– Ничего себе, – обреченно вздохнула девушка. – Такие личности хоть существуют?
– Да, их мало, и они очень ценятся. Детей готовят в путешественники с самого детства.
– Скажи… – она незаметно выдохнула, чтобы унять тревогу. – С моими данными, на что я могу рассчитывать?
– Я уже думал над этим вопросом. Боевого маг, природник, иллюзионист и некромант – это самые котирующиеся специальности, на которые ты можешь претендовать. Но учти, чтобы ты сама смогла построить портал в один конец, о котором тебе говорил вчера Форлинг, нужно поднять общую напряженность магических потоков до 85%. Это будет означать, что ты влилась в этот мир, и тогда он сможет тебя отпустить обратно.
– Как это сделать?
– Активно практиковаться в магии, разрабатывать каналы, наращивать резерв, – начал он перечислять, а Лена не удержалась и невесело рассмеялась.
– Все, все, хватит, – тихо попросила она. – Я поняла, поняла. От учебы мне никуда не деться. А поэтому, что? – провокационно спросила Лена, а Ларнер недоуменно посмотрел на нее, отчего девушка улыбнулась и закончила. – Поэтому быстро доедаем и бежим в библиотеку!
Теперь уже эльф рассмеялся, к удивлению Лены, легко и непринужденно. Что-то она его совсем не понимает. То холодный и напыщенный, то начинает казаться обычным человеком. Хотя, что это она, он же не человек. Может с эльфами всегда так. Ничего, разберемся! Главное, он помогает, а этого более чем достаточно.
Библиотека оказалась настолько привычной, что Лену пробрал смешок. Ларнер подвел ее к регистратуре, помог оформить документы и читательский билет. А потом сам выбрал всю необходимую литературу. И конечно в первую очередь это были словарь, разговорник и самоучитель по языку. Взяв выданные книги, мы устроились в читальном зале и эльф открыл передо мной алфавит, положил тетрадь и карандаш. Вообще удивительно, что нашлись книги с моим родным русским.
– Неужели у здесь найдутся словари на всех языках? – с некоторым трепетом спросила Лена, окинув взглядом большое помещение с множеством столов, только за несколькими из них ныне занимались.
– Да, конечно. Нельзя полностью полагаться лишь на магический способ изучения, к тому же, многим существам необходимы языки, но не у всех есть возможность их изучить. Лучше всего процесс освоение нового языка происходит во время самых обычных занятий, но информация воспринимается легче и в разы большими объемами, что-то записывается прямо в мозг на подсознательном уровне, – рассказал Ларнер. – Но давай начнем, я не смогу до самой ночи здесь пробыть.
– Да, извини, я не имею права тебя задерживать дольше необходимого, – спохватилась девушка. Ей стало немного неловко, ведь эльф ей помогает, скорее всего в ущерб собственным планам. Кстати, с чего бы такая благотворительность. В благородные порывы души этого индивидуума она не больно верила, все же при первой встрече он повел себя довольно определенным образом. Но это можно будет и потом выяснить.
Занимались они приличное время, Лена успешно запомнила алфавит и даже большую часть правил чтения. Чем-то язык напоминал английский, но слов схожих совершенно не было. Они записали и разобрали правила построения конструкций предложений и основные времена. К концу занятия у Лены уже побаливала голова, но главное она все законспектировала, а выучить можно будет и потом. Она знала, что каждое занятие с репетитором ценнее нескольких дней самостоятельного обучения. Поэтому не стеснялась задавать вопросы и уточнения.
Решили уходить только ближе к вечеру, Ларнер заполнил за девушку необходимые формуляры, чтобы взять учебники на дом, и по ее просьбе взял брошюру для абитуриентов. На ней она может тренироваться в чтении со словарем. Да и лучше сразу ставить перед собой реальные цели.
Два дня Лена занималась сама, почти не выходя из своей комнаты. Едой она запаслась еще в первый вечер, причем немного определилась со средствами, оказавшимися в ее распоряжении. Если разумно экономить, то этой суммы вполне хватит на необходимый минимум вещей.
Утром третьего дня она поняла, что ей просто необходимо пройтись по магазинам за сменной одеждой. Поэтому все время до обеда она потратила на выучивание фраз из разговорника на тему покупок и слов, что могут встретиться в процессе. Будет осваиваться на практике. Страха выйти в город не было, чувствовала она себя хорошо, даже усталости из-за малого периода сна не было. Может, все дело в магии? Она же в Лене есть. Хотя, это было не важно. Главное, что обучение проходит хорошо, она даже уже смогла прочесть треть брошюры для поступления. Из изученного пока только один ВУЗ ее заинтересовал, но он был в другом городе. Жаль, что Лена не додумалась попросить атлас, а то даже не представляла где что находится.
Она надела свой пока бессменный костюм и вышла из общежития. Улица навалилась разнообразием и смешением звуков и красок. За время вынужденного затворничества Лена уже отвыкла от насыщенности жизни. На лице сама собой появилась улыбка. Она любила большие города, шумные толпы спешащих людей. Это было ей знакомо, близко.
Она двинулась вниз по улице, как запомнила там находились какие-то магазины. Пока Лена гуляла и переходила от одного магазина к другому заметила странную вещь — один человек, из далека по крайней мере он казался вполне человеком, следил за ней. Впервые она его увидела, когда вышла из второго магазина, что привлекло ее внимание, она не знала, но как-то отметила его из толпы. Потом вновь взгляд зацепился за показавшуюся знакомой фигуру, и уже дальше Лена постоянно мельком замечала этого человека. Вот тогда в ней поселилось беспокойство. Что происходит? Почему за ней следят? И кто? С Ларнером они договорились только завтра встретиться утром в библиотеке, а больше то ей и не с кем посоветоваться. Как же тяжело быть совершенно одной. В груди родилась отчаянная злость и упрямство. Никто! Никто не посмеет помешать ей! Она этого не допустит!
Вся радость от прогулки и покупок испарилась, Лена быстро выбрала оставшиеся предметы обихода и поспешно вернулась к себе, попытавшись сбить со следа наблюдателя. И вроде это у нее вышло, но подойдя к зданию общежития, увидела этого человека на противоположной стороне дороги. Он просто ждал ее у дома. Черт! Он знает, где она живет! Это уже совсем не смешно.
Лена лишь на мгновение выпустила его из поля зрения из-за проехавшей кареты, и преследователь исчез. Вот стоял там и уже никого нет. Жутко захотелось закурить, рука потянулась к сумочке, но неимоверным усилием воли Лена заставила себя остановиться, сжала пальцы на ремне и выдохнула.
Принятие душа и свежее нижнее белье немного подняли ей настроение, она натянула длинную белую футболку и села за стол, собираясь немного позаниматься. Но карандаш валился из пальцев, а мысли все возвращались к странному человеку. Лена уронила голову на скрещенные руки, в груди поселилась пустота, так хотелось заплакать, расслабиться, но она просто не могла себе этого позволить. Страшная тяга к курению, постепенно стихала и не беспокоила ее, как в первые дни. Но вот в такие моменты, как сейчас Лена очень жалела, что решила бросить и не искать в этом мире достойного заменителя.
Как там Ваня? Сообщил ли кто-нибудь маме о ее пропаже? Главное, чтобы она сильно не волновалась, ведь о сыне тогда некому будет позаботиться. Хватит ли им высланных средств? Ведь нужные лекарства такие дорогостоящие. Как Лене об этом не думать? Как сосредоточиться только на сиюминутной задаче?
Ее затылок обдало горячее дыхание, отчего Лена вздрогнула и резко обернулась. Прямо перед ней, широко раздувая мягкие, шелковистые ноздри, находилась голова коня, угольно-черного. По его гладкой шерсти живыми змеями бежали желто-оранжевые блики от полыхающей настоящим пламенем гривы. Девушка ошеломленно замерла, боясь пошевелиться и спугнуть невиданное животное. А конь фыркнул, опалив щеки дыханием, и осторожно коснулся теплым храпом ее носа. Лена готова была поклясться, что в темных глазах коня увидела веселую насмешку. Внезапно его огненная грива взвилась неистовым пламенем к потолку, озарив окружающее пространство ярким красноватым светом.
Лена в испуга отпрянула, закрывшись руками и резко проснулась. Ее сердце бешено колотилось, шея затекла от неудобного положения. Комната была погружена в глубокую темноту.
– Что это, черт возьми, значит! – обескураженно пробормотала она, потирая шею.
Ей уже во второй раз приснился этот странный конь. А учитывая весь этот абсурдный мир, то такие сны явно неспроста. Еще бы понять отчего... рассказать Ларнеру? А доверяет ли она ему в должной степени? Еще эта слежка на улице... нет, она пока повременит откровенничать с эльфом о своих снах, а вот о подозрительных личностях поговорить стоит. Лена почему-то чувствовала, что от этого огнегривого коня не исходит никакой угрозы. Он ей даже нравился, такой красивый, сильный. Она отогнала мечтательные мысли прочь, взлохматила короткие волосы и решила на сегодня закончить с обучением. Лучше хорошо отдохнет перед новой встречей с Ларнером.
В библиотеку Лена пришла пораньше. Решила немного по практиковать освоенные знания и довольно сносно объяснилась с библиотекарем, попросив книгу по географии с картами и атласами. Она, конечно, могла еще вчера купить нечто подобное в газетных киосках, но посчитала нецелесообразным тратить на это деньги.
Когда появился в читальном зале эльф, Лена с интересом рассматривала карту земной поверхности планеты Рао, где, как она помнила, сейчас находилась. В прошлую лекцию по этому миру ей как-то не пришло в голову спросить о названии этого города. Столько тогда непривычной информации навалилось. От мягкого звука голоса неслышно подошедшего Ларнера Лена вздрогнула и обернулась.
– Здравствуй, – уголками губ улыбнулся эльф.
– Доброе утро, – кивнула она и удивленно начала рассматривать переводчика.
Сегодня он был каким-то непривычным, более мягким, с теплотой в выразительных глазах, которые раньше были будто покрыты корочкой отчужденности. А эта улыбка... просто удивительно! Как будто перед Леной сейчас стоял совершенно другой мужчина. Это ее немного напрягло, она внутренне выдохнула и как можно спокойнее спросила:
– Что-то случилось? – а у самой возникла странная мысль, а не подвержены ли эльфы каким-нибудь периодическим сменам настроения, может из-за фазы луны или что там может на них влиять?
– Да, случилось, – спрятав улыбку, серьезно сказал Ларнер и подхватил ладонь Лены, чтобы нежно коснуться ее губами. – Ты сегодня замечательно выглядишь!
Девушка не смогла удержать скептически поползшую вверх бровь. Это что-то новенькое. Точно какие-то сезонные обострения! Она пристально смотрела на эльфа, пока он устраивался рядом, и когда он вновь заговорил, чуть не закашлялась.
– Ты так на меня смотришь... – с легким придыханием и многозначительным взглядом произнес он.
– Ларнер, дорогой, – мягко, как своему самому нервному пациенту, сказала Лена. – А расскажи-ка мне про особенности эльфов.
– Что именно ты хочешь знать? – улыбнувшись, спросил он и накрыл ее руку своей.
– Что так повлияло на твою лимбическую систему? Чрезмерная выработка тестостерона? Повысившийся порог обоняния? Это у тебя происходит систематически? Свойственно ли всем эльфам, или может тебе стоит провериться у специалиста? – с самым серьезным видом перечислила Лена назревшие вопросы.
– Что? – Ларнер нахмурился и убрал свою руку, затем в его глазах появилось осознание, и он резко отстранился. – Как ты могла подобное подумать?
– Значит у эльфов нет периодических изменений характера, на которые оказывают влияние внешние факторы? – решила все же уточнить девушка.
– Нет, – процедил он, вновь приняв привычных холодный тон. А затем ехидно поинтересовался у нее: – Значит, в то, что я за тобой хочу поухаживать, ты не веришь?
Странно, но эта мысль даже принесла ему некоторое удовлетворение. Лена была интересной, непохожей на всех встреченных им ранее иномирянок, которые упорно себя именовали «попаданками». И этот ее скепсис лишь разогрел его расположение к девушке. Она не билась в экстазе от оказанного внимания, не заикалась и растерянно хлопала глазами, не пыталась нагло его соблазнить. А уж сколько девушек пытались женить его на себе под самыми глупыми предлогами. Поэтому общение с Леной даже доставляло ему удовольствие, а ее целеустремленность вызывала уважение. Теперь ему не казалось навязанное задание таким уж нелепым. И постепенно просыпался азарт на самом деле пробудить в ней интерес к нему вполне определенного толка. Пока же, Ларнер чувствовал, она видит в нем только помощника.
– Резонно сомневаюсь, – пожав одним плечом, ответила она и виновато улыбнулась. – Но я очень ждала нашей встречи...
Лена заметила, как светло-серые глаза эльфа в предвкушении блеснули, на что она лишь внутренне усмехнулась.
– Да? – протянул он, вновь намереваясь завладеть ее ладонью, но Лена быстро ее убрала и строго погрозила Ларнеру пальцем.
– Да. Я вчера кое-что заметила. Меня это тревожит. Возможно, я себе и напридумывала всякого, и ничего особенного не происходит... – торопливо высказала она, а Ларнер сразу же растерял весь непривычно игривый вид, став предельно собранным. Его глаза сузились, губы сжались, взглядом он стремительно обежал окружающее пространство, а рука скользнула под стол. Лена с внезапным осознанием поняла, что он не обычный рядовой переводчик. Значит, рассказать о странности было самым правильным решением. – Когда я ходила за покупками, за мной следил мужчина, среднего возраста, высокий, крепкой фигуры, явно развита мускулатура. Лица не смогла рассмотреть, слишком далеко было. Но кожа светлая. На голове была шляпа с опущенными полями.
– Таак... – протянул эльф, погладив кончиками пальцев столешницу. – Ты его только раз видела?
– Я вчера первый раз за эти дни сама вышла из общежития, – развела руками она. – Но сегодня его не было.
– Или просто маскировались лучше, или послали другого... – пробормотал про себя эльф, нахмурив брови.
– Ларнер, – позвала Лена, чтобы вывести его из задумчивости. – Мне следует волноваться? Опасаться?
– Нет, – уверенно сказал он, но посмотрел ей в глаза очень внимательно. – Но хорошо посматривай по сторонам, если нечто подобное или что-либо другое насторожит тебя, сразу свяжись со мной.
– Как? – практично спросила она, решив не задавать лишних вопросов. Уже одно то, что Ларнер берет на себя эту проблему, стоило многого. Требовать еще и раскрывать что-то для нее не предназначенное она не имела права.
– Я тебе сегодня передам для этого специальную бумагу, но это будет вечером. Если что-то случится, просто напишешь на ней, и я прибуду в ближайшее время, – ободряюще улыбнулся он, но тут же принял строгий вид. – А теперь давай посмотрим, как ты продвинулась.
Лена чувствовала себя отлично, изучение языка продвигалось быстро, особенно, когда ей начинал помогать Ларнер. Уже прошла неделя, как она видела того странного человека, наблюдающего за ней, но больше он не показывался. Конечно, легче было подумать, что ей все почудилось, но это было бы ошибкой. Расслабляться было рано.
Каждый день она заставляла себя выйти на улицу и наведаться в один из магазинов, чтобы поговорить на языке Рао. С каждым разом это даваллось ей всю лучше и лучше. Ларнер, правда, жутко кривился от ее акцента, но признавал, что она делает большие успехи.
– Да, их мало, и они очень ценятся. Детей готовят в путешественники с самого детства.
– Скажи… – она незаметно выдохнула, чтобы унять тревогу. – С моими данными, на что я могу рассчитывать?
– Я уже думал над этим вопросом. Боевого маг, природник, иллюзионист и некромант – это самые котирующиеся специальности, на которые ты можешь претендовать. Но учти, чтобы ты сама смогла построить портал в один конец, о котором тебе говорил вчера Форлинг, нужно поднять общую напряженность магических потоков до 85%. Это будет означать, что ты влилась в этот мир, и тогда он сможет тебя отпустить обратно.
– Как это сделать?
– Активно практиковаться в магии, разрабатывать каналы, наращивать резерв, – начал он перечислять, а Лена не удержалась и невесело рассмеялась.
– Все, все, хватит, – тихо попросила она. – Я поняла, поняла. От учебы мне никуда не деться. А поэтому, что? – провокационно спросила Лена, а Ларнер недоуменно посмотрел на нее, отчего девушка улыбнулась и закончила. – Поэтому быстро доедаем и бежим в библиотеку!
Теперь уже эльф рассмеялся, к удивлению Лены, легко и непринужденно. Что-то она его совсем не понимает. То холодный и напыщенный, то начинает казаться обычным человеком. Хотя, что это она, он же не человек. Может с эльфами всегда так. Ничего, разберемся! Главное, он помогает, а этого более чем достаточно.
Глава 5
Библиотека оказалась настолько привычной, что Лену пробрал смешок. Ларнер подвел ее к регистратуре, помог оформить документы и читательский билет. А потом сам выбрал всю необходимую литературу. И конечно в первую очередь это были словарь, разговорник и самоучитель по языку. Взяв выданные книги, мы устроились в читальном зале и эльф открыл передо мной алфавит, положил тетрадь и карандаш. Вообще удивительно, что нашлись книги с моим родным русским.
– Неужели у здесь найдутся словари на всех языках? – с некоторым трепетом спросила Лена, окинув взглядом большое помещение с множеством столов, только за несколькими из них ныне занимались.
– Да, конечно. Нельзя полностью полагаться лишь на магический способ изучения, к тому же, многим существам необходимы языки, но не у всех есть возможность их изучить. Лучше всего процесс освоение нового языка происходит во время самых обычных занятий, но информация воспринимается легче и в разы большими объемами, что-то записывается прямо в мозг на подсознательном уровне, – рассказал Ларнер. – Но давай начнем, я не смогу до самой ночи здесь пробыть.
– Да, извини, я не имею права тебя задерживать дольше необходимого, – спохватилась девушка. Ей стало немного неловко, ведь эльф ей помогает, скорее всего в ущерб собственным планам. Кстати, с чего бы такая благотворительность. В благородные порывы души этого индивидуума она не больно верила, все же при первой встрече он повел себя довольно определенным образом. Но это можно будет и потом выяснить.
Занимались они приличное время, Лена успешно запомнила алфавит и даже большую часть правил чтения. Чем-то язык напоминал английский, но слов схожих совершенно не было. Они записали и разобрали правила построения конструкций предложений и основные времена. К концу занятия у Лены уже побаливала голова, но главное она все законспектировала, а выучить можно будет и потом. Она знала, что каждое занятие с репетитором ценнее нескольких дней самостоятельного обучения. Поэтому не стеснялась задавать вопросы и уточнения.
Решили уходить только ближе к вечеру, Ларнер заполнил за девушку необходимые формуляры, чтобы взять учебники на дом, и по ее просьбе взял брошюру для абитуриентов. На ней она может тренироваться в чтении со словарем. Да и лучше сразу ставить перед собой реальные цели.
Два дня Лена занималась сама, почти не выходя из своей комнаты. Едой она запаслась еще в первый вечер, причем немного определилась со средствами, оказавшимися в ее распоряжении. Если разумно экономить, то этой суммы вполне хватит на необходимый минимум вещей.
Утром третьего дня она поняла, что ей просто необходимо пройтись по магазинам за сменной одеждой. Поэтому все время до обеда она потратила на выучивание фраз из разговорника на тему покупок и слов, что могут встретиться в процессе. Будет осваиваться на практике. Страха выйти в город не было, чувствовала она себя хорошо, даже усталости из-за малого периода сна не было. Может, все дело в магии? Она же в Лене есть. Хотя, это было не важно. Главное, что обучение проходит хорошо, она даже уже смогла прочесть треть брошюры для поступления. Из изученного пока только один ВУЗ ее заинтересовал, но он был в другом городе. Жаль, что Лена не додумалась попросить атлас, а то даже не представляла где что находится.
Она надела свой пока бессменный костюм и вышла из общежития. Улица навалилась разнообразием и смешением звуков и красок. За время вынужденного затворничества Лена уже отвыкла от насыщенности жизни. На лице сама собой появилась улыбка. Она любила большие города, шумные толпы спешащих людей. Это было ей знакомо, близко.
Она двинулась вниз по улице, как запомнила там находились какие-то магазины. Пока Лена гуляла и переходила от одного магазина к другому заметила странную вещь — один человек, из далека по крайней мере он казался вполне человеком, следил за ней. Впервые она его увидела, когда вышла из второго магазина, что привлекло ее внимание, она не знала, но как-то отметила его из толпы. Потом вновь взгляд зацепился за показавшуюся знакомой фигуру, и уже дальше Лена постоянно мельком замечала этого человека. Вот тогда в ней поселилось беспокойство. Что происходит? Почему за ней следят? И кто? С Ларнером они договорились только завтра встретиться утром в библиотеке, а больше то ей и не с кем посоветоваться. Как же тяжело быть совершенно одной. В груди родилась отчаянная злость и упрямство. Никто! Никто не посмеет помешать ей! Она этого не допустит!
Вся радость от прогулки и покупок испарилась, Лена быстро выбрала оставшиеся предметы обихода и поспешно вернулась к себе, попытавшись сбить со следа наблюдателя. И вроде это у нее вышло, но подойдя к зданию общежития, увидела этого человека на противоположной стороне дороги. Он просто ждал ее у дома. Черт! Он знает, где она живет! Это уже совсем не смешно.
Лена лишь на мгновение выпустила его из поля зрения из-за проехавшей кареты, и преследователь исчез. Вот стоял там и уже никого нет. Жутко захотелось закурить, рука потянулась к сумочке, но неимоверным усилием воли Лена заставила себя остановиться, сжала пальцы на ремне и выдохнула.
Принятие душа и свежее нижнее белье немного подняли ей настроение, она натянула длинную белую футболку и села за стол, собираясь немного позаниматься. Но карандаш валился из пальцев, а мысли все возвращались к странному человеку. Лена уронила голову на скрещенные руки, в груди поселилась пустота, так хотелось заплакать, расслабиться, но она просто не могла себе этого позволить. Страшная тяга к курению, постепенно стихала и не беспокоила ее, как в первые дни. Но вот в такие моменты, как сейчас Лена очень жалела, что решила бросить и не искать в этом мире достойного заменителя.
Как там Ваня? Сообщил ли кто-нибудь маме о ее пропаже? Главное, чтобы она сильно не волновалась, ведь о сыне тогда некому будет позаботиться. Хватит ли им высланных средств? Ведь нужные лекарства такие дорогостоящие. Как Лене об этом не думать? Как сосредоточиться только на сиюминутной задаче?
Ее затылок обдало горячее дыхание, отчего Лена вздрогнула и резко обернулась. Прямо перед ней, широко раздувая мягкие, шелковистые ноздри, находилась голова коня, угольно-черного. По его гладкой шерсти живыми змеями бежали желто-оранжевые блики от полыхающей настоящим пламенем гривы. Девушка ошеломленно замерла, боясь пошевелиться и спугнуть невиданное животное. А конь фыркнул, опалив щеки дыханием, и осторожно коснулся теплым храпом ее носа. Лена готова была поклясться, что в темных глазах коня увидела веселую насмешку. Внезапно его огненная грива взвилась неистовым пламенем к потолку, озарив окружающее пространство ярким красноватым светом.
Лена в испуга отпрянула, закрывшись руками и резко проснулась. Ее сердце бешено колотилось, шея затекла от неудобного положения. Комната была погружена в глубокую темноту.
– Что это, черт возьми, значит! – обескураженно пробормотала она, потирая шею.
Ей уже во второй раз приснился этот странный конь. А учитывая весь этот абсурдный мир, то такие сны явно неспроста. Еще бы понять отчего... рассказать Ларнеру? А доверяет ли она ему в должной степени? Еще эта слежка на улице... нет, она пока повременит откровенничать с эльфом о своих снах, а вот о подозрительных личностях поговорить стоит. Лена почему-то чувствовала, что от этого огнегривого коня не исходит никакой угрозы. Он ей даже нравился, такой красивый, сильный. Она отогнала мечтательные мысли прочь, взлохматила короткие волосы и решила на сегодня закончить с обучением. Лучше хорошо отдохнет перед новой встречей с Ларнером.
В библиотеку Лена пришла пораньше. Решила немного по практиковать освоенные знания и довольно сносно объяснилась с библиотекарем, попросив книгу по географии с картами и атласами. Она, конечно, могла еще вчера купить нечто подобное в газетных киосках, но посчитала нецелесообразным тратить на это деньги.
Когда появился в читальном зале эльф, Лена с интересом рассматривала карту земной поверхности планеты Рао, где, как она помнила, сейчас находилась. В прошлую лекцию по этому миру ей как-то не пришло в голову спросить о названии этого города. Столько тогда непривычной информации навалилось. От мягкого звука голоса неслышно подошедшего Ларнера Лена вздрогнула и обернулась.
– Здравствуй, – уголками губ улыбнулся эльф.
– Доброе утро, – кивнула она и удивленно начала рассматривать переводчика.
Сегодня он был каким-то непривычным, более мягким, с теплотой в выразительных глазах, которые раньше были будто покрыты корочкой отчужденности. А эта улыбка... просто удивительно! Как будто перед Леной сейчас стоял совершенно другой мужчина. Это ее немного напрягло, она внутренне выдохнула и как можно спокойнее спросила:
– Что-то случилось? – а у самой возникла странная мысль, а не подвержены ли эльфы каким-нибудь периодическим сменам настроения, может из-за фазы луны или что там может на них влиять?
– Да, случилось, – спрятав улыбку, серьезно сказал Ларнер и подхватил ладонь Лены, чтобы нежно коснуться ее губами. – Ты сегодня замечательно выглядишь!
Девушка не смогла удержать скептически поползшую вверх бровь. Это что-то новенькое. Точно какие-то сезонные обострения! Она пристально смотрела на эльфа, пока он устраивался рядом, и когда он вновь заговорил, чуть не закашлялась.
– Ты так на меня смотришь... – с легким придыханием и многозначительным взглядом произнес он.
– Ларнер, дорогой, – мягко, как своему самому нервному пациенту, сказала Лена. – А расскажи-ка мне про особенности эльфов.
– Что именно ты хочешь знать? – улыбнувшись, спросил он и накрыл ее руку своей.
– Что так повлияло на твою лимбическую систему? Чрезмерная выработка тестостерона? Повысившийся порог обоняния? Это у тебя происходит систематически? Свойственно ли всем эльфам, или может тебе стоит провериться у специалиста? – с самым серьезным видом перечислила Лена назревшие вопросы.
– Что? – Ларнер нахмурился и убрал свою руку, затем в его глазах появилось осознание, и он резко отстранился. – Как ты могла подобное подумать?
– Значит у эльфов нет периодических изменений характера, на которые оказывают влияние внешние факторы? – решила все же уточнить девушка.
– Нет, – процедил он, вновь приняв привычных холодный тон. А затем ехидно поинтересовался у нее: – Значит, в то, что я за тобой хочу поухаживать, ты не веришь?
Странно, но эта мысль даже принесла ему некоторое удовлетворение. Лена была интересной, непохожей на всех встреченных им ранее иномирянок, которые упорно себя именовали «попаданками». И этот ее скепсис лишь разогрел его расположение к девушке. Она не билась в экстазе от оказанного внимания, не заикалась и растерянно хлопала глазами, не пыталась нагло его соблазнить. А уж сколько девушек пытались женить его на себе под самыми глупыми предлогами. Поэтому общение с Леной даже доставляло ему удовольствие, а ее целеустремленность вызывала уважение. Теперь ему не казалось навязанное задание таким уж нелепым. И постепенно просыпался азарт на самом деле пробудить в ней интерес к нему вполне определенного толка. Пока же, Ларнер чувствовал, она видит в нем только помощника.
– Резонно сомневаюсь, – пожав одним плечом, ответила она и виновато улыбнулась. – Но я очень ждала нашей встречи...
Лена заметила, как светло-серые глаза эльфа в предвкушении блеснули, на что она лишь внутренне усмехнулась.
– Да? – протянул он, вновь намереваясь завладеть ее ладонью, но Лена быстро ее убрала и строго погрозила Ларнеру пальцем.
– Да. Я вчера кое-что заметила. Меня это тревожит. Возможно, я себе и напридумывала всякого, и ничего особенного не происходит... – торопливо высказала она, а Ларнер сразу же растерял весь непривычно игривый вид, став предельно собранным. Его глаза сузились, губы сжались, взглядом он стремительно обежал окружающее пространство, а рука скользнула под стол. Лена с внезапным осознанием поняла, что он не обычный рядовой переводчик. Значит, рассказать о странности было самым правильным решением. – Когда я ходила за покупками, за мной следил мужчина, среднего возраста, высокий, крепкой фигуры, явно развита мускулатура. Лица не смогла рассмотреть, слишком далеко было. Но кожа светлая. На голове была шляпа с опущенными полями.
– Таак... – протянул эльф, погладив кончиками пальцев столешницу. – Ты его только раз видела?
– Я вчера первый раз за эти дни сама вышла из общежития, – развела руками она. – Но сегодня его не было.
– Или просто маскировались лучше, или послали другого... – пробормотал про себя эльф, нахмурив брови.
– Ларнер, – позвала Лена, чтобы вывести его из задумчивости. – Мне следует волноваться? Опасаться?
– Нет, – уверенно сказал он, но посмотрел ей в глаза очень внимательно. – Но хорошо посматривай по сторонам, если нечто подобное или что-либо другое насторожит тебя, сразу свяжись со мной.
– Как? – практично спросила она, решив не задавать лишних вопросов. Уже одно то, что Ларнер берет на себя эту проблему, стоило многого. Требовать еще и раскрывать что-то для нее не предназначенное она не имела права.
– Я тебе сегодня передам для этого специальную бумагу, но это будет вечером. Если что-то случится, просто напишешь на ней, и я прибуду в ближайшее время, – ободряюще улыбнулся он, но тут же принял строгий вид. – А теперь давай посмотрим, как ты продвинулась.
Глава 6
Лена чувствовала себя отлично, изучение языка продвигалось быстро, особенно, когда ей начинал помогать Ларнер. Уже прошла неделя, как она видела того странного человека, наблюдающего за ней, но больше он не показывался. Конечно, легче было подумать, что ей все почудилось, но это было бы ошибкой. Расслабляться было рано.
Каждый день она заставляла себя выйти на улицу и наведаться в один из магазинов, чтобы поговорить на языке Рао. С каждым разом это даваллось ей всю лучше и лучше. Ларнер, правда, жутко кривился от ее акцента, но признавал, что она делает большие успехи.
