Вход в храм был заперт, но эти современные храмы не шли ни в какое сравнение с древними, которые были больше крепостями, чем религиозными сооружениями. Я бы сейчас не смогла выбить дверь, Нелли, думаю, тоже, но с нами были те, кто может, причём без особого труда. Получив мой приказ со всеми пояснениями, Ворон подъехал к двери задом, встал на передние ноги и врезал по ней задними. У полудемона удар ого-го, дверь превратилась в груду щепок и перестала быть препятствием. Немного воды разлилось, но это не имело особого значения.
Туда, где только что стоял Ворон, воткнулось с десяток стрел, но он, как я и приказывала, сразу после удара оттуда ушёл. Два залпа сосулек от меня вызвали вопли боли и отчаяния. Подавляющее большинство магов с прирученной стихией – это землеройки, маги земли, поэтому сражаться их обучают в основном друг с другом. Поэтому стычки с магами-выдрами для них почти всегда сюрприз. На войне мне пришлось разок сразиться с магом-комаром, тут у нас с ним сюрприз оказался взаимным, я отправила его в Чертоги лишь за счёт большего резерва.
А с землеройками я, как и все боевые маги, сражаться умела. Тем более, эти неумные заняли оборону в храме с каменным полом, отрезающих их от своей стихии. Но, уверена, даже при таком раскладе под моим командованием отряд из десяти бойцов отправил бы в Чертоги любого боевого мага-одиночку, даже очень сильного. Боевой опыт значит куда больше, чем размер резерва, что бы там ни говорили на эту тему воины-теоретики.
В следующей стычке ещё двое инквизиторов пали жертвой водной стихии, и я подумала, что пора менять тактику, а то однообразие боевых приёмов запросто поставит боевого мага на тропу, ведущую в Чертоги, и уже собралась атаковать очередную пару врагов ледяными глыбами им на головы, при том, что я израсходовала лишь пару вёдер воды, а осталось ещё четыре. Но не успела. Пара инквизиторов построились в очень странный порядок: один другого схватил за седые волосы, запрокинул ему голову назад и приставил к горлу кинжал.
- Алка, привет! – поздоровался он. – Это их командир. Святой отец с секретным именем. Будешь его допрашивать?
- Привет, Кевин! Наверно, не помешало бы его допросить, но у меня болит нога, и в голове нет ни единого толкового вопроса. Может, допросит кто другой?
Желающих возиться с высокопоставленным инквизитором не нашлось – Нелли допрашивать ещё не научилась, Гарольду как наследнику титула лучше не предпринимать против Инквизиции насильственных действий, а Кевин святого отца уже наверняка допросил. Он в таких делах шустрый. В общем, едва выяснилось, что инквизитор никому из нас живым не нужен, братишка изящным движением отсёк мерзавцу голову. Нелли всхлипнула и собралась падать в обморок.
- Нелли, обыщи трупы святош, - распорядилась я, желая дать девчонке хоть какое-то занятие. – Они наверняка спёрли все драгоценности, какие нашли. Я бы хотела вернуть свои, да и тебе твои тоже не помешают. Думаю, леди Илоне тоже. я бы сама этим занялась, но у меня болит нога, а задерживаться нам здесь ни к чему. Кстати, какие отношения между Илоной и Эдвардом?
- Тётя с дядей готовятся к разводу, - неохотно ответила Нелли.
- Я почему-то так и подумала. Ладно, где они? Где-то здесь или уже в Чертогах?
- В спальне, - ответил Кевин. – В магических путах.
Матерясь на каждом шагу, я доковыляла до супружеской спальни. Они действительно лежали там, возможно, находясь под заклятием спокойствия, в арсенале магии Смерти есть и такое, и инквизитор вполне мог его знать. В итоге прощание Нелли с тёткой прошло почти без эмоций, я считаю, так даже лучше.
- Илона, я могу предложить тебе один подарок, - сказала я, отбрасывая в сторону все
требования этикета.
- Спаси Нелли от Инквизиции, - попросила она. – Я обещала сестре, её матери, но мне силёнок на это не хватает.
- Это само собой. Я о другом. Ты собралась разводиться…
- Да.
- А вдовой стать не хочешь? Могу подсобить, если что. Причём совсем недорого.
- Нет, чёрная леди Алла. Я вышла за него замуж по любви, и до сих пор люблю его…
- Ну, нет, так нет. Наше дело – предложить, ваше – отказаться, как когда-то говорили не то мои, не то твои далёкие предки. Тогда позволь откланяться.
На прощание я пожала ей плечо, а путы снимать не стала – времени мало, нога болит, так что пусть этим занимается кто-нибудь другой. Тем временем Нелли, с невыразимым отвращением на лице, закончила обыск трупов. Среди найденного отыскался мой рубиновый кулон, и непонятно чья тоже рубиновая брошь, довольно красивая. Драгоценность явно женская, Нелли не опознала её ни как свою, ни как тёткину, да и они обе блондинки, а рубин – это камень брюнеток. В общем, решила присвоить, уж очень симпатичная брошка. Грабь награбленное, так сказать. Девчонка всё это время смотрела на меня с восхищением, умение красиво убивать нравится многим, Нелли явно не исключение.
- Леди Алла, вы крутая, - с придыханием произнесла она. – Вы непобедимый воин!
- Не преувеличивай, - устало отмахнулась я. – Мне повезло – был бы среди них хоть один сильный водный маг, ещё неизвестно, как бы всё обернулось. А без него… Сражаться под командой тупого командира против сильного стихийного мага рядом с его стихией – верный путь в Чертоги, даже при десятикратном численном преимуществе, как ты сейчас видела собственными глазами.
- Мне Джек рассказывал про похожую битву. Там тоже была баронетта, водяная магичка с белой аурой, но воевала она в войске Тьмы.
- В глубинной Тьме, откуда я родом, это большая редкость, а тут, в приграничье, такое сплошь и рядом.
- Она была даже не боевым магом, а целителем…
- Или ты, или Джек что-то путаете. Не бывает выдр-целителей, разве что знахари, да и те редко. Тем более, с аурой «не такого» цвета.
- Леди Алла, он сказал, будто с ней сама Смерть советовалась.
- Это ничего не значит. Меня вот называют любимицей Смерти, а что это даёт мне практически? Ровным счётом ничего, хотя, конечно, приятно.
- Эта целительница потом вышла замуж за командира их отряда, маркиза, наследника герцога.
- А, тогда понятно, откуда взялась выдра-целительница: секс перекрывает всё, даже бесполезность девицы как целителя. Так к чему ты о ней вспомнила?
- На берегу болота на неё напали наёмники, целая рота. А она их всех перебила замороженной болотной водой. Джек якобы собственными глазами это видел.
- Рота, чтоб ты знала, это сотня, а то и две воинов. Я бы смогла подобное провернуть, но никак не с болотной водой.
- Почему?
- Потому, что нам с тобой подвластна только чистая вода. Не кристально чистая, а просто чистая, и тем не менее. Воду из реки или озера мы можем заколдовать, морскую или болотную – нет. И грязные водоёмы нам тоже не по зубам. Так что не считай нас всемогущими даже по части воды. Я по глазам вижу, Нелли, что ты мне не веришь, но это проверяется очень легко, на первом же попавшемся болоте, благо здесь их полно.
Я закончила собирать вещи, переобулась в удобные сандалии, а вот повседневного платья так и не нашла. Даже не смогла вспомнить, взяла ли его из замка, или нет. Эх, грабить, так грабить! Порылась в кипе одежды для бедняков, и отыскала шорты по размеру, дополнив наряд рубашкой. Ещё я в кладовке спёрла пару сахарных голов, но это Илона мне вряд ли поставит в вину. В общем, я была готова ехать, куда глаза глядят, чтобы сбить со следа возможную погоню, а там отыскать целителя, потому как ступня отекла сверх всякой меры, но и не думала на этом останавливаться.
Мне как-то удалось, опираясь на плечо Гарольда и спихнув на него весь свой багаж, доковылять до выхода из храма, где меня ждал верный Ворон, присевший при моём появлении, чтобы мне было удобнее на него взобраться. Никогда не видела, чтобы кони так поступали, хотя и читала, что так делают верховые животные с дальнего юга под название «верблюды». Обозвала Ворона верблюдом и угостила его сахарной головой, потом попрощалась с Гарольдом, поцеловав его в губы, и взобралась на коня. Кевин, глядя на меня, похабно ухмыльнулся, эта его ухмылка предупреждала, что братишка задумал для меня какую-то гадость.
Гарольд в сопровождении Пифа отправился снимать путы с Эдварда и Илоны, а я зажгла самокрутку и ждала, когда на коней взберутся Нелли и Кевин. Присутствие Кевина меня напрягала. Да, он здорово помог разобраться с инквизиторами, но по предыдущему опыту нашего с ним общения от этого пакостника всегда стоит ожидать самых мерзких подлянок. Не очень часто, зато оченьэффективно.
- Разобраться с ним? – предложила Снейк.
- Нет, - отказалась я. – Он наследник титула.
- Моему яду это не помешает.
- Если он сейчас отбудет в Чертоги, наследницей, а потом и графиней станет сестрица. Это ни к чему. Вот когда он станет графом – другое дело. Тогда наследование пойдёт по другой линии.
Кевин, будто почувствовал, что разговор о нём, подошёл ко мне.
- С кем ты разговариваешь? – полюбопытствовал он.
- С леди Смертью, - «честно» ответила я. – Но это не твоё дело.
- Да я просто спросить хотел, куда конкретно мы едем.
- В безопасное место.
- Не скажешь родному брату, в какое именно?
- Если скажу, это место станет не таким безопасным.
- Самое безопасное место, где можно укрыть девчонку от инквизиции – замок Блэкбоар, - порекомендовал Кевин.
- В нашем серпентарии ей будет тяжко выжить.
- Что ты имеешь против серпентариев? – возмутилась Снейк.
Наша кавалькада помчалась неведомо куда. Всё сложилось удачно, всё хорошо и даже безмятежно, но здорово беспокоила ухмылка Кевина, да и само его присутствие тоже.
Первым попавшимся целителем оказалась пожилая чёрная ведьма с дипломами ведьмовской школы целителей и магической академии. Впрочем, она почти сразу добровольно призналась, что академический диплом – фальшивка, много лет назад архив той академии напрочь сгорел, и с тех пор подлинность «выданного» ею диплома установить невозможно. С травмами вроде моей она явно имела дело часто, потому занималась мной с выражением неописуемой скуки на лице. Поводив немного ладонями над моей ступнёй, ведьма сообщила, что у меня не разрыв связок, а всего лишь растяжение, травма не очень опасная. Я немного чувствовала на себе воздействие её стихии земли, и не представляла, как она хотя бы снимет мне отёк – эта стихия действует на жидкости совершенно никак.
Ведьма выдала мне бутылочку с зельем, которым следовало протирать отёк, если он вновь появится, и показала, как это делать, затем применила ментальную магию ведьмовского типа – что-то пошептала над моей ступнёй велела немного посидеть или полежать на мягком диванчике. Чтобы я смогла дохромать до него, она по сумасшедшей цене продала мне довольно симпатичную и удобную трость.
- Теперь синяк сам сойдёт, - пообещала целительница. – Где ж ты, девонька, ножку-то свою так подвернула?
- Неудачно спрыгнула с коня, - не стала скрывать я.
- По тебе не скажешь, что ты не умеешь слазить с лошади. Вот была бы ты на высоких каблучках, тогда другое дело. А в таких сандалиях – слабо верится. И вообще, во времена моей далёкой молодости девушек из седла вынимали влюблённые юноши. Хотя девушки всё равно находили, как ногу подвернуть.
Я с удовлетворением наблюдала, как под ведьмину болтовню яркий синяк на ноге сперва теряет краски, а потом и вовсе пропадает. Неприятные ощущения в голеностопе тоже исчезли, хоть прямо сейчас бегай и прыгай в своё удовольствие, но старая ведьма настойчиво рекомендовала ещё с полчаса полежать, а уже потом совершать подвиги, сексуальные и прочие.
- У тебя, девонька, сильный молодой организм, травмы он исцеляет быстро и качественно. Ты ведь сама себя исцелила, я тебе только нужную команду нашептала. Но плату с тебя возьму полную, будто всё сама делала. Времена ныне настали тяжёлые, а жить-то всё едино как-то надо.
Со старухой расплатилась наличными, целительница, как ни странно, безнал не брала. После этого она куда-то скрылась, а я последовала её примеру, хоть полчаса ещё и близко не прошло. Во дворе этой так называемой клиники мальчишка-ведьмак, судя по внешнему сходству, то ли сын, то ли, скорее, внук старухи-целительницы, лечил магией зубы здоровенному мужику без ауры. Вонь из распахнутой пасти пациента чувствовалась по всему немаленькому двору.
Нелли смотрела на меня с неприкрытой ненавистью, Кевин радостно улыбался, как всегда, когда ему удавалось совершить задуманную пакость. Ну, взрослый же парень, офицер, супруг и отец, лорд, без пяти минут граф, а ведёт себя, как злобный умственно отсталый ребёнок. Похоже, пока мне исцеляли ногу, он смог натравить на меня наивную девчонку. Но я с самого начала не сомневалась, что рано или поздно девчонка догадается, зачем она мне нужна, и догадалась бы и без помощи Кевина, он, сволочь, лишь ускорил события. Да этот случай я подготовила для неё более-менее убедительное объяснение.
- Судя по твоему взгляду, Нелли, ты собираешься спровадить меня в Чертоги, - сказала я. – Меня это не устраивает. Давай по-быстрому проясним наши разногласия. Чем ты недовольна?
- Я теперь всё поняла! – заявила девчонка. – Это подло! Низко, леди Алла! А я так вам верила!
- Тебе лорд Кевин что-то интересное рассказал? Не поделишься, что именно?
- Вы и сами знаете! Вы же мне помогаете не просто так! А ради чего? Молчите? Вы хотите, чтобы я убила вашу сестру! Которая ничего плохого мне не сделала и даже не собиралась! Так вот, я этого делать не буду!
Довольный собой Кевин едва не покатывался от смеха, правда, делал это беззвучно, чтобы не мешать моей разборке с Нелли. Братишка – несомненная сволочь, тут для меня ничего нового, я давно это знаю. Но увы, сделать с ним я ничего не могу – наш покойный папа зачем-то укрепил единство Рода.
- На меня эта магия не действует, - напомнила Снейк. – Не забыла?
- Не забыла. Нелли, давай подобьём итог нашей беседы. Когда святой отец Бернар, который, говоря твоими же словами, ничего плохого мне не сделал и даже не собирался, утащил тебя в ведьмин карман и вознамерился освежевать выше пояса, я вмешалась и не позволила ему это сделать. Было такое?
- Было. Спасибо вам…
- Полагаешь, что я это сделала для тебя за спасибо? А по-моему, ты осталась мне должна. Но суть дела даже не в этом. Ты заявляешь, что если у меня с кем-нибудь возникнут проблемы, с которыми я не смогу справиться самостоятельно, ты мне помогать категорически отказываешься. Пусть мерзкая Алка сдохнет и со всей доступной скоростью дует в Чертоги, раз по собственной глупости напоролась на слишком сильного врага? И это при том, что я ещё ни разу не просила тебя о серьёзной помощи. Или я в чём-то поняла тебя неправильно?
- Вы здорово умеете описывать ситуацию так, что вы одна выглядите как благороднейшая леди, а все остальные – сущее говно. Но я больше верю лорду Кевину, а не вам!
- Хочешь узнать, зачем ты мне была нужна? – поинтересовалась я.
- Даже если она не хочет, расскажи для меня, - весело попросил Кевин.
- По ряду причин мне пришлось бежать из Родового замка. Как и Кевину, хотя у него причины, наверно, другие. И вот я оказалась одна на чужих землях. Одинокую леди запросто обидят – я сильна, ты это видела, но что мне делать, если натолкнусь на разбойников вдали от воды и с истощённым резервом? А если часть разбойников ещё и маги? В общем, нужны напарник или напарница, чтобы прикрыть в бою спину и выручить в скверной ситуации.
Туда, где только что стоял Ворон, воткнулось с десяток стрел, но он, как я и приказывала, сразу после удара оттуда ушёл. Два залпа сосулек от меня вызвали вопли боли и отчаяния. Подавляющее большинство магов с прирученной стихией – это землеройки, маги земли, поэтому сражаться их обучают в основном друг с другом. Поэтому стычки с магами-выдрами для них почти всегда сюрприз. На войне мне пришлось разок сразиться с магом-комаром, тут у нас с ним сюрприз оказался взаимным, я отправила его в Чертоги лишь за счёт большего резерва.
А с землеройками я, как и все боевые маги, сражаться умела. Тем более, эти неумные заняли оборону в храме с каменным полом, отрезающих их от своей стихии. Но, уверена, даже при таком раскладе под моим командованием отряд из десяти бойцов отправил бы в Чертоги любого боевого мага-одиночку, даже очень сильного. Боевой опыт значит куда больше, чем размер резерва, что бы там ни говорили на эту тему воины-теоретики.
В следующей стычке ещё двое инквизиторов пали жертвой водной стихии, и я подумала, что пора менять тактику, а то однообразие боевых приёмов запросто поставит боевого мага на тропу, ведущую в Чертоги, и уже собралась атаковать очередную пару врагов ледяными глыбами им на головы, при том, что я израсходовала лишь пару вёдер воды, а осталось ещё четыре. Но не успела. Пара инквизиторов построились в очень странный порядок: один другого схватил за седые волосы, запрокинул ему голову назад и приставил к горлу кинжал.
- Алка, привет! – поздоровался он. – Это их командир. Святой отец с секретным именем. Будешь его допрашивать?
- Привет, Кевин! Наверно, не помешало бы его допросить, но у меня болит нога, и в голове нет ни единого толкового вопроса. Может, допросит кто другой?
Желающих возиться с высокопоставленным инквизитором не нашлось – Нелли допрашивать ещё не научилась, Гарольду как наследнику титула лучше не предпринимать против Инквизиции насильственных действий, а Кевин святого отца уже наверняка допросил. Он в таких делах шустрый. В общем, едва выяснилось, что инквизитор никому из нас живым не нужен, братишка изящным движением отсёк мерзавцу голову. Нелли всхлипнула и собралась падать в обморок.
- Нелли, обыщи трупы святош, - распорядилась я, желая дать девчонке хоть какое-то занятие. – Они наверняка спёрли все драгоценности, какие нашли. Я бы хотела вернуть свои, да и тебе твои тоже не помешают. Думаю, леди Илоне тоже. я бы сама этим занялась, но у меня болит нога, а задерживаться нам здесь ни к чему. Кстати, какие отношения между Илоной и Эдвардом?
- Тётя с дядей готовятся к разводу, - неохотно ответила Нелли.
- Я почему-то так и подумала. Ладно, где они? Где-то здесь или уже в Чертогах?
- В спальне, - ответил Кевин. – В магических путах.
Матерясь на каждом шагу, я доковыляла до супружеской спальни. Они действительно лежали там, возможно, находясь под заклятием спокойствия, в арсенале магии Смерти есть и такое, и инквизитор вполне мог его знать. В итоге прощание Нелли с тёткой прошло почти без эмоций, я считаю, так даже лучше.
- Илона, я могу предложить тебе один подарок, - сказала я, отбрасывая в сторону все
требования этикета.
- Спаси Нелли от Инквизиции, - попросила она. – Я обещала сестре, её матери, но мне силёнок на это не хватает.
- Это само собой. Я о другом. Ты собралась разводиться…
- Да.
- А вдовой стать не хочешь? Могу подсобить, если что. Причём совсем недорого.
- Нет, чёрная леди Алла. Я вышла за него замуж по любви, и до сих пор люблю его…
- Ну, нет, так нет. Наше дело – предложить, ваше – отказаться, как когда-то говорили не то мои, не то твои далёкие предки. Тогда позволь откланяться.
На прощание я пожала ей плечо, а путы снимать не стала – времени мало, нога болит, так что пусть этим занимается кто-нибудь другой. Тем временем Нелли, с невыразимым отвращением на лице, закончила обыск трупов. Среди найденного отыскался мой рубиновый кулон, и непонятно чья тоже рубиновая брошь, довольно красивая. Драгоценность явно женская, Нелли не опознала её ни как свою, ни как тёткину, да и они обе блондинки, а рубин – это камень брюнеток. В общем, решила присвоить, уж очень симпатичная брошка. Грабь награбленное, так сказать. Девчонка всё это время смотрела на меня с восхищением, умение красиво убивать нравится многим, Нелли явно не исключение.
- Леди Алла, вы крутая, - с придыханием произнесла она. – Вы непобедимый воин!
- Не преувеличивай, - устало отмахнулась я. – Мне повезло – был бы среди них хоть один сильный водный маг, ещё неизвестно, как бы всё обернулось. А без него… Сражаться под командой тупого командира против сильного стихийного мага рядом с его стихией – верный путь в Чертоги, даже при десятикратном численном преимуществе, как ты сейчас видела собственными глазами.
- Мне Джек рассказывал про похожую битву. Там тоже была баронетта, водяная магичка с белой аурой, но воевала она в войске Тьмы.
- В глубинной Тьме, откуда я родом, это большая редкость, а тут, в приграничье, такое сплошь и рядом.
- Она была даже не боевым магом, а целителем…
- Или ты, или Джек что-то путаете. Не бывает выдр-целителей, разве что знахари, да и те редко. Тем более, с аурой «не такого» цвета.
- Леди Алла, он сказал, будто с ней сама Смерть советовалась.
- Это ничего не значит. Меня вот называют любимицей Смерти, а что это даёт мне практически? Ровным счётом ничего, хотя, конечно, приятно.
- Эта целительница потом вышла замуж за командира их отряда, маркиза, наследника герцога.
- А, тогда понятно, откуда взялась выдра-целительница: секс перекрывает всё, даже бесполезность девицы как целителя. Так к чему ты о ней вспомнила?
- На берегу болота на неё напали наёмники, целая рота. А она их всех перебила замороженной болотной водой. Джек якобы собственными глазами это видел.
- Рота, чтоб ты знала, это сотня, а то и две воинов. Я бы смогла подобное провернуть, но никак не с болотной водой.
- Почему?
- Потому, что нам с тобой подвластна только чистая вода. Не кристально чистая, а просто чистая, и тем не менее. Воду из реки или озера мы можем заколдовать, морскую или болотную – нет. И грязные водоёмы нам тоже не по зубам. Так что не считай нас всемогущими даже по части воды. Я по глазам вижу, Нелли, что ты мне не веришь, но это проверяется очень легко, на первом же попавшемся болоте, благо здесь их полно.
Я закончила собирать вещи, переобулась в удобные сандалии, а вот повседневного платья так и не нашла. Даже не смогла вспомнить, взяла ли его из замка, или нет. Эх, грабить, так грабить! Порылась в кипе одежды для бедняков, и отыскала шорты по размеру, дополнив наряд рубашкой. Ещё я в кладовке спёрла пару сахарных голов, но это Илона мне вряд ли поставит в вину. В общем, я была готова ехать, куда глаза глядят, чтобы сбить со следа возможную погоню, а там отыскать целителя, потому как ступня отекла сверх всякой меры, но и не думала на этом останавливаться.
Мне как-то удалось, опираясь на плечо Гарольда и спихнув на него весь свой багаж, доковылять до выхода из храма, где меня ждал верный Ворон, присевший при моём появлении, чтобы мне было удобнее на него взобраться. Никогда не видела, чтобы кони так поступали, хотя и читала, что так делают верховые животные с дальнего юга под название «верблюды». Обозвала Ворона верблюдом и угостила его сахарной головой, потом попрощалась с Гарольдом, поцеловав его в губы, и взобралась на коня. Кевин, глядя на меня, похабно ухмыльнулся, эта его ухмылка предупреждала, что братишка задумал для меня какую-то гадость.
Гарольд в сопровождении Пифа отправился снимать путы с Эдварда и Илоны, а я зажгла самокрутку и ждала, когда на коней взберутся Нелли и Кевин. Присутствие Кевина меня напрягала. Да, он здорово помог разобраться с инквизиторами, но по предыдущему опыту нашего с ним общения от этого пакостника всегда стоит ожидать самых мерзких подлянок. Не очень часто, зато оченьэффективно.
- Разобраться с ним? – предложила Снейк.
- Нет, - отказалась я. – Он наследник титула.
- Моему яду это не помешает.
- Если он сейчас отбудет в Чертоги, наследницей, а потом и графиней станет сестрица. Это ни к чему. Вот когда он станет графом – другое дело. Тогда наследование пойдёт по другой линии.
Кевин, будто почувствовал, что разговор о нём, подошёл ко мне.
- С кем ты разговариваешь? – полюбопытствовал он.
- С леди Смертью, - «честно» ответила я. – Но это не твоё дело.
- Да я просто спросить хотел, куда конкретно мы едем.
- В безопасное место.
- Не скажешь родному брату, в какое именно?
- Если скажу, это место станет не таким безопасным.
- Самое безопасное место, где можно укрыть девчонку от инквизиции – замок Блэкбоар, - порекомендовал Кевин.
- В нашем серпентарии ей будет тяжко выжить.
- Что ты имеешь против серпентариев? – возмутилась Снейк.
Наша кавалькада помчалась неведомо куда. Всё сложилось удачно, всё хорошо и даже безмятежно, но здорово беспокоила ухмылка Кевина, да и само его присутствие тоже.
***
Первым попавшимся целителем оказалась пожилая чёрная ведьма с дипломами ведьмовской школы целителей и магической академии. Впрочем, она почти сразу добровольно призналась, что академический диплом – фальшивка, много лет назад архив той академии напрочь сгорел, и с тех пор подлинность «выданного» ею диплома установить невозможно. С травмами вроде моей она явно имела дело часто, потому занималась мной с выражением неописуемой скуки на лице. Поводив немного ладонями над моей ступнёй, ведьма сообщила, что у меня не разрыв связок, а всего лишь растяжение, травма не очень опасная. Я немного чувствовала на себе воздействие её стихии земли, и не представляла, как она хотя бы снимет мне отёк – эта стихия действует на жидкости совершенно никак.
Ведьма выдала мне бутылочку с зельем, которым следовало протирать отёк, если он вновь появится, и показала, как это делать, затем применила ментальную магию ведьмовского типа – что-то пошептала над моей ступнёй велела немного посидеть или полежать на мягком диванчике. Чтобы я смогла дохромать до него, она по сумасшедшей цене продала мне довольно симпатичную и удобную трость.
- Теперь синяк сам сойдёт, - пообещала целительница. – Где ж ты, девонька, ножку-то свою так подвернула?
- Неудачно спрыгнула с коня, - не стала скрывать я.
- По тебе не скажешь, что ты не умеешь слазить с лошади. Вот была бы ты на высоких каблучках, тогда другое дело. А в таких сандалиях – слабо верится. И вообще, во времена моей далёкой молодости девушек из седла вынимали влюблённые юноши. Хотя девушки всё равно находили, как ногу подвернуть.
Я с удовлетворением наблюдала, как под ведьмину болтовню яркий синяк на ноге сперва теряет краски, а потом и вовсе пропадает. Неприятные ощущения в голеностопе тоже исчезли, хоть прямо сейчас бегай и прыгай в своё удовольствие, но старая ведьма настойчиво рекомендовала ещё с полчаса полежать, а уже потом совершать подвиги, сексуальные и прочие.
- У тебя, девонька, сильный молодой организм, травмы он исцеляет быстро и качественно. Ты ведь сама себя исцелила, я тебе только нужную команду нашептала. Но плату с тебя возьму полную, будто всё сама делала. Времена ныне настали тяжёлые, а жить-то всё едино как-то надо.
Со старухой расплатилась наличными, целительница, как ни странно, безнал не брала. После этого она куда-то скрылась, а я последовала её примеру, хоть полчаса ещё и близко не прошло. Во дворе этой так называемой клиники мальчишка-ведьмак, судя по внешнему сходству, то ли сын, то ли, скорее, внук старухи-целительницы, лечил магией зубы здоровенному мужику без ауры. Вонь из распахнутой пасти пациента чувствовалась по всему немаленькому двору.
Нелли смотрела на меня с неприкрытой ненавистью, Кевин радостно улыбался, как всегда, когда ему удавалось совершить задуманную пакость. Ну, взрослый же парень, офицер, супруг и отец, лорд, без пяти минут граф, а ведёт себя, как злобный умственно отсталый ребёнок. Похоже, пока мне исцеляли ногу, он смог натравить на меня наивную девчонку. Но я с самого начала не сомневалась, что рано или поздно девчонка догадается, зачем она мне нужна, и догадалась бы и без помощи Кевина, он, сволочь, лишь ускорил события. Да этот случай я подготовила для неё более-менее убедительное объяснение.
- Судя по твоему взгляду, Нелли, ты собираешься спровадить меня в Чертоги, - сказала я. – Меня это не устраивает. Давай по-быстрому проясним наши разногласия. Чем ты недовольна?
- Я теперь всё поняла! – заявила девчонка. – Это подло! Низко, леди Алла! А я так вам верила!
- Тебе лорд Кевин что-то интересное рассказал? Не поделишься, что именно?
- Вы и сами знаете! Вы же мне помогаете не просто так! А ради чего? Молчите? Вы хотите, чтобы я убила вашу сестру! Которая ничего плохого мне не сделала и даже не собиралась! Так вот, я этого делать не буду!
Довольный собой Кевин едва не покатывался от смеха, правда, делал это беззвучно, чтобы не мешать моей разборке с Нелли. Братишка – несомненная сволочь, тут для меня ничего нового, я давно это знаю. Но увы, сделать с ним я ничего не могу – наш покойный папа зачем-то укрепил единство Рода.
- На меня эта магия не действует, - напомнила Снейк. – Не забыла?
- Не забыла. Нелли, давай подобьём итог нашей беседы. Когда святой отец Бернар, который, говоря твоими же словами, ничего плохого мне не сделал и даже не собирался, утащил тебя в ведьмин карман и вознамерился освежевать выше пояса, я вмешалась и не позволила ему это сделать. Было такое?
- Было. Спасибо вам…
- Полагаешь, что я это сделала для тебя за спасибо? А по-моему, ты осталась мне должна. Но суть дела даже не в этом. Ты заявляешь, что если у меня с кем-нибудь возникнут проблемы, с которыми я не смогу справиться самостоятельно, ты мне помогать категорически отказываешься. Пусть мерзкая Алка сдохнет и со всей доступной скоростью дует в Чертоги, раз по собственной глупости напоролась на слишком сильного врага? И это при том, что я ещё ни разу не просила тебя о серьёзной помощи. Или я в чём-то поняла тебя неправильно?
- Вы здорово умеете описывать ситуацию так, что вы одна выглядите как благороднейшая леди, а все остальные – сущее говно. Но я больше верю лорду Кевину, а не вам!
- Хочешь узнать, зачем ты мне была нужна? – поинтересовалась я.
- Даже если она не хочет, расскажи для меня, - весело попросил Кевин.
- По ряду причин мне пришлось бежать из Родового замка. Как и Кевину, хотя у него причины, наверно, другие. И вот я оказалась одна на чужих землях. Одинокую леди запросто обидят – я сильна, ты это видела, но что мне делать, если натолкнусь на разбойников вдали от воды и с истощённым резервом? А если часть разбойников ещё и маги? В общем, нужны напарник или напарница, чтобы прикрыть в бою спину и выручить в скверной ситуации.
