Н-да… нападающих было много… а эти вроде на охранников похожи, погибли, пронзив мечами противников. Человек двадцать под этим одиноким фонарем недавно лишились жизни, обильно оросив свой кровью и внутренностями камни. Везде была эта липкая, скользкая, блестящая слякоть. От окружающего Нэраи начало мутить, помимо железного запаха крови примешивалась кислая вонь испражнений. Не смотреть! Не думать! Хотелось быстро миновать это побоище, подлететь к альфару, но она не могла пересилить свое отвращение и боязнь запачкаться.
А вот и пострадавший. С трудом перевернула его на спину и замерла, затаив дыхание. Это же Кейрэн! Руки задрожали. Покушение на принцессу! Нэраи лихорадочно убрала мокрые прилипшие к лицу Кейрэн волосы, и подняла ей веки, разглядывая белки глаз. Плохо, очень плохо! Стала ощупывать залитую кровью одежду. Вот! Нашла! Разорвала верхний камзол по уже имеющейся дырке и отчаянно вздохнула. На животе принцессы зияла страшная рваная рана, из которой быстро утекала жизнь.
Что же делать? Времени у Кейрэн осталось очень мало, и даже позови Нэраи прохожих, пока разыщут целителей… а ведь с таким ранением сможет справиться лишь целитель Фиолетового Пламени… Нэраи закусила губу до боли, огляделась, надеясь найти правильное решение. Ей было ужасно жалко эту прекрасную принцессу, так отчаянно боровшуюся за свою жизнь. Вспомнились несколько разговоров, которые принесли давно не испытываемую легкую радость. А как она осадила Жоршена! Если бы у Нэраи была сила! Если бы она не отказалась от нее девять лет назад! Она бы спасла Кейрэн … слезы непроизвольно скатились по ее щекам и упали на грудь… Нэраи неистово захотелось помочь принцессе!
В глазах помутилось и все заволокло сизо-фиолетовой дымкой. Она больше не видела ни страшных останков под одиноким фонарем, ни бледного красивого лица Кейрэн, перед Нэраи бушевало пламя, живое фиолетовое пламя. Оно танцевало свой неистовый танец, то затихая, то разгораясь вновь, а в самом сердце его зияла огромная темная щель рта. Так же как и в первый раз, когда явился Исток Фиолетового Пламени, так и сейчас Нэраи заворожено и немного испуганно смотрела на этот такой родной огонь и не решалась к нему прикоснуться. Из груди вырвалось судорожное рыдание. Как она может? Именно сейчас сдаться? И ради кого? Ведь тогда все эти годы ада будут напрасны… но оставить Кейрэн умирать… Сможет ли она простить себе это? В груди мучительно заныло, а живот скрутила судорога. Гордо вскинув подбородок, Нэраи раскинула руки и шагнула в беснующееся фиолетовое пламя, чтобы тотчас же ее тело пожрал Исток.
На противоположной стороне улицы за всем наблюдала покрытая тенями, как плащом, фигура. Когда принцесса упала, незнакомец было дернулся на помощь, его глаза опасно замерцали сквозь теневой полог слабым фиолетовым светом, но он внезапно заметил выглядывающую из своего укрытия Нэраи и замер. Тени вокруг него больше сгустились, скрывая от ненужных взглядов. Сам же он пристально рассматривал девушку, медленно двинувшуюся к фонарю.
– Неожиданно, – прошептал он и в предвкушении облизнул губы. – Что же ты предпримешь, девочка моя?
Когда фигуру Нэраи на мгновение охватило фиолетовое пламя, он довольно кивнул, и проделал должный магический пасс, чтобы этого выброса энергии никто не мог ощутить. Все же девчонка очень необычная попалась. Но насколько это будет забавно. Родилось сразу несколько дополнительных планов.
– Так, так… ты это видишь, дорогая? Какой замечательный эксперимент назревает! – с шальной улыбкой произнес он, ¬– Надеюсь, Габ не откажется от пари!
Он небрежно пошевелил пальцами и прятавшийся на крыше одного из домов человек оказался возле его ног полностью парализованным.
– А с тобой нам только предстоит развлечься, – не глядя на пленника, выдохнул мужчина.
Нэраи пришла в себя, лежа на груди альфарки. Быстро проморгавшись, она уже знала, что надо делать. Достала из сумки амулет переноса и сжала его в кулаке, растирая в пыль. Желтое свечение охватило Нэраи и принцессу. В следующий миг они оказались посреди спальни в квартире Нэраи.
Схватила Кейрэн за руки и стала тащить к кровати. Ох, и тяжелая же она, на кровать поднять будет проблематично. Отпустила альфарку и метнулась к кровати за подушкой и простынями. Расстелила на полу одеяло и перекатила на него принцессу. Сбегала на кухню за ножницами и наполнила таз водой, предварительно бросив туда небольшую тряпку. Прибежала к Кейрэн и начала аккуратно разрезать верх костюма. Оголила торс принцессы, попутно отметив совершенство груди, и внимательно осмотрела рану, придвинула тазик с водой и стала ее обмывать. Когда живот принцессы был чист, Нэраи, глубоко вздохнув и подавив отвращение, медленно засунула правую руку в рану. Сначала пальцы ощутили теплую влагу, и Нэраи, преодолевая сопротивление тканей, все дальше проталкивала кисть, нащупывая повреждения. Странное чувство щекотало на периферии сознания, какая-то неправильность в теле альфарки. Но время поджимало и разбираться в этом не было времени.
Хорошо, что рана была не сквозная. Сосредоточилась, как учила в столь далеком и забытом детстве мама, и из сердца по венам, повторяя весь их сложный рисунок, к ладони побежал фиолетовый свет. Этот странный светящийся рисунок виднелся даже через плотную ткань платья. И вот когда сияние фиолетового пламени охватило ладонь, Нэраи начала постепенно вынимать руку из раны, видя, как на глазах, фиолетовый свет сращивает поврежденные сосуды и ткани, восстанавливает мышцы. Кончиками пальцев она оперлась на живот, вокруг заживающей раны, а кожные покровы все соединялись. Вспомнила, что надо к шраму приложить ладонь. Прикоснулась и ощутила покалывание, а потом сияние погасло. Убрала руку и увидела, что не осталось и следа.
Удивляться не стала, времени не было. Переместилась к голове альфарки и опять заглянула под веки. Глаза уже были нормального цвета. Лоб покрывала небольшая испарина, дыхание выравнивалось. Фух, слава духам, все получилось. Как-то сразу и усталость навалилась. Но надо все доделать. Нэраи аккуратно раздела спасенную, избавляя от закровавленной одежды. Положила ей под голову подушечку и накрыла простыней. Хоть было и тепло, но обнаженное тело альфарки могло замерзнуть. Теперь она должна проспать до рассвета.
Нэраи устало откинулась на кровать и посмотрела на принцессу. Что дальше делать с Кейрэн? Она поддалась чувствам и теперь это может вылиться в большие неприятности. Нэраи в отчаянии прижала кулаки к вискам. О, духи, она приняла СИЛУ! Быстро заглушив поднимающуюся панику, она резко поднялась и осмотрелась – уборка, сейчас уборка. А с принцессы можно будет взять клятву, оставить все в тайне. Да, именно. Ведь еще одного амулета переноса у нее на данный момент не было, чтобы вывести альфарку, пока та без сознания. Придется пожинать плоды собственных слабостей.
Нэраи сидела за столом на кухне и читала конспект, за всеми этими волнениями, совсем не успела подготовиться к парам, а было уже два часа ночи. В кромешной тишине и полумраке не удивительно, что она испугалась тихо появившейся напряженной бледной фигуры в проеме двери. Альфарка стояла совершенно голая, абсолютно не заботясь об этом, и прищуренными глазами внимательно осматривала кухню и хозяйку квартиры в частности. А Нэраи не могла отвести глаз от Кейрэн. Никогда раньше не видела такой красоты. Все в ней было идеально, каждая черточка, каждый мускул. Аккуратная небольшая грудь с маленькими темными сосками была совершенной формы, даже завидно стало Нэраи. Она это осознала, покраснев, и сказала, отвернувшись:
– Хотя бы простыней прикрылась. – Закрывая книгу и откладывая на подоконник, она поднялась. – Как ты себя чувствуешь?
Хм, и чего это Нэраи перешла на «ты»? Хотя голый вид собеседницы, как-то не располагал к выканью.
– Нэраи? – недоверчиво спросила Кейрэн. – А где…
– Здесь кроме меня и тебя никого, – ответила девушка и подошла к застывшей альфарке. Немного наклонилась и, осмотрев живот, легко провела по месту раны кончиками пальцев, на которых тут же вспыхнули фиолетовые огоньки.
– Чувствую себя на удивление прекрасно. Это мне тебя следует благодарить? – недоверчиво спросила она, наблюдая за действиями Нэраи.
– Можешь не благодарить, – выпрямившись, сказала Нэраи и вернулась за стол. – Я в комнате положила вещи для тебя, оденься, пожалуйста.
Кейрэн немного посмотрела, как девушка наливала для них горячего чаю, и скрылась в комнате. Вышла она довольно скоро в халате, который был ей короток и явно неудобен с непривычки.
Она молча прошла, взяла кружку, сев напротив Нэраи, и сделала большой глоток, потом еще и еще.
– Покрепче у тебя ничего нет? – обреченно спросила альфарка, оглядываясь.
– Прости, спиртное не держу.
Они выпили еще по кружке и сидели в молчании, рассматривая друг друга и понимая, что каждая не хочет раскрывать своих секретов. Первой не выдержала Кейрэн.
– Ты в академии солгала мне, – недовольно изогнула губы она.
– Нет. На тот момент все было правдой, – чуть покачала головой Нэраи. – И я не должна перед тобой отчитываться о своих мотивах. Я же не спрашиваю о твоих.
– Допустим, – откинувшись на спинку стула, Кейрэн окинула собеседницу оценивающим взглядом и стала барабанить пальцами по столешнице. – Но так уж вышло, что все носители фиолетового пламени должны быть зарегистрированы. Храм берет их на контроль.
– Ты ничего не путаешь? – подозрительно спросила Нэраи. – Никогда о таком не слышала.
– Об этом не кричат на каждом углу. Неужели ты не задумывалась, почему в Альянсе так мало фиолетовых? – немного отвернувшись, небрежно проговорила альфарка.
Нэраи сжала зубы, пальцы ее дрогнули, только этого еще не хватало. Она знала! Знала, что ничем хорошим это не кончится!
– Испугалась? Не стоит, – усмехнулась Кейрэн, – я умею быть благодарной. Пока о тебе я докладывать не буду, – но не успела Нэраи облегченно выдохнуть, как вдруг, подавшись вперед, альфарка продолжила: – но, хочу предложить тебе сотрудничество?
– Какое? – сглотнув появившийся ком в горле, спросила Нэраи.
– Как ты заметила, кто-то пытается меня убить. Даже охрана не спасла… надеюсь, что не зря… – задумавшись, отвлеклась Кейрэн. – Я в академии сейчас проверяю студентов-альфаров, лояльных короне, но мне нужна помощь. А с твоей силой… – она не договорила, многозначительно на меня посмотрев.
– Так зачем тебе я? В твоем распоряжении все альфары, а ты сама сказала, что все маги фиолетового пламени ваши, – холодно спросила девушка.
– Проницательна… – смерила ее взглядом принцесса и сжала губы в узкую полосу. – Ладно, давай начистоту. Две недели назад они убили моего брата. Засада была очень хорошо организована, теперь я пытаюсь выйти на заговорщиков, – при этих словах лицо ее приобрело такое хищное выражение, что Нэраи отчетливо поняла, что они не отделаются мгновенной расправой. – Но об этом никто не знает. Мы скрыли факт гибели принца, чтобы отсрочить принятие власти. Заговорщики думают, что он тяжело ранен и скрывается до полного выздоровления. Поэтому, пытаются пока заняться мною. А ты… ты неучтенный элемент. Неожиданность. За тобой не будут следить, тебя не будут проверять. Ты для меня очень приятная находка.
А я вспомнила подсмотренное в библиотеке и по-новому восприняла ту ситуацию, фразы, оброненные Кейрэн тогда, обрели для меня новый смысл.
– Ты поэтому Серкая целовала?
– Подсматривала? – усмехнулась она и, резко наклонившись, почти вплотную приблизила свое лицо к лицу Нэраи. – Да… это свойство семьи фар Харт. При поцелуе, если партнер согларен, мы можем просканировать его память. Не хочешь попробовать? – хитро спросила Кей. – Нет? Жаль. Но он верен королевской семье и о заговоре ничего не слышал в пределах академии. А по уже полученным сведениям, там имеются очень хорошие ниточки к зачинщикам. Видимо, они специально внедрились именно в это учебное заведение, из-за того что его выбрала я.
– Хорошо. Я поняла твою ситуацию. В твоих же интересах, чтобы никто не знал о моих способностях. – Нэраи холодно посмотрела в красивые шоколадные глаза Кейрэн. – Я могу прикрывать тебя на парах и оказывать посильную помощь, ведь этого ты от меня хочешь?
– Да, но также возможно придется использовать Фиолетовое Пламя, естественно, тайно, – дополнила она, усмехнувшись и кивнув.
– Не могу гарантировать всего, я приняла силу только вчера, еще не все ее грани изучила, – покачала головой Нэраи. – А теперь поговорим о плате.
– Деловая девочка, – широко улыбнулась альфарка и нежно провела пальцами по щеке Нэраи. Она дернулась и резко отстранилась, а Кейрэн выгнула бровь и, опершись подбородком на кулак, пристально посмотрела на собеседницу. – И что же ты хочешь?
– Исчезнуть! – не отводя взгляда, четко выговорила Нэраи. – Мне нужны гарантии, что не позже окончания учебного года я смогу полностью изменить жизнь.
– Понимаю… у тебя тоже есть враги… и сокрытие твоей силы, тогда вполне обоснованно. Хорошо, я как принцесса, могу сделать для тебя это. Скрепим уговор? – она протянула оттопыренный мизинец правой руки, вокруг которой уже появилось белое свечение.
Нэраи никогда не слышала о таких методах и как-то неуверенно себя почувствовала, словно стала вновь ребенком. Но протянула свою руку и сцепила мизинцы. Ладонь Нэраи тоже засветилась, но уже фиолетовым, а потом сияние их рук слилось и вспыхнуло, исчезнув.
– Договор скреплен нашими силами, нарушивший его сгорит изнутри от своего же пламени, – сказала, поднимаясь, Кейрэн.
Альфарка резким движением плеч скинула халат на пол и опять осталась обнаженной стоять спиной к Нэраи. У Кейрэн что, совсем нет стыда? Не могла уйти в комнату? В тот же миг фигура принцессы оказалась облачена в альфарское платье. И откуда она его только взяла? Магия перемещения предметов?
– Хм, могла и сразу так одеться, – недовольно прокомментировала Нэраи.
– Силы тогда еще не восстановились, к тому же у тебя очень миленький халатик, и такой приятный к телу, – полуобернувшись, лукаво произнесла Кейрэн. – Мне надо уходить. Прощай.
Она уверенно направилась к двери. Нэраи сидела и смотрела ей вслед, постепенно заливаясь краской от осознания последних слов. Когда двери затворились, девушка сорвалась с места и, быстро подняв халат, отнесла его в стирку.
На следующий день Кейрэн вела себя, как ни в чем не бывало, и Нэраи постоянно напоминала себе о статусе соседки по парте. Ну не выглядела Кейрэн сейчас принцессой! Удивлялась, что эта с виду беззаботная альфарка по сути уже правительница, и ведет двойную игру. И если сначала Нэраи постоянно боялась сказать что-то неправильно, выдать себя чересчур осведомленной о делах принцессы, то потом стало даже весело наблюдать за этим «спектаклем» со стороны.
И откуда такие эмоции? Почему-то рядом с Кей Нэраи все время ощущала себя по-новому. И это было опасно. Особенно здесь в академии, когда в любую минуту могла натолкнуться на Жоршена. Хорошо, что аудитории защищены от ментального воздействия и в их стенах нельзя считывать чужие мысли во избежание списывания. Это Нэраи хоть немного позволяло не контролировать себя, не напоминать себе, что она кукла.
От таких размышлений и прервал ее нежный голос, раздавшийся над ухом:
А вот и пострадавший. С трудом перевернула его на спину и замерла, затаив дыхание. Это же Кейрэн! Руки задрожали. Покушение на принцессу! Нэраи лихорадочно убрала мокрые прилипшие к лицу Кейрэн волосы, и подняла ей веки, разглядывая белки глаз. Плохо, очень плохо! Стала ощупывать залитую кровью одежду. Вот! Нашла! Разорвала верхний камзол по уже имеющейся дырке и отчаянно вздохнула. На животе принцессы зияла страшная рваная рана, из которой быстро утекала жизнь.
Что же делать? Времени у Кейрэн осталось очень мало, и даже позови Нэраи прохожих, пока разыщут целителей… а ведь с таким ранением сможет справиться лишь целитель Фиолетового Пламени… Нэраи закусила губу до боли, огляделась, надеясь найти правильное решение. Ей было ужасно жалко эту прекрасную принцессу, так отчаянно боровшуюся за свою жизнь. Вспомнились несколько разговоров, которые принесли давно не испытываемую легкую радость. А как она осадила Жоршена! Если бы у Нэраи была сила! Если бы она не отказалась от нее девять лет назад! Она бы спасла Кейрэн … слезы непроизвольно скатились по ее щекам и упали на грудь… Нэраи неистово захотелось помочь принцессе!
В глазах помутилось и все заволокло сизо-фиолетовой дымкой. Она больше не видела ни страшных останков под одиноким фонарем, ни бледного красивого лица Кейрэн, перед Нэраи бушевало пламя, живое фиолетовое пламя. Оно танцевало свой неистовый танец, то затихая, то разгораясь вновь, а в самом сердце его зияла огромная темная щель рта. Так же как и в первый раз, когда явился Исток Фиолетового Пламени, так и сейчас Нэраи заворожено и немного испуганно смотрела на этот такой родной огонь и не решалась к нему прикоснуться. Из груди вырвалось судорожное рыдание. Как она может? Именно сейчас сдаться? И ради кого? Ведь тогда все эти годы ада будут напрасны… но оставить Кейрэн умирать… Сможет ли она простить себе это? В груди мучительно заныло, а живот скрутила судорога. Гордо вскинув подбородок, Нэраи раскинула руки и шагнула в беснующееся фиолетовое пламя, чтобы тотчас же ее тело пожрал Исток.
На противоположной стороне улицы за всем наблюдала покрытая тенями, как плащом, фигура. Когда принцесса упала, незнакомец было дернулся на помощь, его глаза опасно замерцали сквозь теневой полог слабым фиолетовым светом, но он внезапно заметил выглядывающую из своего укрытия Нэраи и замер. Тени вокруг него больше сгустились, скрывая от ненужных взглядов. Сам же он пристально рассматривал девушку, медленно двинувшуюся к фонарю.
– Неожиданно, – прошептал он и в предвкушении облизнул губы. – Что же ты предпримешь, девочка моя?
Когда фигуру Нэраи на мгновение охватило фиолетовое пламя, он довольно кивнул, и проделал должный магический пасс, чтобы этого выброса энергии никто не мог ощутить. Все же девчонка очень необычная попалась. Но насколько это будет забавно. Родилось сразу несколько дополнительных планов.
– Так, так… ты это видишь, дорогая? Какой замечательный эксперимент назревает! – с шальной улыбкой произнес он, ¬– Надеюсь, Габ не откажется от пари!
Он небрежно пошевелил пальцами и прятавшийся на крыше одного из домов человек оказался возле его ног полностью парализованным.
– А с тобой нам только предстоит развлечься, – не глядя на пленника, выдохнул мужчина.
Нэраи пришла в себя, лежа на груди альфарки. Быстро проморгавшись, она уже знала, что надо делать. Достала из сумки амулет переноса и сжала его в кулаке, растирая в пыль. Желтое свечение охватило Нэраи и принцессу. В следующий миг они оказались посреди спальни в квартире Нэраи.
Схватила Кейрэн за руки и стала тащить к кровати. Ох, и тяжелая же она, на кровать поднять будет проблематично. Отпустила альфарку и метнулась к кровати за подушкой и простынями. Расстелила на полу одеяло и перекатила на него принцессу. Сбегала на кухню за ножницами и наполнила таз водой, предварительно бросив туда небольшую тряпку. Прибежала к Кейрэн и начала аккуратно разрезать верх костюма. Оголила торс принцессы, попутно отметив совершенство груди, и внимательно осмотрела рану, придвинула тазик с водой и стала ее обмывать. Когда живот принцессы был чист, Нэраи, глубоко вздохнув и подавив отвращение, медленно засунула правую руку в рану. Сначала пальцы ощутили теплую влагу, и Нэраи, преодолевая сопротивление тканей, все дальше проталкивала кисть, нащупывая повреждения. Странное чувство щекотало на периферии сознания, какая-то неправильность в теле альфарки. Но время поджимало и разбираться в этом не было времени.
Хорошо, что рана была не сквозная. Сосредоточилась, как учила в столь далеком и забытом детстве мама, и из сердца по венам, повторяя весь их сложный рисунок, к ладони побежал фиолетовый свет. Этот странный светящийся рисунок виднелся даже через плотную ткань платья. И вот когда сияние фиолетового пламени охватило ладонь, Нэраи начала постепенно вынимать руку из раны, видя, как на глазах, фиолетовый свет сращивает поврежденные сосуды и ткани, восстанавливает мышцы. Кончиками пальцев она оперлась на живот, вокруг заживающей раны, а кожные покровы все соединялись. Вспомнила, что надо к шраму приложить ладонь. Прикоснулась и ощутила покалывание, а потом сияние погасло. Убрала руку и увидела, что не осталось и следа.
Удивляться не стала, времени не было. Переместилась к голове альфарки и опять заглянула под веки. Глаза уже были нормального цвета. Лоб покрывала небольшая испарина, дыхание выравнивалось. Фух, слава духам, все получилось. Как-то сразу и усталость навалилась. Но надо все доделать. Нэраи аккуратно раздела спасенную, избавляя от закровавленной одежды. Положила ей под голову подушечку и накрыла простыней. Хоть было и тепло, но обнаженное тело альфарки могло замерзнуть. Теперь она должна проспать до рассвета.
Нэраи устало откинулась на кровать и посмотрела на принцессу. Что дальше делать с Кейрэн? Она поддалась чувствам и теперь это может вылиться в большие неприятности. Нэраи в отчаянии прижала кулаки к вискам. О, духи, она приняла СИЛУ! Быстро заглушив поднимающуюся панику, она резко поднялась и осмотрелась – уборка, сейчас уборка. А с принцессы можно будет взять клятву, оставить все в тайне. Да, именно. Ведь еще одного амулета переноса у нее на данный момент не было, чтобы вывести альфарку, пока та без сознания. Придется пожинать плоды собственных слабостей.
Нэраи сидела за столом на кухне и читала конспект, за всеми этими волнениями, совсем не успела подготовиться к парам, а было уже два часа ночи. В кромешной тишине и полумраке не удивительно, что она испугалась тихо появившейся напряженной бледной фигуры в проеме двери. Альфарка стояла совершенно голая, абсолютно не заботясь об этом, и прищуренными глазами внимательно осматривала кухню и хозяйку квартиры в частности. А Нэраи не могла отвести глаз от Кейрэн. Никогда раньше не видела такой красоты. Все в ней было идеально, каждая черточка, каждый мускул. Аккуратная небольшая грудь с маленькими темными сосками была совершенной формы, даже завидно стало Нэраи. Она это осознала, покраснев, и сказала, отвернувшись:
– Хотя бы простыней прикрылась. – Закрывая книгу и откладывая на подоконник, она поднялась. – Как ты себя чувствуешь?
Хм, и чего это Нэраи перешла на «ты»? Хотя голый вид собеседницы, как-то не располагал к выканью.
– Нэраи? – недоверчиво спросила Кейрэн. – А где…
– Здесь кроме меня и тебя никого, – ответила девушка и подошла к застывшей альфарке. Немного наклонилась и, осмотрев живот, легко провела по месту раны кончиками пальцев, на которых тут же вспыхнули фиолетовые огоньки.
– Чувствую себя на удивление прекрасно. Это мне тебя следует благодарить? – недоверчиво спросила она, наблюдая за действиями Нэраи.
– Можешь не благодарить, – выпрямившись, сказала Нэраи и вернулась за стол. – Я в комнате положила вещи для тебя, оденься, пожалуйста.
Кейрэн немного посмотрела, как девушка наливала для них горячего чаю, и скрылась в комнате. Вышла она довольно скоро в халате, который был ей короток и явно неудобен с непривычки.
Она молча прошла, взяла кружку, сев напротив Нэраи, и сделала большой глоток, потом еще и еще.
– Покрепче у тебя ничего нет? – обреченно спросила альфарка, оглядываясь.
– Прости, спиртное не держу.
Они выпили еще по кружке и сидели в молчании, рассматривая друг друга и понимая, что каждая не хочет раскрывать своих секретов. Первой не выдержала Кейрэн.
– Ты в академии солгала мне, – недовольно изогнула губы она.
– Нет. На тот момент все было правдой, – чуть покачала головой Нэраи. – И я не должна перед тобой отчитываться о своих мотивах. Я же не спрашиваю о твоих.
– Допустим, – откинувшись на спинку стула, Кейрэн окинула собеседницу оценивающим взглядом и стала барабанить пальцами по столешнице. – Но так уж вышло, что все носители фиолетового пламени должны быть зарегистрированы. Храм берет их на контроль.
– Ты ничего не путаешь? – подозрительно спросила Нэраи. – Никогда о таком не слышала.
– Об этом не кричат на каждом углу. Неужели ты не задумывалась, почему в Альянсе так мало фиолетовых? – немного отвернувшись, небрежно проговорила альфарка.
Нэраи сжала зубы, пальцы ее дрогнули, только этого еще не хватало. Она знала! Знала, что ничем хорошим это не кончится!
– Испугалась? Не стоит, – усмехнулась Кейрэн, – я умею быть благодарной. Пока о тебе я докладывать не буду, – но не успела Нэраи облегченно выдохнуть, как вдруг, подавшись вперед, альфарка продолжила: – но, хочу предложить тебе сотрудничество?
– Какое? – сглотнув появившийся ком в горле, спросила Нэраи.
– Как ты заметила, кто-то пытается меня убить. Даже охрана не спасла… надеюсь, что не зря… – задумавшись, отвлеклась Кейрэн. – Я в академии сейчас проверяю студентов-альфаров, лояльных короне, но мне нужна помощь. А с твоей силой… – она не договорила, многозначительно на меня посмотрев.
– Так зачем тебе я? В твоем распоряжении все альфары, а ты сама сказала, что все маги фиолетового пламени ваши, – холодно спросила девушка.
– Проницательна… – смерила ее взглядом принцесса и сжала губы в узкую полосу. – Ладно, давай начистоту. Две недели назад они убили моего брата. Засада была очень хорошо организована, теперь я пытаюсь выйти на заговорщиков, – при этих словах лицо ее приобрело такое хищное выражение, что Нэраи отчетливо поняла, что они не отделаются мгновенной расправой. – Но об этом никто не знает. Мы скрыли факт гибели принца, чтобы отсрочить принятие власти. Заговорщики думают, что он тяжело ранен и скрывается до полного выздоровления. Поэтому, пытаются пока заняться мною. А ты… ты неучтенный элемент. Неожиданность. За тобой не будут следить, тебя не будут проверять. Ты для меня очень приятная находка.
А я вспомнила подсмотренное в библиотеке и по-новому восприняла ту ситуацию, фразы, оброненные Кейрэн тогда, обрели для меня новый смысл.
– Ты поэтому Серкая целовала?
– Подсматривала? – усмехнулась она и, резко наклонившись, почти вплотную приблизила свое лицо к лицу Нэраи. – Да… это свойство семьи фар Харт. При поцелуе, если партнер согларен, мы можем просканировать его память. Не хочешь попробовать? – хитро спросила Кей. – Нет? Жаль. Но он верен королевской семье и о заговоре ничего не слышал в пределах академии. А по уже полученным сведениям, там имеются очень хорошие ниточки к зачинщикам. Видимо, они специально внедрились именно в это учебное заведение, из-за того что его выбрала я.
– Хорошо. Я поняла твою ситуацию. В твоих же интересах, чтобы никто не знал о моих способностях. – Нэраи холодно посмотрела в красивые шоколадные глаза Кейрэн. – Я могу прикрывать тебя на парах и оказывать посильную помощь, ведь этого ты от меня хочешь?
– Да, но также возможно придется использовать Фиолетовое Пламя, естественно, тайно, – дополнила она, усмехнувшись и кивнув.
– Не могу гарантировать всего, я приняла силу только вчера, еще не все ее грани изучила, – покачала головой Нэраи. – А теперь поговорим о плате.
– Деловая девочка, – широко улыбнулась альфарка и нежно провела пальцами по щеке Нэраи. Она дернулась и резко отстранилась, а Кейрэн выгнула бровь и, опершись подбородком на кулак, пристально посмотрела на собеседницу. – И что же ты хочешь?
– Исчезнуть! – не отводя взгляда, четко выговорила Нэраи. – Мне нужны гарантии, что не позже окончания учебного года я смогу полностью изменить жизнь.
– Понимаю… у тебя тоже есть враги… и сокрытие твоей силы, тогда вполне обоснованно. Хорошо, я как принцесса, могу сделать для тебя это. Скрепим уговор? – она протянула оттопыренный мизинец правой руки, вокруг которой уже появилось белое свечение.
Нэраи никогда не слышала о таких методах и как-то неуверенно себя почувствовала, словно стала вновь ребенком. Но протянула свою руку и сцепила мизинцы. Ладонь Нэраи тоже засветилась, но уже фиолетовым, а потом сияние их рук слилось и вспыхнуло, исчезнув.
– Договор скреплен нашими силами, нарушивший его сгорит изнутри от своего же пламени, – сказала, поднимаясь, Кейрэн.
Альфарка резким движением плеч скинула халат на пол и опять осталась обнаженной стоять спиной к Нэраи. У Кейрэн что, совсем нет стыда? Не могла уйти в комнату? В тот же миг фигура принцессы оказалась облачена в альфарское платье. И откуда она его только взяла? Магия перемещения предметов?
– Хм, могла и сразу так одеться, – недовольно прокомментировала Нэраи.
– Силы тогда еще не восстановились, к тому же у тебя очень миленький халатик, и такой приятный к телу, – полуобернувшись, лукаво произнесла Кейрэн. – Мне надо уходить. Прощай.
Она уверенно направилась к двери. Нэраи сидела и смотрела ей вслед, постепенно заливаясь краской от осознания последних слов. Когда двери затворились, девушка сорвалась с места и, быстро подняв халат, отнесла его в стирку.
Глава 4
На следующий день Кейрэн вела себя, как ни в чем не бывало, и Нэраи постоянно напоминала себе о статусе соседки по парте. Ну не выглядела Кейрэн сейчас принцессой! Удивлялась, что эта с виду беззаботная альфарка по сути уже правительница, и ведет двойную игру. И если сначала Нэраи постоянно боялась сказать что-то неправильно, выдать себя чересчур осведомленной о делах принцессы, то потом стало даже весело наблюдать за этим «спектаклем» со стороны.
И откуда такие эмоции? Почему-то рядом с Кей Нэраи все время ощущала себя по-новому. И это было опасно. Особенно здесь в академии, когда в любую минуту могла натолкнуться на Жоршена. Хорошо, что аудитории защищены от ментального воздействия и в их стенах нельзя считывать чужие мысли во избежание списывания. Это Нэраи хоть немного позволяло не контролировать себя, не напоминать себе, что она кукла.
От таких размышлений и прервал ее нежный голос, раздавшийся над ухом:
