Глаза графа блеснули из-под кустистых бровей:
- Корона готова предложить за секрет амулета, - граф помялся, - Сто тысяч рупьев.
- Какая щедрость, - произнёс я, и мы расхохотались…
- Яг, твою дивизию! Ты где шляешься? – я пытался в вакханалии, воцарившейся в замке, найти своего помощника. Схватил за шкирку пробегающего мимо пацана и заорал: - Яга ко мне! Быстро!
Мальчишка закивал и ринулся в круговерть народу, копошащегося во дворе. Через пару минут прибежал взмыленный сотник. Да, уже сотник. Я забрал четыреста двадцать ополченцев, и сразу стал командиром полутысячи. Батальон практически. Решив, что майорские погоны потом себе сделаю, занялся насущным, решил вооружить вновь прибывшее пополнение, ну и завёл их в замок. И тут сразу стало тесно. Да ещё и оказалось, что многие знакомы. Тут была часть охотников из Углов, которые всё-таки выжили. Они думали, что в селе все умерли, село думало, что охотники того... Ну и представьте их радость, когда встретились. Крики, ор, сопли. И я посреди этого безобразия. Хорошо хоть Яг подошёл.
- Яг, как хочешь, но выстроить нашу сотню в полном вооружении во дворе. А потом выстроить этих баранов! Вперёд!
Яг понятливо кивнул и исчез. А уже через пару минут моя сотня, со щитами наперевес, быстро и слаженно построилась на плацу спиной к замку. Увидев это ополченцы, орущие во всю глотку, стали потихоньку замолкать, глядя на строй щитов.
- А ну становись, стадо баранов! – заорал Яг, - Лицом к баронским дружинникам стройтесь! Кто не успеет за две минуты – в строй буду загонять оглоблей!
Зычный бас моего неофициального пока ещё зама прогремел над плацем как рык бога войны Веноя. Ополченцы вначале ошалели, а потом принялись суетливо выстраиваться. Я тяжело вздохнул – вот уж действительно стадо баранов. И мне это стадо надо хоть немного успеть подготовить к битве. Когда все выстроились, я послал гражданское население замка куда подальше с глаз и стал ходить перед строем оборванцев… то есть, ополченцев. Зрелище из себя они представляли, сразу скажем, печальное. Кто с дубиной, кто с ножом, кто с копьём или луком. Одеты в тряпьё. Одно радовало – раз сумели выжить в степи во время большого Нашествия, то крепкие и сильные. Ну, или хитрые, что иногда важнее, чем сила.
- Граждане хулиганы, алкоголики и тунеядцы! – начал я свою речь перед ополченцами. Те, конечно, ничего не поняли, но списали это на самодурство барина, - Итак. Вы имеете счастье влиться в дружные ряды моей дружины и стать элитными войсками. Гвардией Пустоши. Какие привилегии вам это даёт? Вы сможете прикоснуться к моей мудрости, и поумнеть сами. Какие накладывает обязанности? Очень многие! Вы должны с честью нести звание гвардейца! С доблестью выносить все тяготы и лишения!
- ЭЭЭэээээ, - проблеял вдруг один из ополченцев.
- Да, милейший? – остановился перед ним я.
- Я ничего не понял, вашество.
- Поднять руку тем, кто ничего не понял! – заорал я. И, увидев четыреста взметнувшихся рук, решил перестроить свою пламенную речь, - Короче так, упыри! Кто со мной будет, тот будет накормлен, напоен и деньги получит. Кто будет не со мной – тот подохнет в канаве. Так понятнее?
Услышав шепоток в рядах, я по умолчанию решил, что это согласие.
- А теперь к главному! Сейчас мои командиры Яг, Косой, Ирвин, Зиган и Кроп поделят вас на сотни! Яг, первая сотня будет состоять из шестидесяти ветеранов и сорока новичков. Во всех остальных сотнях десяток ветеранов и девяносто новичков. Зиган, твоя вторая сотня. Косой – командуешь третьей сотней. Ирвин – твоя четвёртая. Кроп – командир пятой сотни. Я даю вам ровно один час, чтобы разобрать бойцов своих сотен, разбить их на десятки и назначить десятников. Кто не справится – получит в грызло и будет рассмотрен вопрос о разжаловании его из сотников в говновозы. Время пошло!
И я, гордо развернувшись, величаво проследовал в замок, оставив ошалевших сотников разгребать пополнение.
- Здорово ты справился, - в восхищении сказала Эльза, - Пальцем о палец не ударил, при этом заставил всех работать, и создал впечатление, что это ты тут всё сделал. Научишь?
- У вас, женщин, такое итак в крови, - ухмыльнулся я. - Пойдём лучше в окошко понаблюдаем, как новоявленные сотники справятся, но так, чтоб они не видели.
А сотники справлялись на удивление хорошо. Во-первых, люди Пустоши им знакомы были хорошо. Во-вторых, в Пустоши привычные всё же к дисциплине люди. Попробуй без неё поживи, если каждую секунду или зрожи или ещё какая нечисть нагрянуть может. Потому командиры мои быстренько отобрали в свои сотни людей и стали их строить по десяткам. Привыкшие уже к моим строевым урокам, быстро разобрались, что к чему. В итоге, справились даже не за час, а минут за сорок, и сразу же отправили Косого в замок.
- Вашество! – заорал Косой, - Роты построены!
- Молодцы! – проорал я, выйдя на крыльцо замка, и наблюдая пять более-менее ровных рот. – Вот теперь вы похожи на непобедимую армию!
Услышав за спиной хихиканье Эльзы и служанок, грозно обернулся назад и погрозил ржущим девушкам кулак.
- Теперь, бойцы, ваши сотники каждому выдадут щиты и копья. Вы запомните, в какой сотне и каком десятке находитесь, и разойдётесь отдохнуть и поесть. Даю вам на это целый час. А потом ваши сотники начнут с вами занятия по строевой подготовке! У кого есть вопросы?
- У меня, - проблеял мужичишка в третьей сотне. – А сапоги нам дадут?
- В зубы дадут! Десятник. Который получит в зубы от сотника. А тот, если ещё раз из строя кто-то посмеет выкрикнуть, получит в зубы от меня! Всё ясно? – спросил я у съёжившегося мужичка. – Ну а если всё ясно, ротные, ведите свои роты за амуницией и на обед. После обеда лично проверю, как ведутся занятия!
- Ты жить хочешь, баран? – заорал я в лицо ополченцу, который пятый раз подряд сбивал строй целому десятку, а та, в свою очередь, сотне.
- Да, вашество, - проблеял ополченец.
- Так какого ты хрена творишь? Ты сейчас убил и себя и твоих товарищей, стоящих с таким бараном как ты в одном строю! – я развернулся к десятку четвёртой сотни, - Вы мертвы, благодаря этому тупорылому барану! Вас убили, потому что баран опять не разобрался где лево, а где право!
Сотник четвёртой сотни Ирвин стоял рядом и нервно покусывал губы.
- Сотник!
- Я, командир!
- Отпустить на полчаса этот десяток, пусть объяснят рядовому барану, что нельзя подставлять своих товарищей! А чтобы им тоже было понятно, пусть поднимут каждый по камню и пробегут 10 раз вокруг плаца с камнями в руках!
- Есть!
Я не садист. Но я прекрасно знаю, что дисциплина должны быть железная. А для этого надо точечно вздрючить кого-то, и показательно выпороть. Чтобы прониклись. Чтобы поняли. Чтобы прочувствовали.
- Это какой десяток?
- Восьмой! – гаркнул Ирвин.
- Сегодня восьмой десяток роет нужник! Вместе с ним делать это будут ещё два самых худших десятка, которые я выберу лично! Три лучших десятка, которые мне представят сотники, будут награждены!
Пятый день Корпус графа ждал разведчиков. Пятый день я тренировал ополчение. И мои крики, хоть и по делу, были уже не столь уместны, как в начале. Ополченцы действительно стали походить на настоящих солдат. Смыкали щиты. Ставили черепаху. Причём черепаха получалась – просто загляденье. И идущая вперёд, и занявшая круговую оборону. К сожалению, не хватало на всех касок и мечей. Кирасы тоже были только у полутора сотен. Зато с помощью Эльзы я нанёс на все щиты защитные руны, и деревянные средства защиты по крепости почти ничем не отличались теперь от настоящего железа.
- Вашество, вас вызывает граф Шеридан! – забежал ко мне Яг.
Я чертыхнулся. Граф со своим дворянским штабом проводил собрания по пять раз на дню. Не зная, где противник, и в каком месте мы с ним встретимся, дворяне, тем не менее, витиевато рассказывали о том, как нужно бить зрожей. Какой доблестью покроет себя та или иная фамилия. Причём, иногда мне казалось, что все эти расфуфыренные дворянчики и зрожей пока ещё и не видели ни разу. Граф, кстати, мои сомнения подтвердил, и рассказал, что корпус был сформирован всего около года назад. А большая часть настоящих ветеранов давно на заслуженном отдыхе. Но, как говорится, при неимении миски, жрать приходится даже из канавы.
Я медленно брёл к шатру графа, который так и не захотел принять приглашение и поселиться в замке. Сказал, что вождь в походе должен быть рядом с солдатами. Ну, моё дело предложить. Графово – отказаться.
Возле шатра я заметил сильное возбуждение. Туда-сюда сновали курьеры. Бежали офицеры всех мастей и рангов. Молодцевато звенели шпоры и бряцали ножны. Такое ощущение, что собирались на свадьбу, а не на войну. Я только головой покачал. И тут на меня граф выскочил. Самолично.
- О! барон Белогор, как раз вовремя!
- И вам не хворать, Ваше Сиятельство.
- Всё шутите? - хохотнул Шеридан. – Идите, готовьтесь! Завтра с рассветом выступаем!
- А почему не сегодня? – удивился я, - Десять утра. К обеду вполне можем выдвинуться.
- Да вы что? – удивился граф. - А собраться? Свернуть шатры? Подготовить лошадей? Завтра с утра, дорогой барон, завтра с утра и ни секундой ранее. Я б сам и сейчас поскакал. Да дворяне. Обозы. Тыловики.
Шеридан махнул рукой, показывая, как он огорчён и раздосадован, и пошёл назад в шатёр, забыв, зачем выходил.
- Пиши, Яг! Что? Не умеешь? Ну, сам виноват. Запоминай тогда, - давал я распоряжения заместителю, - С собой взять пять телег и пять лошадей. На телеги крупные копья для первого ряда уложить – сто штук. Солонину обязательно. Ну и лепёшек. Бойцам в котомках иметь запас на неделю. Предупреди всех обязательно – кто сожрёт раньше, сдохнет от голода – никто с ним больше едой не поделится. На телеги ещё бочек с водой. Фляги у всех есть?
- У всех, вашество.
- Ну и славно! Сегодня тренировки в два раза меньше. Завтра рано подъём. Чтобы всё к походу собрали уже вечером. В замке оставить сорок солдат – хватит за глаза. Десяток опытных, и тридцать ополченцев. Им я оставлю полсотни гранат. Больше не могу. Остальные гранаты – двести штук – раздать первым десяткам каждой сотни. По четыре гранаты на рыло получается. Остальные вопросы, если возникнут, решите сами. Всё, работайте.
Яг приложил кулак правой руки к левой стороне груди – такое вот воинское козыряние – и пошёл выполнять.
И кто придумал вставать ни свет, ни заря? Да ещё и в поход отправляться? Даже коня пришлось брать. Как-никак барон и командир полутысячи. Дворянин, твою дивизию. Одно радовало, шли мы в самом конце трёхтысячного корпуса, а я был командиром. Потому я приказал бросить на подводу попону и радостно свалился спать, отдав коня Ягу и приказав в случае чего будить, но не кантовать. Только задремал, чувствую – кто-то под бок подлез. Я от такой наглости аж охренел, глаза открыл, а там Эльза.
- Не против барон будет, если уставшая хрупкая девушка составит ему компанию?
Я только рукой махнул, и дальше захрапел.
В обед, вспоминая Суворова, поел с бойцами кашки из общего котелка. Потравил им байки. Показал, что барон мужик свой в доску. Ну и после обеда пошёл шагом то с одной ротой, то с другой. Раз уж стал тоталитаристом, то хотя б демократичным буду.
Эльза, кстати, всё-время на своей кобылке куда-то вперёд уезжала. Когда я её спросил, с кем это она мне там изменяет, девушка густо покраснела, и сказала, что я дурак. А потом призналась, что вместе с корпусом графа едут целых двадцать королевских магов. Вот и ездит она своих коллег по цеху проведывать.
- Так вот почему граф смелый такой? – догадался я. – На пятитысячную орду зрожей даже с конницей страшно переть.
- Совершенно верно, - подмигнула Эльза, - Двенадцать магов сила. А двадцать – это настоящий шторм. Вполне даже может быть, что огненный. Ведь с ними… Сам Агель!
- Какая красота! – восхитился я, и тут же спросил: - А кто это такой?
Эльза пару секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами и вдруг рассмеялась:
- Всё время забываю, ваше баронство, что вы память потеряли! Агель – один из сильнейших и опытнейших магов. Специализируется на огне, хотя хорош во всём!
- Даже в постели?
- Ну, ты! Ты!!! Ты!!! – Эльза от возмущения даже задохнулась, потом резко сказала: - Ты – неотёсанный мужлан, а не барон! – и вперёд опять ускакала.
А я опять на телегу забрался. Вдруг бой, а командир уставший? Непорядок!
Вечером ко мне прибежал посыльный от графа и пригласил в шатёр. Пришлось идти. А там – дым коромыслом. Дворяне по случаю выхода в поход раскупорили бутылочки с вином и ужираться изволили. Посмотрел я на это непотребство, плюнул. И ушёл. Смотреть, как мои бойцы лагерь оборудуют. Дал пару ценных указаний. Ну и стал по лагерю бродить. Возле одного из костров, слышу, Гвалт, который уже в десятниках ходил, байки травит:
- Лежим мы с Мохом связанные и Визу – верховному богу молимся. Даже пальцем пошевелить не можем! А зрожи ножи точат и собираются нас разделывать и есть. И тут от леса голос: Вы что это, твари зеленомордые, на человека руку подняли? И смотрим – от леса барон Белогор идёт. Трое зрожей на него бегут, а он р-р-р-раз, р-р-р-раз, р-р-раз! И покатились три головы в разные стороны. А он нас развязал с Мохом и говорит: так с каждым зрожем будет, кто посмеет на человека пойти!
- Троих сразу? – чей-то испуганно-восхищённый шёпот.
- Да разве трое – это для него много? – презрительно говорит ещё один. – Он, говорят, под Лереном самолично сотню зрожей порубал!
Я постоял немного в темноте, но так как разговор перекинулся на баб, пошёл дальше. Чуть в стороне от лагеря наткнулся на часового.
- Сотня и десяток? – спросил требовательно его.
- Вторая сотня, второй десяток! – шёпотом ответил часовой. Его уже научили, что во время дежурства разговаривать можно только с тем, кто назовёт пароль, и только шёпотом.
- Имя?
- Рузер, ваша милость!
- А крикни-ка, Рузер, тревогу, а я посмотрю, как на неё бойцы наши отреагируют!
Боец в сомнении посмотрел на меня, но перечить не осмелился. Крепче ухватился в щит, будто боялся, что его отнимут, и крикнул:
- Тревогааааа!!!!
Что тут началось. Лагерь мой забегал как муравейник. Часть «легионеров» бегали и сталкивались лбами. Часть рванули к подводам, непонятно зачем. Но большая масса сообразила быстро. Зиган организовал два взвода и те, сомкнув щиты, двинули к часовому. Остальные в лагере срочно тушили костры, хватали оружие и строились вокруг командиров.
- Отстааавить тревоогу! – проорал я. И пошёл к лагерю разбирать ошибки и прорабатывать алгоритм действий в случае внезапного нападения на лагерь. Этим мы занимались около часа. А потом ещё раз пять отбивали учебное нападение на лагерь. И тут каждый десяток выполнял чёткую задачу. Пока первые два десятка из сотни выстраивали стену щитов, остальные расхватывали копья, мечи, арбалеты и занимали круговую оборону. В час ночи все пошли спать, и, надеюсь, их бурчание было восхвалением мудрости командира, заботящегося о жизнях своих подчинённых…
- Восемь тысяч зрожей! Восемь, бллл….. тысяяч! Вы что, охренели? – на графа Шеридана было страшно смотреть. До орды зрожей осталось полдня пути, и вдруг выясняется, что зрожей больше в два с небольшим раза. При том, что в обычном бою размен людей и зрожей тоже идёт один к двум, а то и трём, и не в пользу людей, как вы понимаете.
- Корона готова предложить за секрет амулета, - граф помялся, - Сто тысяч рупьев.
- Какая щедрость, - произнёс я, и мы расхохотались…
Глава 17.
- Яг, твою дивизию! Ты где шляешься? – я пытался в вакханалии, воцарившейся в замке, найти своего помощника. Схватил за шкирку пробегающего мимо пацана и заорал: - Яга ко мне! Быстро!
Мальчишка закивал и ринулся в круговерть народу, копошащегося во дворе. Через пару минут прибежал взмыленный сотник. Да, уже сотник. Я забрал четыреста двадцать ополченцев, и сразу стал командиром полутысячи. Батальон практически. Решив, что майорские погоны потом себе сделаю, занялся насущным, решил вооружить вновь прибывшее пополнение, ну и завёл их в замок. И тут сразу стало тесно. Да ещё и оказалось, что многие знакомы. Тут была часть охотников из Углов, которые всё-таки выжили. Они думали, что в селе все умерли, село думало, что охотники того... Ну и представьте их радость, когда встретились. Крики, ор, сопли. И я посреди этого безобразия. Хорошо хоть Яг подошёл.
- Яг, как хочешь, но выстроить нашу сотню в полном вооружении во дворе. А потом выстроить этих баранов! Вперёд!
Яг понятливо кивнул и исчез. А уже через пару минут моя сотня, со щитами наперевес, быстро и слаженно построилась на плацу спиной к замку. Увидев это ополченцы, орущие во всю глотку, стали потихоньку замолкать, глядя на строй щитов.
- А ну становись, стадо баранов! – заорал Яг, - Лицом к баронским дружинникам стройтесь! Кто не успеет за две минуты – в строй буду загонять оглоблей!
Зычный бас моего неофициального пока ещё зама прогремел над плацем как рык бога войны Веноя. Ополченцы вначале ошалели, а потом принялись суетливо выстраиваться. Я тяжело вздохнул – вот уж действительно стадо баранов. И мне это стадо надо хоть немного успеть подготовить к битве. Когда все выстроились, я послал гражданское население замка куда подальше с глаз и стал ходить перед строем оборванцев… то есть, ополченцев. Зрелище из себя они представляли, сразу скажем, печальное. Кто с дубиной, кто с ножом, кто с копьём или луком. Одеты в тряпьё. Одно радовало – раз сумели выжить в степи во время большого Нашествия, то крепкие и сильные. Ну, или хитрые, что иногда важнее, чем сила.
- Граждане хулиганы, алкоголики и тунеядцы! – начал я свою речь перед ополченцами. Те, конечно, ничего не поняли, но списали это на самодурство барина, - Итак. Вы имеете счастье влиться в дружные ряды моей дружины и стать элитными войсками. Гвардией Пустоши. Какие привилегии вам это даёт? Вы сможете прикоснуться к моей мудрости, и поумнеть сами. Какие накладывает обязанности? Очень многие! Вы должны с честью нести звание гвардейца! С доблестью выносить все тяготы и лишения!
- ЭЭЭэээээ, - проблеял вдруг один из ополченцев.
- Да, милейший? – остановился перед ним я.
- Я ничего не понял, вашество.
- Поднять руку тем, кто ничего не понял! – заорал я. И, увидев четыреста взметнувшихся рук, решил перестроить свою пламенную речь, - Короче так, упыри! Кто со мной будет, тот будет накормлен, напоен и деньги получит. Кто будет не со мной – тот подохнет в канаве. Так понятнее?
Услышав шепоток в рядах, я по умолчанию решил, что это согласие.
- А теперь к главному! Сейчас мои командиры Яг, Косой, Ирвин, Зиган и Кроп поделят вас на сотни! Яг, первая сотня будет состоять из шестидесяти ветеранов и сорока новичков. Во всех остальных сотнях десяток ветеранов и девяносто новичков. Зиган, твоя вторая сотня. Косой – командуешь третьей сотней. Ирвин – твоя четвёртая. Кроп – командир пятой сотни. Я даю вам ровно один час, чтобы разобрать бойцов своих сотен, разбить их на десятки и назначить десятников. Кто не справится – получит в грызло и будет рассмотрен вопрос о разжаловании его из сотников в говновозы. Время пошло!
И я, гордо развернувшись, величаво проследовал в замок, оставив ошалевших сотников разгребать пополнение.
- Здорово ты справился, - в восхищении сказала Эльза, - Пальцем о палец не ударил, при этом заставил всех работать, и создал впечатление, что это ты тут всё сделал. Научишь?
- У вас, женщин, такое итак в крови, - ухмыльнулся я. - Пойдём лучше в окошко понаблюдаем, как новоявленные сотники справятся, но так, чтоб они не видели.
А сотники справлялись на удивление хорошо. Во-первых, люди Пустоши им знакомы были хорошо. Во-вторых, в Пустоши привычные всё же к дисциплине люди. Попробуй без неё поживи, если каждую секунду или зрожи или ещё какая нечисть нагрянуть может. Потому командиры мои быстренько отобрали в свои сотни людей и стали их строить по десяткам. Привыкшие уже к моим строевым урокам, быстро разобрались, что к чему. В итоге, справились даже не за час, а минут за сорок, и сразу же отправили Косого в замок.
- Вашество! – заорал Косой, - Роты построены!
- Молодцы! – проорал я, выйдя на крыльцо замка, и наблюдая пять более-менее ровных рот. – Вот теперь вы похожи на непобедимую армию!
Услышав за спиной хихиканье Эльзы и служанок, грозно обернулся назад и погрозил ржущим девушкам кулак.
- Теперь, бойцы, ваши сотники каждому выдадут щиты и копья. Вы запомните, в какой сотне и каком десятке находитесь, и разойдётесь отдохнуть и поесть. Даю вам на это целый час. А потом ваши сотники начнут с вами занятия по строевой подготовке! У кого есть вопросы?
- У меня, - проблеял мужичишка в третьей сотне. – А сапоги нам дадут?
- В зубы дадут! Десятник. Который получит в зубы от сотника. А тот, если ещё раз из строя кто-то посмеет выкрикнуть, получит в зубы от меня! Всё ясно? – спросил я у съёжившегося мужичка. – Ну а если всё ясно, ротные, ведите свои роты за амуницией и на обед. После обеда лично проверю, как ведутся занятия!
***
- Ты жить хочешь, баран? – заорал я в лицо ополченцу, который пятый раз подряд сбивал строй целому десятку, а та, в свою очередь, сотне.
- Да, вашество, - проблеял ополченец.
- Так какого ты хрена творишь? Ты сейчас убил и себя и твоих товарищей, стоящих с таким бараном как ты в одном строю! – я развернулся к десятку четвёртой сотни, - Вы мертвы, благодаря этому тупорылому барану! Вас убили, потому что баран опять не разобрался где лево, а где право!
Сотник четвёртой сотни Ирвин стоял рядом и нервно покусывал губы.
- Сотник!
- Я, командир!
- Отпустить на полчаса этот десяток, пусть объяснят рядовому барану, что нельзя подставлять своих товарищей! А чтобы им тоже было понятно, пусть поднимут каждый по камню и пробегут 10 раз вокруг плаца с камнями в руках!
- Есть!
Я не садист. Но я прекрасно знаю, что дисциплина должны быть железная. А для этого надо точечно вздрючить кого-то, и показательно выпороть. Чтобы прониклись. Чтобы поняли. Чтобы прочувствовали.
- Это какой десяток?
- Восьмой! – гаркнул Ирвин.
- Сегодня восьмой десяток роет нужник! Вместе с ним делать это будут ещё два самых худших десятка, которые я выберу лично! Три лучших десятка, которые мне представят сотники, будут награждены!
Пятый день Корпус графа ждал разведчиков. Пятый день я тренировал ополчение. И мои крики, хоть и по делу, были уже не столь уместны, как в начале. Ополченцы действительно стали походить на настоящих солдат. Смыкали щиты. Ставили черепаху. Причём черепаха получалась – просто загляденье. И идущая вперёд, и занявшая круговую оборону. К сожалению, не хватало на всех касок и мечей. Кирасы тоже были только у полутора сотен. Зато с помощью Эльзы я нанёс на все щиты защитные руны, и деревянные средства защиты по крепости почти ничем не отличались теперь от настоящего железа.
Глава 18.
- Вашество, вас вызывает граф Шеридан! – забежал ко мне Яг.
Я чертыхнулся. Граф со своим дворянским штабом проводил собрания по пять раз на дню. Не зная, где противник, и в каком месте мы с ним встретимся, дворяне, тем не менее, витиевато рассказывали о том, как нужно бить зрожей. Какой доблестью покроет себя та или иная фамилия. Причём, иногда мне казалось, что все эти расфуфыренные дворянчики и зрожей пока ещё и не видели ни разу. Граф, кстати, мои сомнения подтвердил, и рассказал, что корпус был сформирован всего около года назад. А большая часть настоящих ветеранов давно на заслуженном отдыхе. Но, как говорится, при неимении миски, жрать приходится даже из канавы.
Я медленно брёл к шатру графа, который так и не захотел принять приглашение и поселиться в замке. Сказал, что вождь в походе должен быть рядом с солдатами. Ну, моё дело предложить. Графово – отказаться.
Возле шатра я заметил сильное возбуждение. Туда-сюда сновали курьеры. Бежали офицеры всех мастей и рангов. Молодцевато звенели шпоры и бряцали ножны. Такое ощущение, что собирались на свадьбу, а не на войну. Я только головой покачал. И тут на меня граф выскочил. Самолично.
- О! барон Белогор, как раз вовремя!
- И вам не хворать, Ваше Сиятельство.
- Всё шутите? - хохотнул Шеридан. – Идите, готовьтесь! Завтра с рассветом выступаем!
- А почему не сегодня? – удивился я, - Десять утра. К обеду вполне можем выдвинуться.
- Да вы что? – удивился граф. - А собраться? Свернуть шатры? Подготовить лошадей? Завтра с утра, дорогой барон, завтра с утра и ни секундой ранее. Я б сам и сейчас поскакал. Да дворяне. Обозы. Тыловики.
Шеридан махнул рукой, показывая, как он огорчён и раздосадован, и пошёл назад в шатёр, забыв, зачем выходил.
***
- Пиши, Яг! Что? Не умеешь? Ну, сам виноват. Запоминай тогда, - давал я распоряжения заместителю, - С собой взять пять телег и пять лошадей. На телеги крупные копья для первого ряда уложить – сто штук. Солонину обязательно. Ну и лепёшек. Бойцам в котомках иметь запас на неделю. Предупреди всех обязательно – кто сожрёт раньше, сдохнет от голода – никто с ним больше едой не поделится. На телеги ещё бочек с водой. Фляги у всех есть?
- У всех, вашество.
- Ну и славно! Сегодня тренировки в два раза меньше. Завтра рано подъём. Чтобы всё к походу собрали уже вечером. В замке оставить сорок солдат – хватит за глаза. Десяток опытных, и тридцать ополченцев. Им я оставлю полсотни гранат. Больше не могу. Остальные гранаты – двести штук – раздать первым десяткам каждой сотни. По четыре гранаты на рыло получается. Остальные вопросы, если возникнут, решите сами. Всё, работайте.
Яг приложил кулак правой руки к левой стороне груди – такое вот воинское козыряние – и пошёл выполнять.
И кто придумал вставать ни свет, ни заря? Да ещё и в поход отправляться? Даже коня пришлось брать. Как-никак барон и командир полутысячи. Дворянин, твою дивизию. Одно радовало, шли мы в самом конце трёхтысячного корпуса, а я был командиром. Потому я приказал бросить на подводу попону и радостно свалился спать, отдав коня Ягу и приказав в случае чего будить, но не кантовать. Только задремал, чувствую – кто-то под бок подлез. Я от такой наглости аж охренел, глаза открыл, а там Эльза.
- Не против барон будет, если уставшая хрупкая девушка составит ему компанию?
Я только рукой махнул, и дальше захрапел.
В обед, вспоминая Суворова, поел с бойцами кашки из общего котелка. Потравил им байки. Показал, что барон мужик свой в доску. Ну и после обеда пошёл шагом то с одной ротой, то с другой. Раз уж стал тоталитаристом, то хотя б демократичным буду.
Эльза, кстати, всё-время на своей кобылке куда-то вперёд уезжала. Когда я её спросил, с кем это она мне там изменяет, девушка густо покраснела, и сказала, что я дурак. А потом призналась, что вместе с корпусом графа едут целых двадцать королевских магов. Вот и ездит она своих коллег по цеху проведывать.
- Так вот почему граф смелый такой? – догадался я. – На пятитысячную орду зрожей даже с конницей страшно переть.
- Совершенно верно, - подмигнула Эльза, - Двенадцать магов сила. А двадцать – это настоящий шторм. Вполне даже может быть, что огненный. Ведь с ними… Сам Агель!
- Какая красота! – восхитился я, и тут же спросил: - А кто это такой?
Эльза пару секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами и вдруг рассмеялась:
- Всё время забываю, ваше баронство, что вы память потеряли! Агель – один из сильнейших и опытнейших магов. Специализируется на огне, хотя хорош во всём!
- Даже в постели?
- Ну, ты! Ты!!! Ты!!! – Эльза от возмущения даже задохнулась, потом резко сказала: - Ты – неотёсанный мужлан, а не барон! – и вперёд опять ускакала.
А я опять на телегу забрался. Вдруг бой, а командир уставший? Непорядок!
Вечером ко мне прибежал посыльный от графа и пригласил в шатёр. Пришлось идти. А там – дым коромыслом. Дворяне по случаю выхода в поход раскупорили бутылочки с вином и ужираться изволили. Посмотрел я на это непотребство, плюнул. И ушёл. Смотреть, как мои бойцы лагерь оборудуют. Дал пару ценных указаний. Ну и стал по лагерю бродить. Возле одного из костров, слышу, Гвалт, который уже в десятниках ходил, байки травит:
- Лежим мы с Мохом связанные и Визу – верховному богу молимся. Даже пальцем пошевелить не можем! А зрожи ножи точат и собираются нас разделывать и есть. И тут от леса голос: Вы что это, твари зеленомордые, на человека руку подняли? И смотрим – от леса барон Белогор идёт. Трое зрожей на него бегут, а он р-р-р-раз, р-р-р-раз, р-р-раз! И покатились три головы в разные стороны. А он нас развязал с Мохом и говорит: так с каждым зрожем будет, кто посмеет на человека пойти!
- Троих сразу? – чей-то испуганно-восхищённый шёпот.
- Да разве трое – это для него много? – презрительно говорит ещё один. – Он, говорят, под Лереном самолично сотню зрожей порубал!
Я постоял немного в темноте, но так как разговор перекинулся на баб, пошёл дальше. Чуть в стороне от лагеря наткнулся на часового.
- Сотня и десяток? – спросил требовательно его.
- Вторая сотня, второй десяток! – шёпотом ответил часовой. Его уже научили, что во время дежурства разговаривать можно только с тем, кто назовёт пароль, и только шёпотом.
- Имя?
- Рузер, ваша милость!
- А крикни-ка, Рузер, тревогу, а я посмотрю, как на неё бойцы наши отреагируют!
Боец в сомнении посмотрел на меня, но перечить не осмелился. Крепче ухватился в щит, будто боялся, что его отнимут, и крикнул:
- Тревогааааа!!!!
Что тут началось. Лагерь мой забегал как муравейник. Часть «легионеров» бегали и сталкивались лбами. Часть рванули к подводам, непонятно зачем. Но большая масса сообразила быстро. Зиган организовал два взвода и те, сомкнув щиты, двинули к часовому. Остальные в лагере срочно тушили костры, хватали оружие и строились вокруг командиров.
- Отстааавить тревоогу! – проорал я. И пошёл к лагерю разбирать ошибки и прорабатывать алгоритм действий в случае внезапного нападения на лагерь. Этим мы занимались около часа. А потом ещё раз пять отбивали учебное нападение на лагерь. И тут каждый десяток выполнял чёткую задачу. Пока первые два десятка из сотни выстраивали стену щитов, остальные расхватывали копья, мечи, арбалеты и занимали круговую оборону. В час ночи все пошли спать, и, надеюсь, их бурчание было восхвалением мудрости командира, заботящегося о жизнях своих подчинённых…
Глава 19.
- Восемь тысяч зрожей! Восемь, бллл….. тысяяч! Вы что, охренели? – на графа Шеридана было страшно смотреть. До орды зрожей осталось полдня пути, и вдруг выясняется, что зрожей больше в два с небольшим раза. При том, что в обычном бою размен людей и зрожей тоже идёт один к двум, а то и трём, и не в пользу людей, как вы понимаете.
