Мередит

Закончив с едой они вышли на задний двор в качестве прогулки на свежем воздухе. Мередит рассказала Каю о каждой грядке, каждом дереве и кусте, кто и когда сажал, что за сорта, какой был урожай в этом году, прошлом и позапрошлом. Кай слушал, кивал, даже задавал вопросы, но взгляд его постоянно скользил по округе, а слух ловил посторонние звуки.
       Мередит всегда была радушной, общительной девушкой, но всё же не настолько чтобы всё время болтать без умолку. Просто Кай вызывал у неё неосознанное желание общения. Она не сводила глаз с Кая в надежде снова поймать тот самый взгляд. Кай время от времени переводил глаза с окрестностей на Мередит, их глаза встречались, но теперь они выражали лишь спокойствие и сосредоточенность. В конце концов Мередит, спросила:
       - Вас не утомила моя болтовня?
       - Нет. Всё что вы рассказываете, мисс Солдтведт, я слушаю очень внимательно. Никогда не знаешь какая информация может стать путеводной ниточкой к решению задачи. В нашем случае к поиску заказчика. Я очень рад, что вы так много рассказываете о своей жизни.
       Говоря это Кай снова перевёл взгляд на Мередит. Она склонила голову на бок и улыбнулась еще шире в надежде, что Кай улыбнётся в ответ, но он оставался серьёзен.
       - Я видела, Кай, как вы улыбались дальнобойщикам и Джеффри, когда изображали моего кузена. Но то была маска - снова заговорила Мередит. - В остальное время вы постоянно серьёзны и сосредоточены. Вы умеете улыбаться просто так?
       Кай снова взглянул на Мередит и неожиданно улыбнулся. Его лицо и взгляд сразу стали мягче. Мередит расхохоталась.
       - Спасибо, вы меня порадовали и простите меня. - Мередит почему-то смутилась - Пойду-ка я репетировать, тем более, что закончить придётся раньше.
       - Хорошо.
       Они вернулись в дом. Мередит сразу ушла в студию, а Кай вернулся к изучению прессы.
       Ровно в пять вечера Мередит закончила свою репетицию. Кай к этому времени успел проштудировать ещё полтора месяца “Вестника Береа”. Он так и не обнаружил ничего, что могло бы иметь отношение к его подопечной и возможным мотивам желать ей смерти.
       Договорившись поужинать после возвращения Мередит и Кай покинули дом. Хотя кладбище было довольно далеко, на окраине города, Мередит попросила пройти до него пешком.
       - Люблю гулять! - обосновала она свою просьбу. - И мне надо много ходить пешком. Иначе я наберу вес и стану ещё толще.
       Мередит надула щёки изображая, какой толстой она станет, а потом расхохоталась. Она понимала, что кокетничает с Каем, но ничего не могла с собой поделать. Кай бросил на неё взгляд, но промолчал. Тема веса девушки всегда очень опасна.
       - Китайцы утверждают, что ходьба самый правильный вид нагрузки. Не бег, а именно ходьба. - продолжала девушка. - Особенно если у человека лишний вес. Вы согласны?
       - У меня нет лишнего веса.
       Эта могло бы сойти за первую шутку, которую Мередит услышала от Кая, но он произнёс это без тени улыбки.
       - Да я не про вас - Мередит рассмеялась, - я про себя.
       Мередит никогда не комплексовала по поводу своей фигуры, хотя и в детстве и позже её нет-нет, да кто-нибудь называл толстушкой. Она заговорила об этом желая расшевелить и смутить Кая. Он снова взглянул на неё и снова промолчал. Решив, больше не третировать своего спутника, Мередит сменила тему. Она рассказывала ему о ежегодном фестивале искусств в Береа, когда они дошли до цветочного магазина мистера Лучиано. Т.к. было тепло цветы и хозяин находились на улице.
       При виде Мередит мистер Лучиано пошёл ей навстречу и обнял её.
       - Ты пришла за цветами для моего мальчика? Спасибо! Спасибо тебе Мередит, что не забываешь его. Спасибо! - бормотал старик пока они стояли обнявшись. Потом он расплакался. Мередит не торопилась покинуть объятия старика. Она дала ему всплакнуть, а потом ласково обратилась к нему.
       - Конечно мистер Лучиано. Мэтью был моим хорошим другом.
       Когда хозяин цветочного магазина успокоился она купила у него десять хризантем. Немного поговорила с ним о погоде, общих знакомых, новостях, потом душевно распрощалась, снова обняла старика, и они с Каем продолжили путь в сторону кладбища.
       - Бедный мистер Лучиано - заговорила Мередит, когда они отошли на достаточное расстояние от цветочного магазина. - Мне так жаль его. Хоронить родителей печально, но хоронить детей это просто ужасно!
       Остальной путь до кладбища Мередит уже не была так весела, как в начале пути. Она рассказала, что плачет над каждым печальным эпизодом в книгах или фильмах. Что её любимые фильмы “чтобы поплакать” это “Хатико” и “Мост в Терабитию”. Что недавно она прочла книгу “Грань будущего” Хироси Сакурадзака, которая стала основой для одноимённого фильма с Томом Крузом, что книга отличается большим драматизмом и глубиной мысли. В конце концов Мередит предложила после ужина, перед сном вместе посмотреть какой-нибудь фильм и даже согласилась, что фильм выберет Кай.
       За разговорами они вышли к кладбищу. Оно было старое, заросшее большими деревьями. Новые могилы были на другом конце. Будь они на автомобиле, это не было бы проблемой. Но теперь им предстояло пересечь кладбище пешком. Кай не опасался нападения сейчас, но если кто-то тайком их преследовал, то злоумышленники могли подготовить засаду к их возвращению. А другой дороги тут не было.
       Около пятнадцати минут понадобилось чтобы не спеша дойти до нужного места. Могила Мэтью Лучиано была ухоженная. Памятный камень на ней выделялся среди прочих. Он был повыше и побольше. На нём кроме имени и дат рождения и смерти была выгравирована какая-то надпись на итальянском. Мередит установила цветы в специальный стакан, прочла короткую молитву. Кай ждал, внимательно оглядывая окрестности. Было тихо, спокойно и безлюдно. На обратной дороге они встретили сторожа кладбища. Мередит перебросилась и с ним парой слов. Сторож знал, зачем пришла Мередит и тоже похвалил и поблагодарил её, за то, что она помнит Мэтью.
       Дорогу от кладбища до дома Мередит выбрала иную, чем они шли сюда.
       - Не хочу проходить сегодня ещё раз мимо магазина мистера Лучиано. И так короче - пояснила она. Весёлость и хорошее настроение вернулись к Мередит, когда Кай на пол пути угостил её мороженым. Глаза её снова заблестели, а улыбка вернулась на лицо. Она снова рассказывала какие-то истории о местах где они проходили, о некоторых людях, которых они встречали. Кай внимательно слушал укладывая это всё в своей голове в систему взаимосвязей событий и отношений. Он внимательно вглядывался в тех, с кем Мередит здоровалась. С одной старушкой, подругой своей матери, Мередит остановилась поболтать на минуту. Каю пришлось включить “сельского парня”, т.к. Мередит представила его. Кай не сомневался, что уже полгорода знает, что к Мередит Солдтведт приехал кузен из Техаса, но всё же легенду нужно поддерживать.
       Когда они свернули на улицу “Джозефа” Кай заметил автомобиль, которого раньше не было. Тёмно-зелёный “Бьюик” стоял в дальнем конце улицы, на противоположной стороне от дома Мередит. В машине кто-то был как минимум на передних сиденьях. Конечно это могла быть парочка, заехавшая в тихую улочку чтобы поцеловаться. Но профессиональный опыт требовал быть на чеку.
       - Мередит - Кай перебил свою спутницу - вам знакома вон та зелёная машина?
       Мередит встрепенулась и посмотрела вдаль прищурившись.
       - Нет.
       Они продолжали идти не спеша приближаясь к дому. Внутри “Бьюика” произошло какое-то движение. Кай подхватил Мередит под локоть и негромко произнёс:
       - Бежим!
       Увлекая девушку за собой Кай побежал к калитке. “Бьюик” сорвался с места и помчался им навстречу. Во дворе дома никого не было. Засады в доме Кай не опасался, т.к. датчики движения, включённые на время их отсутствия не срабатывала. Иначе он получил бы громкое уведомление на мобильник.
       - Бегите в дом, закройтесь в подвале и вызовите полицию. Откроете только на мой голос или голос шерифа - Кай скороговоркой успел проинструктировать Мередит пока они бежали. Втолкнув девушку в калитку Кай повернулся к затормозившему около него автомобилю. На сторону Кая с заднего сиденья выскочили двое. Один, крупный здоровяк, темная кожа и толстые губы которого говорили о его негритянском происхождении. В руках у него был кусок металлической трубы длиной с полметра. Второй, пониже, похудей держал в руках кусок арматуры примерно такой же длины.
       С другой стороны автомобиля, появился третий. В руках у него был дробовик. Водитель, тощий, субтильный, молодой парень остался сидеть в машине. Судя по тому как округлились его глаза и как, до белых костяшек, он вцепился в руль, происходящее его пугало. Все нападающие, включая водителя, были в балаклавах.
        Доли секунды понадобились Каю, чтобы оценить обстановку, нападающих и принять решение. Доставать пистолет, который он носил на боку под рубашкой, не было необходимости. Он молниеносно рванулся навстречу здоровяку негру. Тот попытался ударить, но Кай, предвосхищая удар, сдвинулся в сторону, перехватил руку здоровяка с трубой своей левой, а правой, локтем нанёс удар в солнечное сплетение. Тут же, одним движением поднял правую руку вверх и рубанул ребром ладони по ключице. Раздался омерзительный хруст ломающейся кости. Здоровяк вскрикнул от боли, стал сгибаться. Кай развернулся влево, вырвал у противника обрезок трубы и коротко, без замаха, резко и сильно ударил им здоровяка по голове сбоку, над ухом. Здоровяк повалился под ноги второму нападающему.
       Немедля ни мгновенья Кай, обратным движением руки метнул кусок трубы в голову бандиту с дробовиком. Удар пришёлся в лоб и был настолько сильным, что откинул нападавшего назад, так что тот упал на спину. Во время падения бандит поднял дуло вверх и машинально нажал спусковой крючок. Грянул выстрел. Дробь ушла в небо. Водитель в “Бьюике” пригнулся за руль.
       Третий нападающий, с арматурой в руке, напуганный выстрелом остановился и попятился. Кай бросился к нему, перепрыгнув через лежащего на земле здоровяка. Бандит попытался ткнуть Каю арматурой в лицо, но Кай отдёрнул голову, сократил дистанцию, при этом он правой рукой схватился за рукав бандита, а левой нанёс ему удар кулаком в ухо. Бандит сразу “поплыл”. Кай подтянул его за рукав ближе к себе и нанёс ещё два стремительных удара в голову отправляя преступника в нокаут.
       Не дожидаясь, когда противник осядет на землю Кай бросился к автомобилю. Отнятой арматурой он разбил боковое стекло около водителя. Кай опасался, что тот нажмёт на газ и уедет, но водитель оцепенел от ужаса. Когда Кай разбил стекло водитель упал на бок на соседнее сиденье и закрыл голову руками. Кай открыл дверь водителя, заглушил автомобиль и забрал ключи. Потом подошёл к бандиту с дробовиком. Тот неуклюже пытался подняться с земли. Видимо удар трубы в голову сильно его ошеломил. Кроме того, один глаз и половина балаклавы были залиты кровью. Дробовик валялся в паре шагов. Кай отбросил оружие подальше, подошёл к бандиту и толкнул его ногой. Тот повалился на спину на асфальт.
       Мередит стояла около калитки бледная как полотно, с круглыми от ужаса глазами. Руки она скрестила на груди словно защищаясь ими от опасности.
       - Всё хорошо, - обратился к ней Кай - Вызовите полицию, пожалуйста.
       Мередит очнувшись трясущимися руками принялась рыться в сумочке в поисках мобильного, а Кай, убедившись, что все нападавшие на месте и лежат смирно, подошёл к бандиту, который изначально был с дробовиком.
       - Зачем вы здесь?
       Бандит еще окончательно не пришедший в себя промямлил что-то неразборчивое. Кай нагнулся снял с него балаклаву. Из рассечённой брови и раны на лбу кровь струилась бодрыми струйками. Кай снял свой рюкзачёк со спины, достал бутылку воды и полил ею на лицо и голову бандита. Это немного привело его в чувство.
       - Зачем вы здесь? - повторил свой вопрос Кай. За две-три минуты настойчивых расспросов он выяснил, что бандита зовут Руперт. Что банду Руперта (так величаво он называл себя и троих своих незадачливых спутников) нанял один “бывалый”. Приехали они аж из соседнего штата. Заданием было убить девчонку с фотки. И должны они были получить за это 15.000 долларов.
       Выяснив всё это Кай вернулся к Мередит. Девушка так и не вызвала полицию. Она плакала и трясущимися руками пыталась справится с мобильником. Кай забрал у неё телефон и обнял пытаясь успокоить, краем глаза присматривая за лежащими бандитами. Мередит обняла его в ответ, спрятала лицо у него на груди и тихо всхлипывала. Через полминуты послышались полицейские сирены. В улочку влетели сразу две полицейских машины. Кай усадил Мередит на лавочку под кустом, недалеко от калитки, вручил ей бутылку с остатками воды и вышел на улицу встречать полицейских. Как потом выяснилось соседка напротив вызвала полицию сразу после выстрела из дробовика. Полицейские сначала хотели повязать всех, включая Кая. Благо ещё через минуту появился шериф, который “разрулил” ситуацию. Два часа у полиции ушло на то, чтобы забрать преступников, эвакуировать их “Бьюик”, опросить свидетелей, составить все акты, протоколы, фото и видео отчёт. В результате только в девять вечера суматоха улеглась. Последним уходил шериф. Он, со словами благодарности, пожал руку Каю и предложил оставить “ребят” на ночь. Мередит отказалась.
       Они наконец остались в доме одни. Мередит успокоилась, но всё ещё ёжилась, иногда вздрагивала и не отходила от Кая. Она отключила телефон, т.к. весть о стрельбе у её дома уже облетела Береа и все друзья, знакомые (и не очень) названивали, чтобы узнать новости из первых уст. Ужинать уже не стали. Кай заварил горячего чёрного чая с лимоном. Они с Мередит расположились прямо на кухне. Молча пили чай. Наконец Мередит вышла из задумчивости и подняла глаза. Кай был спокоен, как будто ничего не случилось. На его правой руке было несколько пластырей. Они скрывали от инфекции небольшие порезы, полученные в тот момент, когда он разбил стекло автомобиля.
       - Это ведь может повториться? - спросила Мередит. Вопрос был риторический. Она и сама знала, что может.
       - У них не было шансов причинить вам вред, мисс Солдтведт. И если это повторится, я буду рядом и смогу защитить вас опять.
       Допив чай, решили ложиться спать. Мередит наотрез отказалась ложиться в своей спальне одна. Она притащила постель вниз, расстелила её на диване и попросила Кая подвинуть кресло, в котором он собирался спать, вплотную к дивану. Закончив с вечерними процедурами они расположились на ночлег. Кай, точно, как вчера, в кресле, с ноутбуком на стуле рядом. Мередит на диване. Забравшись под одеяло она легла так, что смогла дотянуться и взять Кая за руку. Ухватившись двумя руками за его ладонь Мередит закрыла глаза и вскоре уснула. Сказался стресс и нервное напряжение вечера. Кай через ноутбук проверил камеры, включил внутренние датчики и снова, как и вчера ввёл себя в лёгкую дрёму.
       
       
       
       
       День третий.
       Ночь прошла спокойно. Кай проснулся без пяти семь. Отключил будильник, чтобы тот не разбудил Мередит. Раздвинул шторы и открыл окна. Утро было прекрасно. Кай умылся, выполнил упражнения физической нагрузки, принёс Мередит стакан горячей воды и разбудил её. Заспанная и лохматая Мередит немного смутилась. Но Кай, вручив ей воду, быстро ретировался на кухню. Как и вчера он приготовил завтрак.
       Утром при свете солнца и после хорошего сна Мередит чувствовала себя спокойней.