Она подняла голову, а затем посмотрела на стоящую рядом вампиршу, желая получить от нее ответ.
-Где ты их нашла?
-На болоте, у кикиморы отбила, - спокойно ответила Эльза.
-Кикиморы? На болоте? Я же говорила, чтобы вы туда ни ногой! Говорила? – начала хозяйка хутора тормошить за плечи младшенького сына. Тот заревел.
-Говорила, - подтвердил мальчишка.
-Так почему пошли? – злилась Марфа.
-Там ягоды сладкие, - пропищал Франк.
-Ягод тебе захотелось? А ты о матери подумал? Если бы не Эльза, что с вами было бы? – кричала в истерике райсарка.
-Тетя Марфа, - дернула ее за рукав девочка.
-А он вампир! – показала подружка рукой в сторону моройки.
-Вампир? – растерялась женщина, не зная, что на это ответить.
-Кто тебе сказал? – не хотела Марфа развивать эту тему.
-Кикимора ее так назвала и она сама призналась, - ничего не скрывала девочка.
-Может, ошиблась кикимора? Франк, ступай в дом, мы потом договорим. Я, Алису отведу в деревню, распорядилась домохозяйка.
-Давай я отведу, - неожиданно предложила моройка. Марфа инстинктивно прижала к себе хрупкое тельце девчушки.
-Ты? – с каким-то потаенным страхом переспросила женщина.
-А почему нет? Ты, что думаешь, что я с кикиморой воевала, чтобы что-то ей сделать?
-Ну, нет, конечно, - засмущалась хозяйка.
-Алиса, тебя тетя отведет домой, - подтолкнула она девочку в сторону моройки. Та ухватилась за райсарку, не желая идти к вампирше. Бывшая полицейская присела перед ней на корточки и протянула руку.
-Давай знакомиться. Я Эльза, – представилась «темная».
-Ты зря боишься. Мы можем быть просто друзьями.
-А разве можно дружить с вампирами? – сомневалась в возможности таких отношений девочка
-А ты попробуй, - улыбнулась гостья. Марфа снова подтолкнула Алису.
-Не бойся, она хорошая.
-А может, я сама дойду? – предложила девочка другой вариант.
-Не хочу рисковать. С болот я вас вывела, а вдруг по дороге в деревню с тобой что-нибудь случится? Нападет волк или собака? Со мной будет безопасней, - настаивала на своем Эльза.
-А разве вампирам можно в деревню? – задавала простые, наивные вопросы юная райсарка.
-Я осторожно, - улыбнулась моройка.
-Ну, так, что? Кто из твоих подружек может похвастаться дружбой с вампиром? Ты такая одна. Идем, - снова протянул ей свою ладонь Эльза. Алиса робко протянула свое запястье в сторону «темной», при этом еще раз оглянувшись на Марфу. Та утвердительно кивнула головой, как бы успокаивая тревогу малышки. Набравшись храбрости, Алиса шагнула вперед. Эльза мягко потащила девочку за собой. Девчушка в последний раз посмотрела на тетку Марфу и смирившись со своей участью, зашагала по тропинке.
-Правду говорят, что вампиры видят в темноте? – стараясь не показывать своего страха, поинтересовалась маленькая спутница моройки.
-Верно. Мы хорошо видим и слышим, - подтвердила вампирша.
-А еще вы питаетесь кровью людей, - с нотками укора в голосе произнесла райсарка. Эльза улыбнулась сама себе и ответила: « Ты храбрая. С вампирами говорить в таком тоне не следует».
-Теперь вы меня убьете? – испугалась Алиса.
-Глупости. Я предложила тебе дружбу, а друзей не убивают. Хочу тебе открыть тайну. Вампиры тоже бывают разные. Кто-то убивает, чтобы напиться крови, а кто-то может это сделать, не нанося человеку ущерба. Нам ведь много не надо. Вот, например, если мы станем друзьями, и мне будет очень плохо, и я попрошу у тебя немного крови, разве ты мне откажешь? – продолжала разговор Эльза.
-Как это? Ведь я тогда сама умру – не поняла девочка такого примера.
-Я же сказала, что крови надо не много. Не обязательно всю выпивать. Несколько глотков и все.
Маленькая спутница все равно не смогла побороть свои сомнения в правильности такого поступка.
-Но это очень больно.
-Не настолько. Мои клыки нежно прокусят кожу, а слюна поможет ране затянуться. У человека кровь восстанавливается. Через несколько дней он будет абсолютно в норме, - пояснила моройка. Райсарка представила все это несколько иначе, чем рассказала Эльза.
-Ты хочешь моей крови? Поэтому и решила провести меня домой? – сделала вывод Алиса. Бывшая полицейская хихикнула над такой непосредственностью девчушки.
-Конечно, нет. Я уже говорила об этом. Просто мы поспорили с твоей теткой, и она сказала, что наивысшее счастье для людей, это иметь детей. Вампиры не могут рожать. Мне просто стало интересно, что в этом особенного. Никто не собирается причинять тебе боль. Я отведу тебя к родителям и уйду навсегда из этих мест, - пояснила моройка свой интерес к общению с девочкой.
-А почему ты жила у тетки Марфы?
-Так получилось. Ее сыновья застали меня врасплох в лесу и хотели сдать вашему старосте. Представляешь, чтобы со мной сделали? – не стала ничего выдумывать премирка. Собеседница кивнула головой, живо представив не очень хорошую картину.
-Твоя тетка пожалела меня.
-Она хорошая, - дала Алиса оценку своей родственнице.
-Хорошая, - не стала спорить Эльза.
-Вот поэтому в знак благодарности перед твоей теткой, я и согласилась, найти вас в лесу.
-Значит, ты тоже подружилась с тетей? – последовал очередной наивный вопрос. Ох, уж эта детская простота!
-Что-то типа того, - буркнула работница СКМ.
-А почему уходишь?
-Потому-что если узнают о нашей дружбе, у тети будут неприятности. Вот например, ты, скажешь своим родителям кто тебя спас, а они скажут другим.
-А если не скажу? – прищурив глазки, спросила Алиса.
-Тогда, что ты им скажешь? – хотела знать моройка.
-Что просто заблудилась, - нашла, что ответить девочка.
-Не пойму тебя. Ты хочешь, чтобы я осталась? Зачем это тебе? – не поняла Эльза позиции собеседницы.
-Не знаю, - пожала плечами юная райсарка. Моройка похлопала ее по плечу.
-Спасибо. Не стоит подводить тетку, но уйти мне все равно придется. Вот мы и пришли. Где твой дом? – поинтересовалась вампирша.
-А если тебя увидят? – переживала Алиса.
-Я аккуратно, - заверила ее вампирша.
-Вон там, - показала направление к своему жилищу девочка.
-Мы в землянке живем – призналась Алиса.
-Почему не в доме? – удивилась «темная».
-Не смогли построить, - мрачно ответила малышка.
-Ничего. Будет и у тебя когда-то свой дом, - посочувствовала спутнице вампирша.
Вернулась моройка быстро. Стала собирать свои вещи. Сзади послышался шорох и раздался голос хозяйки: «Уходишь?»
-Как и обещала. Алиса хоть и обещала никому обо мне не говорить, но она все же ребенок. Услышат о вампирше, и тогда староста придет сюда. Подумай, что ты им скажешь?
-Разберусь, - махнула рукой женщина.
-Спасибо тебе за сына, - опустив глаза, тихо произнесла Марфа. Эльза ничего не ответила, а просто сжала руку райсарки. Хозяйка проводила ее до края луга. Бывшая полицейская вдыхая полной грудью, аромат трав медленным шагом пересекла открытое пространство и ступила на опушку леса. Четкого плана, куда идти, она не имела. Погрузившись в свои мысли, она все дальше заходила вглубь чащи и не сразу обратила внимание на посторонний шум. У кого-то под ногой хрустнула сломанная ветка. Моройка остановилась и спряталась за ствол дерева. Ноздри активно вдыхали ночной воздух, пытаясь уловить подозрительные запахи. Хрусь! Послышалось вновь. Явно двигался кто-то грузный. Эльза осторожно выглянула из-за своего укрытия, пытаясь по возможности сконцентрировать взгляд в направлении источника шума. Вот мелькнула чья-то фигура. Потом еще одна и еще. Теперь можно было сделать вывод, что по лесу шло несколько человек. Ночью добропорядочные люди не бродили, а с лихими ей связываться не хотелось. Замерев в одной позе, простояла несколько минут. Ночные странники должны были пройти вперед на расстояние, не позволяющее им обнаружить Эльзу. Моройка собиралась продолжить путь, но ноги не шли, а все из-за того, что из головы не уходила одна назойливая мысль, вернее вопрос: «А куда эти ночные гости направлялись?» В этой стороне, куда они шли, лишь деревня райсарцев. Не к добру все это! Вопреки здравому смыслу Эльза последовала за ночными странниками. Шла осторожно, стараясь не наскочить на незнакомцев. Как далеко они ушли вперед, оставалось только догадываться. Из леса вышла на луг. Впереди хутор Марфы. Сердечко неприятно заныло. Там на хуторе осталась только женщина и ее малолетний сынишка. От кромки леса отделились еще две фигуры, которые быстро приближались. Неужели она обогнала незнакомцев, и теперь они вышли к ней в тыл? Эльза присела в высокую траву и достала пистолет. Шаги приближались. Теперь она сумела различить и голоса визитеров.
-Марк, Олаф, это вы? – выпрямилась моройка. Парни от неожиданного появления вампирши отпрянули в сторону.
-Ты, что тут делаешь? – послышалось в ответ.
-Меня Марфа выгнала. Я почти ушла, когда в лесу повстречала неизвестных людей, которые двигались в эту сторону. Вот решила вернуться и посмотреть.
Парни ничего обсуждать не стали.
-Пошли быстрее, - поторапливал Марк. Теперь они уже втроем бегом направились к хутору. На ходу Эльза поинтересовалась: « Вы то, как здесь очутились? Где все остальные?»
-Лежка пустой оказалась. Бор остался караулить, а мы ушли. Обманули нас болотники. Это старая лежка. Зря там Бор торчит. Никто туда уже не вернется.
Тройка достигла двора. В окошке дома светился огонек свечи. Моройка собиралась облегченно вздохнуть, когда заметила настежь открытую дверь. Крестьяне на ночь, так двери не оставляли. Братья поспешили внутрь. Едва они скрылись в доме, как раздался крик. Полный отчаяния и горя мужской крик. Эльза даже не решилась переступить порог домостроения. Она и без этого поняла, что пришла беда. Осталось только дождаться братьев с дурными новостями. Они вышли один за другим, держа на руках бездыханные тела Марфы и Франка. Мужчины рыдали, не стесняясь своих слез.
-Почему мы вернулись так поздно? Кто это мог сделать? – взывали они к небесам и Эльзе. А, что она могла им сказать? Моройка склонилась над убитыми. Горло перерезано, следов укусов нет. Зато какой-то кровавый шутник отрезал у матери с сыном по одному уху.
-На вампиров не похоже. Кровь не пили. Скорее всего, люди. Очень жестокие, если убивают женщин и детей. Среди нападавших, вероятно, затесался маньяк, если у своих жертв он отрезает уши.
При слове маньяк, братья непонимающе переглянулись.
-Я думаю, что если вы хотите узнать, кто это сделал, то стоит пройти в деревню, - посоветовала премирка. Братья недолго думая, последовали ее совету. Эльзе ничего не оставалось делать, как последовать за ними. Эмоции плохой советчик. Это прописная истина, о которой в горячке все забыли. Итог таких импульсивных действий оказался плачевным. Тройка словно вихрь ворвалась в деревню и на площади столкнулась с группой местных жителей, которые обняв друг друга, сбились в большую группу и всхлипывали от ужаса. В центре площади, соорудив себе импровизированный трон из убитых сельчан, восседал огромный мужчина с голым торсом. Вид монументальный. Косая сажень в плечах, рельефные мышцы, не очень сочетались с волосяным покровом на груди и совсем зловеще смотрелись бусы из человеческих ушей у него на шее. Этот детина, самодовольно улыбаясь, гладил по волосам девочку, стоящую перед ним. Чужак демонстрируя нежность к ребенку, явно таковой не испытывал и это понимали все стоящие на площади сельчане. Судя по наличию трупов и поведению райсарцев, здесь разыгралась кровавая драма и очередной жертвой, которой должна была стать девчушка. Внезапное появление троицы спутало убийце все планы. Он оттолкнул от себя девочку, и та упала возле окровавленных тел. Мужчина поднялся, расправив свою мощную грудь. Лунный свет давал возможность оценить безвыходность той ситуации, в которую они попали. Громила был не один. Его банда моментально взяла тройку в кольцо. По манере передвигаться Эльза без труда распознала в незнакомцах своих сородичей. Но это был не тот случай, когда она желала такой встречи. Убитая Марфа и Франк, плюс куча трупов в деревне говорили о том, что они имеют дело со стригоями. Этим пустить кровь было только в радость. Причем вампирам-воинам было все равно, чью кровь пустить, людей или тех же мороев. Та девочка, с волосами пшеничного цвета, была Алисой. Вот тебе и дружба с вампирами, о которой она ей рассказывала. Что увидела девочка в глазах этого монстра? Только смерть. Как она теперь будет относиться к вампирам? Впрочем, сейчас главное, чтобы она осталась в живых, как нужно это и им самим.
-О, дампиры! – неизвестно чему обрадовался здоровяк.
-Ну, как же без вас? Нет хуже продажной твари, чем дампир, - издевался над братьями полуобнаженный монстр.
-И не вампир и не человек, а так, что-то среднее. Постойте, а кто это вместе с вами? – слащаво и в тоже время угрожающе, поинтересовался он. Хоть Эльзе и было страшновато, но она смогла пересилить себя, чтобы выйти вперед из-за спин братьев.
-Моройка Эльза, - представилась бывшая полицейская. В ответ громила зычно засмеялся. Его волосатая грудь высоко вздымалась, а на животе выступили кубики пресса.
-И что-же хочет моройка, так стремительно ворвавшаяся на наш пир? – развел руками собеседник.
-Может, присоединиться? Выбирай любую жертву, - щедро предложил стригой.
-Я хочу девочку, - неожиданно подыграла Эльза этому спектаклю. То, что это представление, она ни сколько не сомневалась. Их отсюда вряд ли отпустят живыми, поэтому стригой и куражился.
-Какой у тебя вкус! Ты хочешь забрать у меня лучшее?
-Сам предложил или ты не хозяин своего слова? – поддернула его моройка. В ответ главарь недовольно оскалил клыки.
-Никогда не сомневайся в моих словах. На первый раз, я тебя прощаю. Возьми ее и сделай то, что должна сделать. Кровь детей наиболее вкусна, - ответил громила и, подняв упавшую Алису, подтолкнул ее в сторону моройки. В глазах девочки не было ни испуга, ни страха, а только пустота. Холодная, всепоглощающая пустота.
-Чего же хотят наши дампиры? – перевел стригой внимание на спутников Эльзы. Отомстить за мать и брата! – процедил сквозь зубы Марк. Окружение стригоя качнулось в их сторону. Главарь, с довольной улыбочкой у рта, остановил своих подчиненных взмахом руки.
-Так это твои были родственники на хуторе? Если бы знал, то напился их крови сполна. Им еще повезло. Смерть была не мучительной.
Марк, сжимая в руке меч, сделал несколько шагов вперед.
-Ну - же, подходи и отомсти, человеческий детеныш, - подзадоривал его соперник, достав большой нож.
-Мне очень не хватает в коллекции твоего уха.
От этих слов Марк «закипел» и готов был броситься в бой. Эльза понимала, что шансов на победу в этом противоборстве у парня практически не было. Этот стригой сначала прикончит Марка, а затем в бой ввяжется Олаф, и его ждет та же судьба. Этот ублюдок, скорее всего, оставил ее на закуску. Эльза склонилась к Алисе, и та словно кукла, открыла для нее свою шею, не питая ни каких надежд на спасение. Моройка прижалась лицом к уху девочки, имитируя укус, а сама, прикрываясь ее телом, достала из кобуры свой пистолет. Стригой заметил такое движение и повернулся в ее сторону, чтобы понаблюдать за расправой. Красавчик! Широкая грудь, рельефные мышцы на корпусе. Просто ростовая мишень, как в тире, только гораздо ближе. У Эльзы был хороший инструктор по стрельбе. Она выбросила вперед руку с пистолетом. Бах! От яркой вспышки и шума выстрела дампиры присели и втянули головы в плечи.
-Где ты их нашла?
-На болоте, у кикиморы отбила, - спокойно ответила Эльза.
-Кикиморы? На болоте? Я же говорила, чтобы вы туда ни ногой! Говорила? – начала хозяйка хутора тормошить за плечи младшенького сына. Тот заревел.
-Говорила, - подтвердил мальчишка.
-Так почему пошли? – злилась Марфа.
-Там ягоды сладкие, - пропищал Франк.
-Ягод тебе захотелось? А ты о матери подумал? Если бы не Эльза, что с вами было бы? – кричала в истерике райсарка.
-Тетя Марфа, - дернула ее за рукав девочка.
-А он вампир! – показала подружка рукой в сторону моройки.
-Вампир? – растерялась женщина, не зная, что на это ответить.
-Кто тебе сказал? – не хотела Марфа развивать эту тему.
-Кикимора ее так назвала и она сама призналась, - ничего не скрывала девочка.
-Может, ошиблась кикимора? Франк, ступай в дом, мы потом договорим. Я, Алису отведу в деревню, распорядилась домохозяйка.
-Давай я отведу, - неожиданно предложила моройка. Марфа инстинктивно прижала к себе хрупкое тельце девчушки.
-Ты? – с каким-то потаенным страхом переспросила женщина.
-А почему нет? Ты, что думаешь, что я с кикиморой воевала, чтобы что-то ей сделать?
-Ну, нет, конечно, - засмущалась хозяйка.
-Алиса, тебя тетя отведет домой, - подтолкнула она девочку в сторону моройки. Та ухватилась за райсарку, не желая идти к вампирше. Бывшая полицейская присела перед ней на корточки и протянула руку.
-Давай знакомиться. Я Эльза, – представилась «темная».
-Ты зря боишься. Мы можем быть просто друзьями.
-А разве можно дружить с вампирами? – сомневалась в возможности таких отношений девочка
-А ты попробуй, - улыбнулась гостья. Марфа снова подтолкнула Алису.
-Не бойся, она хорошая.
-А может, я сама дойду? – предложила девочка другой вариант.
-Не хочу рисковать. С болот я вас вывела, а вдруг по дороге в деревню с тобой что-нибудь случится? Нападет волк или собака? Со мной будет безопасней, - настаивала на своем Эльза.
-А разве вампирам можно в деревню? – задавала простые, наивные вопросы юная райсарка.
-Я осторожно, - улыбнулась моройка.
-Ну, так, что? Кто из твоих подружек может похвастаться дружбой с вампиром? Ты такая одна. Идем, - снова протянул ей свою ладонь Эльза. Алиса робко протянула свое запястье в сторону «темной», при этом еще раз оглянувшись на Марфу. Та утвердительно кивнула головой, как бы успокаивая тревогу малышки. Набравшись храбрости, Алиса шагнула вперед. Эльза мягко потащила девочку за собой. Девчушка в последний раз посмотрела на тетку Марфу и смирившись со своей участью, зашагала по тропинке.
-Правду говорят, что вампиры видят в темноте? – стараясь не показывать своего страха, поинтересовалась маленькая спутница моройки.
-Верно. Мы хорошо видим и слышим, - подтвердила вампирша.
-А еще вы питаетесь кровью людей, - с нотками укора в голосе произнесла райсарка. Эльза улыбнулась сама себе и ответила: « Ты храбрая. С вампирами говорить в таком тоне не следует».
-Теперь вы меня убьете? – испугалась Алиса.
-Глупости. Я предложила тебе дружбу, а друзей не убивают. Хочу тебе открыть тайну. Вампиры тоже бывают разные. Кто-то убивает, чтобы напиться крови, а кто-то может это сделать, не нанося человеку ущерба. Нам ведь много не надо. Вот, например, если мы станем друзьями, и мне будет очень плохо, и я попрошу у тебя немного крови, разве ты мне откажешь? – продолжала разговор Эльза.
-Как это? Ведь я тогда сама умру – не поняла девочка такого примера.
-Я же сказала, что крови надо не много. Не обязательно всю выпивать. Несколько глотков и все.
Маленькая спутница все равно не смогла побороть свои сомнения в правильности такого поступка.
-Но это очень больно.
-Не настолько. Мои клыки нежно прокусят кожу, а слюна поможет ране затянуться. У человека кровь восстанавливается. Через несколько дней он будет абсолютно в норме, - пояснила моройка. Райсарка представила все это несколько иначе, чем рассказала Эльза.
-Ты хочешь моей крови? Поэтому и решила провести меня домой? – сделала вывод Алиса. Бывшая полицейская хихикнула над такой непосредственностью девчушки.
-Конечно, нет. Я уже говорила об этом. Просто мы поспорили с твоей теткой, и она сказала, что наивысшее счастье для людей, это иметь детей. Вампиры не могут рожать. Мне просто стало интересно, что в этом особенного. Никто не собирается причинять тебе боль. Я отведу тебя к родителям и уйду навсегда из этих мест, - пояснила моройка свой интерес к общению с девочкой.
-А почему ты жила у тетки Марфы?
-Так получилось. Ее сыновья застали меня врасплох в лесу и хотели сдать вашему старосте. Представляешь, чтобы со мной сделали? – не стала ничего выдумывать премирка. Собеседница кивнула головой, живо представив не очень хорошую картину.
-Твоя тетка пожалела меня.
-Она хорошая, - дала Алиса оценку своей родственнице.
-Хорошая, - не стала спорить Эльза.
-Вот поэтому в знак благодарности перед твоей теткой, я и согласилась, найти вас в лесу.
-Значит, ты тоже подружилась с тетей? – последовал очередной наивный вопрос. Ох, уж эта детская простота!
-Что-то типа того, - буркнула работница СКМ.
-А почему уходишь?
-Потому-что если узнают о нашей дружбе, у тети будут неприятности. Вот например, ты, скажешь своим родителям кто тебя спас, а они скажут другим.
-А если не скажу? – прищурив глазки, спросила Алиса.
-Тогда, что ты им скажешь? – хотела знать моройка.
-Что просто заблудилась, - нашла, что ответить девочка.
-Не пойму тебя. Ты хочешь, чтобы я осталась? Зачем это тебе? – не поняла Эльза позиции собеседницы.
-Не знаю, - пожала плечами юная райсарка. Моройка похлопала ее по плечу.
-Спасибо. Не стоит подводить тетку, но уйти мне все равно придется. Вот мы и пришли. Где твой дом? – поинтересовалась вампирша.
-А если тебя увидят? – переживала Алиса.
-Я аккуратно, - заверила ее вампирша.
-Вон там, - показала направление к своему жилищу девочка.
-Мы в землянке живем – призналась Алиса.
-Почему не в доме? – удивилась «темная».
-Не смогли построить, - мрачно ответила малышка.
-Ничего. Будет и у тебя когда-то свой дом, - посочувствовала спутнице вампирша.
Вернулась моройка быстро. Стала собирать свои вещи. Сзади послышался шорох и раздался голос хозяйки: «Уходишь?»
-Как и обещала. Алиса хоть и обещала никому обо мне не говорить, но она все же ребенок. Услышат о вампирше, и тогда староста придет сюда. Подумай, что ты им скажешь?
-Разберусь, - махнула рукой женщина.
-Спасибо тебе за сына, - опустив глаза, тихо произнесла Марфа. Эльза ничего не ответила, а просто сжала руку райсарки. Хозяйка проводила ее до края луга. Бывшая полицейская вдыхая полной грудью, аромат трав медленным шагом пересекла открытое пространство и ступила на опушку леса. Четкого плана, куда идти, она не имела. Погрузившись в свои мысли, она все дальше заходила вглубь чащи и не сразу обратила внимание на посторонний шум. У кого-то под ногой хрустнула сломанная ветка. Моройка остановилась и спряталась за ствол дерева. Ноздри активно вдыхали ночной воздух, пытаясь уловить подозрительные запахи. Хрусь! Послышалось вновь. Явно двигался кто-то грузный. Эльза осторожно выглянула из-за своего укрытия, пытаясь по возможности сконцентрировать взгляд в направлении источника шума. Вот мелькнула чья-то фигура. Потом еще одна и еще. Теперь можно было сделать вывод, что по лесу шло несколько человек. Ночью добропорядочные люди не бродили, а с лихими ей связываться не хотелось. Замерев в одной позе, простояла несколько минут. Ночные странники должны были пройти вперед на расстояние, не позволяющее им обнаружить Эльзу. Моройка собиралась продолжить путь, но ноги не шли, а все из-за того, что из головы не уходила одна назойливая мысль, вернее вопрос: «А куда эти ночные гости направлялись?» В этой стороне, куда они шли, лишь деревня райсарцев. Не к добру все это! Вопреки здравому смыслу Эльза последовала за ночными странниками. Шла осторожно, стараясь не наскочить на незнакомцев. Как далеко они ушли вперед, оставалось только догадываться. Из леса вышла на луг. Впереди хутор Марфы. Сердечко неприятно заныло. Там на хуторе осталась только женщина и ее малолетний сынишка. От кромки леса отделились еще две фигуры, которые быстро приближались. Неужели она обогнала незнакомцев, и теперь они вышли к ней в тыл? Эльза присела в высокую траву и достала пистолет. Шаги приближались. Теперь она сумела различить и голоса визитеров.
-Марк, Олаф, это вы? – выпрямилась моройка. Парни от неожиданного появления вампирши отпрянули в сторону.
-Ты, что тут делаешь? – послышалось в ответ.
-Меня Марфа выгнала. Я почти ушла, когда в лесу повстречала неизвестных людей, которые двигались в эту сторону. Вот решила вернуться и посмотреть.
Парни ничего обсуждать не стали.
-Пошли быстрее, - поторапливал Марк. Теперь они уже втроем бегом направились к хутору. На ходу Эльза поинтересовалась: « Вы то, как здесь очутились? Где все остальные?»
-Лежка пустой оказалась. Бор остался караулить, а мы ушли. Обманули нас болотники. Это старая лежка. Зря там Бор торчит. Никто туда уже не вернется.
Тройка достигла двора. В окошке дома светился огонек свечи. Моройка собиралась облегченно вздохнуть, когда заметила настежь открытую дверь. Крестьяне на ночь, так двери не оставляли. Братья поспешили внутрь. Едва они скрылись в доме, как раздался крик. Полный отчаяния и горя мужской крик. Эльза даже не решилась переступить порог домостроения. Она и без этого поняла, что пришла беда. Осталось только дождаться братьев с дурными новостями. Они вышли один за другим, держа на руках бездыханные тела Марфы и Франка. Мужчины рыдали, не стесняясь своих слез.
-Почему мы вернулись так поздно? Кто это мог сделать? – взывали они к небесам и Эльзе. А, что она могла им сказать? Моройка склонилась над убитыми. Горло перерезано, следов укусов нет. Зато какой-то кровавый шутник отрезал у матери с сыном по одному уху.
-На вампиров не похоже. Кровь не пили. Скорее всего, люди. Очень жестокие, если убивают женщин и детей. Среди нападавших, вероятно, затесался маньяк, если у своих жертв он отрезает уши.
При слове маньяк, братья непонимающе переглянулись.
-Я думаю, что если вы хотите узнать, кто это сделал, то стоит пройти в деревню, - посоветовала премирка. Братья недолго думая, последовали ее совету. Эльзе ничего не оставалось делать, как последовать за ними. Эмоции плохой советчик. Это прописная истина, о которой в горячке все забыли. Итог таких импульсивных действий оказался плачевным. Тройка словно вихрь ворвалась в деревню и на площади столкнулась с группой местных жителей, которые обняв друг друга, сбились в большую группу и всхлипывали от ужаса. В центре площади, соорудив себе импровизированный трон из убитых сельчан, восседал огромный мужчина с голым торсом. Вид монументальный. Косая сажень в плечах, рельефные мышцы, не очень сочетались с волосяным покровом на груди и совсем зловеще смотрелись бусы из человеческих ушей у него на шее. Этот детина, самодовольно улыбаясь, гладил по волосам девочку, стоящую перед ним. Чужак демонстрируя нежность к ребенку, явно таковой не испытывал и это понимали все стоящие на площади сельчане. Судя по наличию трупов и поведению райсарцев, здесь разыгралась кровавая драма и очередной жертвой, которой должна была стать девчушка. Внезапное появление троицы спутало убийце все планы. Он оттолкнул от себя девочку, и та упала возле окровавленных тел. Мужчина поднялся, расправив свою мощную грудь. Лунный свет давал возможность оценить безвыходность той ситуации, в которую они попали. Громила был не один. Его банда моментально взяла тройку в кольцо. По манере передвигаться Эльза без труда распознала в незнакомцах своих сородичей. Но это был не тот случай, когда она желала такой встречи. Убитая Марфа и Франк, плюс куча трупов в деревне говорили о том, что они имеют дело со стригоями. Этим пустить кровь было только в радость. Причем вампирам-воинам было все равно, чью кровь пустить, людей или тех же мороев. Та девочка, с волосами пшеничного цвета, была Алисой. Вот тебе и дружба с вампирами, о которой она ей рассказывала. Что увидела девочка в глазах этого монстра? Только смерть. Как она теперь будет относиться к вампирам? Впрочем, сейчас главное, чтобы она осталась в живых, как нужно это и им самим.
-О, дампиры! – неизвестно чему обрадовался здоровяк.
-Ну, как же без вас? Нет хуже продажной твари, чем дампир, - издевался над братьями полуобнаженный монстр.
-И не вампир и не человек, а так, что-то среднее. Постойте, а кто это вместе с вами? – слащаво и в тоже время угрожающе, поинтересовался он. Хоть Эльзе и было страшновато, но она смогла пересилить себя, чтобы выйти вперед из-за спин братьев.
-Моройка Эльза, - представилась бывшая полицейская. В ответ громила зычно засмеялся. Его волосатая грудь высоко вздымалась, а на животе выступили кубики пресса.
-И что-же хочет моройка, так стремительно ворвавшаяся на наш пир? – развел руками собеседник.
-Может, присоединиться? Выбирай любую жертву, - щедро предложил стригой.
-Я хочу девочку, - неожиданно подыграла Эльза этому спектаклю. То, что это представление, она ни сколько не сомневалась. Их отсюда вряд ли отпустят живыми, поэтому стригой и куражился.
-Какой у тебя вкус! Ты хочешь забрать у меня лучшее?
-Сам предложил или ты не хозяин своего слова? – поддернула его моройка. В ответ главарь недовольно оскалил клыки.
-Никогда не сомневайся в моих словах. На первый раз, я тебя прощаю. Возьми ее и сделай то, что должна сделать. Кровь детей наиболее вкусна, - ответил громила и, подняв упавшую Алису, подтолкнул ее в сторону моройки. В глазах девочки не было ни испуга, ни страха, а только пустота. Холодная, всепоглощающая пустота.
-Чего же хотят наши дампиры? – перевел стригой внимание на спутников Эльзы. Отомстить за мать и брата! – процедил сквозь зубы Марк. Окружение стригоя качнулось в их сторону. Главарь, с довольной улыбочкой у рта, остановил своих подчиненных взмахом руки.
-Так это твои были родственники на хуторе? Если бы знал, то напился их крови сполна. Им еще повезло. Смерть была не мучительной.
Марк, сжимая в руке меч, сделал несколько шагов вперед.
-Ну - же, подходи и отомсти, человеческий детеныш, - подзадоривал его соперник, достав большой нож.
-Мне очень не хватает в коллекции твоего уха.
От этих слов Марк «закипел» и готов был броситься в бой. Эльза понимала, что шансов на победу в этом противоборстве у парня практически не было. Этот стригой сначала прикончит Марка, а затем в бой ввяжется Олаф, и его ждет та же судьба. Этот ублюдок, скорее всего, оставил ее на закуску. Эльза склонилась к Алисе, и та словно кукла, открыла для нее свою шею, не питая ни каких надежд на спасение. Моройка прижалась лицом к уху девочки, имитируя укус, а сама, прикрываясь ее телом, достала из кобуры свой пистолет. Стригой заметил такое движение и повернулся в ее сторону, чтобы понаблюдать за расправой. Красавчик! Широкая грудь, рельефные мышцы на корпусе. Просто ростовая мишень, как в тире, только гораздо ближе. У Эльзы был хороший инструктор по стрельбе. Она выбросила вперед руку с пистолетом. Бах! От яркой вспышки и шума выстрела дампиры присели и втянули головы в плечи.
