.
— Смотри, очухалась!
— Знатная девка, хоть и магичка!
— За нее хорошо Зеленый заплатит, он таких любит.
Меня грубо подхватили под руки и вздернули вверх, ноги не держали, и я невольно повисла на пиратах. А это были именно они! О, Великий Океан, неужели я угодила в плен?
— Ведите ее к остальным, Остроглаз удавку уже зачаровал, — приказал им новый голос.
Меня потащили к трюму и закинули на самый нижний уровень. От удара об пол вышибло дыхание, и потемнело в глазах, поэтому я только услышала, как захлопнулась крышка и лязгнули замки.
Я со стоном перевернулась на спину, все болело, а еще приходило запоздалое осознание и вместе с ним паника. Что мне делать? Что же мне делать? Попыталась потянуться к силе и ничего не почувствовала. Это напугало меня до дрожи. Я судорожно схватилась за горло и с криком, вырвавшемся из иссушенного горла, нащупала толстый канат, обернутый вокруг шеи. Блокиратор! Проклятый самодельный блокиратор пиратов! С ним ничего нельзя было поделать. По лицу покатились слезы, я остервенело рвала и царапала эту удавку, но все было тщетно.
— Перестань, — тихо, но твердо раздалось где-то сбоку.
Я медленно повернула голову на звук и среди жавшихся к обшивке корабля понурых, безразличных людей увидела железную клетку, в которой сидел лишь один пленник. Именно он, устало привалившийся к прутьям окровавленной спиной и прикрыв глаза, заговорил со мной. Он был гол и поэтому страшные раны и огромные кровоподтеки по всему телу особенно хорошо виднелись. А еще... когда он чуть пошевелился, я заметила сложенный плавник вдоль локтя. Делинаец! Но как?
В итоге я все же забылась тяжелым сном. Проснулась от легких чужих прикосновений к моему животу. Инстинкты сработали раньше меня, и пальцы сложились в атакующее заклинание, которое я бы резко впечатала в лицо посягнувшего на меня нахала, если бы магия сработала. Но ни искры не появилось на моих пальцах, ни рука не смогла завершить своего движения — ее ловко перехватили сильные пальцы и прижали над моей головой.
— Тебе следует избавляться от таких странных привычек, — погрозил мне пальцем Ярвуд.
— Рефлексы, — пожала плечами я и высвободила руку. — Не нужно подкрадываться.
— Учту, — улыбнулся он и погладил меня по щеке. — Пойдем покажу, что я тебе выбрал.
Мы поднялись и он подвел меня к столику, на котором были разложены различные украшения, гребни, заколки. Жемчуга, красивые ракушки, перламутр, кораллы в обрамлении неизвестных мне металлов синего и черного цветов. Ярвуд подошел ко мне сзади, отодвинул волосы и нежно поцеловал в шею.
— Хочу, чтобы твои прекрасные волосы были в самом достойном оформлении, — он отстранился и пропустил пряди между пальцами, затем придирчиво выбрал один из гребней из перламутра с ярким красным камнем и свисающими цепочкой несколькими жемчужинками и вставил его мне в волосы, подобрав их кверху с одной стороны. — Идеально!
Я смотрела в зеркальную поверхность и видела восхищение в его глазах, но сама чувствовала лишь досаду. Я бы никогда такого не выбрала. Наряжает меня, будто игрушку.
— Я договорился, завтра к тебе подъедет портной, заказывай все, что захочешь.
Повернувшись к нему, слабо кивнула. Я должна быть благодарна за все. Поэтому подошла и поцеловала его, неспешно, вдумчиво. Я так же поступала с мужем, когда хотела, чтобы он не понял моих истинных эмоций. Делинаец проникся, притянул меня ближе, расположив руки на моей талии. И я решила спросить о важном, пока он в хорошем расположении:
— Ярвуд, а есть возможность как-то связаться с моими друзьями, кого тоже сегодня купили?
— Ммм, — протянул он, не до конца осознав мой вопрос и облизав губы. — Другие делиры? Если постараться, то можно разузнать кто их купил и тогда уже с теми связаться по Глазу...
Я закусила губу, боясь его попросить, все же слишком мало я о нем знала. Барли можно было иногда направить на нужную мне мысль некоторыми женскими хитростями, хоть я и не любила прибегать к такому методу. Всегда больше предпочитала откровенность и искренность. Но последние шесть лет пришлось научиться и притворяться и манипулировать. Иногда я себя очень ругала за это, но только до очередного невыносимого мне мероприятия, будь то праздничная вечеринка на работе мужа или романтический с ним вечер.
— Для тебя это так важно? — приподняв широкую бровь спросил Ярвуд, внимательно смотря мне в глаза.
— Да, — просто ответила я.
— Тогда для моей малышки я очень сильно постараюсь, — лукаво проговорил он и быстро поцеловал меня в нос. — А сейчас я хочу аванса...
О, Великий Океан! Сколько же ему нужно секса? Я не могу его понять, в одно мгновение он шутник и компанейский парень, в другое — властный хозяин, а в третье — нежный и заботливый. Но я отбросила все посторонние мысли и отдалась во власть его рук и губ. Главное, чтобы он сдержал свое обещание.
Последующие дни пролетели для меня слишком быстро. Ярвуд показал их носители информации — темно-синие кристаллы сферической формы. Они работали, как и большинство всего в подводном мире на магии воды, которой делинайцы поголовно владели. Мне было недоступно самой прочесть эти книги, которые будучи зажатыми и активированными в руках транслировали содержимое прямо в разум. С этим мог помочь только Ярвуд, который должен был присутствовать при чтении, чтобы кристалл работал благодаря его магии. Я раньше и не подозревала, как тяжело обычным людям, особенно когда все вокруг подчинено магии. А делинаец не особо хотел тратить редкие часы близости со мной на чтение.
В остальное же время я общалась с разными делинайцами по поводу нарядов, предпочтения в еде, украшениях и убранства комнаты. Это меня сильно утомляло, потому как и в прошлой жизни я не особо любила чрезмерное преклонение перед внешним видом. Одно дело раз в полгода прикупить себе пару обновок, а другое только этим и жить. Но Ярвуд хотел меня видеть красивой и нарядной, чтобы в самом скором времени можно было вместе выбираться в город и демонстрировать меня своим друзьям. Я и жаждала этого — посмотреть Политоа, побывать в центре жизни делинайцев, но и немного страшилась. Большие скопления народа угнетали меня, особенно когда это не касалось дела. Единственный раз была разбавлена эта неделя поездкой в Грот Изменений на плановый осмотр. Я с удивлением поняла, что была рада видеть своего лекаря и с большим воодушевлением исполняла все его требования. К сожалению, про мою магию так ничего и не стало более понятным, но общий процесс трансформации шел вполне отлично. Весь обратный путь я с жадностью осматривалась по сторонам, пытаясь все запомнить и впитать в себя. Все же я обожаю море!
А потом где-то через неделю Ярвуд с загадочным видом провел меня в гостиную и посадил перед Глазом, что-то там изобразил магическими пассами и экран замерцал, а потом на нем появилось лицо незнакомого делинайца:
— Чистой воды! Сегмент Ныряющих в Ущелье. Чем могу быть полезен.
— Чистой воды! — поздоровался Ярвуд с самым серьезным видом. — Я, Ярвуд Чувствующий Течения, разговаривал с Зарией Ныряющей в Ущелье, она разрешила своему делиру поговорить со мной.
— Я был уведомлен об этом, ждите, — кивнул он и скрылся из виду.
Я затаила дыхание, внутри все переворачивалось от предвкушения и радости. Я сейчас увижу кого-то из своих! Ну, Ярвуд! Ну, хитрец! Я оглянулась на делинайца и в порыве благодарности сжала его ладонь. Это лучшее, что он мог для меня сделать.
— Спасибо, — одними губами шепнула ему.
— Общайся, малышка, — ласково улыбнулся он мне и покинул комнату.
А на экране спустя пару минут появилось недоуменно-заинтересованное лицо Берта. Берт! Румяный, довольный, с горящими жизненным воодушевлением глазами.
— Сестренка! — воскликнул он обрадованно. — А я то думал какой такой делинаец хочет со мной говорить. А это твой хахаль! Ну ты и ловкая.
— Чего не сделаешь, чтобы полюбоваться на твою противную рожу! — оскалилась в улыбке я.
— Я тоже рад тебя видеть! — посерьезнел он, затем быстро осмотрелся и, понизив голос, у меня спросил: — Какого жирного осьминога здесь твориться?
— Где? — нахмурилась я.
— У этих мокрозадых, — попытался по привычке сплюнуть Берт, но в воде это крайне проблематично. — Ты разве не слышала?
Я напряглась. Действительно, за всей этой кутерьмой и постоянным сексом, я почти ничего не узнала о ситуации в подводном мире. О чем вообще говорит Берт?
— Нет, я тут не особо могу что-то слышать, — разочарованно покачала головой. А ведь могла бы с портными пообщаться на наличие сплетен, но как-то они меня все время с наскоку обескураживали все новыми веяниями моды, видите ли Ярвуд заказал то, попросил так... и у меня даже мысли не возникло. Гром и молния! Хотелось побиться головой об стенку. — Рассказывай!
— Так слушай, моя рыбка, тут вся извелась. Ее младшая сестра пропала пару дней назад. Приплывали их следователи, вели важные разговоры, но меня конечно в них не посвящали. Короче, у них тут полная задница, как я погляжу. Делинайцы разных сословий пропадают средь бела дня и никаких следов не могут найти. Магию воды что-то блокирует, — быстро и деловито заговорил он. — Ты там осторожно, сестричка. Не хотелось бы попасть в лапы маньяку. Не находишь ничего знакомого?
— Только в вашем городе это происходит? — уточнила я, закусив губу.
— В том-то и дело, что нет. По всему морскому дну. Расстояние не имеет значения.
— Я попробую что-то узнать, — пробормотала я, чувствуя что возвращается привычный азарт, а еще эта вся история была так знакома, но выводы делать преждевременно. Нужно посоветоваться. А Берт... он был всего лишь боцманом, знал столько же, сколько обычные жители. — Ты, случайно не в курсе, что с Анри?
— О, это такая смешная история, — разом изменился в лице Берт и расхохотался. — Он со мной в одном городе живет, мы даже раз встречались. Его такая дамочка пришвартовала, огонь! — тут он внезапно оглянулся, понизил голос и поспешно сказал: —— Ну, я тебе потом расскажу, мне пора. Не пропадай там!
— Берт... — позвала я, но он уже отключился, а я осталась сидеть перед Глазом и лихорадочно обдумывать все услышанное.
Как сомнамбула, поднялась и ,ничего не видя перед собой, спустилась на кухню. Вар, недовольно пошипев на меня, убрался к стене и там, свернувшись почти клубком, не мигая, наблюдал за каждым моим движением. Эти исчезновения... отстраненно намешала себе полюбившегося салата. Эта деятельность меня отвлекала. Засунула миску в транспортер и выплыла из кухни.
А сама думала о прошлом. Последние два года по всему побережью Велентора пропадали люди, особенно в больших портовых городах. Первое время пытались в этом обвинить матросов, но поняли, что слишком чистая работа, слишком хорошо затерты следы. Все Королевство гудело, люди боялись поодиночке ходить по улицам и уж тем более путешествовать. Родные моего мужа тогда очень настаивали, чтобы мы с Барли переехали вглубь страны, к ним поближе, ведь они совершенно далеки были от одержимости морем, как я и моя семья.
Но похитители допустили одну самую глупую ошибку, схватили капитан-лейтенанта воздушников с одного из военных кораблей. Он был в увольнении, возвращался от невесты. Это их и сбило с толку. Они не знали о внутреннем режиме контроля военно-морских сил. У нас своя система поиска, разработанная на случаи кораблекрушений. По крови смогли определить, что капитан жив и находится на быстро удаляющемся корабле. Его смогли освободить и еще два десятка людей. Это оказались пираты, но допросить никого не удалось, как бы ни старались наши брать их живыми, ничего не вышло. Но на одном из приближенных к капитану нашли метку Джириаля Зеленого. Неужели и здешние события дело его рук?
Ярвуда я нашла в кабинете, он занимался своими разработками, которые повергли меня в благоговейный трепет, когда я впервые это увидела. Над столом из отполированного красного коралла мерцала водяная сфера, внутри которой под всевозможными углами сплетались разноцветные каналы. А Ярвуд сосредоточенно водил над нею руками и передвигал ту или иную нить канала. Как он в первый раз объяснил — это его макет одного из выбранных участков.
— Можно? Не отвлеку? — тихо спросила у него, оставшись у входа.
— Сейчас закреплю этот канал, — отстраненно ответил он и, завершив работу, поднял на меня взгляд. — Уже поговорила?
— Да, спасибо тебе за это.
— Ну я же обещал, — широко улыбнулся он и похлопал себя по коленям, приглашая меня присесть.
Я не позволила себе досадливо поморщиться, его тяга к постоянным прикосновениям была слишком утомительна для меня, но подошла и послушно села, чтобы сразу же его руки разместились на моих ягодицах.
— Можешь мне рассказать об исчезновениях делинайцев? — попросила, серьезно взглянув ему в светло-золотистые глаза.
— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился Ярвуд.
— Мой друг рассказал, что по всем вашим городам пропадают люди, то есть делинайцы, — медленно проговорила я, внутренне насторожившись, как это он может о таком не знать.
— Да? Кто-то пропадает? — растерянно переспросил Ярвуд, даже убрав шаловливые руки от моего тела, и пальцами побарабанив по столешнице. Я уверенно кивнула, поражаясь его поведению. — Ты знаешь, я мало интересуюсь общественной жизнью, если это не касается гонок и работы. Может что-то такое и слышал, но не придал значения.
Команда и маги воды и воздуха были полностью заняты защитой и управлением кораблем. Вокруг взрывались снаряды, плескалась магия и летели стрелы. Воздушники отличный щит поставили, нас пока ничто не могло достать. Хотя и у пиратов дела шли не хуже. Похоже, магов у них достаточно.
Их корабли неукоснительно приближались к нам с двух сторон, намереваясь взять на абордаж. Выпустив очередной залп, не смогла удержаться и глянула на командира — лучше бы этого не делала. Лицо бледное, глаза горят фанатичным огнем, губы кривятся в страшном оскале. Гром и молнии! Неужели все так плохо? Но мы ведь королевский флот!
Он столкновения кораблей еле удержалась на ногах. На нашу палубу со всех сторон с гиканьем и криками начали запрыгивать пираты.
Командир еще пытался отдавать приказы, но его мало кто слушал. Начался хаос. Огонь был, казалось, везде. Крики, кровь, звон оружия, взрывы — все перемешалось в какофонию звуков и стало ничего не значащим для меня, настолько я сосредоточилась на себе и ближайшем окружении. Лишних мыслей не было, удар рапирой, отразить, выпустить огненный шар, отклониться от ножа, выставить щит от водяного хлыста. Все происходило будто не со мной. Но в какой-то момент затылок пронзила боль, а в глазах разлилась чернота.
Пришла я в себя резко, испуганно отплевываясь от вылившейся на голову холодной воды. Над головой раздался грубый смех, но я почти ничего не могла разглядеть из-за слепящего глаза солнца.
— Смотри, очухалась!
— Знатная девка, хоть и магичка!
— За нее хорошо Зеленый заплатит, он таких любит.
Меня грубо подхватили под руки и вздернули вверх, ноги не держали, и я невольно повисла на пиратах. А это были именно они! О, Великий Океан, неужели я угодила в плен?
— Ведите ее к остальным, Остроглаз удавку уже зачаровал, — приказал им новый голос.
Меня потащили к трюму и закинули на самый нижний уровень. От удара об пол вышибло дыхание, и потемнело в глазах, поэтому я только услышала, как захлопнулась крышка и лязгнули замки.
Я со стоном перевернулась на спину, все болело, а еще приходило запоздалое осознание и вместе с ним паника. Что мне делать? Что же мне делать? Попыталась потянуться к силе и ничего не почувствовала. Это напугало меня до дрожи. Я судорожно схватилась за горло и с криком, вырвавшемся из иссушенного горла, нащупала толстый канат, обернутый вокруг шеи. Блокиратор! Проклятый самодельный блокиратор пиратов! С ним ничего нельзя было поделать. По лицу покатились слезы, я остервенело рвала и царапала эту удавку, но все было тщетно.
— Перестань, — тихо, но твердо раздалось где-то сбоку.
Я медленно повернула голову на звук и среди жавшихся к обшивке корабля понурых, безразличных людей увидела железную клетку, в которой сидел лишь один пленник. Именно он, устало привалившийся к прутьям окровавленной спиной и прикрыв глаза, заговорил со мной. Он был гол и поэтому страшные раны и огромные кровоподтеки по всему телу особенно хорошо виднелись. А еще... когда он чуть пошевелился, я заметила сложенный плавник вдоль локтя. Делинаец! Но как?
В итоге я все же забылась тяжелым сном. Проснулась от легких чужих прикосновений к моему животу. Инстинкты сработали раньше меня, и пальцы сложились в атакующее заклинание, которое я бы резко впечатала в лицо посягнувшего на меня нахала, если бы магия сработала. Но ни искры не появилось на моих пальцах, ни рука не смогла завершить своего движения — ее ловко перехватили сильные пальцы и прижали над моей головой.
— Тебе следует избавляться от таких странных привычек, — погрозил мне пальцем Ярвуд.
— Рефлексы, — пожала плечами я и высвободила руку. — Не нужно подкрадываться.
— Учту, — улыбнулся он и погладил меня по щеке. — Пойдем покажу, что я тебе выбрал.
Мы поднялись и он подвел меня к столику, на котором были разложены различные украшения, гребни, заколки. Жемчуга, красивые ракушки, перламутр, кораллы в обрамлении неизвестных мне металлов синего и черного цветов. Ярвуд подошел ко мне сзади, отодвинул волосы и нежно поцеловал в шею.
— Хочу, чтобы твои прекрасные волосы были в самом достойном оформлении, — он отстранился и пропустил пряди между пальцами, затем придирчиво выбрал один из гребней из перламутра с ярким красным камнем и свисающими цепочкой несколькими жемчужинками и вставил его мне в волосы, подобрав их кверху с одной стороны. — Идеально!
Я смотрела в зеркальную поверхность и видела восхищение в его глазах, но сама чувствовала лишь досаду. Я бы никогда такого не выбрала. Наряжает меня, будто игрушку.
— Я договорился, завтра к тебе подъедет портной, заказывай все, что захочешь.
Повернувшись к нему, слабо кивнула. Я должна быть благодарна за все. Поэтому подошла и поцеловала его, неспешно, вдумчиво. Я так же поступала с мужем, когда хотела, чтобы он не понял моих истинных эмоций. Делинаец проникся, притянул меня ближе, расположив руки на моей талии. И я решила спросить о важном, пока он в хорошем расположении:
— Ярвуд, а есть возможность как-то связаться с моими друзьями, кого тоже сегодня купили?
— Ммм, — протянул он, не до конца осознав мой вопрос и облизав губы. — Другие делиры? Если постараться, то можно разузнать кто их купил и тогда уже с теми связаться по Глазу...
Я закусила губу, боясь его попросить, все же слишком мало я о нем знала. Барли можно было иногда направить на нужную мне мысль некоторыми женскими хитростями, хоть я и не любила прибегать к такому методу. Всегда больше предпочитала откровенность и искренность. Но последние шесть лет пришлось научиться и притворяться и манипулировать. Иногда я себя очень ругала за это, но только до очередного невыносимого мне мероприятия, будь то праздничная вечеринка на работе мужа или романтический с ним вечер.
— Для тебя это так важно? — приподняв широкую бровь спросил Ярвуд, внимательно смотря мне в глаза.
— Да, — просто ответила я.
— Тогда для моей малышки я очень сильно постараюсь, — лукаво проговорил он и быстро поцеловал меня в нос. — А сейчас я хочу аванса...
О, Великий Океан! Сколько же ему нужно секса? Я не могу его понять, в одно мгновение он шутник и компанейский парень, в другое — властный хозяин, а в третье — нежный и заботливый. Но я отбросила все посторонние мысли и отдалась во власть его рук и губ. Главное, чтобы он сдержал свое обещание.
Последующие дни пролетели для меня слишком быстро. Ярвуд показал их носители информации — темно-синие кристаллы сферической формы. Они работали, как и большинство всего в подводном мире на магии воды, которой делинайцы поголовно владели. Мне было недоступно самой прочесть эти книги, которые будучи зажатыми и активированными в руках транслировали содержимое прямо в разум. С этим мог помочь только Ярвуд, который должен был присутствовать при чтении, чтобы кристалл работал благодаря его магии. Я раньше и не подозревала, как тяжело обычным людям, особенно когда все вокруг подчинено магии. А делинаец не особо хотел тратить редкие часы близости со мной на чтение.
В остальное же время я общалась с разными делинайцами по поводу нарядов, предпочтения в еде, украшениях и убранства комнаты. Это меня сильно утомляло, потому как и в прошлой жизни я не особо любила чрезмерное преклонение перед внешним видом. Одно дело раз в полгода прикупить себе пару обновок, а другое только этим и жить. Но Ярвуд хотел меня видеть красивой и нарядной, чтобы в самом скором времени можно было вместе выбираться в город и демонстрировать меня своим друзьям. Я и жаждала этого — посмотреть Политоа, побывать в центре жизни делинайцев, но и немного страшилась. Большие скопления народа угнетали меня, особенно когда это не касалось дела. Единственный раз была разбавлена эта неделя поездкой в Грот Изменений на плановый осмотр. Я с удивлением поняла, что была рада видеть своего лекаря и с большим воодушевлением исполняла все его требования. К сожалению, про мою магию так ничего и не стало более понятным, но общий процесс трансформации шел вполне отлично. Весь обратный путь я с жадностью осматривалась по сторонам, пытаясь все запомнить и впитать в себя. Все же я обожаю море!
А потом где-то через неделю Ярвуд с загадочным видом провел меня в гостиную и посадил перед Глазом, что-то там изобразил магическими пассами и экран замерцал, а потом на нем появилось лицо незнакомого делинайца:
— Чистой воды! Сегмент Ныряющих в Ущелье. Чем могу быть полезен.
— Чистой воды! — поздоровался Ярвуд с самым серьезным видом. — Я, Ярвуд Чувствующий Течения, разговаривал с Зарией Ныряющей в Ущелье, она разрешила своему делиру поговорить со мной.
— Я был уведомлен об этом, ждите, — кивнул он и скрылся из виду.
Я затаила дыхание, внутри все переворачивалось от предвкушения и радости. Я сейчас увижу кого-то из своих! Ну, Ярвуд! Ну, хитрец! Я оглянулась на делинайца и в порыве благодарности сжала его ладонь. Это лучшее, что он мог для меня сделать.
— Спасибо, — одними губами шепнула ему.
— Общайся, малышка, — ласково улыбнулся он мне и покинул комнату.
А на экране спустя пару минут появилось недоуменно-заинтересованное лицо Берта. Берт! Румяный, довольный, с горящими жизненным воодушевлением глазами.
— Сестренка! — воскликнул он обрадованно. — А я то думал какой такой делинаец хочет со мной говорить. А это твой хахаль! Ну ты и ловкая.
— Чего не сделаешь, чтобы полюбоваться на твою противную рожу! — оскалилась в улыбке я.
— Я тоже рад тебя видеть! — посерьезнел он, затем быстро осмотрелся и, понизив голос, у меня спросил: — Какого жирного осьминога здесь твориться?
— Где? — нахмурилась я.
— У этих мокрозадых, — попытался по привычке сплюнуть Берт, но в воде это крайне проблематично. — Ты разве не слышала?
Я напряглась. Действительно, за всей этой кутерьмой и постоянным сексом, я почти ничего не узнала о ситуации в подводном мире. О чем вообще говорит Берт?
— Нет, я тут не особо могу что-то слышать, — разочарованно покачала головой. А ведь могла бы с портными пообщаться на наличие сплетен, но как-то они меня все время с наскоку обескураживали все новыми веяниями моды, видите ли Ярвуд заказал то, попросил так... и у меня даже мысли не возникло. Гром и молния! Хотелось побиться головой об стенку. — Рассказывай!
— Так слушай, моя рыбка, тут вся извелась. Ее младшая сестра пропала пару дней назад. Приплывали их следователи, вели важные разговоры, но меня конечно в них не посвящали. Короче, у них тут полная задница, как я погляжу. Делинайцы разных сословий пропадают средь бела дня и никаких следов не могут найти. Магию воды что-то блокирует, — быстро и деловито заговорил он. — Ты там осторожно, сестричка. Не хотелось бы попасть в лапы маньяку. Не находишь ничего знакомого?
— Только в вашем городе это происходит? — уточнила я, закусив губу.
— В том-то и дело, что нет. По всему морскому дну. Расстояние не имеет значения.
— Я попробую что-то узнать, — пробормотала я, чувствуя что возвращается привычный азарт, а еще эта вся история была так знакома, но выводы делать преждевременно. Нужно посоветоваться. А Берт... он был всего лишь боцманом, знал столько же, сколько обычные жители. — Ты, случайно не в курсе, что с Анри?
— О, это такая смешная история, — разом изменился в лице Берт и расхохотался. — Он со мной в одном городе живет, мы даже раз встречались. Его такая дамочка пришвартовала, огонь! — тут он внезапно оглянулся, понизил голос и поспешно сказал: —— Ну, я тебе потом расскажу, мне пора. Не пропадай там!
— Берт... — позвала я, но он уже отключился, а я осталась сидеть перед Глазом и лихорадочно обдумывать все услышанное.
Как сомнамбула, поднялась и ,ничего не видя перед собой, спустилась на кухню. Вар, недовольно пошипев на меня, убрался к стене и там, свернувшись почти клубком, не мигая, наблюдал за каждым моим движением. Эти исчезновения... отстраненно намешала себе полюбившегося салата. Эта деятельность меня отвлекала. Засунула миску в транспортер и выплыла из кухни.
А сама думала о прошлом. Последние два года по всему побережью Велентора пропадали люди, особенно в больших портовых городах. Первое время пытались в этом обвинить матросов, но поняли, что слишком чистая работа, слишком хорошо затерты следы. Все Королевство гудело, люди боялись поодиночке ходить по улицам и уж тем более путешествовать. Родные моего мужа тогда очень настаивали, чтобы мы с Барли переехали вглубь страны, к ним поближе, ведь они совершенно далеки были от одержимости морем, как я и моя семья.
Но похитители допустили одну самую глупую ошибку, схватили капитан-лейтенанта воздушников с одного из военных кораблей. Он был в увольнении, возвращался от невесты. Это их и сбило с толку. Они не знали о внутреннем режиме контроля военно-морских сил. У нас своя система поиска, разработанная на случаи кораблекрушений. По крови смогли определить, что капитан жив и находится на быстро удаляющемся корабле. Его смогли освободить и еще два десятка людей. Это оказались пираты, но допросить никого не удалось, как бы ни старались наши брать их живыми, ничего не вышло. Но на одном из приближенных к капитану нашли метку Джириаля Зеленого. Неужели и здешние события дело его рук?
Глава 7
Ярвуда я нашла в кабинете, он занимался своими разработками, которые повергли меня в благоговейный трепет, когда я впервые это увидела. Над столом из отполированного красного коралла мерцала водяная сфера, внутри которой под всевозможными углами сплетались разноцветные каналы. А Ярвуд сосредоточенно водил над нею руками и передвигал ту или иную нить канала. Как он в первый раз объяснил — это его макет одного из выбранных участков.
— Можно? Не отвлеку? — тихо спросила у него, оставшись у входа.
— Сейчас закреплю этот канал, — отстраненно ответил он и, завершив работу, поднял на меня взгляд. — Уже поговорила?
— Да, спасибо тебе за это.
— Ну я же обещал, — широко улыбнулся он и похлопал себя по коленям, приглашая меня присесть.
Я не позволила себе досадливо поморщиться, его тяга к постоянным прикосновениям была слишком утомительна для меня, но подошла и послушно села, чтобы сразу же его руки разместились на моих ягодицах.
— Можешь мне рассказать об исчезновениях делинайцев? — попросила, серьезно взглянув ему в светло-золотистые глаза.
— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился Ярвуд.
— Мой друг рассказал, что по всем вашим городам пропадают люди, то есть делинайцы, — медленно проговорила я, внутренне насторожившись, как это он может о таком не знать.
— Да? Кто-то пропадает? — растерянно переспросил Ярвуд, даже убрав шаловливые руки от моего тела, и пальцами побарабанив по столешнице. Я уверенно кивнула, поражаясь его поведению. — Ты знаешь, я мало интересуюсь общественной жизнью, если это не касается гонок и работы. Может что-то такое и слышал, но не придал значения.
