Возле главного входа в парк мотоцикл затормозил, и я быстро слезла с него, чтобы устремиться в изумрудно-багряное царство. Моей волчице стало не по себе от присутствия соплеменника, и я чувствовала её недовольство. Когда Хонк, снимая с меня шлем, вдруг озвучил моё состояние, я напряглась.
– Волчица царапается? Хороший признак. Будет сильной.
– Значит, это нормально? – нахмурилась я, поправляя примятые волосы.
– Да. Меня вообще колбасило так, что я едва на стенку не лез перед Ритуалом. Нормально. Пройдись по парку.
Мы попрощалась и я едва ли не бегом припустилась в открытые ворота. Но непонятное состояние усиливалось с каждым шагом. Словно кто-то обнял меня своими невидимыми руками и сдерживал. Движения давались с большим трудом. Я преодолевала себя, ступая по каменной дороге. Волчица внутри терзала нутро переворотами, царапалась. Словно она взбесилась или паниковала. Я ощущала её волнение, и моё собственное усиливалось многократно, но я шла, не сворачивая с дороги, и очень надеялась, что в кафе, когда встречусь с сестрой, мне станет легче.
Тревога нарастала. Хотелось встать на четвереньки и завыть. Я мысленно разговаривала со своей ипостасью, просила её не волноваться, шептала себе под нос, что мы скоро с ней встретимся, и я буду внутри неё так же, как она сейчас во мне.
Живот скрутило от невыносимой боли и пришлось остановиться, согнуться. Волчица не внимала моим словам, бесилась и неистовствовала всё сильнее. И я прислушивалась к её страху, но не могла понять, откуда он происходит, чтобы взять себя в руки.
Осознавая, что дальше двигаться я не в состоянии, устроилась под большим развесистым дубом, на небольшой полянке. Трава вокруг него выглядела зелёной, хотя ближе к краям, казалась пожухлой и жёлтой.
Откинувшись на ствол, я вглядывалась в голубое небо, высматривая на нём облака. В детстве я очень любила сравнивать «кучковатых странников» с какими-то предметами. Для меня голубая синь – театр, на сцене которого возникали и обновлялись декорации. Только актёров не было. Но их легко придумать. Чем и занималась каждое лето напролёт. А осень терпеть не могла, ведь кроме серых туч – антракта, ничего не проявлялось и не рисовалось на отёкшем от воды небосклоне.
– Спасибо за комплимент, Алекс.
Девичий тёплый голос раздался совсем рядом со мной. Я встала на четвереньки и выглянула из-за ствола.
Возле леса обреталась парочка: он и она. Как только их не заметила?
Брюнетка с красивыми густыми волосами, обвила руками шею моего парня. От неё за версту пахло человеческой самкой. Алекс гладил её лицо и бережно придерживал за талию. Вся его поза показывала нежное отношение к этой особе.
– Это не комплимент, – ответил Алекс. – Это чистая правда. Но от неё только хуже становится.
– Почему?
– Ху-у-ух… У меня есть обязательства перед стаей, а ты человек… В общем всё крайне сложно.
– А ты забудь про обязательства. Прямо сейчас, ненадолго забудь.
Алекс послушался совета симпатичной брюнетки и забыл и про стаю, про обязательства, и про то, что по парку ходят люди. Знала, что до большего не дойдёт – запрещено перед Ритуалом, но счастливые всхлипы девушки от того что с ней вытворял Алекс били мне под дых не хуже кулака Хонка.
Волчица моя притихла, а я убралась от дерева и шла в сторону дороги, стараясь быть незамеченной. До кафе я бежала со всех ног, но постоянно оглядывалась, чтобы не попасться в поле зрения Алекса и брюнетки. Что если они вдруг оборвали свою страстную «игру» и решили прогуляться, а тут я! Нелепая ситуация!
Ну, в самом деле, что я скажу, когда увижу их вдвоём? Привет, как дела? Как вам погодка?
Бред! Абсурд! Дикость!
Но ещё большая чушь, так это моё отношение к увиденному. Я не ревновала! Ничуточки! Мне было скорее противно и гадко, что подглядела за парочкой – и всё.
Да, я не была влюблена в Алекса, но он мне нравился, и моей волчице – тоже. Может любовь между нами придёт позже? Та, что самая настоящая и на всю жизнь? Мама рассказывала, что так и произошло между ней и папой.
Перешла на шаг. Теперь я была на безопасном расстоянии и можно расслабиться, дышать полной грудью.
Воздух пах сухостью и мёртвой листвой. Она противно шуршала под ногами, словно я наступая, выдавливала из неё предсмертный всхлип. А ведь кому-то осень кажется яркой и необыкновенной, как та брюнетка Алексу.
Тьфу ты! Следует ли себе напоминать, что я не ревную?
Не стоит. Я не ревную.
Я вошла в кафе и устроилась за стойкой, попросила стакан с соком и крепкий чёрный кофе у смуглого крепкого бармена. Огляделась.
Все столики заняты – народ набивался к вечеру, чтобы славно потусить.
И вдруг вторая моя ипостась словно ожила, ощерилась, выпустила когти. Через минуту на барный стул возле меня уселась темноволосая девица с надменным, и недовольным жизнью видом. А несло от неё…
Фу-у-у! Кошка! Оборотень из кошачьих, и тоже перед Ритуалом!
Я пригляделась к повадкам девушки, сложившей ручки перед собой на столешнице бара.
Рысь! Так воняет только Рысь.
Волчица готова была выпрыгнуть из меня прямо сейчас и вцепиться в горло этой девице.
Приняв душ, энергично начала приводить себя в порядок. После занятий спортивными танцами, чувствовала себя бодрой и весёлой. В тренированном грациозном теле сейчас ощущалась каждая мышца и мне это нравилось. Многие, из прошедших Ритуал, говорили, что так и прибывает мощь зверя, живущего внутри во время первого оборота.
Повертевшись перед большим зеркалом в раздевалке, явно гордясь своей подтянутой фигурой, я осталась довольна собой. Тряхнув длинными тёмными волосами, я подмигнула своему отражению. Красотка по ту сторону серебряной глади выглядела восхитительно и эффектно.
К слову, Брайтону тоже нравилась моя хрупкая изящность, о чём он постоянно мне говорил, даря изысканные комплименты.
Я – дочь вождя из клана таёжных рысей, могла не переживать за будущее, и была хорошей партией для любого сильного самца, но мне нравилось, что именно Брай обратил на меня внимание. Да и папа с мамой остались довольны моим выбором.
Брайтон старше меня и уже прошёл ритуал обращения, на котором получил незаурядную силу. Его звериная ипостась – могучая ярко-рыжая рысь.
Подглядывала за ним, не скрою. Стало любопытно, каким зверем будет мой суженный.
Красивый и мощный котик с густым шелковистым мехом завораживал воображение. Моя рыська живо откликалась на этого крупного самца.
Пожалуй, последний год у нас с Браем все и завертелось, что называется, по-настоящему. Моя кошка рвалась к нему наружу. Она ёрзала, крутилась внутри, и тело при этом приятно ныло. Такое происходило при каждой встрече с Браем. Мне нравилось единение с рыськой, и отчасти потому стала встречаться с Браем чаще в прошедший год. До этого наши отношения можно было назвать романтическими, но буксующими.
Увы, чем ближе к обороту, тем активнее себя проявляла моя вторая сущность.
Предстоящий Ритуал и начало учебного года в Универе немного нервировали меня. Но большее волнение приносило обоюдное горячее чувство, тянувшее нас с Браем друг к другу. И все невзгоды отступали в предвкушении встречи с ним.
– Алло! – звонко откликнулась я на входящий вызов хэндфона.
– Сандра, ты готова, милая? – воркующий голос моего парня донёсся из устройства.
Сердце радостно забилось в груди, а кончики ушек легонько затрепетали, откликаясь на тембр моего любимого.
– Да, Брай, через пять минут выхожу, – ответила я и дала «отбой».
Брайтон ожидал возле подъезда, лениво облокотившись рукой на капот супермодного автомобиля. Парень был из обеспеченной семьи. Высокий плечистый молодой человек, с густой копной тёмных, с рыжим отсветом волос и бездонной глубиной синих глаз.
– Риса, ты как всегда обворожительна, – широко улыбнувшись, сообщил бойфренд и, оттолкнувшись от машины, приобнял меня и нежно чмокнул в щёчку. – Ну что, киса, готова к прогулке?
Мурлыкнув в ответ что-то ласковое, тайком любуясь его точёным профилем, я нырнула в салон через галантно открытую Браем для меня дверь на переднее сиденье.
Парень завёл двигатель и авто плавно тронулось с места. По загадочному блеску в глазах Брая, я поняла, что вечер будет полон романтики. Скрыв улыбку, намеренно промолчала. Бойфренд исподтишка поглядывал на меня и ёрзал от нетерпения на сидении.
Нет уж, милый мой, взялся удивлять – удиви, я жду!
Мы влились в общий поток автомобилей, неторопливо движущихся по широкому проспекту города. Брайтон лихо маневрировал и уверенно изворачивался между еле плетущимися машинами.
Агрессивная манера вождения Брая – особый экстрим. Он заставлял мою кровь быстрее бежать по венам. От ощущения опасности и счастья кружилась голова, щемило в груди. Просыпался самый настоящий азарт. Он взывал к моим звериным инстинктам, единил меня с рыськой, помогали ощущать её, каждой клеткой. В эти моменты мы существовали с ней одной жизнью, сливались.
Погоня, охота, добыча – такова наша суть.
Мы с Браем стоим друг друга – подсказывало мне сердце. А рысь, готовилась обзавестись спутником жизни, и я вместе с ней.
Я высунулась из окна и прокричала что-то невразумительное, когда Брайтон вдавил в пол педаль газа, и автомобиль стремительно набрав скорость, понёсся по крайней правой стороне, оставляя машины позади себя.
Брайтон крикнул мне:
– Залезай обратно, киса!
Пришлось подчиниться. Увидев мою счастливую мордашку, Брай весело рассмеялся и продолжил гнать автомобиль.
Наконец, резко затормозив, он припарковался возле модного кафе в центре города. Выбрав свободный столик в дальнем углу небольшого зала, мы комфортно расположились в ожидании заказа. Брай всегда выбирал стейк с кровью – «экстра рейр» – подогретый примерно до пятидесяти градусов и быстро закрытый на гриле, сырой, но не холодный. Я же предпочитала «вэлл дан» – полностью прожаренное мясо, почти без сока.
– Вина моей кошечке? – игриво спросил шатен, нежно поглаживая мой мизинчик подушечкой большого пальца. Густые рыжеватые ресницы скрыли хищный блеск синих глаз, а пухлые губы медленно изогнулись в чувственной улыбке.
– Нет, Брай, спасибо, – тихо и довольно рассмеялась я. – Сейчас я одна напьюсь, а потом..., – я не договорила, иронично приподняв тонкую бровь. – Ты же знаешь, что нам нельзя сближаться до оборота. Но твои поцелуи, милый, уводят в долину грехов. А в подпитии я потеряю над собой всяческий контроль.
Я прекрасно осознавала, что это только словесная дуэль. Парень в самом начале нашего знакомства недвусмысленно дал понять, что не уважает девушек, употребляющих алкоголь. И к своей избраннице он будет предъявлять самые высокие требования.
– Ты уже всё закупила к началу учебного года? – мягко спросил Брайтон, поглаживая моё запястье.
От ласки щёки слегка порозовели, и по телу разлилась истома. Способность соображать испарилась, хотелось плыть по течению чувств, бурлящих в моей крови. Рыська внутри довольно порыкивала.
– Да, – улыбнувшись, ответила я, вырываясь из объятий неги. – Даже вещи упаковала в чемодан. А ты?
– Тоже, – сказал Брайтон, подмигивая мне.
– Брай, мы ведь увидимся в день Ритуала? – вкрадчиво спросила я, посматривая на него из-под опущенных ресниц. – После моего обращения мы могли бы побегать вдвоём по лесным угодьям отца.
– Риса, это прекрасная мысль, – откликнулся парень, вызвав виток ликования в моей душе. – Прости, но я обещал родителям провести оставшееся время с ними. Ведь скоро мы погрузимся в учёбу, и встречаться с предками будем нечасто.
Его откровения погрузили меня во мрак грусти. Я так рассчитывала разделить радость после обретения второй ипостаси со своим любимым, а тут такое заявление. Да и чего таиться от себя? Мечтала, чтобы Брай сразу после обряда во всеуслышание объявил, что я его пара, а я подтвердила бы это с гордой и счастливой улыбкой.
– Не печалься, милая, – заметив резкую перемену в моём настроении, сказал бойфренд. – Я обязательно позвоню тебе, и мы долго будем болтать, до самого отъезда. А после заселения в общагу, встретимся и погуляем, хорошо?
Натужно улыбнувшись, я кивнула. Вечер был безвозвратно загублен.
– Подбрось меня домой, Брай, – попросила я, не скрывая досады.
Брайтон выглядел удручённым от непредвиденного поворота разговора. Романтическое свидание было испорчено и дело чуть не дошло до скандала.
Всю дорогу в салоне автомобиля висело напряжённое безмолвие. Машин было уже мало, и мы быстро добрались до моего дома. Брай распахнул передо мной дверь авто и галантно подал руку. Но все его церемониальные изощрения теперь не доставляли мне радости. От осознания предстоящей разлуки моё настроение упало окончательно.
Парень ненадолго прижал меня к своему крепкому телу и легко поцеловал в висок. Прежней волны удовольствия от этого прикосновения не возникло. Лишь только слёзы обиды подкрались к глазам, вызвав неприятное пощипывание в носу. Не хватало ещё здесь разрыдаться и размазать тушь по щекам.
Наскоро попрощавшись, я стремительно процокала каблучками вверх по ступенькам парадного входа элитной многоэтажки, в которой располагались городские апартаменты главы нашего клана – моего отца. Вбежав за могучие двери, я захлопнула их и притаилась, подглядывая сквозь стекло за тем, как выруливает на машине со стоянки мой парень.
Разумеется, после всего случившегося, сразу домой я возвращаться не собиралась. Как только испарился след бойфренда, я вышла на улицу и побрела в сторону ближайшей кафешки с набором барных напитков.
Значит, не любишь пьющих девушек, Брай? Глупо, но именно сегодня я собираюсь напиться.
Вечер в кафе только набирал обороты. Молодёжь выпивала, радостно общалась и извивалась друг перед другом на танцполе.
– Мартини со льдом! – бросила я бармену, плюхнувшись на свободный высокий стул возле барной стойки.
Пока парень колдовал над моим напитком, я осмотрелась. Не заметив знакомых, немного расслабилась. Не хотелось ни с кем общаться. Я заковалась в броню, смакуя своё горе, и не собиралась ни с кем откровенничать. Да и смысла не видела обсуждать бегство Брая и показывать себя слабой. Девчонки понесут наши заморочки по городам и весям и обрастут они лишними, никому ненужными подробностями.
Внутренний голос говорил, что я зря паниковала, и Брайтон хотел для меня добра. Например? Моя рысь могла беспокоиться в его присутствии и реагировать на его звериную ипостась. Зачем провоцировать мою кошечку лишний раз?
Хэндфон вибрировал в кармане джинсов, и я нажала на кнопку, чтобы отключить.
Или могла не удержаться до Ритуала и перейти границы – мало вероятно, но могло случиться. Тогда будут проблемы и у меня, и у Брая. Чушь, конечно, но вполне логичная для моего нынешнего состояния.
Новый вибро-взрыв устройства заставил потянуться к карману, вытащить аппарат и, нажав кнопку бросить его на барную стойку – чтобы был перед глазами.
Или Браю действительно нужно побыть с родителями, и он переживал, что долго не увидит их. Что ещё больший абсурд, ведь он не первокурсник. Но мне эти размышления казались более уместными.
А ещё была ревность, но я с ней боролась.
Фу-у-у! Что так псиной пахнет!
Что-то хищное было в этом запахе. Я посмотрела на девицу, сидящую рядом. Русые волосы, симпатичная. Зелёные глаза, хорошая фигура. Посчитала бы её приятной, если б не надменное выражение лица и не взгляд свысока, словно она принцесса, готовящаяся взойти на трон и править. Одним словом – волчица.
– Волчица царапается? Хороший признак. Будет сильной.
– Значит, это нормально? – нахмурилась я, поправляя примятые волосы.
– Да. Меня вообще колбасило так, что я едва на стенку не лез перед Ритуалом. Нормально. Пройдись по парку.
Мы попрощалась и я едва ли не бегом припустилась в открытые ворота. Но непонятное состояние усиливалось с каждым шагом. Словно кто-то обнял меня своими невидимыми руками и сдерживал. Движения давались с большим трудом. Я преодолевала себя, ступая по каменной дороге. Волчица внутри терзала нутро переворотами, царапалась. Словно она взбесилась или паниковала. Я ощущала её волнение, и моё собственное усиливалось многократно, но я шла, не сворачивая с дороги, и очень надеялась, что в кафе, когда встречусь с сестрой, мне станет легче.
Тревога нарастала. Хотелось встать на четвереньки и завыть. Я мысленно разговаривала со своей ипостасью, просила её не волноваться, шептала себе под нос, что мы скоро с ней встретимся, и я буду внутри неё так же, как она сейчас во мне.
Живот скрутило от невыносимой боли и пришлось остановиться, согнуться. Волчица не внимала моим словам, бесилась и неистовствовала всё сильнее. И я прислушивалась к её страху, но не могла понять, откуда он происходит, чтобы взять себя в руки.
Осознавая, что дальше двигаться я не в состоянии, устроилась под большим развесистым дубом, на небольшой полянке. Трава вокруг него выглядела зелёной, хотя ближе к краям, казалась пожухлой и жёлтой.
Откинувшись на ствол, я вглядывалась в голубое небо, высматривая на нём облака. В детстве я очень любила сравнивать «кучковатых странников» с какими-то предметами. Для меня голубая синь – театр, на сцене которого возникали и обновлялись декорации. Только актёров не было. Но их легко придумать. Чем и занималась каждое лето напролёт. А осень терпеть не могла, ведь кроме серых туч – антракта, ничего не проявлялось и не рисовалось на отёкшем от воды небосклоне.
– Спасибо за комплимент, Алекс.
Девичий тёплый голос раздался совсем рядом со мной. Я встала на четвереньки и выглянула из-за ствола.
Возле леса обреталась парочка: он и она. Как только их не заметила?
Брюнетка с красивыми густыми волосами, обвила руками шею моего парня. От неё за версту пахло человеческой самкой. Алекс гладил её лицо и бережно придерживал за талию. Вся его поза показывала нежное отношение к этой особе.
– Это не комплимент, – ответил Алекс. – Это чистая правда. Но от неё только хуже становится.
– Почему?
– Ху-у-ух… У меня есть обязательства перед стаей, а ты человек… В общем всё крайне сложно.
– А ты забудь про обязательства. Прямо сейчас, ненадолго забудь.
Алекс послушался совета симпатичной брюнетки и забыл и про стаю, про обязательства, и про то, что по парку ходят люди. Знала, что до большего не дойдёт – запрещено перед Ритуалом, но счастливые всхлипы девушки от того что с ней вытворял Алекс били мне под дых не хуже кулака Хонка.
Волчица моя притихла, а я убралась от дерева и шла в сторону дороги, стараясь быть незамеченной. До кафе я бежала со всех ног, но постоянно оглядывалась, чтобы не попасться в поле зрения Алекса и брюнетки. Что если они вдруг оборвали свою страстную «игру» и решили прогуляться, а тут я! Нелепая ситуация!
Ну, в самом деле, что я скажу, когда увижу их вдвоём? Привет, как дела? Как вам погодка?
Бред! Абсурд! Дикость!
Но ещё большая чушь, так это моё отношение к увиденному. Я не ревновала! Ничуточки! Мне было скорее противно и гадко, что подглядела за парочкой – и всё.
Да, я не была влюблена в Алекса, но он мне нравился, и моей волчице – тоже. Может любовь между нами придёт позже? Та, что самая настоящая и на всю жизнь? Мама рассказывала, что так и произошло между ней и папой.
Перешла на шаг. Теперь я была на безопасном расстоянии и можно расслабиться, дышать полной грудью.
Воздух пах сухостью и мёртвой листвой. Она противно шуршала под ногами, словно я наступая, выдавливала из неё предсмертный всхлип. А ведь кому-то осень кажется яркой и необыкновенной, как та брюнетка Алексу.
Тьфу ты! Следует ли себе напоминать, что я не ревную?
Не стоит. Я не ревную.
Я вошла в кафе и устроилась за стойкой, попросила стакан с соком и крепкий чёрный кофе у смуглого крепкого бармена. Огляделась.
Все столики заняты – народ набивался к вечеру, чтобы славно потусить.
И вдруг вторая моя ипостась словно ожила, ощерилась, выпустила когти. Через минуту на барный стул возле меня уселась темноволосая девица с надменным, и недовольным жизнью видом. А несло от неё…
Фу-у-у! Кошка! Оборотень из кошачьих, и тоже перед Ритуалом!
Я пригляделась к повадкам девушки, сложившей ручки перед собой на столешнице бара.
Рысь! Так воняет только Рысь.
Волчица готова была выпрыгнуть из меня прямо сейчас и вцепиться в горло этой девице.
ГЛАВА 2. РИСАНДРА АРДАРИН
Приняв душ, энергично начала приводить себя в порядок. После занятий спортивными танцами, чувствовала себя бодрой и весёлой. В тренированном грациозном теле сейчас ощущалась каждая мышца и мне это нравилось. Многие, из прошедших Ритуал, говорили, что так и прибывает мощь зверя, живущего внутри во время первого оборота.
Повертевшись перед большим зеркалом в раздевалке, явно гордясь своей подтянутой фигурой, я осталась довольна собой. Тряхнув длинными тёмными волосами, я подмигнула своему отражению. Красотка по ту сторону серебряной глади выглядела восхитительно и эффектно.
К слову, Брайтону тоже нравилась моя хрупкая изящность, о чём он постоянно мне говорил, даря изысканные комплименты.
Я – дочь вождя из клана таёжных рысей, могла не переживать за будущее, и была хорошей партией для любого сильного самца, но мне нравилось, что именно Брай обратил на меня внимание. Да и папа с мамой остались довольны моим выбором.
Брайтон старше меня и уже прошёл ритуал обращения, на котором получил незаурядную силу. Его звериная ипостась – могучая ярко-рыжая рысь.
Подглядывала за ним, не скрою. Стало любопытно, каким зверем будет мой суженный.
Красивый и мощный котик с густым шелковистым мехом завораживал воображение. Моя рыська живо откликалась на этого крупного самца.
Пожалуй, последний год у нас с Браем все и завертелось, что называется, по-настоящему. Моя кошка рвалась к нему наружу. Она ёрзала, крутилась внутри, и тело при этом приятно ныло. Такое происходило при каждой встрече с Браем. Мне нравилось единение с рыськой, и отчасти потому стала встречаться с Браем чаще в прошедший год. До этого наши отношения можно было назвать романтическими, но буксующими.
Увы, чем ближе к обороту, тем активнее себя проявляла моя вторая сущность.
Предстоящий Ритуал и начало учебного года в Универе немного нервировали меня. Но большее волнение приносило обоюдное горячее чувство, тянувшее нас с Браем друг к другу. И все невзгоды отступали в предвкушении встречи с ним.
– Алло! – звонко откликнулась я на входящий вызов хэндфона.
– Сандра, ты готова, милая? – воркующий голос моего парня донёсся из устройства.
Сердце радостно забилось в груди, а кончики ушек легонько затрепетали, откликаясь на тембр моего любимого.
– Да, Брай, через пять минут выхожу, – ответила я и дала «отбой».
Брайтон ожидал возле подъезда, лениво облокотившись рукой на капот супермодного автомобиля. Парень был из обеспеченной семьи. Высокий плечистый молодой человек, с густой копной тёмных, с рыжим отсветом волос и бездонной глубиной синих глаз.
– Риса, ты как всегда обворожительна, – широко улыбнувшись, сообщил бойфренд и, оттолкнувшись от машины, приобнял меня и нежно чмокнул в щёчку. – Ну что, киса, готова к прогулке?
Мурлыкнув в ответ что-то ласковое, тайком любуясь его точёным профилем, я нырнула в салон через галантно открытую Браем для меня дверь на переднее сиденье.
Парень завёл двигатель и авто плавно тронулось с места. По загадочному блеску в глазах Брая, я поняла, что вечер будет полон романтики. Скрыв улыбку, намеренно промолчала. Бойфренд исподтишка поглядывал на меня и ёрзал от нетерпения на сидении.
Нет уж, милый мой, взялся удивлять – удиви, я жду!
Мы влились в общий поток автомобилей, неторопливо движущихся по широкому проспекту города. Брайтон лихо маневрировал и уверенно изворачивался между еле плетущимися машинами.
Агрессивная манера вождения Брая – особый экстрим. Он заставлял мою кровь быстрее бежать по венам. От ощущения опасности и счастья кружилась голова, щемило в груди. Просыпался самый настоящий азарт. Он взывал к моим звериным инстинктам, единил меня с рыськой, помогали ощущать её, каждой клеткой. В эти моменты мы существовали с ней одной жизнью, сливались.
Погоня, охота, добыча – такова наша суть.
Мы с Браем стоим друг друга – подсказывало мне сердце. А рысь, готовилась обзавестись спутником жизни, и я вместе с ней.
Я высунулась из окна и прокричала что-то невразумительное, когда Брайтон вдавил в пол педаль газа, и автомобиль стремительно набрав скорость, понёсся по крайней правой стороне, оставляя машины позади себя.
Брайтон крикнул мне:
– Залезай обратно, киса!
Пришлось подчиниться. Увидев мою счастливую мордашку, Брай весело рассмеялся и продолжил гнать автомобиль.
Наконец, резко затормозив, он припарковался возле модного кафе в центре города. Выбрав свободный столик в дальнем углу небольшого зала, мы комфортно расположились в ожидании заказа. Брай всегда выбирал стейк с кровью – «экстра рейр» – подогретый примерно до пятидесяти градусов и быстро закрытый на гриле, сырой, но не холодный. Я же предпочитала «вэлл дан» – полностью прожаренное мясо, почти без сока.
– Вина моей кошечке? – игриво спросил шатен, нежно поглаживая мой мизинчик подушечкой большого пальца. Густые рыжеватые ресницы скрыли хищный блеск синих глаз, а пухлые губы медленно изогнулись в чувственной улыбке.
– Нет, Брай, спасибо, – тихо и довольно рассмеялась я. – Сейчас я одна напьюсь, а потом..., – я не договорила, иронично приподняв тонкую бровь. – Ты же знаешь, что нам нельзя сближаться до оборота. Но твои поцелуи, милый, уводят в долину грехов. А в подпитии я потеряю над собой всяческий контроль.
Я прекрасно осознавала, что это только словесная дуэль. Парень в самом начале нашего знакомства недвусмысленно дал понять, что не уважает девушек, употребляющих алкоголь. И к своей избраннице он будет предъявлять самые высокие требования.
– Ты уже всё закупила к началу учебного года? – мягко спросил Брайтон, поглаживая моё запястье.
От ласки щёки слегка порозовели, и по телу разлилась истома. Способность соображать испарилась, хотелось плыть по течению чувств, бурлящих в моей крови. Рыська внутри довольно порыкивала.
– Да, – улыбнувшись, ответила я, вырываясь из объятий неги. – Даже вещи упаковала в чемодан. А ты?
– Тоже, – сказал Брайтон, подмигивая мне.
– Брай, мы ведь увидимся в день Ритуала? – вкрадчиво спросила я, посматривая на него из-под опущенных ресниц. – После моего обращения мы могли бы побегать вдвоём по лесным угодьям отца.
– Риса, это прекрасная мысль, – откликнулся парень, вызвав виток ликования в моей душе. – Прости, но я обещал родителям провести оставшееся время с ними. Ведь скоро мы погрузимся в учёбу, и встречаться с предками будем нечасто.
Его откровения погрузили меня во мрак грусти. Я так рассчитывала разделить радость после обретения второй ипостаси со своим любимым, а тут такое заявление. Да и чего таиться от себя? Мечтала, чтобы Брай сразу после обряда во всеуслышание объявил, что я его пара, а я подтвердила бы это с гордой и счастливой улыбкой.
– Не печалься, милая, – заметив резкую перемену в моём настроении, сказал бойфренд. – Я обязательно позвоню тебе, и мы долго будем болтать, до самого отъезда. А после заселения в общагу, встретимся и погуляем, хорошо?
Натужно улыбнувшись, я кивнула. Вечер был безвозвратно загублен.
– Подбрось меня домой, Брай, – попросила я, не скрывая досады.
Брайтон выглядел удручённым от непредвиденного поворота разговора. Романтическое свидание было испорчено и дело чуть не дошло до скандала.
Всю дорогу в салоне автомобиля висело напряжённое безмолвие. Машин было уже мало, и мы быстро добрались до моего дома. Брай распахнул передо мной дверь авто и галантно подал руку. Но все его церемониальные изощрения теперь не доставляли мне радости. От осознания предстоящей разлуки моё настроение упало окончательно.
Парень ненадолго прижал меня к своему крепкому телу и легко поцеловал в висок. Прежней волны удовольствия от этого прикосновения не возникло. Лишь только слёзы обиды подкрались к глазам, вызвав неприятное пощипывание в носу. Не хватало ещё здесь разрыдаться и размазать тушь по щекам.
Наскоро попрощавшись, я стремительно процокала каблучками вверх по ступенькам парадного входа элитной многоэтажки, в которой располагались городские апартаменты главы нашего клана – моего отца. Вбежав за могучие двери, я захлопнула их и притаилась, подглядывая сквозь стекло за тем, как выруливает на машине со стоянки мой парень.
Разумеется, после всего случившегося, сразу домой я возвращаться не собиралась. Как только испарился след бойфренда, я вышла на улицу и побрела в сторону ближайшей кафешки с набором барных напитков.
Значит, не любишь пьющих девушек, Брай? Глупо, но именно сегодня я собираюсь напиться.
Вечер в кафе только набирал обороты. Молодёжь выпивала, радостно общалась и извивалась друг перед другом на танцполе.
– Мартини со льдом! – бросила я бармену, плюхнувшись на свободный высокий стул возле барной стойки.
Пока парень колдовал над моим напитком, я осмотрелась. Не заметив знакомых, немного расслабилась. Не хотелось ни с кем общаться. Я заковалась в броню, смакуя своё горе, и не собиралась ни с кем откровенничать. Да и смысла не видела обсуждать бегство Брая и показывать себя слабой. Девчонки понесут наши заморочки по городам и весям и обрастут они лишними, никому ненужными подробностями.
Внутренний голос говорил, что я зря паниковала, и Брайтон хотел для меня добра. Например? Моя рысь могла беспокоиться в его присутствии и реагировать на его звериную ипостась. Зачем провоцировать мою кошечку лишний раз?
Хэндфон вибрировал в кармане джинсов, и я нажала на кнопку, чтобы отключить.
Или могла не удержаться до Ритуала и перейти границы – мало вероятно, но могло случиться. Тогда будут проблемы и у меня, и у Брая. Чушь, конечно, но вполне логичная для моего нынешнего состояния.
Новый вибро-взрыв устройства заставил потянуться к карману, вытащить аппарат и, нажав кнопку бросить его на барную стойку – чтобы был перед глазами.
Или Браю действительно нужно побыть с родителями, и он переживал, что долго не увидит их. Что ещё больший абсурд, ведь он не первокурсник. Но мне эти размышления казались более уместными.
А ещё была ревность, но я с ней боролась.
Фу-у-у! Что так псиной пахнет!
Что-то хищное было в этом запахе. Я посмотрела на девицу, сидящую рядом. Русые волосы, симпатичная. Зелёные глаза, хорошая фигура. Посчитала бы её приятной, если б не надменное выражение лица и не взгляд свысока, словно она принцесса, готовящаяся взойти на трон и править. Одним словом – волчица.
