Она потеряет его? Она снова останется одна? И от той ночи у неё не останется ничего?
Орвил даже не знает о том, что у него есть сын! И теперь что же, даже и не узнает, потому что его не станет? Так, что ли?
Я должна бороться, я должна биться за него! Что, что я могу? Что в моих силах? Что я могу сделать?
Неожиданное воспоминание словно подбросило её. Ания нашла взглядом лицо своей камеристки, стоявшей рядом.
- Что ваша племянница? Она выздоровела после тех молитв?.. Вы помните? В Берде...
- О, да, конечно, помню. Да! Да, да, ей стало легче, и она быстро поправилась. Я получила письмо от сестры ещё тогда... Всё обошлось. Спасибо.
И страшная дерзкая мысль закралась вдруг в сознание. «Если я сделаю это, если я помолюсь там, в церкви Богоматери Страдающей, он выздоровеет. Мой мальчик будет жить...»
- Я должна попасть туда...- прошептала чуть слышно.- Я должна поехать туда... сегодня же...
- Миледи?- Камеристка нахмурилась, не веря своим ушам.- Как вы собираетесь это делать? До Берда три дня пути, да и отсюда как вы собираетесь выйти? Этого нельзя делать! Даже не думайте, госпожа! Умоляю вас, это опасно, это невозможно! Что скажет барон?
Но Ания уже не слушала её. Она всё решила. В голове зародилась надежда. «Я сделаю это... Я смогу... Это испытание, испытание моей веры. Я должна... Я буду биться за него... Я не дам ему умереть...»
В мыслях проносились те моменты, когда она в Берде собиралась на встречу с Орвилом, как она решилась на всё, как переодевалась в простую одежду, переплетала волосы, снимала украшения.
Я смогу! У меня всё получится!
Три дня! Всего три дня! Целых три дня! За эти три дня может много что случиться. Нельзя терять время! Всё надо делать быстро!
Ания передала мальчика на руки кормилицы и бросилась к двери. Надо найти кастеляна, управляющего, да хоть кого, у кого можно было бы узнать, как выбраться отсюда! Есть ли здесь подземный ход? Должно же здесь что-то быть на такой случай!
Надо всё продумать! Правильно одеться, взять деньги, выбрать кого в сопровождение, и делать всё надо быстро.
Конечно, если бы здесь был барон Элвуд, об этой безумной затее не было бы и речи, никто бы её никогда не отпустил. Но сейчас его здесь нет, и Ания сама сделает всё так, как хочет, как считает нужным. И никто её не остановит. Она это сделает! Она сможет, даже если для этого придётся дойти до Берда босиком!
Для спасения жизни своего мальчика она готова на всё. Такой решительности и целеустремлённости Ания не чувствовала давно, но отказываться от идеи она не собиралась.
Эрвин слушал её и не мог поверить, что он слушает этот бред. О чём она говорит? Какой Берд в условиях осады? Чего она хочет? Чего добивается? Она хочет оказаться в руках чужих солдат, хочет стать заложницей? О чём она думает?
В голове много вопросов, а спросил он только одно:
- Почему именно я?
Ания задумалась, остановив поток слов. Конечно, он, кого ещё она могла бы взять с собой? Только его! Только ему здесь барон доверяет.
- Я не могу взять много людей. С нами не будет других женщин, служанок, камеристки, только вы и я. Это неправильно. Я понимаю...- Молодой оруженосец перебил её мягко:
- Барон не простит вам. Он убьёт вас своей ревностью.
Ания прикрыла глаза, устало моргнув. Он прав. Конечно же, прав.
- Поэтому я и беру именно вас. Видит Бог, на вашем месте я рада была бы видеть любого другого из оруженосцев моего мужа или сержантов, но вам барон доверяет, вы связаны с ним клятвой служения, и вы не перейдёте допустимых границ. Я надеюсь на это.
- Барон стал доверять мне меньше, скажите «спасибо» вашему кубку...- При этих словах Ания невольно улыбнулась.- Сомневаюсь, что барон доверяет мне настолько, чтобы отправить с женой хоть куда-нибудь. Ладно, рискуете вы, но я не хотел бы совать свою голову в петлю. Я представляю себе ярость барона. Я не хотел бы быть даже рядом с ним, не то что...
- Я сама за всё отвечу.
Эрвин только хмыкнул, ничего не ответив на это.
- Он же знает, как я к вам отношусь. Он знает, что я терпеть вас не могу. Я надеюсь на это...
Эрвин какое-то время молчал, глядя ей в лицо, думал. Она так и не сказала, зачем ей это надо.
- Ладно барон, может быть, его вы и сможете убедить, а как вы собираетесь пройти мимо войск графа Мард?
- Мы будем в простой одежде. Вы и я.
Эрвин нахмурился. О чём она? Вспомнилась та ночь в Берде, когда он увидел её на постоялом дворе вместе с любовником. Конечно, тогда она была в простой одежде. Кто бы мог сказать в тот момент, что перед ним жена барона? Если бы Эрвин до этого её не видел, он бы тоже её не узнал.
Но это риск! Если солдаты в дозоре противника окажутся неглупыми, и она, и он попадут прямиком в руки людей графа Мард. И что потом? Жена барона – хорошая заложница, можно торговаться и выдвигать условия. Барон Элвуд в ярости разнесёт здесь всё!
- Вы понимаете, как вы рискуете?
- Конечно.- Она решительно кивнула.
- Вы – жена барона, а я – всего лишь оруженосец. Вам сохранят жизнь в любом случае...- Многозначительно замолчал, намекая на то, что ему-то этого как раз и не обещается никем. Кому нужен простой оруженосец без рода – без племени?
- Вы хотите сказать, что вы боитесь?
Эрвин хмыкнул с усмешкой.
- Я не вижу смысла всей этой затеи. Если уж рисковать своей головой, то уж знать для чего и зачем. И почему именно Берд? Я думал, что барон в Гаварде? Вы же его хотите найти, так? Или зачем это всё? В таком случае, вы можете отправить любого другого человека, зачем вы сами куда-то собрались? Это – глупо! Это не безопасно...
Ания слушала его, не перебивая, и чем больше слушала, тем яснее понимала: если она хочет что-то делать с ним вместе, придётся забыть о прежних отношениях и чувствах к нему хотя бы на время. Ей надо заставить себя хоть немного ему доверять. Они отправляются в опасное путешествие, и уж как минимум, между ними не должно быть тайн и недомолвок. Он должен знать, зачем это всё.
- Мне не нужен барон и Гавардский граф,- заговорила негромко, когда оруженосец, наконец, примолк,- пусть он сам защищает замок, это его заботы. Я иду в Берд по другой причине. Мне нужно помолиться в церкви Богоматери Страдающей о здоровье своего сына. Мой мальчик болен, и никто не может ему помочь. Я не могу ждать, когда мой муж явится сюда с войсками графа и снимет осаду. Каждый день, каждый миг промедления смерти подобны. Я не могу ждать!- Она повысила голос, не скрывая раздражения.- Вы поедете со мной! Вы мне нужны! Хотите вы этого или нет! Никого другого я взять не могу! Только вас простит мне барон! Понимаете вы?
Эрвин внимательно слушал её. Так вот в чём дело! Заболел её сын. Это серьёзно. С этим шутить нельзя.
- И других вариантов нет? Может быть, лучше будет вызвать кого-нибудь из ближайшего монастыря, думаю, ради такого случая монаха пропустят.
- Нет! Только Берд!- резко перебила Ания.
Эрвин согласно кивнул, понимая, что баронессу не переубедишь, она уже решила всё и за себя, и за него.
- В главные ворота мы не выйдем, я слышал, подземных ходов тут тоже нет, остаётся только потайная дверь на втором этаже. Это значит, по лестнице ночью.- Ания слушала его, чуть нахмуриваясь, понимала, что он что-то представляет об этом. Всё больше убеждалась, что с ним у неё что-то действительно получится. Он схватывал всё налету и вникал в детали.
- Коней не будет,- добавил он ко всему прочему.- Это значит, весь путь пешком. Вы готовы на это?
- Я хочу взять денег и купить их по дороге.
- Если вас остановят и обыщут, как вы объясните, откуда у крестьянки столько денег с собой?- Ания пожала плечами.- Тем более, деньги привлекают грабителей, у них на них своё особоё чутьё, поверьте мне. Если вы и дойдёте до Берда, то только пешком, а это долго.
- Ну и пусть! Я буду идти и днём и ночью!
Эрвин вздохнул с нескрываемой горечью, так обречённо, что у Ании в душе даже шевельнулись жалость и понимание его. Наверное, он сильно хотел переубедить её, заставить её поверить в безрассудство всей затеи, но Ания сильно верила в то, что решила сделать. Сейчас бы её никто не переубедил! И тот, кто станет это делать, превратится в её личного врага. Наверное, он и это понимал тоже.
- Почему именно Берд? Что там такого особенного? Именно эта церковь? Как вы там сказали? Богоматери Плачущей?
- Страдающей...- хмуро поправила Ания.
- Разве где-то поближе нет ничего подобного?
- Вы же сами всё понимаете, не мне вам объяснять. Рядом нет ничего подобного, и ни один монах, ни один святой отец любого монастыря или храма не смогут мне помочь. Только я сама! Понимаете? Я сама должна это сделать!- Голос её поражал своей твёрдостью, решительностью.
Да, именно с такой верой идут на костры и в крестовые походы. Чем больше Эрвин слушал её, тем больше в этом убеждался. Спросил:
- Вы не пожалеете потом, что решились на это? Не будете ли ругать себя за то, что взяли именно меня? Подумайте, пока не поздно.
- Нет! Никогда!
Эрвин согласно кивнул и продолжил:
- Тогда вам придётся слушаться меня и не спорить ни в чём. Делать то, что я скажу, и говорить тогда, когда я разрешу.- Ания тоже согласно кивнула.- Если мы пойдём, как простолюдины, вам придётся забыть о своём положении, забыть, что вы баронесса, вы должны будете подчиняться мне, слушать меня и быть постоянно рядом.
Мы не сможем выдавать себя за брата и сестру, мы слишком разные, поэтому на время вы станете моей женой, а значит, будете проявлять покорность, терпение и заботу, как всякая жена простого человека из города или из деревни. Понимаете?- На этот раз Ания кивнула не так энергично, как в первый.- Это значит, что я смогу прилюдно взять вас за руку, обнять, коснуться лица – что угодно. Вы должны будете всё это терпеть! Я понимаю, что вызываю у вас неприятие, но вам придётся забыть об этом. Я обещаю, что постараюсь не ставить вас в глупые или неудобные положения, всё будет в рамках приличия. Я предупреждаю, чтобы потом не было обид и жалоб барону. Я не хочу, чтобы вы стали ненавидеть меня больше, чем сейчас. Но вам придётся смириться. Вы готовы к этому? Только не торопитесь соглашаться.
Ания молчала, чуть нахмуренно глядела исподлобья в лицо оруженосца. Ничего себе! Вот это подход к делу! Всё так серьёзно. Может быть, не зря она выбрала в сопровождение именно его, может быть, с таким подходом у неё всё получится.
- Да... Я всё понимаю...- прошептала.- Я согласна с вами и буду слушаться вас. Обещаю.
- Тогда собирайтесь. До вечера не так уж и долго осталось. С темнотой мы выйдем, и помоги нам Бог вернуться живыми и здоровыми.
Ания молча проводила его взглядом до двери и поняла, что перед всем этим она хотела бы увидеть сына. Она всё-всё выдержит и всё переживёт, если её мальчик будет жить, иначе... иначе ей и самой смысла жить не будет.
____________________
В темноте Ания могла ориентироваться только на спину своего сопровождающего, на что уж ориентировался он сам, она не знала. Огня – лампы или факела – у них не было. Ей и сквайру светили только луна и звёзды.
Уже в темноте баронесса и оруженосец покинули замок, спустившись по лестнице со второго этажа потайной двери. Воины проводили их в темноту и снова закрыли дверь. Возврата назад не было, да Ания и не собиралась возвращаться. Её ждал только путь вперёд. Она только надеялась, что её сопровождающий знает, что делает и ведёт её в правильном направлении.
Они не разговаривали. С тех пор, как ещё в замке этот Эрвин придирчиво осмотрел её одежду и задал несколько уточняющих вопросов, он не проронил ни слова. Он не ждал Анию, не оборачивался, чтобы проверить, успевает ли она за ним следом. Он просто упрямо и уверенно шёл вперёд. И Анию это злило.
Если вдруг она споткнётся или упадёт, он хоть сможет это заметить? Или уйдёт вперед, как ни в чём не бывало?
Конечно, ему всё это не нравилось, он злился на Анию, на то, что ему пришлось покинуть крепкие, надёжные стены замка и выйти на равнину. Он боялся за себя, за свою жизнь, и боялся своего барона, ему было плевать на Анию, на её ребёнка, он такой человек. Его интересуют только свои дела. И он пошёл сюда только потому, что Ания его госпожа, жена его милорда. И хорошо, если всё это время, пока они будут в пути, он будет вести себя смирно, не будет распускать руки, и вообще...
Она споткнулась и упала на колени. О, Боже! Это всё эти деревянные башмаки, неудобные, большие ей. Это Несса – камеристка настояла на том, чтобы Ания их надела: вчера шёл дождь, и землю промочило. Но одно дело пробежать в них через двор, а другое – идти далеко. Это не обувь, это – мука!
- Всё нормально? Вы не ушиблись?
Ания почувствовала, в темноте оруженосец коснулся её спины, участливо спрашивая о самочувствии. Ания резким движением сбросила с себя его руку, наконец-то он обратил на неё внимание. Спросила:
- И долго мы ещё будем так идти? Так быстро, что я уже задохнулась... Дайте мне совсем чуть-чуть... Я... Господи... Я уже не могу идти за вами так быстро...
Он сел к ней на землю рядом, опустившись на колено, потому что голос его зазвучал вдруг почти у самого лица.
- Вы же сами хотели быстро, а коней у нас нет...
- Ну, и как кони мы тоже бежать не сможем,- раздражённо прошептала Ания в ответ, хоть как-то, хоть чем-то выместить на нём обиду и досаду.
Оруженосец в ответ усмехнулся.
- Конечно, не сможем... Просто до рассвета я хотел отойти подальше от их лагеря, чтобы не натолкнуться на какой-нибудь из их патрулей. Чем дальше мы будем от замка, тем меньше вопросов к нам будет. И меньше подозрений.
Ания передёрнула плечами.
- Да где он, этот их лагерь? Ничего не видно! Темнота, хоть глаз коли! Если бы не луна... Ни одного огня, ни одного костра! Где, где?- Она дёрнула рукой в сторону, хотя в темноте этого не было видно.
Оруженосец немного помолчал, словно подбирал слова, терпеливо и спокойно думал.
- Их лагерь закрывает замок, я специально пошёл в эту сторону, они остались с востока... Если бы мы пошли туда, были бы вам и костры, и огни, и палатки, и люди с мечами и копьями... Только у нас не было бы ни единого шанса. Что бы мы им сказали?
Ания только хмыкнула, признавая правоту его слов, что она могла ему возразить? Конечно, он прав, а как же иначе?
- Ладно. Я больше не буду жаловаться, и буду идти быстро, только... только я избавлюсь от этого...- Она сбросила с ног деревянные башмаки и осталась в низких кожаных сапожках. Скорее всего, она промочит ноги. Ну и пусть! Зато идти будет легче и удобнее, а значит, быстрее.
- Пойдёмте!- обратилась решительно, поднявшись на ноги.- Я же обещала вам быть послушной... Не обращайте на меня внимания. Просто мне хочется знать, что мы делаем, и какие у вас планы. А вы всё время молчите. Я даже не знаю, куда мы в этой темноте идём, что вы тут умудряетесь видеть? Темнота непросветная...
- Я хорошо изучил карту и объездил эти места верхом. Не бойтесь, я не заведу вас в глухомань. Ещё немного и мы выйдем на дорогу, пойдём прямо на Берд. Отойдём подальше до рассвета и, может быть, никого уже не встретим.
- Может быть?
- Я надеюсь на это. Нам никакие встречи ни к чему.
Помолчали, пробираясь через траву. Ания немного отдохнула и избавилась от неудобной обуви, а ещё этот Эрвин, поговорив с ней, успокоил её тем, что знает, что делает. Скоро будет дорога, скоро они пойдут в Берд, и каждый шаг будет приближать её к цели.
Орвил даже не знает о том, что у него есть сын! И теперь что же, даже и не узнает, потому что его не станет? Так, что ли?
Я должна бороться, я должна биться за него! Что, что я могу? Что в моих силах? Что я могу сделать?
Неожиданное воспоминание словно подбросило её. Ания нашла взглядом лицо своей камеристки, стоявшей рядом.
- Что ваша племянница? Она выздоровела после тех молитв?.. Вы помните? В Берде...
- О, да, конечно, помню. Да! Да, да, ей стало легче, и она быстро поправилась. Я получила письмо от сестры ещё тогда... Всё обошлось. Спасибо.
И страшная дерзкая мысль закралась вдруг в сознание. «Если я сделаю это, если я помолюсь там, в церкви Богоматери Страдающей, он выздоровеет. Мой мальчик будет жить...»
- Я должна попасть туда...- прошептала чуть слышно.- Я должна поехать туда... сегодня же...
- Миледи?- Камеристка нахмурилась, не веря своим ушам.- Как вы собираетесь это делать? До Берда три дня пути, да и отсюда как вы собираетесь выйти? Этого нельзя делать! Даже не думайте, госпожа! Умоляю вас, это опасно, это невозможно! Что скажет барон?
Но Ания уже не слушала её. Она всё решила. В голове зародилась надежда. «Я сделаю это... Я смогу... Это испытание, испытание моей веры. Я должна... Я буду биться за него... Я не дам ему умереть...»
В мыслях проносились те моменты, когда она в Берде собиралась на встречу с Орвилом, как она решилась на всё, как переодевалась в простую одежду, переплетала волосы, снимала украшения.
Я смогу! У меня всё получится!
Три дня! Всего три дня! Целых три дня! За эти три дня может много что случиться. Нельзя терять время! Всё надо делать быстро!
Ания передала мальчика на руки кормилицы и бросилась к двери. Надо найти кастеляна, управляющего, да хоть кого, у кого можно было бы узнать, как выбраться отсюда! Есть ли здесь подземный ход? Должно же здесь что-то быть на такой случай!
Надо всё продумать! Правильно одеться, взять деньги, выбрать кого в сопровождение, и делать всё надо быстро.
Конечно, если бы здесь был барон Элвуд, об этой безумной затее не было бы и речи, никто бы её никогда не отпустил. Но сейчас его здесь нет, и Ания сама сделает всё так, как хочет, как считает нужным. И никто её не остановит. Она это сделает! Она сможет, даже если для этого придётся дойти до Берда босиком!
Для спасения жизни своего мальчика она готова на всё. Такой решительности и целеустремлённости Ания не чувствовала давно, но отказываться от идеи она не собиралась.
Эрвин слушал её и не мог поверить, что он слушает этот бред. О чём она говорит? Какой Берд в условиях осады? Чего она хочет? Чего добивается? Она хочет оказаться в руках чужих солдат, хочет стать заложницей? О чём она думает?
В голове много вопросов, а спросил он только одно:
- Почему именно я?
Ания задумалась, остановив поток слов. Конечно, он, кого ещё она могла бы взять с собой? Только его! Только ему здесь барон доверяет.
- Я не могу взять много людей. С нами не будет других женщин, служанок, камеристки, только вы и я. Это неправильно. Я понимаю...- Молодой оруженосец перебил её мягко:
- Барон не простит вам. Он убьёт вас своей ревностью.
Ания прикрыла глаза, устало моргнув. Он прав. Конечно же, прав.
- Поэтому я и беру именно вас. Видит Бог, на вашем месте я рада была бы видеть любого другого из оруженосцев моего мужа или сержантов, но вам барон доверяет, вы связаны с ним клятвой служения, и вы не перейдёте допустимых границ. Я надеюсь на это.
- Барон стал доверять мне меньше, скажите «спасибо» вашему кубку...- При этих словах Ания невольно улыбнулась.- Сомневаюсь, что барон доверяет мне настолько, чтобы отправить с женой хоть куда-нибудь. Ладно, рискуете вы, но я не хотел бы совать свою голову в петлю. Я представляю себе ярость барона. Я не хотел бы быть даже рядом с ним, не то что...
- Я сама за всё отвечу.
Эрвин только хмыкнул, ничего не ответив на это.
- Он же знает, как я к вам отношусь. Он знает, что я терпеть вас не могу. Я надеюсь на это...
Эрвин какое-то время молчал, глядя ей в лицо, думал. Она так и не сказала, зачем ей это надо.
- Ладно барон, может быть, его вы и сможете убедить, а как вы собираетесь пройти мимо войск графа Мард?
- Мы будем в простой одежде. Вы и я.
Эрвин нахмурился. О чём она? Вспомнилась та ночь в Берде, когда он увидел её на постоялом дворе вместе с любовником. Конечно, тогда она была в простой одежде. Кто бы мог сказать в тот момент, что перед ним жена барона? Если бы Эрвин до этого её не видел, он бы тоже её не узнал.
Но это риск! Если солдаты в дозоре противника окажутся неглупыми, и она, и он попадут прямиком в руки людей графа Мард. И что потом? Жена барона – хорошая заложница, можно торговаться и выдвигать условия. Барон Элвуд в ярости разнесёт здесь всё!
- Вы понимаете, как вы рискуете?
- Конечно.- Она решительно кивнула.
- Вы – жена барона, а я – всего лишь оруженосец. Вам сохранят жизнь в любом случае...- Многозначительно замолчал, намекая на то, что ему-то этого как раз и не обещается никем. Кому нужен простой оруженосец без рода – без племени?
- Вы хотите сказать, что вы боитесь?
Эрвин хмыкнул с усмешкой.
- Я не вижу смысла всей этой затеи. Если уж рисковать своей головой, то уж знать для чего и зачем. И почему именно Берд? Я думал, что барон в Гаварде? Вы же его хотите найти, так? Или зачем это всё? В таком случае, вы можете отправить любого другого человека, зачем вы сами куда-то собрались? Это – глупо! Это не безопасно...
Ания слушала его, не перебивая, и чем больше слушала, тем яснее понимала: если она хочет что-то делать с ним вместе, придётся забыть о прежних отношениях и чувствах к нему хотя бы на время. Ей надо заставить себя хоть немного ему доверять. Они отправляются в опасное путешествие, и уж как минимум, между ними не должно быть тайн и недомолвок. Он должен знать, зачем это всё.
- Мне не нужен барон и Гавардский граф,- заговорила негромко, когда оруженосец, наконец, примолк,- пусть он сам защищает замок, это его заботы. Я иду в Берд по другой причине. Мне нужно помолиться в церкви Богоматери Страдающей о здоровье своего сына. Мой мальчик болен, и никто не может ему помочь. Я не могу ждать, когда мой муж явится сюда с войсками графа и снимет осаду. Каждый день, каждый миг промедления смерти подобны. Я не могу ждать!- Она повысила голос, не скрывая раздражения.- Вы поедете со мной! Вы мне нужны! Хотите вы этого или нет! Никого другого я взять не могу! Только вас простит мне барон! Понимаете вы?
Эрвин внимательно слушал её. Так вот в чём дело! Заболел её сын. Это серьёзно. С этим шутить нельзя.
- И других вариантов нет? Может быть, лучше будет вызвать кого-нибудь из ближайшего монастыря, думаю, ради такого случая монаха пропустят.
- Нет! Только Берд!- резко перебила Ания.
Эрвин согласно кивнул, понимая, что баронессу не переубедишь, она уже решила всё и за себя, и за него.
- В главные ворота мы не выйдем, я слышал, подземных ходов тут тоже нет, остаётся только потайная дверь на втором этаже. Это значит, по лестнице ночью.- Ания слушала его, чуть нахмуриваясь, понимала, что он что-то представляет об этом. Всё больше убеждалась, что с ним у неё что-то действительно получится. Он схватывал всё налету и вникал в детали.
- Коней не будет,- добавил он ко всему прочему.- Это значит, весь путь пешком. Вы готовы на это?
- Я хочу взять денег и купить их по дороге.
- Если вас остановят и обыщут, как вы объясните, откуда у крестьянки столько денег с собой?- Ания пожала плечами.- Тем более, деньги привлекают грабителей, у них на них своё особоё чутьё, поверьте мне. Если вы и дойдёте до Берда, то только пешком, а это долго.
- Ну и пусть! Я буду идти и днём и ночью!
Эрвин вздохнул с нескрываемой горечью, так обречённо, что у Ании в душе даже шевельнулись жалость и понимание его. Наверное, он сильно хотел переубедить её, заставить её поверить в безрассудство всей затеи, но Ания сильно верила в то, что решила сделать. Сейчас бы её никто не переубедил! И тот, кто станет это делать, превратится в её личного врага. Наверное, он и это понимал тоже.
- Почему именно Берд? Что там такого особенного? Именно эта церковь? Как вы там сказали? Богоматери Плачущей?
- Страдающей...- хмуро поправила Ания.
- Разве где-то поближе нет ничего подобного?
- Вы же сами всё понимаете, не мне вам объяснять. Рядом нет ничего подобного, и ни один монах, ни один святой отец любого монастыря или храма не смогут мне помочь. Только я сама! Понимаете? Я сама должна это сделать!- Голос её поражал своей твёрдостью, решительностью.
Да, именно с такой верой идут на костры и в крестовые походы. Чем больше Эрвин слушал её, тем больше в этом убеждался. Спросил:
- Вы не пожалеете потом, что решились на это? Не будете ли ругать себя за то, что взяли именно меня? Подумайте, пока не поздно.
- Нет! Никогда!
Эрвин согласно кивнул и продолжил:
- Тогда вам придётся слушаться меня и не спорить ни в чём. Делать то, что я скажу, и говорить тогда, когда я разрешу.- Ания тоже согласно кивнула.- Если мы пойдём, как простолюдины, вам придётся забыть о своём положении, забыть, что вы баронесса, вы должны будете подчиняться мне, слушать меня и быть постоянно рядом.
Мы не сможем выдавать себя за брата и сестру, мы слишком разные, поэтому на время вы станете моей женой, а значит, будете проявлять покорность, терпение и заботу, как всякая жена простого человека из города или из деревни. Понимаете?- На этот раз Ания кивнула не так энергично, как в первый.- Это значит, что я смогу прилюдно взять вас за руку, обнять, коснуться лица – что угодно. Вы должны будете всё это терпеть! Я понимаю, что вызываю у вас неприятие, но вам придётся забыть об этом. Я обещаю, что постараюсь не ставить вас в глупые или неудобные положения, всё будет в рамках приличия. Я предупреждаю, чтобы потом не было обид и жалоб барону. Я не хочу, чтобы вы стали ненавидеть меня больше, чем сейчас. Но вам придётся смириться. Вы готовы к этому? Только не торопитесь соглашаться.
Ания молчала, чуть нахмуренно глядела исподлобья в лицо оруженосца. Ничего себе! Вот это подход к делу! Всё так серьёзно. Может быть, не зря она выбрала в сопровождение именно его, может быть, с таким подходом у неё всё получится.
- Да... Я всё понимаю...- прошептала.- Я согласна с вами и буду слушаться вас. Обещаю.
- Тогда собирайтесь. До вечера не так уж и долго осталось. С темнотой мы выйдем, и помоги нам Бог вернуться живыми и здоровыми.
Ания молча проводила его взглядом до двери и поняла, что перед всем этим она хотела бы увидеть сына. Она всё-всё выдержит и всё переживёт, если её мальчик будет жить, иначе... иначе ей и самой смысла жить не будет.
____________________
В темноте Ания могла ориентироваться только на спину своего сопровождающего, на что уж ориентировался он сам, она не знала. Огня – лампы или факела – у них не было. Ей и сквайру светили только луна и звёзды.
Уже в темноте баронесса и оруженосец покинули замок, спустившись по лестнице со второго этажа потайной двери. Воины проводили их в темноту и снова закрыли дверь. Возврата назад не было, да Ания и не собиралась возвращаться. Её ждал только путь вперёд. Она только надеялась, что её сопровождающий знает, что делает и ведёт её в правильном направлении.
Они не разговаривали. С тех пор, как ещё в замке этот Эрвин придирчиво осмотрел её одежду и задал несколько уточняющих вопросов, он не проронил ни слова. Он не ждал Анию, не оборачивался, чтобы проверить, успевает ли она за ним следом. Он просто упрямо и уверенно шёл вперёд. И Анию это злило.
Если вдруг она споткнётся или упадёт, он хоть сможет это заметить? Или уйдёт вперед, как ни в чём не бывало?
Конечно, ему всё это не нравилось, он злился на Анию, на то, что ему пришлось покинуть крепкие, надёжные стены замка и выйти на равнину. Он боялся за себя, за свою жизнь, и боялся своего барона, ему было плевать на Анию, на её ребёнка, он такой человек. Его интересуют только свои дела. И он пошёл сюда только потому, что Ания его госпожа, жена его милорда. И хорошо, если всё это время, пока они будут в пути, он будет вести себя смирно, не будет распускать руки, и вообще...
Она споткнулась и упала на колени. О, Боже! Это всё эти деревянные башмаки, неудобные, большие ей. Это Несса – камеристка настояла на том, чтобы Ания их надела: вчера шёл дождь, и землю промочило. Но одно дело пробежать в них через двор, а другое – идти далеко. Это не обувь, это – мука!
- Всё нормально? Вы не ушиблись?
Ания почувствовала, в темноте оруженосец коснулся её спины, участливо спрашивая о самочувствии. Ания резким движением сбросила с себя его руку, наконец-то он обратил на неё внимание. Спросила:
- И долго мы ещё будем так идти? Так быстро, что я уже задохнулась... Дайте мне совсем чуть-чуть... Я... Господи... Я уже не могу идти за вами так быстро...
Он сел к ней на землю рядом, опустившись на колено, потому что голос его зазвучал вдруг почти у самого лица.
- Вы же сами хотели быстро, а коней у нас нет...
- Ну, и как кони мы тоже бежать не сможем,- раздражённо прошептала Ания в ответ, хоть как-то, хоть чем-то выместить на нём обиду и досаду.
Оруженосец в ответ усмехнулся.
- Конечно, не сможем... Просто до рассвета я хотел отойти подальше от их лагеря, чтобы не натолкнуться на какой-нибудь из их патрулей. Чем дальше мы будем от замка, тем меньше вопросов к нам будет. И меньше подозрений.
Ания передёрнула плечами.
- Да где он, этот их лагерь? Ничего не видно! Темнота, хоть глаз коли! Если бы не луна... Ни одного огня, ни одного костра! Где, где?- Она дёрнула рукой в сторону, хотя в темноте этого не было видно.
Оруженосец немного помолчал, словно подбирал слова, терпеливо и спокойно думал.
- Их лагерь закрывает замок, я специально пошёл в эту сторону, они остались с востока... Если бы мы пошли туда, были бы вам и костры, и огни, и палатки, и люди с мечами и копьями... Только у нас не было бы ни единого шанса. Что бы мы им сказали?
Ания только хмыкнула, признавая правоту его слов, что она могла ему возразить? Конечно, он прав, а как же иначе?
- Ладно. Я больше не буду жаловаться, и буду идти быстро, только... только я избавлюсь от этого...- Она сбросила с ног деревянные башмаки и осталась в низких кожаных сапожках. Скорее всего, она промочит ноги. Ну и пусть! Зато идти будет легче и удобнее, а значит, быстрее.
- Пойдёмте!- обратилась решительно, поднявшись на ноги.- Я же обещала вам быть послушной... Не обращайте на меня внимания. Просто мне хочется знать, что мы делаем, и какие у вас планы. А вы всё время молчите. Я даже не знаю, куда мы в этой темноте идём, что вы тут умудряетесь видеть? Темнота непросветная...
- Я хорошо изучил карту и объездил эти места верхом. Не бойтесь, я не заведу вас в глухомань. Ещё немного и мы выйдем на дорогу, пойдём прямо на Берд. Отойдём подальше до рассвета и, может быть, никого уже не встретим.
- Может быть?
- Я надеюсь на это. Нам никакие встречи ни к чему.
Помолчали, пробираясь через траву. Ания немного отдохнула и избавилась от неудобной обуви, а ещё этот Эрвин, поговорив с ней, успокоил её тем, что знает, что делает. Скоро будет дорога, скоро они пойдут в Берд, и каждый шаг будет приближать её к цели.
