— Иначе ягода потеряет свой вкус, высохнет и будет холодная. Нужна прохлада и достаточная влажность, — пояснил Винс.
Как только они закончили, приехал мистер Бароуз. К пристани подкатила желтая «Ламборгини» и из нее вылез мужчина неопределенного возраста, на вид ему можно было дать пятьдесят – пятьдесят пять лет. Достаточно высокого роста, худощавый, одетый в обычные джинсы и свободно свисающую просторную рубашку, сверкающую своей белизной. Он был абсолютно белым человеком, имел черные с проседью волосы и короткую стрижку. Черты лица у него не были крупные: небольшой заостренный нос с чуть заметной горбинкой, глаза серого цвета, посаженные близко к переносице и немного на выкате, овальный подбородок. Если его встретить случайно, скажем на улице, вряд ли можно было бы заподозрить в нем миллиардера. Бросив машину на пристани, он буквально взбежал по трапу на борт:
— Как дела, как поживает мой борт номер один? — прокричал он Педро еще по пути.
— Как всегда в ожидании твоего появления, — приветствовал его Педро.
— Отлично, отлично, Педро, рад снова тебя видеть, — приветствовал его Бароуз.
— Собрать команду для приветствия, Стив?
— Не стоит, пусть занимаются своими делами, я ненадолго. Завтра планирую выйти в море, часов в десять.
— Позволь спросить, на какой срок поездка.
— Сплаваем на мой любимый остров, заглянем в пару портов Монтрё и Перейра и вернемся. Да, еще я покатаюсь на водных мотоциклах и параплане.
— Все сделаем, Стив.
— Отлично, Педро, тогда до завтра.
— До завтра, Стив.
Бароуз уехал. Артем наблюдал все это со второй палубы; разговора он не слышал, но все видел. Миллиардер оставил у него двоякое впечатление, но ему было все равно, он был всего лишь скромный работник.
В девять часов с минутами следующего утра мистер Бароуз был уже на яхте, его привез шофер на «Крайслере» темно-бардового цвета. Он был не один — с ним была девушка, лет тридцати – тридцати двух, мулатка с идеальной фигурой, но, глядя на ее лицо, кроме красоты, можно было прочесть и незаурядный ум, и обаяние, таких редко встретишь. Они поднялись на яхту, Роберт и Сэм их проводили до кают, и после того, как на борт были подняты шесть больших чемоданов, трап убрали. Бароуз о чем-то долго разговаривал на палубе с Педро и затем последний ушел к себе в рубку, а мистер Бароуз к себе в каюту.
Для Артема это был первый такой выход в море, до этого момента он ни разу в море не ходил, не считая прогулки на лодке или катере. Педро с утра Артему провел инструктаж, касающийся нового распорядка дня, когда нужно было делать уборку кают хозяина и его спутницы. Каюты можно было убирать в тот момент, когда хозяева там не находились, например загорали на верхней палубе, купались или находились вообще вне яхты. Все остальное можно было убирать по расписанию.
Наконец концы, держащие яхту на пристани, были убраны, и под неслышный шум моторов судно развернулось, и они направились к выходу из залива. Первое в жизни Артема морское плавание началось. Артем расположился с разрешения Педро на второй палубе и наблюдал, как они проходят зону порта, мимо других лодок и кораблей, стоящих на якоре. Вскоре обогнув центральный мол, яхта вышла в открытое море. Волнения не было никакого; они шли ровно, как если бы стояли на месте. Мистер Бароуз сам встал у штурвала и управлял, видимо получая удовольствие от того, что эта махина слушалась каждого его малейшего движения, Педро стоял рядом и наблюдал.
Постепенно скорость увеличилась, они взяли курс на северо-запад. Островов и рифов в этом регионе великое множество, и они возникали то там, то сям, то спереди, то слева, то справа по борту. Сен-Мартен постепенно таял на горизонте. Артем почувствовал на мгновение себя туристом, но потом опомнился, что он на службе, и приступил к своим обязанностям, ему было не до красот.
Он убрал все палубы и каюты, все помещения за исключением кают мистера Бароуза и его спутницы, которые то были на месте, то выходили ненадолго. Артем даже ходил спросить Педро, когда убирать их покои, на что Педро сказал не беспокоиться, мол, они сами скажут, когда будет нужно. Артем уже пообедал и успел два раза попить чай, после чего отдыхал и ждал сигнала, стоя на нижней палубе в конце яхты.
День уже перевалил давно за вторую половину, когда они приблизились к небольшому скалистому островку, скорее ряду скал, покрытых густой зеленой растительностью. Яхта стала заходить в лагуну, которая оказалась на удивление ровной, как круг или кольцо, с прорезью для захода судов. Она была невелика, около ста пятидесяти, может двести, метров в диаметре. У самой воды был песок, на котором росли пальмы, пляжа как такового не было — был песчаный берег, заросший зелеными кустами, вьюнами, лианами и разными растениями. В глубине острова возвышалась скала — метров триста в высоту, — два ее склона были пологими, а один почти отвесный.
— Этот островок необитаем, он очень маленький, — пояснил Густаво, оказавшийся рядом, и продолжил: — Мистер Бароуз любит это место за уединение. Здесь можно искупаться, половить рыбу, покататься или полетать. Тут могут быть только такие же, как мы, на лодках сюда не плавают, до ближайшего порта девяносто километров. Натуральная, дикая природа, такая была, наверное, при Колумбе. Здесь никаких жителей нет.
— Не могу поверить, что в наше время такие земли есть, — сказал Артем, и ему вспомнились книги про пиратов.
— Тут много таких островов, — продолжил Густаво.
Яхта остановилась где-то посередине залива, может чуть дальше, около пятидесяти метров до берега и бросила якорь.
— Здесь мелко, ближе нельзя, — все так же объяснял Густаво.
Мистер Бароуз со своей спутницей спустились для водных прогулок, для чего они сели на водный мотоцикл и помчались по воде, пуская позади себя фонтан. Нарезав несколько кругов и петель, они причалили на нем к берегу.
— Ау, — Артем услышал голос Педро, — Арти, можешь делать уборку их кают.
— Понял, Педро, уже иду.
Артем занялся работой, благо ее было немного, в основном убрал ванную комнату и пропылесосил. Тем временем Педро послал катер на берег, который привез отдыхающим навес-палатку с противомоскитной сеткой, шезлонги, столик и холодильник. Пара уютно расположилась на берегу и отдыхала. Когда стало темнеть, зажгли внутри палатки свечи и пили коктейли. Стояла полная тишина, слышался только звон цикад со стороны берега. Члены команды занимались кто чем: Винс, что-то кулинарил, Густаво расположился на открытой палубе на лежаке и слушал музыку в наушниках, Педро ловил рыбу прямо с борта яхты, Майкл играл на компе, Сэм и Роберт смотрели телевизор. Артем, насладившись видом девственной природы, попив чая, пошел к себе тоже смотреть телевизор. Удивительно, так далеко от цивилизации, но программы показывали хорошо, и он посмотрел пару фильмов.
Уже очень поздно лодка привезла на яхту мистера Бароуза и мисс Миранду — так звали его спутницу, — а также весь их туристический набор, и Артем помог ребятам все поднять на борт. Когда хозяин яхты и его спутница потушили свет, это послужило сигналом для всей команды, которая тоже легла спать. Артем с раннего утра был занят уборкой, когда он закончил, владелец яхты и его спутница еще не появлялись из своих кают. Движения на яхте никакого не было, все было похоже на сонное царство, и Артем занялся кормлением рыб в море. Он прошел в самый конец яхты, на корму, где палуба была очень низко и вода была ближе всего, стал бросать в воду хлебные крошки, наблюдая, как мальки и более крупные рыбки их лопали. Появился Педро, который не спеша прогуливался по яхте, осматривая, все ли в порядке.
— Как дела, Арти? Я видел, ты все сделал, молодец. Чем занимаешься?
— Кормлю рыб.
— Хочешь, я тебе дам удочку, будешь ловить?
— Нет, спасибо, чего-то не хочется сейчас, а не знаешь, сколько времени мы тут еще пробудем?
— Полагаю, пару дней, обычно так бывает.
— Слушай, а я мог бы сплавать на остров, прогуляться по земле необитаемой?
— В принципе можно, ты этого хочешь?
— Было бы очень интересно, если, конечно, позволяет обстановка и время.
— Конечно позволяет. Мистер Бароуз — он нормальный парень, и время у тебя есть. Ты когда хочешь?
— Можно сейчас, все равно делать нечего.
— Можно, только не больше двух часов, мало ли что.
— Нужна лодка, маленькая, пластиковая. «Тузик» дашь?
— Зачем тебе лодка? Тут до берега 50 метров, доплывешь, — рассмеялся Педро. — Я шучу, бери, конечно, вон там, под навесом.
— Спасибо.
— Только далеко не забредай и в заросли густые не лезь, там змеи могут быть, и еще нож, что ли, возьми, у тебя есть?
— Нет, а зачем?
— На всякий случай.
— Там водятся опасные дикие звери, что ли? — насторожился Артем.
— Там никого не должно быть, это так, страховка, я тебе принесу сейчас, у меня есть хороший.
Артем подумал было уже отказаться от путешествия на остров, но потом азарт взял вверх, и он стал готовить лодку. Через минут пять Педро принес ему нож в кожаном чехле на ремне, большой — сантиметров тридцать — и широкий.
— Хороший нож, можно и ветку срезать, лиану или для иных целей, — сказал он, передавая его Артему.
— Хорошо, буду иметь в виду. Я ненадолго, поброжу, искупаюсь и вернусь.
— Давай, не заблудись, смотри, далеко от берега не удаляйся. Я бы с тобой сам полазил, но не могу, дела есть.
— Все будет в порядке, Педро.
С собой на остров Артем взял еще и фотоаппарат: он намеревался поснимать виды дикой природы, сделать несколько снимков. Причалив к берегу, он оставил лодку, легко затащив ее на песок, под большим раскидистым кустом. Артем оглянулся в поисках маршрута, так как тропинок и дорожек здесь не было. Его внимание привлек скалистый утес, возвышающийся примерно в двухстах метрах от того места, где он стоял.
«Наверное, интересно было бы сделать снимки, с этого утеса получилась бы отличная панорама на остров и залив. Нужно только на него взобраться, если это возможно, конечно. Интересно, если бы я был пиратом и причалил бы вот так, куда бы я пошел», — рассуждал Артем.
Артем двинулся в сторону наиболее пологого склона этой скалы. Сначала он шел вдоль берега, затем потребовалось свернуть вглубь леса. Лес, состоящий из широколиственных деревьев, пальм, каких-то папоротников, кустов и просто зарослей, переплетенных вьюнами, был наполнен звуками. Щебет птиц, жужжание насекомых, крики каких-то животных — все слилось в один постоянный шум, неслышно было даже собственных шагов.
«Ничего себе, наверное, так было и миллион лет тому назад, не говоря уже про время пиратов. А безопасно ли здесь вообще, не зря ли я затеял все это? — подумал Артем, продираясь сквозь заросли и поглядывая по сторонам. — Где вообще Москва, где Россия, где цивилизация, существуют ли они? Находясь здесь, в это трудно поверить, — продолжал мыслительный процесс Артем. Огромная бабочка пропорхнула перед ним. — Будь я энтомолог, я бы был в восторге», — опять подумал он. Справа от него, в двух метрах на ветке неизвестного дерева сидела большая птица с красным клювом, похожая на попугая. Она издала крик, похожий на «ки-ки», и перелетела на другую ветку. Артем попытался ее снять, но было уже поздно: птица скрылась в зелени.
Продравшись метров сто через заросли, он вышел на небольшую поляну среди леса и кустов, на ней местами лежали большие каменные глыбы или валуны, некоторые были в рост человека и даже больше, за этой поляной начинался подъем на скалу. Возле одного из валунов стояло какое-то животное, ему неизвестное, похожее на кабанчика, но с мордочкой как у кролика. «Не опасное ли оно», — подумал Артем, но животное при его приближении убежало, и он опять не успел сделать снимки.
Растительность кругом была такой сочной и зеленой, какой она может быть только в тропиках. Впереди протекал ручеек, наверное, метр в ширину. Он струился между небольших камней, вода была абсолютно прозрачная, перейти его можно было, даже не замочив ноги. Артем прыгнул с одного камня на другой и без труда преодолел это препятствие. За ручьем начиналась скала, нужно было подняться всего на каких-нибудь 150–200 метров по пологому склону, на котором растений было мало, больше камней. Посмотрев направо от себя, он вдруг метрах в пятнадцати увидел змею и чуть не подпрыгнул от страха. На камнях, видимо греясь на солнышке, лежал огромный удав, несколько метров длиной. Артем так решил, что это был удав, так как ядовитая змея не могла быть такой огромной, но наверняка он этого не знал и поэтому на всякий случай нащупал рукой нож. Змея тем временем очень медленно переползла в тень кустарника и там залегла. Фигура человека, наверное, ей была неинтересна, а может, она была просто сыта.
— Вот и правильно, умница, — сказал шепотом вслух Артем и подумал, что стоит, наверное, вернуться к лодке.
Но вершина была уже рядом, и не хотелось останавливаться на полпути. Обойдя змею как можно дальше, чтобы ее не беспокоить, он поднялся на вершину скалы. Как и предполагал Артем, отсюда открывался отличный вид на остров и особенно бухту. Внизу стояла их яхта, как бы в блюдце, вокруг бирюзовая вода, а посредине белая яхта, по краям этого блюдца стояли холмы и скалы, покрытые джунглями. В километре от него находилась еще скала, видимо самое высокое место на острове. Она взмывала треугольником вверх метров на пятьсот – семьсот. Вокруг острова, насколько хватало глаз, было синее море, без каких-либо признаков суши. Артем сделал множество снимков и сел на камень в тени куста; он почувствовал себя Робинзоном или пиратом.
«Вот так идут столетия, тысячелетия, а здесь все не меняется. Первозданная природа застыла здесь, и пройдут еще сотни лет, нас не будет, а эта стихия будет все так же выглядеть. Интересно, смог бы я здесь выжить, как Робинзон, имея знания цивилизации, опыт, насколько это вообще возможно и под силу ли это мне», — подумалось ему. Одиночество его совсем не пугало: он привык жить один. Он сейчас подумал о практичной, житейской стороне.
Затем он перевел взгляд на яхту: там шло какое-то движение и приготовления. От яхты отчалила лодка, везя за собой на тросе пловца в жилете и с рюкзаком на плечах, по всей видимости, это был мистер Бароуз, это мог быть только он. Когда лодка набрала скорость, он взмыл вверх на парашюте-крыле и достаточно высоко. Он находился почти на одном уровне с Артемом, сидящем на высоте около двухсот метров. Он парил вслед за лодкой, которая делала круги по заливу, то опускаясь ниже, то взмывая вверх. Артем сделал несколько снимков этого парапланирования и стал собираться обратно. Время уже поджимало, и нужно было делать уборку кают, к тому же хотелось пить и принять прохладный душ. Дойдя до ручья, он облился и сделал несколько глотков — вода оказалась хорошей на вкус, питьевой.
На обратный путь у него ушло меньше времени, чем на подъем, и вскоре он уже подходил к своей лодке. В его лодке сидели пару мартышек или макак — он не особенно в них разбирался — и что-то там делили, видимо еду, отчаянно крича и махая ручонками. Артем шикнул на них, и они разбежались по соседним деревьям, недовольно крича, но внимательно продолжили за ним наблюдать издалека. А через несколько минут он уже подгребал на веслах к яхте. Мистер Бароуз все еще наслаждался полетами. Педро, увидев подплывающего Артема, сказал:
Как только они закончили, приехал мистер Бароуз. К пристани подкатила желтая «Ламборгини» и из нее вылез мужчина неопределенного возраста, на вид ему можно было дать пятьдесят – пятьдесят пять лет. Достаточно высокого роста, худощавый, одетый в обычные джинсы и свободно свисающую просторную рубашку, сверкающую своей белизной. Он был абсолютно белым человеком, имел черные с проседью волосы и короткую стрижку. Черты лица у него не были крупные: небольшой заостренный нос с чуть заметной горбинкой, глаза серого цвета, посаженные близко к переносице и немного на выкате, овальный подбородок. Если его встретить случайно, скажем на улице, вряд ли можно было бы заподозрить в нем миллиардера. Бросив машину на пристани, он буквально взбежал по трапу на борт:
— Как дела, как поживает мой борт номер один? — прокричал он Педро еще по пути.
— Как всегда в ожидании твоего появления, — приветствовал его Педро.
— Отлично, отлично, Педро, рад снова тебя видеть, — приветствовал его Бароуз.
— Собрать команду для приветствия, Стив?
— Не стоит, пусть занимаются своими делами, я ненадолго. Завтра планирую выйти в море, часов в десять.
— Позволь спросить, на какой срок поездка.
— Сплаваем на мой любимый остров, заглянем в пару портов Монтрё и Перейра и вернемся. Да, еще я покатаюсь на водных мотоциклах и параплане.
— Все сделаем, Стив.
— Отлично, Педро, тогда до завтра.
— До завтра, Стив.
Бароуз уехал. Артем наблюдал все это со второй палубы; разговора он не слышал, но все видел. Миллиардер оставил у него двоякое впечатление, но ему было все равно, он был всего лишь скромный работник.
В девять часов с минутами следующего утра мистер Бароуз был уже на яхте, его привез шофер на «Крайслере» темно-бардового цвета. Он был не один — с ним была девушка, лет тридцати – тридцати двух, мулатка с идеальной фигурой, но, глядя на ее лицо, кроме красоты, можно было прочесть и незаурядный ум, и обаяние, таких редко встретишь. Они поднялись на яхту, Роберт и Сэм их проводили до кают, и после того, как на борт были подняты шесть больших чемоданов, трап убрали. Бароуз о чем-то долго разговаривал на палубе с Педро и затем последний ушел к себе в рубку, а мистер Бароуз к себе в каюту.
Для Артема это был первый такой выход в море, до этого момента он ни разу в море не ходил, не считая прогулки на лодке или катере. Педро с утра Артему провел инструктаж, касающийся нового распорядка дня, когда нужно было делать уборку кают хозяина и его спутницы. Каюты можно было убирать в тот момент, когда хозяева там не находились, например загорали на верхней палубе, купались или находились вообще вне яхты. Все остальное можно было убирать по расписанию.
Наконец концы, держащие яхту на пристани, были убраны, и под неслышный шум моторов судно развернулось, и они направились к выходу из залива. Первое в жизни Артема морское плавание началось. Артем расположился с разрешения Педро на второй палубе и наблюдал, как они проходят зону порта, мимо других лодок и кораблей, стоящих на якоре. Вскоре обогнув центральный мол, яхта вышла в открытое море. Волнения не было никакого; они шли ровно, как если бы стояли на месте. Мистер Бароуз сам встал у штурвала и управлял, видимо получая удовольствие от того, что эта махина слушалась каждого его малейшего движения, Педро стоял рядом и наблюдал.
Постепенно скорость увеличилась, они взяли курс на северо-запад. Островов и рифов в этом регионе великое множество, и они возникали то там, то сям, то спереди, то слева, то справа по борту. Сен-Мартен постепенно таял на горизонте. Артем почувствовал на мгновение себя туристом, но потом опомнился, что он на службе, и приступил к своим обязанностям, ему было не до красот.
Он убрал все палубы и каюты, все помещения за исключением кают мистера Бароуза и его спутницы, которые то были на месте, то выходили ненадолго. Артем даже ходил спросить Педро, когда убирать их покои, на что Педро сказал не беспокоиться, мол, они сами скажут, когда будет нужно. Артем уже пообедал и успел два раза попить чай, после чего отдыхал и ждал сигнала, стоя на нижней палубе в конце яхты.
День уже перевалил давно за вторую половину, когда они приблизились к небольшому скалистому островку, скорее ряду скал, покрытых густой зеленой растительностью. Яхта стала заходить в лагуну, которая оказалась на удивление ровной, как круг или кольцо, с прорезью для захода судов. Она была невелика, около ста пятидесяти, может двести, метров в диаметре. У самой воды был песок, на котором росли пальмы, пляжа как такового не было — был песчаный берег, заросший зелеными кустами, вьюнами, лианами и разными растениями. В глубине острова возвышалась скала — метров триста в высоту, — два ее склона были пологими, а один почти отвесный.
— Этот островок необитаем, он очень маленький, — пояснил Густаво, оказавшийся рядом, и продолжил: — Мистер Бароуз любит это место за уединение. Здесь можно искупаться, половить рыбу, покататься или полетать. Тут могут быть только такие же, как мы, на лодках сюда не плавают, до ближайшего порта девяносто километров. Натуральная, дикая природа, такая была, наверное, при Колумбе. Здесь никаких жителей нет.
— Не могу поверить, что в наше время такие земли есть, — сказал Артем, и ему вспомнились книги про пиратов.
— Тут много таких островов, — продолжил Густаво.
Яхта остановилась где-то посередине залива, может чуть дальше, около пятидесяти метров до берега и бросила якорь.
— Здесь мелко, ближе нельзя, — все так же объяснял Густаво.
Мистер Бароуз со своей спутницей спустились для водных прогулок, для чего они сели на водный мотоцикл и помчались по воде, пуская позади себя фонтан. Нарезав несколько кругов и петель, они причалили на нем к берегу.
— Ау, — Артем услышал голос Педро, — Арти, можешь делать уборку их кают.
— Понял, Педро, уже иду.
Артем занялся работой, благо ее было немного, в основном убрал ванную комнату и пропылесосил. Тем временем Педро послал катер на берег, который привез отдыхающим навес-палатку с противомоскитной сеткой, шезлонги, столик и холодильник. Пара уютно расположилась на берегу и отдыхала. Когда стало темнеть, зажгли внутри палатки свечи и пили коктейли. Стояла полная тишина, слышался только звон цикад со стороны берега. Члены команды занимались кто чем: Винс, что-то кулинарил, Густаво расположился на открытой палубе на лежаке и слушал музыку в наушниках, Педро ловил рыбу прямо с борта яхты, Майкл играл на компе, Сэм и Роберт смотрели телевизор. Артем, насладившись видом девственной природы, попив чая, пошел к себе тоже смотреть телевизор. Удивительно, так далеко от цивилизации, но программы показывали хорошо, и он посмотрел пару фильмов.
Уже очень поздно лодка привезла на яхту мистера Бароуза и мисс Миранду — так звали его спутницу, — а также весь их туристический набор, и Артем помог ребятам все поднять на борт. Когда хозяин яхты и его спутница потушили свет, это послужило сигналом для всей команды, которая тоже легла спать. Артем с раннего утра был занят уборкой, когда он закончил, владелец яхты и его спутница еще не появлялись из своих кают. Движения на яхте никакого не было, все было похоже на сонное царство, и Артем занялся кормлением рыб в море. Он прошел в самый конец яхты, на корму, где палуба была очень низко и вода была ближе всего, стал бросать в воду хлебные крошки, наблюдая, как мальки и более крупные рыбки их лопали. Появился Педро, который не спеша прогуливался по яхте, осматривая, все ли в порядке.
— Как дела, Арти? Я видел, ты все сделал, молодец. Чем занимаешься?
— Кормлю рыб.
— Хочешь, я тебе дам удочку, будешь ловить?
— Нет, спасибо, чего-то не хочется сейчас, а не знаешь, сколько времени мы тут еще пробудем?
— Полагаю, пару дней, обычно так бывает.
— Слушай, а я мог бы сплавать на остров, прогуляться по земле необитаемой?
— В принципе можно, ты этого хочешь?
— Было бы очень интересно, если, конечно, позволяет обстановка и время.
— Конечно позволяет. Мистер Бароуз — он нормальный парень, и время у тебя есть. Ты когда хочешь?
— Можно сейчас, все равно делать нечего.
— Можно, только не больше двух часов, мало ли что.
— Нужна лодка, маленькая, пластиковая. «Тузик» дашь?
— Зачем тебе лодка? Тут до берега 50 метров, доплывешь, — рассмеялся Педро. — Я шучу, бери, конечно, вон там, под навесом.
— Спасибо.
— Только далеко не забредай и в заросли густые не лезь, там змеи могут быть, и еще нож, что ли, возьми, у тебя есть?
— Нет, а зачем?
— На всякий случай.
— Там водятся опасные дикие звери, что ли? — насторожился Артем.
— Там никого не должно быть, это так, страховка, я тебе принесу сейчас, у меня есть хороший.
Артем подумал было уже отказаться от путешествия на остров, но потом азарт взял вверх, и он стал готовить лодку. Через минут пять Педро принес ему нож в кожаном чехле на ремне, большой — сантиметров тридцать — и широкий.
— Хороший нож, можно и ветку срезать, лиану или для иных целей, — сказал он, передавая его Артему.
— Хорошо, буду иметь в виду. Я ненадолго, поброжу, искупаюсь и вернусь.
— Давай, не заблудись, смотри, далеко от берега не удаляйся. Я бы с тобой сам полазил, но не могу, дела есть.
— Все будет в порядке, Педро.
С собой на остров Артем взял еще и фотоаппарат: он намеревался поснимать виды дикой природы, сделать несколько снимков. Причалив к берегу, он оставил лодку, легко затащив ее на песок, под большим раскидистым кустом. Артем оглянулся в поисках маршрута, так как тропинок и дорожек здесь не было. Его внимание привлек скалистый утес, возвышающийся примерно в двухстах метрах от того места, где он стоял.
«Наверное, интересно было бы сделать снимки, с этого утеса получилась бы отличная панорама на остров и залив. Нужно только на него взобраться, если это возможно, конечно. Интересно, если бы я был пиратом и причалил бы вот так, куда бы я пошел», — рассуждал Артем.
Артем двинулся в сторону наиболее пологого склона этой скалы. Сначала он шел вдоль берега, затем потребовалось свернуть вглубь леса. Лес, состоящий из широколиственных деревьев, пальм, каких-то папоротников, кустов и просто зарослей, переплетенных вьюнами, был наполнен звуками. Щебет птиц, жужжание насекомых, крики каких-то животных — все слилось в один постоянный шум, неслышно было даже собственных шагов.
«Ничего себе, наверное, так было и миллион лет тому назад, не говоря уже про время пиратов. А безопасно ли здесь вообще, не зря ли я затеял все это? — подумал Артем, продираясь сквозь заросли и поглядывая по сторонам. — Где вообще Москва, где Россия, где цивилизация, существуют ли они? Находясь здесь, в это трудно поверить, — продолжал мыслительный процесс Артем. Огромная бабочка пропорхнула перед ним. — Будь я энтомолог, я бы был в восторге», — опять подумал он. Справа от него, в двух метрах на ветке неизвестного дерева сидела большая птица с красным клювом, похожая на попугая. Она издала крик, похожий на «ки-ки», и перелетела на другую ветку. Артем попытался ее снять, но было уже поздно: птица скрылась в зелени.
Продравшись метров сто через заросли, он вышел на небольшую поляну среди леса и кустов, на ней местами лежали большие каменные глыбы или валуны, некоторые были в рост человека и даже больше, за этой поляной начинался подъем на скалу. Возле одного из валунов стояло какое-то животное, ему неизвестное, похожее на кабанчика, но с мордочкой как у кролика. «Не опасное ли оно», — подумал Артем, но животное при его приближении убежало, и он опять не успел сделать снимки.
Растительность кругом была такой сочной и зеленой, какой она может быть только в тропиках. Впереди протекал ручеек, наверное, метр в ширину. Он струился между небольших камней, вода была абсолютно прозрачная, перейти его можно было, даже не замочив ноги. Артем прыгнул с одного камня на другой и без труда преодолел это препятствие. За ручьем начиналась скала, нужно было подняться всего на каких-нибудь 150–200 метров по пологому склону, на котором растений было мало, больше камней. Посмотрев направо от себя, он вдруг метрах в пятнадцати увидел змею и чуть не подпрыгнул от страха. На камнях, видимо греясь на солнышке, лежал огромный удав, несколько метров длиной. Артем так решил, что это был удав, так как ядовитая змея не могла быть такой огромной, но наверняка он этого не знал и поэтому на всякий случай нащупал рукой нож. Змея тем временем очень медленно переползла в тень кустарника и там залегла. Фигура человека, наверное, ей была неинтересна, а может, она была просто сыта.
— Вот и правильно, умница, — сказал шепотом вслух Артем и подумал, что стоит, наверное, вернуться к лодке.
Но вершина была уже рядом, и не хотелось останавливаться на полпути. Обойдя змею как можно дальше, чтобы ее не беспокоить, он поднялся на вершину скалы. Как и предполагал Артем, отсюда открывался отличный вид на остров и особенно бухту. Внизу стояла их яхта, как бы в блюдце, вокруг бирюзовая вода, а посредине белая яхта, по краям этого блюдца стояли холмы и скалы, покрытые джунглями. В километре от него находилась еще скала, видимо самое высокое место на острове. Она взмывала треугольником вверх метров на пятьсот – семьсот. Вокруг острова, насколько хватало глаз, было синее море, без каких-либо признаков суши. Артем сделал множество снимков и сел на камень в тени куста; он почувствовал себя Робинзоном или пиратом.
«Вот так идут столетия, тысячелетия, а здесь все не меняется. Первозданная природа застыла здесь, и пройдут еще сотни лет, нас не будет, а эта стихия будет все так же выглядеть. Интересно, смог бы я здесь выжить, как Робинзон, имея знания цивилизации, опыт, насколько это вообще возможно и под силу ли это мне», — подумалось ему. Одиночество его совсем не пугало: он привык жить один. Он сейчас подумал о практичной, житейской стороне.
Затем он перевел взгляд на яхту: там шло какое-то движение и приготовления. От яхты отчалила лодка, везя за собой на тросе пловца в жилете и с рюкзаком на плечах, по всей видимости, это был мистер Бароуз, это мог быть только он. Когда лодка набрала скорость, он взмыл вверх на парашюте-крыле и достаточно высоко. Он находился почти на одном уровне с Артемом, сидящем на высоте около двухсот метров. Он парил вслед за лодкой, которая делала круги по заливу, то опускаясь ниже, то взмывая вверх. Артем сделал несколько снимков этого парапланирования и стал собираться обратно. Время уже поджимало, и нужно было делать уборку кают, к тому же хотелось пить и принять прохладный душ. Дойдя до ручья, он облился и сделал несколько глотков — вода оказалась хорошей на вкус, питьевой.
На обратный путь у него ушло меньше времени, чем на подъем, и вскоре он уже подходил к своей лодке. В его лодке сидели пару мартышек или макак — он не особенно в них разбирался — и что-то там делили, видимо еду, отчаянно крича и махая ручонками. Артем шикнул на них, и они разбежались по соседним деревьям, недовольно крича, но внимательно продолжили за ним наблюдать издалека. А через несколько минут он уже подгребал на веслах к яхте. Мистер Бароуз все еще наслаждался полетами. Педро, увидев подплывающего Артема, сказал:
