- В угол не ставит?
- Это тоже наказание, да? Не ставит. Но бьёт больно. Даже если я перекидываюсь в волчицу, всё равно бьёт. А я вижу, что я вам нравлюсь. Ваше тело вас выдаёт. Вы тоже хотите случаться. Тем более, мы отлично подходим друг другу. Я ведь не кто-нибудь там, а дочь королевы.
Трудно передать словами, какое облегчение я испытал, увидев в окне дома флаг с оскаленной волчьей головой!
- Прости, малышка Вика, мне пора, - я встал, схватил сумку и почти побежал к воротам дома с синей крышей.
Даже постучать не успел, как распахнулась калитка, на пороге стояла Тома. Нет, не совсем Тома. Почти, но не совсем. А когда она увидела Вику, всё сразу стало ясно.
- Виктория! – заорала она. – Ты опять пристаёшь к мужчинам! Какой позор!
Нетрудно было догадаться, что это мама маленькой, но не по размерам сексуальной Вики. А на Тому похожа потому, что близкая родственница, скорее всего, сестра.
- Где Тамара? – спросил я.
- Принимает ванну. От неё несло, как от озабоченной козы. Но и мы без неё скучать не будем.
- В каком смысле? – не понял я, хотя уже начинал догадываться.
- В самом обычном. Я – дочь королевы, ты – эльф и сын короля. К тому же у меня течка.
- У вас тут у всех течка? – тяжко вздохнул я.
- Тут - не у всех. Я так поняла, у Томки совсем недавно кончилась. Вот пусть и моется. Кстати, меня зовут Нина, я её сестра. Заходи.
Я не собирался заходить, но меня сзади неожиданно толкнула Вика, а Нина исполнила великолепную подножку. Я должен был рухнуть на землю, но на самом деле между мной и землёй непонятно как оказалась Нина.
- Мамочка, уступаю, ты первая, - сдавленно произнесла Вика. – Но и мне немножко оставь.
Меня никогда раньше не пытались изнасиловать, но я сразу понял, что не пытаются и сейчас. Во всём этом спектакле для взрослых на самом деле ничего эротического не было. Волчицы хотели от меня вовсе не секса. Ещё можно допустить, что Вика, подросток, не знает, как соблазняют мужчину-человека, чья ревнивая партнёрша отошла на полчаса – уж никак не одними словами о сексе. Но Нина-то должна точно знать, что ложась под мужчину в позу объятий, необходимо раздвинуть ноги. Она же, наоборот, сжала бёдра так, будто от этого зависит её жизнь.
И убивать меня они не собираются. По крайней мере, в этих декорациях, если считать происходящее спектаклем. Им ничего не стоило, открыв калитку, всадить в меня арбалетную стрелу. Или заколоть кинжалом в спину. Если девчонка смогла меня толкнуть, то легко смогла бы и зарезать. Да и сейчас Вике ничего не мешает пустить в ход любое оружие, вплоть до собственных зубов. Но она чего-то ждёт.
А раз это спектакль, должны быть какие-нибудь зрители. Например, Тома. Или полиция. Если сейчас зрителей нет, они должны вскоре появиться. Мне желательно уйти со сцены раньше, хоть Нина и вцепилась в меня мёртвой хваткой. Мышцы у неё были примерно такие же, как у Томы, у оборотней с фигурой всегда всё в порядке, но чтобы правильно ими пользоваться, нужна тренировка, почти такая же, как у людей. Нина явно не тренировалась. Я разорвал её захват и вскочил на ноги, нечаянно наступив на сумку. Там что-то чвякнуло, мне осталось только выругаться – раздавленные помидоры и чистая рубашка – не очень хорошее сочетание. Рубашку теперь вряд ли можно назвать чистой.
Вика уже приняла волчью форму. Волчица из неё получилась не очень крупная. Наверно, собиралась нападать, да так и не решилась. Состроил зверскую рожу, оскалился, зарычал, и она, испуганно взвизгнув, куда-то умчалась. Нина тоже перекинулась, я подумал, что её гримасами не напугать, и уже собрался пнуть, но она плаксиво закричала «Не надо, пожалуйста!», и я её просто толкнул. Волчица упала на бок и заскулила, будто я жестоко её избил, а я ведь даже ни разу её не ударил.
Тут из дома выскочил огромный оборотень, крупнее даже, чем Жорж, с кинжалом в руках, похоже, серебряным. Но Жорж выглядел опасным, то этот – смешным. При беге так высоко задирают ноги только клоуны в балаганах. Конечно, бывает, когда кто-то изображает клоуна, пытаясь ввести в заблуждение противника, но это явно не тот случай. Пожалуй, я бы мог завернуть ему руку за спину, на этом поединок бы и закончился, но я не стал рисковать, просто выбил у него оружие ногой.
Он тут же перекинулся в волка и прыгнул, целясь мне в горло. В провинциальной гвардии нас обучали сражению с оборотнями, правда, в основном с применением оружия. Да и потом, уже будучи частным сыщиком, три или четыре раза доводилось арестовывать оборотней-полукровок в волчьей форме, которые вовсе не горели желанием быть арестованными и сопротивлялись, как могли. И ни разу сопротивление им не помогло.
Будь моим противником Жорж, я бы сразу сдался на милость победителя. Но этому типу до Жоржа было бесконечно далеко, драться он умел куда хуже любого бандита-полукровки из Приграничья. В драке глупо делать затяжные прыжки. Я шагнул одновременно в сторону и навстречу ему, и когда он с грозным рычанием пролетал мимо меня, ударил его сбоку ребром ладони. Рычание сменилось визгом, он приземлился на лапы и тут же получил неплохой пинок по рёбрам. Будь я в ботинках, а не в мягких мокасинах, разнёс бы ему рёбра в крошево, а так, может, поломал парочку, не больше.
Он тут же перекинулся в человечью форму, конечно, уже без переломов, я знал, что из врачей у оборотней только акушеры и психиатры, остальные попросту не нужны. Что ж, оборотень в человечьей форме не сильнее человека, а этот, хоть и мускулистый, ещё и неуклюж до безобразия. Едва он встал на ноги и даже не успел выпрямиться, я выдал ему замечательный апперкот в челюсть. Глаза оборотня закатились, и он недвижным рухнул на землю. Теперь уже прыгнул я, перекатился через плечо, как учили, а когда вновь был на ногах, в правой руке держал серебряный кинжал, что недавно выбил у него.
Даже если кинжал и не серебряный, а я слыхал, что в Вервольфе серебряное оружие для граждан под запретом, он всё равно не лишний. Многие думают, что оборотня можно убить только серебром, но это далеко не так. Есть масса способов, один из них – отрезать голову, а это можно сделать и стальным лезвием. А можно и всадить кинжал в мозг, проще всего – через глаз. Конечно, на подготовительных курсах в гвардии, так называемой учебке, мы на самом деле своих инструкторов-оборотней не убивали, но на чучелах все движения отрабатывали до полного автоматизма. Даже те, кого направили служить в штабах или интендантами.
- Нет, Станислав, не надо! – истошно заорала Нина. – Пожалуйста! Не убивайте его!
Вот уж чего я не собирался делать, так это убивать здесь кого-то. Прикончить хозяина дома, а это наверняка он – не лучшая идея, особенно для того, кто хочет избегать контактов с полицией. По крайней мере, до тех пор, пока не знаю, что с Томой. Я почему-то не верил, что она до сих пор моется и не слышала визга, воплей и рычания.
- Где Тамара? – спросил я у Нины, приподняв её голову за волосы.
- В доме. С ней всё в порядке.
- Показывай! Веди к ней!
- Я не могу. Перенервничала. Голова кружится.
- Отрезать? – злобно ухмыльнувшись, предложил я.
- Вика! – позвала она. – Иди сюда, скорее! Отведи его к тёте Томе.
Девчонка прибежала в волчьей форме. Я схватил её за загривок, приставил ей кинжал к горлу и потребовал, чтобы она перекинулась в человека. Она быстро превратилась, и я левой рукой взял её шею в удушающий захват, но душить пока не стал, даже кинжал опустил.
- Пошли! – потребовал я. – Чуть что не так, ломаю шею и отрезаю голову. Я это умею. Понятно?
- Да, - испуганно пискнула Вика.
Я ожидал протестов от её матери, но так и не дождался – Нина пребывала в обмороке. Её самочувствие мне было по хрену – я её не бил, если она помрёт, я ни при чём. А предполагаемый отец, для меня безымянный, лежал в нокауте, но дышал. И тоже хрен с ним – он напал на меня с оружием.
Тома была в дальней комнате, больше похожей на кладовку. Она лежала внутри какой-то прямоугольной конструкции, её руки и ноги были привязаны к длинным сторонам. Понятно, так ей не освободиться. Просто связывать оборотня, как человека, бесполезно – едва он или она перекинется, узлы тут же слетят с волчьих лап. А когда руки вытянуты в стороны, перекинутся невозможно – волк такую позу принять не может. Похоже, хозяева дома давно готовились к приезду родственницы, вряд ли у них эта штука где-то валялась на всякий случай.
- Что это ты тут делаешь? – ехидно поинтересовался я у неё. – Мне сказали, что ты моешься. Первый раз вижу такую ванну.
- Чего ты так долго возился? – фыркнула она в ответ. – Они же тебе не противники. Бухгалтер, домохозяйка и их мерзкое отродье, чтоб оно сдохло! Это она меня подловила, как последнюю дуру.
- Отрезать ей голову? – уточнил я, и Вика жалобно заскулила.
- С ума сошёл? Это же моя родная племянница! Разрежь верёвки, и я сама с ней разберусь. По-родственному. А её пока подержи.
Едва я освободил Тому от верёвок, она вскочила на ноги и начала размахивать всеми конечностями, разгоняя кровь. Видно, кровь разгонялась плохо, онемение не проходило, и она перекинулась туда и обратно.
- Что с ней делать? – спросил я, показывая на Вику.
- Отпусти и отойди.
- Тётя Тома, не надо, пожалуйста! – заплакала девочка.
- Надо! – рявкнула Тома. – Иди сюда, маленькая дрянь!
Зрелище получилось не самым приятным – тренированная пограничница жестоко избивает подростка. Вика плакала и пыталась закрыться руками, но ни то, ни другое не помогало – во все стороны летели капли крови, куски содранной кожи и, как мне показалось, выбитый глаз. А может, и не показалось. Я попросил Тому остановиться, она в ответ посоветовала не лезть в её семейные дела. Наконец, девочка упала на пол, получила несколько пинков, но уже без прежнего остервенения, на том так называемая драка и закончилась.
- Надеюсь, племянница, ты всё поняла, - процедила сквозь зубы Тома. – Приводи себя в порядок и выходи во двор.
Во дворе Нина возилась с мужем, он уже стоял на ногах, но неуверенно. Тома молча ударила сестру в грудь, та рухнула на землю, но не заплакала, а что-то пробурчала. Я не разобрал, а Тома, наверно, поняла, потому что пнула её несколько раз, и я не сказал бы, что слабо.
- А ты, Витя, что скажешь? – обратилась она к мужчине-оборотню.
- Прости, пожалуйста, - Витя опустил голову.
- Не в голову, - потребовал я, перехватив кулак Томы возле самого его подбородка.
Разок я ему уже врезал, и отправил в нокаут. Если у него сотрясение мозга, такие удары, как она отвешивала Вике, запросто отправят его в могилу. А я не видел никакой необходимости в убийстве.
- Демон с ним, - фыркнула Тома. – Я уже остыла, пусть Витёк останется без заслуженных тумаков. Вика, где ты там шляешься? Я же тебе сказала идти сюда!
Девчонка послушно подбежала к нам. На её лице не осталось ни малейшего следа побоев. Мне бы так! А Тома отобрала у меня кинжал, сунула ей и приказала положить на место, а потом сразу же вернуться. Вика обернулась очень быстро.
- Значит, так, родственнички, - прошипела Тома. – Ещё раз только попытайтесь напасть на кого-нибудь из нас, неважно, с какой целью – и вы трупы. Любой из нас запросто прикончит вас всех, а врасплох нас уже не застать, такие номера проходят лишь раз, и то, как видите, не всегда. Вопросы есть?
На первый взгляд, ни у кого вопросов не было. Но только на первый взгляд. В калитку вежливо постучали, Нина открыла, и во двор вошли двое полицейских, в волчьей форме – женщина.
- Ваши соседи сказали нам, что тут у вас какие-то безобразия творятся, - слегка смущённо пояснил полицейский. – А потом мы подслушали ваши разговоры, и теперь исчезли последние сомнения – они действительно творятся. Придётся пресекать, а что делать?
Не знаю, чего это семейство добивалось, разыгрывая свою комедию, но если целью было привлечь внимание полиции, они получили, что хотели. Я не знал, что теперь делать. Наши городские констебли постарались бы не лезть в такое дело. Какие-то разборки среди принцев и принцесс, да ещё и близких родственников и партнёров, причём никто из них всерьёз не пострадал. Наши бы первым делом спросили, есть ли у нас претензии друг к другу, а вторым – попытались бы убедить, что на самом деле никаких претензий нет. Полицейские Темпл-сити повели себя совсем не так.
- Дочери королевы, - прорычала волчица своему напарнику, тщательно нас обнюхав. – Все три. Сын королевы. Сын короля, эльф.
Я немного удивился. Тома говорила, что даже волчица-ищейка чувствует королевскую кровь только у противоположного пола. Тома ошиблась? Или соврала? Или врёт волчица-полицейский? Но зачем хоть той, хоть другой врать по пустякам? С другой стороны, я же зачем-то ломаю голову над этими пустяками.
- Вы нервничаете, - сказал мне полицейский. – Наверно, вы в чём-то виноваты? Может, признаетесь, и сэкономите нам всем массу времени?
- Я всегда нервничаю, когда незнакомая женщина обнюхивает мой хрен, - ответил я.
- Но это стандартная полицейская процедура, в ней нет ничего ни сексуального, ни агрессивного. Вы, я так понял, не гражданин Вервольфа?
- Да. Показать документы?
- Нет необходимости. Не сомневаюсь, что у вас есть виза, причём такая, что я её не отличу от настоящей. Вы гражданин Империи?
- Подданный Империи, - поправил я. – Гражданство – у вас, у нас – подданство. Монархия у нас.
- Неважно. Может, и у нас скоро будет монархия. Вы живёте в ближней имперской провинции?
- В Приграничье.
- Точно. Забыл название. Разве вы там не встречались с людьми, умеющими принимать волчью форму?
- Встречался. Но они не обнюхивали мой хрен, - буркнул я.
- А как получилось, что вы – имперский эльф, и одновременно сын короля?
- Отцом моего прадеда был оборотень, и я так понял, что он был принцем оборотней. Как у него получилось, я не знаю. Наши с ним титулы веками никого не интересовали, аж до последнего времени.
- Сын короля – не титул, - возразил полицейский. – В Вервольфе нет титулов. Никого нельзя ни назначить сыном короля, ни лишить этого звания.
- Стало быть, никого никогда не интересовало моё звание. Даже меня самого. И сейчас не интересует.
- Вас не интересует ваше звание «сын короля», но вы, как и большинство остальных его обладателей, прибыли в Темпл-сити на Ритуал Преображения?
Наш дурацкий разговор, что и допросом-то не назовёшь, прервала его напарница. Она пролаяла, что трое, постоянно проживающие в доме, обвиняют приезжего эльфа в попытке изнасилования, а сестра хозяйки, в недавнем прошлом сержант пограничной стражи и сексуальная партнёрша эльфа, обвиняет всю семью сестры в том, что её незаконно лишили свободы. По моим представлениям, кому-то из нас предстояло ночевать в полицейском участке. А может, и всем.
- Претензии есть? У вас, - обратилась волчица ко мне.
Я ещё мог предположить, почему родичи Томы выдвинули обвинения против меня – они, похоже, горят желанием отправить меня за решётку, пока тут не сожрут губернаторского ублюдка. Хотя я даже не представляю, как бы смог помешать этому ужину. Но зачем в дела с полицией впутывается Тома – непонятно. Видать, здорово обиделась на сестру и племянницу. Не хватало ещё и мне совершить подобную глупость.
- Не имею ни к кому из присутствующих никаких претензий в части, представляющей интерес для полиции, - ответил я.
- Это тоже наказание, да? Не ставит. Но бьёт больно. Даже если я перекидываюсь в волчицу, всё равно бьёт. А я вижу, что я вам нравлюсь. Ваше тело вас выдаёт. Вы тоже хотите случаться. Тем более, мы отлично подходим друг другу. Я ведь не кто-нибудь там, а дочь королевы.
Трудно передать словами, какое облегчение я испытал, увидев в окне дома флаг с оскаленной волчьей головой!
- Прости, малышка Вика, мне пора, - я встал, схватил сумку и почти побежал к воротам дома с синей крышей.
Даже постучать не успел, как распахнулась калитка, на пороге стояла Тома. Нет, не совсем Тома. Почти, но не совсем. А когда она увидела Вику, всё сразу стало ясно.
- Виктория! – заорала она. – Ты опять пристаёшь к мужчинам! Какой позор!
Нетрудно было догадаться, что это мама маленькой, но не по размерам сексуальной Вики. А на Тому похожа потому, что близкая родственница, скорее всего, сестра.
- Где Тамара? – спросил я.
- Принимает ванну. От неё несло, как от озабоченной козы. Но и мы без неё скучать не будем.
- В каком смысле? – не понял я, хотя уже начинал догадываться.
- В самом обычном. Я – дочь королевы, ты – эльф и сын короля. К тому же у меня течка.
- У вас тут у всех течка? – тяжко вздохнул я.
- Тут - не у всех. Я так поняла, у Томки совсем недавно кончилась. Вот пусть и моется. Кстати, меня зовут Нина, я её сестра. Заходи.
Я не собирался заходить, но меня сзади неожиданно толкнула Вика, а Нина исполнила великолепную подножку. Я должен был рухнуть на землю, но на самом деле между мной и землёй непонятно как оказалась Нина.
- Мамочка, уступаю, ты первая, - сдавленно произнесла Вика. – Но и мне немножко оставь.
***
Меня никогда раньше не пытались изнасиловать, но я сразу понял, что не пытаются и сейчас. Во всём этом спектакле для взрослых на самом деле ничего эротического не было. Волчицы хотели от меня вовсе не секса. Ещё можно допустить, что Вика, подросток, не знает, как соблазняют мужчину-человека, чья ревнивая партнёрша отошла на полчаса – уж никак не одними словами о сексе. Но Нина-то должна точно знать, что ложась под мужчину в позу объятий, необходимо раздвинуть ноги. Она же, наоборот, сжала бёдра так, будто от этого зависит её жизнь.
И убивать меня они не собираются. По крайней мере, в этих декорациях, если считать происходящее спектаклем. Им ничего не стоило, открыв калитку, всадить в меня арбалетную стрелу. Или заколоть кинжалом в спину. Если девчонка смогла меня толкнуть, то легко смогла бы и зарезать. Да и сейчас Вике ничего не мешает пустить в ход любое оружие, вплоть до собственных зубов. Но она чего-то ждёт.
А раз это спектакль, должны быть какие-нибудь зрители. Например, Тома. Или полиция. Если сейчас зрителей нет, они должны вскоре появиться. Мне желательно уйти со сцены раньше, хоть Нина и вцепилась в меня мёртвой хваткой. Мышцы у неё были примерно такие же, как у Томы, у оборотней с фигурой всегда всё в порядке, но чтобы правильно ими пользоваться, нужна тренировка, почти такая же, как у людей. Нина явно не тренировалась. Я разорвал её захват и вскочил на ноги, нечаянно наступив на сумку. Там что-то чвякнуло, мне осталось только выругаться – раздавленные помидоры и чистая рубашка – не очень хорошее сочетание. Рубашку теперь вряд ли можно назвать чистой.
Вика уже приняла волчью форму. Волчица из неё получилась не очень крупная. Наверно, собиралась нападать, да так и не решилась. Состроил зверскую рожу, оскалился, зарычал, и она, испуганно взвизгнув, куда-то умчалась. Нина тоже перекинулась, я подумал, что её гримасами не напугать, и уже собрался пнуть, но она плаксиво закричала «Не надо, пожалуйста!», и я её просто толкнул. Волчица упала на бок и заскулила, будто я жестоко её избил, а я ведь даже ни разу её не ударил.
Тут из дома выскочил огромный оборотень, крупнее даже, чем Жорж, с кинжалом в руках, похоже, серебряным. Но Жорж выглядел опасным, то этот – смешным. При беге так высоко задирают ноги только клоуны в балаганах. Конечно, бывает, когда кто-то изображает клоуна, пытаясь ввести в заблуждение противника, но это явно не тот случай. Пожалуй, я бы мог завернуть ему руку за спину, на этом поединок бы и закончился, но я не стал рисковать, просто выбил у него оружие ногой.
Он тут же перекинулся в волка и прыгнул, целясь мне в горло. В провинциальной гвардии нас обучали сражению с оборотнями, правда, в основном с применением оружия. Да и потом, уже будучи частным сыщиком, три или четыре раза доводилось арестовывать оборотней-полукровок в волчьей форме, которые вовсе не горели желанием быть арестованными и сопротивлялись, как могли. И ни разу сопротивление им не помогло.
Будь моим противником Жорж, я бы сразу сдался на милость победителя. Но этому типу до Жоржа было бесконечно далеко, драться он умел куда хуже любого бандита-полукровки из Приграничья. В драке глупо делать затяжные прыжки. Я шагнул одновременно в сторону и навстречу ему, и когда он с грозным рычанием пролетал мимо меня, ударил его сбоку ребром ладони. Рычание сменилось визгом, он приземлился на лапы и тут же получил неплохой пинок по рёбрам. Будь я в ботинках, а не в мягких мокасинах, разнёс бы ему рёбра в крошево, а так, может, поломал парочку, не больше.
Он тут же перекинулся в человечью форму, конечно, уже без переломов, я знал, что из врачей у оборотней только акушеры и психиатры, остальные попросту не нужны. Что ж, оборотень в человечьей форме не сильнее человека, а этот, хоть и мускулистый, ещё и неуклюж до безобразия. Едва он встал на ноги и даже не успел выпрямиться, я выдал ему замечательный апперкот в челюсть. Глаза оборотня закатились, и он недвижным рухнул на землю. Теперь уже прыгнул я, перекатился через плечо, как учили, а когда вновь был на ногах, в правой руке держал серебряный кинжал, что недавно выбил у него.
Даже если кинжал и не серебряный, а я слыхал, что в Вервольфе серебряное оружие для граждан под запретом, он всё равно не лишний. Многие думают, что оборотня можно убить только серебром, но это далеко не так. Есть масса способов, один из них – отрезать голову, а это можно сделать и стальным лезвием. А можно и всадить кинжал в мозг, проще всего – через глаз. Конечно, на подготовительных курсах в гвардии, так называемой учебке, мы на самом деле своих инструкторов-оборотней не убивали, но на чучелах все движения отрабатывали до полного автоматизма. Даже те, кого направили служить в штабах или интендантами.
- Нет, Станислав, не надо! – истошно заорала Нина. – Пожалуйста! Не убивайте его!
Вот уж чего я не собирался делать, так это убивать здесь кого-то. Прикончить хозяина дома, а это наверняка он – не лучшая идея, особенно для того, кто хочет избегать контактов с полицией. По крайней мере, до тех пор, пока не знаю, что с Томой. Я почему-то не верил, что она до сих пор моется и не слышала визга, воплей и рычания.
- Где Тамара? – спросил я у Нины, приподняв её голову за волосы.
- В доме. С ней всё в порядке.
- Показывай! Веди к ней!
- Я не могу. Перенервничала. Голова кружится.
- Отрезать? – злобно ухмыльнувшись, предложил я.
- Вика! – позвала она. – Иди сюда, скорее! Отведи его к тёте Томе.
Девчонка прибежала в волчьей форме. Я схватил её за загривок, приставил ей кинжал к горлу и потребовал, чтобы она перекинулась в человека. Она быстро превратилась, и я левой рукой взял её шею в удушающий захват, но душить пока не стал, даже кинжал опустил.
- Пошли! – потребовал я. – Чуть что не так, ломаю шею и отрезаю голову. Я это умею. Понятно?
- Да, - испуганно пискнула Вика.
Я ожидал протестов от её матери, но так и не дождался – Нина пребывала в обмороке. Её самочувствие мне было по хрену – я её не бил, если она помрёт, я ни при чём. А предполагаемый отец, для меня безымянный, лежал в нокауте, но дышал. И тоже хрен с ним – он напал на меня с оружием.
Тома была в дальней комнате, больше похожей на кладовку. Она лежала внутри какой-то прямоугольной конструкции, её руки и ноги были привязаны к длинным сторонам. Понятно, так ей не освободиться. Просто связывать оборотня, как человека, бесполезно – едва он или она перекинется, узлы тут же слетят с волчьих лап. А когда руки вытянуты в стороны, перекинутся невозможно – волк такую позу принять не может. Похоже, хозяева дома давно готовились к приезду родственницы, вряд ли у них эта штука где-то валялась на всякий случай.
- Что это ты тут делаешь? – ехидно поинтересовался я у неё. – Мне сказали, что ты моешься. Первый раз вижу такую ванну.
- Чего ты так долго возился? – фыркнула она в ответ. – Они же тебе не противники. Бухгалтер, домохозяйка и их мерзкое отродье, чтоб оно сдохло! Это она меня подловила, как последнюю дуру.
- Отрезать ей голову? – уточнил я, и Вика жалобно заскулила.
- С ума сошёл? Это же моя родная племянница! Разрежь верёвки, и я сама с ней разберусь. По-родственному. А её пока подержи.
Едва я освободил Тому от верёвок, она вскочила на ноги и начала размахивать всеми конечностями, разгоняя кровь. Видно, кровь разгонялась плохо, онемение не проходило, и она перекинулась туда и обратно.
- Что с ней делать? – спросил я, показывая на Вику.
- Отпусти и отойди.
- Тётя Тома, не надо, пожалуйста! – заплакала девочка.
- Надо! – рявкнула Тома. – Иди сюда, маленькая дрянь!
Зрелище получилось не самым приятным – тренированная пограничница жестоко избивает подростка. Вика плакала и пыталась закрыться руками, но ни то, ни другое не помогало – во все стороны летели капли крови, куски содранной кожи и, как мне показалось, выбитый глаз. А может, и не показалось. Я попросил Тому остановиться, она в ответ посоветовала не лезть в её семейные дела. Наконец, девочка упала на пол, получила несколько пинков, но уже без прежнего остервенения, на том так называемая драка и закончилась.
- Надеюсь, племянница, ты всё поняла, - процедила сквозь зубы Тома. – Приводи себя в порядок и выходи во двор.
Во дворе Нина возилась с мужем, он уже стоял на ногах, но неуверенно. Тома молча ударила сестру в грудь, та рухнула на землю, но не заплакала, а что-то пробурчала. Я не разобрал, а Тома, наверно, поняла, потому что пнула её несколько раз, и я не сказал бы, что слабо.
- А ты, Витя, что скажешь? – обратилась она к мужчине-оборотню.
- Прости, пожалуйста, - Витя опустил голову.
- Не в голову, - потребовал я, перехватив кулак Томы возле самого его подбородка.
Разок я ему уже врезал, и отправил в нокаут. Если у него сотрясение мозга, такие удары, как она отвешивала Вике, запросто отправят его в могилу. А я не видел никакой необходимости в убийстве.
- Демон с ним, - фыркнула Тома. – Я уже остыла, пусть Витёк останется без заслуженных тумаков. Вика, где ты там шляешься? Я же тебе сказала идти сюда!
Девчонка послушно подбежала к нам. На её лице не осталось ни малейшего следа побоев. Мне бы так! А Тома отобрала у меня кинжал, сунула ей и приказала положить на место, а потом сразу же вернуться. Вика обернулась очень быстро.
- Значит, так, родственнички, - прошипела Тома. – Ещё раз только попытайтесь напасть на кого-нибудь из нас, неважно, с какой целью – и вы трупы. Любой из нас запросто прикончит вас всех, а врасплох нас уже не застать, такие номера проходят лишь раз, и то, как видите, не всегда. Вопросы есть?
На первый взгляд, ни у кого вопросов не было. Но только на первый взгляд. В калитку вежливо постучали, Нина открыла, и во двор вошли двое полицейских, в волчьей форме – женщина.
- Ваши соседи сказали нам, что тут у вас какие-то безобразия творятся, - слегка смущённо пояснил полицейский. – А потом мы подслушали ваши разговоры, и теперь исчезли последние сомнения – они действительно творятся. Придётся пресекать, а что делать?
***
Не знаю, чего это семейство добивалось, разыгрывая свою комедию, но если целью было привлечь внимание полиции, они получили, что хотели. Я не знал, что теперь делать. Наши городские констебли постарались бы не лезть в такое дело. Какие-то разборки среди принцев и принцесс, да ещё и близких родственников и партнёров, причём никто из них всерьёз не пострадал. Наши бы первым делом спросили, есть ли у нас претензии друг к другу, а вторым – попытались бы убедить, что на самом деле никаких претензий нет. Полицейские Темпл-сити повели себя совсем не так.
- Дочери королевы, - прорычала волчица своему напарнику, тщательно нас обнюхав. – Все три. Сын королевы. Сын короля, эльф.
Я немного удивился. Тома говорила, что даже волчица-ищейка чувствует королевскую кровь только у противоположного пола. Тома ошиблась? Или соврала? Или врёт волчица-полицейский? Но зачем хоть той, хоть другой врать по пустякам? С другой стороны, я же зачем-то ломаю голову над этими пустяками.
- Вы нервничаете, - сказал мне полицейский. – Наверно, вы в чём-то виноваты? Может, признаетесь, и сэкономите нам всем массу времени?
- Я всегда нервничаю, когда незнакомая женщина обнюхивает мой хрен, - ответил я.
- Но это стандартная полицейская процедура, в ней нет ничего ни сексуального, ни агрессивного. Вы, я так понял, не гражданин Вервольфа?
- Да. Показать документы?
- Нет необходимости. Не сомневаюсь, что у вас есть виза, причём такая, что я её не отличу от настоящей. Вы гражданин Империи?
- Подданный Империи, - поправил я. – Гражданство – у вас, у нас – подданство. Монархия у нас.
- Неважно. Может, и у нас скоро будет монархия. Вы живёте в ближней имперской провинции?
- В Приграничье.
- Точно. Забыл название. Разве вы там не встречались с людьми, умеющими принимать волчью форму?
- Встречался. Но они не обнюхивали мой хрен, - буркнул я.
- А как получилось, что вы – имперский эльф, и одновременно сын короля?
- Отцом моего прадеда был оборотень, и я так понял, что он был принцем оборотней. Как у него получилось, я не знаю. Наши с ним титулы веками никого не интересовали, аж до последнего времени.
- Сын короля – не титул, - возразил полицейский. – В Вервольфе нет титулов. Никого нельзя ни назначить сыном короля, ни лишить этого звания.
- Стало быть, никого никогда не интересовало моё звание. Даже меня самого. И сейчас не интересует.
- Вас не интересует ваше звание «сын короля», но вы, как и большинство остальных его обладателей, прибыли в Темпл-сити на Ритуал Преображения?
Наш дурацкий разговор, что и допросом-то не назовёшь, прервала его напарница. Она пролаяла, что трое, постоянно проживающие в доме, обвиняют приезжего эльфа в попытке изнасилования, а сестра хозяйки, в недавнем прошлом сержант пограничной стражи и сексуальная партнёрша эльфа, обвиняет всю семью сестры в том, что её незаконно лишили свободы. По моим представлениям, кому-то из нас предстояло ночевать в полицейском участке. А может, и всем.
- Претензии есть? У вас, - обратилась волчица ко мне.
Я ещё мог предположить, почему родичи Томы выдвинули обвинения против меня – они, похоже, горят желанием отправить меня за решётку, пока тут не сожрут губернаторского ублюдка. Хотя я даже не представляю, как бы смог помешать этому ужину. Но зачем в дела с полицией впутывается Тома – непонятно. Видать, здорово обиделась на сестру и племянницу. Не хватало ещё и мне совершить подобную глупость.
- Не имею ни к кому из присутствующих никаких претензий в части, представляющей интерес для полиции, - ответил я.
