Уважаемые читатели! Типография отпечатала тираж Сборника космоопер "Романтика космоимперии. Неуловимое счастье". В составе сборника есть и мой рассказ - "Мой невероятный мужчина" (Медведева Алена).
Внимание! Издание иллюстрированное, отличное качество полиграфии, белая бумага.
В Лабиринте книга продаваться НЕ будет. Сейчас можно заказать у автора с доставкой по почте, суммарно с учетом упаковки и доставки по РФ стоимость 450 рублей. Пишите на почту almed@svl.ru или в комментариях здесь.
Оплатить можно на карту Сбербанка - 67628038 9843744660
или на Яндекс-кошелек - 410012450701986
После чего обязательно отпишитесь мне на почту almed@svl.ru, сообщив полный почтовый адрес с индексом и ФИО получателя.
Позже вывешу и ссылки для покупки в магазинах, но там однозначно будет дороже, чем напрямую у автора купить!
Теперь подробне о сборнике.
Как понятно из названия конкурса, все истории имеют исключительно романтичный настрой, обязательный счастливый финал и, конечно, относятся к жанру романтической фантастики.
В сборник вошли рассказы:
Эль Бланк. Неуловимое счастье
Ольга Копылова. Карнавал для фаворитки
Алёна Медведева. Мой невероятный мужчина
Марина Маркелова. Существо
Дан Линг. Под пологом леса
Наталья Оско. Ториане. Фатум
Ирина Ведуница. Ива серебристая
Вот аннотация к рассказу "Мой невероятный мужчина":
Илзу не знает своего прошлого, а запланированное будущее внезапно меняется. Миг назад она - загадка, предназначенная коварным покровителем в сопровождение элите империан, а уже сейчас - единственная надежда последнего мужчины далекого мира.
Миг назад она гуляет среди древних развалин на одной из благополучных планет империи, ожидая встречи с назначенным ей представителем правящей семьи, прибывшей на карнавал. А уже сейчас стоит перед тем, кто родился и вырос на планете, где никогда прежде никто не любил, перед мужчиной, который не мог и надеяться на встречу с... женщиной.
Что это? Трагичный выверт судьбы, позволивший ей нечаянно активировать процесс перемещения? Или предначертанная неизбежность, которая была запланирована чьим-то безрассудным планом?..
Рассказ "Мой невероятный мужчина" - ознакомительный фрагмент, черновик.
- Много поцелуев!
- Насколько много? – Девария улыбнулась, состроив ироничную гримасу.
Обоим было прекрасно понятно, что вес этот спор наигран с одной целью – отвлечься на миг от трудного и наполненного организационными делами дня, которых неизменно в избытке у каждого, кто открывает для себя новый мир. И Делим сейчас в полной мере ощутил грядущие трудности: столько нового и совершенно непривычного навалилось разом.ту-ту А Девария больше всего мечтала, что ее родная планета Лида придется мужу по душе, что он со временем научится ценить ее спокойное очарование, что когда-то она станет для него настоящим домом.
- Проверим?
Селим и не думал сдаваться трудностям, а затею Деварии отвлечь его разгадал мгновенно и с восторгом подыграл.
- Как?..
- Посчитаем!
И не дав Деварии возразить, притянул жену к себе. Вглядываясь в ее глаза, те самые которые прежде мог представлять лишь в мечтах, медленно притянул жену себе на колени и нежно поцеловал.
- Раз…
Вмиг севшим на тон голосом выдохнула Девария, послушно пересаживаясь на колени мужа и обвивая его шею руками.
- Два…
- Три, четыре, пять… одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Стороннему взгляду показалось бы, что супруги и думать забыли о важной цели, о совсем не потворствующем романтике окружении, и вот-вот рухнут на пол срывая друг с друга одежду. Воздух вокруг них нешуточно искрил от едва сдерживаемого желания, объятия становились все теснее, поцелуи все глубже и жарче, стоны отчетливее. И тут…
- Ой!
Девария резко отпрянула, в странном оцепенении, блуждая по кипам давно замененным в империи наноносителями документов. Именно их изучали сегодня супруги, пытаясь войти в курс текущих дел личинковых.
- Девария?
- Нет, постой! – Встряхнула она головой, не позволяя рукам мужа вновь притиснуть себя ближе. – Почему ты сказал тринадцать?
- Мы же считали, - растерялся супруг, озадаченный таким, по его мнению, несвоевременным промедлением. – Поцелуи. Иди ко мне, и за тринадцатым придет четырнад…
- Я совсем не об этом, - Девария вовсе вскочила на ноги, не замечая, что запустила пальцы в уже и так изрядно пострадавшую от рук мужа прическу. – Это – тринадцать, что-то есть в этом числе… мм…
- Может быть что-то в документах? – Осознав, что момент упущен, Делим тоскливо вздохнул, но тоже встал, понимая, что без причины Девария не была бы так взбудоражена. – Твое подсознание среагировало на это число? Вспомни, что ты сегодня просматривала?
- Уровень рождаемости за последние годы, степень влияния солнечной радиации, перечень покинувших планету жителей… Вот! – Девария в совсем несвоевременной задумчивости нахмурилась. – Сейчас поняла, что меня насторожило. Помнишь, что говорил нам Ашидар? Сколько личинок он выкрал с Лиды? Двенадцать?
- А по документам – тринадцать? Ты хочешь сказать?..
- Да. Где еще одна личинка?
- Полагаю, это серьезный вопрос. Так же необходимо выяснить мотивы Ашидара, если он скрыл от нас информацию об одной из личинок. Она с нами покинула Лиду, а назад не вернулась. И сейчас, когда я думаю об этом, вспоминаю – нас всегда было тринадцать. Где я витала мыслями, когда Ашидар раскрыл свой план?..
- До какого момента ты отчетливо помнишь это?
Делим вопросительно взглянул на погрузившуюся в воспоминания жену. Он прекрасно понимал ее обеспокоенность – за годы взросления, оторванные от родного мира, эти личинки стали друг для друга семьей.
- Все время помню, в том то и дело! Мы росли вместе, знали друг о друге все, никогда не расставались. До… появления на ХХ. Когда начался карнавал, все изменилось. Мы разделились, многих я тогда вообще перестала видеть, полностью погрузившись в возникшей между нами связи. Все усилия уходили на твою поддержку.
- Еще и трансформация началась, - понимающе кивнул муж.
- Именно. Разыгранное Алишером похищение, твоя реакция на завершение моей трансформации, наша свадьба, твоя семья, возвращение на Леду… В этой круговерти я упустила из вида судьбу одной из нас.
- Но кое-кто не мог не заметить…
- Начнем с того, что расспросим Ашидара?
- Именно! Мы знаем, что личинка достигла возраста начала трансформации.
Недавний злодей, раскаявшийся и признавшийся в глубинном созидательном замысле своего злодейства на Лиде появился довольно скоро. Но едва заметил обращенные к нему суровые взгляды имперской пары вдруг побледнел.
- Вы все узнали?
Прозвучало это так обреченно что Делим и Девария мгновенно поняли: за тайной с тринадцатой личинкой кроется катастрофа.
- Расскажите все что вам известно о девушке?
- Это моя вина, - сник Ашидар. – Пусть я не замышлял ничего плохого и тщательно заботился и старался оберегать своих пленников и пленниц, но одну все же не уберег. Полагаю, она погибла. И случилось все на моих глазах.
- Полагаете?
Делим преобразился: отстраненное выражение лица и пронзительный взгляд, который словно намекал собеседнику о самых потаенных глубинах его тайн, лучше всяких слов говорили о личности мужчины. Отпрыск имперской семьи, явный империанец – сейчас не могло быть сомнений, он докопается до истины, какой бы таинственной не оказалась судьба тринадцатой личинки.
Делия подошла и встала рядом с мужем. Она была рада той уверенной решительности, которую излучал империанец. Она правильно поступила, когда пригласила его в свой мир. Отныне ее народ получил нечто большее, чем защитника.
- Это несчастный случай. Невозможно предусмотреть все как не пытайся. Это было утро накануне вашего прибытия. Тогда я решил развлечь личинок небольшой прогулкой.
- Развалины! Я помню, - вмешалась Дейвария. – Заповедная зона? Исторический реликт?
- Да, наследие предков ХХ (кто там обитает). Там она и исчезла.
- Исчезла?
- Да. Все произошло на моих глазах. Личинка встала под аркой, там были узкие полуразрушенные ворота, и вдруг… пропала. На миг воздух вокруг нее словно бы ожил, в последний миг я заметил колебания. А потом все пропало, личинка пропала. Уж поверьте, я обыскал там все, каждый камень. Но ее там не было.
- Ворота? – Делим прищурился, вывод напрашивался очевидный. – Очевидно, портал. Из тех, что открываются голосом и тембром. Могла личинка сделать это?
Ашидар стал еще бледнее, хотя казалось, что это уже невозможно.
- Очевидно, по роковой случайности она что-то пропищала в этот миг, и… все совпало.
- Бедняжка… - Девария сама словно ощутила тот ужас и страх, что должно быть испытала ее соплеменница. Вмиг оказаться в неизвестном и возможно опасном месте. В одиночестве! – Можно как-то выяснить куда он вел? Времени прошло не так уж много, она может быть живой? Ждать помощи?
- И мы поможем, - немедленно отреагировав на умоляющий взгляд жены, откликнулся Делим. – Сделаем все и даже больше, чтобы найти личинку.
- Ааа… Шшш..
Если бы кто-то вокруг мог распознать смысл визга личинки, он бы понял, как я сейчас напугана. И как мне… жарко. Миг назад я пискнула от восторга, заметив между каменной кладки древней арки крошечный удивительно милый цветок. И вот… мгновение темноты превратилось в раскаленный огонь. Жар ошеломил!
Первый же судорожный глоток заставил сжаться от боли – казалось, воздух обжег легкие. Закашлявшись, сквозь слезящиеся глаза я пыталась осмотреться. Но видела только огромное размытое святящееся пятно на небе. И оно тоже палило. Что за Ад?!
- Не мечтай сбежать, тварь.
Голос вопящего звучал так злобно и яростно, что несомненно напугал бы всякого. Но я обрадовалась. Хоть что-то живое в этой бесконечной пустыне, где насколько хватает взгляда вокруг один раскаленный песок, с огромным красным источающим жар пятном вместо солнца над головой.
Все вокруг настолько горячее, что возникает ощущение, что ты сама начинаешь испаряться. Очень реалистичное ощущение!..
- Уж поверь, я не позволю жратве сбежать!
Проклятое местное светило вынуждало щуриться, чтобы увидеть хоть что-то. Недавних слез уже и след простыл. Кажется, я даже расслышала шипение, с которым они высохли. В доли секунды!
Но рассмотреть источник криков не получалось – солнце слепило немилосердно. Плюс в одном – упомянутой твари тоже не наблюдалось.
Жар неумолимо давил, вынуждая сгибаться против воли. Как скоро толстая подошва ботинок раскалится и начнет жечь мне ступни? И я неминуемо рухну в этот пышущий огнем песок? Как быстро он превратит мое тело в пепел?
Упс…
Мысли пронеслись стремительно. Возможно, размышления о своих безрадостных перспективах – это способ не сойти с ума. От страха… Песок совсем рядом вдруг начал выпячиваться, превращаясь в холмик… вершинку… гору… И вот уже совсем рядом, заслонив раскаленный до красна шар высилось чудовище! Даже дарящая толику прохлады тень не радовала.
Как относиться к появлению «стеклянного» зверя?.. Махина высотой с одноэтажный дом, со шкурой даже на вид тверже алмаза, лишь мутноватой преградой ставшего на пути солнечных лучей. Единственными яркими пятнами в его облике оказались глаза, они сверкали тоже огненным пламенем. И смотрели на меня!
А дальше чудовище открыло пасть. Словно бездонная пещера, насквозь пронизанная осколками стекла. И они тоже слепили, заставляя щуриться и пятиться. Зверюга, кем бы он не оказался, явно вознамерился распробовать жалкую гибнущую от жары личинку, то есть меня.
Писк не родившись застрял в груди, я только жалко сжалась, понимая, что это странное перемещение в палящий Ад завершится для меня гибелью.
- Ага! Жратва попалась! Кто бы видел это сейчас из счастливчиков, я точно не сдохну тут еще неделю. Выследил все же.
Сердце дрогнуло! Кому бы не принадлежал этот ликующий крик, ему нужен этот зверь. Но прежде чем я успела испытать надежду, стеклянная живность содрогнулась, истошно затрубив, и завертелась на месте. А множество голубоватых искорок посыпалось с него во все стороны. Воздух заискрил напряжением.
Электричество?! В пустыне?! Откуда?!
Бах…
Туша рухнула, не протянув и пары метров. Раскаленный песок взметнулся шипящим дождем. Инстинктивно спасая кожу от смертоносных ожогов, я успела прикрыться полой плаща. И этим привлекла внимание охотника.
- А это что еще такое? Съедобное? Неужели мне повезло вдвойне?
И воздух рядом затрещал – победитель чудовища решил поджарить и меня?
- Не-е-ет!!! – Завизжала я, не желая повторить судьбу стеклянной зверюги.
- Ааа!!!
Тут же раздался ответный болезненный вопль со стороны охотника. Он звучал как агония мученика, которого пытали ультразвуком. Так-то, до завершения трансформации мы можем общаться только на таких частотах. И мало кто способен выдержать такой визг. Вон даже кожа на зверюге местами лопнула, выстрелив мелкими осколками блестящих капель. Впрочем, возможно причина в раскаленном песке? Стоило монстру погибнуть, как механизмы, защищавшие его при жизни, перестали работать?
- Это еще за живность? - Взвыл мой нечаянный спаситель.
И тут я, наконец, его увидела. И поняла причину неприметности. Силуэт преследователя скрывал плащ от макушки до пят явно из шкуры такой же вот добычи. Лицо – единственное, что доступно взгляду. Причина – кровь из носа и, судя по следу, из ушей, которую как раз утирал мужчина. Но совсем не это поразило меня. Его глаза светились голубоватым сиянием, сверкая в моем направлении совсем не дружелюбием.
Ой!
Нет, нет! Не надо меня зажаривать! Но в этот раз я удержалась от визга и протестующе замахала руками. А затем и вовсе сложила руки на груди в умоляющем жесте. Понял его незнакомец или нет, но с вниманием пронаблюдал мои кривляния. И не ударил разрядом!
Шш…
Подошва ботинок с тихим шипением не выдержала – ощутив жалящие укусы боли, я запрыгала с ноги на ногу. Охотник вскинул лицо вверх и выругался:
- …скоро тут будет жарко.
Я поняла только конец фразы, о смысле остального догадалась по интонациям. Но больше не обращая на меня внимания, мужчина подцепил тушу каким-то гарпуном, что болтался у него на спине и… на вид непринужденно поволок влево, туда откуда выкарабкался зверь первоначально. Желания проверить насколько жарче у меня не возникло, чувствуя, что и так нахожусь на последнем издыхании, я рванула следом.
Может быть, стеклянный монстр скользкий? Или охотник зверски силен? Мысль мелькнула непроизвольно. Ноги же подпрыгивали уже в конкретном направлении – за размытым силуэтом мужчины, чья одежда определенно отражает свет местного светила. А вот мне так не повезло, и тело и так измученное началом трансформации ощущалось практически обезвоженным.
Но в следующий миг я застыла. Или мой мозг, изнуренный жаром, решил сдаться безумию. Или… незнакомец, предварительно зашвырнув туда зверя, сам прыгнул в крошечную воронку, что осталась на месте появления стеклянного зверя. Песок сомкнулся над его головой. И первоначальный вид – сплошная раскаленная пустыня до горизонта – вернулся.
Подошва жгла ноги, глаза слезились от жара, одежда ощущалась горячей – сколько я еще протяну в этом Аду? Выбора нет, придется прыгнуть следом, как бы не было жутко провалиться в раскаленные зыбучие пески, о них я читала в одной из империанских книг, что завалялась у Аша.
Внимание! Издание иллюстрированное, отличное качество полиграфии, белая бумага.
В Лабиринте книга продаваться НЕ будет. Сейчас можно заказать у автора с доставкой по почте, суммарно с учетом упаковки и доставки по РФ стоимость 450 рублей. Пишите на почту almed@svl.ru или в комментариях здесь.
Оплатить можно на карту Сбербанка - 67628038 9843744660
или на Яндекс-кошелек - 410012450701986
После чего обязательно отпишитесь мне на почту almed@svl.ru, сообщив полный почтовый адрес с индексом и ФИО получателя.
Позже вывешу и ссылки для покупки в магазинах, но там однозначно будет дороже, чем напрямую у автора купить!
Теперь подробне о сборнике.
Как понятно из названия конкурса, все истории имеют исключительно романтичный настрой, обязательный счастливый финал и, конечно, относятся к жанру романтической фантастики.
В сборник вошли рассказы:
Эль Бланк. Неуловимое счастье
Ольга Копылова. Карнавал для фаворитки
Алёна Медведева. Мой невероятный мужчина
Марина Маркелова. Существо
Дан Линг. Под пологом леса
Наталья Оско. Ториане. Фатум
Ирина Ведуница. Ива серебристая
Вот аннотация к рассказу "Мой невероятный мужчина":
Илзу не знает своего прошлого, а запланированное будущее внезапно меняется. Миг назад она - загадка, предназначенная коварным покровителем в сопровождение элите империан, а уже сейчас - единственная надежда последнего мужчины далекого мира.
Миг назад она гуляет среди древних развалин на одной из благополучных планет империи, ожидая встречи с назначенным ей представителем правящей семьи, прибывшей на карнавал. А уже сейчас стоит перед тем, кто родился и вырос на планете, где никогда прежде никто не любил, перед мужчиной, который не мог и надеяться на встречу с... женщиной.
Что это? Трагичный выверт судьбы, позволивший ей нечаянно активировать процесс перемещения? Или предначертанная неизбежность, которая была запланирована чьим-то безрассудным планом?..
Рассказ "Мой невероятный мужчина" - ознакомительный фрагмент, черновик.
Пролог
- Много поцелуев!
- Насколько много? – Девария улыбнулась, состроив ироничную гримасу.
Обоим было прекрасно понятно, что вес этот спор наигран с одной целью – отвлечься на миг от трудного и наполненного организационными делами дня, которых неизменно в избытке у каждого, кто открывает для себя новый мир. И Делим сейчас в полной мере ощутил грядущие трудности: столько нового и совершенно непривычного навалилось разом.ту-ту А Девария больше всего мечтала, что ее родная планета Лида придется мужу по душе, что он со временем научится ценить ее спокойное очарование, что когда-то она станет для него настоящим домом.
- Проверим?
Селим и не думал сдаваться трудностям, а затею Деварии отвлечь его разгадал мгновенно и с восторгом подыграл.
- Как?..
- Посчитаем!
И не дав Деварии возразить, притянул жену к себе. Вглядываясь в ее глаза, те самые которые прежде мог представлять лишь в мечтах, медленно притянул жену себе на колени и нежно поцеловал.
- Раз…
Вмиг севшим на тон голосом выдохнула Девария, послушно пересаживаясь на колени мужа и обвивая его шею руками.
- Два…
- Три, четыре, пять… одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Стороннему взгляду показалось бы, что супруги и думать забыли о важной цели, о совсем не потворствующем романтике окружении, и вот-вот рухнут на пол срывая друг с друга одежду. Воздух вокруг них нешуточно искрил от едва сдерживаемого желания, объятия становились все теснее, поцелуи все глубже и жарче, стоны отчетливее. И тут…
- Ой!
Девария резко отпрянула, в странном оцепенении, блуждая по кипам давно замененным в империи наноносителями документов. Именно их изучали сегодня супруги, пытаясь войти в курс текущих дел личинковых.
- Девария?
- Нет, постой! – Встряхнула она головой, не позволяя рукам мужа вновь притиснуть себя ближе. – Почему ты сказал тринадцать?
- Мы же считали, - растерялся супруг, озадаченный таким, по его мнению, несвоевременным промедлением. – Поцелуи. Иди ко мне, и за тринадцатым придет четырнад…
- Я совсем не об этом, - Девария вовсе вскочила на ноги, не замечая, что запустила пальцы в уже и так изрядно пострадавшую от рук мужа прическу. – Это – тринадцать, что-то есть в этом числе… мм…
- Может быть что-то в документах? – Осознав, что момент упущен, Делим тоскливо вздохнул, но тоже встал, понимая, что без причины Девария не была бы так взбудоражена. – Твое подсознание среагировало на это число? Вспомни, что ты сегодня просматривала?
- Уровень рождаемости за последние годы, степень влияния солнечной радиации, перечень покинувших планету жителей… Вот! – Девария в совсем несвоевременной задумчивости нахмурилась. – Сейчас поняла, что меня насторожило. Помнишь, что говорил нам Ашидар? Сколько личинок он выкрал с Лиды? Двенадцать?
- А по документам – тринадцать? Ты хочешь сказать?..
- Да. Где еще одна личинка?
- Полагаю, это серьезный вопрос. Так же необходимо выяснить мотивы Ашидара, если он скрыл от нас информацию об одной из личинок. Она с нами покинула Лиду, а назад не вернулась. И сейчас, когда я думаю об этом, вспоминаю – нас всегда было тринадцать. Где я витала мыслями, когда Ашидар раскрыл свой план?..
- До какого момента ты отчетливо помнишь это?
Делим вопросительно взглянул на погрузившуюся в воспоминания жену. Он прекрасно понимал ее обеспокоенность – за годы взросления, оторванные от родного мира, эти личинки стали друг для друга семьей.
- Все время помню, в том то и дело! Мы росли вместе, знали друг о друге все, никогда не расставались. До… появления на ХХ. Когда начался карнавал, все изменилось. Мы разделились, многих я тогда вообще перестала видеть, полностью погрузившись в возникшей между нами связи. Все усилия уходили на твою поддержку.
- Еще и трансформация началась, - понимающе кивнул муж.
- Именно. Разыгранное Алишером похищение, твоя реакция на завершение моей трансформации, наша свадьба, твоя семья, возвращение на Леду… В этой круговерти я упустила из вида судьбу одной из нас.
- Но кое-кто не мог не заметить…
- Начнем с того, что расспросим Ашидара?
- Именно! Мы знаем, что личинка достигла возраста начала трансформации.
Недавний злодей, раскаявшийся и признавшийся в глубинном созидательном замысле своего злодейства на Лиде появился довольно скоро. Но едва заметил обращенные к нему суровые взгляды имперской пары вдруг побледнел.
- Вы все узнали?
Прозвучало это так обреченно что Делим и Девария мгновенно поняли: за тайной с тринадцатой личинкой кроется катастрофа.
- Расскажите все что вам известно о девушке?
- Это моя вина, - сник Ашидар. – Пусть я не замышлял ничего плохого и тщательно заботился и старался оберегать своих пленников и пленниц, но одну все же не уберег. Полагаю, она погибла. И случилось все на моих глазах.
- Полагаете?
Делим преобразился: отстраненное выражение лица и пронзительный взгляд, который словно намекал собеседнику о самых потаенных глубинах его тайн, лучше всяких слов говорили о личности мужчины. Отпрыск имперской семьи, явный империанец – сейчас не могло быть сомнений, он докопается до истины, какой бы таинственной не оказалась судьба тринадцатой личинки.
Делия подошла и встала рядом с мужем. Она была рада той уверенной решительности, которую излучал империанец. Она правильно поступила, когда пригласила его в свой мир. Отныне ее народ получил нечто большее, чем защитника.
- Это несчастный случай. Невозможно предусмотреть все как не пытайся. Это было утро накануне вашего прибытия. Тогда я решил развлечь личинок небольшой прогулкой.
- Развалины! Я помню, - вмешалась Дейвария. – Заповедная зона? Исторический реликт?
- Да, наследие предков ХХ (кто там обитает). Там она и исчезла.
- Исчезла?
- Да. Все произошло на моих глазах. Личинка встала под аркой, там были узкие полуразрушенные ворота, и вдруг… пропала. На миг воздух вокруг нее словно бы ожил, в последний миг я заметил колебания. А потом все пропало, личинка пропала. Уж поверьте, я обыскал там все, каждый камень. Но ее там не было.
- Ворота? – Делим прищурился, вывод напрашивался очевидный. – Очевидно, портал. Из тех, что открываются голосом и тембром. Могла личинка сделать это?
Ашидар стал еще бледнее, хотя казалось, что это уже невозможно.
- Очевидно, по роковой случайности она что-то пропищала в этот миг, и… все совпало.
- Бедняжка… - Девария сама словно ощутила тот ужас и страх, что должно быть испытала ее соплеменница. Вмиг оказаться в неизвестном и возможно опасном месте. В одиночестве! – Можно как-то выяснить куда он вел? Времени прошло не так уж много, она может быть живой? Ждать помощи?
- И мы поможем, - немедленно отреагировав на умоляющий взгляд жены, откликнулся Делим. – Сделаем все и даже больше, чтобы найти личинку.
Глава 1
- Ааа… Шшш..
Если бы кто-то вокруг мог распознать смысл визга личинки, он бы понял, как я сейчас напугана. И как мне… жарко. Миг назад я пискнула от восторга, заметив между каменной кладки древней арки крошечный удивительно милый цветок. И вот… мгновение темноты превратилось в раскаленный огонь. Жар ошеломил!
Первый же судорожный глоток заставил сжаться от боли – казалось, воздух обжег легкие. Закашлявшись, сквозь слезящиеся глаза я пыталась осмотреться. Но видела только огромное размытое святящееся пятно на небе. И оно тоже палило. Что за Ад?!
- Не мечтай сбежать, тварь.
Голос вопящего звучал так злобно и яростно, что несомненно напугал бы всякого. Но я обрадовалась. Хоть что-то живое в этой бесконечной пустыне, где насколько хватает взгляда вокруг один раскаленный песок, с огромным красным источающим жар пятном вместо солнца над головой.
Все вокруг настолько горячее, что возникает ощущение, что ты сама начинаешь испаряться. Очень реалистичное ощущение!..
- Уж поверь, я не позволю жратве сбежать!
Проклятое местное светило вынуждало щуриться, чтобы увидеть хоть что-то. Недавних слез уже и след простыл. Кажется, я даже расслышала шипение, с которым они высохли. В доли секунды!
Но рассмотреть источник криков не получалось – солнце слепило немилосердно. Плюс в одном – упомянутой твари тоже не наблюдалось.
Жар неумолимо давил, вынуждая сгибаться против воли. Как скоро толстая подошва ботинок раскалится и начнет жечь мне ступни? И я неминуемо рухну в этот пышущий огнем песок? Как быстро он превратит мое тело в пепел?
Упс…
Мысли пронеслись стремительно. Возможно, размышления о своих безрадостных перспективах – это способ не сойти с ума. От страха… Песок совсем рядом вдруг начал выпячиваться, превращаясь в холмик… вершинку… гору… И вот уже совсем рядом, заслонив раскаленный до красна шар высилось чудовище! Даже дарящая толику прохлады тень не радовала.
Как относиться к появлению «стеклянного» зверя?.. Махина высотой с одноэтажный дом, со шкурой даже на вид тверже алмаза, лишь мутноватой преградой ставшего на пути солнечных лучей. Единственными яркими пятнами в его облике оказались глаза, они сверкали тоже огненным пламенем. И смотрели на меня!
А дальше чудовище открыло пасть. Словно бездонная пещера, насквозь пронизанная осколками стекла. И они тоже слепили, заставляя щуриться и пятиться. Зверюга, кем бы он не оказался, явно вознамерился распробовать жалкую гибнущую от жары личинку, то есть меня.
Писк не родившись застрял в груди, я только жалко сжалась, понимая, что это странное перемещение в палящий Ад завершится для меня гибелью.
- Ага! Жратва попалась! Кто бы видел это сейчас из счастливчиков, я точно не сдохну тут еще неделю. Выследил все же.
Сердце дрогнуло! Кому бы не принадлежал этот ликующий крик, ему нужен этот зверь. Но прежде чем я успела испытать надежду, стеклянная живность содрогнулась, истошно затрубив, и завертелась на месте. А множество голубоватых искорок посыпалось с него во все стороны. Воздух заискрил напряжением.
Электричество?! В пустыне?! Откуда?!
Бах…
Туша рухнула, не протянув и пары метров. Раскаленный песок взметнулся шипящим дождем. Инстинктивно спасая кожу от смертоносных ожогов, я успела прикрыться полой плаща. И этим привлекла внимание охотника.
- А это что еще такое? Съедобное? Неужели мне повезло вдвойне?
И воздух рядом затрещал – победитель чудовища решил поджарить и меня?
- Не-е-ет!!! – Завизжала я, не желая повторить судьбу стеклянной зверюги.
- Ааа!!!
Тут же раздался ответный болезненный вопль со стороны охотника. Он звучал как агония мученика, которого пытали ультразвуком. Так-то, до завершения трансформации мы можем общаться только на таких частотах. И мало кто способен выдержать такой визг. Вон даже кожа на зверюге местами лопнула, выстрелив мелкими осколками блестящих капель. Впрочем, возможно причина в раскаленном песке? Стоило монстру погибнуть, как механизмы, защищавшие его при жизни, перестали работать?
- Это еще за живность? - Взвыл мой нечаянный спаситель.
И тут я, наконец, его увидела. И поняла причину неприметности. Силуэт преследователя скрывал плащ от макушки до пят явно из шкуры такой же вот добычи. Лицо – единственное, что доступно взгляду. Причина – кровь из носа и, судя по следу, из ушей, которую как раз утирал мужчина. Но совсем не это поразило меня. Его глаза светились голубоватым сиянием, сверкая в моем направлении совсем не дружелюбием.
Ой!
Нет, нет! Не надо меня зажаривать! Но в этот раз я удержалась от визга и протестующе замахала руками. А затем и вовсе сложила руки на груди в умоляющем жесте. Понял его незнакомец или нет, но с вниманием пронаблюдал мои кривляния. И не ударил разрядом!
Шш…
Подошва ботинок с тихим шипением не выдержала – ощутив жалящие укусы боли, я запрыгала с ноги на ногу. Охотник вскинул лицо вверх и выругался:
- …скоро тут будет жарко.
Я поняла только конец фразы, о смысле остального догадалась по интонациям. Но больше не обращая на меня внимания, мужчина подцепил тушу каким-то гарпуном, что болтался у него на спине и… на вид непринужденно поволок влево, туда откуда выкарабкался зверь первоначально. Желания проверить насколько жарче у меня не возникло, чувствуя, что и так нахожусь на последнем издыхании, я рванула следом.
Может быть, стеклянный монстр скользкий? Или охотник зверски силен? Мысль мелькнула непроизвольно. Ноги же подпрыгивали уже в конкретном направлении – за размытым силуэтом мужчины, чья одежда определенно отражает свет местного светила. А вот мне так не повезло, и тело и так измученное началом трансформации ощущалось практически обезвоженным.
Но в следующий миг я застыла. Или мой мозг, изнуренный жаром, решил сдаться безумию. Или… незнакомец, предварительно зашвырнув туда зверя, сам прыгнул в крошечную воронку, что осталась на месте появления стеклянного зверя. Песок сомкнулся над его головой. И первоначальный вид – сплошная раскаленная пустыня до горизонта – вернулся.
Подошва жгла ноги, глаза слезились от жара, одежда ощущалась горячей – сколько я еще протяну в этом Аду? Выбора нет, придется прыгнуть следом, как бы не было жутко провалиться в раскаленные зыбучие пески, о них я читала в одной из империанских книг, что завалялась у Аша.
