Но думаю, что он просто не хочет работать. В общем, нужно все про него узнать. А дальше определимся по ходу, что делать. Я предлагаю сейчас отправиться домой, выспаться, а к вечеру встретиться и обдумать план действий.
- Хорошо, - одна за другой недовольно согласились девушки.
Когда мистер Лаберт зашёл в кабинет своего друга Джона Элдриджа, то сидел в кресле, откинувшись на спинку и с закрытыми глазами слушал музыку. Его правая рука в темп танцевала в воздухе, создавая немыслимые витражи. Медленный ритм и низкие басы подсказывали, что у детектива был серьёзный разговор самим с собой. Он даже не отреагировал на то, что Крис случайно уронил стул для посетителей, который стоял прямо перед носом Джона.
Крис огляделся. За столько лет дружбы он был тут впервые. Кабинет был не большим, но очень светлым. Два окна на соседних стенах открывали на городской парк. Хотя вид у него был не самым лучшим, но летом тут, наверняка, было очень красиво. Темно-синие жалюзи, полностью сложенные в рулон почти под потолком, стильно гармонировали со светло-серыми стенами и такой же мебелью. Лаберт посмотрел на большой комнатный цветок и сдержанно улыбнулся. На широких листьях было столько пыли, что об их цвете можно было только догадываться. Тут же рядом стояло мусорное ведро. Крис тут же прошагал от него до стола, сосчитав все шаги. Ровно 10 шагов. Именно столько было и у него до его мусорки. Вся компания из пяти мальчишек любили играть в баскетбол. А мусорная картина была прототипом специальной. Лаберт взял скомканный листок со стола Джона и, прицелившись, попал им точно в цель.
- И давно ты тут развлекаешься? - внезапно прозвучавший голос Элдриджа помешал Крису попасть в цель.
- Да вот, решил не отвлекать тебя от работы и осмотреться, - Крис взял очередной листок со стола и снова начал целиться.
- А что ты тут вообще забыл? Ах, дай угадаю! - Джон наигранно закатил глаза, а потом выдал: - Это все та девушка! Ава вроде?
- И да и нет.
- Но больше да, чем нет! - Элдридж подмигнул и щёлкнул пальцами, выставив указательный палец вперёд.
- В общем, если ты в курсе зачем я тут, то я жду от тебя подробностей.
- Ну, тут все просто. Я был в отпуске и, кстати, должен быть по сей день, но вот вызвали. Эх... А так хотел сегодня посмотреть НБА.
- Так, не отвлекайся! - и Крис снова попал в корзину.
- Тот детектив был за меня тут. А теперь мне разгребать все.
- Так ты отпустишь её?
- Извини, но не могу, - Джон виновато посмотрел на Лаберта и вздохнул. - Этот, как бы его правильно назвать, детектив Доусон уже успел закрыть дело.
- Ты сейчас шутишь что ли? Или от вечеринки ещё не отошёл?
- Сам в шоке. Но дело уже у прокурора.
- И что? Ничего нельзя сделать?
- Я попробую выйти на этого Доусона. Но дозвониться пока не могу.
- Всё уж это как-то не нормально.
- Согласен, но что поделать. Через час пойду к прокурору, поговорю.
- Он то хоть постоянный работник.
- Да, постоянный, - усмехнулся Джон. - Хотя оснований для возврата дела нет.
- Ну, как нет то?
- Вот так вот нет! - Джон плюхнулся в кресло и устало опустил голову на руки.
- А следы? Туда-обратно! И этот файл ещё? - Крис начал судорожно хлопать по карман, но понял, что планшет остался в машине.
- Какие следы и какой файл?
- Так тот, который я загрузил по ошибке.
- А-а-а, то-о-от, - расстроенно отозвался Джон. - Не думаю, что он чем-то нам поможет.
- Почему? Ведь мы не знаем, что на нем. И про следы ты забыл.
- Какие следы? Ну, какие? Дождя тогда не было же!
- Не было, но они были. Мои работники могут подтвердить. Да и сама Ава их видела перед падением той девушки. И у неё, кстати, были грязные кроссовки.
- У кого? У Авы?
- Черт, у трупа! - заключил Крис и направился к двери. - Судя по ним, кто-то поднимался и кто-то выходил.
- И этот кто-то явно не Оливия Уайт, - глаза Джона загорелись азартом и он начал что-то нервно искать в ящике.
- Но знаешь, мы их помыли.
- Вот это, конечно, жаль. Но мы предоставим свидетелей и Аву должны отпустить. Знаешь, прокурор тоже не дурак! Ему поспешные выводы не нужны.
- А это точно поможет?
- Аву посадили с натянутыми уликами, и выпустить могут с такими же. Парадокс! Но попробовать стоит.
- Конечно, стоит! - отозвался мужской незнакомый голос со спины.
Кристофен обернулся и увидел очень тучного мужчину в сером костюме лет 50-55. Который был явно чем-то недоволен. В его руках была чёрная папка. Немного чего-то выждав, он тяжёлым шагом прошёл по кабинету и положил её на стол Элдриджу.
- Детектив Элдридж, мне все равно как это дело оказалось у меня на столе, но надо сделать так, чтобы оно вернулось на дорасследование. И я тут заметил, что у вас есть на это все основания.
- Прокурор Кляйн, я...
- Мы очень рады, прокурор Кляйн, что у вас такое же мнение, как и у нас.
- Вы кто? - прокурор надменно посмотрел на Криса.
- С моего здания спрыгнула девушка.
- Сочувствую, теперь о вас пишут нелестные отзывы, - усмехнулся мужчина.
- Отзывы? Кто пишет? - Лаберт как-то сильно растерялся от такой неожиданности. - В интернете?
- В общем, у меня все, детектив. Я даже не против, чтобы вы выпустили подозреваемую. Подписей моих нигде нет. Поэтому для вас проблем не возникнет. И да, найдите этого детектива. Он сегодня так и не вернулся на свое место. Либо он ещё не доехал...
- Либо его убили, - вклинился Крис со своими догадками.
- Либо он уже уехал, - закончил фразу мистер Кляйн. - Его перевели в другой штат. В общем, работайте!
И прокурор, развернувшись на пятках, поковылял обратно.
- И кстати, мистер Лаберт, если захотите судиться с клеветой, то у меня есть хороший адвокат по этому профилю, - он быстро выудил визитку и правого кармана и вручил её Лаберту.
- Джон, дай мне компьютер!
- Да без проблем! - детектив встал из-за стола, дав Крису возможность занять его место.
Заголовки статей, блоги, соцсети - все кричали только об одном "В клубе "Тёмный сон" по коридорам ходит приведение девушки, которое оставляет грязные следы". Кристофен старался читать каждый комментарий, но их было очень много. Эта история уже распространилась далеко за пределы штата.
- И что теперь делать? - Лаберт умоляюще посмотрел на друга. - Бизнесу конец!
- Ну, ты посмотри на это с другой стороны. Аву точно отпустят!
После того, как Аву привезли в участок, ее сразу отправили в камеру предварительного заключения. Отвратительное поведение копов просто сводило ее с ума. Они обращались с ней довольно грубо и бесцеремонно. Конечно, это их работа. Но человечность никто не отменял. Тем более еще не доказано, что она убийца.
По дороге от места преступления до того, как за ней закрылась тяжелая решетчатая дверь, она не проронила ни слова. А зачем? Слушать ее все равно никто не собирался. К тому же "все сказанное ею будет использовано против нее в суде".
Ночь выдалась насыщенной, поэтому спать хотелось очень сильно. Слабость во всем теле с безумной скоростью увеличивалась. Следом, как лавина, обрушилась головная боль. Ава приперла стену и закрыла глаза. Запах от женщины, которая громко и надрывисто храпела на соседней лавке, просто сводил с ума. Он был похож на затхлую мусорку с примесью разложившегося алкоголя. Такой компании девушка явно не заслужила.
"Нужно было отказаться от этого выступления и лежала бы я сейчас в своей теплой постельке", - Ава мысленно себя корила за все произошедшее. Как же ей хотелось вернуться в прошлое. Но разве такое возможно? Где-то глубоко девушка надеялась, что все обойдется. Ведь она никого не убивала и скоро все выяснится и ее отпустят. Но с каждой минутой на нее накатывался ком сомнений, который неудержимо пытался полностью ее раздавить. Ава не заметила, как за всеми мыслями задремала.
Сон снился мутный. Почти ничего не было видно. Смеющиеся лица подруг и новых знакомых во главе с Крисом поочередно всплывали и растворялись. Но вдруг сквозь розовую дымку стала проявляться кровь, которая небольшим ручьем, пробиралась сквозь какую-то грязь. Вдоль всего этого потока с двух сторон в ряд стояли белые кроссовки. Ава не спеша шла вперед, понимая, что рядом в дымке кто-то идет и пристально наблюдает за ней. Она прибавила шаг. Еще. И еще. Оглядываясь по сторонам, ее накрывала жуткая паника, которая плавно стала перетекать в истерику. Жгучие слезы градом покатились по щекам. Кровавый ручей резко превратился извилистую проселочную дорогу, и девушка со всех бросилась по ней бежать. Кто-то безумно страшный немного отставал, но сдаваться явно не собирался. И вот, выбившись из сил, Ава споткнулась о свои черные с выступления туфли и упала. Сердце отчаянно колотилось, словно маленький кролик, спасающийся от охотника в темном и холодном лесу. Поймать и остановить его было просто не возможно. Дыхание стало прерываться, как-будто воздуха становилось все меньше и меньше. Шаги сзади тоже остановились и замерли. Ава набралась мужества и резко обернулась. За ней стояла Оливия, а вместо ее глаз были черные дыры...
Ава сильно встрепенулась и закричала. Резко открыв глаза, она услышала эхо от своего голоса, разносившееся по пустому холодному коридору. Пот ручейками стекал со лба по подбородку и крупными каплями падал вниз.
- Какая же ты шумная, - послышался недовольный голос женщины-соседки. - За что тебя сюда определили?
- За убийство, - Ава пыталась говорить шепотом, но у нее мало это получалось.
Отойти от такого сна она сразу не могла. Нужно было время. Но девушка была просто счастлива видеть хоть кого-то нормального. Хотя это определение для соседки было очень сильно натянуто.
- Что-о-о? - женщина громко рассмеялась, оголив свои кривые зубы. - Ты хомячка что ли убила?
На такое предположение Ава решила ничего не отвечать, потому что сама понимала, что все произошедшее - сплошное недоразумение.
- Знаешь, карамелька, давно я так не смеялась, - женщина уже вовсю вытирала проступившие слезы. - Надо же такое сказать.
- А мне вот как-то не смешно, - голос Авы неожиданно задрожал.
- Тебя, что правда арестовали за убийство? - было видно, как женщина пыталась успокоиться, глубоко вдыхая и медленно выдыхая большие порции воздуха.
- Угу, - кивнула Ава.
- Это что же за детектив был? - женщина подсела к Аве так близко, что запах был просто не выносим.
- Я не помню фамилии, - быстро ответила Ава, задерживая дыхание, но при этом начала понимать, что о том старикашке-детективе она ничего не знала.
И это было довольно странно. Как она могла упустить такой момент, как его имя и фамилию.
- А ты опиши. Я тут не впервые, поэтому всех знаю, - незнакомка откинулась к стене и сложила руки у себя на груди.
- Довольно шустрый старикашка лет пятидесяти. Может пятидесяти пяти.
- Старикашка лет пятидесяти пяти..., - растянуто повторила соседка. - Хм... Но тут таких нет. Здесь все детективы не старше сорока лет.
- Вы что думаете, что я не могу отличить мужчину сорока лет от пятидесятилетнего? - Ава немного подняла голос, но потом сдержалась. - Хотя он довольно моложаво выглядел. Голова у него была вся седая.
- Ну, сладкая, во-первых, бывает, что люди седеют и в тридцать. Седина не зависит от возраста. Понимаешь? Во-вторых, я тебе еще раз говорю, что таких тут нет.
- Думайте, как знаете! - выпалила Ава и замолчала.
- Да-а-а, похоже, что в большую беду ты попала, - женщина покачала головой. - А есть кому выручать то?
- Нет. Но я никого не убивала. Поэтому скоро они это поймут и отпустят меня.
- Эх, жаль тебя. Глупая ты. Пропадешь в тюрьме, - женщина вернулась на свою сторону.
- Я туда не попаду!
- Если бы ты только знала, сколько таких я тут повидала, - она легла на спину и начала задумчиво разглядывать потолок. - Все они надеялись, что все выяснится. Но так и уехали под конвоем в свои места заключения. Поверь, карамелька, ты не исключение.
- Но как же тогда... Что делать то?
Но в ответ на свои вопросы Ава услышала негромкий раскатистый звук, знаменовавший, что женщина снова заснула своим спокойным и сладким сном. Время уже подходило к завтраку. Несмелые лучи солнца проступали сквозь узкое маленькое окно под потолком. Все казалось еще страннее, чем было до этого. Ава пыталась собрать все, что с ней произошло за последние несколько часов, в одну кучу. "Так, Оливия не пришла на выступление. Потом эти странные следы, ее убийство, мой арест. Еще этот непонятный детектив... Как-то уж больно много всего странного за один раз! Но что же произошло? Бедная Оливия! Черт, все, как дурной сон. Невозможно понять, что и как, а главное почему так произошло. Что же теперь будет?"
По коридору пронесся звук открывающихся дверей, который оторвал Аву от ее безнадежных и терзающих мыслей. Шаги постепенно приближались, заставляя Аву вспоминать недавний сон. Она немного вздрогнула. Вскоре за толстыми железными прутьями показался коп. Два поворота ключом и решетчатая дверь с ужасающим скрипом открылась.
- Ава Мур, вы можете быть свободны, - сухо произнес охранник.
Девушка молча вышла из камеры и дверь с таким же скрежетом закрылась за ней.
- Идёмте за мной!
И охранник пошел вперед. Выйдя в общий коридор, он молча указал на дверь.
- А где мои вещи? - удивленно спросила Ава. - Там сумка, деньги, планшет.
- Ваши вещи у мужчины, который приехал за вами.
- Простите, у кого?! - переспросила девушка, но коп ей ничего не ответил и скрылся за углом.
Мистер Лаберт терпеливо стоял возле дверей в полицейский участок и ждал, когда Ава выйдет. Этот шанс он не хотел упускать, чтобы там ещё не произошло. Её подруга Мэл рассказала, что у Авы нет родителей. Они были убиты в один из вечеров во Флориде. Раньше у них был дом в пригороде Майями. Но после все случившегося сестры не могли там больше находиться и были вынуждены его продать. Следствие по этому делу идёт до сих пор. Но результатов пока никаких. А прошло уже два года! Ещё Мэл рассказала, что замужем Ава никогда не была. Не то, чтобы она не хотела. Просто не было подходящего человека. Отношения, конечно же, были. Но последние закончились около года назад. Этот факт особенно радовал Криса. Ведь это значило, что все бывшие, кто хотел вернуться, могли бы вернуться. А если никого нет, то путь полностью свободен без лишних людей и заморочек - это практически было его жизненным кредо.
Хотя чего хотел сам, Лаберт не знал. Точнее не задумывался. Ведь девушек у него всегда был целый караван. И ни с одной он долго не задерживался. Работа всегда стояла на первом месте. Собственно, как и у всей могучей пятёрки друзей, работа была важнее всего. И только Кайл Спенсер немного двинул её на второе место, женившись три года назад на прекрасной девушке по имени Бетти. И вот теперь у них родился ребёнок. Жаль, что эта вечеринка теперь будет ассоциироваться абсолютно с другим событием.
Ава долго ждать себя не заставила. Вскоре показавшись из-за дверей, она нерешительно вышла на крыльцо и начала всматриваться в каждого мужчину, стоящего возле участка.
- Ава, - радостно окликнул девушку Крис.
- Хорошо, - одна за другой недовольно согласились девушки.
Глава 6. Бизнесу конец
Когда мистер Лаберт зашёл в кабинет своего друга Джона Элдриджа, то сидел в кресле, откинувшись на спинку и с закрытыми глазами слушал музыку. Его правая рука в темп танцевала в воздухе, создавая немыслимые витражи. Медленный ритм и низкие басы подсказывали, что у детектива был серьёзный разговор самим с собой. Он даже не отреагировал на то, что Крис случайно уронил стул для посетителей, который стоял прямо перед носом Джона.
Крис огляделся. За столько лет дружбы он был тут впервые. Кабинет был не большим, но очень светлым. Два окна на соседних стенах открывали на городской парк. Хотя вид у него был не самым лучшим, но летом тут, наверняка, было очень красиво. Темно-синие жалюзи, полностью сложенные в рулон почти под потолком, стильно гармонировали со светло-серыми стенами и такой же мебелью. Лаберт посмотрел на большой комнатный цветок и сдержанно улыбнулся. На широких листьях было столько пыли, что об их цвете можно было только догадываться. Тут же рядом стояло мусорное ведро. Крис тут же прошагал от него до стола, сосчитав все шаги. Ровно 10 шагов. Именно столько было и у него до его мусорки. Вся компания из пяти мальчишек любили играть в баскетбол. А мусорная картина была прототипом специальной. Лаберт взял скомканный листок со стола Джона и, прицелившись, попал им точно в цель.
- И давно ты тут развлекаешься? - внезапно прозвучавший голос Элдриджа помешал Крису попасть в цель.
- Да вот, решил не отвлекать тебя от работы и осмотреться, - Крис взял очередной листок со стола и снова начал целиться.
- А что ты тут вообще забыл? Ах, дай угадаю! - Джон наигранно закатил глаза, а потом выдал: - Это все та девушка! Ава вроде?
- И да и нет.
- Но больше да, чем нет! - Элдридж подмигнул и щёлкнул пальцами, выставив указательный палец вперёд.
- В общем, если ты в курсе зачем я тут, то я жду от тебя подробностей.
- Ну, тут все просто. Я был в отпуске и, кстати, должен быть по сей день, но вот вызвали. Эх... А так хотел сегодня посмотреть НБА.
- Так, не отвлекайся! - и Крис снова попал в корзину.
- Тот детектив был за меня тут. А теперь мне разгребать все.
- Так ты отпустишь её?
- Извини, но не могу, - Джон виновато посмотрел на Лаберта и вздохнул. - Этот, как бы его правильно назвать, детектив Доусон уже успел закрыть дело.
- Ты сейчас шутишь что ли? Или от вечеринки ещё не отошёл?
- Сам в шоке. Но дело уже у прокурора.
- И что? Ничего нельзя сделать?
- Я попробую выйти на этого Доусона. Но дозвониться пока не могу.
- Всё уж это как-то не нормально.
- Согласен, но что поделать. Через час пойду к прокурору, поговорю.
- Он то хоть постоянный работник.
- Да, постоянный, - усмехнулся Джон. - Хотя оснований для возврата дела нет.
- Ну, как нет то?
- Вот так вот нет! - Джон плюхнулся в кресло и устало опустил голову на руки.
- А следы? Туда-обратно! И этот файл ещё? - Крис начал судорожно хлопать по карман, но понял, что планшет остался в машине.
- Какие следы и какой файл?
- Так тот, который я загрузил по ошибке.
- А-а-а, то-о-от, - расстроенно отозвался Джон. - Не думаю, что он чем-то нам поможет.
- Почему? Ведь мы не знаем, что на нем. И про следы ты забыл.
- Какие следы? Ну, какие? Дождя тогда не было же!
- Не было, но они были. Мои работники могут подтвердить. Да и сама Ава их видела перед падением той девушки. И у неё, кстати, были грязные кроссовки.
- У кого? У Авы?
- Черт, у трупа! - заключил Крис и направился к двери. - Судя по ним, кто-то поднимался и кто-то выходил.
- И этот кто-то явно не Оливия Уайт, - глаза Джона загорелись азартом и он начал что-то нервно искать в ящике.
- Но знаешь, мы их помыли.
- Вот это, конечно, жаль. Но мы предоставим свидетелей и Аву должны отпустить. Знаешь, прокурор тоже не дурак! Ему поспешные выводы не нужны.
- А это точно поможет?
- Аву посадили с натянутыми уликами, и выпустить могут с такими же. Парадокс! Но попробовать стоит.
- Конечно, стоит! - отозвался мужской незнакомый голос со спины.
Кристофен обернулся и увидел очень тучного мужчину в сером костюме лет 50-55. Который был явно чем-то недоволен. В его руках была чёрная папка. Немного чего-то выждав, он тяжёлым шагом прошёл по кабинету и положил её на стол Элдриджу.
- Детектив Элдридж, мне все равно как это дело оказалось у меня на столе, но надо сделать так, чтобы оно вернулось на дорасследование. И я тут заметил, что у вас есть на это все основания.
- Прокурор Кляйн, я...
- Мы очень рады, прокурор Кляйн, что у вас такое же мнение, как и у нас.
- Вы кто? - прокурор надменно посмотрел на Криса.
- С моего здания спрыгнула девушка.
- Сочувствую, теперь о вас пишут нелестные отзывы, - усмехнулся мужчина.
- Отзывы? Кто пишет? - Лаберт как-то сильно растерялся от такой неожиданности. - В интернете?
- В общем, у меня все, детектив. Я даже не против, чтобы вы выпустили подозреваемую. Подписей моих нигде нет. Поэтому для вас проблем не возникнет. И да, найдите этого детектива. Он сегодня так и не вернулся на свое место. Либо он ещё не доехал...
- Либо его убили, - вклинился Крис со своими догадками.
- Либо он уже уехал, - закончил фразу мистер Кляйн. - Его перевели в другой штат. В общем, работайте!
И прокурор, развернувшись на пятках, поковылял обратно.
- И кстати, мистер Лаберт, если захотите судиться с клеветой, то у меня есть хороший адвокат по этому профилю, - он быстро выудил визитку и правого кармана и вручил её Лаберту.
- Джон, дай мне компьютер!
- Да без проблем! - детектив встал из-за стола, дав Крису возможность занять его место.
Заголовки статей, блоги, соцсети - все кричали только об одном "В клубе "Тёмный сон" по коридорам ходит приведение девушки, которое оставляет грязные следы". Кристофен старался читать каждый комментарий, но их было очень много. Эта история уже распространилась далеко за пределы штата.
- И что теперь делать? - Лаберт умоляюще посмотрел на друга. - Бизнесу конец!
- Ну, ты посмотри на это с другой стороны. Аву точно отпустят!
Глава 7. Освобождение и другие странности
После того, как Аву привезли в участок, ее сразу отправили в камеру предварительного заключения. Отвратительное поведение копов просто сводило ее с ума. Они обращались с ней довольно грубо и бесцеремонно. Конечно, это их работа. Но человечность никто не отменял. Тем более еще не доказано, что она убийца.
По дороге от места преступления до того, как за ней закрылась тяжелая решетчатая дверь, она не проронила ни слова. А зачем? Слушать ее все равно никто не собирался. К тому же "все сказанное ею будет использовано против нее в суде".
Ночь выдалась насыщенной, поэтому спать хотелось очень сильно. Слабость во всем теле с безумной скоростью увеличивалась. Следом, как лавина, обрушилась головная боль. Ава приперла стену и закрыла глаза. Запах от женщины, которая громко и надрывисто храпела на соседней лавке, просто сводил с ума. Он был похож на затхлую мусорку с примесью разложившегося алкоголя. Такой компании девушка явно не заслужила.
"Нужно было отказаться от этого выступления и лежала бы я сейчас в своей теплой постельке", - Ава мысленно себя корила за все произошедшее. Как же ей хотелось вернуться в прошлое. Но разве такое возможно? Где-то глубоко девушка надеялась, что все обойдется. Ведь она никого не убивала и скоро все выяснится и ее отпустят. Но с каждой минутой на нее накатывался ком сомнений, который неудержимо пытался полностью ее раздавить. Ава не заметила, как за всеми мыслями задремала.
Сон снился мутный. Почти ничего не было видно. Смеющиеся лица подруг и новых знакомых во главе с Крисом поочередно всплывали и растворялись. Но вдруг сквозь розовую дымку стала проявляться кровь, которая небольшим ручьем, пробиралась сквозь какую-то грязь. Вдоль всего этого потока с двух сторон в ряд стояли белые кроссовки. Ава не спеша шла вперед, понимая, что рядом в дымке кто-то идет и пристально наблюдает за ней. Она прибавила шаг. Еще. И еще. Оглядываясь по сторонам, ее накрывала жуткая паника, которая плавно стала перетекать в истерику. Жгучие слезы градом покатились по щекам. Кровавый ручей резко превратился извилистую проселочную дорогу, и девушка со всех бросилась по ней бежать. Кто-то безумно страшный немного отставал, но сдаваться явно не собирался. И вот, выбившись из сил, Ава споткнулась о свои черные с выступления туфли и упала. Сердце отчаянно колотилось, словно маленький кролик, спасающийся от охотника в темном и холодном лесу. Поймать и остановить его было просто не возможно. Дыхание стало прерываться, как-будто воздуха становилось все меньше и меньше. Шаги сзади тоже остановились и замерли. Ава набралась мужества и резко обернулась. За ней стояла Оливия, а вместо ее глаз были черные дыры...
Ава сильно встрепенулась и закричала. Резко открыв глаза, она услышала эхо от своего голоса, разносившееся по пустому холодному коридору. Пот ручейками стекал со лба по подбородку и крупными каплями падал вниз.
- Какая же ты шумная, - послышался недовольный голос женщины-соседки. - За что тебя сюда определили?
- За убийство, - Ава пыталась говорить шепотом, но у нее мало это получалось.
Отойти от такого сна она сразу не могла. Нужно было время. Но девушка была просто счастлива видеть хоть кого-то нормального. Хотя это определение для соседки было очень сильно натянуто.
- Что-о-о? - женщина громко рассмеялась, оголив свои кривые зубы. - Ты хомячка что ли убила?
На такое предположение Ава решила ничего не отвечать, потому что сама понимала, что все произошедшее - сплошное недоразумение.
- Знаешь, карамелька, давно я так не смеялась, - женщина уже вовсю вытирала проступившие слезы. - Надо же такое сказать.
- А мне вот как-то не смешно, - голос Авы неожиданно задрожал.
- Тебя, что правда арестовали за убийство? - было видно, как женщина пыталась успокоиться, глубоко вдыхая и медленно выдыхая большие порции воздуха.
- Угу, - кивнула Ава.
- Это что же за детектив был? - женщина подсела к Аве так близко, что запах был просто не выносим.
- Я не помню фамилии, - быстро ответила Ава, задерживая дыхание, но при этом начала понимать, что о том старикашке-детективе она ничего не знала.
И это было довольно странно. Как она могла упустить такой момент, как его имя и фамилию.
- А ты опиши. Я тут не впервые, поэтому всех знаю, - незнакомка откинулась к стене и сложила руки у себя на груди.
- Довольно шустрый старикашка лет пятидесяти. Может пятидесяти пяти.
- Старикашка лет пятидесяти пяти..., - растянуто повторила соседка. - Хм... Но тут таких нет. Здесь все детективы не старше сорока лет.
- Вы что думаете, что я не могу отличить мужчину сорока лет от пятидесятилетнего? - Ава немного подняла голос, но потом сдержалась. - Хотя он довольно моложаво выглядел. Голова у него была вся седая.
- Ну, сладкая, во-первых, бывает, что люди седеют и в тридцать. Седина не зависит от возраста. Понимаешь? Во-вторых, я тебе еще раз говорю, что таких тут нет.
- Думайте, как знаете! - выпалила Ава и замолчала.
- Да-а-а, похоже, что в большую беду ты попала, - женщина покачала головой. - А есть кому выручать то?
- Нет. Но я никого не убивала. Поэтому скоро они это поймут и отпустят меня.
- Эх, жаль тебя. Глупая ты. Пропадешь в тюрьме, - женщина вернулась на свою сторону.
- Я туда не попаду!
- Если бы ты только знала, сколько таких я тут повидала, - она легла на спину и начала задумчиво разглядывать потолок. - Все они надеялись, что все выяснится. Но так и уехали под конвоем в свои места заключения. Поверь, карамелька, ты не исключение.
- Но как же тогда... Что делать то?
Но в ответ на свои вопросы Ава услышала негромкий раскатистый звук, знаменовавший, что женщина снова заснула своим спокойным и сладким сном. Время уже подходило к завтраку. Несмелые лучи солнца проступали сквозь узкое маленькое окно под потолком. Все казалось еще страннее, чем было до этого. Ава пыталась собрать все, что с ней произошло за последние несколько часов, в одну кучу. "Так, Оливия не пришла на выступление. Потом эти странные следы, ее убийство, мой арест. Еще этот непонятный детектив... Как-то уж больно много всего странного за один раз! Но что же произошло? Бедная Оливия! Черт, все, как дурной сон. Невозможно понять, что и как, а главное почему так произошло. Что же теперь будет?"
По коридору пронесся звук открывающихся дверей, который оторвал Аву от ее безнадежных и терзающих мыслей. Шаги постепенно приближались, заставляя Аву вспоминать недавний сон. Она немного вздрогнула. Вскоре за толстыми железными прутьями показался коп. Два поворота ключом и решетчатая дверь с ужасающим скрипом открылась.
- Ава Мур, вы можете быть свободны, - сухо произнес охранник.
Девушка молча вышла из камеры и дверь с таким же скрежетом закрылась за ней.
- Идёмте за мной!
И охранник пошел вперед. Выйдя в общий коридор, он молча указал на дверь.
- А где мои вещи? - удивленно спросила Ава. - Там сумка, деньги, планшет.
- Ваши вещи у мужчины, который приехал за вами.
- Простите, у кого?! - переспросила девушка, но коп ей ничего не ответил и скрылся за углом.
Глава 8. Крис начинает врать
Мистер Лаберт терпеливо стоял возле дверей в полицейский участок и ждал, когда Ава выйдет. Этот шанс он не хотел упускать, чтобы там ещё не произошло. Её подруга Мэл рассказала, что у Авы нет родителей. Они были убиты в один из вечеров во Флориде. Раньше у них был дом в пригороде Майями. Но после все случившегося сестры не могли там больше находиться и были вынуждены его продать. Следствие по этому делу идёт до сих пор. Но результатов пока никаких. А прошло уже два года! Ещё Мэл рассказала, что замужем Ава никогда не была. Не то, чтобы она не хотела. Просто не было подходящего человека. Отношения, конечно же, были. Но последние закончились около года назад. Этот факт особенно радовал Криса. Ведь это значило, что все бывшие, кто хотел вернуться, могли бы вернуться. А если никого нет, то путь полностью свободен без лишних людей и заморочек - это практически было его жизненным кредо.
Хотя чего хотел сам, Лаберт не знал. Точнее не задумывался. Ведь девушек у него всегда был целый караван. И ни с одной он долго не задерживался. Работа всегда стояла на первом месте. Собственно, как и у всей могучей пятёрки друзей, работа была важнее всего. И только Кайл Спенсер немного двинул её на второе место, женившись три года назад на прекрасной девушке по имени Бетти. И вот теперь у них родился ребёнок. Жаль, что эта вечеринка теперь будет ассоциироваться абсолютно с другим событием.
Ава долго ждать себя не заставила. Вскоре показавшись из-за дверей, она нерешительно вышла на крыльцо и начала всматриваться в каждого мужчину, стоящего возле участка.
- Ава, - радостно окликнул девушку Крис.
