Грэту я не видела, хотя иногда скучала о ней и в надежде выглядывала в окно по утрам. Наташа не объявлялась, и вскоре прошел слух, что из университета она отчислена. Скатертью дорога.
Анька поначалу не одобряла моего решения пить таблетки, и пыталась еще найти какие-то способы «проснуться в другом мире», но, не встречая интереса и поддержки с моей стороны, скоро про это забыла. Тем более, что дел у нас хватало: премьера спектакля приближалась. Мы нервничали, готовили декорации, а я ездила на примерки заказанного платья — которое получилось просто шикарным, глаз не оторвать!
Вспоминать об Илоне было попросту некогда.
Успокоенная тем, что я принимаю лекарства и больше не веду «странных разговоров», мама тоже оставила меня в покое. Наши отношения даже улучшились настолько, что я рассказывала ей о студии и репетициях, и пригласила на премьеру. А мама заявила, что я буду прекрасно смотреться в роли Джульетты.
С Ромкой тоже все оставалось прекрасно: мы ходили в кафе и кино, гуляли по парку, вместе учились кататься на роликах и так хохотали, что я чуть не свалилась в ближайшие кусты.
Моя жизнь казалась идеальной. Не было ни единого облачка, которое омрачало бы это счастье.
И все вокруг казалось таким нормальным, правильным, настоящим, - что в конце концов я пришла к выводу: Элария была всего лишь воображаемой страной. Я придумала ее сама, так как в тот период жизни нуждалась в неком убежище, где могла скрыться от всего мира и почувствовать себя... другой.
А теперь я любила себя и свою жизнь такими, какие они есть.
Премьера спектакля состоялась в пятницу. Актовый зал был так забит народом, что не только сесть — ступить (или плюнуть) было некуда. Анька помогла мне облачиться в платье и успокаивала, как могла: у меня от страха тряслись руки и кружилась голова. Ромка только смеялся и обнимал меня. Хотела бы я сохранять такое же спокойствие, как он!
Но, несмотря на мои опасения, все прошло отлично. Нам так рукоплескали, что я чуть не оглохла. Потом, за кулисами, мы обнимались всей группой и даже договорились пойти в кафе, - отметить наш успех. Тамара Леонидовна была очень нами довольна, и даже мама выловила меня в коридоре и сказала, что гордится мной.
В кафе мы засиделись допоздна. Я выпила несколько коктейлей, и голова приятно кружилась. Весь мир казался красивым, ярким, а окружающих меня людей я безумно любила.
Анька ушла пораньше: в последнее время она узнала потрясающую новость о беременности своей мамы, и очень радовалась, что у нее появится братик или сестренка. Она старалась помогать родителям во всем и была постоянно занята.
Зато провожать меня до дома, как всегда, отправился Ромка. Мы целовались в темном подъезде, не желая расходиться, и он шепнул мне:
- Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
- Иногда мне тоже так кажется, - засмеялась я, прижимаясь головой к его плечу. Счастье распирало меня изнутри, отчего хотелось постоянно смеяться.
- И я думаю, что и всю последующую жизнь мы могли бы провести вместе.
С меня моментально слетело всё веселье.
- Что ты хочешь сказать? - может, он и не имел ничего такого ввиду, но...
- Вообще-то хотел сделать сюрприз, но сегодня такой день... - Ромка явно волновался. - В общем, я... фух, не знал, что это будет так сложно. - Парень нервно потер рукой щеку. - Я хотел предложить тебе помолвку.
- Я ведь могу подумать пару дней? - тихо уточнила я, пытаясь усмирить вихрь мыслей и эмоций.
- Конечно! - облегченно выдохнул Рома. - Черт, я боялся, что ты сразу откажешься. Но ты подумай, ладно? Я ведь не тороплю!
- Ага...
Темнота подъезда вдруг стала казаться пугающей и неуютной, и я заторопилась домой.
Сама не знаю, чего вдруг меня так ошеломило Ромкино предложение. В конце концов, разве не об этом мечтает каждая девушка? У нас прекрасные отношения, я влюблена по уши... но почему тогда предложение помолвки показалось мне таким неправильным и неестественным? Может, я просто устала? День был долгим и насыщенным эмоциями.
Ложась спать в тот вечер, я совсем забыла выпить таблетку.
Я понимала, что сплю; это было довольно странное ощущение, так как я уже не находилась в своей комнате, а стояла посреди желтеющего луга. В воздухе клубился легкий туман; пахло перепрелой травой и немного — сыростью. Я крутилась на месте, пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом, но вокруг было пугающе пусто. Я уже собиралась просто идти вперед, в надежде выйти хоть куда-нибудь, когда из тумана вдруг выступил человек. Юноша. Я тут же узнала в нем принца Арсена и очень удивилась. Я-то думала, что мои сны давно оставили меня в покое. Кроме того, в этот раз все было по-другому. Я помнила свою нынешнюю жизнь, и осознавала себя Инной. Что бы это могло означать?
- Илона! Наконец-то я смог до тебя дотянуться! - принц протянул ко мне руки, но я сделала шаг назад и покачала головой.
- Ты ошибся. Меня зовут Инна.
В глазах юноши промелькнула боль.
- Я знаю, что ты помнишь не все, - если вообще что-то знаешь обо мне...
- Да нет, я многое знаю, Арсен. Но думаю, что ты — лишь мое воображение, и только, - я вовсе не чувствовала той уверенности, что звучала в моем голосе. - Мне надо проснуться. Меня ждет моя настоящая жизнь.
- Илона, послушай. Твоя настоящая жизнь здесь, в Эларии, - принц опустил руки, но не отрывал от меня взгляда. - Тебя ждут сестра и подруга. И я. Возвращайся.
- Нет! - слышать это было больно, потому что меня захлестнули воспоминания Илоны о любящей Мирте, верной Леа и любви к Арсену. - Я уже сделала свой выбор, и должна жить в том мире, где нахожусь сейчас. А ты мне только снишься! И Элария — тоже сон! - Я повторяла это, как заклинание или мантру.
- Илона... Если ты сомневаешься в моих словах, можешь их проверить. Мир, в котором ты находишься сейчас, - для тебя ограничен. Ты не сможешь уйти далеко от его центра.
- Почему?
- Проверь сама и поймешь
- Все, я ухожу. - Я и правда чувствовала, что мой сон тает, туманный луг расплывается, а лицо Арсена постепенно становится нечетким. Прежде, чем я окончательно проснулась, я услышала его крик:
- Если захочешь вернуться, найди ключ к центру мира и открой портал! И будь осторожна, не доверяй всем, кто тебя окружает! Пожалуйста, милая, только будь осторожна и вернись ко мне!
Вернись ко мне....
Я резко села на постели. Сердце бешено колотилось. Ну вот! Отчего я забыла выпить таблетку? Все было так хорошо, понятно и просто. А теперь снова все запуталось.
Инна
(Наш мир)
Когда в гости заявилась Анька, я тут же пересказала ей диалог из своего сна. Подруга обрадовалась возможности снова вернуться к разговорам про Эларию.
- Ну вот, я же тебе говорила! А ты в последние дни и слушать не хотела. Как ребенок, который прячется под одеялом и твердит: «я в домике»...
- Да что я такого узнала? Почему я не могу далеко уйти от «центра мира»? И где находится этот самый центр?
- Полагаю, центр — условно то место, где ты живешь. Наш город, - подумав, решила Аня. - Ты была когда-нибудь за его пределами?
- Дальше дачи я никуда не уезжала, но она в пределах города, - призналась я. - Ни в лагере, ни на море я не была. А ты думаешь, что...
- Нужно проверить, - решила подруга. - Поехали прямо сейчас.
- Куда? - испугалась я, натягивая на плечи плед, будто он мог меня защитить.
- Да неважно, куда. Главное, подальше от дома. Сядем в автобус и поедем. Подъем! - Анька сдернула плед с моих плеч. Мне оставалось только вздохнуть и подчиниться.
Автобус ехал довольно быстро и ровно, атмосфера внутри царила сонная. Пока мы ехали по городу, пассажиры еще пытались болтать или слушать музыку, но едва мы выехали на трассу, как многие задремали или уткнулись в телефоны. Я смотрела, как за окном проносятся деревья и через каждые пять минут неустанно повторяла Ане:
- Видишь, все в порядке.
На что она отвечала одно и то же:
- Подожди, мы еще недалеко уехали.
В конце концов, я тоже почти задремала, откинув голову на спинку сиденья, и вдруг автобус сильно тряхнуло, и он остановился. Спустя полминуты послышался крик водителя:
- Дальше не поедем! Сломались.
- И что нам делать? - проворчала пожилая женщина с первых рядов.
- Пересаживаться в другой автобус.
- Инка, смотри! - Аня ткнула пальцем куда-то в окно. Я сидела ближе к проходу, и мне не было видно, на что она указывает.
- Что там?
- То ли дым, то ли тума-ан, - восхищенно протянула Аня. - Но я никогда такого даже не видела. Пойдем, посмотрим. Все равно дальше не поедем.
Мы направились к выходу из автобуса. Другие пассажиры почему-то оставались на местах, ожидая непонятно чего.
Мы с Анькой вышли на обочину и посмотрели вперед. У меня перехватило дыхание: такого зрелища я тоже ранее не наблюдала.
В нескольких метрах от нас простиралась полоса молочно-белой, густой субстанции, заполняющая собой весь обозримый горизонт. Этот «туман» напомнил мне тот, что я видела внутри портала Снов. Этот было бы даже красиво, если бы не было так жутко.
Другие люди, кажется, ничего не замечали. Машины катились по трассе, скрываясь в густом тумане, или выныривали из него, как ни в чем ни бывало.
Мы с Аней дошли до загадочной белой «полосы». Она тянулась от самой земли и терялась высоко в небе. Пройти через эту субстанцию не представлялось возможным: вытянув руку, я ощутила, как моя ладонь опустилась в нечто настолько вязкое, что я не могла протолкнуть ее дальше.
- Обалдеть, - сделала вывод Аня, тоже пытаясь преодолеть странное препятствие. - Твой Арсен оказался прав. Мы в замкнутом мире, как в ловушке.
Мимо с шумом проехал наш автобус, обдав нас выхлопными газами. Мы проводили его ошеломленными взглядами.
Домой добрались нескоро, так как остановок транспорта на трассе не было, а ловить попутку мы опасались. Пришлось идти пешком. В соседнем от моего дома дворе мы столкнулись с Ромкой, у которого был сильно недовольный вид.
- Где вас носит, девчонки? Жду вас уже полдня!
- Мы кое-что проверяли, - выдохнула Анька. - Инне снова приснился сон, и она узнала, что...
- Снова? - Ромка быстро повернулся ко мне. - Чего вдруг? Ты говорила, что таблетки тебе помогают!
- Да, но я вчера забыла ее выпить, - улыбнулась я чуть смущенно.
- Глупо, - отрезал парень сердито. - Хочешь, чтобы тебя опять потащили в больницу?
Улыбка сошла с моего лица.
- А почему ты вообще говоришь со мной таким тоном?
- О... прости. - Ромка потер пальцами лоб. - Я просто волновался за тебя. Извини, правда.
- Я иду домой. Одна. - Я чувствовала себя усталой и растерянной, и у меня больше не было сил с кем-либо говорить. - Я позвоню вам вечером, обоим.
Однако, едва я прошла через двор, обнаружила на спинке скамейки у подъезда знакомую черную ворону.
- Грэта! - сама не думала, что так обрадуюсь, увидев ее. - Где ты пропадала? Столько всего произошло!
- Кар! - птица взмахнула крыльями, отлетела чуть в сторону и вновь подала голос, оглядываясь на меня. Она словно звала за собой.
Недолго думая, я отправилась за птицей, которая летела всё дальше, но каждый раз вновь останавливалась и поджидала меня. Наконец, мы с ней дошли до калитки, ведущей в старый детский сад, находящийся на ремонте. Калитка была приоткрыта; из летней веранды доносились знакомые голоса. Я задержала дыхание и подобралась поближе.
- Зачем ты опять сюда пришла? - недовольным тоном спрашивал Ромка. - Я же запретил тебе появляться в этом мире.
Что? В этом мире?
- У меня отличные новости, Рома-а-а. - Голос Наты-Лиминаты лился сладкой патокой. - Я узнала, что нам нужно сделать, чтобы навсегда оставить нашу Инну-Илону здесь.
- Но я не собирался её здесь оставлять. Она обладает невероятной силы магическим даром, и нужна мне в моём королевстве, - уверенно возразил Рома. Я зажала рот обеими руками. - Я вчера почти добился от неё согласия на помолвку, - а это всё, что мне нужно. Получив согласие, я смогу найти способ разбудить её в Эларии, - и там она уже будет принадлежать мне, связанная обещанием.
- Её согласия ты ещё не получил, а можешь и не дождаться, - проворковала Ната. - А я предлагаю тебе другой способ. Ты знал, что магическую силу Илоны можно отнять? Пока она крепко спит, она уязвима. В этом мире нет магии, и её энергия застряла между двумя мирами. Если я найду ключ, который отпирает для Илоны дверь в наш мир, и сломаю его, - то она останется здесь навечно, и в Эларию вернуться не сможет. А ее магическая сила достанется мне.
- Ты уверена? – Рома сменил тон с недовольного на радостный. Ну конечно! Нужна я ему, как же! Ему нужна моя сила и ничего больше!
- Конечно, я уверена. Осталось решить только одну загадку. Где находится портал, он же центр мира, - мы знаем; но как нам найти ключ от него? Есть идеи, где его искать?
- Это мы узнаем в два счета. – Голос Ромы звенел от восторга. – Лимината, ты просто умница! Знала бы ты, как я рад! Если все сложится… Жениться на тебе будет гораздо приятнее, чем на зануде Илоне!
Инна
(Наш мир)
Этой ночью я, конечно, снова не стала пить таблетки. Я надеялась, что увижу во сне Арсена, и спрошу у него совета. Но вместо этого увидела нечто другое.
Теперь я будто парила в воздухе, наблюдая со стороны за сменяющими друг друга сценами. Вот мы с Айной ныряем в портал мира Снов; Амор неспешно выходит из узкого коридора. За ним шагает Лимината, скривив губы в презрительной улыбке.
- Дурочки! Глупый же они выбрали способ для побега!
- Весь смех в том, что они действуют вслепую, сами не понимая, что творят. - Амор задумчиво разглядывает портал. - Я давно разгадал все секреты этой штуки, вот только Айне об этом не говорил. Но я легко смогу найти их в мире, где они обе окажутся - беззащитные и доверчивые, поскольку ничего не будут помнить. – Амор нажимает несколько символов на металлическом ободе портала, и молочно-белая дымка внутри сменяется зелёной. - А я буду помнить. И смогу приходить и уходить, когда захочу.
Лими внимательно следит за его действиями, словно запоминая. Амор поворачивается к ней и грозит пальцем.
- Не смей отправляться за мной туда, слышишь? Испортишь все – пеняй на себя.
Лими презрительно щурится.
- А почему ты ходишь в этой дурацкой маске? Давно хотела спросить.
- Потому что Илона не должна была видеть моего лица, - спокойно отвечает Aмор, глядя на Лими. - Я подозревал, что она вместе с моей глупой сестрицей захочет удрать через этот портал. И хотя в том мире она не будет меня помнить, - предосторожность не помешает…
- Сколько сложностей из-за безродной колдуньи, которая даже своей силой не умеет пользоваться! – Лими закатывает глаза. - И как ты найдешь их в том мире? Он может оказаться большим.
- Легко. – Амор подхватывает на руки черного кота, трущегося у его ног. – Эй, Черныш! Не желаешь прогуляться между мирами? Найдешь Илону, дай мне знать, понял?
Кот медленно мигает…
Сцена меняется, и я вижу себя в образе Илоны, лежащей в темной круглой комнатке на магкой постели. Я крепко сплю, - волосы рассыпались по подушке, веки плотно сомкнуты. Около постели стоит Арсен и высокий старик с длинной белой бородой.
- Ели вы поможете моей любимой очнуться, я заплачу сколько угодно денег и сделаю все, что вы попросите!.. – взволнованно говорит Арсен.
- Я могу кое-что сделать, но это будет не быстро. И многое будет зависеть от нее самой, - сурово сообщает старец, наклоняясь надо мной и пристально вглядываясь в мое лицо.
Анька поначалу не одобряла моего решения пить таблетки, и пыталась еще найти какие-то способы «проснуться в другом мире», но, не встречая интереса и поддержки с моей стороны, скоро про это забыла. Тем более, что дел у нас хватало: премьера спектакля приближалась. Мы нервничали, готовили декорации, а я ездила на примерки заказанного платья — которое получилось просто шикарным, глаз не оторвать!
Вспоминать об Илоне было попросту некогда.
Успокоенная тем, что я принимаю лекарства и больше не веду «странных разговоров», мама тоже оставила меня в покое. Наши отношения даже улучшились настолько, что я рассказывала ей о студии и репетициях, и пригласила на премьеру. А мама заявила, что я буду прекрасно смотреться в роли Джульетты.
С Ромкой тоже все оставалось прекрасно: мы ходили в кафе и кино, гуляли по парку, вместе учились кататься на роликах и так хохотали, что я чуть не свалилась в ближайшие кусты.
Моя жизнь казалась идеальной. Не было ни единого облачка, которое омрачало бы это счастье.
И все вокруг казалось таким нормальным, правильным, настоящим, - что в конце концов я пришла к выводу: Элария была всего лишь воображаемой страной. Я придумала ее сама, так как в тот период жизни нуждалась в неком убежище, где могла скрыться от всего мира и почувствовать себя... другой.
А теперь я любила себя и свою жизнь такими, какие они есть.
Премьера спектакля состоялась в пятницу. Актовый зал был так забит народом, что не только сесть — ступить (или плюнуть) было некуда. Анька помогла мне облачиться в платье и успокаивала, как могла: у меня от страха тряслись руки и кружилась голова. Ромка только смеялся и обнимал меня. Хотела бы я сохранять такое же спокойствие, как он!
Но, несмотря на мои опасения, все прошло отлично. Нам так рукоплескали, что я чуть не оглохла. Потом, за кулисами, мы обнимались всей группой и даже договорились пойти в кафе, - отметить наш успех. Тамара Леонидовна была очень нами довольна, и даже мама выловила меня в коридоре и сказала, что гордится мной.
В кафе мы засиделись допоздна. Я выпила несколько коктейлей, и голова приятно кружилась. Весь мир казался красивым, ярким, а окружающих меня людей я безумно любила.
Анька ушла пораньше: в последнее время она узнала потрясающую новость о беременности своей мамы, и очень радовалась, что у нее появится братик или сестренка. Она старалась помогать родителям во всем и была постоянно занята.
Зато провожать меня до дома, как всегда, отправился Ромка. Мы целовались в темном подъезде, не желая расходиться, и он шепнул мне:
- Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
- Иногда мне тоже так кажется, - засмеялась я, прижимаясь головой к его плечу. Счастье распирало меня изнутри, отчего хотелось постоянно смеяться.
- И я думаю, что и всю последующую жизнь мы могли бы провести вместе.
С меня моментально слетело всё веселье.
- Что ты хочешь сказать? - может, он и не имел ничего такого ввиду, но...
- Вообще-то хотел сделать сюрприз, но сегодня такой день... - Ромка явно волновался. - В общем, я... фух, не знал, что это будет так сложно. - Парень нервно потер рукой щеку. - Я хотел предложить тебе помолвку.
- Я ведь могу подумать пару дней? - тихо уточнила я, пытаясь усмирить вихрь мыслей и эмоций.
- Конечно! - облегченно выдохнул Рома. - Черт, я боялся, что ты сразу откажешься. Но ты подумай, ладно? Я ведь не тороплю!
- Ага...
Темнота подъезда вдруг стала казаться пугающей и неуютной, и я заторопилась домой.
Сама не знаю, чего вдруг меня так ошеломило Ромкино предложение. В конце концов, разве не об этом мечтает каждая девушка? У нас прекрасные отношения, я влюблена по уши... но почему тогда предложение помолвки показалось мне таким неправильным и неестественным? Может, я просто устала? День был долгим и насыщенным эмоциями.
Ложась спать в тот вечер, я совсем забыла выпить таблетку.
Я понимала, что сплю; это было довольно странное ощущение, так как я уже не находилась в своей комнате, а стояла посреди желтеющего луга. В воздухе клубился легкий туман; пахло перепрелой травой и немного — сыростью. Я крутилась на месте, пытаясь зацепиться за что-нибудь взглядом, но вокруг было пугающе пусто. Я уже собиралась просто идти вперед, в надежде выйти хоть куда-нибудь, когда из тумана вдруг выступил человек. Юноша. Я тут же узнала в нем принца Арсена и очень удивилась. Я-то думала, что мои сны давно оставили меня в покое. Кроме того, в этот раз все было по-другому. Я помнила свою нынешнюю жизнь, и осознавала себя Инной. Что бы это могло означать?
- Илона! Наконец-то я смог до тебя дотянуться! - принц протянул ко мне руки, но я сделала шаг назад и покачала головой.
- Ты ошибся. Меня зовут Инна.
В глазах юноши промелькнула боль.
- Я знаю, что ты помнишь не все, - если вообще что-то знаешь обо мне...
- Да нет, я многое знаю, Арсен. Но думаю, что ты — лишь мое воображение, и только, - я вовсе не чувствовала той уверенности, что звучала в моем голосе. - Мне надо проснуться. Меня ждет моя настоящая жизнь.
- Илона, послушай. Твоя настоящая жизнь здесь, в Эларии, - принц опустил руки, но не отрывал от меня взгляда. - Тебя ждут сестра и подруга. И я. Возвращайся.
- Нет! - слышать это было больно, потому что меня захлестнули воспоминания Илоны о любящей Мирте, верной Леа и любви к Арсену. - Я уже сделала свой выбор, и должна жить в том мире, где нахожусь сейчас. А ты мне только снишься! И Элария — тоже сон! - Я повторяла это, как заклинание или мантру.
- Илона... Если ты сомневаешься в моих словах, можешь их проверить. Мир, в котором ты находишься сейчас, - для тебя ограничен. Ты не сможешь уйти далеко от его центра.
- Почему?
- Проверь сама и поймешь
- Все, я ухожу. - Я и правда чувствовала, что мой сон тает, туманный луг расплывается, а лицо Арсена постепенно становится нечетким. Прежде, чем я окончательно проснулась, я услышала его крик:
- Если захочешь вернуться, найди ключ к центру мира и открой портал! И будь осторожна, не доверяй всем, кто тебя окружает! Пожалуйста, милая, только будь осторожна и вернись ко мне!
Вернись ко мне....
Я резко села на постели. Сердце бешено колотилось. Ну вот! Отчего я забыла выпить таблетку? Все было так хорошо, понятно и просто. А теперь снова все запуталось.
Глава 31
Инна
(Наш мир)
Когда в гости заявилась Анька, я тут же пересказала ей диалог из своего сна. Подруга обрадовалась возможности снова вернуться к разговорам про Эларию.
- Ну вот, я же тебе говорила! А ты в последние дни и слушать не хотела. Как ребенок, который прячется под одеялом и твердит: «я в домике»...
- Да что я такого узнала? Почему я не могу далеко уйти от «центра мира»? И где находится этот самый центр?
- Полагаю, центр — условно то место, где ты живешь. Наш город, - подумав, решила Аня. - Ты была когда-нибудь за его пределами?
- Дальше дачи я никуда не уезжала, но она в пределах города, - призналась я. - Ни в лагере, ни на море я не была. А ты думаешь, что...
- Нужно проверить, - решила подруга. - Поехали прямо сейчас.
- Куда? - испугалась я, натягивая на плечи плед, будто он мог меня защитить.
- Да неважно, куда. Главное, подальше от дома. Сядем в автобус и поедем. Подъем! - Анька сдернула плед с моих плеч. Мне оставалось только вздохнуть и подчиниться.
Автобус ехал довольно быстро и ровно, атмосфера внутри царила сонная. Пока мы ехали по городу, пассажиры еще пытались болтать или слушать музыку, но едва мы выехали на трассу, как многие задремали или уткнулись в телефоны. Я смотрела, как за окном проносятся деревья и через каждые пять минут неустанно повторяла Ане:
- Видишь, все в порядке.
На что она отвечала одно и то же:
- Подожди, мы еще недалеко уехали.
В конце концов, я тоже почти задремала, откинув голову на спинку сиденья, и вдруг автобус сильно тряхнуло, и он остановился. Спустя полминуты послышался крик водителя:
- Дальше не поедем! Сломались.
- И что нам делать? - проворчала пожилая женщина с первых рядов.
- Пересаживаться в другой автобус.
- Инка, смотри! - Аня ткнула пальцем куда-то в окно. Я сидела ближе к проходу, и мне не было видно, на что она указывает.
- Что там?
- То ли дым, то ли тума-ан, - восхищенно протянула Аня. - Но я никогда такого даже не видела. Пойдем, посмотрим. Все равно дальше не поедем.
Мы направились к выходу из автобуса. Другие пассажиры почему-то оставались на местах, ожидая непонятно чего.
Мы с Анькой вышли на обочину и посмотрели вперед. У меня перехватило дыхание: такого зрелища я тоже ранее не наблюдала.
В нескольких метрах от нас простиралась полоса молочно-белой, густой субстанции, заполняющая собой весь обозримый горизонт. Этот «туман» напомнил мне тот, что я видела внутри портала Снов. Этот было бы даже красиво, если бы не было так жутко.
Другие люди, кажется, ничего не замечали. Машины катились по трассе, скрываясь в густом тумане, или выныривали из него, как ни в чем ни бывало.
Мы с Аней дошли до загадочной белой «полосы». Она тянулась от самой земли и терялась высоко в небе. Пройти через эту субстанцию не представлялось возможным: вытянув руку, я ощутила, как моя ладонь опустилась в нечто настолько вязкое, что я не могла протолкнуть ее дальше.
- Обалдеть, - сделала вывод Аня, тоже пытаясь преодолеть странное препятствие. - Твой Арсен оказался прав. Мы в замкнутом мире, как в ловушке.
Мимо с шумом проехал наш автобус, обдав нас выхлопными газами. Мы проводили его ошеломленными взглядами.
Домой добрались нескоро, так как остановок транспорта на трассе не было, а ловить попутку мы опасались. Пришлось идти пешком. В соседнем от моего дома дворе мы столкнулись с Ромкой, у которого был сильно недовольный вид.
- Где вас носит, девчонки? Жду вас уже полдня!
- Мы кое-что проверяли, - выдохнула Анька. - Инне снова приснился сон, и она узнала, что...
- Снова? - Ромка быстро повернулся ко мне. - Чего вдруг? Ты говорила, что таблетки тебе помогают!
- Да, но я вчера забыла ее выпить, - улыбнулась я чуть смущенно.
- Глупо, - отрезал парень сердито. - Хочешь, чтобы тебя опять потащили в больницу?
Улыбка сошла с моего лица.
- А почему ты вообще говоришь со мной таким тоном?
- О... прости. - Ромка потер пальцами лоб. - Я просто волновался за тебя. Извини, правда.
- Я иду домой. Одна. - Я чувствовала себя усталой и растерянной, и у меня больше не было сил с кем-либо говорить. - Я позвоню вам вечером, обоим.
Однако, едва я прошла через двор, обнаружила на спинке скамейки у подъезда знакомую черную ворону.
- Грэта! - сама не думала, что так обрадуюсь, увидев ее. - Где ты пропадала? Столько всего произошло!
- Кар! - птица взмахнула крыльями, отлетела чуть в сторону и вновь подала голос, оглядываясь на меня. Она словно звала за собой.
Недолго думая, я отправилась за птицей, которая летела всё дальше, но каждый раз вновь останавливалась и поджидала меня. Наконец, мы с ней дошли до калитки, ведущей в старый детский сад, находящийся на ремонте. Калитка была приоткрыта; из летней веранды доносились знакомые голоса. Я задержала дыхание и подобралась поближе.
- Зачем ты опять сюда пришла? - недовольным тоном спрашивал Ромка. - Я же запретил тебе появляться в этом мире.
Что? В этом мире?
- У меня отличные новости, Рома-а-а. - Голос Наты-Лиминаты лился сладкой патокой. - Я узнала, что нам нужно сделать, чтобы навсегда оставить нашу Инну-Илону здесь.
- Но я не собирался её здесь оставлять. Она обладает невероятной силы магическим даром, и нужна мне в моём королевстве, - уверенно возразил Рома. Я зажала рот обеими руками. - Я вчера почти добился от неё согласия на помолвку, - а это всё, что мне нужно. Получив согласие, я смогу найти способ разбудить её в Эларии, - и там она уже будет принадлежать мне, связанная обещанием.
- Её согласия ты ещё не получил, а можешь и не дождаться, - проворковала Ната. - А я предлагаю тебе другой способ. Ты знал, что магическую силу Илоны можно отнять? Пока она крепко спит, она уязвима. В этом мире нет магии, и её энергия застряла между двумя мирами. Если я найду ключ, который отпирает для Илоны дверь в наш мир, и сломаю его, - то она останется здесь навечно, и в Эларию вернуться не сможет. А ее магическая сила достанется мне.
- Ты уверена? – Рома сменил тон с недовольного на радостный. Ну конечно! Нужна я ему, как же! Ему нужна моя сила и ничего больше!
- Конечно, я уверена. Осталось решить только одну загадку. Где находится портал, он же центр мира, - мы знаем; но как нам найти ключ от него? Есть идеи, где его искать?
- Это мы узнаем в два счета. – Голос Ромы звенел от восторга. – Лимината, ты просто умница! Знала бы ты, как я рад! Если все сложится… Жениться на тебе будет гораздо приятнее, чем на зануде Илоне!
Глава 32
Инна
(Наш мир)
Этой ночью я, конечно, снова не стала пить таблетки. Я надеялась, что увижу во сне Арсена, и спрошу у него совета. Но вместо этого увидела нечто другое.
Теперь я будто парила в воздухе, наблюдая со стороны за сменяющими друг друга сценами. Вот мы с Айной ныряем в портал мира Снов; Амор неспешно выходит из узкого коридора. За ним шагает Лимината, скривив губы в презрительной улыбке.
- Дурочки! Глупый же они выбрали способ для побега!
- Весь смех в том, что они действуют вслепую, сами не понимая, что творят. - Амор задумчиво разглядывает портал. - Я давно разгадал все секреты этой штуки, вот только Айне об этом не говорил. Но я легко смогу найти их в мире, где они обе окажутся - беззащитные и доверчивые, поскольку ничего не будут помнить. – Амор нажимает несколько символов на металлическом ободе портала, и молочно-белая дымка внутри сменяется зелёной. - А я буду помнить. И смогу приходить и уходить, когда захочу.
Лими внимательно следит за его действиями, словно запоминая. Амор поворачивается к ней и грозит пальцем.
- Не смей отправляться за мной туда, слышишь? Испортишь все – пеняй на себя.
Лими презрительно щурится.
- А почему ты ходишь в этой дурацкой маске? Давно хотела спросить.
- Потому что Илона не должна была видеть моего лица, - спокойно отвечает Aмор, глядя на Лими. - Я подозревал, что она вместе с моей глупой сестрицей захочет удрать через этот портал. И хотя в том мире она не будет меня помнить, - предосторожность не помешает…
- Сколько сложностей из-за безродной колдуньи, которая даже своей силой не умеет пользоваться! – Лими закатывает глаза. - И как ты найдешь их в том мире? Он может оказаться большим.
- Легко. – Амор подхватывает на руки черного кота, трущегося у его ног. – Эй, Черныш! Не желаешь прогуляться между мирами? Найдешь Илону, дай мне знать, понял?
Кот медленно мигает…
Сцена меняется, и я вижу себя в образе Илоны, лежащей в темной круглой комнатке на магкой постели. Я крепко сплю, - волосы рассыпались по подушке, веки плотно сомкнуты. Около постели стоит Арсен и высокий старик с длинной белой бородой.
- Ели вы поможете моей любимой очнуться, я заплачу сколько угодно денег и сделаю все, что вы попросите!.. – взволнованно говорит Арсен.
- Я могу кое-что сделать, но это будет не быстро. И многое будет зависеть от нее самой, - сурово сообщает старец, наклоняясь надо мной и пристально вглядываясь в мое лицо.
