— А семья? Вы ведь одна живете?
— Откуда вы знаете?
— Даже не помню, а это важно? Слышал краем уха. Лиза, милая, неужели это тайна? Или я задел вас по больному? В таком случае искренне прошу прощения.
— Да не тайна, — пришлось все-таки отвлечься от сочинских видов и вернуться к разговору. — Маму брат к себе забрал, он в Москве. У них двойняшки, — Лиза невольно улыбнулась, вспомнив фотографии годовалых Артемки и Никитки, — без бабушки никак бы не управились, мальчишки такие шустрые. Подрастут еще немного, и только успевай следить, чтоб не влезли, куда не надо.
—Да-а, дети это… — шеф запнулся, явно не зная, что бы сказать к случаю. Сразу видно, что сам о детях еще не задумывался. — А брат у вас кто?
— Инженер, — обтекаемо ответила Лиза.
Шеф снова запнулся: похоже, в его картине мира «инженер» автоматически приравнивалось к «лох и неудачник». А Лиза совсем не спешила уточнять, что не просто инженер, а ведущий инженер техотдела на крупном московском заводе.
Все эти расспросы совсем ей не нравились. Странное чувство: как будто должна ощущать лестные внимание и интерес, а вместо этого — словно акула кружит вокруг, сужая спираль. С чего бы шефу интересоваться?
— Виктор Николаевич, расскажите лучше вы что-нибудь. О путешествиях. И интересно, и в работе пригодится.
Рассказывать о своих поездках шеф любил и, что важнее, умел. Но сейчас покачал головой:
— Давайте в другой раз. Сейчас нас ждут красоты… как вы говорите нашим клиентам? Шедевра парковой архитектуры и дизайна? Почти приехали.
И правда, не больше минуты в слегка тягостном молчании — и вот уже наконец можно выбраться из машины.
— С чего начнем? — бодро спросил шеф и приобнял Лизу за талию. — Можно пристроиться к экскурсии, но я предлагаю просто погулять, куда глаза глядят. И где здесь кассы? — в последнем вопросе прозвучало раздражение.
— Туда, — Лиза осторожно освободилась от слишком уж неформального объятия. Бросила быстрый взгляд, пытаясь понять, все ли в порядке. Виктор Николаевич посмотрел в ответ откровенно насмешливо.
— Мне почему-то все время кажется, что вы меня боитесь. Причем дома я ничего такого не замечал, это началось уже здесь, буквально сегодня. Что случилось, Лиза?
Что случилось? Она не знала. Все та же стыдная реакция на внимание шефа, на слишком близкое расстояние. Ей это не нужно! Теперь, когда узнала, что у него почти наверняка здесь девушка — тем более не нужно! Но Виктор Николаевич, кажется, признавал только такое расстояние между собой и другими людьми, какое устанавливал сам — и сейчас откровенно и недвусмысленно сокращал дистанцию.
Да что вообще происходит?!
Зачем ему тратить день на прогулку не с той девушкой, а с ней? Со всего лишь «дельным сотрудником»? Мог бы и одну отправить знакомиться с достопримечательностями, «повышать квалификацию».
— Знаете что? — продолжил Виктор Николаевич, не дождавшись ответа и отчего-то понимающе усмехнувшись. — Предлагаю на один день забыть о субординации. Сегодня мы с вами просто туристы, договорились? Наслаждаемся жизнью, фотографируемся, покупаем сувениры, набираемся хороших впечатлений. И я для вас не шеф, а просто хороший друг. Ну, Лиза? Договорились?
— Хорошо, — через силу кивнула Лиза. — Давайте попробуем.
— Нет-нет, никаких «попробуем»! — Виктор Николаевич наклонился к ней, проговорил вкрадчивым полушепотом: — Не нужно пробовать, милая Лиза, нужно просто делать. В этом нет ничего страшного, поверьте мне.
И почему кажется, что он говорит вроде бы об одном, а намекает на что-то совсем другое? Такое, о чем Лиза совсем не хочет от него слышать?
Виктор Николаевич предъявил билеты контролеру на входе и тут же свернул подальше от основного потока туристов, на боковую дорожку.
Уже через несколько шагов городской шум, гул машин и голоса отдалились настолько, как будто вокруг осталась только нетронутая природа и никаких людей. Над головой шелестели под ветром листья высоченного бамбука. Воровато осмотревшись, словно пробравшийся на кухню кот, шеф шагнул с дорожки вбок. Похлопал ладонью по толстому глянцевому стволу, сказал весело:
— Вы только поглядите! Из такого не удочки, а столбы делать впору! И подумать только, что на самом деле это трава!
— Подождите немного, я фотоаппарат достану! — спохватилась Лиза. Отличная идея, на самом деле: как только снова начнутся эти странные маневры по сокращению дистанции, тут же отбегать в сторонку в поисках красивого кадра или впечатляющего ракурса.
Несколько тонких стеблей бамбука склонились над ручьем, образовав зеленую арку, а в ее проеме виднелась скульптура посередине крохотного прудика.
— Интересный вид, — согласился шеф. — У вас верный глаз, Лиза. Или художественное чутье?
— Да что вы! Всего лишь мания щелкать все, на чем взгляд остановился. Особенно всякие такие, — замялась, подбирая подходящее слово, и закончила неловко, как будто из старинного романа в голову вскочило: — живописные уголки.
— Значит, любите снимать природу?
— Все, на чем хочет задержаться взгляд, — Лиза присела на корточки, выбирая нужный ракурс. Ручей укрывала тень, под бамбуковой «аркой» становилось светлее, в воде отражалось небо, ярко-голубое с полупрозрачными, словно кисейными облаками, а дальше, там, где ручей впадал в прудик, затененная вековыми деревьями гладь воды казалась зеленой.
Дождавшись щелчка фотоаппарата, Виктор Николаевич протянул руку, помогая встать. Его ладонь была мягкой, а пожатие ласковым. Немного задержал руку Лизы в своей, прежде чем отпустить. Это взволновало — не так, как волновало бы прикосновение парня, который нравится, а смущающе и тревожно.
«Почему я так смущаюсь?! — Лиза быстро отвернулась, делая вид, что оглядывает аллею. — Какого черта?! Срочно взять себя в руки!»
Возьмешь тут, когда он снова так и норовит обнять за талию!
Лиза то и дело отбегала в сторону, поднимала фотоаппарат, приседала или привставала на цыпочки в поисках выигрышного ракурса, не реагируя на беззлобные подтрунивания шефа. А тот смеялся:
— Да вы азартный фотограф! С вас альбом для фирмы, учтите! — и снова задерживал ее ладонь в своей или брал под руку. И вдруг наклонился к уху, прошептал, защекотав дыханием:
— Если я предложу вам сфотографироваться на память, это будет большим нахальством?
— Умеренным, — Лиза невольно рассмеялась, хотя на самом деле не видела в происходящем ничего смешного. Как ему удается?!
— Пожалуйста, можно вас попросить, — Виктор Николаевич окликнул шедших навстречу парня с девушкой, — сфотографируйте нас.
— С удовольствием, — парень широко улыбнулся. Лиза протянула ему фотоаппарат, и шеф тут же увлек ее под усыпанный яркими розовыми цветами высокий куст:
— Давайте сюда, Лиза!
Обнял за талию, привлекая к себе ближе, шепнул в ухо:
— Расслабьтесь и улыбнитесь! Ну, «чи-из»!
Лиза не сдержала смешок, и именно этот момент поймал фотографировавший их парень. У него оказалась легкая рука: кадр получился таким естественным, будто они и в самом деле парочка.
— Спасибо, — неловко поблагодарила Лиза. — Отлично выражение поймали!
«И с этим выражением срочно надо что-то делать!»
— Не за что, — парень обнял свою спутницу, и они пошли дальше, а Виктор Николаевич сказал вдруг:
— Знаете, Лиза, вы удивительно подходите к Сочи. Вы здесь совсем другая.
— Любая девушка на курорте совсем другая, — Лиза заставила себя улыбнуться: показывать царившее в душе смятение не хотелось.
— Нет-нет, вы не понимаете, — азартно возразил шеф. — Любая девушка воспринимает дух курорта. Становится более легкомысленной, веселой, азартной, у нее отпускное настроение. А у вас совсем не так. Вы остались такой же, и в то же время…
Он замолчал, и Лиза, подождав, переспросила:
— Так все же, «другая» или «такая же»?
— Вы как будто стали собой, какой на самом деле должны быть всегда, — задумчиво сказал шеф. — Как будто вы рождены для этого города, а он построен специально для вас. Вы стали естественней. Совсем другая! И все-таки настоящая Лиза — вот эта, а не та, которую я привык видеть в нашем офисе. И, знаете…
И снова умолк, вынуждая поддерживать разговор, переспрашивать. Что за театральные паузы, в самом деле!
— Что, Виктор Николаевич?
— Вы хороший работник, очень перспективный. А наша фирма не стоит на месте, так что…
Лиза чуть не застонала: опять пауза! Чего он вообще ждет?! «Спасибо, буду стараться»? Хорошо, как раз подошли к станции фуникулера — здесь было людно и шумно, и разговор оборвался сам собой.
Когда вагончик канатной дороги довез их до верхней точки парка, Виктор Николаевич решительно направился на обзорную площадку — хотя с башни фуникулера и так открывался потрясающий вид.
— Весь Сочи как на ладони, — он улыбнулся какой-то слегка хищной, кошачьей улыбкой. Кинул монетку в подзорную трубу, медленно обвел полукруг, осматривая не море, а разноцветные крыши и башенки сочинских домов. Затем уступил место Лизе.
Ей городские улицы казались не настолько интересными, чтобы тратить на них короткое время обзора с высоты орлиного полета. Уж лучше море. Пестрая полоса пляжа, белая пена прибоя, катамараны и скутеры, и дальше — прогулочные яхты и катера, далекий корабль почти на горизонте…
Шеф ждал ее, оглядывая город с высоты теперь уже без вспомогательной оптики, прикрывшись ладонью от солнца. «Ни дать ни взять Наполеон перед Москвой, — подумалось вдруг, — даже фигура один в один!»
Лиза улыбнулась сравнению, спросила:
— Ну и какие у нас планы? Наполеоновские?
— Глядите, Лиза, — шеф обнял ее за талию, заставил немного развернуться, — видите, вон в той стороне, большой дом с синей крышей, дальше белый, а правее него, за деревьями — забавный домик с башенками?
— Вижу.
— А немного за ним — два с красными крышами, а между ними один с зеленой?
— Да. — «И что?» — хотелось спросить Лизе, но шеф ответил, не дожидаясь вопроса.
— Так вот этот, который с зеленой крышей — и есть наши наполеоновские планы. Гостиница «Синее море».
— Гостиница? — переспросила Лиза.
Шеф подхватил ее под руку и повел с обзорной площадки вниз. Шепнул:
— Погодите немного, все расскажу.
«Гостиница», — повторила про себя Лиза. Мысли путались — Виктор Николаевич прижимал ее к себе слишком откровенно, и спускались не под руку, а почти в обнимку. «Как у него получается? Вроде не поощряю, а все равно прилип — без скандала не оттолкнуть. Как будто так и надо. Будто мы даже не парочка, а вообще муж и жена!»
От этой мысли стало жарко, Лиза покосилась на шефа — что он вообще думает?! Тот смотрел на нее внимательно и… оценивающе? Или от волнения и дурацких мыслей так показалось?
Под башней фуникулера теснились ларьки с сувенирами, лотки с холодной водой и мороженым, здесь было шумно и людно. Будь Лиза одна, обязательно бы остановилась возле сувениров, наверное, и купила бы что-нибудь, но при Викторе Николаевиче почему-то не хотелось. Тем более что тот явно не желал здесь задерживаться: огляделся, поморщился чуть заметно, и даже не предложил, а приказал, выбрав самую безлюдную из бегущих вниз тропинок:
— Туда. Пока будем спускаться, все вам объясню.
О красивых кадрах больше не думалось — ладонь шефа на талии все еще чувствовалась как наяву, хотя на крутой тропинке у него хватило соображения отпустить Лизу. Но все же держался рядом, слишком близко, то и дело подавая руку, подхватывая под локоть. А сам говорил тем самым тоном, к которому привыкла в офисе, вроде бы спокойным, но с затаенным азартом.
— Сочи, милая Лиза, это своего рода классический синоним летнего отдыха. Даже когда стало возможно без проблем за те же деньги, а то и дешевле, отдохнуть за границей, наше родное Черноморское побережье никогда не оставалось без туристов. Это уже заложено в сознании наших людей, даже в подсознании. Память поколений, можно сказать. Да что я вам говорю, вы сами наверняка можете не хуже рассказать! Причем исходя из личного опыта работы. О, посмотрите-ка, — прервал сам себя, — какая славная лавочка. Давайте посидим немного, вы меня загоняли.
— Синдром автомобилиста? — подколола Лиза.
— Да, не привык подолгу ходить пешком, — легко согласился Виктор Николаевич — и снова взял ее за талию, повел к лавочке. — Сколько раз обещал себе исправиться, но… дела, время — деньги.
Он говорил, а его ладонь словно жила отдельной жизнью — погладила, спустилась на бедро и тут же ввернулась на талию, замерла там, потом сдвинулась к животу… и Лиза вывернулась из объятия. В самом деле! Если так дальше пойдет…
— Я давно думал о том, чтобы здесь зацепиться, но для этого нужны очень большие деньги. Само собой, окупятся вложения быстро, но сначала-то нужно вложить, — Виктор Николаевич продолжал рассуждать, будто не заметил ни излишнюю вольность собственной руки, ни Лизину реакцию. — Здесь свои риски… впрочем, это вам не должно быть интересно, риски — моя проблема. Важно другое. Недавно мне подвернулся случай, который нельзя упускать. Знаете, шанс из тех, которые выпадают раз в жизни, и то если очень повезет. Подвернулась небольшая гостиница, только что отстроенная, хозяину которой срочно нужны наличные.
— Вы купили гостиницу? — Трудно даже представить, сколько может стоить новехонькая гостиница в Сочи…
— Ну что вы. При всех наших успехах такое расширение мне пока не по карману. Но только пока! Все впереди, милая Лиза, все впереди.
Шеф помолчал немного, но Лиза ждала молча, не желая снова строить предположения. Да и в самом деле, сколько можно этих театральных пауз!
— Я взял ее в аренду на сезон. А потом… пока боюсь сглазить, но есть весьма, весьма серьезные шансы.
Что за шансы, он не договорил, а Лиза не стала спрашивать. Зачем он вообще взялся ей рассказывать все эти новости и планы? Пора бы объяснить толком. Но Виктор Николаевич как будто ждал ее вопросов, и чем дольше ждал, тем упрямее она молчала. Смотрела вдаль, делая вид, что увлеклась видом — а вид отсюда был не хуже, чем с обзорной площадки. Парк спускался вниз по склону горы: центральная широкая аллея, боковые дорожки, ровные линии пальм, прудики, белоснежные ротонды…
«Обязательно погуляю здесь сама!» — решила Лиза. Общество шефа начало по-настоящему тяготить. «Веру бы сюда, вот кто был бы счастлив…»
— Вы устали, — сказал вдруг шеф.
— На самом деле нет, — Лиза неловко пожала плечами. — Я люблю гулять подолгу. Просто, наверное, впечатлений слишком много.
Шеф поглядел на часы, присвистнул:
— Да уже четвертый час! Незаметно здесь время летит. Знаете, Лиза, с этой конкретной достопримечательностью нам с вами, по-моему, все уже ясно. Поедемте куда-нибудь, поедим, а потом… А что потом, решим на сытый желудок.
Лиза спорить не стала.
Она и в самом деле устала, не столько от самой прогулки, сколько от внутреннего напряжения, а еще — проголодалась просто зверски. Так что в кафе, куда свернул Виктор Николаевич, с наслаждением умяла огромную порцию люля-кебаба и почувствовала себя почти счастливой. «Почти» — потому что после сытного обеда усталость навалилась совсем уж тяжко. Сейчас бы в душ и в кровать, и проваляться остаток вечера с ноутом! Отвлечься, побыть в одиночестве, позволить волнующей ситуации стать прошлым, чтобы спокойно рассмотреть ее со стороны.
— Откуда вы знаете?
— Даже не помню, а это важно? Слышал краем уха. Лиза, милая, неужели это тайна? Или я задел вас по больному? В таком случае искренне прошу прощения.
— Да не тайна, — пришлось все-таки отвлечься от сочинских видов и вернуться к разговору. — Маму брат к себе забрал, он в Москве. У них двойняшки, — Лиза невольно улыбнулась, вспомнив фотографии годовалых Артемки и Никитки, — без бабушки никак бы не управились, мальчишки такие шустрые. Подрастут еще немного, и только успевай следить, чтоб не влезли, куда не надо.
—Да-а, дети это… — шеф запнулся, явно не зная, что бы сказать к случаю. Сразу видно, что сам о детях еще не задумывался. — А брат у вас кто?
— Инженер, — обтекаемо ответила Лиза.
Шеф снова запнулся: похоже, в его картине мира «инженер» автоматически приравнивалось к «лох и неудачник». А Лиза совсем не спешила уточнять, что не просто инженер, а ведущий инженер техотдела на крупном московском заводе.
Все эти расспросы совсем ей не нравились. Странное чувство: как будто должна ощущать лестные внимание и интерес, а вместо этого — словно акула кружит вокруг, сужая спираль. С чего бы шефу интересоваться?
— Виктор Николаевич, расскажите лучше вы что-нибудь. О путешествиях. И интересно, и в работе пригодится.
Рассказывать о своих поездках шеф любил и, что важнее, умел. Но сейчас покачал головой:
— Давайте в другой раз. Сейчас нас ждут красоты… как вы говорите нашим клиентам? Шедевра парковой архитектуры и дизайна? Почти приехали.
И правда, не больше минуты в слегка тягостном молчании — и вот уже наконец можно выбраться из машины.
— С чего начнем? — бодро спросил шеф и приобнял Лизу за талию. — Можно пристроиться к экскурсии, но я предлагаю просто погулять, куда глаза глядят. И где здесь кассы? — в последнем вопросе прозвучало раздражение.
— Туда, — Лиза осторожно освободилась от слишком уж неформального объятия. Бросила быстрый взгляд, пытаясь понять, все ли в порядке. Виктор Николаевич посмотрел в ответ откровенно насмешливо.
— Мне почему-то все время кажется, что вы меня боитесь. Причем дома я ничего такого не замечал, это началось уже здесь, буквально сегодня. Что случилось, Лиза?
Что случилось? Она не знала. Все та же стыдная реакция на внимание шефа, на слишком близкое расстояние. Ей это не нужно! Теперь, когда узнала, что у него почти наверняка здесь девушка — тем более не нужно! Но Виктор Николаевич, кажется, признавал только такое расстояние между собой и другими людьми, какое устанавливал сам — и сейчас откровенно и недвусмысленно сокращал дистанцию.
Да что вообще происходит?!
Зачем ему тратить день на прогулку не с той девушкой, а с ней? Со всего лишь «дельным сотрудником»? Мог бы и одну отправить знакомиться с достопримечательностями, «повышать квалификацию».
— Знаете что? — продолжил Виктор Николаевич, не дождавшись ответа и отчего-то понимающе усмехнувшись. — Предлагаю на один день забыть о субординации. Сегодня мы с вами просто туристы, договорились? Наслаждаемся жизнью, фотографируемся, покупаем сувениры, набираемся хороших впечатлений. И я для вас не шеф, а просто хороший друг. Ну, Лиза? Договорились?
— Хорошо, — через силу кивнула Лиза. — Давайте попробуем.
— Нет-нет, никаких «попробуем»! — Виктор Николаевич наклонился к ней, проговорил вкрадчивым полушепотом: — Не нужно пробовать, милая Лиза, нужно просто делать. В этом нет ничего страшного, поверьте мне.
И почему кажется, что он говорит вроде бы об одном, а намекает на что-то совсем другое? Такое, о чем Лиза совсем не хочет от него слышать?
ГЛАВА 6. Если шеф берет под ручку — догадайся, для чего!
Виктор Николаевич предъявил билеты контролеру на входе и тут же свернул подальше от основного потока туристов, на боковую дорожку.
Уже через несколько шагов городской шум, гул машин и голоса отдалились настолько, как будто вокруг осталась только нетронутая природа и никаких людей. Над головой шелестели под ветром листья высоченного бамбука. Воровато осмотревшись, словно пробравшийся на кухню кот, шеф шагнул с дорожки вбок. Похлопал ладонью по толстому глянцевому стволу, сказал весело:
— Вы только поглядите! Из такого не удочки, а столбы делать впору! И подумать только, что на самом деле это трава!
— Подождите немного, я фотоаппарат достану! — спохватилась Лиза. Отличная идея, на самом деле: как только снова начнутся эти странные маневры по сокращению дистанции, тут же отбегать в сторонку в поисках красивого кадра или впечатляющего ракурса.
Несколько тонких стеблей бамбука склонились над ручьем, образовав зеленую арку, а в ее проеме виднелась скульптура посередине крохотного прудика.
— Интересный вид, — согласился шеф. — У вас верный глаз, Лиза. Или художественное чутье?
— Да что вы! Всего лишь мания щелкать все, на чем взгляд остановился. Особенно всякие такие, — замялась, подбирая подходящее слово, и закончила неловко, как будто из старинного романа в голову вскочило: — живописные уголки.
— Значит, любите снимать природу?
— Все, на чем хочет задержаться взгляд, — Лиза присела на корточки, выбирая нужный ракурс. Ручей укрывала тень, под бамбуковой «аркой» становилось светлее, в воде отражалось небо, ярко-голубое с полупрозрачными, словно кисейными облаками, а дальше, там, где ручей впадал в прудик, затененная вековыми деревьями гладь воды казалась зеленой.
Дождавшись щелчка фотоаппарата, Виктор Николаевич протянул руку, помогая встать. Его ладонь была мягкой, а пожатие ласковым. Немного задержал руку Лизы в своей, прежде чем отпустить. Это взволновало — не так, как волновало бы прикосновение парня, который нравится, а смущающе и тревожно.
«Почему я так смущаюсь?! — Лиза быстро отвернулась, делая вид, что оглядывает аллею. — Какого черта?! Срочно взять себя в руки!»
Возьмешь тут, когда он снова так и норовит обнять за талию!
Лиза то и дело отбегала в сторону, поднимала фотоаппарат, приседала или привставала на цыпочки в поисках выигрышного ракурса, не реагируя на беззлобные подтрунивания шефа. А тот смеялся:
— Да вы азартный фотограф! С вас альбом для фирмы, учтите! — и снова задерживал ее ладонь в своей или брал под руку. И вдруг наклонился к уху, прошептал, защекотав дыханием:
— Если я предложу вам сфотографироваться на память, это будет большим нахальством?
— Умеренным, — Лиза невольно рассмеялась, хотя на самом деле не видела в происходящем ничего смешного. Как ему удается?!
— Пожалуйста, можно вас попросить, — Виктор Николаевич окликнул шедших навстречу парня с девушкой, — сфотографируйте нас.
— С удовольствием, — парень широко улыбнулся. Лиза протянула ему фотоаппарат, и шеф тут же увлек ее под усыпанный яркими розовыми цветами высокий куст:
— Давайте сюда, Лиза!
Обнял за талию, привлекая к себе ближе, шепнул в ухо:
— Расслабьтесь и улыбнитесь! Ну, «чи-из»!
Лиза не сдержала смешок, и именно этот момент поймал фотографировавший их парень. У него оказалась легкая рука: кадр получился таким естественным, будто они и в самом деле парочка.
— Спасибо, — неловко поблагодарила Лиза. — Отлично выражение поймали!
«И с этим выражением срочно надо что-то делать!»
— Не за что, — парень обнял свою спутницу, и они пошли дальше, а Виктор Николаевич сказал вдруг:
— Знаете, Лиза, вы удивительно подходите к Сочи. Вы здесь совсем другая.
— Любая девушка на курорте совсем другая, — Лиза заставила себя улыбнуться: показывать царившее в душе смятение не хотелось.
— Нет-нет, вы не понимаете, — азартно возразил шеф. — Любая девушка воспринимает дух курорта. Становится более легкомысленной, веселой, азартной, у нее отпускное настроение. А у вас совсем не так. Вы остались такой же, и в то же время…
Он замолчал, и Лиза, подождав, переспросила:
— Так все же, «другая» или «такая же»?
— Вы как будто стали собой, какой на самом деле должны быть всегда, — задумчиво сказал шеф. — Как будто вы рождены для этого города, а он построен специально для вас. Вы стали естественней. Совсем другая! И все-таки настоящая Лиза — вот эта, а не та, которую я привык видеть в нашем офисе. И, знаете…
И снова умолк, вынуждая поддерживать разговор, переспрашивать. Что за театральные паузы, в самом деле!
— Что, Виктор Николаевич?
— Вы хороший работник, очень перспективный. А наша фирма не стоит на месте, так что…
Лиза чуть не застонала: опять пауза! Чего он вообще ждет?! «Спасибо, буду стараться»? Хорошо, как раз подошли к станции фуникулера — здесь было людно и шумно, и разговор оборвался сам собой.
Когда вагончик канатной дороги довез их до верхней точки парка, Виктор Николаевич решительно направился на обзорную площадку — хотя с башни фуникулера и так открывался потрясающий вид.
— Весь Сочи как на ладони, — он улыбнулся какой-то слегка хищной, кошачьей улыбкой. Кинул монетку в подзорную трубу, медленно обвел полукруг, осматривая не море, а разноцветные крыши и башенки сочинских домов. Затем уступил место Лизе.
Ей городские улицы казались не настолько интересными, чтобы тратить на них короткое время обзора с высоты орлиного полета. Уж лучше море. Пестрая полоса пляжа, белая пена прибоя, катамараны и скутеры, и дальше — прогулочные яхты и катера, далекий корабль почти на горизонте…
Шеф ждал ее, оглядывая город с высоты теперь уже без вспомогательной оптики, прикрывшись ладонью от солнца. «Ни дать ни взять Наполеон перед Москвой, — подумалось вдруг, — даже фигура один в один!»
Лиза улыбнулась сравнению, спросила:
— Ну и какие у нас планы? Наполеоновские?
— Глядите, Лиза, — шеф обнял ее за талию, заставил немного развернуться, — видите, вон в той стороне, большой дом с синей крышей, дальше белый, а правее него, за деревьями — забавный домик с башенками?
— Вижу.
— А немного за ним — два с красными крышами, а между ними один с зеленой?
— Да. — «И что?» — хотелось спросить Лизе, но шеф ответил, не дожидаясь вопроса.
— Так вот этот, который с зеленой крышей — и есть наши наполеоновские планы. Гостиница «Синее море».
— Гостиница? — переспросила Лиза.
Шеф подхватил ее под руку и повел с обзорной площадки вниз. Шепнул:
— Погодите немного, все расскажу.
«Гостиница», — повторила про себя Лиза. Мысли путались — Виктор Николаевич прижимал ее к себе слишком откровенно, и спускались не под руку, а почти в обнимку. «Как у него получается? Вроде не поощряю, а все равно прилип — без скандала не оттолкнуть. Как будто так и надо. Будто мы даже не парочка, а вообще муж и жена!»
От этой мысли стало жарко, Лиза покосилась на шефа — что он вообще думает?! Тот смотрел на нее внимательно и… оценивающе? Или от волнения и дурацких мыслей так показалось?
Под башней фуникулера теснились ларьки с сувенирами, лотки с холодной водой и мороженым, здесь было шумно и людно. Будь Лиза одна, обязательно бы остановилась возле сувениров, наверное, и купила бы что-нибудь, но при Викторе Николаевиче почему-то не хотелось. Тем более что тот явно не желал здесь задерживаться: огляделся, поморщился чуть заметно, и даже не предложил, а приказал, выбрав самую безлюдную из бегущих вниз тропинок:
— Туда. Пока будем спускаться, все вам объясню.
О красивых кадрах больше не думалось — ладонь шефа на талии все еще чувствовалась как наяву, хотя на крутой тропинке у него хватило соображения отпустить Лизу. Но все же держался рядом, слишком близко, то и дело подавая руку, подхватывая под локоть. А сам говорил тем самым тоном, к которому привыкла в офисе, вроде бы спокойным, но с затаенным азартом.
— Сочи, милая Лиза, это своего рода классический синоним летнего отдыха. Даже когда стало возможно без проблем за те же деньги, а то и дешевле, отдохнуть за границей, наше родное Черноморское побережье никогда не оставалось без туристов. Это уже заложено в сознании наших людей, даже в подсознании. Память поколений, можно сказать. Да что я вам говорю, вы сами наверняка можете не хуже рассказать! Причем исходя из личного опыта работы. О, посмотрите-ка, — прервал сам себя, — какая славная лавочка. Давайте посидим немного, вы меня загоняли.
— Синдром автомобилиста? — подколола Лиза.
— Да, не привык подолгу ходить пешком, — легко согласился Виктор Николаевич — и снова взял ее за талию, повел к лавочке. — Сколько раз обещал себе исправиться, но… дела, время — деньги.
Он говорил, а его ладонь словно жила отдельной жизнью — погладила, спустилась на бедро и тут же ввернулась на талию, замерла там, потом сдвинулась к животу… и Лиза вывернулась из объятия. В самом деле! Если так дальше пойдет…
— Я давно думал о том, чтобы здесь зацепиться, но для этого нужны очень большие деньги. Само собой, окупятся вложения быстро, но сначала-то нужно вложить, — Виктор Николаевич продолжал рассуждать, будто не заметил ни излишнюю вольность собственной руки, ни Лизину реакцию. — Здесь свои риски… впрочем, это вам не должно быть интересно, риски — моя проблема. Важно другое. Недавно мне подвернулся случай, который нельзя упускать. Знаете, шанс из тех, которые выпадают раз в жизни, и то если очень повезет. Подвернулась небольшая гостиница, только что отстроенная, хозяину которой срочно нужны наличные.
— Вы купили гостиницу? — Трудно даже представить, сколько может стоить новехонькая гостиница в Сочи…
— Ну что вы. При всех наших успехах такое расширение мне пока не по карману. Но только пока! Все впереди, милая Лиза, все впереди.
Шеф помолчал немного, но Лиза ждала молча, не желая снова строить предположения. Да и в самом деле, сколько можно этих театральных пауз!
— Я взял ее в аренду на сезон. А потом… пока боюсь сглазить, но есть весьма, весьма серьезные шансы.
Что за шансы, он не договорил, а Лиза не стала спрашивать. Зачем он вообще взялся ей рассказывать все эти новости и планы? Пора бы объяснить толком. Но Виктор Николаевич как будто ждал ее вопросов, и чем дольше ждал, тем упрямее она молчала. Смотрела вдаль, делая вид, что увлеклась видом — а вид отсюда был не хуже, чем с обзорной площадки. Парк спускался вниз по склону горы: центральная широкая аллея, боковые дорожки, ровные линии пальм, прудики, белоснежные ротонды…
«Обязательно погуляю здесь сама!» — решила Лиза. Общество шефа начало по-настоящему тяготить. «Веру бы сюда, вот кто был бы счастлив…»
ГЛАВА 7. Слушая о чужих наполеоновских планах, не забудь выяснить, где в них твое место
— Вы устали, — сказал вдруг шеф.
— На самом деле нет, — Лиза неловко пожала плечами. — Я люблю гулять подолгу. Просто, наверное, впечатлений слишком много.
Шеф поглядел на часы, присвистнул:
— Да уже четвертый час! Незаметно здесь время летит. Знаете, Лиза, с этой конкретной достопримечательностью нам с вами, по-моему, все уже ясно. Поедемте куда-нибудь, поедим, а потом… А что потом, решим на сытый желудок.
Лиза спорить не стала.
Она и в самом деле устала, не столько от самой прогулки, сколько от внутреннего напряжения, а еще — проголодалась просто зверски. Так что в кафе, куда свернул Виктор Николаевич, с наслаждением умяла огромную порцию люля-кебаба и почувствовала себя почти счастливой. «Почти» — потому что после сытного обеда усталость навалилась совсем уж тяжко. Сейчас бы в душ и в кровать, и проваляться остаток вечера с ноутом! Отвлечься, побыть в одиночестве, позволить волнующей ситуации стать прошлым, чтобы спокойно рассмотреть ее со стороны.
