Остин крепко держал Эльзу за руку, чтобы она не потерялась в толпе. Неожиданно обоняние вампирши уловило знакомый запах, который тонкой струйкой стелился сквозь веселящихся дремирцев. Она дернула тянущего ее парня. Тот остановился.
-Что? – не понял он причины такого поведения подруги. Эльза внимательно присмотрелась к окружающим. Это был запах Хельги Старк. Она хорошо его запомнила. Девчонка была жива и находилась где-то совсем рядом. Ноздри шевелились сами собой. Моройка повернула голову в том направлении, где запах был наиболее сильным. Теперь Эльза смогла заметить ту, которая ее так волновала. Несмотря на маску лисицы вампирша без труда угадала под ней путешественницу во времени Хельгу Старк. Девица тащила за руку дремирку в подобной маске. Движение магички не были хаотичными. Явно она здесь не для того, чтобы глазеть на скоморохов. Хотя Старк и была для нее врагом, но, тем не менее, Эльза почему - то была рада видеть ее. Наверное, это от того, что их объединяло одно-Премир. Хельга могла ей больше всех остальных пояснить, где она оказалась, и что ей следовало предпринять. Попытаться догнать? Мешал Остин. Начнет спрашивать, что к чему и время будет упущено. Магичка уверенно движется к своей какой-то цели и любое промедление грозило тем, что Эльза потеряет ее в толпе. А еще нельзя исключать того, что узнав Эльзу, обладательница дара не ударит по ней. Вампирша помнила труп миллионера у «Белого клыка» и разнесенный на куски воздуховод на крыше. Сил у девчонки хоть отбавляй. Пожалуй, не стоит гневить судьбу. Как-нибудь в следующий раз. Моройка переключила свой взгляд на горожан, что стояли поблизости.
-Ты кого-то увидела знакомого? – хотел услышать граф ответ спутницы. Полицейская отрицательно мотнула головой.
-Ошиблась.
Зато отвлекшись от поисков Хельги, она стала свидетельницей кражи. Паренек, имитируя свой интерес к выступающим артистам, ловко срезал кошелек у молодого человека, стоящего с белокурой красавицей. Неизвестно, что больше помогло раскрыть преступление, профессиональные качества полицейской или острое зрение вампира. Едва мальчишка довольный собой попятился от своей жертвы, как был схвачен за руку Эльзой. Окинув взглядом девицу воришка не почувствовал в ней реальной угрозы. Он сделал рывок и рассчитывая на свои ноги, хотел дать стрекоча, но не учел того, что под личиной миловидной девушки скрывается вампир. Хватка была железной. Карманник пискнул от боли. Эльза протянула свободную руку давая понять, что хочет, чтобы в нее парень положил свою добычу. Тот заартачился, не желая проститься с кошельком. Пришлось немного поднажать на запястье.
-Ай-яй-яй!- завопил мальчуган. Пришлось отдавать украденное. На его крик повернулась и парочка. Они с непонимающими лицами смотрели на девушку терзающую юнца.
-Кошелек ваш? – протянула моройка вещицу хозяину. Тот похлопал себя по поясу и обрадовано принял кошель.
-Срезал гаденышь! - возмутился парень.
-Кларк? – узнал потерпевшего Остин.
-Леди Летиция! – поклонился граф и его спутнице. Белокурая дева ответила на приветствие.
-Какая встреча! Ты не один? Представь нам свою обворожительную спутницу, - попросил Кларк Беккер.
-Моя двоюродная кузина, баронесса Эльза Милтон, - назвал Джонс имя спутницы. Моройка улыбнулась, не отпуская при этом мальчишку, а сама подумала « - Милтон это настоящая фамилия его кузины или вымышленная?»
-Что будем делать с юным дарованием? – поинтересовалась Эльза у новых знакомых.
-Сдадим гвардейцам. Пусть выпорют его, как следует, - предложил Кларк.
-Тетенька, отпустите меня, пожалуйста. У меня маменька больная. Не надо гвардейцев! – взмолился Данис Скороход, понимая, что попав в лапы гвардии, ему припомнят все старые грехи. А их накопилось не мало.
-А отец где? – помягче поинтересовался Остин. Тема отца была для него больной.
-Умер папенька. Я один в семье добытчик, - не моргнув глазом соврал Данис.
-Врет шельмец, - не поверил Кларк.
-Конечно, врет, - поддержала его Летиция.
-Возиться с ним не хочется. За воровство конечно получишь, но гвардейцам так и быть сдавать тебя не станем, - взяла на себя роль судьи Фишер. Она щелкнула воришке щелбан, от которого тот плюхнулся на землю. Даже моройка не смогла удержать юнца от падения. Сообразив, что на этом наказание закончено, Скороход с низкого старта рванул между ног горожан подальше от этой компании. Сегодня был явно не его день. Второй раз на кошельках обжигался, причем в первый раз мог сделать это реально, а не на словах.
-А у вас крепкая рука, - удивилась премирка такому мощному удару.
-Еще бы! Летиция маг стихии воды! – восхищался своей спутницей Кларк. У вампирши по спине пробежал неприятный озноб
-«Иная!» Ты осторожней с ней деточка! – мысленно произнесла сама себе СКМщица.
-Коль вы спасли мой кошелек, то предлагаю немного опустошить его в ближайшем трактире. В знак благодарности хочу вас угостить. Надеюсь никто не против?
Премирка поступала, как хотел ее спутник, а он не возражал, чтобы пропустить пару глотков красного вина. Компания переместилась в питейное заведение, заняв отдельный столик и произведя заказ.
-Какое у вас великолепное колье. Наверное, родители имеют не плохой доход? – задала провокационный вопрос белокурая красавица. Начинали сбываться пророчества магистра.
-Спасибо Летиция. Доход может и не столь велик, но благодаря нашим родственным связям, - Эльза кивнула в сторону Остина.
-Наша семья не бедствует.
-Благородно со стороны графа Джонса поддерживать не столь именитых родственников.
Моройка так и не поняла, какое здесь было ключевое слово, благородство или не столь именитые родственники?
-Вы в Дремире по делам или проведать родственников? – снова прозвучал вопрос с подтекстом. Премирка наступила Остину на ногу, мол, почему она ко мне пристала? Давай помогай!
-Эльза у нас проездом. Немного погостит и отправится дальше. Вот уговорил ее сходить на праздник, - вступил в разговор Джонс.
-И далеко вы путешествуете? – не унималась белокурая дева.
-Вы хотите составить мне компанию? – вроде-бы и улыбаясь, но в тоже время весьма иронично спросила моройка. Спутник графини понял, что сейчас может произойти конфликт и поэтому перевел разговор на другую тему.
-Как вам наш карнавал?
Не успела полицейская набрать в легкие воздух, чтобы ответить, как Летиция снова встряла в беседу.
-Наверняка в провинции все гораздо интересней. Здесь одна скукотища.
-Ну, что вы, - не стала соглашаться гостья, понимая, что Летиция видит в ней провинциалку. Скажи она, что там лучше и стихийщица захлебнется желчью.
-Столица, есть столица. Все весьма помпезно. Маленькие городки не могут похвастать таким размахом, - не обостряла обстановку вампирша.
-Хочу в этом лично убедиться. Кларк пригласил меня на бал в Вербен. Вот там и посмотрим, где веселее, в столице или провинции, - рассказала о приглашении магичка.
-В Вербен? – ухмыльнулся Остин.
-Желаю хорошенько вам развлечься, - пожелал Джонс.
-Вы сами, в столице впервые? – лезла в душу Фишер.
-Да, но многое о ней наслышана.
-И кто же с вами делился такими впечатлениями?
Эльза скрипнула зубами. Этой сучке только в полиции работать! Раз уж беседа зашла в такие дали, то можно попытаться узнать информацию и о беглянке из ее мира.
-Случайно путешествовала с некой Хельгой Старк. Не помню, к сожалению ее титула. Она мне и рассказывала о Дремире.
Теперь Эльза наблюдала за реакцией знакомых. Если не знают кто такая Хельга, то не беда, а вот коль эта особа достаточно известная, то хотелось бы о ней больше узнать. Парочка переглянулась. Значит, клюнули на наживку.
-Простите, как вы сказали? Хельга Старк? – хотела уточнить Летиция.
-Ты слышишь, Кларк? Хельга Старк! Каково? – оживилась магичка.
- Простите, я не так назвала имя? – притворилась глупенькой простушкой моройка.
-Да нет, - кашлянул в кулак Кларк.
-Хельгу мы знаем, только не Старк. Старк это Веста. Впрочем, это имя вам ни о чем не говорит.
-Почему? – загорелись глазки у Эльзы, почувствовав, что может кое-что разузнать о своем противнике.
-Веста Старк боевой маг, если я не ошибаюсь, а Хельга ее дочь, - выдала информацию баронесса Милтон. К ним маневрируя между столами, приближалась официантка с подносом, на котором размещался заказ Кларка.
-Веста Старк действительно боевой маг и живет она в доме у моей бабушки, но вот только детей у нее никогда не было, - поделился информацией Беккер. Эльза на секунду замерла. Ошеломляющая информация. Веста Старк жива и проживает где-то в провинции Дремира. Тогда кого спецназ положил в Премире? С этими переходами в иные миры и запутаться можно!
-Но, она представилась как ее дочь!
В этот момент остановившуюся у их столика официантку задели плечом. Поднос качнуло. Тарелки с едой грозно накренились, готовые посыпаться вниз. Компания с трепетом в сердце ждала, когда это случится. Работница таверны в последний миг успела сбалансировать и тарелки звякнув, вернулись в исходное положение, а вот бутылка с вином, не устояв, спикировала в направлении стола. Молодежь закрыла глаза и втянула шеи. Ожидаемого звука разбиваемой посуды не послышалось. Они приподняли веки и увидели, как сияющая от радости гостья из далекой провинции сидит на своем месте и держит в руках бутылку. Бледная от волнения официантка расставила на столе посуду с яствами.
-Ваш заказ, - слегка заикаясь и косясь в сторону Эльзы, произнесла женщина
-Ух, ты! Как у тебя получилось? – восхитился Беккер.
-Случайно, - как ни в чем не бывало, ответила баронесса.
-За это надо выпить, - взял на себя роль хозяина Кларк. Эльза выпила со всеми, но к еде не притронулась. Вампирша продолжила разговор.
-Получается, что леди Хельга обманывала меня?
-Не только вас! – подтвердила ее предположение Летиция.
-Она обманула многих. И где вы с ней встречались? – интересовалась Фишер. Эльза решила ответить на вопрос, весьма обтекаемо.
-На севере. Хельга как раз собиралась возвращаться в столицу.
-Колесила по всей стране, - иронично заметила графиня.
-Вы так о ней говорите, будто-бы сами с ней знакомы. Кто она такая? – интересовалась Милтон. Ей нехотя ответили.
-Аферистка.
-Достаточно известная, как я посмотрю, если ее столько людей знают, - усмехнулась моройка.
-Это ненадолго, - уверенно высказалась Летиция.
-Мы скоро найдем на нее управу, - заверила всех белокурая дева. Эльза так и не смогла понять, чем же досадила всем Хельга и почему ее считают аферисткой.
-Что мы все о какой-то Хельге разговариваем? Сегодня карнавал в честь принца. Давайте выпьем за здоровье Вильяма! – предложил Кларк. Выпили. Разговорились. Из обрывков фраз Эльза приблизительно поняла, из каких семей были детки, сидящие с ней за одним столом. Парочка была в курсе проблемы Остина и старалась выразить ему свое сочувствие. Но скорее старались, чем сочувствовали на самом деле. Эльза уловила фальш в их словах.
-Тебе надо смириться с этим. По сути, ты вырос без отца. Что он теперь смог бы тебе дать? – откровенничал Беккер.
-К тому же вампир, - добавила Летиция с каким-то тайным укором.
-Он мой отец! Разве он виноват, что его сделали таким? Ведь он вернулся! Значит, знал, на что шел? – не хотел отказываться от родственных связей Джонс.
-Конечно, не виноват, но случилось то, что случилось. У меня тоже не стало отца, и я воспитывался только матерью. У нас почти одинаковая ситуация, - поделился своим видением проблемы Кларк.
-Вот именно, что почти. Твоего не стало, а мой вернулся. Что мне делать? Отказаться от него как мать? – нервничал Остин.
-Может и так, - была более категоричной в своих суждениях графиня Фишер.
-Он теперь не человек. Как ты себе представляешь ваше общение? Да он при первой возможности бросится тебе на горло! Ими управляют только инстинкты. Не зря наши отцы и деды воевали с этими исчадьями тьмы.
Эльза подвинула свою кружку, чтобы Кларк наполнил ее.
-Несколько примитивные взгляды, - уколола она графиню.
-Что вы знаете о вампирах?
-Что и все, - приняла вызов Фишер.
-Они питаются только кровью, боятся солнечного света и серебра. Живут долго и достаточно сильны, - перечисляла белокурая известные факты.
-Все верно. Разве, что свет им не помеха. Солнце вызывает определенный дискомфорт, но это не смертельно. Кроме всего прочего вампиры не однородны. Они как бы делятся на группы. Одни действительно одержимы убийством, а вторые достаточно умеренны и стараются по возможности не доводить жертву до смерти.
-Откуда столь глубокие познания? Вы где-то учитесь? – поинтересовался Кларк.
-Чтобы знать, не обязательно обучаться в академиях, достаточно слушать и наблюдать. Где нам в провинции тягаться со столицей?
Это был выпад в сторону Летиции.
-и кого же вы слушаете там, у себя на севере? О вампирах даже в Мальме особо не распространяются. Хотя если вспомнить уроки, то мне кажется, что у вампиров три категории, - начала припоминать занятия в Мальме стихийщица.
-Стригои, кажется, а еще…, - она задумалась. Эльза помогла ей.
-Стригои это охотники. Самые опасные из вида. Затем морои. Это умеренный вид вампиров. Мужские особи мороев могут совокупляться с представителями женского пола людей и от этого рождаются дампиры, полулюди полу вампиры.
Эльза чуть не вскрикнула, получив от Остина каблуком по пальцам.
-Весьма глубокие у вас познания, - подозрительно покосилась на премирку магичка.
-Читаю книги, слушаю тех, кто живет рядом с темным лесом, вот оттуда и знания, - уже не рада была вампирша, что затеяла этот разговор.
-Если вы такой знаток в вампирах, то кто, по-вашему, Люций, отец Остина? – задала вопрос Летиция.
-Нам, по-моему, пора. Спасибо за угощение, - решил закончить беседу молодой Джонс.
-За короля! – озвучил он тост.
-за короля! – вторила ему компания. Парень встал и потянул за собой Эльзу. Летиция успела перехватить ее за руку.
-Так вы не ответили на вопрос?
-Не знаю, - пожала она плечами, освобождая запястье.
-Время покажет.
-Извините, конечно, но, по-моему, его осталось очень мало. Я краем уха слышал от матери, что король отклонил просьбу о помиловании графа Люция, - озвучил плохую новость Кларк.
-Что? – Остин схватил парня за грудки.
-Что ты сказал?
-Успокойся. Король не станет пока отпускать твоего отца. Он не решил, опасен ли граф или нет, - спокойно ответил Беккер. Эльза оторвала пальцы Остина от камзола Кларка.
-Кузен, нам пора домой, - со стальными нотками в голосе произнесла она. Молодой Джонс убрал руки и примирительно похлопал собеседника по плечу.
-Прости, Кларк, нервы!
-Понимаю. Ты не отчаивайся, может еще все поменяется, - оптимистически сказал Беккер, не принимая близко к сердцу выходку знакомого. Премирка потащила возбужденного парня к выходу.
-Переживает, - вздохнул Кларк, присаживаясь на свое место.
-Не чего переживать! Вампир он и есть вампир. Правильно король поступил. Меня больше другой вопрос интересует. Откуда эта баронесса Милтон взялась? О такой я никогда не слышала. Поинтересуюсь, конечно, ради интереса у отца. Он всех дворян Дремира знает. Корчит из себя провинциалку, а на самом деле такой не является. Заметил, какими умными словечками сыпала? Я таких даже в академии Мальма не слышала, - поделилась впечатлениями Летиция. Беккер ее поддержал.
-О вампирах она знает достаточно много.
-Что? – не понял он причины такого поведения подруги. Эльза внимательно присмотрелась к окружающим. Это был запах Хельги Старк. Она хорошо его запомнила. Девчонка была жива и находилась где-то совсем рядом. Ноздри шевелились сами собой. Моройка повернула голову в том направлении, где запах был наиболее сильным. Теперь Эльза смогла заметить ту, которая ее так волновала. Несмотря на маску лисицы вампирша без труда угадала под ней путешественницу во времени Хельгу Старк. Девица тащила за руку дремирку в подобной маске. Движение магички не были хаотичными. Явно она здесь не для того, чтобы глазеть на скоморохов. Хотя Старк и была для нее врагом, но, тем не менее, Эльза почему - то была рада видеть ее. Наверное, это от того, что их объединяло одно-Премир. Хельга могла ей больше всех остальных пояснить, где она оказалась, и что ей следовало предпринять. Попытаться догнать? Мешал Остин. Начнет спрашивать, что к чему и время будет упущено. Магичка уверенно движется к своей какой-то цели и любое промедление грозило тем, что Эльза потеряет ее в толпе. А еще нельзя исключать того, что узнав Эльзу, обладательница дара не ударит по ней. Вампирша помнила труп миллионера у «Белого клыка» и разнесенный на куски воздуховод на крыше. Сил у девчонки хоть отбавляй. Пожалуй, не стоит гневить судьбу. Как-нибудь в следующий раз. Моройка переключила свой взгляд на горожан, что стояли поблизости.
-Ты кого-то увидела знакомого? – хотел услышать граф ответ спутницы. Полицейская отрицательно мотнула головой.
-Ошиблась.
Зато отвлекшись от поисков Хельги, она стала свидетельницей кражи. Паренек, имитируя свой интерес к выступающим артистам, ловко срезал кошелек у молодого человека, стоящего с белокурой красавицей. Неизвестно, что больше помогло раскрыть преступление, профессиональные качества полицейской или острое зрение вампира. Едва мальчишка довольный собой попятился от своей жертвы, как был схвачен за руку Эльзой. Окинув взглядом девицу воришка не почувствовал в ней реальной угрозы. Он сделал рывок и рассчитывая на свои ноги, хотел дать стрекоча, но не учел того, что под личиной миловидной девушки скрывается вампир. Хватка была железной. Карманник пискнул от боли. Эльза протянула свободную руку давая понять, что хочет, чтобы в нее парень положил свою добычу. Тот заартачился, не желая проститься с кошельком. Пришлось немного поднажать на запястье.
-Ай-яй-яй!- завопил мальчуган. Пришлось отдавать украденное. На его крик повернулась и парочка. Они с непонимающими лицами смотрели на девушку терзающую юнца.
-Кошелек ваш? – протянула моройка вещицу хозяину. Тот похлопал себя по поясу и обрадовано принял кошель.
-Срезал гаденышь! - возмутился парень.
-Кларк? – узнал потерпевшего Остин.
-Леди Летиция! – поклонился граф и его спутнице. Белокурая дева ответила на приветствие.
-Какая встреча! Ты не один? Представь нам свою обворожительную спутницу, - попросил Кларк Беккер.
-Моя двоюродная кузина, баронесса Эльза Милтон, - назвал Джонс имя спутницы. Моройка улыбнулась, не отпуская при этом мальчишку, а сама подумала « - Милтон это настоящая фамилия его кузины или вымышленная?»
-Что будем делать с юным дарованием? – поинтересовалась Эльза у новых знакомых.
-Сдадим гвардейцам. Пусть выпорют его, как следует, - предложил Кларк.
-Тетенька, отпустите меня, пожалуйста. У меня маменька больная. Не надо гвардейцев! – взмолился Данис Скороход, понимая, что попав в лапы гвардии, ему припомнят все старые грехи. А их накопилось не мало.
-А отец где? – помягче поинтересовался Остин. Тема отца была для него больной.
-Умер папенька. Я один в семье добытчик, - не моргнув глазом соврал Данис.
-Врет шельмец, - не поверил Кларк.
-Конечно, врет, - поддержала его Летиция.
-Возиться с ним не хочется. За воровство конечно получишь, но гвардейцам так и быть сдавать тебя не станем, - взяла на себя роль судьи Фишер. Она щелкнула воришке щелбан, от которого тот плюхнулся на землю. Даже моройка не смогла удержать юнца от падения. Сообразив, что на этом наказание закончено, Скороход с низкого старта рванул между ног горожан подальше от этой компании. Сегодня был явно не его день. Второй раз на кошельках обжигался, причем в первый раз мог сделать это реально, а не на словах.
-А у вас крепкая рука, - удивилась премирка такому мощному удару.
-Еще бы! Летиция маг стихии воды! – восхищался своей спутницей Кларк. У вампирши по спине пробежал неприятный озноб
-«Иная!» Ты осторожней с ней деточка! – мысленно произнесла сама себе СКМщица.
-Коль вы спасли мой кошелек, то предлагаю немного опустошить его в ближайшем трактире. В знак благодарности хочу вас угостить. Надеюсь никто не против?
Премирка поступала, как хотел ее спутник, а он не возражал, чтобы пропустить пару глотков красного вина. Компания переместилась в питейное заведение, заняв отдельный столик и произведя заказ.
-Какое у вас великолепное колье. Наверное, родители имеют не плохой доход? – задала провокационный вопрос белокурая красавица. Начинали сбываться пророчества магистра.
-Спасибо Летиция. Доход может и не столь велик, но благодаря нашим родственным связям, - Эльза кивнула в сторону Остина.
-Наша семья не бедствует.
-Благородно со стороны графа Джонса поддерживать не столь именитых родственников.
Моройка так и не поняла, какое здесь было ключевое слово, благородство или не столь именитые родственники?
-Вы в Дремире по делам или проведать родственников? – снова прозвучал вопрос с подтекстом. Премирка наступила Остину на ногу, мол, почему она ко мне пристала? Давай помогай!
-Эльза у нас проездом. Немного погостит и отправится дальше. Вот уговорил ее сходить на праздник, - вступил в разговор Джонс.
-И далеко вы путешествуете? – не унималась белокурая дева.
-Вы хотите составить мне компанию? – вроде-бы и улыбаясь, но в тоже время весьма иронично спросила моройка. Спутник графини понял, что сейчас может произойти конфликт и поэтому перевел разговор на другую тему.
-Как вам наш карнавал?
Не успела полицейская набрать в легкие воздух, чтобы ответить, как Летиция снова встряла в беседу.
-Наверняка в провинции все гораздо интересней. Здесь одна скукотища.
-Ну, что вы, - не стала соглашаться гостья, понимая, что Летиция видит в ней провинциалку. Скажи она, что там лучше и стихийщица захлебнется желчью.
-Столица, есть столица. Все весьма помпезно. Маленькие городки не могут похвастать таким размахом, - не обостряла обстановку вампирша.
-Хочу в этом лично убедиться. Кларк пригласил меня на бал в Вербен. Вот там и посмотрим, где веселее, в столице или провинции, - рассказала о приглашении магичка.
-В Вербен? – ухмыльнулся Остин.
-Желаю хорошенько вам развлечься, - пожелал Джонс.
-Вы сами, в столице впервые? – лезла в душу Фишер.
-Да, но многое о ней наслышана.
-И кто же с вами делился такими впечатлениями?
Эльза скрипнула зубами. Этой сучке только в полиции работать! Раз уж беседа зашла в такие дали, то можно попытаться узнать информацию и о беглянке из ее мира.
-Случайно путешествовала с некой Хельгой Старк. Не помню, к сожалению ее титула. Она мне и рассказывала о Дремире.
Теперь Эльза наблюдала за реакцией знакомых. Если не знают кто такая Хельга, то не беда, а вот коль эта особа достаточно известная, то хотелось бы о ней больше узнать. Парочка переглянулась. Значит, клюнули на наживку.
-Простите, как вы сказали? Хельга Старк? – хотела уточнить Летиция.
-Ты слышишь, Кларк? Хельга Старк! Каково? – оживилась магичка.
- Простите, я не так назвала имя? – притворилась глупенькой простушкой моройка.
-Да нет, - кашлянул в кулак Кларк.
-Хельгу мы знаем, только не Старк. Старк это Веста. Впрочем, это имя вам ни о чем не говорит.
-Почему? – загорелись глазки у Эльзы, почувствовав, что может кое-что разузнать о своем противнике.
-Веста Старк боевой маг, если я не ошибаюсь, а Хельга ее дочь, - выдала информацию баронесса Милтон. К ним маневрируя между столами, приближалась официантка с подносом, на котором размещался заказ Кларка.
-Веста Старк действительно боевой маг и живет она в доме у моей бабушки, но вот только детей у нее никогда не было, - поделился информацией Беккер. Эльза на секунду замерла. Ошеломляющая информация. Веста Старк жива и проживает где-то в провинции Дремира. Тогда кого спецназ положил в Премире? С этими переходами в иные миры и запутаться можно!
-Но, она представилась как ее дочь!
В этот момент остановившуюся у их столика официантку задели плечом. Поднос качнуло. Тарелки с едой грозно накренились, готовые посыпаться вниз. Компания с трепетом в сердце ждала, когда это случится. Работница таверны в последний миг успела сбалансировать и тарелки звякнув, вернулись в исходное положение, а вот бутылка с вином, не устояв, спикировала в направлении стола. Молодежь закрыла глаза и втянула шеи. Ожидаемого звука разбиваемой посуды не послышалось. Они приподняли веки и увидели, как сияющая от радости гостья из далекой провинции сидит на своем месте и держит в руках бутылку. Бледная от волнения официантка расставила на столе посуду с яствами.
-Ваш заказ, - слегка заикаясь и косясь в сторону Эльзы, произнесла женщина
-Ух, ты! Как у тебя получилось? – восхитился Беккер.
-Случайно, - как ни в чем не бывало, ответила баронесса.
-За это надо выпить, - взял на себя роль хозяина Кларк. Эльза выпила со всеми, но к еде не притронулась. Вампирша продолжила разговор.
-Получается, что леди Хельга обманывала меня?
-Не только вас! – подтвердила ее предположение Летиция.
-Она обманула многих. И где вы с ней встречались? – интересовалась Фишер. Эльза решила ответить на вопрос, весьма обтекаемо.
-На севере. Хельга как раз собиралась возвращаться в столицу.
-Колесила по всей стране, - иронично заметила графиня.
-Вы так о ней говорите, будто-бы сами с ней знакомы. Кто она такая? – интересовалась Милтон. Ей нехотя ответили.
-Аферистка.
-Достаточно известная, как я посмотрю, если ее столько людей знают, - усмехнулась моройка.
-Это ненадолго, - уверенно высказалась Летиция.
-Мы скоро найдем на нее управу, - заверила всех белокурая дева. Эльза так и не смогла понять, чем же досадила всем Хельга и почему ее считают аферисткой.
-Что мы все о какой-то Хельге разговариваем? Сегодня карнавал в честь принца. Давайте выпьем за здоровье Вильяма! – предложил Кларк. Выпили. Разговорились. Из обрывков фраз Эльза приблизительно поняла, из каких семей были детки, сидящие с ней за одним столом. Парочка была в курсе проблемы Остина и старалась выразить ему свое сочувствие. Но скорее старались, чем сочувствовали на самом деле. Эльза уловила фальш в их словах.
-Тебе надо смириться с этим. По сути, ты вырос без отца. Что он теперь смог бы тебе дать? – откровенничал Беккер.
-К тому же вампир, - добавила Летиция с каким-то тайным укором.
-Он мой отец! Разве он виноват, что его сделали таким? Ведь он вернулся! Значит, знал, на что шел? – не хотел отказываться от родственных связей Джонс.
-Конечно, не виноват, но случилось то, что случилось. У меня тоже не стало отца, и я воспитывался только матерью. У нас почти одинаковая ситуация, - поделился своим видением проблемы Кларк.
-Вот именно, что почти. Твоего не стало, а мой вернулся. Что мне делать? Отказаться от него как мать? – нервничал Остин.
-Может и так, - была более категоричной в своих суждениях графиня Фишер.
-Он теперь не человек. Как ты себе представляешь ваше общение? Да он при первой возможности бросится тебе на горло! Ими управляют только инстинкты. Не зря наши отцы и деды воевали с этими исчадьями тьмы.
Эльза подвинула свою кружку, чтобы Кларк наполнил ее.
-Несколько примитивные взгляды, - уколола она графиню.
-Что вы знаете о вампирах?
-Что и все, - приняла вызов Фишер.
-Они питаются только кровью, боятся солнечного света и серебра. Живут долго и достаточно сильны, - перечисляла белокурая известные факты.
-Все верно. Разве, что свет им не помеха. Солнце вызывает определенный дискомфорт, но это не смертельно. Кроме всего прочего вампиры не однородны. Они как бы делятся на группы. Одни действительно одержимы убийством, а вторые достаточно умеренны и стараются по возможности не доводить жертву до смерти.
-Откуда столь глубокие познания? Вы где-то учитесь? – поинтересовался Кларк.
-Чтобы знать, не обязательно обучаться в академиях, достаточно слушать и наблюдать. Где нам в провинции тягаться со столицей?
Это был выпад в сторону Летиции.
-и кого же вы слушаете там, у себя на севере? О вампирах даже в Мальме особо не распространяются. Хотя если вспомнить уроки, то мне кажется, что у вампиров три категории, - начала припоминать занятия в Мальме стихийщица.
-Стригои, кажется, а еще…, - она задумалась. Эльза помогла ей.
-Стригои это охотники. Самые опасные из вида. Затем морои. Это умеренный вид вампиров. Мужские особи мороев могут совокупляться с представителями женского пола людей и от этого рождаются дампиры, полулюди полу вампиры.
Эльза чуть не вскрикнула, получив от Остина каблуком по пальцам.
-Весьма глубокие у вас познания, - подозрительно покосилась на премирку магичка.
-Читаю книги, слушаю тех, кто живет рядом с темным лесом, вот оттуда и знания, - уже не рада была вампирша, что затеяла этот разговор.
-Если вы такой знаток в вампирах, то кто, по-вашему, Люций, отец Остина? – задала вопрос Летиция.
-Нам, по-моему, пора. Спасибо за угощение, - решил закончить беседу молодой Джонс.
-За короля! – озвучил он тост.
-за короля! – вторила ему компания. Парень встал и потянул за собой Эльзу. Летиция успела перехватить ее за руку.
-Так вы не ответили на вопрос?
-Не знаю, - пожала она плечами, освобождая запястье.
-Время покажет.
-Извините, конечно, но, по-моему, его осталось очень мало. Я краем уха слышал от матери, что король отклонил просьбу о помиловании графа Люция, - озвучил плохую новость Кларк.
-Что? – Остин схватил парня за грудки.
-Что ты сказал?
-Успокойся. Король не станет пока отпускать твоего отца. Он не решил, опасен ли граф или нет, - спокойно ответил Беккер. Эльза оторвала пальцы Остина от камзола Кларка.
-Кузен, нам пора домой, - со стальными нотками в голосе произнесла она. Молодой Джонс убрал руки и примирительно похлопал собеседника по плечу.
-Прости, Кларк, нервы!
-Понимаю. Ты не отчаивайся, может еще все поменяется, - оптимистически сказал Беккер, не принимая близко к сердцу выходку знакомого. Премирка потащила возбужденного парня к выходу.
-Переживает, - вздохнул Кларк, присаживаясь на свое место.
-Не чего переживать! Вампир он и есть вампир. Правильно король поступил. Меня больше другой вопрос интересует. Откуда эта баронесса Милтон взялась? О такой я никогда не слышала. Поинтересуюсь, конечно, ради интереса у отца. Он всех дворян Дремира знает. Корчит из себя провинциалку, а на самом деле такой не является. Заметил, какими умными словечками сыпала? Я таких даже в академии Мальма не слышала, - поделилась впечатлениями Летиция. Беккер ее поддержал.
-О вампирах она знает достаточно много.
