Голова больно ударяется, но Алиса готова терпеть, она знает, что первый раз многим бывает больно. Потом чувствует, что придавлена навалившейся тяжестью разгорячённого мужского тела. Тьма перед глазами развеивается, и она видит перед собой искажённое лицо Ника.
Я всё поняла и рывком вышла из транса. Бабушку считали очень сильной ясновидицей, но я даже не представляла, насколько она была сильна. Предвидела на десять с лишним лет, на полгода дальше собственной смерти! У меня и на месяц вперёд не всегда получается. Мысленно поблагодарив бабушку, я немедленно воспользовалась её советом.
В комнате всё оставалось, как прежде. Даже если Ник чуть-чуть сменил позу, я этого не заметила. И запах горелого никуда не исчез, как я и надеялась.
- Комнату надо проветрить, - напомнила я Нику, и мелкими шагами направилась к окну, покачивая на ходу бёдрами.
- Стой! – заорал он.
Я, конечно же, продолжала идти. Стояла уже, долго стояла, и что мне это дало? Ник прыгнул на меня откуда-то сбоку, я даже не поняла, как он там оказался, был же за спиной. Мы оба рухнули на пол, и мне с огромным трудом удалось извернуться так, чтобы упасть не на бок, а на спину. Я зажмурилась, ожидая удара затылком, но Ник успел подсунуть ладонь мне под голову, так что больно совсем не было. Что ж, вышло даже лучше, чем в видении.
Мелькнула мысль, что сейчас я могу магическим ударом переломать Нику все кости, на таком расстоянии это легко. Он, наивный, думает, что моя магическая сила иссякла, очень хорошо, что я его обманула. Ещё неизвестно, стал бы он действовать решительно, если бы опасался ответного удара? Да и разве это обман? Какая разница, остались у меня силы или нет, раз я всё равно не собираюсь ими пользоваться?
Попыталась его обнять, но не смогла – уж больно широк в плечах. Открыла глаза и взглянула на него. Лицо перекошено ещё сильнее, чем в видении, а глаза совершенно ошалевшие. Но я ничуть не испугалась. Моя левая нога оказалась намертво прижатой к полу, но правую я смогла слегка отвести в сторону. И приоткрыла рот, вдруг ему захочется поцелуев. Героини книжек, которые я читала во множестве, делали примерно так.
Не забыть бы, что когда начнётся самое главное, ни в коем случае нельзя лежать неподвижно. Какие именно движения нужны, я понятия не имела, но не сомневалась, что Природа подскажет. Боли не боялась – перетерплю как-нибудь, другие же терпят. Я снова закрыла глаза и приготовилась.
Очень быстро я поняла, что готовилась зря. Ник осторожно вытащил руку у меня из-под головы, и тут же вскочил на ноги.
- Ты цела? – обеспокоенно спросил он.
- Цела. Во всех смыслах этого слова, - резко ответила я.
- Встать можешь? – он протянул мне руку.
Я магически зацепилась за его плечо, и рывком поднялась. Ник от неожиданности едва не грохнулся, удержал равновесие с огромным трудом.
- Ты же говорила, что у тебя магические силы кончились!
- Соврала, - нимало не смутившись, призналась я.
- Зачем?
- Так было нужно. Или мне показалось, что нужно.
- Ладно, неважно. Алиса, я же сказал тебе «Стой», почему ты не остановилась?
- Хотела открыть окно, - опять соврала я.
Осуждающе покачивая головой, он распахнул створки, которые скрипели ничуть не хуже тех, что в моей комнате. В комнату ворвался студёный ночной воздух, и я, сразу же замёрзнув, едва сдержала дрожь. Трясло меня не только от холода, но и от душевного потрясения. Мной побрезговал простолюдин, большего унижения я даже представить себе не могла. После такого нам двоим невозможно продолжать жить одновременно. Я должна его убить. Почему я его не прикончила, когда он на меня навалился? Теперь придётся заново к нему подбираться, издали сильный магический удар не нанести.
Внезапно я заметила, что с Ником и без моих ударов что-то не в порядке. Он стоял возле окна, опираясь спиной о стену. Руки безвольно висели, по бледному лицу стекали капли пота, хотя в комнате было совсем не жарко, скорее, наоборот. Глаза не выражали ничего, совсем ничего. Мне даже показалось, что они смотрят в разные стороны.
- Ник, - нерешительно позвала я.
- Извини, Алиса, перенервничал, - откликнулся он и закрыл глаза. – Не обращай внимания, пройдёт.
Он был сейчас совершенно беспомощным. Ничего не мешало подойти к нему и ударить хоть магией, хоть его любимыми кинжалами. Но я почему-то не могла.
- Ник, что с тобой? Из-за чего ты так переживаешь?
- Ещё чуть-чуть, и ты бы здорово пострадала. По моей вине. Я просто чудом успел.
- А ты не думал, что я была не против пострадать?
- Думал. Ты же не остановилась, шла прямо дальше. И чуть не стала инвалидом.
- Калекой? Не переоценивай себя, - я горько усмехнулась.
Ник тяжко вздохнул и открыл глаза. Теперь они хотя бы смотрели в одну сторону, и не были совсем пустыми. Он отошёл на шаг от стены, повернулся и присел на корточки возле окна. Я зашла чуть сбоку, чтобы видеть, что он делает. А он поднял лежащую там яркую тряпку, отшвырнул её в сторону, и показал мне, что лежало под ней. А лежала там распахнутая, готовая к укусу челюсть ещё одной стальной крысы. Капкан, как это называет Ник.
- Знал же, что через окно ни один идиот не полезет, но на всякий случай поставил и здесь. Тебе досталось бы гораздо сильнее, чем гимнасту-извращенцу. Он же был в сапогах, а ты – босиком.
- Ох, - только и смогла вымолвить я, представив крысу, вгрызающуюся в мою ногу.
Он прав, я чуть не наступила на эту тряпку. До пасти стальной крысы оставалось каких-то полшага. Значит, Ник меня спасал, а вовсе не пренебрегал мной? Тогда какое в этом унижение? Я подошла к нему вплотную, запросто могла раскрошить ему кости, но вместо этого встала на цыпочки и чмокнула его в губы.
- Как это понимать? – ошарашено спросил Ник.
- Проявление симпатии, - улыбаясь, пояснила я. – И благодарность за спасение от стальной крысы. Или тебя нужно благодарить только деньгами?
- Нет, конечно, - растерялся он. – Но всё же, ты – благородная, а я – простолюдин.
- И что? Мы же договорились, что между собой мы на равных, - я ещё раз его поцеловала. – Это чтоб ты не сомневался – я понимаю, что делаю. А теперь идём спать.
- Куда идём?
- Ко мне в комнату. Здесь негде прилёчь.
- Я могу спать и на полу.
- Ты можешь, я - нет. Привыкла спать на мягком.
- Так иди и спи у себя. А я – уж как-нибудь тут.
- Ник, я боюсь. От этих капканов моя магия не спасёт.
- Капканы здесь только у меня, не беспокойся.
- А сколько есть всякого другого, чего я не знаю, и не смогу от этого защититься?
- Наверно, много такого есть. И что?
- Вдвоём – безопаснее. С тобой я не так боюсь.
- Но нам ночевать в одной комнате неприлично, - возразил Ник, и неуверенность в его голосе легко распознавалась без всякого магического дара.
- А мне важнее сохранить жизнь, чем соблюсти приличия, - заявила я. – Ник, я могу рассчитывать на твою защиту?
И тут я догадалась, зачем мама подсказывала, как соблазнить Ника. Ей тоже важнее моя жизнь, чем приличия! Если я буду спать не одна, шансов дожить до утра прибавится. Как же я была благодарна маме! Уверена, большинство родителей выбрали бы приличия. Но моя мама – особенная! Она – самая лучшая!
Ник обул сапоги, надел пояс с оружием и свою куртку со множеством карманов. Куртка явно была тяжёлой, значит, карманы не пустые. Что в них, я ни на секундочку не усомнилась – раз на поясе меч и кинжал, а в сапогах тоже потайные ножны с кинжалами, значит, и в куртке оружие.
Столько карманов сразу я никогда раньше не видела, да и застёжки на них были необычные. Ник объяснил, что застёжки – импорт из Иного мира, а шили куртку в столице, специально для него. Я спросила имя портного, но он в ответ только улыбнулся. Ничего, в столице не так много портных, завтра утром мама прикажет, и сыщики допросят каждого. Может, хоть через портного удастся узнать, кто такой отец Ника.
После пожара и лежания на полу я себя совсем не чувствовала чистой, так что едва войдя в свою комнату, сразу направилась в душ. Ник всё высматривал засаду, ведь я, когда побежала к нему на помощь, бросила дверь незапертой, а сторожевой демон, едва оставшись один, тут же сбежал, я ведь не заклинала его на охрану пустой комнаты, так что зайти сюда и напакостить мог кто угодно.
Но никто не напакостил. Мои серьги с аметистами – два амулета, один чувствует чужую магию, второй – яды. Оба не запульсировали, значит, в комнате могут быть только механические ловушки, вроде стальных крыс Ника. Он в них разбирается лучше, вот пусть и ищет. Но когда я вышла из душевой, он неохотно признал, что ни засад, ни капканов в комнате нет. Я почему-то ни капли не расстроилась.
Ник тоже принял душ, а когда вернулся, стал готовить себе лежбище, или как там это правильно назвать, на полу в углу комнаты. Не знаю, чем он собирался укрываться, и собирался ли вообще, но подушку пытался сделать из свёрнутой куртки. Терпеть такое безобразие я не собиралась.
- Ник, кровать у меня широкая, подушка и одеяло – большие. Вполне поместимся. Я думаю, это из-за проклятия в одноместных комнатах двуспальные кровати.
- Неприлично же, - неуверенно возразил он.
- Неприлично, - согласилась я. – Но здесь, я так понимаю, если узнают, что мы спали в одной комнате, всё равно на поверят, что не в одной постели. В том числе и Его Высочество.
- Мне как-то совершенно плевать на мнение здешней публики, не исключая и Его Высочества, - заявил Ник, и я не почувствовала в его словах лжи. – К тому же для них это нормально. А для меня – нет!
- А ты положи между нами меч или кинжал.
- Зачем?
- Это древний варварский обычай. Если в постели между двоими лезвие – любовные утехи невозможны. Неужели никогда об этом не слышал?
- Не слышал. А это действует?
- Никогда не пробовала, - хмыкнула я. – Ни разу не спала с мужчиной, хоть с кинжалом, хоть без. Но проклятие школы – варварское, обычай – тоже. Должен сработать.
- А если нет?
- Я готова рискнуть. Если появится убийца, ты меня из угла не защитишь. Его, может, и прикончишь, но я этого уже не увижу.
Я легла к стенке, всё ещё сомневающийся Ник – с краю. Меч он всё-таки положил. Я закляла нового сторожевого демона, сказала ему «Охранять комнату, делай это», и положила шар на прикроватный столик. Случайно задела грудью плечо Ника, а он дёрнулся так, будто я прикоснулась к нему раскалённым железом. Если честно, задела не совсем случайно, но ему это знать необязательно.
Погасила факел, повернулась к Нику спиной и попыталась уснуть. Но где там! Сон от меня бежал. Зато он спал, как младенец. Дышал во сне почти неслышно, не то, что мои предки-мужчины – папа храпит так, что стены замка трясутся, а когда я ночевала у дедушки, того, который граф, поняла, что папа далеко не самый шумный лорд в королевстве.
Читала где-то, что многим людям тяжело спать на новом месте, особенно первую ночь. Могла бы и поверить, но ведь этим вечером я отлично заснула и крепко спала, пока не начал орать магистр гимнастики! А сейчас – не могу. Раз всё равно мучаюсь бессонницей, почему бы не заглянуть в будущее? Вошла в транс, и взглянула на свою судьбу. Картинка яркая, значит, слой единственный, жизненный путь чётко определён. Ответвления если и есть, я их не вижу.
Алиса без малого шестнадцати лет от роду сидит за небольшим столиком в одном из залов королевского Дворца. На ней нарядное вечернее платье и ужасно неудобные туфли. Дальше пяти шагов она не видит, перед глазами всё расплывается. Знакомо, с год назад на дне рождения одноклассницы, дочери министра мудрости, я выпила вина больше, чем следовало, и видела мир примерно так же. Судя по всему, в ближайшем будущем мне снова предстоит перебрать.
Она держит в руке бокал, но не пьёт из него. Понимает, что это будет совсем уж лишнее. Да и вино пахнет как-то необычно, и для меня, и для неё. Она жестом подзывает лакея, тот без слов её понимает и приносит чашку крепкого кофе. Перед глазами немного проясняется, она видит, как кто-то к ней идёт. Она знает, кто это, а я смогла разглядеть, только когда он подошёл вплотную. Ник, в придворном костюме лорда. Как и в первую нашу встречу, очень заметно, что костюм ему непривычен. Он плюхается на стул напротив Алисы. Я понимаю, что и он слегка пьян, но далеко не настолько, как она. Наверно, они что-то празднуют.
- Когда ты успела так набраться? – удивляется Ник. – Полчаса, и тех не прошло.
- Сама не знаю. Всего полбокала вина. Похоже, в нём яд, но амулет молчит, - язык у Алисы немного заплетается.
- Это же не вино, а бренди! – восклицает он, приглядевшись, вроде с осуждением, но улыбается. – Повторяешь подвиг Весёлого короля?
- Что ж, я не против оргии, - Алиса тоже улыбается. – Ник, я до сих пор с трудом верю, что мы раскрыли это мерзкое убийство.
- Да, что мерзкое, то мерзкое, ничего не скажешь. А ведь всё нужное мы знали уже в ту ночь, когда ты сначала уговорила меня положить в постель меч, а потом сама же его бросила на пол. Он так громко зазвенел…
- А ты свалился с кровати, - Алиса весело смеётся. – Зато потом…
Транс прерывается, хотя я бы с удовольствием дослушала их разговор до конца. Интересно же, что было сразу после того, как Ник свалился с кровати, а меч лежал уже не между нами, а на полу. Тем более, Алиса вспоминает это с удовольствием. Но с ясновидением такое часто, особенно у слабых ясновидцев вроде меня.
Но я ничуть не расстроилась. На ясновидении свет клином не сошёлся, есть и другие способы узнать будущее, одним из них я тут же и воспользовалась. Схватила меч и отшвырнула подальше. Он упал с громким звоном и лязгом, ведь я попала туда, где каменный пол не был устлан коврами. Ник вскочил с кровати с диким воплем. Я зажгла факел и увидела, как он с обезумевшими глазами размахивает кинжалом во все стороны, пытаясь поразить невидимых врагов.
Ник резко развернулся в сторону вспыхнувшего факела, задел ногой прикроватный столик, споткнулся и рухнул на пол. Мой хрустальный шар тоже упал, но я успела подхватить его магически, не хотелось, чтобы он разбился. Ник тоже не пострадал, мгновенно вскочил на ноги и растерянно оглядывался.
- Ник, что случилось? – невинно поинтересовалась я. – С кем ты сражаешься? С демонами? Ты не ушибся?
- Не ушибся, - мрачно буркнул он. – Тут звенело, как в храме!
- В каком ещё храме? – удивилась я. – У нас светское королевство, нет никаких храмов. Ты бывал за границей?
- Бывал. Ладно, что это был за звон?
- Может, звенело у тебя в ушах? – предположила я, мне меньше всего хотелось, чтобы он водрузил свой меч на прежнее место. – Ложись, мы и так мало спали.
Шепча вполголоса какие-то странные слова, которых я никогда в жизни не слышала, Ник залез обратно под одеяло и повернулся ко мне спиной. Я поняла, что если прямо сейчас ничего не сделаю, он заснёт и проспит до утра.
- Ник, расскажи мне, почему ты считаешь, что убийца – магистр?
- Утром, - отказался он.
- Я заглядывала в будущее. Конечно, оно уже не будет таким, как я его увидела, но…
- Почему не будет?
Просто великолепно! Я втянула его в разговор. Теперь он никуда не денется.
- Как оно может остаться прежним, если я его увидела? Нужно ещё раз посмотреть, потом ещё раз…
- Пока не перестанет меняться, - догадался Ник, и почему-то обрадовался своей догадке. – Метод итераций.
- Точно! А говорил, что в магии совсем не разбираешься.
Я всё поняла и рывком вышла из транса. Бабушку считали очень сильной ясновидицей, но я даже не представляла, насколько она была сильна. Предвидела на десять с лишним лет, на полгода дальше собственной смерти! У меня и на месяц вперёд не всегда получается. Мысленно поблагодарив бабушку, я немедленно воспользовалась её советом.
В комнате всё оставалось, как прежде. Даже если Ник чуть-чуть сменил позу, я этого не заметила. И запах горелого никуда не исчез, как я и надеялась.
- Комнату надо проветрить, - напомнила я Нику, и мелкими шагами направилась к окну, покачивая на ходу бёдрами.
- Стой! – заорал он.
Я, конечно же, продолжала идти. Стояла уже, долго стояла, и что мне это дало? Ник прыгнул на меня откуда-то сбоку, я даже не поняла, как он там оказался, был же за спиной. Мы оба рухнули на пол, и мне с огромным трудом удалось извернуться так, чтобы упасть не на бок, а на спину. Я зажмурилась, ожидая удара затылком, но Ник успел подсунуть ладонь мне под голову, так что больно совсем не было. Что ж, вышло даже лучше, чем в видении.
Мелькнула мысль, что сейчас я могу магическим ударом переломать Нику все кости, на таком расстоянии это легко. Он, наивный, думает, что моя магическая сила иссякла, очень хорошо, что я его обманула. Ещё неизвестно, стал бы он действовать решительно, если бы опасался ответного удара? Да и разве это обман? Какая разница, остались у меня силы или нет, раз я всё равно не собираюсь ими пользоваться?
Попыталась его обнять, но не смогла – уж больно широк в плечах. Открыла глаза и взглянула на него. Лицо перекошено ещё сильнее, чем в видении, а глаза совершенно ошалевшие. Но я ничуть не испугалась. Моя левая нога оказалась намертво прижатой к полу, но правую я смогла слегка отвести в сторону. И приоткрыла рот, вдруг ему захочется поцелуев. Героини книжек, которые я читала во множестве, делали примерно так.
Не забыть бы, что когда начнётся самое главное, ни в коем случае нельзя лежать неподвижно. Какие именно движения нужны, я понятия не имела, но не сомневалась, что Природа подскажет. Боли не боялась – перетерплю как-нибудь, другие же терпят. Я снова закрыла глаза и приготовилась.
***
Очень быстро я поняла, что готовилась зря. Ник осторожно вытащил руку у меня из-под головы, и тут же вскочил на ноги.
- Ты цела? – обеспокоенно спросил он.
- Цела. Во всех смыслах этого слова, - резко ответила я.
- Встать можешь? – он протянул мне руку.
Я магически зацепилась за его плечо, и рывком поднялась. Ник от неожиданности едва не грохнулся, удержал равновесие с огромным трудом.
- Ты же говорила, что у тебя магические силы кончились!
- Соврала, - нимало не смутившись, призналась я.
- Зачем?
- Так было нужно. Или мне показалось, что нужно.
- Ладно, неважно. Алиса, я же сказал тебе «Стой», почему ты не остановилась?
- Хотела открыть окно, - опять соврала я.
Осуждающе покачивая головой, он распахнул створки, которые скрипели ничуть не хуже тех, что в моей комнате. В комнату ворвался студёный ночной воздух, и я, сразу же замёрзнув, едва сдержала дрожь. Трясло меня не только от холода, но и от душевного потрясения. Мной побрезговал простолюдин, большего унижения я даже представить себе не могла. После такого нам двоим невозможно продолжать жить одновременно. Я должна его убить. Почему я его не прикончила, когда он на меня навалился? Теперь придётся заново к нему подбираться, издали сильный магический удар не нанести.
Внезапно я заметила, что с Ником и без моих ударов что-то не в порядке. Он стоял возле окна, опираясь спиной о стену. Руки безвольно висели, по бледному лицу стекали капли пота, хотя в комнате было совсем не жарко, скорее, наоборот. Глаза не выражали ничего, совсем ничего. Мне даже показалось, что они смотрят в разные стороны.
- Ник, - нерешительно позвала я.
- Извини, Алиса, перенервничал, - откликнулся он и закрыл глаза. – Не обращай внимания, пройдёт.
Он был сейчас совершенно беспомощным. Ничего не мешало подойти к нему и ударить хоть магией, хоть его любимыми кинжалами. Но я почему-то не могла.
- Ник, что с тобой? Из-за чего ты так переживаешь?
- Ещё чуть-чуть, и ты бы здорово пострадала. По моей вине. Я просто чудом успел.
- А ты не думал, что я была не против пострадать?
- Думал. Ты же не остановилась, шла прямо дальше. И чуть не стала инвалидом.
- Калекой? Не переоценивай себя, - я горько усмехнулась.
Ник тяжко вздохнул и открыл глаза. Теперь они хотя бы смотрели в одну сторону, и не были совсем пустыми. Он отошёл на шаг от стены, повернулся и присел на корточки возле окна. Я зашла чуть сбоку, чтобы видеть, что он делает. А он поднял лежащую там яркую тряпку, отшвырнул её в сторону, и показал мне, что лежало под ней. А лежала там распахнутая, готовая к укусу челюсть ещё одной стальной крысы. Капкан, как это называет Ник.
- Знал же, что через окно ни один идиот не полезет, но на всякий случай поставил и здесь. Тебе досталось бы гораздо сильнее, чем гимнасту-извращенцу. Он же был в сапогах, а ты – босиком.
- Ох, - только и смогла вымолвить я, представив крысу, вгрызающуюся в мою ногу.
Он прав, я чуть не наступила на эту тряпку. До пасти стальной крысы оставалось каких-то полшага. Значит, Ник меня спасал, а вовсе не пренебрегал мной? Тогда какое в этом унижение? Я подошла к нему вплотную, запросто могла раскрошить ему кости, но вместо этого встала на цыпочки и чмокнула его в губы.
- Как это понимать? – ошарашено спросил Ник.
- Проявление симпатии, - улыбаясь, пояснила я. – И благодарность за спасение от стальной крысы. Или тебя нужно благодарить только деньгами?
- Нет, конечно, - растерялся он. – Но всё же, ты – благородная, а я – простолюдин.
- И что? Мы же договорились, что между собой мы на равных, - я ещё раз его поцеловала. – Это чтоб ты не сомневался – я понимаю, что делаю. А теперь идём спать.
- Куда идём?
- Ко мне в комнату. Здесь негде прилёчь.
- Я могу спать и на полу.
- Ты можешь, я - нет. Привыкла спать на мягком.
- Так иди и спи у себя. А я – уж как-нибудь тут.
- Ник, я боюсь. От этих капканов моя магия не спасёт.
- Капканы здесь только у меня, не беспокойся.
- А сколько есть всякого другого, чего я не знаю, и не смогу от этого защититься?
- Наверно, много такого есть. И что?
- Вдвоём – безопаснее. С тобой я не так боюсь.
- Но нам ночевать в одной комнате неприлично, - возразил Ник, и неуверенность в его голосе легко распознавалась без всякого магического дара.
- А мне важнее сохранить жизнь, чем соблюсти приличия, - заявила я. – Ник, я могу рассчитывать на твою защиту?
И тут я догадалась, зачем мама подсказывала, как соблазнить Ника. Ей тоже важнее моя жизнь, чем приличия! Если я буду спать не одна, шансов дожить до утра прибавится. Как же я была благодарна маме! Уверена, большинство родителей выбрали бы приличия. Но моя мама – особенная! Она – самая лучшая!
***
Ник обул сапоги, надел пояс с оружием и свою куртку со множеством карманов. Куртка явно была тяжёлой, значит, карманы не пустые. Что в них, я ни на секундочку не усомнилась – раз на поясе меч и кинжал, а в сапогах тоже потайные ножны с кинжалами, значит, и в куртке оружие.
Столько карманов сразу я никогда раньше не видела, да и застёжки на них были необычные. Ник объяснил, что застёжки – импорт из Иного мира, а шили куртку в столице, специально для него. Я спросила имя портного, но он в ответ только улыбнулся. Ничего, в столице не так много портных, завтра утром мама прикажет, и сыщики допросят каждого. Может, хоть через портного удастся узнать, кто такой отец Ника.
После пожара и лежания на полу я себя совсем не чувствовала чистой, так что едва войдя в свою комнату, сразу направилась в душ. Ник всё высматривал засаду, ведь я, когда побежала к нему на помощь, бросила дверь незапертой, а сторожевой демон, едва оставшись один, тут же сбежал, я ведь не заклинала его на охрану пустой комнаты, так что зайти сюда и напакостить мог кто угодно.
Но никто не напакостил. Мои серьги с аметистами – два амулета, один чувствует чужую магию, второй – яды. Оба не запульсировали, значит, в комнате могут быть только механические ловушки, вроде стальных крыс Ника. Он в них разбирается лучше, вот пусть и ищет. Но когда я вышла из душевой, он неохотно признал, что ни засад, ни капканов в комнате нет. Я почему-то ни капли не расстроилась.
Ник тоже принял душ, а когда вернулся, стал готовить себе лежбище, или как там это правильно назвать, на полу в углу комнаты. Не знаю, чем он собирался укрываться, и собирался ли вообще, но подушку пытался сделать из свёрнутой куртки. Терпеть такое безобразие я не собиралась.
- Ник, кровать у меня широкая, подушка и одеяло – большие. Вполне поместимся. Я думаю, это из-за проклятия в одноместных комнатах двуспальные кровати.
- Неприлично же, - неуверенно возразил он.
- Неприлично, - согласилась я. – Но здесь, я так понимаю, если узнают, что мы спали в одной комнате, всё равно на поверят, что не в одной постели. В том числе и Его Высочество.
- Мне как-то совершенно плевать на мнение здешней публики, не исключая и Его Высочества, - заявил Ник, и я не почувствовала в его словах лжи. – К тому же для них это нормально. А для меня – нет!
- А ты положи между нами меч или кинжал.
- Зачем?
- Это древний варварский обычай. Если в постели между двоими лезвие – любовные утехи невозможны. Неужели никогда об этом не слышал?
- Не слышал. А это действует?
- Никогда не пробовала, - хмыкнула я. – Ни разу не спала с мужчиной, хоть с кинжалом, хоть без. Но проклятие школы – варварское, обычай – тоже. Должен сработать.
- А если нет?
- Я готова рискнуть. Если появится убийца, ты меня из угла не защитишь. Его, может, и прикончишь, но я этого уже не увижу.
Я легла к стенке, всё ещё сомневающийся Ник – с краю. Меч он всё-таки положил. Я закляла нового сторожевого демона, сказала ему «Охранять комнату, делай это», и положила шар на прикроватный столик. Случайно задела грудью плечо Ника, а он дёрнулся так, будто я прикоснулась к нему раскалённым железом. Если честно, задела не совсем случайно, но ему это знать необязательно.
Погасила факел, повернулась к Нику спиной и попыталась уснуть. Но где там! Сон от меня бежал. Зато он спал, как младенец. Дышал во сне почти неслышно, не то, что мои предки-мужчины – папа храпит так, что стены замка трясутся, а когда я ночевала у дедушки, того, который граф, поняла, что папа далеко не самый шумный лорд в королевстве.
Читала где-то, что многим людям тяжело спать на новом месте, особенно первую ночь. Могла бы и поверить, но ведь этим вечером я отлично заснула и крепко спала, пока не начал орать магистр гимнастики! А сейчас – не могу. Раз всё равно мучаюсь бессонницей, почему бы не заглянуть в будущее? Вошла в транс, и взглянула на свою судьбу. Картинка яркая, значит, слой единственный, жизненный путь чётко определён. Ответвления если и есть, я их не вижу.
Алиса без малого шестнадцати лет от роду сидит за небольшим столиком в одном из залов королевского Дворца. На ней нарядное вечернее платье и ужасно неудобные туфли. Дальше пяти шагов она не видит, перед глазами всё расплывается. Знакомо, с год назад на дне рождения одноклассницы, дочери министра мудрости, я выпила вина больше, чем следовало, и видела мир примерно так же. Судя по всему, в ближайшем будущем мне снова предстоит перебрать.
Она держит в руке бокал, но не пьёт из него. Понимает, что это будет совсем уж лишнее. Да и вино пахнет как-то необычно, и для меня, и для неё. Она жестом подзывает лакея, тот без слов её понимает и приносит чашку крепкого кофе. Перед глазами немного проясняется, она видит, как кто-то к ней идёт. Она знает, кто это, а я смогла разглядеть, только когда он подошёл вплотную. Ник, в придворном костюме лорда. Как и в первую нашу встречу, очень заметно, что костюм ему непривычен. Он плюхается на стул напротив Алисы. Я понимаю, что и он слегка пьян, но далеко не настолько, как она. Наверно, они что-то празднуют.
- Когда ты успела так набраться? – удивляется Ник. – Полчаса, и тех не прошло.
- Сама не знаю. Всего полбокала вина. Похоже, в нём яд, но амулет молчит, - язык у Алисы немного заплетается.
- Это же не вино, а бренди! – восклицает он, приглядевшись, вроде с осуждением, но улыбается. – Повторяешь подвиг Весёлого короля?
- Что ж, я не против оргии, - Алиса тоже улыбается. – Ник, я до сих пор с трудом верю, что мы раскрыли это мерзкое убийство.
- Да, что мерзкое, то мерзкое, ничего не скажешь. А ведь всё нужное мы знали уже в ту ночь, когда ты сначала уговорила меня положить в постель меч, а потом сама же его бросила на пол. Он так громко зазвенел…
- А ты свалился с кровати, - Алиса весело смеётся. – Зато потом…
Транс прерывается, хотя я бы с удовольствием дослушала их разговор до конца. Интересно же, что было сразу после того, как Ник свалился с кровати, а меч лежал уже не между нами, а на полу. Тем более, Алиса вспоминает это с удовольствием. Но с ясновидением такое часто, особенно у слабых ясновидцев вроде меня.
Но я ничуть не расстроилась. На ясновидении свет клином не сошёлся, есть и другие способы узнать будущее, одним из них я тут же и воспользовалась. Схватила меч и отшвырнула подальше. Он упал с громким звоном и лязгом, ведь я попала туда, где каменный пол не был устлан коврами. Ник вскочил с кровати с диким воплем. Я зажгла факел и увидела, как он с обезумевшими глазами размахивает кинжалом во все стороны, пытаясь поразить невидимых врагов.
***
Ник резко развернулся в сторону вспыхнувшего факела, задел ногой прикроватный столик, споткнулся и рухнул на пол. Мой хрустальный шар тоже упал, но я успела подхватить его магически, не хотелось, чтобы он разбился. Ник тоже не пострадал, мгновенно вскочил на ноги и растерянно оглядывался.
- Ник, что случилось? – невинно поинтересовалась я. – С кем ты сражаешься? С демонами? Ты не ушибся?
- Не ушибся, - мрачно буркнул он. – Тут звенело, как в храме!
- В каком ещё храме? – удивилась я. – У нас светское королевство, нет никаких храмов. Ты бывал за границей?
- Бывал. Ладно, что это был за звон?
- Может, звенело у тебя в ушах? – предположила я, мне меньше всего хотелось, чтобы он водрузил свой меч на прежнее место. – Ложись, мы и так мало спали.
Шепча вполголоса какие-то странные слова, которых я никогда в жизни не слышала, Ник залез обратно под одеяло и повернулся ко мне спиной. Я поняла, что если прямо сейчас ничего не сделаю, он заснёт и проспит до утра.
- Ник, расскажи мне, почему ты считаешь, что убийца – магистр?
- Утром, - отказался он.
- Я заглядывала в будущее. Конечно, оно уже не будет таким, как я его увидела, но…
- Почему не будет?
Просто великолепно! Я втянула его в разговор. Теперь он никуда не денется.
- Как оно может остаться прежним, если я его увидела? Нужно ещё раз посмотреть, потом ещё раз…
- Пока не перестанет меняться, - догадался Ник, и почему-то обрадовался своей догадке. – Метод итераций.
- Точно! А говорил, что в магии совсем не разбираешься.
