Фиолетовое сияние распространилось на всю его голову, и он замер с остекленевшими глазами. Нэраи завершила установку всех линий в его теле и дала необходимую команду, и лишь затем вынула из его живота руку. Бросила туда взгляд – даже следа воздействия не осталось.
И тут Нэраи качнуло, ноги подогнулись, и она бы упала, если бы Кейрэн не подхватила сзади и подняла на руки, обеспокоенно заглядывая в лицо. Нэраи чувствовала, что полностью опустошена и только жуткий страх содеянного бился где-то на краю уплывающего сознания. Отрешенно подивилась, такой силе Кей, когда она вынесла обмякшее тело из каморки и опустила на лежанку. Сквозь темный туман забытья, последнее, что услышала резкое:
– Начинайте допрос без меня… – а потом нежно: – Раи, все будет хорошо, теперь все будет хорошо…
И погрузилась в мучительную, вязкую черноту.
Нэраи открыла глаза. Сколько времени прошло? Тишина… попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но лоб пронзила жгучая волна боли. Девушка застонала и приложила руки к вискам. Услышала быстрые шаги, и вот уже кто-то склонился над нею.
– Раи? Что, голова? – Она кивнула на вопрос Кей, и та засуетилась, – сейчас, сейчас… вот выпей, тебе легче станет!
Нэраи приподняли голову и к губам поднесли кружку. Она, захлебываясь, выпила все, что там было, совершенно не ощутив вкуса. Но в голове стало проясняться, и боль отступила.
– Где мы? – спросила она, боясь вновь открыть глаза.
– У тебя в квартире. Все закончилось, все. Ты молодец! – ласково гладя девушку по лбу, говорила Кей.
– Что с ним теперь будет? – с содроганием спросила Нэраи, зная, что такие люди долго не могли существовать. И это с ним сделала она!
– Ничего, уже ничего… он сказал все, что знал… мы оборвали его жизнь, – тихо проговорила альфарка.
– Хорошо, – облегченно вздохнула Нэраи и стала проваливаться в сон, думая об этом несчастном.
Фиолетовое Пламя имело свойство управлять энергиями тела существа. Поэтому целители из них выходили самые лучшие. Но мало кто знал, что если правильно, в определенном порядке переменить несколько линий в теле, можно добиться неимоверных результатов. От повышения необходимых качеств организма, до полного контроля извне. Этого от Нэраи и требовала Кей по отношению к пленнику, ведь только будучи полностью безвольным он мог рассказать, даже минуя магические запреты, нужную информацию. Но вернуть человека в нормальное состояние уже было нельзя. Люди, подвергшиеся такому процессу, долго не жили, и смерть их была противной и мучительной. Тело забывало, как надо функционировать: дышать, моргать, испражняться… часто начиналась гангрена… «Хорошо, что они его убили!» – было последней ее мыслью, перед тем как окунуться в спасительный сон.
Окончательно проснулась девушка после двух часов. Поднялась с постели и с облегчением обнаружила, что спала в своем платье. Подошла к зеркалу и начала поправлять выбившиеся из прически прядки волос, приглаживая и закалывая их обратно. Было очень приятно, что Кей не стала ее раздевать и расплетать – запомнила пожелание, чтобы никто не прикасался.
Вышла на кухню и обнаружила там альфарку, пьющую чай и задумчиво глядящую в окно. Заметив появление Нэраи, принцесса улыбнулась и поставила чашку на стол.
– Как ты?
– Лучше, спасибо. Надеюсь, больше мне не придется такого делать… – прошептала она, но альфарка услышала и стала серьезной.
– Извини. Но если опять потребуется твоя помощь, я к ней прибегну.
– Ты хоть можешь представить, как это гадко! – но Нэраи быстро успокоилась и подошла к плите, проверяя, что осталось из съестного. Положив тушеного мяса с картошкой, села кушать. Кей столько времени провела в ее доме, если хотела поесть – поела бы. – Почему ты еще здесь?
– О, ты, наверное, забыла про вечеринку? Начало в шесть, отправимся на нее вместе. Платье твое уже прибыло, так что кушай и начинай собираться. Советую прическу тоже сделать более сложную, – отвернувшись к окну, сказала альфарка.
Хм… и что это с ней? Но Нэраи не стала больше ничего спрашивать, захочет сама расскажет. Насытившись и убрав за собой, пошла в комнату переодеваться. Сначала все время вздрагивала от любого шума, боясь, что на пороге появится Кейрэн, но потом успокоилась, поняв, что альфарка дала полную свободу действий.
Найдя новое платье и украшения на стуле, Нэраи оделась и рассматривала себя в зеркало. Она была смущена, такой фасон! Как можно было для нее выбрать такое? Платье сиреневого цвета из дорогой ткани было с полностью открытыми плечами. Тугой корсет без лямок с вычурной черной вышивкой высоко поднимал грудь и полностью ее закрывал, хоть это не доставляло неудобства. Струящаяся юбка многочисленными складками спускалась до самого пола. К платью прилагались два широких золотых браслета с красными камнями, как раз такого размера, чтобы полностью скрыть шрамы на запястьях. С тяжелым вздохом, начала расчесываться и заплетать волосы в косу, чтобы уложить по кругу на голове, не изменяя любви к полностью убранным наверх волосам. Эх, не удалось все сделать аккуратно, чтоб ни одной прядки не выглядывало. Но, ладно.
Когда Нэраи вышла на кухню, Кейрэн была тоже уже одета в вечерний наряд. Принцесса развернулась и удовлетворенно стала рассматривать девушку, которой под этим взглядом стало еще не комфортнее. Нэраи оценивающе посмотрела на Кей и поняла, что наряды были подобраны, чтобы дополнять друг друга. Сегодня она была в черном платье с широко уходящими наплечниками, с которых струились полупрозрачная ткань, как принято в их обществе, но не длинной до колен, а короткая – до талии. Декольте отсутствовало, только воротник стоечкой, лиф был расшит золотыми нитками и сиреневыми камнями, талию обхватывал широкий, разукрашенный золотой вязью пояс. Юбка тесно обхватывала крутые бедра, но потом свободно спадала на пол, по подолу вилась все та же вышивка. На лбу Кей красовался тонкий золотой обруч с маленьким красным камнем. Волосы она распустила и только заплела несколько тонких, обвитых черной лентой, косичек. Смотрелась альфарка очень впечатляюще.
– Ты прекрасна! – сказала Кей, подойдя к замершей в нерешительности девушке.
Принцесса держала в руках меленькую коробочку, из которой достала небольшой крестик на цепочке, в его середине блеснул красный камень такой же, как в ее обруче. Альфарка осторожно вдела Нэраи в ухо крестик, оказавшийся сережкой. Она спокойно выдержала это прикосновение, но когда пальцы Кей пробежали по ее обнаженной шее, посмотрела в улыбающиеся глаза и спросила:
– Что это?
– Защита. Среди альфаров много эмпатов и телепатов, а этот амулет не даст тебя считать, – ответила Кейрэн и достала из воздуха голубые цветы и жемчужные шпильки. Она осторожно вставляла эти украшения в волосы Нэраи, а та смотрела на ее сосредоточенное лицо.
– Зачем я тебе нужна на этой вечеринке? – тихо спросила.
Она улыбнулась и, не отрываясь от своего занятия, ответила:
– На такие вечеринки приходят со своими радалеями или чтобы их найти. А все уже знают, что я с тобой пять дней вместе. К тому же, без тебя на меня не нападут.
– Почему? – только и сумела выдавить Нэраи.
– Они хотят застать принцессу в самый уязвимый момент, – закончила украшать прическу Кей и строго взглянула в глаза. – Будет опасно. Но я не позволю с тобой ничему случиться. Только слушайся меня. Хорошо?
– Да, – кивнула Нэраи, а принцесса провела тыльной стороной пальцев по ее губам.
– Потренируемся? – лукаво улыбнулась она и наклонилась.
Нэраи приготовилась стойко выдержать поцелуй, но губы альфарки замерли в мучительной близости от ее, так что девушка чувствовала, как они растягиваются в улыбке, и скользнули по щеке. Кей быстро отошла и взяла что-то со стола – было уже почти шесть, пора отправляться. А Нэраи стояла и чувствовала большое облегчение. Слишком тяжело это все!
Кейрэн принесла со стола небольшую круглую вещь, похожую на металлический диск, и положила на пол в середине кухни. Нэраи удивленно посмотрела на альфарку, хотя потом напомнила себе – она ведь принцесса, конечно, Кей может себе позволить телепортатор. Кей тем временем встала рядом.
– Ариэс варден диелитес, – повелительно произнесла она, и диск озарился синим светом, потом из него вверх ударил столб энергии, постепенно расширяясь, пока не образовалось подобие двери. – Пойдем.
Альфарка взяла ее за руку и потянула в телепорт.
После синей мглы телепорта, яркий свет множества светильников больно ударил по глазам. Нэраи прикрыла веки и из-под полуопущенных ресниц стала рассматривать место, где они оказались.
Большой богато украшенный зал с множеством колонн и перегородок вдоль стен, которые образовывали уединенные закутки с мягкими диванами и плотными шторами. Их появление ни у кого не вызвало удивления, чуть в отдалении так же из телепорта вышла еще одна пара. Глаза уже привыкли к такому яркому свету, и девушка смогла уже хорошо все разглядеть. На вечере были в основном альфары, и пока Кейрэн вела ее к противоположной стене через весь зал и кивала на ходу знакомым, Нэраи заметила только еще двух человеческих женщин, которых беззастенчиво целовали молодые альфары прямо возле столов с изысканными блюдами.
Кей привела ее в один из закутков с мягким диваном бордового цвета и усадила среди множества подушек, пообещав скоро вернуться. Нэраи напряженно сидела и, спрятавшись за полу прикрытыми тяжелыми бордовыми шторами, смотрела на гостей. Столько альфаров еще никогда в жизни не видела, особенно женщин. Сейчас задумалась, что альфарок почти не бывает на земле. А здесь, в этом чудесном зале их было почти вдвое больше, чем мужчин альфоров. Причем они будто делились на два типа. Одни были одеты совершенно откровенно: оголенные плечи и слишком глубокие вырезы платьев, дополнялись разрезами на юбках, так что постоянно были видны их стройные ноги. А вторые являли собой абсолютную противоположность: предельно закрытые наряды, очень схожие на мужские костюмы, только вместо брюк у них были чуть расклешенные юбки. Странно это все было, очень странно. Кэйрэн скорее можно было отнести к второй группе. Нэраи почему-то показалось, что это отличие в одежде, нечет в себе какой-то смысл. А вот альфары парни были совершенно обычными, их даже рассматривать было неинтересно.
И тут у входа в убежище Нэраи остановился один альфар и, склонив голову, поздоровался с ней, крайне удивив.
– Векка Нэраи. Не ожидал вас здесь встретить, – протянул Серкай, а это был именно он. – И ведь не хотел я верить тем слухам… Можно я присяду?
Она забеспокоилась и бросила взгляд вглубь зала, надеясь увидеть спешащую к ней Кей. Но ее нигде не было видно, и пришлось отстраненно кивнуть одногруппнику.
– Знаете, векка, я до последнего надеялся, что эта болтовня про вас с принцессой окажется ложью, – покачал головой, севший напротив альфар.
– Почему же, фарин, позвольте узнать? – не удержалась она от вопроса. Хотя не сложно было предположить ответ: альфарская принцесса и человеческая женщина – разве можно такое допустить?
– Мне было вас жаль, – печально посмотрел зелеными глазами Серкай.
Такого ответа Нэраи не ожидала и удивленно вскинула брови. Вот уж поворотик! Надо узнать все поподробнее…
– Мне всегда казалось, что я не давала повода для жалости к себе, – прокомментировала она.
– Это правда. И этим вы вызывали уважение. Поэтому было так печально осознавать вашу участь.
– Ммм… я вас не понимаю, право слово.
– Нэраи, не связывайтесь с принцессой! – подавшись вперед, возбужденно сказал Серкай. – Вы можете быть для нее лишь радалеей, любовницей, на которых никогда не женятся. В скором времени принца выберет какая-нибудь высокородная альфарка, он на ней женится, а принцесса будет вольна устраивать свою личную жизнь. И вряд ли она будет связана с вами. Я не хочу, чтобы вам разбили сердце…
– Серкай, что это ты так увлеченно говоришь моей радалее? – раздался обманчиво ласковый вопрос от входа в закуток.
Нэраи с Серкаем вздрогнули и посмотрели на Кейрэн, облокотившуюся о колонну входа. Она мило улыбалась, но глаза цвета молочного шоколада прищурено смотрели на альфара.
– Ваше высочество, я просто…
– Так значит, когда принца выберет знатная альфарка? – едко спросила Кей, но потом вдруг встряхнула головой, и лицо ее утратило брезгливо-злое выражение, став снова доброжелательным. – Да, ты прав… А тебя, Серкай, уже выбрали? – оценивающе оглядела его Кейрэн.
Серкай отвел глаза и поднялся. Выходя, он остановился возле Кей, и тихо сказал, глядя принцессе в глаза:
– Моя свадьба состоится через полтора года.
– Поздравляю. Ты будешь достойным продолжателем рода, – склонила голову Кейрэн, и подошла к Нэраи с двумя бокалами в руках.
Так вот куда она ходила. Глядя на удаляющуюся спину Серкая, девушка приняла один бокал у присевшей рядом Кей. Понюхала содержимое и недоуменно посмотрела на альфарку.
– Это сок, но пусть все думают, что алкоголь, – подмигнула она и отпила из своего бокала.
– Кей, а что это такое странное говорил Серкай? – сделав маленький глоток тягучей сладкой жидкости, спросила Нэраи.
– Просто, я ненадолго забыла, что все у меня так непросто, – поморщилась она. – Чуть не наговорила ему лишнего… да, у нас женщины выбирают себе мужчин. Брата уже два раза пытались выбрать, но они не подошли друг другу, так сказать физиологически, – вздохнула Кей и придвинулась к девушке ближе. – Ты знаешь, для альфаров самое важное генетическая совместимость, – ее горячее дыхание обдало шею Нэраи. – После того, как альфарка выберет себе мужчину, они проводят ночь вместе в храме. И если совместимость достигнута, заключается брак. Парня в этом случае не спрашивают, – коснувшись шеи губами, закончила говорить она. – А нам надо начинать изображать любовников.
Нэраи сидела и пыталась обдумать полученную информацию, пока губы Кей скользили по ее шее. Скрывать от себя было направсно, это было приятно, и что-то внутри загорелось азартом, от осознания того, что они всех обманывают. А потом Кей более страстно впилась в шею, добавив еще и движения языком, Нэраи откинула голову, давая ей больший простор для маневра, думая о том, как хорошо не волноваться за свои мысли и чувства. Она чувствовала себя сейчас почти свободной. Почти. Но то, что принцесса делала с ее шеей, было непередаваемо, в голове помутилось от удовольствия, и, чтобы не сосредотачиваться на своих ощущениях, Нэраи начала снова рассматривать зал.
Многие танцевали, но большинство заняли места в таких же мягких закутках и далеко не все закрыли шторы. Нэраи с удивлением увидела на одном из диванов двух альфарок, причем, как она их обозначила, из одной группы, той, что в закрытых нарядах. Так вот, они увлеченно целовались, и руки их гуляли в совершенно непристойных местах.
– Кей, – позвала Нэраи.
– Ммм… – откликнулась она, на миг оторвавшись от шеи, чтобы сразу провести снизу вверх по ней языком.
– Это то, о чем ты тогда говорила… – попыталась спросить она, а по телу побежали мурашки от действий Кейрэн. Принцесса прервалась и скосила глаза в ту сторону.
– Это кирети – их братья еще не женились, вот девочки и развлекаются, – улыбаясь, прошептала Кей и поцеловала меня в плечо.
– И поэтому они в таких закрытых одеждах? А те альфарки, что в откровенных нарядах – они кто? – заинтересованно стала расспрашивать Нэраи, пока могла получать ответы, ведь про жизнь альфаров почти ничего не было известно, они ревностно хранили свои секреты.
И тут Нэраи качнуло, ноги подогнулись, и она бы упала, если бы Кейрэн не подхватила сзади и подняла на руки, обеспокоенно заглядывая в лицо. Нэраи чувствовала, что полностью опустошена и только жуткий страх содеянного бился где-то на краю уплывающего сознания. Отрешенно подивилась, такой силе Кей, когда она вынесла обмякшее тело из каморки и опустила на лежанку. Сквозь темный туман забытья, последнее, что услышала резкое:
– Начинайте допрос без меня… – а потом нежно: – Раи, все будет хорошо, теперь все будет хорошо…
И погрузилась в мучительную, вязкую черноту.
Глава 6
Нэраи открыла глаза. Сколько времени прошло? Тишина… попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но лоб пронзила жгучая волна боли. Девушка застонала и приложила руки к вискам. Услышала быстрые шаги, и вот уже кто-то склонился над нею.
– Раи? Что, голова? – Она кивнула на вопрос Кей, и та засуетилась, – сейчас, сейчас… вот выпей, тебе легче станет!
Нэраи приподняли голову и к губам поднесли кружку. Она, захлебываясь, выпила все, что там было, совершенно не ощутив вкуса. Но в голове стало проясняться, и боль отступила.
– Где мы? – спросила она, боясь вновь открыть глаза.
– У тебя в квартире. Все закончилось, все. Ты молодец! – ласково гладя девушку по лбу, говорила Кей.
– Что с ним теперь будет? – с содроганием спросила Нэраи, зная, что такие люди долго не могли существовать. И это с ним сделала она!
– Ничего, уже ничего… он сказал все, что знал… мы оборвали его жизнь, – тихо проговорила альфарка.
– Хорошо, – облегченно вздохнула Нэраи и стала проваливаться в сон, думая об этом несчастном.
Фиолетовое Пламя имело свойство управлять энергиями тела существа. Поэтому целители из них выходили самые лучшие. Но мало кто знал, что если правильно, в определенном порядке переменить несколько линий в теле, можно добиться неимоверных результатов. От повышения необходимых качеств организма, до полного контроля извне. Этого от Нэраи и требовала Кей по отношению к пленнику, ведь только будучи полностью безвольным он мог рассказать, даже минуя магические запреты, нужную информацию. Но вернуть человека в нормальное состояние уже было нельзя. Люди, подвергшиеся такому процессу, долго не жили, и смерть их была противной и мучительной. Тело забывало, как надо функционировать: дышать, моргать, испражняться… часто начиналась гангрена… «Хорошо, что они его убили!» – было последней ее мыслью, перед тем как окунуться в спасительный сон.
Окончательно проснулась девушка после двух часов. Поднялась с постели и с облегчением обнаружила, что спала в своем платье. Подошла к зеркалу и начала поправлять выбившиеся из прически прядки волос, приглаживая и закалывая их обратно. Было очень приятно, что Кей не стала ее раздевать и расплетать – запомнила пожелание, чтобы никто не прикасался.
Вышла на кухню и обнаружила там альфарку, пьющую чай и задумчиво глядящую в окно. Заметив появление Нэраи, принцесса улыбнулась и поставила чашку на стол.
– Как ты?
– Лучше, спасибо. Надеюсь, больше мне не придется такого делать… – прошептала она, но альфарка услышала и стала серьезной.
– Извини. Но если опять потребуется твоя помощь, я к ней прибегну.
– Ты хоть можешь представить, как это гадко! – но Нэраи быстро успокоилась и подошла к плите, проверяя, что осталось из съестного. Положив тушеного мяса с картошкой, села кушать. Кей столько времени провела в ее доме, если хотела поесть – поела бы. – Почему ты еще здесь?
– О, ты, наверное, забыла про вечеринку? Начало в шесть, отправимся на нее вместе. Платье твое уже прибыло, так что кушай и начинай собираться. Советую прическу тоже сделать более сложную, – отвернувшись к окну, сказала альфарка.
Хм… и что это с ней? Но Нэраи не стала больше ничего спрашивать, захочет сама расскажет. Насытившись и убрав за собой, пошла в комнату переодеваться. Сначала все время вздрагивала от любого шума, боясь, что на пороге появится Кейрэн, но потом успокоилась, поняв, что альфарка дала полную свободу действий.
Найдя новое платье и украшения на стуле, Нэраи оделась и рассматривала себя в зеркало. Она была смущена, такой фасон! Как можно было для нее выбрать такое? Платье сиреневого цвета из дорогой ткани было с полностью открытыми плечами. Тугой корсет без лямок с вычурной черной вышивкой высоко поднимал грудь и полностью ее закрывал, хоть это не доставляло неудобства. Струящаяся юбка многочисленными складками спускалась до самого пола. К платью прилагались два широких золотых браслета с красными камнями, как раз такого размера, чтобы полностью скрыть шрамы на запястьях. С тяжелым вздохом, начала расчесываться и заплетать волосы в косу, чтобы уложить по кругу на голове, не изменяя любви к полностью убранным наверх волосам. Эх, не удалось все сделать аккуратно, чтоб ни одной прядки не выглядывало. Но, ладно.
Когда Нэраи вышла на кухню, Кейрэн была тоже уже одета в вечерний наряд. Принцесса развернулась и удовлетворенно стала рассматривать девушку, которой под этим взглядом стало еще не комфортнее. Нэраи оценивающе посмотрела на Кей и поняла, что наряды были подобраны, чтобы дополнять друг друга. Сегодня она была в черном платье с широко уходящими наплечниками, с которых струились полупрозрачная ткань, как принято в их обществе, но не длинной до колен, а короткая – до талии. Декольте отсутствовало, только воротник стоечкой, лиф был расшит золотыми нитками и сиреневыми камнями, талию обхватывал широкий, разукрашенный золотой вязью пояс. Юбка тесно обхватывала крутые бедра, но потом свободно спадала на пол, по подолу вилась все та же вышивка. На лбу Кей красовался тонкий золотой обруч с маленьким красным камнем. Волосы она распустила и только заплела несколько тонких, обвитых черной лентой, косичек. Смотрелась альфарка очень впечатляюще.
– Ты прекрасна! – сказала Кей, подойдя к замершей в нерешительности девушке.
Принцесса держала в руках меленькую коробочку, из которой достала небольшой крестик на цепочке, в его середине блеснул красный камень такой же, как в ее обруче. Альфарка осторожно вдела Нэраи в ухо крестик, оказавшийся сережкой. Она спокойно выдержала это прикосновение, но когда пальцы Кей пробежали по ее обнаженной шее, посмотрела в улыбающиеся глаза и спросила:
– Что это?
– Защита. Среди альфаров много эмпатов и телепатов, а этот амулет не даст тебя считать, – ответила Кейрэн и достала из воздуха голубые цветы и жемчужные шпильки. Она осторожно вставляла эти украшения в волосы Нэраи, а та смотрела на ее сосредоточенное лицо.
– Зачем я тебе нужна на этой вечеринке? – тихо спросила.
Она улыбнулась и, не отрываясь от своего занятия, ответила:
– На такие вечеринки приходят со своими радалеями или чтобы их найти. А все уже знают, что я с тобой пять дней вместе. К тому же, без тебя на меня не нападут.
– Почему? – только и сумела выдавить Нэраи.
– Они хотят застать принцессу в самый уязвимый момент, – закончила украшать прическу Кей и строго взглянула в глаза. – Будет опасно. Но я не позволю с тобой ничему случиться. Только слушайся меня. Хорошо?
– Да, – кивнула Нэраи, а принцесса провела тыльной стороной пальцев по ее губам.
– Потренируемся? – лукаво улыбнулась она и наклонилась.
Нэраи приготовилась стойко выдержать поцелуй, но губы альфарки замерли в мучительной близости от ее, так что девушка чувствовала, как они растягиваются в улыбке, и скользнули по щеке. Кей быстро отошла и взяла что-то со стола – было уже почти шесть, пора отправляться. А Нэраи стояла и чувствовала большое облегчение. Слишком тяжело это все!
Кейрэн принесла со стола небольшую круглую вещь, похожую на металлический диск, и положила на пол в середине кухни. Нэраи удивленно посмотрела на альфарку, хотя потом напомнила себе – она ведь принцесса, конечно, Кей может себе позволить телепортатор. Кей тем временем встала рядом.
– Ариэс варден диелитес, – повелительно произнесла она, и диск озарился синим светом, потом из него вверх ударил столб энергии, постепенно расширяясь, пока не образовалось подобие двери. – Пойдем.
Альфарка взяла ее за руку и потянула в телепорт.
После синей мглы телепорта, яркий свет множества светильников больно ударил по глазам. Нэраи прикрыла веки и из-под полуопущенных ресниц стала рассматривать место, где они оказались.
Большой богато украшенный зал с множеством колонн и перегородок вдоль стен, которые образовывали уединенные закутки с мягкими диванами и плотными шторами. Их появление ни у кого не вызвало удивления, чуть в отдалении так же из телепорта вышла еще одна пара. Глаза уже привыкли к такому яркому свету, и девушка смогла уже хорошо все разглядеть. На вечере были в основном альфары, и пока Кейрэн вела ее к противоположной стене через весь зал и кивала на ходу знакомым, Нэраи заметила только еще двух человеческих женщин, которых беззастенчиво целовали молодые альфары прямо возле столов с изысканными блюдами.
Кей привела ее в один из закутков с мягким диваном бордового цвета и усадила среди множества подушек, пообещав скоро вернуться. Нэраи напряженно сидела и, спрятавшись за полу прикрытыми тяжелыми бордовыми шторами, смотрела на гостей. Столько альфаров еще никогда в жизни не видела, особенно женщин. Сейчас задумалась, что альфарок почти не бывает на земле. А здесь, в этом чудесном зале их было почти вдвое больше, чем мужчин альфоров. Причем они будто делились на два типа. Одни были одеты совершенно откровенно: оголенные плечи и слишком глубокие вырезы платьев, дополнялись разрезами на юбках, так что постоянно были видны их стройные ноги. А вторые являли собой абсолютную противоположность: предельно закрытые наряды, очень схожие на мужские костюмы, только вместо брюк у них были чуть расклешенные юбки. Странно это все было, очень странно. Кэйрэн скорее можно было отнести к второй группе. Нэраи почему-то показалось, что это отличие в одежде, нечет в себе какой-то смысл. А вот альфары парни были совершенно обычными, их даже рассматривать было неинтересно.
И тут у входа в убежище Нэраи остановился один альфар и, склонив голову, поздоровался с ней, крайне удивив.
– Векка Нэраи. Не ожидал вас здесь встретить, – протянул Серкай, а это был именно он. – И ведь не хотел я верить тем слухам… Можно я присяду?
Она забеспокоилась и бросила взгляд вглубь зала, надеясь увидеть спешащую к ней Кей. Но ее нигде не было видно, и пришлось отстраненно кивнуть одногруппнику.
– Знаете, векка, я до последнего надеялся, что эта болтовня про вас с принцессой окажется ложью, – покачал головой, севший напротив альфар.
– Почему же, фарин, позвольте узнать? – не удержалась она от вопроса. Хотя не сложно было предположить ответ: альфарская принцесса и человеческая женщина – разве можно такое допустить?
– Мне было вас жаль, – печально посмотрел зелеными глазами Серкай.
Такого ответа Нэраи не ожидала и удивленно вскинула брови. Вот уж поворотик! Надо узнать все поподробнее…
– Мне всегда казалось, что я не давала повода для жалости к себе, – прокомментировала она.
– Это правда. И этим вы вызывали уважение. Поэтому было так печально осознавать вашу участь.
– Ммм… я вас не понимаю, право слово.
– Нэраи, не связывайтесь с принцессой! – подавшись вперед, возбужденно сказал Серкай. – Вы можете быть для нее лишь радалеей, любовницей, на которых никогда не женятся. В скором времени принца выберет какая-нибудь высокородная альфарка, он на ней женится, а принцесса будет вольна устраивать свою личную жизнь. И вряд ли она будет связана с вами. Я не хочу, чтобы вам разбили сердце…
– Серкай, что это ты так увлеченно говоришь моей радалее? – раздался обманчиво ласковый вопрос от входа в закуток.
Нэраи с Серкаем вздрогнули и посмотрели на Кейрэн, облокотившуюся о колонну входа. Она мило улыбалась, но глаза цвета молочного шоколада прищурено смотрели на альфара.
– Ваше высочество, я просто…
– Так значит, когда принца выберет знатная альфарка? – едко спросила Кей, но потом вдруг встряхнула головой, и лицо ее утратило брезгливо-злое выражение, став снова доброжелательным. – Да, ты прав… А тебя, Серкай, уже выбрали? – оценивающе оглядела его Кейрэн.
Серкай отвел глаза и поднялся. Выходя, он остановился возле Кей, и тихо сказал, глядя принцессе в глаза:
– Моя свадьба состоится через полтора года.
– Поздравляю. Ты будешь достойным продолжателем рода, – склонила голову Кейрэн, и подошла к Нэраи с двумя бокалами в руках.
Так вот куда она ходила. Глядя на удаляющуюся спину Серкая, девушка приняла один бокал у присевшей рядом Кей. Понюхала содержимое и недоуменно посмотрела на альфарку.
– Это сок, но пусть все думают, что алкоголь, – подмигнула она и отпила из своего бокала.
– Кей, а что это такое странное говорил Серкай? – сделав маленький глоток тягучей сладкой жидкости, спросила Нэраи.
– Просто, я ненадолго забыла, что все у меня так непросто, – поморщилась она. – Чуть не наговорила ему лишнего… да, у нас женщины выбирают себе мужчин. Брата уже два раза пытались выбрать, но они не подошли друг другу, так сказать физиологически, – вздохнула Кей и придвинулась к девушке ближе. – Ты знаешь, для альфаров самое важное генетическая совместимость, – ее горячее дыхание обдало шею Нэраи. – После того, как альфарка выберет себе мужчину, они проводят ночь вместе в храме. И если совместимость достигнута, заключается брак. Парня в этом случае не спрашивают, – коснувшись шеи губами, закончила говорить она. – А нам надо начинать изображать любовников.
Нэраи сидела и пыталась обдумать полученную информацию, пока губы Кей скользили по ее шее. Скрывать от себя было направсно, это было приятно, и что-то внутри загорелось азартом, от осознания того, что они всех обманывают. А потом Кей более страстно впилась в шею, добавив еще и движения языком, Нэраи откинула голову, давая ей больший простор для маневра, думая о том, как хорошо не волноваться за свои мысли и чувства. Она чувствовала себя сейчас почти свободной. Почти. Но то, что принцесса делала с ее шеей, было непередаваемо, в голове помутилось от удовольствия, и, чтобы не сосредотачиваться на своих ощущениях, Нэраи начала снова рассматривать зал.
Многие танцевали, но большинство заняли места в таких же мягких закутках и далеко не все закрыли шторы. Нэраи с удивлением увидела на одном из диванов двух альфарок, причем, как она их обозначила, из одной группы, той, что в закрытых нарядах. Так вот, они увлеченно целовались, и руки их гуляли в совершенно непристойных местах.
– Кей, – позвала Нэраи.
– Ммм… – откликнулась она, на миг оторвавшись от шеи, чтобы сразу провести снизу вверх по ней языком.
– Это то, о чем ты тогда говорила… – попыталась спросить она, а по телу побежали мурашки от действий Кейрэн. Принцесса прервалась и скосила глаза в ту сторону.
– Это кирети – их братья еще не женились, вот девочки и развлекаются, – улыбаясь, прошептала Кей и поцеловала меня в плечо.
– И поэтому они в таких закрытых одеждах? А те альфарки, что в откровенных нарядах – они кто? – заинтересованно стала расспрашивать Нэраи, пока могла получать ответы, ведь про жизнь альфаров почти ничего не было известно, они ревностно хранили свои секреты.
