– Тогда где твой дом? – стоило нажать «отбой», напомнил Артем. – Нам надо поговорить.
Стоило представить, сколько у меня на стенах и полках фотографий с Игорем… Он, снова он, вот мы вдвоем…
«Нет! Только не ко мне домой!» – ужаснулась я, все еще надеясь, что Артем испарится, растает с рассветом так же неожиданно, как появился.
– Нет! Я не желаю видеть тебя в своем доме, – решительно заявила мужчине.
– Хорошо, – на удивление сговорчиво кивнул головой он. – Тогда найдем ближайший отель или гостиницу и там все обсудим.
– Нам нечего обсуждать, – я попыталась вырвать руку.
– Еще как есть! – бескомпромиссно и сурово припечатал заверением Артем. – И ты пойдешь без разговоров.
С этими словами, так и не выпустив из лап моего плеча, мужчина зашагал назад к дороге, увлекая меня следом. Я лишь тоскливо оглянулась на свой дом: спасение было так близко!
Вокруг царило праздничное веселье – люди в маскарадных масках и гномьих колпаках толпились во дворах, ошметки мишуры покрывали снег, в окнах блестело множество сверкающих фонариков. Но в моей душе не было места празднику. Артем тоже не выглядел счастливым неожиданной встречей. Он дотащил меня до места аварии и, не обращая внимания на попытки протеста, затолкал на пассажирское сиденье своей машины.
Сам уселся за руль и первым делом связался с эвакуатором.
– Ключи! – протянув руку, не глядя потребовал нужное.
– Нет, – возмущенно отказалась я.
– Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, – развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. – И тогда смогу найти не только ключи от машины.
Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.
Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала – джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.
– Куда мы едем? – решилась на вопрос.
– В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.
До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла…
Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно – это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.
– Входи.
Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.
«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, – у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. – С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась «не в то время не в том месте»!»
– Поужинаем? – скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.
– Нет, – тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.
– Но ты же лишилась праздничного стола, – спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и… чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас… самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.
И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой – кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.
– Нет аппетита, – призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. – Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.
– Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? – мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). – Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.
– О чем нам говорить? – я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!
– Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча – событие, мягко говоря, неожиданное.
– Да уж! – против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.
– Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились… Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.
Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха – слова мужчины показались роковыми.
– Так тебя ждет кто-то? Муж? – вновь спросил Артем.
– Я не замужем, – на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или… как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?
Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.
– Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод – встреча!
Нервно икнув, вздрогнула.
Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему… Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.
Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.
– Ты нервничаешь? – такого вопроса я не ожидала. – Я так пугающе изменился?
И пусть вопрос прозвучал полушутливо, я достаточно знала Артема, чтобы заметить в глубине его глаз цепкое внимание.
– Все еще не отойду после аварии, – надо собраться с мыслями.
Мужчина понимающе кивнул. Тут, подарив мне спасительную передышку, постучали в дверь. Это подоспел наш ужин. Так и не сняв полностью пальто, застыла на месте, вцепившись в узел опоясывающего талию ремня. Артем, шагнув к двери, послал мне красноречивый взгляд: поспеши. Пришлось раздеваться.
Для сегодняшнего вечера я облачилась в свой лучший выходной наряд. Впервые за последнее время позволила себе дизайнерскую вещь и сейчас очень была этому рада. Как и тому, что все эти годы следила за фигурой и волосами. Ужасно было бы увидеть в глазах Артема разочарование моим изменившимся обликом.
«Меня не должны волновать его впечатления!» – решительно одернула себя. Только сердцу не прикажешь, оно ускоренно стучало в ожидании впечатлений любимого когда-то мужчины.
Грудь после рождения Игоря стала заметно больше, вместо прежней модельной стрижки отросшие волосы. А сегодняшнее платье очень мне шло, приоткрывая грудь, подчеркивая талию и стройные ноги, которые при каждом шаге обрисовывали шелковистые волны короткого подола. Бросив быстрый взгляд в большое зеркало на стене, осталась довольна своей внешностью. Даже пострадавшая от бега и валяния в снегу прическа не выглядела так уж катастрофически.
Артем же, стоило ему отвлечься от официанта, так и застыл на месте, разглядывая меня.
– Присаживайся, – выдержав напряженную паузу, он кивнул на небольшой, заставленный едой стол.
Я от облегчения едва не рухнула на стул. Есть не хотелось, а вот ноги дрожали.
– Итак, – налив шампанского и протянув мне бокал, Артем озвучил тост, – за Новый год! Если верить приметам, он будет… невероятным.
Поперхнувшись воздухом (я бы поспорила с последним выводом!), чуть ли не залпом осушила бокал.
– Ты давно живешь в Томске? – между тем уточнил Артем.
– Угу, – откликнулась, наблюдая за тем, как он ест. Сама вяло ковырялась в тарелке, не зная, смогу ли хоть что-то проглотить.
– А почему не вернулась к родителям?
Предполагается, что он знает, где они живут?! Я изумилась.
– Так получилось.
Не объяснять же ему, что сначала видеть никого не хотела, стремилась убежать от всего, что напоминало о прошлом. А потом… явиться к ним после столичного вояжа беременной было откровенно стыдно. Да и трудно было бы все объяснить. Вот и взялась устраивать свою жизнь с чистого листа.
– Вы общаетесь?
– Конечно!
– Ну, мало ли! Ведь меня ты не посчитала достойным не то что ежегодных поздравлений с днем рождения, но даже прощальной смс-ки. Впрочем, глупо сравнивать родителей и временного… спонсора, – удивительно спокойно отметил Артем.
Я же безумно устыдилась. Сбежала, не простившись, выбросив московскую сим-карту вместе с телефоном, который за пару месяцев до этого подарил возлюбленный. Сбежала, гонимая болью, уязвленным самолюбием и горькой обидой. Сбежала, как мелодраматичная дура, чтобы обойтись без скандала и ссор. Всего-то и «чиркнула» пару слов помадой на зеркале в нашем совместном «гнездышке». Сейчас вспоминать о собственной импульсивности и глупости было откровенно стыдно, тем более что Артем явно намекал именно на ту «записку».
«Прощай! Нашла спонсора побогаче», – заливаясь слезами, страшась выдать, что мое сердце разбито, и оттого желая напоследок уязвить мужчину, написала я тогда. Сейчас эта мерзкая фраза каленым железом жгла сознание, опаляя диким стыдом.
Не имея сил смотреть в глаза собеседнику, уткнулась в тарелку. Что это было? Разгулявшиеся гормоны? (О беременности узнала позже). Недостаток ума и здравомыслия в силу юного возраста? Сокрушительное разочарование из-за рухнувших надежд? Ярость отвергнутой женщины? Сейчас причина значения не имела. Остался только стыд.
– Есть ли смысл обсуждать прошлое? – после нескольких минут молчания выдавила я из себя, отчаянно желая куда-нибудь провалиться. – Единственное, о чем сейчас нам надо поговорить, это об аварии.
И вновь щедро глотнула шампанского, смачивая внезапно пересохшее горло. Находиться так близко от Артема было для меня невыносимо трудно. Я со всей отчетливостью осознала, что этот мужчина и через долгие четыре года действует на меня сногсшибательно.
– Да? – немного насмешливо откликнулся он. – Что ж, прости, если не угодил. Причина в удивлении. Я был уверен, что ты давно обитаешь где-нибудь в районе Коста Бланки. Встретить тебя в Томске стало для меня… неожиданностью.
Я вздрогнула, услышав о побережье Испании. Мы дважды отдыхали там в то время, когда нас связывали недолгие близкие отношения. И я всякий раз с доверчивой наивностью восхищалась этим местом, рассуждая о том, как, должно быть, потрясающе жить здесь всегда.
На заявление Артема лишь нервно пожала плечами: не было никакого спонсора «побогаче» и тем более перспективы уехать с ним на пмж в Испанию.
– Надо понимать, что новые отношения… не сложились? – вопреки всем моим мысленным стенаниям, Артем продолжал развивать тему моей «измены», настойчиво засыпая вопросами: – Вы расстались? И ты уехала сюда? Почему в Томск? Почему не осталась в Москве?
– Так получилось, – буркнула я едва слышно, ощущая себя отъявленной лгуньей. А знай он про беременность… При мысли об этом делалось просто жутко. Но никакой возможности как-то сообщить об этом сейчас я не видела. Да и зачем? У него своя налаженная жизнь, у нас с Игорьком – своя.
– Очень информативно, – я не видела лица мужчины, но отчетливо представляла, как он поджал губы, выражая недовольство. – Не хочешь рассказать мне о своей жизни?
– Нет, – честно призналась я.
И о его жизни расспрашивать не желала. Просто не могла.
– Почему? Я бы искренне порадовался за тебя на правах старого… друга, – неизменно сдержанный тон. Раньше Артем был более открытым. – Если в твоей жизни все выходит так, как хочется тебе – это, несомненно, повод для радости. Ты… довольна своим настоящим?
Последний вопрос прозвучал неожиданно. Как-то серьезно, вкрадчиво… Словно ловушка! Вот только… я внезапно для себя поняла, что не задумывалась об этом раньше. В последние годы, постоянно держа под жестким контролем свою жизнь, не позволяла себе передышек и даже мгновения размышлений о настоящем. А сейчас задумалась.
«Игоряшка!» – мысль о сыне согрела душу теплом.
Своего ребенка я обожала, готова была ради него на все. Уже сейчас было понятно, что у меня растет настоящий мужчина и надежное родное плечо. Одна папина ямочка на подбородке чего стоит – целенаправленности и упрямства сынишке не занимать. Мне хотелось верить, что от нас с Артемом он взял только лучшее.
– Да, вполне довольна, – ответ прозвучал искренне. Мне показалось, это почувствовал и Артем.
Он как-то растерянно замолчал. Я чувствовала его пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решалась. Вдруг глаза выдадут правду, выдадут мою тайну? И пусть непорядочно скрывать такое от мужчины, но… Я понимала, что Артему не нужны такие глобальные сложности и перемены в жизни, он наверняка прекрасно живет и не зная о мальчике.
«Оставлю за собой единоличное право решать!»
– Значит, довольна… – скорее сам для себя повторил мужчина. Явно в его голове никак не могли соотнестись реальные обстоятельства моей жизни с тем представлением, что он давно составил для себя. – У тебя есть кто-то? Я имею в виду мужчину.
Усмехнувшись в душе (никто меня не интересовал, все мое время и внимание принадлежали сыну), призналась:
– Да.
И подняла взгляд на Артема, добавляя своим словам вескости. Конечно, он подразумевал другое, но для меня мой мальчик – самый важный мужчина в жизни.
– Ясно, – сухо кивнул Артем и неожиданно отвел взгляд.
Потянувшись к бутылке с шампанским, вновь наполнил наши бокалы.
– За Новый год! И пусть он станет самым счастливым! – провозгласил он с какой-то ожесточенной резкостью в голосе.
Отпивая шипящий напиток, отчетливо вспомнила этот тост, когда-то провозглашенный мной.
Стоило представить, сколько у меня на стенах и полках фотографий с Игорем… Он, снова он, вот мы вдвоем…
«Нет! Только не ко мне домой!» – ужаснулась я, все еще надеясь, что Артем испарится, растает с рассветом так же неожиданно, как появился.
– Нет! Я не желаю видеть тебя в своем доме, – решительно заявила мужчине.
– Хорошо, – на удивление сговорчиво кивнул головой он. – Тогда найдем ближайший отель или гостиницу и там все обсудим.
– Нам нечего обсуждать, – я попыталась вырвать руку.
– Еще как есть! – бескомпромиссно и сурово припечатал заверением Артем. – И ты пойдешь без разговоров.
С этими словами, так и не выпустив из лап моего плеча, мужчина зашагал назад к дороге, увлекая меня следом. Я лишь тоскливо оглянулась на свой дом: спасение было так близко!
Вокруг царило праздничное веселье – люди в маскарадных масках и гномьих колпаках толпились во дворах, ошметки мишуры покрывали снег, в окнах блестело множество сверкающих фонариков. Но в моей душе не было места празднику. Артем тоже не выглядел счастливым неожиданной встречей. Он дотащил меня до места аварии и, не обращая внимания на попытки протеста, затолкал на пассажирское сиденье своей машины.
Сам уселся за руль и первым делом связался с эвакуатором.
– Ключи! – протянув руку, не глядя потребовал нужное.
– Нет, – возмущенно отказалась я.
– Я просто вытряхну твою сумку, не сомневайся, – развернувшись ко мне, Артем угрожающе оскалился в ледяной улыбке. – И тогда смогу найти не только ключи от машины.
Нервно передернувшись, немедленно отыскала в кармане пальто ключи. Артем лишь иронично приподнял бровь: он ни на грамм за эти годы не утратил убежденности в том, что мир вращается вокруг него. Эвакуатор подъехал спустя семь минут, мы провели их в напряженном молчании. Я невидящим взглядом смотрела в окно, постепенно отогреваясь в тепле салона, а владелец машины что-то сосредоточенно искал в своем планшете.
Поручив мою машину чужим заботам, Артем тронулся с места. Его машина фактически не пострадала – джип отделался «легким испугом» в виде царапины на бампере.
– Куда мы едем? – решилась на вопрос.
– В «Пармезан». Я так понял, это лучший городской отель, вот и остановлюсь там.
До цели мы добрались быстро. Я была слишком сосредоточена на своем внутреннем мире, что рухнул в одно мгновение, пытаясь собрать осколки спокойствия и подготовиться к разговору. Какой в нем смысл, я вообще не представляла…
Поэтому словно в тумане провела то время, пока Артем регистрировался и оплачивал номер. Сроком на неделю! Мужчина продолжал удерживать меня за руку, не позволяя ускользнуть. Я же зябко куталась в пальто. Даже в тепле гостиничного холла мне было холодно – это ощущение леденящего душу страха пробирало до костей.
– Входи.
Стоило нам оказаться у двери номера, я словно очнулась. Провожавший нас представитель отеля вошел следом. Артему портье рассказал про ресторан на первом этаже, и сейчас мужчина решил заказать еду в номер. Я, безразличная к мысли о пище, села на диван в гостиной номера и нервно сцепила пальцы рук. Все случившееся вызывало сильное беспокойство. Сам факт появления Артема шокировал! А его поведение пугает.
«Как хорошо, что Игорь встречает этот Новый год не со мной, – у меня есть время как-то разрешить все вопросы до завтрашнего вечера, когда придет время забирать мальчика из семьи крестной. – С другой стороны, будь мы дома вдвоем, я бы не оказалась «не в то время не в том месте»!»
– Поужинаем? – скинув пальто и прикрыв дверь за ушедшим сотрудником отеля, Артем встал напротив меня.
– Нет, – тут же качнула я головой. Сейчас даже думать о еде не могла.
– Но ты же лишилась праздничного стола, – спокойно заметил мужчина, продолжая буравить меня пристальным взглядом.
Я же не могла решиться на ответный прямой взгляд, нервно перескакивая глазами с одного предмета обстановки на другой. Снедал страх и… чувство вины. Никогда ранее я не задумывалась о реакции Артема, узнай он о моем ребенке, поскольку даже представить подобной возможности не могла. А сейчас… самый невероятный сценарий моей жизни стал реальностью.
И я не представляла, как лучше сейчас поступить. С одной стороны, я в каком-то смысле обманула его, утаив беременность. С другой – кто знает, возможно, для него подобный исход отношений не имел значения? Я знала, что была далеко не первой женщиной, с которой у него была такая связь.
– Нет аппетита, – призналась, нервным движением плотнее запахнув пальто. Я не снимала его, инстинктивно не желая задерживаться в обществе Артема. – Давай решим вопрос с деньгами, я не могу задерживаться тут надолго.
– Куда спешить? О «неявке» на праздник ты сообщила. Есть те, кто ждет тебя сейчас? Муж? Дети? – мужчина не спешил, задумчиво изучая мою внешность (я заметила и внимательный взгляд на свою правую руку). – Твои родные, насколько я знаю, живут далеко. Поэтому раздевайся, поужинаем и поговорим. Признаться, я голоден и нуждаюсь в спокойном разговоре.
– О чем нам говорить? – я вздрогнула. Если от вопросов о муже и детях покрылась испариной, то упоминание родителей поразило до глубины души. Кажется, в прошлом мы никогда не обсуждали мою семью. Артем знал лишь, что я приехала в Москву из глубинки в поисках работы. Любовника никогда не интересовала моя жизнь до него. И мне в свое время добрые люди популярно пояснили почему!
– Почему бы просто не поговорить о жизни? Согласись, наша сегодняшняя встреча – событие, мягко говоря, неожиданное.
– Да уж! – против воли вырвалось эмоционально. Сказать, что я была растеряна, это ничего не сказать.
– Тем интереснее поговорить о том, что происходило с каждым в последние годы. Раз уж встретились… Каким-то слишком судьбоносным кажется мне этот факт. Словно нам надо было увидеться.
Я боязливо поежилась, в горле пересохло от страха – слова мужчины показались роковыми.
– Так тебя ждет кто-то? Муж? – вновь спросил Артем.
– Я не замужем, – на прямой вопрос не могла не ответить. И тут же подумала: а женат ли он? Или… как обычно довольствуется чем-то временным и необременительным?
Прищурившись, мужчина шагнул ближе и, обхватив мою ладонь, потянул вверх, вынуждая подняться.
– Снимай пальто, Оля. Тут тепло. Ты останешься на ужин! В конце концов, сегодня Новый год. А никто из нас его даже не отметил. Да и такой повод – встреча!
Нервно икнув, вздрогнула.
Внезапно осознала, что вместе с едой Артем заказал и шампанское. Вот, значит, почему… Раньше он его никогда не пил, называя нелепой газировкой. А мне шампанское всегда нравилось, особенно то, что мог позволить себе Артем. Нравилось то ощущение парящего восторга, которое дарили его пузырьки.
Практически деревянными движениями сняла пальто: руки слушались плохо, а отчаянное желание сорваться с места и убежать подавлялось с трудом. Набегалась уже сегодня! Да и Артем глаз с меня не спускал, словно предполагая такую возможность. Сам он стянул пиджак и расслабил галстук, явно чувствуя себя очень комфортно. Мне о такой уверенности не стоило и мечтать: угрызения совести и страх сделали свое дело.
– Ты нервничаешь? – такого вопроса я не ожидала. – Я так пугающе изменился?
И пусть вопрос прозвучал полушутливо, я достаточно знала Артема, чтобы заметить в глубине его глаз цепкое внимание.
– Все еще не отойду после аварии, – надо собраться с мыслями.
Мужчина понимающе кивнул. Тут, подарив мне спасительную передышку, постучали в дверь. Это подоспел наш ужин. Так и не сняв полностью пальто, застыла на месте, вцепившись в узел опоясывающего талию ремня. Артем, шагнув к двери, послал мне красноречивый взгляд: поспеши. Пришлось раздеваться.
Для сегодняшнего вечера я облачилась в свой лучший выходной наряд. Впервые за последнее время позволила себе дизайнерскую вещь и сейчас очень была этому рада. Как и тому, что все эти годы следила за фигурой и волосами. Ужасно было бы увидеть в глазах Артема разочарование моим изменившимся обликом.
«Меня не должны волновать его впечатления!» – решительно одернула себя. Только сердцу не прикажешь, оно ускоренно стучало в ожидании впечатлений любимого когда-то мужчины.
Грудь после рождения Игоря стала заметно больше, вместо прежней модельной стрижки отросшие волосы. А сегодняшнее платье очень мне шло, приоткрывая грудь, подчеркивая талию и стройные ноги, которые при каждом шаге обрисовывали шелковистые волны короткого подола. Бросив быстрый взгляд в большое зеркало на стене, осталась довольна своей внешностью. Даже пострадавшая от бега и валяния в снегу прическа не выглядела так уж катастрофически.
Артем же, стоило ему отвлечься от официанта, так и застыл на месте, разглядывая меня.
– Присаживайся, – выдержав напряженную паузу, он кивнул на небольшой, заставленный едой стол.
Я от облегчения едва не рухнула на стул. Есть не хотелось, а вот ноги дрожали.
– Итак, – налив шампанского и протянув мне бокал, Артем озвучил тост, – за Новый год! Если верить приметам, он будет… невероятным.
Поперхнувшись воздухом (я бы поспорила с последним выводом!), чуть ли не залпом осушила бокал.
– Ты давно живешь в Томске? – между тем уточнил Артем.
– Угу, – откликнулась, наблюдая за тем, как он ест. Сама вяло ковырялась в тарелке, не зная, смогу ли хоть что-то проглотить.
– А почему не вернулась к родителям?
Предполагается, что он знает, где они живут?! Я изумилась.
– Так получилось.
Не объяснять же ему, что сначала видеть никого не хотела, стремилась убежать от всего, что напоминало о прошлом. А потом… явиться к ним после столичного вояжа беременной было откровенно стыдно. Да и трудно было бы все объяснить. Вот и взялась устраивать свою жизнь с чистого листа.
– Вы общаетесь?
– Конечно!
– Ну, мало ли! Ведь меня ты не посчитала достойным не то что ежегодных поздравлений с днем рождения, но даже прощальной смс-ки. Впрочем, глупо сравнивать родителей и временного… спонсора, – удивительно спокойно отметил Артем.
Я же безумно устыдилась. Сбежала, не простившись, выбросив московскую сим-карту вместе с телефоном, который за пару месяцев до этого подарил возлюбленный. Сбежала, гонимая болью, уязвленным самолюбием и горькой обидой. Сбежала, как мелодраматичная дура, чтобы обойтись без скандала и ссор. Всего-то и «чиркнула» пару слов помадой на зеркале в нашем совместном «гнездышке». Сейчас вспоминать о собственной импульсивности и глупости было откровенно стыдно, тем более что Артем явно намекал именно на ту «записку».
«Прощай! Нашла спонсора побогаче», – заливаясь слезами, страшась выдать, что мое сердце разбито, и оттого желая напоследок уязвить мужчину, написала я тогда. Сейчас эта мерзкая фраза каленым железом жгла сознание, опаляя диким стыдом.
Не имея сил смотреть в глаза собеседнику, уткнулась в тарелку. Что это было? Разгулявшиеся гормоны? (О беременности узнала позже). Недостаток ума и здравомыслия в силу юного возраста? Сокрушительное разочарование из-за рухнувших надежд? Ярость отвергнутой женщины? Сейчас причина значения не имела. Остался только стыд.
– Есть ли смысл обсуждать прошлое? – после нескольких минут молчания выдавила я из себя, отчаянно желая куда-нибудь провалиться. – Единственное, о чем сейчас нам надо поговорить, это об аварии.
И вновь щедро глотнула шампанского, смачивая внезапно пересохшее горло. Находиться так близко от Артема было для меня невыносимо трудно. Я со всей отчетливостью осознала, что этот мужчина и через долгие четыре года действует на меня сногсшибательно.
– Да? – немного насмешливо откликнулся он. – Что ж, прости, если не угодил. Причина в удивлении. Я был уверен, что ты давно обитаешь где-нибудь в районе Коста Бланки. Встретить тебя в Томске стало для меня… неожиданностью.
Я вздрогнула, услышав о побережье Испании. Мы дважды отдыхали там в то время, когда нас связывали недолгие близкие отношения. И я всякий раз с доверчивой наивностью восхищалась этим местом, рассуждая о том, как, должно быть, потрясающе жить здесь всегда.
На заявление Артема лишь нервно пожала плечами: не было никакого спонсора «побогаче» и тем более перспективы уехать с ним на пмж в Испанию.
– Надо понимать, что новые отношения… не сложились? – вопреки всем моим мысленным стенаниям, Артем продолжал развивать тему моей «измены», настойчиво засыпая вопросами: – Вы расстались? И ты уехала сюда? Почему в Томск? Почему не осталась в Москве?
– Так получилось, – буркнула я едва слышно, ощущая себя отъявленной лгуньей. А знай он про беременность… При мысли об этом делалось просто жутко. Но никакой возможности как-то сообщить об этом сейчас я не видела. Да и зачем? У него своя налаженная жизнь, у нас с Игорьком – своя.
– Очень информативно, – я не видела лица мужчины, но отчетливо представляла, как он поджал губы, выражая недовольство. – Не хочешь рассказать мне о своей жизни?
– Нет, – честно призналась я.
И о его жизни расспрашивать не желала. Просто не могла.
– Почему? Я бы искренне порадовался за тебя на правах старого… друга, – неизменно сдержанный тон. Раньше Артем был более открытым. – Если в твоей жизни все выходит так, как хочется тебе – это, несомненно, повод для радости. Ты… довольна своим настоящим?
Последний вопрос прозвучал неожиданно. Как-то серьезно, вкрадчиво… Словно ловушка! Вот только… я внезапно для себя поняла, что не задумывалась об этом раньше. В последние годы, постоянно держа под жестким контролем свою жизнь, не позволяла себе передышек и даже мгновения размышлений о настоящем. А сейчас задумалась.
«Игоряшка!» – мысль о сыне согрела душу теплом.
Своего ребенка я обожала, готова была ради него на все. Уже сейчас было понятно, что у меня растет настоящий мужчина и надежное родное плечо. Одна папина ямочка на подбородке чего стоит – целенаправленности и упрямства сынишке не занимать. Мне хотелось верить, что от нас с Артемом он взял только лучшее.
– Да, вполне довольна, – ответ прозвучал искренне. Мне показалось, это почувствовал и Артем.
Он как-то растерянно замолчал. Я чувствовала его пристальный взгляд, но посмотреть в ответ не решалась. Вдруг глаза выдадут правду, выдадут мою тайну? И пусть непорядочно скрывать такое от мужчины, но… Я понимала, что Артему не нужны такие глобальные сложности и перемены в жизни, он наверняка прекрасно живет и не зная о мальчике.
«Оставлю за собой единоличное право решать!»
– Значит, довольна… – скорее сам для себя повторил мужчина. Явно в его голове никак не могли соотнестись реальные обстоятельства моей жизни с тем представлением, что он давно составил для себя. – У тебя есть кто-то? Я имею в виду мужчину.
Усмехнувшись в душе (никто меня не интересовал, все мое время и внимание принадлежали сыну), призналась:
– Да.
И подняла взгляд на Артема, добавляя своим словам вескости. Конечно, он подразумевал другое, но для меня мой мальчик – самый важный мужчина в жизни.
– Ясно, – сухо кивнул Артем и неожиданно отвел взгляд.
Потянувшись к бутылке с шампанским, вновь наполнил наши бокалы.
– За Новый год! И пусть он станет самым счастливым! – провозгласил он с какой-то ожесточенной резкостью в голосе.
Отпивая шипящий напиток, отчетливо вспомнила этот тост, когда-то провозглашенный мной.
