— Но даже если и так, — сообразив, что сказал лишнее, поспешил исправиться он. — Никто не станет упрекать его за отсутствие.
— Влад! Я не понимаю тебя, — факт раздражения уже был налицо, — Где мой муж?!
— Ради бога не начинай! — резко выставляя ладони вперёд, он слегка расплескал алкоголь. — Дай мужику расслабиться!
— Расслабиться, значит… — сердце бешено колотилось в груди. — И с кем, если не секрет?
Ещё никогда я не чувствовала себя так скверно. Во мне всё перевернулось. Почему я должна верить этому придурку?
— А вот и сам виновник торжества, которого ты так ждала! — подмигнул мне Влад, делая глоток.
Потрясение было такое, что до меня не сразу дошел стыд случившегося. Артём, точнее — мой муж под руку с яркой длинноногой брюнеткой в чёрном платье явились на вечер моей сестры.
— Огня в глазах не вижу! Где огонь? — яд, звучавший из уст Влада, только сильнее резал сердце.
Боже, что со мной не так? Почему так больно? Поворачиваюсь спиной к разыгравшейся перед всей семьёй картине. Не хочу видеть жалость в глазах родных. Я видела, как Лизка дёргала Егора за рукав, и тот, хмуря брови, направился в сторону «прибывших» гостей.
— Расслабься, — прошептал мне на ухо Влад, отчего мне стало ещё более тошно.
Только бы не расплакаться! Глубоко вздохнув и посильнее сжав кулачки, я повернула голову в сторону мужа.
Он стоял в кругу семьи, протягивая подарок моей сестре.
В безупречном вечернем костюме. Но это не главное. В его облике ощущались первобытная, какая-то грубая мужская сила и стать. Как башня, возвышался он, стоя рядом с... Не знаю её имени.
— Влад, почему ты мне ничего не сказал? — спросила я друга Арти и посмотрела на спутницу своего супруга. — Зачем он так?
— Ты разве не знаешь своего мужа? — усмехнулся он, наклоняясь ко мне ближе. — И вообще, это ты виновата в том, что происходит!
— Я? Виновата?
— Ты, а кто же ещё? И не надо строить из себя святошу. Ведь ты замужем за одним из самых богатых мужчин. Целые дни проводишь дома с ребёнком, практически никуда не выходя и ни с кем не встречаясь. У тебя нет работы, скучная жизнь, да и ты сама всегда была самым скучным человеком из всех, с кем я знаком. Может, пора выбраться из скорлупы и из-под крылышка мужа и совершить безумный поступок?
— Безумный?
— Да. Переспи со мной, — его ладонь нежно коснулась моего плеча, проведя по нему пальцем. — Получи удовольствие.
— Про какое такое удовольствие вы говорите? — голос мужа вырвал меня в реальность, отчего я резко дёрнулась.
— Жизненное, — ответил Влад, пожимая руку Артёму. — Рад тебя видеть. И что же тебя так сильно задержало? Или кто? — подмигнул он, поглядывая на спутницу моего мужа
— Совещание. Прошу прощения: забыл представить своего личного помощника — Викторию.
— Прекрасная Виктория, вы очаровательны! — Влад поцеловал изящную женскую руку с огромным бриллиантовым кольцом.
Меня как будто не существует. Я тень. Я призрак.
Пытаюсь поймать взгляд Арти, но он лишь пожимает руку проходящим мимо коллегам.
— Здравствуй, — я дала ему поднять, что существую. — Я искала тебя.
— Извини, — он подошёл ко мне и поцеловал в макушку. — Замотался.
— Влад, — позвала я подхалима. — Я бы выпила мартини.
— Будет сделано! — он ещё раз поцеловал ручку помощнице моего мужа.
— У вас тут так красиво, столько воздушных шаров! Мы так вовремя успели купить подарок. Все магазины были закрыты, но мы нашли, — её звонкий голос сильно раздражал меня, как и её рост. Мне пришлось смотреть на них двоих снизу вверх.
— Мы?
— Милая, я совсем забыл про подарок!
— Не удивительно!
— Артём! — к нам со скоростью света неслась Лиза, моя скорая помощь. С двумя бокалами шампанского.
Я выпила залпом весь фужер.
— Жарко, — для чего-то оправдалась я. Выхватила второй и отдала мужу пустой.
— Так на чём мы остановились? Ах, да, простите. Вы искали подарок и наконец-то нашли.
— Да! — завизжала помощница. — Это было так трудно, но мы нашли!
Дура! И чем же она, интересно, помогает Арти?
— Егор сказал, что ты принимал участие в оформлении зала, — начала Лиза, сжимая мою ладонь. — Я удивилась.
— Что ты! — улыбнулся уголком рта муж. — Я только посоветовал ресторан.
Её глаза говорили мне: «Держись, всё хорошо!»
Участь второго бокала была такой же, как и первого, — до дна.
— Знаете, — мои щёки горели, а язык так и чесался. — А где вы познакомились? — я некультурно ткнула пальцем в грудь мужа и впилась глазами в его длинноногую пассию.
— Это длинная история, — рассмеялась Виктория, прикрывая ладонью глаза. — Я пришла устраиваться на работу по рекомендации папочки. Так меня сразу взяли — за мои успехи.
Ещё громче рассмеявшись, она подмигнула мне, поправляя свои длинные волосы.
Возникла неловкая пауза.
Я перехватила мартини у Влада, который, не заметив меня, двинулся к новой цели в юбке.
— Дорогая, уверен: тебе хватит! — дружелюбная фраза Арти прозвучала для меня оскорбительно. Он отобрал у меня фужер.
— Я знаю Артёма Аркадьевича уже почти полгода, но он ни разу не упоминал о вас, — сказала помощница, обратившись ко мне. — Как вы познакомились?
Я подняла свои глаза, чуть откинув голову. Уже успела запамятовать, как внушительно выглядит муж вблизи.
Артём был первым мужчиной, которого я полюбила, так и не признавшись ему в своих чувствах. По сей день. Мы встречались изредка во время моей учёбы, лишь трижды он приезжал и проверял успеваемость своих студентов, включая меня. На третьем курсе института пришло время практики — меня и двоих парней направили в его фирму. Заполнив кучу бланков и бумажек, мы были приняты. Я помню большое двадцатиэтажное здание, которое сверкало в солнечных лучах. Для меня это был первый шаг испытать свои возможности. Отутюжив брючный костюм и заколов длинные волосы, я была готова к труду.
Встретила нас женщина с папкой в руках. Оглядела презрительным взглядом и нацепила дежурную улыбку.
— Здравствуйте, я секретарь Светлана Васильевна Солют из отдела кадров, — представилась она. — Артём Аркадьевич просил проводить вас в его кабинет, он подойдёт через несколько минут. Добро пожаловать в нашу компанию! Вы играете решающую роль в нашей сфере, поскольку можете правильно рассчитать прибыль и возможные риски деятельности компании, — она как бы говорила с нами, но говорила быстро, словно десятый раз заученную фразу.
Парни уже зевали, а я всё слушала, не пропуская ни одного слова. Мой первый рабочий день!
— Пройдёмте со мной, — вся та же дежурная улыбка.
Мы поднялись на лифте на последний этаж.
— Сюда, пожалуйста, — она указала на дверь и доброжелательно съязвила: — Желаю удачи всем вам!
Зайдя в кабинет, я остановилась на пороге, не решаясь сделать первый шаг. Правой или левой? Какая нога удачнее? Оценивающим взглядом обвела комнату. Удобная дорогая мебель и огромное, во всю стену, окно, открывавшее вид на город. Всё в теплых тонах, ничего яркого и броского. Большой письменный стол стоял посередине.
Мы присели на кожаный диван, ожидая директора. Парни заметно нервничали, но я не желала им помогать и успокаивать их. Каждый сам за себя.
Поправив волосы и стряхнув пылинку с пиджака, я убедилась, что всё в порядке.
— Как думаешь, — начал Саша, мой одногруппник, — он будет у нас что-то спрашивать?
— Конечно, — улыбнулась я. — Это же собеседование!
— Какое собеседование? — возмутился Олег, поднимаясь с дивана. — Мы на практику устроились, это никакая не работа.
— Ошибаетесь, — в дверях, сложив на груди руки и чуть наклонив голову набок, стоял Артём Аркадьевич. Он медленным шагом подошёл к парням и пожал каждому руку в знак приветствия.
Я резко встала с дивана и улыбнулась:
— Здравствуйте!
Так началась моя постепенная влюблённость. Я ловила каждое его слово, делала всё, что мне велят, и выполняла все поручения. Я видела, что не одна такая в компании: каждая женщина вздыхала, когда Артём просто проходил мимо. Побыстрее бы эта практика закончилась! За письменным столом в отделе логистики мне было выделено небольшое рабочее место. Чего не скажешь о парнях — те бегали с этажа на этаж, выполняя поручения секретаря начальника. А я делала всю печатную работу. Пальцы невыносимо болели.
Из коридора донёсся знакомый звук шагов. Эти шаги я узнала бы среди тысяч других.
— Приготовьте мне анализ дохода компании за последний месяц, — резко произнёс он.
Я быстро встала, отряхивая костюм от крошек, правой рукой пряча пирожок. Как он вовремя! Старалась быстрее прожевать.
Левая нога подвернулась, и я полетела назад. Сильнее зажмурив глаза, мысленно попрощалась со всем миром. За спиной у меня находилось семейство кактусов.
— Осторожно! — произнёс низкий голос.
— Простите, каблук немного неус… неустойчивый, — пролепетала я, вздрагивая от железной хватки пальцев. Попыталась высвободить руку, но меня не отпустили.
— Это у вас немного неустойчивое состояние, — заметил он и отпустил меня.
— Простите, — пробормотала я.
— С тобой всё в порядке? — спросил кто-то из коллег.
Начальника в кабинете уже не было.
— Всё нормально… кажется.
… Наше время
— Я на минутку, извините меня, — я выхватила из рук у мужа свой мартини. — Это моё.
— Что это с ней сегодня? — спросил Артем, слегка наклонившись к Владу.
— Женская ревность. Твоя жена просто ревнует.
Я убью этого негодяя!
— Жена? — захлопала удивлёнными глазками Виктория. — Ты женат, Артём? Когда успел? Я думала, она твоя женщина.
— Виктория, радость моя, — отправив в рот очередное канапе из сыра, Влад быстро прожевал его. — Наш Артём скрытный человек, свою семью бережёт. Я прав?
Ответа я не услышала, поскольку отошла на приличное расстояние. Тут где-то была терраса. Мне нужен воздух.
Облокотилась на перила. Холодный ветер ударил в лицо, остужая щёки. Что со мной не так? Давно не общалась с людьми или просто давно мужа не видела на людях?
Моё глупое сердце — оно болело из-за мужчины, который не любил свою жену! Он едва ли вообще замечал, что я женщина, и относился ко мне словно к одному из своих дорогущих автомобилей. Я — простое выгодное приобретение.
— Не оборачивайся, — от неожиданности я слегка вздрогнула, пытаясь успокоить своё лихорадочно-учащённое дыхание.
Неужели это не кончится никогда? Неужели мне не суждено прожить нормальную человеческую жизнь с любящим мужем и ребёнком? Для чего эти все игры?
Рука с бокалом мартини слегка дрожала. Выпив остатки, я выбросила бокал за окно. Надеюсь, никому на голову он не упадёт.
Я почувствовала его горячее дыхание у себя на шее. Он подошёл слишком близко.
— Я… — только и сумела произнести.
Его рука дёрнулась, прижимаясь ещё ближе к груди, пальцы нежно скользили по открытым плечам, вызывая миллион мурашек по всему телу. Желание пробежало по моему телу, словно электрический ток, смешиваясь с обжигающими, как огонь, приступами страха.
Чувствовать его — это слишком! Пытаясь отстраниться, я скидывала его руки со своих плеч.
— Не дёргайся, — прошептал Арти.
Осторожно касаясь моих волос, он оголил шею и прижался приоткрытыми губами у меня под самым ухом. Меня бросило в жар. Моё предательское тело очень остро реагировало на его прикосновения.
— Ты же понимаешь, что принадлежишь мне целиком и полностью? Помни своё место! Я вовсе не жестокий человек, но твой язык и вспыльчивость действуют мне на нервы, — предупредил он меня. — Не люблю, когда задают лишние вопросы.
Его пальцы начали медленно ласкать мою кожу, поползли вверх, под платье, обводя резинку чулок.
Я слегка ахнула, не смея двинуться с места.
Он повернул меня лицом к себе. Я видела, как блестят его глаза в свете ночных фонарей.
Его губы оказались около моих, и он крепко поцеловал меня. Стараясь не отвечать ему, я сжала зубы. Движения сделались мягче, проникновеннее; он попытался заставить меня ответить.
— Ответь… — прошептал он.
Я сделала глубокий вдох — моя грудь слишком прижалась к его груди. Раздвинула губы и поймала ими его нижнюю губу.
— Не слишком глубоко, — придерживая за талию, он отстранил меня от себя.
— Что? — не совсем соображала я.
— Не слишком глубоко вдохнула, — отпуская меня, он сделал шаг назад. — Поехали.
— Куда? — мне вдруг стало холодно и мерзко.
— Домой.
Несколько минут спустя я от бессилия присела на корточки, обхватив колени руками, и начала плакать. Слёзы были обжигающе холодными.
Ноги трясутся. Я даже не человек, я — вещь!
Как же здесь холодно!
Я совершила очень глупую и необдуманную ошибку. Это моя вина, и ничья другая. Я забеременела после одной ночи. Как такое может быть? В этой жизни бывает всё. Ночь безрассудства и безумия. Это была обжигающая и поглощающая страсть, смывавшая всё на своём пути, разрушавшая все преграды. Я отдавалась своим чувствам до конца. Но почему же не побеспокоилась о безопасности, ведь дети — это не всегда желанная радость? Почему я согласилась? Ведь мне дали выбор: идти с ним или вернуться домой и всё забыть.
Нас пригласили на званый ужин после трёхнедельной практики. Там собрались все сливки фирмы. Мы трое чувствовали себя лишними. Жёны генеральных директоров, сотрудники… Вплоть до техничек и уборщиков. Таким образом они поддерживают коллектив, никого не притесняя. Все вместе мы сильная и сплочённая команда. Я одолжила у своей младшей сестры простое чёрное вечернее платье: пышная юбка, V-образный вырез декольте. Волосы уложила локонами, сбоку закрепила искусственный цветок. Парни надели смокинги, повязав вместо галстука бабочки. Я была в малине.
— Кто мне скажет, что я тут забыл? — спросил Олег, поглядывая на часы.
— Я тоже задаюсь этим вопросом, — почесав затылок, нервно оглядывался по сторонам Саша. — Мы явно лишние. Зачем приглашать студентов?
— Это правило фирмы, — ответила я. — Все, кто участвует в работе и продвижении компании, должны присутствовать.
— Странное правило.
— Пойдём поедим, что ли, на халяву.
Продвигаясь сквозь толпу гостей к столу, я старалась не наступить на чьё-нибудь платье. Женщины так и сверкали своими украшениями в свете ламп.
— Мммм… устрицы! Кто знает, как их есть?
Рассмеявшись, Сашка схватил одну, смачно полил лимоном и сунул в рот.
— А вот так, — не прожевав, ответил он. — Будешь?
— Спасибо, откажусь
— Как хочешь. Очень вкусно!
Я смотрела, как наш директор общается с коллегами. Вот он положил свою ладонь на плечо редактора газеты, пожимая его руку. Поддерживал и хвалил его, отчего тот замялся и покраснел. Рядом — молодая сотрудница из отдела рекламы. Артём несколько небрежно и как бы невзначай наклонился к ней и что-то прошептал. Её звонкий смех залил весь зал. Как можно так манипулировать людьми? Ведь он читает их, словно открытую книгу!
Заметил, что я наблюдаю за ним. Его лицо изменилось — нахмурив брови, и попрощавшись с девушкой, он направился в нашу сторону.
Широкая тёплая ладонь сомкнулась вокруг моих хрупких пальцев. Он возвышался, точно несокрушимая скала. Я вдруг почувствовала себя маленькой и слабой — словом, сущим ничтожеством. Пыталась прогнать досадное ощущение, но не преуспела. Кажется, от меня ждут каких-то слов… но ничего разумного и значимого в голову, хоть убей, не приходило.
— А-а-а...
— Влад! Я не понимаю тебя, — факт раздражения уже был налицо, — Где мой муж?!
— Ради бога не начинай! — резко выставляя ладони вперёд, он слегка расплескал алкоголь. — Дай мужику расслабиться!
— Расслабиться, значит… — сердце бешено колотилось в груди. — И с кем, если не секрет?
Ещё никогда я не чувствовала себя так скверно. Во мне всё перевернулось. Почему я должна верить этому придурку?
— А вот и сам виновник торжества, которого ты так ждала! — подмигнул мне Влад, делая глоток.
Потрясение было такое, что до меня не сразу дошел стыд случившегося. Артём, точнее — мой муж под руку с яркой длинноногой брюнеткой в чёрном платье явились на вечер моей сестры.
— Огня в глазах не вижу! Где огонь? — яд, звучавший из уст Влада, только сильнее резал сердце.
Боже, что со мной не так? Почему так больно? Поворачиваюсь спиной к разыгравшейся перед всей семьёй картине. Не хочу видеть жалость в глазах родных. Я видела, как Лизка дёргала Егора за рукав, и тот, хмуря брови, направился в сторону «прибывших» гостей.
— Расслабься, — прошептал мне на ухо Влад, отчего мне стало ещё более тошно.
Только бы не расплакаться! Глубоко вздохнув и посильнее сжав кулачки, я повернула голову в сторону мужа.
Он стоял в кругу семьи, протягивая подарок моей сестре.
В безупречном вечернем костюме. Но это не главное. В его облике ощущались первобытная, какая-то грубая мужская сила и стать. Как башня, возвышался он, стоя рядом с... Не знаю её имени.
— Влад, почему ты мне ничего не сказал? — спросила я друга Арти и посмотрела на спутницу своего супруга. — Зачем он так?
— Ты разве не знаешь своего мужа? — усмехнулся он, наклоняясь ко мне ближе. — И вообще, это ты виновата в том, что происходит!
— Я? Виновата?
— Ты, а кто же ещё? И не надо строить из себя святошу. Ведь ты замужем за одним из самых богатых мужчин. Целые дни проводишь дома с ребёнком, практически никуда не выходя и ни с кем не встречаясь. У тебя нет работы, скучная жизнь, да и ты сама всегда была самым скучным человеком из всех, с кем я знаком. Может, пора выбраться из скорлупы и из-под крылышка мужа и совершить безумный поступок?
— Безумный?
— Да. Переспи со мной, — его ладонь нежно коснулась моего плеча, проведя по нему пальцем. — Получи удовольствие.
— Про какое такое удовольствие вы говорите? — голос мужа вырвал меня в реальность, отчего я резко дёрнулась.
— Жизненное, — ответил Влад, пожимая руку Артёму. — Рад тебя видеть. И что же тебя так сильно задержало? Или кто? — подмигнул он, поглядывая на спутницу моего мужа
— Совещание. Прошу прощения: забыл представить своего личного помощника — Викторию.
— Прекрасная Виктория, вы очаровательны! — Влад поцеловал изящную женскую руку с огромным бриллиантовым кольцом.
Меня как будто не существует. Я тень. Я призрак.
Пытаюсь поймать взгляд Арти, но он лишь пожимает руку проходящим мимо коллегам.
— Здравствуй, — я дала ему поднять, что существую. — Я искала тебя.
— Извини, — он подошёл ко мне и поцеловал в макушку. — Замотался.
— Влад, — позвала я подхалима. — Я бы выпила мартини.
— Будет сделано! — он ещё раз поцеловал ручку помощнице моего мужа.
— У вас тут так красиво, столько воздушных шаров! Мы так вовремя успели купить подарок. Все магазины были закрыты, но мы нашли, — её звонкий голос сильно раздражал меня, как и её рост. Мне пришлось смотреть на них двоих снизу вверх.
— Мы?
— Милая, я совсем забыл про подарок!
— Не удивительно!
— Артём! — к нам со скоростью света неслась Лиза, моя скорая помощь. С двумя бокалами шампанского.
Я выпила залпом весь фужер.
— Жарко, — для чего-то оправдалась я. Выхватила второй и отдала мужу пустой.
— Так на чём мы остановились? Ах, да, простите. Вы искали подарок и наконец-то нашли.
— Да! — завизжала помощница. — Это было так трудно, но мы нашли!
Дура! И чем же она, интересно, помогает Арти?
— Егор сказал, что ты принимал участие в оформлении зала, — начала Лиза, сжимая мою ладонь. — Я удивилась.
— Что ты! — улыбнулся уголком рта муж. — Я только посоветовал ресторан.
Её глаза говорили мне: «Держись, всё хорошо!»
Участь второго бокала была такой же, как и первого, — до дна.
— Знаете, — мои щёки горели, а язык так и чесался. — А где вы познакомились? — я некультурно ткнула пальцем в грудь мужа и впилась глазами в его длинноногую пассию.
— Это длинная история, — рассмеялась Виктория, прикрывая ладонью глаза. — Я пришла устраиваться на работу по рекомендации папочки. Так меня сразу взяли — за мои успехи.
Ещё громче рассмеявшись, она подмигнула мне, поправляя свои длинные волосы.
Возникла неловкая пауза.
Я перехватила мартини у Влада, который, не заметив меня, двинулся к новой цели в юбке.
— Дорогая, уверен: тебе хватит! — дружелюбная фраза Арти прозвучала для меня оскорбительно. Он отобрал у меня фужер.
— Я знаю Артёма Аркадьевича уже почти полгода, но он ни разу не упоминал о вас, — сказала помощница, обратившись ко мне. — Как вы познакомились?
Я подняла свои глаза, чуть откинув голову. Уже успела запамятовать, как внушительно выглядит муж вблизи.
***
Артём был первым мужчиной, которого я полюбила, так и не признавшись ему в своих чувствах. По сей день. Мы встречались изредка во время моей учёбы, лишь трижды он приезжал и проверял успеваемость своих студентов, включая меня. На третьем курсе института пришло время практики — меня и двоих парней направили в его фирму. Заполнив кучу бланков и бумажек, мы были приняты. Я помню большое двадцатиэтажное здание, которое сверкало в солнечных лучах. Для меня это был первый шаг испытать свои возможности. Отутюжив брючный костюм и заколов длинные волосы, я была готова к труду.
Встретила нас женщина с папкой в руках. Оглядела презрительным взглядом и нацепила дежурную улыбку.
— Здравствуйте, я секретарь Светлана Васильевна Солют из отдела кадров, — представилась она. — Артём Аркадьевич просил проводить вас в его кабинет, он подойдёт через несколько минут. Добро пожаловать в нашу компанию! Вы играете решающую роль в нашей сфере, поскольку можете правильно рассчитать прибыль и возможные риски деятельности компании, — она как бы говорила с нами, но говорила быстро, словно десятый раз заученную фразу.
Парни уже зевали, а я всё слушала, не пропуская ни одного слова. Мой первый рабочий день!
— Пройдёмте со мной, — вся та же дежурная улыбка.
Мы поднялись на лифте на последний этаж.
— Сюда, пожалуйста, — она указала на дверь и доброжелательно съязвила: — Желаю удачи всем вам!
Зайдя в кабинет, я остановилась на пороге, не решаясь сделать первый шаг. Правой или левой? Какая нога удачнее? Оценивающим взглядом обвела комнату. Удобная дорогая мебель и огромное, во всю стену, окно, открывавшее вид на город. Всё в теплых тонах, ничего яркого и броского. Большой письменный стол стоял посередине.
Мы присели на кожаный диван, ожидая директора. Парни заметно нервничали, но я не желала им помогать и успокаивать их. Каждый сам за себя.
Поправив волосы и стряхнув пылинку с пиджака, я убедилась, что всё в порядке.
— Как думаешь, — начал Саша, мой одногруппник, — он будет у нас что-то спрашивать?
— Конечно, — улыбнулась я. — Это же собеседование!
— Какое собеседование? — возмутился Олег, поднимаясь с дивана. — Мы на практику устроились, это никакая не работа.
— Ошибаетесь, — в дверях, сложив на груди руки и чуть наклонив голову набок, стоял Артём Аркадьевич. Он медленным шагом подошёл к парням и пожал каждому руку в знак приветствия.
Я резко встала с дивана и улыбнулась:
— Здравствуйте!
Так началась моя постепенная влюблённость. Я ловила каждое его слово, делала всё, что мне велят, и выполняла все поручения. Я видела, что не одна такая в компании: каждая женщина вздыхала, когда Артём просто проходил мимо. Побыстрее бы эта практика закончилась! За письменным столом в отделе логистики мне было выделено небольшое рабочее место. Чего не скажешь о парнях — те бегали с этажа на этаж, выполняя поручения секретаря начальника. А я делала всю печатную работу. Пальцы невыносимо болели.
Из коридора донёсся знакомый звук шагов. Эти шаги я узнала бы среди тысяч других.
— Приготовьте мне анализ дохода компании за последний месяц, — резко произнёс он.
Я быстро встала, отряхивая костюм от крошек, правой рукой пряча пирожок. Как он вовремя! Старалась быстрее прожевать.
Левая нога подвернулась, и я полетела назад. Сильнее зажмурив глаза, мысленно попрощалась со всем миром. За спиной у меня находилось семейство кактусов.
— Осторожно! — произнёс низкий голос.
— Простите, каблук немного неус… неустойчивый, — пролепетала я, вздрагивая от железной хватки пальцев. Попыталась высвободить руку, но меня не отпустили.
— Это у вас немного неустойчивое состояние, — заметил он и отпустил меня.
— Простите, — пробормотала я.
— С тобой всё в порядке? — спросил кто-то из коллег.
Начальника в кабинете уже не было.
— Всё нормально… кажется.
… Наше время
— Я на минутку, извините меня, — я выхватила из рук у мужа свой мартини. — Это моё.
— Что это с ней сегодня? — спросил Артем, слегка наклонившись к Владу.
— Женская ревность. Твоя жена просто ревнует.
Я убью этого негодяя!
— Жена? — захлопала удивлёнными глазками Виктория. — Ты женат, Артём? Когда успел? Я думала, она твоя женщина.
— Виктория, радость моя, — отправив в рот очередное канапе из сыра, Влад быстро прожевал его. — Наш Артём скрытный человек, свою семью бережёт. Я прав?
Ответа я не услышала, поскольку отошла на приличное расстояние. Тут где-то была терраса. Мне нужен воздух.
Облокотилась на перила. Холодный ветер ударил в лицо, остужая щёки. Что со мной не так? Давно не общалась с людьми или просто давно мужа не видела на людях?
Моё глупое сердце — оно болело из-за мужчины, который не любил свою жену! Он едва ли вообще замечал, что я женщина, и относился ко мне словно к одному из своих дорогущих автомобилей. Я — простое выгодное приобретение.
— Не оборачивайся, — от неожиданности я слегка вздрогнула, пытаясь успокоить своё лихорадочно-учащённое дыхание.
Неужели это не кончится никогда? Неужели мне не суждено прожить нормальную человеческую жизнь с любящим мужем и ребёнком? Для чего эти все игры?
Рука с бокалом мартини слегка дрожала. Выпив остатки, я выбросила бокал за окно. Надеюсь, никому на голову он не упадёт.
Я почувствовала его горячее дыхание у себя на шее. Он подошёл слишком близко.
— Я… — только и сумела произнести.
Его рука дёрнулась, прижимаясь ещё ближе к груди, пальцы нежно скользили по открытым плечам, вызывая миллион мурашек по всему телу. Желание пробежало по моему телу, словно электрический ток, смешиваясь с обжигающими, как огонь, приступами страха.
Чувствовать его — это слишком! Пытаясь отстраниться, я скидывала его руки со своих плеч.
— Не дёргайся, — прошептал Арти.
Осторожно касаясь моих волос, он оголил шею и прижался приоткрытыми губами у меня под самым ухом. Меня бросило в жар. Моё предательское тело очень остро реагировало на его прикосновения.
— Ты же понимаешь, что принадлежишь мне целиком и полностью? Помни своё место! Я вовсе не жестокий человек, но твой язык и вспыльчивость действуют мне на нервы, — предупредил он меня. — Не люблю, когда задают лишние вопросы.
Его пальцы начали медленно ласкать мою кожу, поползли вверх, под платье, обводя резинку чулок.
Я слегка ахнула, не смея двинуться с места.
Он повернул меня лицом к себе. Я видела, как блестят его глаза в свете ночных фонарей.
Его губы оказались около моих, и он крепко поцеловал меня. Стараясь не отвечать ему, я сжала зубы. Движения сделались мягче, проникновеннее; он попытался заставить меня ответить.
— Ответь… — прошептал он.
Я сделала глубокий вдох — моя грудь слишком прижалась к его груди. Раздвинула губы и поймала ими его нижнюю губу.
— Не слишком глубоко, — придерживая за талию, он отстранил меня от себя.
— Что? — не совсем соображала я.
— Не слишком глубоко вдохнула, — отпуская меня, он сделал шаг назад. — Поехали.
— Куда? — мне вдруг стало холодно и мерзко.
— Домой.
Несколько минут спустя я от бессилия присела на корточки, обхватив колени руками, и начала плакать. Слёзы были обжигающе холодными.
Ноги трясутся. Я даже не человек, я — вещь!
Как же здесь холодно!
***
Я совершила очень глупую и необдуманную ошибку. Это моя вина, и ничья другая. Я забеременела после одной ночи. Как такое может быть? В этой жизни бывает всё. Ночь безрассудства и безумия. Это была обжигающая и поглощающая страсть, смывавшая всё на своём пути, разрушавшая все преграды. Я отдавалась своим чувствам до конца. Но почему же не побеспокоилась о безопасности, ведь дети — это не всегда желанная радость? Почему я согласилась? Ведь мне дали выбор: идти с ним или вернуться домой и всё забыть.
Нас пригласили на званый ужин после трёхнедельной практики. Там собрались все сливки фирмы. Мы трое чувствовали себя лишними. Жёны генеральных директоров, сотрудники… Вплоть до техничек и уборщиков. Таким образом они поддерживают коллектив, никого не притесняя. Все вместе мы сильная и сплочённая команда. Я одолжила у своей младшей сестры простое чёрное вечернее платье: пышная юбка, V-образный вырез декольте. Волосы уложила локонами, сбоку закрепила искусственный цветок. Парни надели смокинги, повязав вместо галстука бабочки. Я была в малине.
— Кто мне скажет, что я тут забыл? — спросил Олег, поглядывая на часы.
— Я тоже задаюсь этим вопросом, — почесав затылок, нервно оглядывался по сторонам Саша. — Мы явно лишние. Зачем приглашать студентов?
— Это правило фирмы, — ответила я. — Все, кто участвует в работе и продвижении компании, должны присутствовать.
— Странное правило.
— Пойдём поедим, что ли, на халяву.
Продвигаясь сквозь толпу гостей к столу, я старалась не наступить на чьё-нибудь платье. Женщины так и сверкали своими украшениями в свете ламп.
— Мммм… устрицы! Кто знает, как их есть?
Рассмеявшись, Сашка схватил одну, смачно полил лимоном и сунул в рот.
— А вот так, — не прожевав, ответил он. — Будешь?
— Спасибо, откажусь
— Как хочешь. Очень вкусно!
Я смотрела, как наш директор общается с коллегами. Вот он положил свою ладонь на плечо редактора газеты, пожимая его руку. Поддерживал и хвалил его, отчего тот замялся и покраснел. Рядом — молодая сотрудница из отдела рекламы. Артём несколько небрежно и как бы невзначай наклонился к ней и что-то прошептал. Её звонкий смех залил весь зал. Как можно так манипулировать людьми? Ведь он читает их, словно открытую книгу!
Заметил, что я наблюдаю за ним. Его лицо изменилось — нахмурив брови, и попрощавшись с девушкой, он направился в нашу сторону.
Широкая тёплая ладонь сомкнулась вокруг моих хрупких пальцев. Он возвышался, точно несокрушимая скала. Я вдруг почувствовала себя маленькой и слабой — словом, сущим ничтожеством. Пыталась прогнать досадное ощущение, но не преуспела. Кажется, от меня ждут каких-то слов… но ничего разумного и значимого в голову, хоть убей, не приходило.
— А-а-а...
