В тот единственный Новый год, что мы встретили вместе. Тогда я не сомневалась, что именно таким год и станет. А в итоге… Сбежала я в феврале, а познакомились мы с Артемом в мае. Такой вот недолгий роман.
– Пусть, – шепнула в ответ, с трудом сдерживая слезы. Внезапной волной захлестнули, казалось, давно похороненные в душе эмоции. Моргнула и испуганно вздрогнула: свет резко мигнул и погас. – Ой!
– Вот тебе и лучший отель, – удивленно произнес, вставая, Артем.
Темнота не была беспросветной, ее слегка рассеивали огни улицы, так что я видела шагнувшего к телефону мужчину.
– Это рок, – нервно засмеялась в ответ. – Сегодня ночью все не так. Все наперекосяк…
Артем замер, не донеся руки до трубки.
– Тогда стоит довериться судьбе, – едва слышно заметил он и неожиданно позвал: – Оля…
– Что? – тоже привстав, откликнулась испуганно я. Его шепот прозвучал так невероятно волнующе и так знакомо…
– Иди ко мне.
Сглотнув, почувствовала, как дрогнуло, пропустив удар, сердце, я даже не осознавала, что ноги сами несут меня в его объятья. Сердце рвется слиться в едином ритме со стуком его сердца. Ноздри жадно подрагивают, стремясь, как когда-то, вдохнуть аромат его кожи. Кончики пальцев нестерпимо покалывает от желания коснуться его спины, рук…
Вдруг поняла, что с того самого момента, как увидела Артема возле машины, отчаянно и нестерпимо хотела его обнять. Почувствовать. Поверить в его реальность…
Не замечая слез, что струились по щекам, бросилась к нему, в темноте не имея возможности видеть выражение лица и глаз мужчины, но радуясь шансу коснуться его. Артем стиснул меня так, что на миг в глазах потемнело еще больше, а дыхание оборвалось.
– Оля, – едва различимый, на уровне вздоха, шепот, и мы синхронно потянулись навстречу губам друг друга, не думая о том, что делаем, и не желая искать ничему оправданий.
Темнота делает нас храбрыми и уверенными в себе. Сейчас свет нам был не нужен. Я поняла, что все время подсознательно и напряженно ждала повода очутиться в кольце его рук. Хотя бы раз! Пусть это станет нашим новогодним чудом, раз уж все сложилось таким невероятным образом.
Проснулась с ощущением феерической легкости – давно на душе не было так хорошо. Впрочем, стоило осознать окружающую реальность, как легкость испарилась.
Первое: новогодняя ночь… удалась.
Ничего более праздничного и фантастического со мной за последние четыре года не происходило. Мы были словно два смертельно изголодавшихся путника, попавшие на пир… Мы сошли с ума, набросились друг на друга… И заснули лишь под утро.
Второе: что теперь делать?!
Прислушавшись, поняла, что лежу в полной тишине. Нет рядом звука дыхания Артема, нет ощущения тепла его тела… Открыв глаза, убедилась в своей догадке: в кровати гостиничного номера я одна. Приподнявшись, села и осмотрелась. При свете дня я увидела это помещение впервые. Об Артеме напоминал только небрежно брошенный на спинку кресла халат. Видимо, он с утра принимал душ. Вот только где он сейчас?
Встала и, завернувшись в покрывало, двинулась из комнаты. Надо найти свою одежду и хозяина номера. Одежда нашлась быстро: она была разбросана по полу гостиной, где мы вчера ужинали. Остатки ужина обнаружились тут же. Но не Артем.
С ощущением все возрастающей тревоги прошлась по номеру, недоумевая относительно того, куда делся мужчина. Часы показывали почти одиннадцать утра – время дождаться его и что-то решить до того момента, когда нужно будет ехать за Игорем, есть. Сейчас я отчетливо понимала, что должна рассказать Артему о сыне. А там… будь что будет!
Собрав одежду, направилась в душ.
«Приведу себя в порядок, а там может что-то и прояснится», – решила я помыться и одеться. За неимением чего-то другого, влезла в свой вчерашний наряд.
Когда вернулась в помещение в своем вчерашнем платье и с влажными волосами, Артема все еще не было. В голове слегка шумело: то ли последствия шампанского, то ли безумной ночи. В душе бурлил настоящий котел эмоций. Поэтому я в какой-то мере даже радовалась отсутствию любовника. Мне требовалось время, чтобы принять случившееся, признать свою очевидную слабость.
Люблю его – и этим все сказано. Ни время, ни расстояние не разорвали той странной ниточки, что с самого момента знакомства связала меня с этим мужчиной.
Хлопнула дверь. Резко обернувшись, увидела Артема, застывшего в дверном проеме. Он смотрел прямо на меня, в упор, и смотрел очень странным взглядом. Тяжелым, злым, обреченным… и очень усталым.
«Что еще?!» – сердце ухнуло вниз.
Онемев от необъяснимого предчувствия, застыла на месте, не имея сил отвести взгляд. Мужчина так же пристально вглядывался в меня, не пропуская, казалось, ни единой детали. Так мы простояли несколько минут, прежде чем Артем все же шагнул внутрь. Но приблизившись, миновал меня и прошел дальше, к длинному балкону, что тянулся по всей длине номера. Я как привязанная шагнула следом.
Он стоял возле перил и напряженно всматривался в город, раскинувшийся перед нами. А возможно, он ничего и не видел, как я сейчас. Непривычно резким движением достал из кармана пиджака пачку сигарет. Вынул одну и стал неосознанно покручивать в пальцах.
– Ты куришь? – вырвался у меня вопрос. Вот и отличие от того Артема, из прошлого – тот презирал курильщиков!
– М-м-м? – словно опомнившись, мужчина опустил взгляд на свои руки и как-то подавленно пояснил: – Не то чтобы курю. Но в какие-то моменты возникает такая потребность. Так получилось…
И он бросил сигарету, а вслед за ней и всю пачку на столик возле стены.
– Ты говорила, что не одна… – и, так и не обернувшись ко мне, вдруг огорошил вопросом: – Скажи, ты предохраняешься?
Стоило вопросу сорваться с его губ, как живот сжало спазмом страха. «Неужели снова? Я наступаю на те же грабли?!»
У меня не было необходимости не то чтобы предохраняться, я даже за циклом толком не следила. И сейчас судорожные попытки сориентироваться в степени риска не приносили прока: от волнения я все время путалась. Но одно осознавала точно – риск очень высок!
«Боже, какая кретинка! Неужели я снова?..»
– Молчание надо понимать как «нет»? – спина стоящего передо мной Артема заметно напряглась. – Скажи мне честно!
– Да, – вынуждена была признаться я. Сердце стучало как сумасшедшее: как сейчас рассказать ему про Игоря?!
Артем слегка подался вперед и сжал ладонями край ограждения. Я отчетливо видела побелевшие от напряжения костяшки пальцев. Он долго молчал, прежде чем очень отчетливо и спокойно спросить:
– Если ты забеременеешь и сейчас, мне опять ничего не скажешь?
В безмолвном ужасе отступила назад, инстинктивно захотелось сбежать. Но я понимала, что это невозможно. Не в этот раз. Рука взлетела вверх, прикрывая рот, из которого едва не вылетел хрип агонии. Артем продолжал стоять ко мне спиной, не шевелясь и сжимая перила. Я тоже замерла застывшей статуей.
– Где ты был? – собственный голос в этом обреченном шепоте я не узнала.
– У тебя… у вас в квартире, – четкий и негромкий ответ.
– Как?! – на выдохе, в отчаянии зажмурив глаза.
– Не мог оставаться в неизвестности. Этого не объяснить сейчас. Я поступил… импульсивно. Знаю, я не имел на это права, но не мог не сделать, – слова полились из него стремительным потоком. Холодные и колючие слова. – Ты ничего не сказала о своей жизни, а я должен был знать. Не понимал, чему верить. Я думал, у тебя все иначе, не ожидал этой встречи. Уже не рассчитывал, что увидимся когда-то. А тут… Я должен был понять. Узнать. Почувствовать твою жизнь тут. Понять, насколько это правда. Насколько все это серьезно.
– И?
– Я взял твой паспорт и ключи из кармана пальто. Хотел узнать номер квартиры в том доме, ведь ты живешь там! И увидел…
Артем замолк на полуслове, поперхнувшись воздухом. Но я и так знала, что он увидел. Отметку о наличии ребенка. А дальше – возраст, моя фамилия… Не надо быть гением, чтобы сопоставить очевидное. Тем более, если он был у нас. И видел фото сына.
Поникнув под тяжестью собственной вины, я развернулась и побрела в гостиную. Тело подчинялось с трудом, я словно постарела и обессилела. Добравшись до дивана, рухнула на него и закрыла лицо руками, чувствуя, как из-под зажмуренных век потекли слезы. Слезы отчаяния.
Вот и первый день «самого счастливого года»!
«Выходит, я предала всех? И сына, и Артема, и себя?..»
– Оля, – вздрогнула, осознав, что Артем тоже в комнате. Совсем рядом. – Мне трудно сейчас объяснить, убедить, сдержаться… Меня кидает от одной крайности в другую. Я то хочу задушить тебя на месте, то готов кричать от радости… Но я хочу понять: почему?!
Самый страшный для меня вопрос. Как на него ответить честно? Как признать собственную чудовищную ошибку? Слезы потекли с удвоенной силой, плечи затряслись от рыданий.
– Успокойся! – приказал он. – Это всего лишь слова. Успокойся и скажи мне их. Объясни. Почему ты ушла? Почему не сказала про сына? Почему просто не попросила о помощи?
– Извини, – справиться с истерикой никак не получалось. – Я сейчас… Да, я все объясню…
Но слезы текли и текли, мешая дышать. И я молчала. Плакала и всеми силами пыталась взять себя в руки. Артем шагнул в сторону. Я слышала его разговор по телефону. Он просил, чтобы убрали остатки вчерашней трапезы, и заказывал завтрак. Затем, решительно приблизившись и не обращая внимания на мою панику, подхватил на руки и отнес в спальню. Уложив на кровать, накрыл покрывалом.
– Полежи, – велел спокойно, – потом поедим и поговорим. Где ребенок?
– У крестной… – прошмыгала я. – Там детский Новый год… Аниматоры… Его лучший друг – мой крестник.
Артем вышел. До меня доносились голоса, звон посуды, шум колес сервировочной тележки. Слезы постепенно пошли на убыль, унося с собой и чувство безысходности. Успокоившись, я поняла, что готова ответить за свои поступки, готова вернуться на время в атмосферу тягостного прошлого, чтобы… найти компромисс.
Поднявшись, отправилась умываться. Когда вернулась, Артем уже ждал меня в спальне. Выглядел он на удивление собранным и спокойным.
– Идем, – кивнув мне на дверь, позвал за собой.
В этот раз в основном ела я, то ли оттягивая трудный момент, то ли набираясь сил. Артем ограничился кофе. Выглядел он как человек, принявший важное решение.
– Итак, – постаравшись максимально успокоиться, я откинулась на спинку стула и посмотрела прямо в глаза мужчине, – когда я уезжала, о беременности не знала. Мне рассказали о том, что у тебя появилась другая девушка и вопрос нашего расставания – дело решенное. Я решила уйти первой.
– Другая девушка? – с толикой удивления переспросил Артем.
– Да, с которой ты в выходные накануне моего ухода летал в Австрию. Мне бухгалтер рассказала, что заказывала вам билеты и номер, один на двоих. Она поведала и о твоих предыдущих романах. Полгода, сказала она, это твой предел. К этому сроку всегда находилась замена.
– И из-за этого ты ушла? Даже не поговорив со мной?
– Я поговорила.
Артем недоуменно нахмурился, а потом внезапно хлопнул себя по лбу.
– Так вот в чем причина твоих странных вопросов накануне побега! А я все ломал голову, к чему ты расспрашивала меня о любви к горным лыжам и значимости семейных ценностей. Прости, не понял важности расспросов. Кажется, я очень спешил тогда в офис. Если бы знал, что ты такие выводы на пустом месте сделаешь, обязательно задержался бы. Но…
Я слегка растерянно слушала мужчину: не понял? Спешил?..
– А что до поездки в Австрию… Девушка – это переводчик с японского, у нас штатного нет. Номер был двухкомнатный. И, что самое смешное, мы там работали все время, досуга для катания на лыжах вообще не было. Я спешил вернуться в Москву, поэтому трехдневный план встреч реализовал за два дня. Что касается моей бурной личной жизни, скажу лишь, что твой «информатор» явно знает о ней больше, чем я! Никогда и никаких романов на работе до встречи с тобой я не заводил, да и вообще каких-то серьезных отношений у меня не было. До того момента, пока не встретил на парковке одну девушку…
– Но… почему ты никогда не говорил об этом?! – я ужаснулась.
– Мне и в голову не приходило, что тебе это интересно, мне казалось, тебя все устраивает. Да и уверенности относительно твоих дальнейших намерений не было, поэтому и не спешил, полагая, что время – лучший помощник.
– А у меня не было никакой уверенности в тебе и… в искренности твоих чувств, – выдохнула я ошарашенно. – Когда же мне сказали, что все это лишь временное развлечение с твоей стороны, я сразу поверила. Потому что в душе больше всего боялась именно этого – потерять тебя. В каком-то смысле я жила с ощущением неизбежности расставания. Уж слишком хорошо все было.
«Как же я сглупила! Сбежала, даже не поговорив!»
– Оля, но ребенок?.. Элементарной порядочностью было бы сообщить мне об этом! Я же живой человек…
Судорожно сглотнула и сгорбилась, снова пряча лицо в ладонях.
– Знаю, – голос прозвучал глухо. Чувство раскаяния, стыд и мука были неописуемыми. Если бы можно было повернуть время вспять… – Я поступила ужасно. Мне казалось, так будет лучше. Исходя из моего видения твоего отношения, мне думалось, что я… лишь усложню наши жизни. А какого-то понимания и поддержки с твоей стороны я не ожидала. Боялась, что вызову у тебя лишь глухое раздражение и ненависть. Мне казалось, что ребенку будет лучше вообще не иметь отца, чем обречь его на ощущение ненужности…
Артем ощутимо вздрогнул. Словно опешив, потянулся за сигаретой. Покрутив ее в руках, как-то неуверенно повернулся и вышел на балкон. Молча!
Я же сидела ни жива ни мертва. Огромным облегчением было высказать все наболевшее вслух, но я понимала, каким потрясением это стало для мужчины. Случилось то, чего я так страшилась когда-то в прошлом. Известие об Игоре перевернуло наши жизни. Мою – четыре года назад, его – сейчас.
«А у него ведь своя налаженная жизнь. Возможно, даже жена и дети!» – к собственному стыду, я даже не обратила внимания на наличие или отсутствие кольца. О случившейся ночи думать было и вовсе мучительно трудно. Я винила во всем себя: если бы яростно воспротивилась… Но Артем с самой первой встречи действовал на меня невероятно, одним своим присутствием возбуждая и сводя с ума! Никогда я не могла противостоять этому воздействию. Поэтому и сбежала так… вероломно, поддавшись эгоистичному порыву и желанию уязвить.
С трудом поднявшись, на дрожащих ногах, я шагнула вслед за мужчиной.
«Это к лучшему. Все, что случилось, – и нелепая авария, и встреча. Жизнь дала нам шанс объясниться и раскрыть секреты. В чем-то понять друг друга и разобраться в мучивших все эти годы вопросах».
Теперь можно жить дальше без оглядки на прошлое. Такая вот новогодняя ночь с эффектом погружения в прошлое.
– Артем, – я легонько коснулась плеча мужчины. Он замер, невидящим взглядом уставившись на панораму городской улицы. Сигарета медленно тлела в его пальцах, грозя обжечь кожу. – Прости меня. Нет слов, чтобы объяснить, как я сожалею… Нет слов. Я должна была рассказать об Игоре, хотя бы позвонить и оставить за тобой право решать, как поступить. Если это как-то извинит меня, я не буду против, если ты пожелаешь поддерживать отношения с ребенком, а возможно, и видеться, когда он подрастет.
Артем медленно обернулся. Вопреки моим ожиданиям, он был изумлен.
– Пусть, – шепнула в ответ, с трудом сдерживая слезы. Внезапной волной захлестнули, казалось, давно похороненные в душе эмоции. Моргнула и испуганно вздрогнула: свет резко мигнул и погас. – Ой!
– Вот тебе и лучший отель, – удивленно произнес, вставая, Артем.
Темнота не была беспросветной, ее слегка рассеивали огни улицы, так что я видела шагнувшего к телефону мужчину.
– Это рок, – нервно засмеялась в ответ. – Сегодня ночью все не так. Все наперекосяк…
Артем замер, не донеся руки до трубки.
– Тогда стоит довериться судьбе, – едва слышно заметил он и неожиданно позвал: – Оля…
– Что? – тоже привстав, откликнулась испуганно я. Его шепот прозвучал так невероятно волнующе и так знакомо…
– Иди ко мне.
Сглотнув, почувствовала, как дрогнуло, пропустив удар, сердце, я даже не осознавала, что ноги сами несут меня в его объятья. Сердце рвется слиться в едином ритме со стуком его сердца. Ноздри жадно подрагивают, стремясь, как когда-то, вдохнуть аромат его кожи. Кончики пальцев нестерпимо покалывает от желания коснуться его спины, рук…
Вдруг поняла, что с того самого момента, как увидела Артема возле машины, отчаянно и нестерпимо хотела его обнять. Почувствовать. Поверить в его реальность…
Не замечая слез, что струились по щекам, бросилась к нему, в темноте не имея возможности видеть выражение лица и глаз мужчины, но радуясь шансу коснуться его. Артем стиснул меня так, что на миг в глазах потемнело еще больше, а дыхание оборвалось.
– Оля, – едва различимый, на уровне вздоха, шепот, и мы синхронно потянулись навстречу губам друг друга, не думая о том, что делаем, и не желая искать ничему оправданий.
Темнота делает нас храбрыми и уверенными в себе. Сейчас свет нам был не нужен. Я поняла, что все время подсознательно и напряженно ждала повода очутиться в кольце его рук. Хотя бы раз! Пусть это станет нашим новогодним чудом, раз уж все сложилось таким невероятным образом.
***
Проснулась с ощущением феерической легкости – давно на душе не было так хорошо. Впрочем, стоило осознать окружающую реальность, как легкость испарилась.
Первое: новогодняя ночь… удалась.
Ничего более праздничного и фантастического со мной за последние четыре года не происходило. Мы были словно два смертельно изголодавшихся путника, попавшие на пир… Мы сошли с ума, набросились друг на друга… И заснули лишь под утро.
Второе: что теперь делать?!
Прислушавшись, поняла, что лежу в полной тишине. Нет рядом звука дыхания Артема, нет ощущения тепла его тела… Открыв глаза, убедилась в своей догадке: в кровати гостиничного номера я одна. Приподнявшись, села и осмотрелась. При свете дня я увидела это помещение впервые. Об Артеме напоминал только небрежно брошенный на спинку кресла халат. Видимо, он с утра принимал душ. Вот только где он сейчас?
Встала и, завернувшись в покрывало, двинулась из комнаты. Надо найти свою одежду и хозяина номера. Одежда нашлась быстро: она была разбросана по полу гостиной, где мы вчера ужинали. Остатки ужина обнаружились тут же. Но не Артем.
С ощущением все возрастающей тревоги прошлась по номеру, недоумевая относительно того, куда делся мужчина. Часы показывали почти одиннадцать утра – время дождаться его и что-то решить до того момента, когда нужно будет ехать за Игорем, есть. Сейчас я отчетливо понимала, что должна рассказать Артему о сыне. А там… будь что будет!
Собрав одежду, направилась в душ.
«Приведу себя в порядок, а там может что-то и прояснится», – решила я помыться и одеться. За неимением чего-то другого, влезла в свой вчерашний наряд.
Когда вернулась в помещение в своем вчерашнем платье и с влажными волосами, Артема все еще не было. В голове слегка шумело: то ли последствия шампанского, то ли безумной ночи. В душе бурлил настоящий котел эмоций. Поэтому я в какой-то мере даже радовалась отсутствию любовника. Мне требовалось время, чтобы принять случившееся, признать свою очевидную слабость.
Люблю его – и этим все сказано. Ни время, ни расстояние не разорвали той странной ниточки, что с самого момента знакомства связала меня с этим мужчиной.
Хлопнула дверь. Резко обернувшись, увидела Артема, застывшего в дверном проеме. Он смотрел прямо на меня, в упор, и смотрел очень странным взглядом. Тяжелым, злым, обреченным… и очень усталым.
«Что еще?!» – сердце ухнуло вниз.
Онемев от необъяснимого предчувствия, застыла на месте, не имея сил отвести взгляд. Мужчина так же пристально вглядывался в меня, не пропуская, казалось, ни единой детали. Так мы простояли несколько минут, прежде чем Артем все же шагнул внутрь. Но приблизившись, миновал меня и прошел дальше, к длинному балкону, что тянулся по всей длине номера. Я как привязанная шагнула следом.
Он стоял возле перил и напряженно всматривался в город, раскинувшийся перед нами. А возможно, он ничего и не видел, как я сейчас. Непривычно резким движением достал из кармана пиджака пачку сигарет. Вынул одну и стал неосознанно покручивать в пальцах.
– Ты куришь? – вырвался у меня вопрос. Вот и отличие от того Артема, из прошлого – тот презирал курильщиков!
– М-м-м? – словно опомнившись, мужчина опустил взгляд на свои руки и как-то подавленно пояснил: – Не то чтобы курю. Но в какие-то моменты возникает такая потребность. Так получилось…
И он бросил сигарету, а вслед за ней и всю пачку на столик возле стены.
– Ты говорила, что не одна… – и, так и не обернувшись ко мне, вдруг огорошил вопросом: – Скажи, ты предохраняешься?
Стоило вопросу сорваться с его губ, как живот сжало спазмом страха. «Неужели снова? Я наступаю на те же грабли?!»
У меня не было необходимости не то чтобы предохраняться, я даже за циклом толком не следила. И сейчас судорожные попытки сориентироваться в степени риска не приносили прока: от волнения я все время путалась. Но одно осознавала точно – риск очень высок!
«Боже, какая кретинка! Неужели я снова?..»
– Молчание надо понимать как «нет»? – спина стоящего передо мной Артема заметно напряглась. – Скажи мне честно!
– Да, – вынуждена была признаться я. Сердце стучало как сумасшедшее: как сейчас рассказать ему про Игоря?!
Артем слегка подался вперед и сжал ладонями край ограждения. Я отчетливо видела побелевшие от напряжения костяшки пальцев. Он долго молчал, прежде чем очень отчетливо и спокойно спросить:
– Если ты забеременеешь и сейчас, мне опять ничего не скажешь?
В безмолвном ужасе отступила назад, инстинктивно захотелось сбежать. Но я понимала, что это невозможно. Не в этот раз. Рука взлетела вверх, прикрывая рот, из которого едва не вылетел хрип агонии. Артем продолжал стоять ко мне спиной, не шевелясь и сжимая перила. Я тоже замерла застывшей статуей.
– Где ты был? – собственный голос в этом обреченном шепоте я не узнала.
– У тебя… у вас в квартире, – четкий и негромкий ответ.
– Как?! – на выдохе, в отчаянии зажмурив глаза.
– Не мог оставаться в неизвестности. Этого не объяснить сейчас. Я поступил… импульсивно. Знаю, я не имел на это права, но не мог не сделать, – слова полились из него стремительным потоком. Холодные и колючие слова. – Ты ничего не сказала о своей жизни, а я должен был знать. Не понимал, чему верить. Я думал, у тебя все иначе, не ожидал этой встречи. Уже не рассчитывал, что увидимся когда-то. А тут… Я должен был понять. Узнать. Почувствовать твою жизнь тут. Понять, насколько это правда. Насколько все это серьезно.
– И?
– Я взял твой паспорт и ключи из кармана пальто. Хотел узнать номер квартиры в том доме, ведь ты живешь там! И увидел…
Артем замолк на полуслове, поперхнувшись воздухом. Но я и так знала, что он увидел. Отметку о наличии ребенка. А дальше – возраст, моя фамилия… Не надо быть гением, чтобы сопоставить очевидное. Тем более, если он был у нас. И видел фото сына.
Поникнув под тяжестью собственной вины, я развернулась и побрела в гостиную. Тело подчинялось с трудом, я словно постарела и обессилела. Добравшись до дивана, рухнула на него и закрыла лицо руками, чувствуя, как из-под зажмуренных век потекли слезы. Слезы отчаяния.
Вот и первый день «самого счастливого года»!
«Выходит, я предала всех? И сына, и Артема, и себя?..»
– Оля, – вздрогнула, осознав, что Артем тоже в комнате. Совсем рядом. – Мне трудно сейчас объяснить, убедить, сдержаться… Меня кидает от одной крайности в другую. Я то хочу задушить тебя на месте, то готов кричать от радости… Но я хочу понять: почему?!
Самый страшный для меня вопрос. Как на него ответить честно? Как признать собственную чудовищную ошибку? Слезы потекли с удвоенной силой, плечи затряслись от рыданий.
– Успокойся! – приказал он. – Это всего лишь слова. Успокойся и скажи мне их. Объясни. Почему ты ушла? Почему не сказала про сына? Почему просто не попросила о помощи?
– Извини, – справиться с истерикой никак не получалось. – Я сейчас… Да, я все объясню…
Но слезы текли и текли, мешая дышать. И я молчала. Плакала и всеми силами пыталась взять себя в руки. Артем шагнул в сторону. Я слышала его разговор по телефону. Он просил, чтобы убрали остатки вчерашней трапезы, и заказывал завтрак. Затем, решительно приблизившись и не обращая внимания на мою панику, подхватил на руки и отнес в спальню. Уложив на кровать, накрыл покрывалом.
– Полежи, – велел спокойно, – потом поедим и поговорим. Где ребенок?
– У крестной… – прошмыгала я. – Там детский Новый год… Аниматоры… Его лучший друг – мой крестник.
Артем вышел. До меня доносились голоса, звон посуды, шум колес сервировочной тележки. Слезы постепенно пошли на убыль, унося с собой и чувство безысходности. Успокоившись, я поняла, что готова ответить за свои поступки, готова вернуться на время в атмосферу тягостного прошлого, чтобы… найти компромисс.
Поднявшись, отправилась умываться. Когда вернулась, Артем уже ждал меня в спальне. Выглядел он на удивление собранным и спокойным.
– Идем, – кивнув мне на дверь, позвал за собой.
В этот раз в основном ела я, то ли оттягивая трудный момент, то ли набираясь сил. Артем ограничился кофе. Выглядел он как человек, принявший важное решение.
– Итак, – постаравшись максимально успокоиться, я откинулась на спинку стула и посмотрела прямо в глаза мужчине, – когда я уезжала, о беременности не знала. Мне рассказали о том, что у тебя появилась другая девушка и вопрос нашего расставания – дело решенное. Я решила уйти первой.
– Другая девушка? – с толикой удивления переспросил Артем.
– Да, с которой ты в выходные накануне моего ухода летал в Австрию. Мне бухгалтер рассказала, что заказывала вам билеты и номер, один на двоих. Она поведала и о твоих предыдущих романах. Полгода, сказала она, это твой предел. К этому сроку всегда находилась замена.
– И из-за этого ты ушла? Даже не поговорив со мной?
– Я поговорила.
Артем недоуменно нахмурился, а потом внезапно хлопнул себя по лбу.
– Так вот в чем причина твоих странных вопросов накануне побега! А я все ломал голову, к чему ты расспрашивала меня о любви к горным лыжам и значимости семейных ценностей. Прости, не понял важности расспросов. Кажется, я очень спешил тогда в офис. Если бы знал, что ты такие выводы на пустом месте сделаешь, обязательно задержался бы. Но…
Я слегка растерянно слушала мужчину: не понял? Спешил?..
– А что до поездки в Австрию… Девушка – это переводчик с японского, у нас штатного нет. Номер был двухкомнатный. И, что самое смешное, мы там работали все время, досуга для катания на лыжах вообще не было. Я спешил вернуться в Москву, поэтому трехдневный план встреч реализовал за два дня. Что касается моей бурной личной жизни, скажу лишь, что твой «информатор» явно знает о ней больше, чем я! Никогда и никаких романов на работе до встречи с тобой я не заводил, да и вообще каких-то серьезных отношений у меня не было. До того момента, пока не встретил на парковке одну девушку…
– Но… почему ты никогда не говорил об этом?! – я ужаснулась.
– Мне и в голову не приходило, что тебе это интересно, мне казалось, тебя все устраивает. Да и уверенности относительно твоих дальнейших намерений не было, поэтому и не спешил, полагая, что время – лучший помощник.
– А у меня не было никакой уверенности в тебе и… в искренности твоих чувств, – выдохнула я ошарашенно. – Когда же мне сказали, что все это лишь временное развлечение с твоей стороны, я сразу поверила. Потому что в душе больше всего боялась именно этого – потерять тебя. В каком-то смысле я жила с ощущением неизбежности расставания. Уж слишком хорошо все было.
«Как же я сглупила! Сбежала, даже не поговорив!»
– Оля, но ребенок?.. Элементарной порядочностью было бы сообщить мне об этом! Я же живой человек…
Судорожно сглотнула и сгорбилась, снова пряча лицо в ладонях.
– Знаю, – голос прозвучал глухо. Чувство раскаяния, стыд и мука были неописуемыми. Если бы можно было повернуть время вспять… – Я поступила ужасно. Мне казалось, так будет лучше. Исходя из моего видения твоего отношения, мне думалось, что я… лишь усложню наши жизни. А какого-то понимания и поддержки с твоей стороны я не ожидала. Боялась, что вызову у тебя лишь глухое раздражение и ненависть. Мне казалось, что ребенку будет лучше вообще не иметь отца, чем обречь его на ощущение ненужности…
Артем ощутимо вздрогнул. Словно опешив, потянулся за сигаретой. Покрутив ее в руках, как-то неуверенно повернулся и вышел на балкон. Молча!
Я же сидела ни жива ни мертва. Огромным облегчением было высказать все наболевшее вслух, но я понимала, каким потрясением это стало для мужчины. Случилось то, чего я так страшилась когда-то в прошлом. Известие об Игоре перевернуло наши жизни. Мою – четыре года назад, его – сейчас.
«А у него ведь своя налаженная жизнь. Возможно, даже жена и дети!» – к собственному стыду, я даже не обратила внимания на наличие или отсутствие кольца. О случившейся ночи думать было и вовсе мучительно трудно. Я винила во всем себя: если бы яростно воспротивилась… Но Артем с самой первой встречи действовал на меня невероятно, одним своим присутствием возбуждая и сводя с ума! Никогда я не могла противостоять этому воздействию. Поэтому и сбежала так… вероломно, поддавшись эгоистичному порыву и желанию уязвить.
С трудом поднявшись, на дрожащих ногах, я шагнула вслед за мужчиной.
«Это к лучшему. Все, что случилось, – и нелепая авария, и встреча. Жизнь дала нам шанс объясниться и раскрыть секреты. В чем-то понять друг друга и разобраться в мучивших все эти годы вопросах».
Теперь можно жить дальше без оглядки на прошлое. Такая вот новогодняя ночь с эффектом погружения в прошлое.
– Артем, – я легонько коснулась плеча мужчины. Он замер, невидящим взглядом уставившись на панораму городской улицы. Сигарета медленно тлела в его пальцах, грозя обжечь кожу. – Прости меня. Нет слов, чтобы объяснить, как я сожалею… Нет слов. Я должна была рассказать об Игоре, хотя бы позвонить и оставить за тобой право решать, как поступить. Если это как-то извинит меня, я не буду против, если ты пожелаешь поддерживать отношения с ребенком, а возможно, и видеться, когда он подрастет.
Артем медленно обернулся. Вопреки моим ожиданиям, он был изумлен.
