Вот широкая лесная дорога, но Аллочка слегка колдует, и на дороге внезапно «вырастают» огромные деревья, совершенно неотличимые от тех, что растут на обочинах. Иллюзии, конечно, со временем быстро выдыхаются, их нужно часто подпитывать магией, а заодно и изображение корректировать по сезону – дерево с засыпанной снегом кроной глупо смотрится в такую жару, как сейчас. Но это уже вполне решаемые мелочи.
А может, оно так и сделано? Проверить же несложно, а потратить капельку магии вовсе не жалко – резерв переполнен, недавно даже стравливать избыток пришлось. Пробормотала заклятие магического зрения, и три дерева перед мордой Пифа напрочь исчезли из моего поля зрения. Сам пёс, оглянувшись на звук, увидел, как изменились мои глаза, тихонько взвизгнул, задрал лапу на то из деревьев, что росло в центре, и обильно его обоссал, хотя на самом деле никакого дерева там не было.
- Алла, у тебя глаза светятся красным, - потрясённо сообщил мне Гарольд. – Ты совсем как демон.
- Точно, Алка, - подтвердила Снейк. – Ты демон, а я полудемон. Мы с тобой близкие родственницы. Но я это давно знаю.
- Всего лишь магическое зрение, - отмахнулась я. – Позволяет, всего-навсего, видеть сквозь иллюзии. Даже если в моём Роду используют не ту магическую технику, чем в твоём, сейчас неподходящее время, чтобы это обсуждать. Скажи лучше, твоя стихия – земля?
- Ну, да. А твоя – нет?
- Я выдра, а не землеройка. Земляные капканы так-сяк вижу, а вот убрать их мне сложно. Могу, но здорово сжигая резерв. Я вижу два капкана, займись ими. А Пифу скажи, чтобы не лаял. Хотя он и без того зря не лает. И вот ещё что. Ты, скорее всего, и так это знаешь, но на всякий случай скажу. Кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов. Поэтому перед атакой спешивайся. А ещё лучше, по возможности в драку не лезь, если видишь, что я справляюсь без тебя.
- Знаю, знаю! – скривился Гарольд. – Жизнь наследника очень ценна, и рисковать ею не стоит. Наоборот, с меня нужно сдувать пылинки.
Под этот разговор мы и въехали в ведьмин карман.
Как я и предполагала, Бернар привлёк к мерзкому ритуалу минимум народу. Надеялась, что их окажется всего двое – сам святой отец будет насиловать Нелли, а его ассистент тем временем сдерёт с неё кожу, это поручили красивой юной ведьме с белой аурой. Но ритуал проводили трое. На какую роль назначили третьего участника, чёрную ведьму средних лет, я так и не узнала, и вовсе о том не жалею. Других мерзавцев, судя по поведению Пифа, поблизости не было. С тремя слабыми магами или ведьмами я уж как-нибудь справлюсь.
Главная участница ритуала, Нелли, лежала в центре пентаграммы голая на животе с руками, связанными за спиной магическими путами. Рот ей тоже наверняка заткнули магически, она явно пыталась что-то кому-то сказать, но издавала только невнятное мычание. Рядом с ней на корточках сидел Бернар, вырисовывая какие-то руны у неё на спине. Руны получались красными, так что скорее всего рисовал он кровью, предположительно кровью Нелли. В книжном рисунке ни рун, ни пентаграммы не было – или здесь готовились к какому-то другому ритуалу, или художник-иллюстратор поленился изобразить некоторые детали.
Обе ведьмы стояли в паре шагов от края пентаграммы и смотрели, что делает инквизитор, белая ведьма – заинтересованно, хотя и поигрывала чем-то вроде ножа в правой руке, вполне подходящим для сдирания кожи, чёрная – безразлично. У каждой из них было по арбалету, хотя верилось с трудом, что белая сможет метко выстрелить, продолжая держать в руке нож.
Я решила расправиться с ними всеми побыстрее – чем дольше длится схватка, тем больше шансов получить от врага какую-нибудь пакость, вплоть до отправки в Чертоги. Лучше всего закончить бой раньше, чем они поймут, что он начался. Как говорят лучники и арбалетчики, хорошо смеётся тот, кто стреляет последним. Я бы хотела заехать ведьмам за спины, но увы – они стояли, прислонившись спинами к сплошной стене деревьев. Может, и были в этой стене какие-то прорехи, но я их не заметила.
Ворон подвёз меня примерно к середине расстояния между ведьмами. Я спрыгнула с него, спешиваясь, выкрикнула «Молния!», и шарахнула молниями по ним. Сразу же отбежала в сторону, чтобы не попасть под арбалетный болт, хоть бегать на каблуках то ещё занятие, и убедилась, что выстрелить в меня никто не успел. Хорошо, потому как не было полной уверенности, что мой магический щит отразит болт. Со всей возможной скоростью развернулась к Бернару, но поняла, что спешить некуда – инквизитор растерянно смотрел на собственную ногу, украсившуюся двумя заметными ранками – следами от укуса королевской кобры. Снейк тем временем быстренько вернулась ко мне за пазуху.
- Давно никого не цапала, - пожаловалась она. – А постоянно хочется. Я ведь постоянно имею дело с такой стервой, как ты.
- Ужасно, - согласилась я. – Только не рискуй, пожалуйста, там, где можно обойтись без риска.
- Долг фамильяра – сражаться на стороне сеньоры, невзирая ни на какой риск. Да и тебе не вредно воочию увидеть, что вся Тьма внутри тебя не помешает мне тебя цапнуть, едва возникнет такое желание. А оно у меня часто возникает.
Беседы со змеёй – это интересно, но нельзя забывать и о собственных делах. Например, Снейк цапнула Бернара, и если ничего не сделать, её яд отправит его в Чертоги. Но есть ещё время предотвратить такой исход. Я шагнула к нему, он собрался атаковать, уж не знаю, чем, но яд уже действовал, затрудняя дыхание и замедляя все движения. Я выхватила шпагу, не зря же её покупала, и нанесла три быстрых удара. Первые два пришлись в его магический щит, сминая его, а вот третий беспрепятственно достиг его горла. Хлынула кровь, и стало ясно, что в Чертоги инквизитора отправит не змеиный яд. Хотя бы формально.
- Я не понял, как твоя кобра смогла ужалить святого отца, - признался подошедший Гарольд. – Ведь звери Тьмы никогда не трогают чёрных магов!
- Как мало ты знаешь о зверях Тьмы, - ухмыльнулась я. – Скажи лучше, умеешь ли ты снимать чужие путы. Нам не помешало бы снять их с этой голожопой соплячки, а я в этом не сильна.
Увы, Гарольд понятия не имел, как они снимаются. Я запросто могу снять путы, наложенные мною же. Не только я, почти все это могут, или даже вообще все. А вот с чужими спутывающими заклятиями всё сложнее. Есть маги и ведьмы, запросто их изничтожающие, но я в их число не вхожу и Гарольд, как выяснилось, тоже. Наставник когда-то рассказывал мне, почему так, но я хлопала ушами – Мироздание устроено так, как устроено, а почему оно так устроено, не столь важно.
Есть, конечно, универсальный способ изничтожения любого такого заклятия – выждать время, и оно развеется само. Но никто не предскажет, когда это произойдёт. Может, даже через несколько дней. Лучше, наверно, обратиться к тому, кто умеет развеивать чужие заклятия. Вот только где его найти? Причём такого, чтобы не донёс в Инквизицию? Немного подумав, я вспомнила одного типа, с которого можно начать поиски. Вытащила шар и вызвала этого типа.
- Здравствуйте, магистр Савелий! – поприветствовала его я, когда он ответил на вызов. – Как ваше здоровье?
- Тебе абсолютно плевать на моё здоровье! – откликнулся он.
- Ага. От вас ничего не скроешь.
- Что-то случилось с Нелли? У неё началось то, что должно было начаться?
- Ага. Кровавые дни. И едва они начались, девчонку похитили злодеи, пытающиеся провести с ней ритуал отъёма резерва. Вы о них знали?
- Да. Что с Нелли?
- Я, с помощью ещё неважно, кого, смогла её отбить у похитителей.
- Она не пострадала?
- Ран я не вижу. Свежевать её ещё не начали. Кстати, почему меня об этом говнище предупредила богиня, а не кто-нибудь из родственников девчонки?
- Дело в том, что в приграничной Тьме…
- Стоп! Это мы обсудим позже. Есть более срочное дело. Нелли готовили к известному ритуалу, и для этого связали магическими путами. Вы знаете, как от них избавиться?
- Заставьте это сделать того, кто их накладывал, чёрная леди.
- Не могу. Тут нет ни одного некроманта.
- Вы всех перебили?
- Ага, магистр Савелий. Не надо было?
- Проще всего выждать некоторое время, и они развеются сами собой.
- Чудесный рецепт! – одобрила я.
Гарольд тем временем водил ладонями над жопой Нелли, время от времени к ней прикасаясь. Когда это происходило, издаваемое девчонкой мычание становилось громче, видать, ей всё это не нравилось. Но чем я могла ей помочь, кроме заверений, что всё будет хорошо, в чём сама вовсе не была уверена. Тут где-то над жопой Нелли что-то сверкнуло, раздался сперва негромкий хлопок, чуть позже лай Пифа, а потом истошный вопль Гарольда.
- Я взломщик, а не хер собачий! – провозглашал он на всё Мироздание. – Я взломал чужие путы!
- Что там у вас происходит? – обеспокоенно спросил Савелий.
- Моему напарнику, весьма талантливому юноше, удалось развеять наложенные Инквизицией путы. Теперь мы сможем сами провести ритуал отъёма резерва. Так что, магистр Савелий, я вынуждена с вами распрощаться – время не ждёт.
Я продемонстрировала ему трофейный нож для сдирания кожи и сразу же прервала связь, он несколько раз попытался вызвать меня повторно, но я не отвечала на его вызовы. Тогда он вызвал Нелли, но она, как ни пыталась что-нибудь сказать, всё так же неразборчиво мычала – заклятие молчания не развеялось вместе с путами.
- Алла, ты хулиганка! – заявил Гарольд.
- Ещё какая! – подтвердила его слова Снейк, хоть он этого и не услышал.
Освобождённая от пут Нелли вскочила на ноги. Я опасалась, что она рухнет обратно на землю – на животе провалялась довольно долго, при резком переходе в вертикальное положение кровь отливает от головы… К тому же многих аристократок с детства учат «при любых неясных обстоятельствах немедленно падай в обморок». Из обморока выводят тремя способами – нюхательными солями, обливанием водой или чем-нибудь другим, и оплеухами. Соли я с собой не таскаю, они мне как-то без надобности, воды под рукой нет, а обоссать ребёнка или наградить его оплеухами – явно не очень хорошая идея.
Нелли не падала носом в землю, сейчас она интересовалась совсем другим. Оглядевшись вокруг, она увидела тело Бернара, и её глаза загорелись звериной ненавистью, а поскольку тело ещё дышало – мы со Снейк не очень качественно расправились со святым отцом, девчонка решила исправить наше досадное упущение. Она вытянула руки в его сторону…
- Ещё раз будет молния, а то и две, - предупредила я Гарольда и зажмурилась.
Когда бесконечно долгая вспышка погасла, я открыла глаза и увидела Нелли, сидящую на земле, рыдающую и одновременно жутко матерящуюся. Не скажу, что я таких ругательств никогда не слышала – на войне мои бойцы ничуть не стеснялись своего командира, но это были не те слова, какие ожидаешь услышать от юной белой леди, пусть даже в расстроенных чувствах.
- А скажут, что это я её научила так сквернословить, - посетовала я.
- Леди Алла, этот святоша обещал мне такое, что я… Я даже не решаюсь это повторить!
- Что ж, я так поняла, если он говорил правду, то получил по заслугам. А если шутил, вынуждена признать, что шутка вышла неудачной. По крайней мере, для самого святого отца. Так что от его дальнейших шуток мы избавлены. И от удачных, и нет. Ладно, Нелли, ты знакома с лордом Гарольдом?
- Да.
- А это Пиф, его фамильяр, пёс Тьмы, который выследил всеми нами любимого инквизитора.
Услышав своё имя, Пиф завилял хвостом и принялся тыкаться носом мне в ладонь. На Нелли он мельком взглянул, оскалился и грозно зарычал, а чтобы я не подумала, что рычит он на меня, тут же лизнул мою руку. Ни разу раньше не видела, чтобы фамильяр ластился к кому-то постороннему. Хотя если сеньор ему приказал, непонятно зачем, то вполне возможно.
- Леди Алла, почему вы назвали меня голожопой соплячкой? – с обидой в голосе спросила Нелли.
- Пощупай свою жопу и убедись, что она действительно голая. Что до «соплячки», взрослая женщина поблагодарила бы нас за собственное спасение, не дожидаясь напоминания. И главное… Нелли, как вышло, что ты оказалась в плену у этого ничтожества? Ты, обладательница огромного резерва!
- Их было пятеро! И все с арбалетами!
- Четыре простолюдина и маг. Я бы их отправила в Чертоги раньше, чем они бы хоть что-то поняли. А у тебя резерв больше моего! Но так поступила бы взрослая женщина. А соплячка поступила вот так.
- Подтверждаю, она на моих глазах расправилась с двумя ведьмами и магом, и даже не запыхалась, - заявил Гарольд. – Правда, ей здорово помогла кобра.
- Хоть один заметил, - хмыкнула Снейк.
- Я тоже обратила внимание, - добавила я и погладила её по голове. – А теперь отставить посторонние разговоры. Бернар наверняка приказал его не беспокоить, но всегда возможны неблагоприятные случайности. Сюда может занести какую-нибудь ведьму или ведьмака, а то и целый отряд. Так что будем заранее удирать. Но сначала нужно чем-нибудь прикрыть срам Нелли – везти её голой не очень хочется.
Сперва она поискала свою одежду, по её словам, раздевали её где-то здесь – не нашла, потом, кривясь от отвращения, кинжалом одной из ведьм отрезала две полосы ткани, уж не знаю, от чьей одежды, из большей получилось какое-то подобие юбки, из меньшей – подобие лифчика. Обувь подобрать не удалось – сандалии и ведьм, и инквизитора на ступнях Нелли держаться категорически отказывались.
- Эй, Алла, а девчонка-то ранена! – внезапно решил Гарольд.
- С чего ты взял? – уточнила я.
- У неё по бёдрам кровь течёт.
- Это не рана, - сказала Нелли и покраснела.
- Нелли, сделай так, чтобы кровь из раны или не раны далеко не утекала, - распорядилась я.
- Откуда у неё там кровь? – настаивал наследник титула Блэктейлов.
- Спроси об этом женщину, которую трахнешь первой после этого разговора. Весьма возможно, что это буду я. А сейчас некогда просвещать сопляков на тему женских кровотечений. Повторяю, отставить болтовню, времени на неё нет. Нелли, ты уже поняла, что поедешь на коне лорда Гарольда? Ворон без седла, ты на нём можешь не удержаться, а слететь на землю при такой скорости – прямой путь в Чертоги. Если будешь пищать из-за того, что лорд Гарольд тебя лапает, мы сразу уезжаем, а ты добирайся домой, как знаешь. Мы в ведьмином кармане, если тебе это о чём-то говорит.
- Я знаю, что это. Моя мама – ведьма. Так что я даю согласие на то, чтобы он меня лапал, раз ему нравится лапать детей.
Где-то за деревьями раздался громкий треск сухих веток, и на поляну выскочил конь Тьмы, фамильяр, потерявший сеньора – святого отца Бернара. Злым взглядом посмотрел сперва на Гарольда, потом на меня, и конце концов бросился к Нелли.
- Погладь его по морде! – скомандовала я. – Он будет твоим фамильяром!
Нелли свою удачу не оценила. Вместо того, чтобы приласкать коня, успокоить и стать ему сеньорой, она завопила, будто с неё всё-таки заживо сдирают кожу, и спряталась у меня за спиной. Растерянный, ничего не понимающий конь немного покрутился перед нами, и в конце концов развернулся и ускакал прочь. Мне осталось только выругаться ему вслед. Конь Тьмы мне бы не помешал, но заполучить его в фамильяры ни я, ни Гарольд не могли – у каждого сеньора все фамильяры одной породы должны иметь общего предка не дальше, чем прадед или прабабка. Так что этот конь нам, увы, не достался.
По хребту снизу вверх прокатился весьма неприятный холодок, примерно по центру поляны сформировался сгусток Тьмы, а когда он немного развеялся, мы увидели скелета в мантии с косой на плече.
А может, оно так и сделано? Проверить же несложно, а потратить капельку магии вовсе не жалко – резерв переполнен, недавно даже стравливать избыток пришлось. Пробормотала заклятие магического зрения, и три дерева перед мордой Пифа напрочь исчезли из моего поля зрения. Сам пёс, оглянувшись на звук, увидел, как изменились мои глаза, тихонько взвизгнул, задрал лапу на то из деревьев, что росло в центре, и обильно его обоссал, хотя на самом деле никакого дерева там не было.
- Алла, у тебя глаза светятся красным, - потрясённо сообщил мне Гарольд. – Ты совсем как демон.
- Точно, Алка, - подтвердила Снейк. – Ты демон, а я полудемон. Мы с тобой близкие родственницы. Но я это давно знаю.
- Всего лишь магическое зрение, - отмахнулась я. – Позволяет, всего-навсего, видеть сквозь иллюзии. Даже если в моём Роду используют не ту магическую технику, чем в твоём, сейчас неподходящее время, чтобы это обсуждать. Скажи лучше, твоя стихия – земля?
- Ну, да. А твоя – нет?
- Я выдра, а не землеройка. Земляные капканы так-сяк вижу, а вот убрать их мне сложно. Могу, но здорово сжигая резерв. Я вижу два капкана, займись ими. А Пифу скажи, чтобы не лаял. Хотя он и без того зря не лает. И вот ещё что. Ты, скорее всего, и так это знаешь, но на всякий случай скажу. Кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов. Поэтому перед атакой спешивайся. А ещё лучше, по возможности в драку не лезь, если видишь, что я справляюсь без тебя.
- Знаю, знаю! – скривился Гарольд. – Жизнь наследника очень ценна, и рисковать ею не стоит. Наоборот, с меня нужно сдувать пылинки.
Под этот разговор мы и въехали в ведьмин карман.
***
Как я и предполагала, Бернар привлёк к мерзкому ритуалу минимум народу. Надеялась, что их окажется всего двое – сам святой отец будет насиловать Нелли, а его ассистент тем временем сдерёт с неё кожу, это поручили красивой юной ведьме с белой аурой. Но ритуал проводили трое. На какую роль назначили третьего участника, чёрную ведьму средних лет, я так и не узнала, и вовсе о том не жалею. Других мерзавцев, судя по поведению Пифа, поблизости не было. С тремя слабыми магами или ведьмами я уж как-нибудь справлюсь.
Главная участница ритуала, Нелли, лежала в центре пентаграммы голая на животе с руками, связанными за спиной магическими путами. Рот ей тоже наверняка заткнули магически, она явно пыталась что-то кому-то сказать, но издавала только невнятное мычание. Рядом с ней на корточках сидел Бернар, вырисовывая какие-то руны у неё на спине. Руны получались красными, так что скорее всего рисовал он кровью, предположительно кровью Нелли. В книжном рисунке ни рун, ни пентаграммы не было – или здесь готовились к какому-то другому ритуалу, или художник-иллюстратор поленился изобразить некоторые детали.
Обе ведьмы стояли в паре шагов от края пентаграммы и смотрели, что делает инквизитор, белая ведьма – заинтересованно, хотя и поигрывала чем-то вроде ножа в правой руке, вполне подходящим для сдирания кожи, чёрная – безразлично. У каждой из них было по арбалету, хотя верилось с трудом, что белая сможет метко выстрелить, продолжая держать в руке нож.
Я решила расправиться с ними всеми побыстрее – чем дольше длится схватка, тем больше шансов получить от врага какую-нибудь пакость, вплоть до отправки в Чертоги. Лучше всего закончить бой раньше, чем они поймут, что он начался. Как говорят лучники и арбалетчики, хорошо смеётся тот, кто стреляет последним. Я бы хотела заехать ведьмам за спины, но увы – они стояли, прислонившись спинами к сплошной стене деревьев. Может, и были в этой стене какие-то прорехи, но я их не заметила.
Ворон подвёз меня примерно к середине расстояния между ведьмами. Я спрыгнула с него, спешиваясь, выкрикнула «Молния!», и шарахнула молниями по ним. Сразу же отбежала в сторону, чтобы не попасть под арбалетный болт, хоть бегать на каблуках то ещё занятие, и убедилась, что выстрелить в меня никто не успел. Хорошо, потому как не было полной уверенности, что мой магический щит отразит болт. Со всей возможной скоростью развернулась к Бернару, но поняла, что спешить некуда – инквизитор растерянно смотрел на собственную ногу, украсившуюся двумя заметными ранками – следами от укуса королевской кобры. Снейк тем временем быстренько вернулась ко мне за пазуху.
- Давно никого не цапала, - пожаловалась она. – А постоянно хочется. Я ведь постоянно имею дело с такой стервой, как ты.
- Ужасно, - согласилась я. – Только не рискуй, пожалуйста, там, где можно обойтись без риска.
- Долг фамильяра – сражаться на стороне сеньоры, невзирая ни на какой риск. Да и тебе не вредно воочию увидеть, что вся Тьма внутри тебя не помешает мне тебя цапнуть, едва возникнет такое желание. А оно у меня часто возникает.
Беседы со змеёй – это интересно, но нельзя забывать и о собственных делах. Например, Снейк цапнула Бернара, и если ничего не сделать, её яд отправит его в Чертоги. Но есть ещё время предотвратить такой исход. Я шагнула к нему, он собрался атаковать, уж не знаю, чем, но яд уже действовал, затрудняя дыхание и замедляя все движения. Я выхватила шпагу, не зря же её покупала, и нанесла три быстрых удара. Первые два пришлись в его магический щит, сминая его, а вот третий беспрепятственно достиг его горла. Хлынула кровь, и стало ясно, что в Чертоги инквизитора отправит не змеиный яд. Хотя бы формально.
- Я не понял, как твоя кобра смогла ужалить святого отца, - признался подошедший Гарольд. – Ведь звери Тьмы никогда не трогают чёрных магов!
- Как мало ты знаешь о зверях Тьмы, - ухмыльнулась я. – Скажи лучше, умеешь ли ты снимать чужие путы. Нам не помешало бы снять их с этой голожопой соплячки, а я в этом не сильна.
Увы, Гарольд понятия не имел, как они снимаются. Я запросто могу снять путы, наложенные мною же. Не только я, почти все это могут, или даже вообще все. А вот с чужими спутывающими заклятиями всё сложнее. Есть маги и ведьмы, запросто их изничтожающие, но я в их число не вхожу и Гарольд, как выяснилось, тоже. Наставник когда-то рассказывал мне, почему так, но я хлопала ушами – Мироздание устроено так, как устроено, а почему оно так устроено, не столь важно.
Есть, конечно, универсальный способ изничтожения любого такого заклятия – выждать время, и оно развеется само. Но никто не предскажет, когда это произойдёт. Может, даже через несколько дней. Лучше, наверно, обратиться к тому, кто умеет развеивать чужие заклятия. Вот только где его найти? Причём такого, чтобы не донёс в Инквизицию? Немного подумав, я вспомнила одного типа, с которого можно начать поиски. Вытащила шар и вызвала этого типа.
- Здравствуйте, магистр Савелий! – поприветствовала его я, когда он ответил на вызов. – Как ваше здоровье?
- Тебе абсолютно плевать на моё здоровье! – откликнулся он.
- Ага. От вас ничего не скроешь.
- Что-то случилось с Нелли? У неё началось то, что должно было начаться?
- Ага. Кровавые дни. И едва они начались, девчонку похитили злодеи, пытающиеся провести с ней ритуал отъёма резерва. Вы о них знали?
- Да. Что с Нелли?
- Я, с помощью ещё неважно, кого, смогла её отбить у похитителей.
- Она не пострадала?
- Ран я не вижу. Свежевать её ещё не начали. Кстати, почему меня об этом говнище предупредила богиня, а не кто-нибудь из родственников девчонки?
- Дело в том, что в приграничной Тьме…
- Стоп! Это мы обсудим позже. Есть более срочное дело. Нелли готовили к известному ритуалу, и для этого связали магическими путами. Вы знаете, как от них избавиться?
- Заставьте это сделать того, кто их накладывал, чёрная леди.
- Не могу. Тут нет ни одного некроманта.
- Вы всех перебили?
- Ага, магистр Савелий. Не надо было?
- Проще всего выждать некоторое время, и они развеются сами собой.
- Чудесный рецепт! – одобрила я.
Гарольд тем временем водил ладонями над жопой Нелли, время от времени к ней прикасаясь. Когда это происходило, издаваемое девчонкой мычание становилось громче, видать, ей всё это не нравилось. Но чем я могла ей помочь, кроме заверений, что всё будет хорошо, в чём сама вовсе не была уверена. Тут где-то над жопой Нелли что-то сверкнуло, раздался сперва негромкий хлопок, чуть позже лай Пифа, а потом истошный вопль Гарольда.
- Я взломщик, а не хер собачий! – провозглашал он на всё Мироздание. – Я взломал чужие путы!
- Что там у вас происходит? – обеспокоенно спросил Савелий.
- Моему напарнику, весьма талантливому юноше, удалось развеять наложенные Инквизицией путы. Теперь мы сможем сами провести ритуал отъёма резерва. Так что, магистр Савелий, я вынуждена с вами распрощаться – время не ждёт.
Я продемонстрировала ему трофейный нож для сдирания кожи и сразу же прервала связь, он несколько раз попытался вызвать меня повторно, но я не отвечала на его вызовы. Тогда он вызвал Нелли, но она, как ни пыталась что-нибудь сказать, всё так же неразборчиво мычала – заклятие молчания не развеялось вместе с путами.
- Алла, ты хулиганка! – заявил Гарольд.
- Ещё какая! – подтвердила его слова Снейк, хоть он этого и не услышал.
Освобождённая от пут Нелли вскочила на ноги. Я опасалась, что она рухнет обратно на землю – на животе провалялась довольно долго, при резком переходе в вертикальное положение кровь отливает от головы… К тому же многих аристократок с детства учат «при любых неясных обстоятельствах немедленно падай в обморок». Из обморока выводят тремя способами – нюхательными солями, обливанием водой или чем-нибудь другим, и оплеухами. Соли я с собой не таскаю, они мне как-то без надобности, воды под рукой нет, а обоссать ребёнка или наградить его оплеухами – явно не очень хорошая идея.
Нелли не падала носом в землю, сейчас она интересовалась совсем другим. Оглядевшись вокруг, она увидела тело Бернара, и её глаза загорелись звериной ненавистью, а поскольку тело ещё дышало – мы со Снейк не очень качественно расправились со святым отцом, девчонка решила исправить наше досадное упущение. Она вытянула руки в его сторону…
- Ещё раз будет молния, а то и две, - предупредила я Гарольда и зажмурилась.
Когда бесконечно долгая вспышка погасла, я открыла глаза и увидела Нелли, сидящую на земле, рыдающую и одновременно жутко матерящуюся. Не скажу, что я таких ругательств никогда не слышала – на войне мои бойцы ничуть не стеснялись своего командира, но это были не те слова, какие ожидаешь услышать от юной белой леди, пусть даже в расстроенных чувствах.
- А скажут, что это я её научила так сквернословить, - посетовала я.
- Леди Алла, этот святоша обещал мне такое, что я… Я даже не решаюсь это повторить!
- Что ж, я так поняла, если он говорил правду, то получил по заслугам. А если шутил, вынуждена признать, что шутка вышла неудачной. По крайней мере, для самого святого отца. Так что от его дальнейших шуток мы избавлены. И от удачных, и нет. Ладно, Нелли, ты знакома с лордом Гарольдом?
- Да.
- А это Пиф, его фамильяр, пёс Тьмы, который выследил всеми нами любимого инквизитора.
Услышав своё имя, Пиф завилял хвостом и принялся тыкаться носом мне в ладонь. На Нелли он мельком взглянул, оскалился и грозно зарычал, а чтобы я не подумала, что рычит он на меня, тут же лизнул мою руку. Ни разу раньше не видела, чтобы фамильяр ластился к кому-то постороннему. Хотя если сеньор ему приказал, непонятно зачем, то вполне возможно.
- Леди Алла, почему вы назвали меня голожопой соплячкой? – с обидой в голосе спросила Нелли.
- Пощупай свою жопу и убедись, что она действительно голая. Что до «соплячки», взрослая женщина поблагодарила бы нас за собственное спасение, не дожидаясь напоминания. И главное… Нелли, как вышло, что ты оказалась в плену у этого ничтожества? Ты, обладательница огромного резерва!
- Их было пятеро! И все с арбалетами!
- Четыре простолюдина и маг. Я бы их отправила в Чертоги раньше, чем они бы хоть что-то поняли. А у тебя резерв больше моего! Но так поступила бы взрослая женщина. А соплячка поступила вот так.
- Подтверждаю, она на моих глазах расправилась с двумя ведьмами и магом, и даже не запыхалась, - заявил Гарольд. – Правда, ей здорово помогла кобра.
- Хоть один заметил, - хмыкнула Снейк.
- Я тоже обратила внимание, - добавила я и погладила её по голове. – А теперь отставить посторонние разговоры. Бернар наверняка приказал его не беспокоить, но всегда возможны неблагоприятные случайности. Сюда может занести какую-нибудь ведьму или ведьмака, а то и целый отряд. Так что будем заранее удирать. Но сначала нужно чем-нибудь прикрыть срам Нелли – везти её голой не очень хочется.
Сперва она поискала свою одежду, по её словам, раздевали её где-то здесь – не нашла, потом, кривясь от отвращения, кинжалом одной из ведьм отрезала две полосы ткани, уж не знаю, от чьей одежды, из большей получилось какое-то подобие юбки, из меньшей – подобие лифчика. Обувь подобрать не удалось – сандалии и ведьм, и инквизитора на ступнях Нелли держаться категорически отказывались.
- Эй, Алла, а девчонка-то ранена! – внезапно решил Гарольд.
- С чего ты взял? – уточнила я.
- У неё по бёдрам кровь течёт.
- Это не рана, - сказала Нелли и покраснела.
- Нелли, сделай так, чтобы кровь из раны или не раны далеко не утекала, - распорядилась я.
- Откуда у неё там кровь? – настаивал наследник титула Блэктейлов.
- Спроси об этом женщину, которую трахнешь первой после этого разговора. Весьма возможно, что это буду я. А сейчас некогда просвещать сопляков на тему женских кровотечений. Повторяю, отставить болтовню, времени на неё нет. Нелли, ты уже поняла, что поедешь на коне лорда Гарольда? Ворон без седла, ты на нём можешь не удержаться, а слететь на землю при такой скорости – прямой путь в Чертоги. Если будешь пищать из-за того, что лорд Гарольд тебя лапает, мы сразу уезжаем, а ты добирайся домой, как знаешь. Мы в ведьмином кармане, если тебе это о чём-то говорит.
- Я знаю, что это. Моя мама – ведьма. Так что я даю согласие на то, чтобы он меня лапал, раз ему нравится лапать детей.
Где-то за деревьями раздался громкий треск сухих веток, и на поляну выскочил конь Тьмы, фамильяр, потерявший сеньора – святого отца Бернара. Злым взглядом посмотрел сперва на Гарольда, потом на меня, и конце концов бросился к Нелли.
- Погладь его по морде! – скомандовала я. – Он будет твоим фамильяром!
Нелли свою удачу не оценила. Вместо того, чтобы приласкать коня, успокоить и стать ему сеньорой, она завопила, будто с неё всё-таки заживо сдирают кожу, и спряталась у меня за спиной. Растерянный, ничего не понимающий конь немного покрутился перед нами, и в конце концов развернулся и ускакал прочь. Мне осталось только выругаться ему вслед. Конь Тьмы мне бы не помешал, но заполучить его в фамильяры ни я, ни Гарольд не могли – у каждого сеньора все фамильяры одной породы должны иметь общего предка не дальше, чем прадед или прабабка. Так что этот конь нам, увы, не достался.
По хребту снизу вверх прокатился весьма неприятный холодок, примерно по центру поляны сформировался сгусток Тьмы, а когда он немного развеялся, мы увидели скелета в мантии с косой на плече.
