Перстенек переливался яркими цветами радуги, попадая в лучи солнечного света, проникающего сквозь окно. Такой эффект давали драгоценные камешки инкрустированные в герб герцога Нивольского. Понежившись в постели, девушка встала, оделась и принялась расчесываться перед зеркалом. Во дворе послышались какие-то непонятные звуки. Хельга подошла к окну. Оказалось, это Веста отрабатывала удары мечом. Старательно, самозабвенно до пота на спине. Хеля с грустью и тревогой смотрела на свою учительницу. Неужели она не знала, что происходит с их семьей? Наверняка знает, но не подает вида. Тренируется так, словно это обычная тренировка, а ведь она может быть и последней в этой жизни. Графине стало жаль Весту, себя и всех вокруг. Она раньше никогда не думала о смерти, но после слов матери, глупые мысли сами лезли в голову. Она постаралась отогнать нехорошие образы. Веста ведь может справляться с собой, так почему она не может? В дверь постучали.
-Войдите, - разрешила Хельга, догадываясь, что за дверью стоит дворецкий. Так оно и было.
-Леди, графиня Шейла распорядилась приготовить вам завтрак. Она уехала по делам и сказала, чтобы вы трапезничали без нее.
-Хорошо. Я сейчас спущусь, - ответила молодая хозяйка дома. Бывало, конечно, что она принимала пищу в одиночестве, но это, как исключение из правил. Сегодня она чувствовала себя настоящей графиней. Ела не спеша, наслаждаясь пищей, а рядом стоял дворецкий, терпеливо ожидавший окончания этой церемонии. Если бы не он, не было бы и всего этого удовольствия. Сидишь, ешь и можешь в любую минуту послать этого не молодого мужчину за новой порцией или еще неизвестно зачем, и он безмолвно выполнит, любую твою прихоть. А ведь все потому, что он простолюдин, а она аристократка. Насладиться своим положением в полной мере, не дала Веста, заглянувшая после тренировки в трапезную. Она заказала себе чай и сдобу и не преминула Хеле напомнить о пропущенной тренировке. Девушка поняла, что если посидит еще пару минут в этой компании, то тренировка начнется здесь и прямо сейчас. Ох, уж и повернутая на этих тренировках была ее учительница. Пришлось бежать в свою спальню. Пробыв там, до самого обеда, студентку уже тошнило от ничего не деланья. В это время и появились родители. Хельга радостно спустилась к ним навстречу. Приподнятое настроение моментально улетучилось, едва она завидела с близкого расстояния отца. Лицо хмурое, глаза злые. Мать тоже на взводе. Кристофер заказал кувшин вина и ни кого, не дожидаясь, налил себе огромный кубок. Хеля смотрела на его бегающий кадык и струйки красного вина, стекающие с подбородка на белую рубаху и камзол. Таким отца она никогда не видела. Девушка, желая прояснить ситуацию, повернулась к матери с немым вопросом. Шейла пояснила.
-Твоего отца заставили подать в отставку.
-В отставку? – переспросила студентка. Граф покончил с хмельным напитком и вытер губы рукавом.
-Ты лучше скажи за что. Пусть тоже знает.
-Ночной визит герцога, помнишь? – задала вопрос Разумница. Конечно, Хеля все помнила.
-По воле магистра принц подписал указ об аресте Нивольского. Выполнить эту миссию специально поручили нашему отцу. Они знали, что он не станет этого делать. Магистр приставил к герцогу шпионов и наш отец, вместе с Дастином, привел их к нашему дому, - с укоризной в голосе продолжила Разумница. Такой тон жены не понравился Кристоферу.
-Откуда я знал, что за нами следят? Возле его дома не было никого подозрительного, - попытался оправдаться Боевой маг.
-Ну, конечно не было, - иронизировала жена.
-и, что ты предлагаешь? Может мне не стоило спасать герцога? – злился капитан гвардии.
-Конечно, стоило, - более миролюбиво ответила Шейла.
-Герцог оказался дальновидней. Это бегство заставило всех поверить в причастность Дастина к убийству Счастливого. Теперь все свалят на него. Если был не виноват, то не побежал.
-Ты сама этого хотела, - напомнил ей граф о ночном разговоре.
-За это вас выгнали из гвардии? – наивно спросила Хельга.
-Не выгнали, а заставили уйти в отставку. Этот мерзавец Миллер, еще мне ответит за все. Ну и пропади они пропадом, пойду в Пограничную Стражу в Консталу. Может там хоть дело найдется? – переживал о своей отставке Кристофер.
-Это кто собрался в Консталу? – вошла в помещение Веста.
-Я, - подтвердил свои намерения Фишер старший.
-Меня заставили уйти в отставку. Удивляюсь, как еще не обвинили в государственной измене? Как вспомню эту физиономию маршала, так плеваться хочется – разошелся капитан.
-Меня с собой возьмешь? – спросила Веста Старк, словно подзадоривая мужчину.
-Конечно, возьму. Не знают «темные», что им грозит!
Шейле надоел этот цирк.
-Хватит! Разошлись тут! Никто вас в Стражу не возьмет, не для того из гвардии попросили. Все гораздо серьезней. И с государственной изменой не спеши радоваться. У меня также было. Вроде бы, как разобрались с мое невиновностью и герцог вроде ни при чем, а сегодня раз! И все поменялось. Магистр, пока не уничтожит нас, не успокоится. Я обвинила его в покушениях на королевскую семью и он понимает, что если оставить меня в покое, то я докажу его причастность к этим событиям. Он убирает нас от власти. Вчера за тобой стояли гвардейцы столицы, и ты был реальной силой, а сегодня, отставной капитан! Так будет и с моей должностью советника. Это дело времени, а его у нас нет. Если принц не вмешается, то нам придется просто бежать из страны, чтобы спасти свои жизни.
-Как бежать? – оторопел муж Разумницы.
-Мы, что преступники? Я никуда бежать не собираюсь, - заявил он свою позицию.
-Ты конечно герой и готов грудью стать на защиту справедливости, - с издевкой сказала советница.
-Не иронизируй! – насупился маг.
-Да, я буду драться за правду!
Жена грустно улыбнулась.
-Вся правда в том, что магистр со своими приспешниками может обвинить меня в причастности к заговору против короля, используя при этом сам факт бегства Нивольского. Тебя обвинят в содействии государственному преступнику. Мы окажемся одни против гвардии, Ордена и всего королевства. Даже друзья, боясь запятнать свою репутацию, побоятся вступиться за нас. Что делают с преступниками, ты надеюсь, знаешь? Таковым ты себя считать не станешь и грудью встанешь на защиту правды. Верная Веста, не бросит нашу семью в беде и присоединится к тебе, - прогнозировала развитие ситуации Разумница.
-Конечно, не брошу, - согласилась с такими рассуждениями Веста. Шейла продолжала.
-И когда за тобой придут, а это явно будет не сам маршал Миллер, вы станете крушить головы гвардейцам, которые будут выполнять приказ. Тем самым, о которых ты заботился и которых, так лелеял. Ты сильный Боевой маг и сумеешь убить многих. Вдовы надолго запомнят фамилию Фишеров. Затем сюда подключатся маги из Ордена. Ты же встанешь против власти, и тебя надо будет обуздать. Значит, станешь драться и с ними. Вот будет побоище! В результате Хельга останется сиротой. За деяние родителей, ее лишат титула и земель. Останется ребенок нищенкой и сиротой. Твое имя высекут на камне, но поставят его не на площади, как памятник герою, а на братской могиле убитых тобою людей, - закончила выступление советница. Лица Кристофера и Весты выглядели весьма озадаченными.
-Можешь ты все испортить! – проронил маг, понимая, что в словах жены есть рациональное зерно.
-А если сбежим, то покроем свое имя позором. Кто после этого подаст мне руку? – пытался привести контраргументы капитан гвардии. Но, и тут у Шейлы нашлось, что сказать.
-Подаст тот, кто поверит тебе, а поверят только настоящие друзья. Фальшивых нам не надо. Это не друзья, а попутчики. Пусть друзей будет меньше, но они будут искренны по отношению к нашей семье. Оказавшись за пределами Тремира, мы сможем продолжить борьбу и доказать свою невиновность.
Хельга подошла к родителям и обняла их.
-Папенька, послушайте маму. Я не хочу вас терять.
Кристофер от нахлынувших эмоций скрипнул зубами, стараясь казаться незыблемым, и погладил дочку по голове.
-Ну, конечно послушаемся, твоя же мать разумница, она знает, что делает, - не стал перечить граф. Веста Старк молча смотрела на эту идиллию.
-Каков будет план? – хотел он услышать мысли жены по этому поводу.
-Пока все сводится к разговору с принцем. Я думаю, мне удастся переубедить Вильяма в отношении Дастина и нашей семьи. Это понимает и Оливер Джонс, поэтому в замок нас не пустят. Но, завтра похороны короля. Будет масса народа. Контролировать всю территорию будет сложнее. Ты пойдешь туда. Запретить тебе это они не могут, а если даже захотят, то ты отвлечешь на себя. Я пробью коридор и появлюсь там, где надо. Хватать меня на глазах людей никто не станет. Я смогу вызвать Вильяма на разговор. Ты Веста приготовишь коней, запасы провизии и все необходимое для побега. Если все пойдет не так, как мы планируем, и я с отцом не вернусь, вы покинете город и отправитесь к моей матери. Там будете принимать решение по обстоятельствам. На плохой исход, я не рассчитываю, но надо быть готовым ко всему. Идите, готовьтесь, а мне надо обсудить некоторые детали с отцом. Старк полу обняла девочку за плечи, выводя из комнаты. Вот и думай, кто тут главный в семье, кто принимает решения, а кто лишь числится главой семейства.
Убедить принца в причастности семейства Фишеров к смерти короля, оказалось не простым заданием. Для пущей важности Оливер Джонс на встречу с принцем взял с собой барона Рихтера и еще парочку представителей от большого Совета, ставших свидетелями предложения графини о привлечении некроманта к расследованию этой трагедии. С обвинением герцога Нивольского прошло гораздо лучше, причем принц не занимал категоричную позицию в обвинении иноземного гостя, а просто хотел с ним побеседовать и для этого подписал соответствующие бумаги, боясь, что герцог может внезапно покинуть страну. А эти опасения ему, как раз и навеял магистр. С Нивольским у него получилось классически. Спугнул герцога, сделав его тем самым виновным в гибели Эдгара, плюс, втянув сюда Кристофера, что в последующем помогло Миллеру отправить его в отставку. Очернив врагов, Джонс подбивал Вильяма на более радикальные шаги. Принц колебался в принятии решения. Ему хотелось услышать пояснения самой графини, а она ни как не соизволяла появляться, что было явно не в ее пользу. Кто же скажет принцу, что его просто изолировали от внешнего мира. Магистр упорно склонял Вильяма к аресту советницы, используя в этой игре помощь Миллера и преданных ему дворян. Наконец - то под давлением со стороны, Вильям приказал доставить во дворец семейство Фишеров, для личной беседы. Этот приказ магистр вручил маршалу Смиту. Тот пробежал взглядом по тексту приказа и вопросительно посмотрел на Джонса.
-Это ваш шанс стать попечителем принца. Вы помогаете мне, а я не мешаю вам. Эту семейку арестуйте завтра на рассвете.
У маршала возникли вопросы.
-Почему завтра и именно на рассвете?
-Утром бдительность ослабевает. Ваши люди вытащат их из постели и значит сопротивление будет меньше. Вы же помните, с кем имеете дело? – строго спросил магистр. Смит утвердительно кивнул головой.
-А почему арестовывать? В приказе пишут доставить.
-Смит, вы разницу между словами пригласить и доставить различаете? Доставляют только под конвоем, а чем это отличается от ареста?
Миллер, подумав, согласился. Но это был не последний вопрос.
-Семейка у них сплошные маги. Если, что пойдет не так? Мне бы поддержку какую-нибудь из Ордена прислали.
-Хорошо. Утром я пришлю надежных магов, - ответил Джонс, хотя делать этого не собирался. На прощание Оливер, как бы невзначай дал собеседнику совет.
-Я бы на вашем месте вооружил люде оружием способным поражать вампиров. Шейла, так много говорила о вампирах, что я не удивлюсь, если таковые окажутся в имении Фишеров
Маршал Миллер от удивления округлил глаза.
-Вампиры в Тремире и еще у магов?
Джонс сильно спорить не стал.
-Я не утверждаю, но все может быть.
Смит дернул плечами. Пусть будет так.
Оливер Джонс сделал еще несколько визитов в злачные места города и вернулся в свой дом. В трапезной развалившись в непринужденных позах его, ожидали пятеро гостей из Темного леса. Магистр недовольно сжал кулаки. Этим гостям он был не рад. Как Шейла догадалась о его сыне, оставалось загадкой, но все было именно так. Эти твари нагло шантажировали его. «Темные» хотели, чтобы Разумник снял заклятие с пограничной реки и дал возможность жителям леса перебраться на плодородные земли Тремира. За это они передадут Оливеру его сына, обращенного в вампира. Магистр питал иллюзии возродить из вампира своего прежнего мальчика. Он был единственным его сыном. Гости доставляли ему массу хлопот. Во-первых, все надо было хранить в строгой тайне, потом питание этих не прошеных гостей. Джонсу пришлось заманить к себе в подвалы парочку бездомных бродяг, для того, чтобы гости утолили свой голод.
-Как успехи? – иронично спросил старший среди «темных».
-Работа вам будет, - буркнул Оливер и присел напротив.
-Мы не искали ни какой работы.
-Понятное дело. Только отсидеться не получится. Хотите результат, то помогайте. Для достижения цели мне необходимо убрать советницу короля. Она догадывается о моей связи с вами и это угрожает нашему плану, - не очень дружелюбно ответил Джонс.
-Так наймите убийцу, - давал указания вампир. Его тон и вальяжная поза заводили магистра.
-Спасибо за совет. Разбойников я нанял, но и вы не оставайтесь в стороне.
-Кто такая ваша советница? Откуда она может знать о нас? – поинтересовался гость.
-В советники дураков не берут. Умная женщина. Муж у нее капитан гвардии. Плюс дворовые. Людей предостаточно. Разбойники могут не справиться. Она графиня и их усадьба находится в городе.
-Хм. Как магистр представляет наше нападение на дворянку посреди столицы? – удивился гость.
-Все будет происходить ночью. Я накину на усадьбу магический колпак. Посторонние не услышат ни одного звука. Ваша задача покончить со всеми, кто будет находиться в доме. Меня никто там не интересует. Можете убивать всех. С разбойниками тоже церемониться не стоит. Как только они сделают свое дело, кончайте и их. Свидетели нам не нужны.
Вампир в знак одобрения кивнул головой.
-Только сына с собой не берите. Необдуманный риск ни к чему.
И с этим согласился старший. Вот только о том, что семейка советницы была полностью магической, Оливер говорить не спешил. Место схватки он накроет магическим колпаком, и никто не сможет проникнуть внутрь или выбраться наружу. Кто кого победит, неизвестно. Если вампиры, то под утро явятся люди маршала и добьют их. Будет повод обвинить Фишеров в связях с вампирами, а не выйдет, ну и пусть. Они нужны ему мертвые. За убитую семейку графа, принц явно спросит с Миллера и тогда ему не быть опекуном. Победит Шейла, то появление гвардейцев вызовет дополнительную бойню. Выиграет Миллер, хорошо. Победит Кристофер, тоже неплохо. Магистр сумеет навешать ярлыков на семейство так, что они плохо закончат при любом развитии ситуации.
Матери пришло колдовское письмо от сочувствующего им мага, и теперь взрослые в кабинете графини обсуждали полученное послание. Теперь они уже знали о том, что принц решил арестовать их семью. Когда это должно случиться, до похорон Эдгара Счастливого или после? Если после, то еще был шанс.
-Войдите, - разрешила Хельга, догадываясь, что за дверью стоит дворецкий. Так оно и было.
-Леди, графиня Шейла распорядилась приготовить вам завтрак. Она уехала по делам и сказала, чтобы вы трапезничали без нее.
-Хорошо. Я сейчас спущусь, - ответила молодая хозяйка дома. Бывало, конечно, что она принимала пищу в одиночестве, но это, как исключение из правил. Сегодня она чувствовала себя настоящей графиней. Ела не спеша, наслаждаясь пищей, а рядом стоял дворецкий, терпеливо ожидавший окончания этой церемонии. Если бы не он, не было бы и всего этого удовольствия. Сидишь, ешь и можешь в любую минуту послать этого не молодого мужчину за новой порцией или еще неизвестно зачем, и он безмолвно выполнит, любую твою прихоть. А ведь все потому, что он простолюдин, а она аристократка. Насладиться своим положением в полной мере, не дала Веста, заглянувшая после тренировки в трапезную. Она заказала себе чай и сдобу и не преминула Хеле напомнить о пропущенной тренировке. Девушка поняла, что если посидит еще пару минут в этой компании, то тренировка начнется здесь и прямо сейчас. Ох, уж и повернутая на этих тренировках была ее учительница. Пришлось бежать в свою спальню. Пробыв там, до самого обеда, студентку уже тошнило от ничего не деланья. В это время и появились родители. Хельга радостно спустилась к ним навстречу. Приподнятое настроение моментально улетучилось, едва она завидела с близкого расстояния отца. Лицо хмурое, глаза злые. Мать тоже на взводе. Кристофер заказал кувшин вина и ни кого, не дожидаясь, налил себе огромный кубок. Хеля смотрела на его бегающий кадык и струйки красного вина, стекающие с подбородка на белую рубаху и камзол. Таким отца она никогда не видела. Девушка, желая прояснить ситуацию, повернулась к матери с немым вопросом. Шейла пояснила.
-Твоего отца заставили подать в отставку.
-В отставку? – переспросила студентка. Граф покончил с хмельным напитком и вытер губы рукавом.
-Ты лучше скажи за что. Пусть тоже знает.
-Ночной визит герцога, помнишь? – задала вопрос Разумница. Конечно, Хеля все помнила.
-По воле магистра принц подписал указ об аресте Нивольского. Выполнить эту миссию специально поручили нашему отцу. Они знали, что он не станет этого делать. Магистр приставил к герцогу шпионов и наш отец, вместе с Дастином, привел их к нашему дому, - с укоризной в голосе продолжила Разумница. Такой тон жены не понравился Кристоферу.
-Откуда я знал, что за нами следят? Возле его дома не было никого подозрительного, - попытался оправдаться Боевой маг.
-Ну, конечно не было, - иронизировала жена.
-и, что ты предлагаешь? Может мне не стоило спасать герцога? – злился капитан гвардии.
-Конечно, стоило, - более миролюбиво ответила Шейла.
-Герцог оказался дальновидней. Это бегство заставило всех поверить в причастность Дастина к убийству Счастливого. Теперь все свалят на него. Если был не виноват, то не побежал.
-Ты сама этого хотела, - напомнил ей граф о ночном разговоре.
-За это вас выгнали из гвардии? – наивно спросила Хельга.
-Не выгнали, а заставили уйти в отставку. Этот мерзавец Миллер, еще мне ответит за все. Ну и пропади они пропадом, пойду в Пограничную Стражу в Консталу. Может там хоть дело найдется? – переживал о своей отставке Кристофер.
-Это кто собрался в Консталу? – вошла в помещение Веста.
-Я, - подтвердил свои намерения Фишер старший.
-Меня заставили уйти в отставку. Удивляюсь, как еще не обвинили в государственной измене? Как вспомню эту физиономию маршала, так плеваться хочется – разошелся капитан.
-Меня с собой возьмешь? – спросила Веста Старк, словно подзадоривая мужчину.
-Конечно, возьму. Не знают «темные», что им грозит!
Шейле надоел этот цирк.
-Хватит! Разошлись тут! Никто вас в Стражу не возьмет, не для того из гвардии попросили. Все гораздо серьезней. И с государственной изменой не спеши радоваться. У меня также было. Вроде бы, как разобрались с мое невиновностью и герцог вроде ни при чем, а сегодня раз! И все поменялось. Магистр, пока не уничтожит нас, не успокоится. Я обвинила его в покушениях на королевскую семью и он понимает, что если оставить меня в покое, то я докажу его причастность к этим событиям. Он убирает нас от власти. Вчера за тобой стояли гвардейцы столицы, и ты был реальной силой, а сегодня, отставной капитан! Так будет и с моей должностью советника. Это дело времени, а его у нас нет. Если принц не вмешается, то нам придется просто бежать из страны, чтобы спасти свои жизни.
-Как бежать? – оторопел муж Разумницы.
-Мы, что преступники? Я никуда бежать не собираюсь, - заявил он свою позицию.
-Ты конечно герой и готов грудью стать на защиту справедливости, - с издевкой сказала советница.
-Не иронизируй! – насупился маг.
-Да, я буду драться за правду!
Жена грустно улыбнулась.
-Вся правда в том, что магистр со своими приспешниками может обвинить меня в причастности к заговору против короля, используя при этом сам факт бегства Нивольского. Тебя обвинят в содействии государственному преступнику. Мы окажемся одни против гвардии, Ордена и всего королевства. Даже друзья, боясь запятнать свою репутацию, побоятся вступиться за нас. Что делают с преступниками, ты надеюсь, знаешь? Таковым ты себя считать не станешь и грудью встанешь на защиту правды. Верная Веста, не бросит нашу семью в беде и присоединится к тебе, - прогнозировала развитие ситуации Разумница.
-Конечно, не брошу, - согласилась с такими рассуждениями Веста. Шейла продолжала.
-И когда за тобой придут, а это явно будет не сам маршал Миллер, вы станете крушить головы гвардейцам, которые будут выполнять приказ. Тем самым, о которых ты заботился и которых, так лелеял. Ты сильный Боевой маг и сумеешь убить многих. Вдовы надолго запомнят фамилию Фишеров. Затем сюда подключатся маги из Ордена. Ты же встанешь против власти, и тебя надо будет обуздать. Значит, станешь драться и с ними. Вот будет побоище! В результате Хельга останется сиротой. За деяние родителей, ее лишат титула и земель. Останется ребенок нищенкой и сиротой. Твое имя высекут на камне, но поставят его не на площади, как памятник герою, а на братской могиле убитых тобою людей, - закончила выступление советница. Лица Кристофера и Весты выглядели весьма озадаченными.
-Можешь ты все испортить! – проронил маг, понимая, что в словах жены есть рациональное зерно.
-А если сбежим, то покроем свое имя позором. Кто после этого подаст мне руку? – пытался привести контраргументы капитан гвардии. Но, и тут у Шейлы нашлось, что сказать.
-Подаст тот, кто поверит тебе, а поверят только настоящие друзья. Фальшивых нам не надо. Это не друзья, а попутчики. Пусть друзей будет меньше, но они будут искренны по отношению к нашей семье. Оказавшись за пределами Тремира, мы сможем продолжить борьбу и доказать свою невиновность.
Хельга подошла к родителям и обняла их.
-Папенька, послушайте маму. Я не хочу вас терять.
Кристофер от нахлынувших эмоций скрипнул зубами, стараясь казаться незыблемым, и погладил дочку по голове.
-Ну, конечно послушаемся, твоя же мать разумница, она знает, что делает, - не стал перечить граф. Веста Старк молча смотрела на эту идиллию.
-Каков будет план? – хотел он услышать мысли жены по этому поводу.
-Пока все сводится к разговору с принцем. Я думаю, мне удастся переубедить Вильяма в отношении Дастина и нашей семьи. Это понимает и Оливер Джонс, поэтому в замок нас не пустят. Но, завтра похороны короля. Будет масса народа. Контролировать всю территорию будет сложнее. Ты пойдешь туда. Запретить тебе это они не могут, а если даже захотят, то ты отвлечешь на себя. Я пробью коридор и появлюсь там, где надо. Хватать меня на глазах людей никто не станет. Я смогу вызвать Вильяма на разговор. Ты Веста приготовишь коней, запасы провизии и все необходимое для побега. Если все пойдет не так, как мы планируем, и я с отцом не вернусь, вы покинете город и отправитесь к моей матери. Там будете принимать решение по обстоятельствам. На плохой исход, я не рассчитываю, но надо быть готовым ко всему. Идите, готовьтесь, а мне надо обсудить некоторые детали с отцом. Старк полу обняла девочку за плечи, выводя из комнаты. Вот и думай, кто тут главный в семье, кто принимает решения, а кто лишь числится главой семейства.
Глава 8.
Убедить принца в причастности семейства Фишеров к смерти короля, оказалось не простым заданием. Для пущей важности Оливер Джонс на встречу с принцем взял с собой барона Рихтера и еще парочку представителей от большого Совета, ставших свидетелями предложения графини о привлечении некроманта к расследованию этой трагедии. С обвинением герцога Нивольского прошло гораздо лучше, причем принц не занимал категоричную позицию в обвинении иноземного гостя, а просто хотел с ним побеседовать и для этого подписал соответствующие бумаги, боясь, что герцог может внезапно покинуть страну. А эти опасения ему, как раз и навеял магистр. С Нивольским у него получилось классически. Спугнул герцога, сделав его тем самым виновным в гибели Эдгара, плюс, втянув сюда Кристофера, что в последующем помогло Миллеру отправить его в отставку. Очернив врагов, Джонс подбивал Вильяма на более радикальные шаги. Принц колебался в принятии решения. Ему хотелось услышать пояснения самой графини, а она ни как не соизволяла появляться, что было явно не в ее пользу. Кто же скажет принцу, что его просто изолировали от внешнего мира. Магистр упорно склонял Вильяма к аресту советницы, используя в этой игре помощь Миллера и преданных ему дворян. Наконец - то под давлением со стороны, Вильям приказал доставить во дворец семейство Фишеров, для личной беседы. Этот приказ магистр вручил маршалу Смиту. Тот пробежал взглядом по тексту приказа и вопросительно посмотрел на Джонса.
-Это ваш шанс стать попечителем принца. Вы помогаете мне, а я не мешаю вам. Эту семейку арестуйте завтра на рассвете.
У маршала возникли вопросы.
-Почему завтра и именно на рассвете?
-Утром бдительность ослабевает. Ваши люди вытащат их из постели и значит сопротивление будет меньше. Вы же помните, с кем имеете дело? – строго спросил магистр. Смит утвердительно кивнул головой.
-А почему арестовывать? В приказе пишут доставить.
-Смит, вы разницу между словами пригласить и доставить различаете? Доставляют только под конвоем, а чем это отличается от ареста?
Миллер, подумав, согласился. Но это был не последний вопрос.
-Семейка у них сплошные маги. Если, что пойдет не так? Мне бы поддержку какую-нибудь из Ордена прислали.
-Хорошо. Утром я пришлю надежных магов, - ответил Джонс, хотя делать этого не собирался. На прощание Оливер, как бы невзначай дал собеседнику совет.
-Я бы на вашем месте вооружил люде оружием способным поражать вампиров. Шейла, так много говорила о вампирах, что я не удивлюсь, если таковые окажутся в имении Фишеров
Маршал Миллер от удивления округлил глаза.
-Вампиры в Тремире и еще у магов?
Джонс сильно спорить не стал.
-Я не утверждаю, но все может быть.
Смит дернул плечами. Пусть будет так.
Оливер Джонс сделал еще несколько визитов в злачные места города и вернулся в свой дом. В трапезной развалившись в непринужденных позах его, ожидали пятеро гостей из Темного леса. Магистр недовольно сжал кулаки. Этим гостям он был не рад. Как Шейла догадалась о его сыне, оставалось загадкой, но все было именно так. Эти твари нагло шантажировали его. «Темные» хотели, чтобы Разумник снял заклятие с пограничной реки и дал возможность жителям леса перебраться на плодородные земли Тремира. За это они передадут Оливеру его сына, обращенного в вампира. Магистр питал иллюзии возродить из вампира своего прежнего мальчика. Он был единственным его сыном. Гости доставляли ему массу хлопот. Во-первых, все надо было хранить в строгой тайне, потом питание этих не прошеных гостей. Джонсу пришлось заманить к себе в подвалы парочку бездомных бродяг, для того, чтобы гости утолили свой голод.
-Как успехи? – иронично спросил старший среди «темных».
-Работа вам будет, - буркнул Оливер и присел напротив.
-Мы не искали ни какой работы.
-Понятное дело. Только отсидеться не получится. Хотите результат, то помогайте. Для достижения цели мне необходимо убрать советницу короля. Она догадывается о моей связи с вами и это угрожает нашему плану, - не очень дружелюбно ответил Джонс.
-Так наймите убийцу, - давал указания вампир. Его тон и вальяжная поза заводили магистра.
-Спасибо за совет. Разбойников я нанял, но и вы не оставайтесь в стороне.
-Кто такая ваша советница? Откуда она может знать о нас? – поинтересовался гость.
-В советники дураков не берут. Умная женщина. Муж у нее капитан гвардии. Плюс дворовые. Людей предостаточно. Разбойники могут не справиться. Она графиня и их усадьба находится в городе.
-Хм. Как магистр представляет наше нападение на дворянку посреди столицы? – удивился гость.
-Все будет происходить ночью. Я накину на усадьбу магический колпак. Посторонние не услышат ни одного звука. Ваша задача покончить со всеми, кто будет находиться в доме. Меня никто там не интересует. Можете убивать всех. С разбойниками тоже церемониться не стоит. Как только они сделают свое дело, кончайте и их. Свидетели нам не нужны.
Вампир в знак одобрения кивнул головой.
-Только сына с собой не берите. Необдуманный риск ни к чему.
И с этим согласился старший. Вот только о том, что семейка советницы была полностью магической, Оливер говорить не спешил. Место схватки он накроет магическим колпаком, и никто не сможет проникнуть внутрь или выбраться наружу. Кто кого победит, неизвестно. Если вампиры, то под утро явятся люди маршала и добьют их. Будет повод обвинить Фишеров в связях с вампирами, а не выйдет, ну и пусть. Они нужны ему мертвые. За убитую семейку графа, принц явно спросит с Миллера и тогда ему не быть опекуном. Победит Шейла, то появление гвардейцев вызовет дополнительную бойню. Выиграет Миллер, хорошо. Победит Кристофер, тоже неплохо. Магистр сумеет навешать ярлыков на семейство так, что они плохо закончат при любом развитии ситуации.
Глава 9
Матери пришло колдовское письмо от сочувствующего им мага, и теперь взрослые в кабинете графини обсуждали полученное послание. Теперь они уже знали о том, что принц решил арестовать их семью. Когда это должно случиться, до похорон Эдгара Счастливого или после? Если после, то еще был шанс.
