— Уважаю дельных сотрудников, — рассмеялся Виктор Николаевич. — Наталья Васильевна, выдайте Лизе командировочные прямо сейчас, я подожду. А вы, Лиза, как только получите деньги, собирайтесь, подвезу вас домой. Выезжаем завтра рано утром, так что на сборы вам полдня.
— На три дня или на две недели? — поджав губы, вопросила бухгалтер. Почему-то показалось, что причиной недовольства стала вовсе не расплывчатость сроков. А тут еще шеф рассмеялся:
— Ох уж мне эта бухгалтерия, отчеты-расчеты, дебеты-кредиты. Давайте так – выпишете нашей подающей надежды сотруднице разовую премию за отличную работу, в размере… ну, скажем, пять тысяч. Это ведь можно спокойно провести по вашим отчетам? Оформите на две недели отпуск и выплатите отпускные. Думаю, должно хватить.
Лиза оторопела. На что это вообще похоже?! Ничего удивительного, что на нее смотрят, как… да как на новую подстилку шефа!
— Виктор Николаевич!
— Лиза, прошу вас, не спорьте. Оформить отпуск действительно будет проще. Повод для командировки несколько… неофициальный.
— И какой же? — слегка агрессивно спросила Лиза. Перспектива оказаться в Сочи «за счет фирмы», еще пять минут назад приводившая в восторг, сейчас показалась не такой уж радужной. Лиза предпочла бы точно знать, на что подписывается.
— Неважно, — шеф нахмурился — только почему-то недовольство досталось не Лизе, а бухгалтеру. — Это касается перспектив нашей фирмы, и хочу заметить, дорогие мои, что мы все — все! — должны быть заинтересованы в успехе. Мне нужен там человек, который разбирается в специфике нашего дела и умеет хорошо общаться с людьми, с клиентами. Лиза подходит. Может, ничего еще и не сложится – не хочу заранее никого обнадеживать. А сейчас, — он демонстративно посмотрел на часы — давайте все-таки дадим Лизе возможность собраться. Наталья Васильевна…
— Все сделаю, Виктор Николаевич, — бухгалтер нервно отодвинула недопитую чашку и вышла, цокая каблучками. Обернулась от дверей: — Лиза, жду тебя через пять минут.
Не через пять минут, а, пожалуй, через полчаса Лиза все-таки получила деньги, расписалась на заявлении об отпуске и в двух ведомостях и под обжигающим взглядом Веры почти пробежала к выходу. Шеф ждал у машины. Курил, посматривая на часы. Распахнул перед ней переднюю дверцу: сегодня он вел сам. Посетовал шутливо:
— Хуже нет женского коллектива, если ты молодой и холостой. Пока не поженят или хоть любовницу не подберут, не успокоятся. — И продолжил уже серьезно: — Никиту отправил собираться и отсыпаться. Сможете рано встать? Хочу в пять выехать.
— Легко, — уверила Лиза. — Я жаворонок, всегда рано встаю.
Шеф кивнул, мягко тронул машину с места.
— Значит, в пять утра ждите возле своего подъезда. И дайте мне на всякий случай телефон. Разбужу, если вдруг проспите.
Конечно, она не проспала. Подскочила даже раньше, чем нужно. Успела и позавтракать, и проверить, не забыла ли чего, и вышла на улицу почти за десять минут до назначенного срока. Ежилась — ночи были еще холодные, совсем не летние, — и думала, что уже завтрашнее утро встретит в самом настоящем лете.
Белый «ниссан» подкатил к подъезду в начале шестого. Мигнул фарами. Никита помог погрузить чемодан в багажник, открыл заднюю дверцу:
— Досыпай.
Виктор Николаевич, очевидно, не относился к породе жаворонков. В ответ на бодрое Лизино «доброе утро» что-то буркнул сонно и затих. Никита покружил узкими переулками, выбираясь на трассу, и вскоре город остался позади. Лиза откинулась на мягкую спинку сиденья, какое-то время смотрела в окно и сама не заметила, как задремала — сказался ранний подъем.
Ничего хорошего в путешествии автомобилем Лиза не нашла. Долго, скучно и утомительно, гораздо хуже, чем поездом или самолетом. Но одно преимущество у автомобиля все же нашлось. Едва выехали к морю, шеф скомандовал свернуть, и скоро шины зашуршали по мелкой прибрежной гальке, а в открытые окна ворвался мерный рокот прибоя.
— Черное море к нашим услугам, — сыграл Капитана Очевидность шеф. — Всем – купаться!
Лиза скинула босоножки, осторожно переступила ногами, вспоминая давно позабытое ощущение гладкой морской гальки под босыми ступнями. Нагретые южным солнцем камни, казалось, и сами излучали тепло.
Виктор Николаевич тем временем подошел к морю. Присел на корточки у самого края воды, поболтал ладонью в набежавшей волне. Обернулся:
— Холодная! Но ведь нельзя же доехать до моря и не окунуться, верно? Так что — привал! Вон и подходящие кусты для переодевания имеются. Лиза, далеко ваш купальник?
Открыл багажник, приглашающе повел рукой в сторону ее чемодана и ушел за кусты — вслед за Никитой, который уже переодевался.
Никита помахал руками, разбежался, с брызгами врезался в гребень волны и поплыл красивым быстрым кролем.
Виктор Николаевич заходил в воду осторожно и медленно. Вошел по пояс, дождался, пока волна окатит его, весело рассмеялся и повернул к берегу. Объяснил:
— Я чисто символически. Лучше позагораю.
Лиза остановилась у кромки прибоя. Вода была чистой и прозрачной, каждую галечку на дне видно. Набежавшая волна лизнула ноги. Море и в самом деле казалось прохладным, но не настолько, чтобы отказывать себе в удовольствии поплавать.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она быстро вошла в воду. Дно здесь уходило вниз довольно резко, несколько шагов — и уже по колено, еще несколько — и по пояс. Лиза присела, коротко взвизгнув, когда холодная вода окатила ее всю. Оттолкнулась от дна и поплыла неторопливым брассом, радостно ощущая, как легко и ласково держат соленые волны Черного моря. По едва заметной ряби плясали солнечные блики, сквозь толщу воды видны были огромные светлые камни на дне, на их круглых боках слегка колыхались светло-зеленые бороды водорослей.
Никита уже плыл навстречу, возвращаясь к берегу. Задержался возле нее, спросил:
— Хорошо, правда?
— Ага-а, — счастливо выдохнула Лиза.
— Ты только далеко не заплывай. Вдруг еще ногу сведет с непривычки, вытаскивай тебя, — и он улыбнулся слегка насмешливо.
Совсем некстати Лиза подумала, что в море Никита выглядит совсем не так, как на берегу. Мокрые волосы прилипли к голове, тело сквозь прозрачную воду кажется сильным и очень красивым. А взгляд неожиданно заботливый, будто она его маленькая сестренка.
Лиза рассмеялась этому сравнению, возразила задорно:
— Да я часами плавать могу!
— Часами тем более не надо, нам еще ехать!
— Ой, правда… ладно, я недолго тогда.
Никита развернулся и поплыл рядом — наверное, и в самом деле решил присмотреть. Лиза покосилась на него — ишь, заботливый нашелся! — набрала воздуха и нырнула. Проплыла несколько метров под водой, вынырнула, тряхнула головой. Спохватилась: теперь косу сушить придется. И тут же беззаботно решила: а и ладно! Море — не бассейн, чтобы мучить себя шапочками.
— Русалочка, — с насмешливым одобрением сказал Никита. — Давай возвращаться.
Лиза перевернулась на спину, раскинула руки.
— Какое здесь небо летнее…
Волны ласково качали, вода уже не казалась холодной. И так не хотелось выходить на берег и снова садиться в душную, нагретую южным солнцем машину!
— Никита?
— М-м-м?
— Долго еще ехать?
— К ночи будем. На пляж только завтра теперь.
— Если работы не будет…
Никита фыркнул – может, от воды отплевывался, а может…
— Не будет. Спорим?
— Точно? — спорить, конечно, Лиза и не подумала: уж наверное, личный водитель вполне может знать что-то такое, чего шеф не доводит до сведения коллектива. — Что там за дело в Сочи, тоже знаешь?
— Догадываюсь. Не понимаю только, зачем ты ему понадобилась.
Прозвучало так хмуро, что благодушное настроение тут же испарилось. Лиза перевернулась на живот, заглянула Никите в лицо:
— Что ты знаешь такого? Расскажи!
Показалось, Никита колеблется.
— Расскажи, ну пожалуйста! Я никому…
Тот хмыкнул.
— Девушка у него тут.
— Чего-о?!
— Того-о, — передразнил Никита.
— Девушка? То есть ты хочешь сказать, он поехал банально к девчонке в гости?! Да нет, не может быть!
— Заметь, я не утверждаю.
— Он говорил, что-то с перспективами фирмы связанное, — поделилась Лиза.
— Вот и посмотрим, — резко подвел черту Никита. — Пошли на берег, ехать пора.
Виктор Николаевич стоял на кромке прибоя, подставив бледный живот солнцу. Поглядел на выходивших из воды Лизу и Никиту, в притворном ужасе поднял брови:
— Да вы почти моржи!
— Отличная водичка! — возразила Лиза. Наклонила голову, отжала мокрую косу. На ноги потекла вода. «Все сиденье намочу. Надо полотенцем замотать, что ли…»
Никита попрыгал, вытряхивая воду из ушей, наскоро растерся полотенцем и побежал в кусты — переодеваться.
— Любите плавать? — негромко спросил Виктор Николаевич.
— Обожаю! — от души ответила Лиза. Потянулась, подставляя тело солнцу. Сказала мечтательно: — Так тепло. Вроде и понимаешь, что уже лето и это юг, но я только сейчас почувствовала… прониклась, что ли? Лето, юг, море…
— Вы здесь совсем другая, — Виктор Николаевич глядел на нее, улыбаясь. — Непривычная. Удивительно несерьезная.
— Еще не хватало на пляже быть серьезной!
— И очень красивая. Знаете, когда вы выходили из моря, я пожалел, что не умею профессионально фотографировать. Прекрасный получился бы кадр, хоть сейчас на рекламный плакат.
Лиза неуверенно засмеялась. Шеф в своем репертуаре: не поймешь, то ли комплимент сделал, то ли снова исключительно о работе думает! Хотя он как-то ухитряется совмещать.
— А я предпочитаю загорать, — признался Виктор Николаевич. — Знаете, Лиза, дела делами, но я вдруг подумал, что нужно будет выкроить день исключительно для пляжа. Вы будете просаливаться в воде, я пропекаться на солнце, пиво и шашлык на обед, никаких забот, и пусть весь мир подождет. Как считаете, хороший план?
— Отличный!
— Так и запишем, — Виктор Николаевич деловито кивнул. Показалось — хотел сказать еще что-то, но тут вернулся Никита. Шеф замолчал, и Лиза пошла переодеваться.
Хрустя галькой, вырулили обратно на трассу. Теперь по правую руку радовало глаз море, синее, спокойное, бескрайнее, залитое солнцем, а по левую бежали заросшие лесом горы. Иногда дорога рассекала прибрежные поселки, иногда петляла по горным серпантинам, но вскоре снова выбиралась к берегу, и Лиза каждый раз не могла сдержать радостную улыбку.
Виктор Николаевич тоже оживился. Шутил, подначивал «героических моржей», обещал шашлыки, пляж и холодное пиво в Сочи и предлагал устроить соревнование, кто дальше заплывет. Казалось, он пытался загладить молчание и скуку первой половины дороги, напомнить, что умеет быть душой компании. Его радостное оживление действовало почти гипнотически, заставляя смеяться и смущенно краснеть. Лизу все сильней захватывало ощущение безоблачного счастья, отпуска, почти что волшебной сказки. Еще вчера сидела в офисе, а сегодня — плавала в Черном море!
А все-таки интересно, неужели шеф и правда едет к девушке? «Да нет, — решила Лиза, — наверняка Никита что-то напутал. Какая девушка обрадуется, если парень явится в сопровождении другой? Даже если парень — бизнесмен, а та другая — всего лишь его сотрудница?»
В Сочи въезжали в густых, уже почти ночных сумерках. Долго петляли по извилистым, словно повторяющим горный серпантин улочкам, и наконец заехали в небольшой дворик. Если здесь и была какая-нибудь вывеска, Лиза ее не заметила. Белые стены двухэтажного коттеджа заплел виноград, на балконе второго этажа колыхалось цветное пляжное полотенце, из открытого окна послышались голоса и смех. В доме через дорогу играла музыка — довольно громко, но даже это создавало ощущение отпуска, лета, курорта.
Похоже, это просто частный дом, хозяева которого сдавали комнаты отдыхающим. Но, с другой стороны, не все ли равно? Главное, что их ждали. Три комнаты были приготовлены, и оказалось, что поужинать можно здесь же: постояльцам предлагали завтраки и ужины. Полная женщина в нарядном домашнем халате показала Лизе комнату, объяснила, где душ, и сообщила, что до моря десять минут пешком. Мясное рагу с баклажанами, зеленой фасолью и перцем оказалось слишком острым на Лизин вкус, но все равно ей понравилось, а от чая с теплыми сладкими пирожками стало совсем хорошо и потянуло в сон.
— Завтрак в девять, — покончив с ужином, сообщил Виктор Николаевич. — Не опаздывайте. Ну что ж, дорогие сотрудники, разрешите пожелать вам спокойной ночи.
Присев на край кровати в своей комнате и потянувшись к чемодану — достать все необходимое для душа, Лиза поняла, как утомила ее долгая дорога. От целого дня в машине тело ныло, хотелось лечь, вытянуться и наконец-то расслабиться. «Без остановки с купанием было бы еще хуже, — подумала она. — Зато проснулась дома, а засну уже в Сочи».
Она долго стояла под горячим душем, с наслаждением ощущая, как уставшие от неподвижности мышцы расслабляются и тело охватывает сонная истома. Вернувшись в комнату, распахнула окно и села перед зеркалом — высушить волосы и расчесаться. Поморщилась: и правда, мышь белая! Некоторым идет быть блондинками, но не ей — слишком блеклая. Подзагореть бы — другое дело.
Мысли перескочили на шефа. Он же говорил не только о перспективах для фирмы, но и о том, что повод для командировки «неофициальный». Может, и правда к девушке приехал, просто надеется заодно порешать какие-нибудь дела? Все равно непонятно, зачем брать с собой обычного, по сути, менеджера по продажам. Ладно бы еще Ирину…
«Но мне же и лучше, так? Иначе пошла бы в отпуск в ноябре. Хотя нет — не случись этой поездки, уже бы искала работу в Москве! А странно все-таки — второй раз, как только решаю уволиться, шеф меня с этой мысли сбивает. Мистика какая-то!»
За окном едва слышно шелестели листья, оглушительно звонко стрекотали цикады, играла музыка в соседнем доме, и с ней смешивалась другая, издалека. Залаял и смолк пес, где-то поблизости засмеялись. Лизе казалось, что ветер пахнет морем, а иногда — что она слышит шум прибоя, хотя, конечно же, этого никак не могло быть.
Посигналила у ворот машина, в темноте мигнул и погас свет фар, со двора послышались голоса. «Кто-то еще приехал», — сонно подумала Лиза. Растянулась на приятно пахнущей свежим бельем постели. Счастливо улыбнулась, отдаваясь незаметно подступившей дреме, загадала: «Хорошо бы уже завтра выбраться на море. Вряд ли весь день будет занят…»
И заснула, даже не успев додумать эту мысль.
Первый рабочий день в Сочи с самого утра обернулся выходным. После завтрака Виктор Николаевич сказал:
— Значит так, дорогие сотрудники. Наши планы немного скорректировались, вы мне пока не требуетесь. Сочи, море и пляж в вашем полном распоряжении. Отдыхайте, гуляйте, только телефоны держите при себе, и никаких дальних поездок. Если вдруг что, я вызову. Никита, машину я беру.
— Понял, — кивнул Никита.
А Лиза могла только глупо улыбаться. «Сочи, море и пляж в вашем распоряжении», — это прозвучало слишком прекрасно. Она и не мечтала…
— Лиза, — шеф негромко рассмеялся, — вы слишком рады?
— А? А, да… спасибо, Виктор Николаевич! — спохватилась она.
— С вас красивый курортный загар, считайте это заданием.
— Будет выполнено! — весело отозвалась Лиза.
Мягко, почти неслышно хлопнула водительская дверца, белый «ниссан» плавно тронулся с места, задним ходом выехал со двора, развернулся и скрылся за изгибом улицы.
— На три дня или на две недели? — поджав губы, вопросила бухгалтер. Почему-то показалось, что причиной недовольства стала вовсе не расплывчатость сроков. А тут еще шеф рассмеялся:
— Ох уж мне эта бухгалтерия, отчеты-расчеты, дебеты-кредиты. Давайте так – выпишете нашей подающей надежды сотруднице разовую премию за отличную работу, в размере… ну, скажем, пять тысяч. Это ведь можно спокойно провести по вашим отчетам? Оформите на две недели отпуск и выплатите отпускные. Думаю, должно хватить.
Лиза оторопела. На что это вообще похоже?! Ничего удивительного, что на нее смотрят, как… да как на новую подстилку шефа!
— Виктор Николаевич!
— Лиза, прошу вас, не спорьте. Оформить отпуск действительно будет проще. Повод для командировки несколько… неофициальный.
— И какой же? — слегка агрессивно спросила Лиза. Перспектива оказаться в Сочи «за счет фирмы», еще пять минут назад приводившая в восторг, сейчас показалась не такой уж радужной. Лиза предпочла бы точно знать, на что подписывается.
— Неважно, — шеф нахмурился — только почему-то недовольство досталось не Лизе, а бухгалтеру. — Это касается перспектив нашей фирмы, и хочу заметить, дорогие мои, что мы все — все! — должны быть заинтересованы в успехе. Мне нужен там человек, который разбирается в специфике нашего дела и умеет хорошо общаться с людьми, с клиентами. Лиза подходит. Может, ничего еще и не сложится – не хочу заранее никого обнадеживать. А сейчас, — он демонстративно посмотрел на часы — давайте все-таки дадим Лизе возможность собраться. Наталья Васильевна…
— Все сделаю, Виктор Николаевич, — бухгалтер нервно отодвинула недопитую чашку и вышла, цокая каблучками. Обернулась от дверей: — Лиза, жду тебя через пять минут.
Не через пять минут, а, пожалуй, через полчаса Лиза все-таки получила деньги, расписалась на заявлении об отпуске и в двух ведомостях и под обжигающим взглядом Веры почти пробежала к выходу. Шеф ждал у машины. Курил, посматривая на часы. Распахнул перед ней переднюю дверцу: сегодня он вел сам. Посетовал шутливо:
— Хуже нет женского коллектива, если ты молодой и холостой. Пока не поженят или хоть любовницу не подберут, не успокоятся. — И продолжил уже серьезно: — Никиту отправил собираться и отсыпаться. Сможете рано встать? Хочу в пять выехать.
— Легко, — уверила Лиза. — Я жаворонок, всегда рано встаю.
Шеф кивнул, мягко тронул машину с места.
— Значит, в пять утра ждите возле своего подъезда. И дайте мне на всякий случай телефон. Разбужу, если вдруг проспите.
Конечно, она не проспала. Подскочила даже раньше, чем нужно. Успела и позавтракать, и проверить, не забыла ли чего, и вышла на улицу почти за десять минут до назначенного срока. Ежилась — ночи были еще холодные, совсем не летние, — и думала, что уже завтрашнее утро встретит в самом настоящем лете.
Белый «ниссан» подкатил к подъезду в начале шестого. Мигнул фарами. Никита помог погрузить чемодан в багажник, открыл заднюю дверцу:
— Досыпай.
Виктор Николаевич, очевидно, не относился к породе жаворонков. В ответ на бодрое Лизино «доброе утро» что-то буркнул сонно и затих. Никита покружил узкими переулками, выбираясь на трассу, и вскоре город остался позади. Лиза откинулась на мягкую спинку сиденья, какое-то время смотрела в окно и сама не заметила, как задремала — сказался ранний подъем.
Ничего хорошего в путешествии автомобилем Лиза не нашла. Долго, скучно и утомительно, гораздо хуже, чем поездом или самолетом. Но одно преимущество у автомобиля все же нашлось. Едва выехали к морю, шеф скомандовал свернуть, и скоро шины зашуршали по мелкой прибрежной гальке, а в открытые окна ворвался мерный рокот прибоя.
— Черное море к нашим услугам, — сыграл Капитана Очевидность шеф. — Всем – купаться!
Лиза скинула босоножки, осторожно переступила ногами, вспоминая давно позабытое ощущение гладкой морской гальки под босыми ступнями. Нагретые южным солнцем камни, казалось, и сами излучали тепло.
Виктор Николаевич тем временем подошел к морю. Присел на корточки у самого края воды, поболтал ладонью в набежавшей волне. Обернулся:
— Холодная! Но ведь нельзя же доехать до моря и не окунуться, верно? Так что — привал! Вон и подходящие кусты для переодевания имеются. Лиза, далеко ваш купальник?
Открыл багажник, приглашающе повел рукой в сторону ее чемодана и ушел за кусты — вслед за Никитой, который уже переодевался.
ГЛАВА 3. Здравствуй, море!
Никита помахал руками, разбежался, с брызгами врезался в гребень волны и поплыл красивым быстрым кролем.
Виктор Николаевич заходил в воду осторожно и медленно. Вошел по пояс, дождался, пока волна окатит его, весело рассмеялся и повернул к берегу. Объяснил:
— Я чисто символически. Лучше позагораю.
Лиза остановилась у кромки прибоя. Вода была чистой и прозрачной, каждую галечку на дне видно. Набежавшая волна лизнула ноги. Море и в самом деле казалось прохладным, но не настолько, чтобы отказывать себе в удовольствии поплавать.
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, она быстро вошла в воду. Дно здесь уходило вниз довольно резко, несколько шагов — и уже по колено, еще несколько — и по пояс. Лиза присела, коротко взвизгнув, когда холодная вода окатила ее всю. Оттолкнулась от дна и поплыла неторопливым брассом, радостно ощущая, как легко и ласково держат соленые волны Черного моря. По едва заметной ряби плясали солнечные блики, сквозь толщу воды видны были огромные светлые камни на дне, на их круглых боках слегка колыхались светло-зеленые бороды водорослей.
Никита уже плыл навстречу, возвращаясь к берегу. Задержался возле нее, спросил:
— Хорошо, правда?
— Ага-а, — счастливо выдохнула Лиза.
— Ты только далеко не заплывай. Вдруг еще ногу сведет с непривычки, вытаскивай тебя, — и он улыбнулся слегка насмешливо.
Совсем некстати Лиза подумала, что в море Никита выглядит совсем не так, как на берегу. Мокрые волосы прилипли к голове, тело сквозь прозрачную воду кажется сильным и очень красивым. А взгляд неожиданно заботливый, будто она его маленькая сестренка.
Лиза рассмеялась этому сравнению, возразила задорно:
— Да я часами плавать могу!
— Часами тем более не надо, нам еще ехать!
— Ой, правда… ладно, я недолго тогда.
Никита развернулся и поплыл рядом — наверное, и в самом деле решил присмотреть. Лиза покосилась на него — ишь, заботливый нашелся! — набрала воздуха и нырнула. Проплыла несколько метров под водой, вынырнула, тряхнула головой. Спохватилась: теперь косу сушить придется. И тут же беззаботно решила: а и ладно! Море — не бассейн, чтобы мучить себя шапочками.
— Русалочка, — с насмешливым одобрением сказал Никита. — Давай возвращаться.
Лиза перевернулась на спину, раскинула руки.
— Какое здесь небо летнее…
Волны ласково качали, вода уже не казалась холодной. И так не хотелось выходить на берег и снова садиться в душную, нагретую южным солнцем машину!
— Никита?
— М-м-м?
— Долго еще ехать?
— К ночи будем. На пляж только завтра теперь.
— Если работы не будет…
Никита фыркнул – может, от воды отплевывался, а может…
— Не будет. Спорим?
— Точно? — спорить, конечно, Лиза и не подумала: уж наверное, личный водитель вполне может знать что-то такое, чего шеф не доводит до сведения коллектива. — Что там за дело в Сочи, тоже знаешь?
— Догадываюсь. Не понимаю только, зачем ты ему понадобилась.
Прозвучало так хмуро, что благодушное настроение тут же испарилось. Лиза перевернулась на живот, заглянула Никите в лицо:
— Что ты знаешь такого? Расскажи!
Показалось, Никита колеблется.
— Расскажи, ну пожалуйста! Я никому…
Тот хмыкнул.
— Девушка у него тут.
— Чего-о?!
— Того-о, — передразнил Никита.
— Девушка? То есть ты хочешь сказать, он поехал банально к девчонке в гости?! Да нет, не может быть!
— Заметь, я не утверждаю.
— Он говорил, что-то с перспективами фирмы связанное, — поделилась Лиза.
— Вот и посмотрим, — резко подвел черту Никита. — Пошли на берег, ехать пора.
Виктор Николаевич стоял на кромке прибоя, подставив бледный живот солнцу. Поглядел на выходивших из воды Лизу и Никиту, в притворном ужасе поднял брови:
— Да вы почти моржи!
— Отличная водичка! — возразила Лиза. Наклонила голову, отжала мокрую косу. На ноги потекла вода. «Все сиденье намочу. Надо полотенцем замотать, что ли…»
Никита попрыгал, вытряхивая воду из ушей, наскоро растерся полотенцем и побежал в кусты — переодеваться.
— Любите плавать? — негромко спросил Виктор Николаевич.
— Обожаю! — от души ответила Лиза. Потянулась, подставляя тело солнцу. Сказала мечтательно: — Так тепло. Вроде и понимаешь, что уже лето и это юг, но я только сейчас почувствовала… прониклась, что ли? Лето, юг, море…
— Вы здесь совсем другая, — Виктор Николаевич глядел на нее, улыбаясь. — Непривычная. Удивительно несерьезная.
— Еще не хватало на пляже быть серьезной!
— И очень красивая. Знаете, когда вы выходили из моря, я пожалел, что не умею профессионально фотографировать. Прекрасный получился бы кадр, хоть сейчас на рекламный плакат.
Лиза неуверенно засмеялась. Шеф в своем репертуаре: не поймешь, то ли комплимент сделал, то ли снова исключительно о работе думает! Хотя он как-то ухитряется совмещать.
— А я предпочитаю загорать, — признался Виктор Николаевич. — Знаете, Лиза, дела делами, но я вдруг подумал, что нужно будет выкроить день исключительно для пляжа. Вы будете просаливаться в воде, я пропекаться на солнце, пиво и шашлык на обед, никаких забот, и пусть весь мир подождет. Как считаете, хороший план?
— Отличный!
— Так и запишем, — Виктор Николаевич деловито кивнул. Показалось — хотел сказать еще что-то, но тут вернулся Никита. Шеф замолчал, и Лиза пошла переодеваться.
Хрустя галькой, вырулили обратно на трассу. Теперь по правую руку радовало глаз море, синее, спокойное, бескрайнее, залитое солнцем, а по левую бежали заросшие лесом горы. Иногда дорога рассекала прибрежные поселки, иногда петляла по горным серпантинам, но вскоре снова выбиралась к берегу, и Лиза каждый раз не могла сдержать радостную улыбку.
Виктор Николаевич тоже оживился. Шутил, подначивал «героических моржей», обещал шашлыки, пляж и холодное пиво в Сочи и предлагал устроить соревнование, кто дальше заплывет. Казалось, он пытался загладить молчание и скуку первой половины дороги, напомнить, что умеет быть душой компании. Его радостное оживление действовало почти гипнотически, заставляя смеяться и смущенно краснеть. Лизу все сильней захватывало ощущение безоблачного счастья, отпуска, почти что волшебной сказки. Еще вчера сидела в офисе, а сегодня — плавала в Черном море!
А все-таки интересно, неужели шеф и правда едет к девушке? «Да нет, — решила Лиза, — наверняка Никита что-то напутал. Какая девушка обрадуется, если парень явится в сопровождении другой? Даже если парень — бизнесмен, а та другая — всего лишь его сотрудница?»
В Сочи въезжали в густых, уже почти ночных сумерках. Долго петляли по извилистым, словно повторяющим горный серпантин улочкам, и наконец заехали в небольшой дворик. Если здесь и была какая-нибудь вывеска, Лиза ее не заметила. Белые стены двухэтажного коттеджа заплел виноград, на балконе второго этажа колыхалось цветное пляжное полотенце, из открытого окна послышались голоса и смех. В доме через дорогу играла музыка — довольно громко, но даже это создавало ощущение отпуска, лета, курорта.
Похоже, это просто частный дом, хозяева которого сдавали комнаты отдыхающим. Но, с другой стороны, не все ли равно? Главное, что их ждали. Три комнаты были приготовлены, и оказалось, что поужинать можно здесь же: постояльцам предлагали завтраки и ужины. Полная женщина в нарядном домашнем халате показала Лизе комнату, объяснила, где душ, и сообщила, что до моря десять минут пешком. Мясное рагу с баклажанами, зеленой фасолью и перцем оказалось слишком острым на Лизин вкус, но все равно ей понравилось, а от чая с теплыми сладкими пирожками стало совсем хорошо и потянуло в сон.
— Завтрак в девять, — покончив с ужином, сообщил Виктор Николаевич. — Не опаздывайте. Ну что ж, дорогие сотрудники, разрешите пожелать вам спокойной ночи.
Присев на край кровати в своей комнате и потянувшись к чемодану — достать все необходимое для душа, Лиза поняла, как утомила ее долгая дорога. От целого дня в машине тело ныло, хотелось лечь, вытянуться и наконец-то расслабиться. «Без остановки с купанием было бы еще хуже, — подумала она. — Зато проснулась дома, а засну уже в Сочи».
Она долго стояла под горячим душем, с наслаждением ощущая, как уставшие от неподвижности мышцы расслабляются и тело охватывает сонная истома. Вернувшись в комнату, распахнула окно и села перед зеркалом — высушить волосы и расчесаться. Поморщилась: и правда, мышь белая! Некоторым идет быть блондинками, но не ей — слишком блеклая. Подзагореть бы — другое дело.
Мысли перескочили на шефа. Он же говорил не только о перспективах для фирмы, но и о том, что повод для командировки «неофициальный». Может, и правда к девушке приехал, просто надеется заодно порешать какие-нибудь дела? Все равно непонятно, зачем брать с собой обычного, по сути, менеджера по продажам. Ладно бы еще Ирину…
«Но мне же и лучше, так? Иначе пошла бы в отпуск в ноябре. Хотя нет — не случись этой поездки, уже бы искала работу в Москве! А странно все-таки — второй раз, как только решаю уволиться, шеф меня с этой мысли сбивает. Мистика какая-то!»
За окном едва слышно шелестели листья, оглушительно звонко стрекотали цикады, играла музыка в соседнем доме, и с ней смешивалась другая, издалека. Залаял и смолк пес, где-то поблизости засмеялись. Лизе казалось, что ветер пахнет морем, а иногда — что она слышит шум прибоя, хотя, конечно же, этого никак не могло быть.
Посигналила у ворот машина, в темноте мигнул и погас свет фар, со двора послышались голоса. «Кто-то еще приехал», — сонно подумала Лиза. Растянулась на приятно пахнущей свежим бельем постели. Счастливо улыбнулась, отдаваясь незаметно подступившей дреме, загадала: «Хорошо бы уже завтра выбраться на море. Вряд ли весь день будет занят…»
И заснула, даже не успев додумать эту мысль.
ГЛАВА 4. Сочи заказывали? Получите и распишитесь!
Первый рабочий день в Сочи с самого утра обернулся выходным. После завтрака Виктор Николаевич сказал:
— Значит так, дорогие сотрудники. Наши планы немного скорректировались, вы мне пока не требуетесь. Сочи, море и пляж в вашем полном распоряжении. Отдыхайте, гуляйте, только телефоны держите при себе, и никаких дальних поездок. Если вдруг что, я вызову. Никита, машину я беру.
— Понял, — кивнул Никита.
А Лиза могла только глупо улыбаться. «Сочи, море и пляж в вашем распоряжении», — это прозвучало слишком прекрасно. Она и не мечтала…
— Лиза, — шеф негромко рассмеялся, — вы слишком рады?
— А? А, да… спасибо, Виктор Николаевич! — спохватилась она.
— С вас красивый курортный загар, считайте это заданием.
— Будет выполнено! — весело отозвалась Лиза.
Мягко, почти неслышно хлопнула водительская дверца, белый «ниссан» плавно тронулся с места, задним ходом выехал со двора, развернулся и скрылся за изгибом улицы.
