- Нет-нет! Они необязательно куда-то переправляются. Они бесследно исчезают. Иногда их находят, живыми или мёртвыми. Чаще – нет. Кто будет годами искать индуса, пропавшего в джунглях? Или пассажира корабля, пропавшего в Бермудском треугольнике? Но теперь мы точно знаем, что часть пропавших оказывается в параллельном мире.
- А как насчёт обратных перемещений? Атос упоминал одного из Блувштейнов.
- Да, был такой. Давно, задолго до старта проекта «Эдем» и даже до восстановления Эрец-Израэль. Он рассказал свою историю раввину, и спокойно дожил до восьмидесяти с лишним лет, больше не вспоминая о других мирах. Мы нашли эту запись намного позже его смерти. А сам проект стартовал с находки обломков ковчега Ноаха.
- Где их нашли? В тех документах, что я видел, место не указано.
- И в остальных не указано. Это секрет почище имён физиков.
- Здесь-то что секретить? – рэб Шимон всплеснул руками и уронил сигарету на стол, впрочем, мгновенно её подобрал.
- Странно, что вы не понимаете, - усмехнулась Фанни. – На чьей-то территории найден артефакт нескольких мировых религий, там он исчез, и объявился в Израиле. Вы действительно думаете, что при утечке такой информации не будет неприятностей? Очередные резолюции ЮНЕСКО – это в лучшем случае, а в самом вероятном и до войны недалеко.
- Понятно. Продолжайте, полковник.
- Учёные выяснили, что ковчег – плоскодонка, а также учли, что Ноах и его дети не были моряками, и пришли к выводу, что такое судно с таким экипажем никак не могло болтаться по морю несколько месяцев и не потонуть. К тому же там, где нашли обломки, нет и никогда не было ни моря, ни даже завалящей речушки. Вот тогда и всплыл записанный давно покойным раввином рассказ давно покойного Блувштейна, и возникло предположение, что ковчег прибыл из параллельного мира. После этого появилось финансирование, и физик с мировым именем смог приступить к расчётам, не заботясь о хлебе насущном.
- Можно подумать, он умирал от голода. Или хотя бы перебивался с хлеба на воду, - фыркнул рэб Шимон.
- Так или иначе, он потребовал безумную плату и получил её.
- Антисемиты считают жадность характерной еврейской чертой. Но от Эйнштейна я такого не ожидал.
- Рэб Шимон, мы лишь предполагаем, что это был Эйнштейн. Хотя я и не представляю, кто бы ещё мог сделать расчёты, позволяющие создать оборудование для перехода в параллельные миры. Всего их оказалось шесть, считая наш, вы это наверняка уже знаете.
- Конечно, знаю. Но не понимаю, почему именно шесть. Обоснование, что их число равно количеству лучей у звезды Давида, мне кажется несколько неубедительным.
- Я думаю, он остановился, когда рассчитал, как создать туннель в шестой мир, и объяснил это шестиконечной звездой. Да и заказчики с ним охотно согласились, потому что если миров не шесть, а двести, то ему работать много лет, а им – дорого платить за его работу. Так или иначе, был построен специальный корабль, способный пробивать туннели между мирами.
- «Царь Давид»?
- Нет. Такой же, но не тот же. Тот назывался «Царь Шломо».
- Что-то я не видел в финансовых отчётах по проекту, чтобы его хоть раз упоминали.
- Нужно смотреть самые ранние документы. «Царь Шломо» пробил туннель и ушёл в один из параллельных миров. Больше мы ничего о нём не знаем. Через год был построен «Царь Давид».
- Вы не посылали спасательных экспедиций?
- Я? Меня тогда и на свете не было. Но и так понятно, что спасательных экспедиций быть не могло. Новый корабль появился аж через год, кого можно спасти через год? Куда вероятнее потерять второе судно. Нет, «Царь Давид» ушёл в другой мир. И благополучно вернулся.
- Пустой мир?
- Да, так его и назвали. Людей там нет. Ну, а следующий мир оказался тем, что нам нужен, и начались поиски Эдема и разбитой скрижали.
- Скрижаль – та, что разбил Моше, после чего запросил у Господа новую? Но ведь это было уже в нашем мире?
- Как выяснилось, нет. С самого начала переход наших предков по дну Красного моря выглядел странно. Да и сорок лет блуждания по Синаю вызывали вопросы – там негде бродить сорок лет.
- Я читал, что море могло расступиться, когда совпали мощный отлив и сильный ветер нужного направления.
- Глупости, - хмыкнула Фанни. – Они совпали единственный раз за всю историю? Вы в это верите? В любом случае, мои коллеги нашли пустыню с манной небесной, гору, где Господь вручил Моше скрижаль, и даже её куски. Всё передали здешним харедим, и с тех пор о скрижали ни слуху, ни духу. Скорее всего, текст заповедей оказался не тем, какой им хотелось бы видеть. Но мне и дела нет до скрижали. Нашли, и хорошо. Не нашли бы – тоже ничего страшного. Я с самого начала службы в проекте искала дерево жизни, всё остальное меня не интересовало. А теперь остальные направления вообще закрыты.
- Понятно. А последние два мира, что с ними?
- Ничего. Мы туда не совались. Хватит нам потери одного дорогущего корабля, не говоря об экипаже. Рисковать ради утоления любопытства совершенно незачем, да и инвесторы могут не понять и прекратить финансирование.
- Возможно, вы правы, - вздохнул рэб Шимон. – Я бы одобрил эти исследования, но деньгами распоряжаются другие люди. Я лишь слежу, чтоб их не разворовывали. Но мы отвлеклись. Как вы искали Эдем?
- Я уже говорила, что ковчег не был морским судном. Значит, Ноах с семьёй путешествовал по реке, достаточно широкой, чтобы с её середины не было видно берегов, и достаточно длинной, чтобы вдали от берегов плыть неделями. И без порогов и водопадов. Под эти условия подходила только Огромная река. В верховьях она течёт по территории Берга, а потом до самого устья на её левом берегу Гроссфлюс, а на правом – Аргентина. Гитлер тогда ещё помнился очень живо, и тогдашний руководитель не пожелал иметь дела ни с кем, говорящим по-немецки. Мы обосновались в Аргентине, тамошний король за умеренную плату позволил построить базу и пользоваться аргентинскими портами. Говоря «мы», я имею в виду экспедиционный корпус, а не себя.
- Как я понял, изучив архивы проекта, вскоре выяснилось, что аргентинцы не контролируют побережье Огромной реки, зато немцы приручили леших, обитающих возле неё, и вам таки пришлось перебазироваться в Гроссфлюс. И даже удалось подсунуть Ребекку в жёны тамошнему кронпринцу. После её гибели вы действительно заменили её дочь на свою, как предположил юный Дарен?
- Да. Только он ошибся, угадывая отца. Это не Герхардт II, а его младший брат. Его королевской крови хватило. Я с самого начала предлагала, чтобы Ребекка рожала от кронпринца, но харедим настояли, чтобы ребёнок был чистокровным евреем. Короче, получилось, как получилось.
- Но потом выяснилось, что Эдем нужно искать в другом месте?
- Да, рэб Шимон. Поначалу мы считали, что потоп был всемирным, затопил и Эдем, а потом эдемский сад разросся в прибрежные джунгли Огромной реки. Ведь ниоткуда не следует, что Ноах жил вдали от Эдема. Кроме того, мы знали, что у леших очень сильный иммунитет, и это можно объяснить влиянием дерева жизни.
- И чем закончились исследования джунглей?
- Ничем. Оказалось, что иммунитет у них только к местным болезням, дерево должно действовать не так. К тому же в их легендах нет даже намёков на Эдем и нашего Господа. А тем временем небольшая группа работала в Берге, это ещё одно немецкое королевство, только горное, в нём есть озеро, из которого и вытекает Огромная река. Так вот, эта группа случайно наткнулась на почти детскую книжку под названием «Мифы и легенды горных варваров». У них в высокогорьях полно территорий, которые никому не нужны. Там живут варвары, свободные племена горцев...
- С ними понятно, полковник, в путевых дневниках Дарена упоминаются варвары, обитающие вокруг Эльдорадо. Надо полагать, в окрестностях Берга всё обстоит примерно так же. И что интересного нашлось в этих мифах и легендах?
- Там упоминалось ущелье, вход в которое охранял волосатый исполин, другое племя называло его мохнатым великаном. У одного был пылающий меч, у другого – огненный. Много воинов погибли, оба племени отступили, да они и не сильно-то и рвались в то ущелье, ведь вокруг полно других. Эти отступили, но кто-то же прорвался! Самым логичным выглядело предположение, что прорвались берги. Но на территории Берга не нашлось долины, где мог расти эдемский сад, с ущельем, вход в которое мог охранять мохнатый великан.
- Ясно. Вы как-то определили, что Эдем – это Эльдорадо. Они, как я понял из записей Дарена, тоже определили, но не приняли всерьёз. И что было дальше?
- Дальше наш командир рэб Шмуэль попытался завоевать Эльдорадо. Сперва разбил пару геликоптеров, потом погубил почти три тысячи десантников...
- Мне казалось, три тысячи людей, вооружённых автоматами, должны побеждать любую средневековую армию.
- Горы, рэб Шимон, запросто уничтожат и триста тысяч солдат с равнин. Независимо от вооружения. Эдем был отлично защищён от внешнего вторжения, и Эльдорадо ему ничуть не уступает. Плюс дружественные племена варваров, контролирующие окрестности, плюс горный спецназ, наводящий ужас на врагов. К тому же у нас ещё те десантники. Мы всегда получали худших, самые отбросы ЦАХАЛа.
- Хватит жаловаться, полковник, - рэб Шимон закурил новую сигарету. – Я так понял, возглавив экспедиционный корпус, вы решили взять под контроль Эльдорадо, усадив на тамошний трон свою дочь. Юный Дарен более-менее описал вашу операцию, но он наверняка понял не всё. Я бы хотел услышать вашу версию, причём подробно.
- Первым делом мы собрали информацию об Эльдорадо, всю, какую смогли.
- Я бы предположил, что это нужно было сделать перед атакой.
- Но тогда этого не сделали, сочли, что мы такие сильные, что справимся и без разведки.
- И что же вы собрали?
- Что Эльдорадо – крепкое государство со стабильной экономикой и неплохими спецслужбами, управляемое компетентной королевской династией. Все наши попытки организовать мятеж или экономический кризис потерпели полный провал. Мы потеряли с полсотни агентов, якобы случайно погибших от рук грабителей или сумасшедших. Втянуть Эльдорадо во внешнеполитическую авантюру тоже не удалось – похоже, расширение территории династию не интересует вообще.
- Что за авантюра?
- Нам удалось натравить Сарматское королевство на Перу. Сарматы намного сильнее инков. Но тем на помощь моментально пришло Эльдорадо. Сарматы потоптались у границы и ушли. Мы ожидали, что армия Эльдорадо свергнет перуанского короля и присоединит Перу к своему королевству. Тем более, примерно треть инков вовсе не возражали, там уровень жизни заметно ниже. Мы этого ждали, и готовились устроить партизанскую войну. Но нет. Обе армии прошлись по столице совместным парадом, и союзники вернулись домой, прихватив с собой только десяток перуанок, вышедших замуж за солдат за время этой так называемой войны.
- Осторожные ребята, - усмехнулся рэб Шимон. – Или очень порядочные.
- Скорее, ограниченные. Все их интересы – внутри Эдемской долины. Вот её они защищают, используя любую подлость или жестокость, и при необходимости готовы рискнуть. А территория Перу их не интересует. Они в том мире такие не одни. Аргентинцам, например, совершенно нет дела до прибрежных джунглей.
- Спасибо, понял. А теперь давайте, пожалуйста, вернёмся к вашей операции внедрения. Я внимательно слушаю.
- Идея внедрить принцессу возникла, едва мы узнали, что оба сына кронпринца до сих пор не женаты, причём старший совершенно не интересуется женщинами. Казалось, он погряз в гомосексуализме, но выяснилось, что в инцесте. Его отец и дед были в курсе, так что трон ему светил только с другой женой. Но навязать ему Мелону всё равно что подписать ей смертный приговор. Дарен этот нюанс описывает вполне доступно.
- Согласен. Значит, вы решили сделать ставку на младшего принца?
- Выбора особого не было. Или тот, или другой. Для начала мы добавили огня в привязанность брата и сестры, чтобы трон наверняка достался Дарену...
- Как именно добавили?
- Намекнули, что передовые технологии Израиля позволяют получать здоровое потомство от близких родственников.
- Это правда?
- Нет, конечно, - фыркнула Фанни. – Но мы непременно что-нибудь придумаем. Например, если принцесса Ирина родит собственного клона, вряд ли влюблённые предъявят нам претензии.
- Но клоны живут недолго. Или я что-то путаю?
- Не знаю, рэб Шимон. Я не спец в этих вопросах. Но если ребёнок умрёт раньше срока, при чём тут мы? Мало ли от чего помер – болезни, горный климат... Они ведь полукровки, а не настоящие горцы. И вообще, это проблемы будущего.
- Хорошо, вернёмся к прошлому. Вас не остановило, что Дарен – профессиональный убийца?
- Второй братец ничем не лучше. Да и сестричка тоже. Они оба работали над ядом, вызывающим симптомы свиного гриппа. Впрочем, и мы недалеко от них ушли, если честно. В общем, я бы не сказала, что всю жизнь мечтала о таком зяте, но он не так уж и ужасен. Например, Дваш никому не подчинялся, кроме Атоса, а Дарена мгновенно признал хозяином.
- Продолжайте, полковник, я очень хочу услышать, как вам удалось впарить свою дочь этому несчастному парнишке.
- Сразу было ясно, что ни на какой династический брак Дарен не согласится. Он считал, что трон не наследует, и супругу собирался выбрать сам. Как герцог Баден, его дядя. Они очень хорошо ладят, и Дарен наверняка взял бы с него пример. А навязывать ему невесту, да и что угодно ещё, рискованно. Не забывайте его профессию. Вот мы и решили воспользоваться стандартным приёмом «случайного» знакомства. Им и так нужна была невеста для старшего принца, а уж от приданого в сто тысяч монет не откажется даже королевство со стабильными финансами. Они и не отказались.
- А откуда взялся фальшивый немецкий солдат? И какова его судьба, кстати?
- Мы подкупили сержанта из лагеря новобранцев, и он помог нам похитить одного из них. Беднягу усыпили, а проснулся он уже у варваров. Им мы тоже заплатили за работу, и они чудесно её выполнили. А судьба парня ничем не примечательна. Наш банкир взял на себя все расходы по его депортации из Эльдорадо, и тамошняя военная разведка охотно его отдала, потому как не видела от него ни малейшей пользы.
- Но зачем понадобился весь этот цирк? – изумился рэб Шимон.
- Если бы вы прочли не только записки Дарена, но и мои отчёты, вы бы знали ответ! Нужно было слегка запутать власти Эльдорадо. Если бы письмо короля Герхадта вручил банкир Блувштейн, что бы сделал Карстен VIII? Отправил бы за принцессой взвод или два гвардейцев, в основном женщин, под командой надёжного и солидного офицера. Мы же хотели другое. Они сразу поняли, что с пленным что-то не в порядке, но получили сто тысяч, и решили, что полный порядок и не обязателен. А раз есть сомнения, вместо солидного офицера командиром назначили Дарена. Король полностью доверяет внуку, несмотря на его молодость. И внук пока оправдывает доверие.
- Вы хотели, чтобы на обратном пути Дарен и Мелона полюбили друг друга, оставив принца удовлетворяющимся с сестрой?
- Примерно так. Зная характер Дарена, мы надеялись, что он поедет один. Так и вышло. Но даже если бы он прихватил с собой полсотни солдат, это бы нам не помешало. Обратный путь им предстояло проделать на борту «Царя Давида», а это вполне романтичное место, их чувства могли там и вспыхнуть, и окрепнуть. Ведь время в пути задавали мы, а Мелона уже была влюблена заочно, тут лично я постаралась. Но, как это частенько бывает, что-то пошло не так.
- А как насчёт обратных перемещений? Атос упоминал одного из Блувштейнов.
- Да, был такой. Давно, задолго до старта проекта «Эдем» и даже до восстановления Эрец-Израэль. Он рассказал свою историю раввину, и спокойно дожил до восьмидесяти с лишним лет, больше не вспоминая о других мирах. Мы нашли эту запись намного позже его смерти. А сам проект стартовал с находки обломков ковчега Ноаха.
- Где их нашли? В тех документах, что я видел, место не указано.
- И в остальных не указано. Это секрет почище имён физиков.
- Здесь-то что секретить? – рэб Шимон всплеснул руками и уронил сигарету на стол, впрочем, мгновенно её подобрал.
- Странно, что вы не понимаете, - усмехнулась Фанни. – На чьей-то территории найден артефакт нескольких мировых религий, там он исчез, и объявился в Израиле. Вы действительно думаете, что при утечке такой информации не будет неприятностей? Очередные резолюции ЮНЕСКО – это в лучшем случае, а в самом вероятном и до войны недалеко.
- Понятно. Продолжайте, полковник.
- Учёные выяснили, что ковчег – плоскодонка, а также учли, что Ноах и его дети не были моряками, и пришли к выводу, что такое судно с таким экипажем никак не могло болтаться по морю несколько месяцев и не потонуть. К тому же там, где нашли обломки, нет и никогда не было ни моря, ни даже завалящей речушки. Вот тогда и всплыл записанный давно покойным раввином рассказ давно покойного Блувштейна, и возникло предположение, что ковчег прибыл из параллельного мира. После этого появилось финансирование, и физик с мировым именем смог приступить к расчётам, не заботясь о хлебе насущном.
- Можно подумать, он умирал от голода. Или хотя бы перебивался с хлеба на воду, - фыркнул рэб Шимон.
- Так или иначе, он потребовал безумную плату и получил её.
- Антисемиты считают жадность характерной еврейской чертой. Но от Эйнштейна я такого не ожидал.
- Рэб Шимон, мы лишь предполагаем, что это был Эйнштейн. Хотя я и не представляю, кто бы ещё мог сделать расчёты, позволяющие создать оборудование для перехода в параллельные миры. Всего их оказалось шесть, считая наш, вы это наверняка уже знаете.
- Конечно, знаю. Но не понимаю, почему именно шесть. Обоснование, что их число равно количеству лучей у звезды Давида, мне кажется несколько неубедительным.
- Я думаю, он остановился, когда рассчитал, как создать туннель в шестой мир, и объяснил это шестиконечной звездой. Да и заказчики с ним охотно согласились, потому что если миров не шесть, а двести, то ему работать много лет, а им – дорого платить за его работу. Так или иначе, был построен специальный корабль, способный пробивать туннели между мирами.
- «Царь Давид»?
- Нет. Такой же, но не тот же. Тот назывался «Царь Шломо».
- Что-то я не видел в финансовых отчётах по проекту, чтобы его хоть раз упоминали.
- Нужно смотреть самые ранние документы. «Царь Шломо» пробил туннель и ушёл в один из параллельных миров. Больше мы ничего о нём не знаем. Через год был построен «Царь Давид».
- Вы не посылали спасательных экспедиций?
- Я? Меня тогда и на свете не было. Но и так понятно, что спасательных экспедиций быть не могло. Новый корабль появился аж через год, кого можно спасти через год? Куда вероятнее потерять второе судно. Нет, «Царь Давид» ушёл в другой мир. И благополучно вернулся.
- Пустой мир?
- Да, так его и назвали. Людей там нет. Ну, а следующий мир оказался тем, что нам нужен, и начались поиски Эдема и разбитой скрижали.
- Скрижаль – та, что разбил Моше, после чего запросил у Господа новую? Но ведь это было уже в нашем мире?
- Как выяснилось, нет. С самого начала переход наших предков по дну Красного моря выглядел странно. Да и сорок лет блуждания по Синаю вызывали вопросы – там негде бродить сорок лет.
- Я читал, что море могло расступиться, когда совпали мощный отлив и сильный ветер нужного направления.
- Глупости, - хмыкнула Фанни. – Они совпали единственный раз за всю историю? Вы в это верите? В любом случае, мои коллеги нашли пустыню с манной небесной, гору, где Господь вручил Моше скрижаль, и даже её куски. Всё передали здешним харедим, и с тех пор о скрижали ни слуху, ни духу. Скорее всего, текст заповедей оказался не тем, какой им хотелось бы видеть. Но мне и дела нет до скрижали. Нашли, и хорошо. Не нашли бы – тоже ничего страшного. Я с самого начала службы в проекте искала дерево жизни, всё остальное меня не интересовало. А теперь остальные направления вообще закрыты.
- Понятно. А последние два мира, что с ними?
- Ничего. Мы туда не совались. Хватит нам потери одного дорогущего корабля, не говоря об экипаже. Рисковать ради утоления любопытства совершенно незачем, да и инвесторы могут не понять и прекратить финансирование.
- Возможно, вы правы, - вздохнул рэб Шимон. – Я бы одобрил эти исследования, но деньгами распоряжаются другие люди. Я лишь слежу, чтоб их не разворовывали. Но мы отвлеклись. Как вы искали Эдем?
- Я уже говорила, что ковчег не был морским судном. Значит, Ноах с семьёй путешествовал по реке, достаточно широкой, чтобы с её середины не было видно берегов, и достаточно длинной, чтобы вдали от берегов плыть неделями. И без порогов и водопадов. Под эти условия подходила только Огромная река. В верховьях она течёт по территории Берга, а потом до самого устья на её левом берегу Гроссфлюс, а на правом – Аргентина. Гитлер тогда ещё помнился очень живо, и тогдашний руководитель не пожелал иметь дела ни с кем, говорящим по-немецки. Мы обосновались в Аргентине, тамошний король за умеренную плату позволил построить базу и пользоваться аргентинскими портами. Говоря «мы», я имею в виду экспедиционный корпус, а не себя.
- Как я понял, изучив архивы проекта, вскоре выяснилось, что аргентинцы не контролируют побережье Огромной реки, зато немцы приручили леших, обитающих возле неё, и вам таки пришлось перебазироваться в Гроссфлюс. И даже удалось подсунуть Ребекку в жёны тамошнему кронпринцу. После её гибели вы действительно заменили её дочь на свою, как предположил юный Дарен?
- Да. Только он ошибся, угадывая отца. Это не Герхардт II, а его младший брат. Его королевской крови хватило. Я с самого начала предлагала, чтобы Ребекка рожала от кронпринца, но харедим настояли, чтобы ребёнок был чистокровным евреем. Короче, получилось, как получилось.
- Но потом выяснилось, что Эдем нужно искать в другом месте?
- Да, рэб Шимон. Поначалу мы считали, что потоп был всемирным, затопил и Эдем, а потом эдемский сад разросся в прибрежные джунгли Огромной реки. Ведь ниоткуда не следует, что Ноах жил вдали от Эдема. Кроме того, мы знали, что у леших очень сильный иммунитет, и это можно объяснить влиянием дерева жизни.
- И чем закончились исследования джунглей?
- Ничем. Оказалось, что иммунитет у них только к местным болезням, дерево должно действовать не так. К тому же в их легендах нет даже намёков на Эдем и нашего Господа. А тем временем небольшая группа работала в Берге, это ещё одно немецкое королевство, только горное, в нём есть озеро, из которого и вытекает Огромная река. Так вот, эта группа случайно наткнулась на почти детскую книжку под названием «Мифы и легенды горных варваров». У них в высокогорьях полно территорий, которые никому не нужны. Там живут варвары, свободные племена горцев...
- С ними понятно, полковник, в путевых дневниках Дарена упоминаются варвары, обитающие вокруг Эльдорадо. Надо полагать, в окрестностях Берга всё обстоит примерно так же. И что интересного нашлось в этих мифах и легендах?
- Там упоминалось ущелье, вход в которое охранял волосатый исполин, другое племя называло его мохнатым великаном. У одного был пылающий меч, у другого – огненный. Много воинов погибли, оба племени отступили, да они и не сильно-то и рвались в то ущелье, ведь вокруг полно других. Эти отступили, но кто-то же прорвался! Самым логичным выглядело предположение, что прорвались берги. Но на территории Берга не нашлось долины, где мог расти эдемский сад, с ущельем, вход в которое мог охранять мохнатый великан.
- Ясно. Вы как-то определили, что Эдем – это Эльдорадо. Они, как я понял из записей Дарена, тоже определили, но не приняли всерьёз. И что было дальше?
- Дальше наш командир рэб Шмуэль попытался завоевать Эльдорадо. Сперва разбил пару геликоптеров, потом погубил почти три тысячи десантников...
- Мне казалось, три тысячи людей, вооружённых автоматами, должны побеждать любую средневековую армию.
- Горы, рэб Шимон, запросто уничтожат и триста тысяч солдат с равнин. Независимо от вооружения. Эдем был отлично защищён от внешнего вторжения, и Эльдорадо ему ничуть не уступает. Плюс дружественные племена варваров, контролирующие окрестности, плюс горный спецназ, наводящий ужас на врагов. К тому же у нас ещё те десантники. Мы всегда получали худших, самые отбросы ЦАХАЛа.
- Хватит жаловаться, полковник, - рэб Шимон закурил новую сигарету. – Я так понял, возглавив экспедиционный корпус, вы решили взять под контроль Эльдорадо, усадив на тамошний трон свою дочь. Юный Дарен более-менее описал вашу операцию, но он наверняка понял не всё. Я бы хотел услышать вашу версию, причём подробно.
- Первым делом мы собрали информацию об Эльдорадо, всю, какую смогли.
- Я бы предположил, что это нужно было сделать перед атакой.
- Но тогда этого не сделали, сочли, что мы такие сильные, что справимся и без разведки.
- И что же вы собрали?
- Что Эльдорадо – крепкое государство со стабильной экономикой и неплохими спецслужбами, управляемое компетентной королевской династией. Все наши попытки организовать мятеж или экономический кризис потерпели полный провал. Мы потеряли с полсотни агентов, якобы случайно погибших от рук грабителей или сумасшедших. Втянуть Эльдорадо во внешнеполитическую авантюру тоже не удалось – похоже, расширение территории династию не интересует вообще.
- Что за авантюра?
- Нам удалось натравить Сарматское королевство на Перу. Сарматы намного сильнее инков. Но тем на помощь моментально пришло Эльдорадо. Сарматы потоптались у границы и ушли. Мы ожидали, что армия Эльдорадо свергнет перуанского короля и присоединит Перу к своему королевству. Тем более, примерно треть инков вовсе не возражали, там уровень жизни заметно ниже. Мы этого ждали, и готовились устроить партизанскую войну. Но нет. Обе армии прошлись по столице совместным парадом, и союзники вернулись домой, прихватив с собой только десяток перуанок, вышедших замуж за солдат за время этой так называемой войны.
- Осторожные ребята, - усмехнулся рэб Шимон. – Или очень порядочные.
- Скорее, ограниченные. Все их интересы – внутри Эдемской долины. Вот её они защищают, используя любую подлость или жестокость, и при необходимости готовы рискнуть. А территория Перу их не интересует. Они в том мире такие не одни. Аргентинцам, например, совершенно нет дела до прибрежных джунглей.
- Спасибо, понял. А теперь давайте, пожалуйста, вернёмся к вашей операции внедрения. Я внимательно слушаю.
- Идея внедрить принцессу возникла, едва мы узнали, что оба сына кронпринца до сих пор не женаты, причём старший совершенно не интересуется женщинами. Казалось, он погряз в гомосексуализме, но выяснилось, что в инцесте. Его отец и дед были в курсе, так что трон ему светил только с другой женой. Но навязать ему Мелону всё равно что подписать ей смертный приговор. Дарен этот нюанс описывает вполне доступно.
- Согласен. Значит, вы решили сделать ставку на младшего принца?
- Выбора особого не было. Или тот, или другой. Для начала мы добавили огня в привязанность брата и сестры, чтобы трон наверняка достался Дарену...
- Как именно добавили?
- Намекнули, что передовые технологии Израиля позволяют получать здоровое потомство от близких родственников.
- Это правда?
- Нет, конечно, - фыркнула Фанни. – Но мы непременно что-нибудь придумаем. Например, если принцесса Ирина родит собственного клона, вряд ли влюблённые предъявят нам претензии.
- Но клоны живут недолго. Или я что-то путаю?
- Не знаю, рэб Шимон. Я не спец в этих вопросах. Но если ребёнок умрёт раньше срока, при чём тут мы? Мало ли от чего помер – болезни, горный климат... Они ведь полукровки, а не настоящие горцы. И вообще, это проблемы будущего.
- Хорошо, вернёмся к прошлому. Вас не остановило, что Дарен – профессиональный убийца?
- Второй братец ничем не лучше. Да и сестричка тоже. Они оба работали над ядом, вызывающим симптомы свиного гриппа. Впрочем, и мы недалеко от них ушли, если честно. В общем, я бы не сказала, что всю жизнь мечтала о таком зяте, но он не так уж и ужасен. Например, Дваш никому не подчинялся, кроме Атоса, а Дарена мгновенно признал хозяином.
- Продолжайте, полковник, я очень хочу услышать, как вам удалось впарить свою дочь этому несчастному парнишке.
- Сразу было ясно, что ни на какой династический брак Дарен не согласится. Он считал, что трон не наследует, и супругу собирался выбрать сам. Как герцог Баден, его дядя. Они очень хорошо ладят, и Дарен наверняка взял бы с него пример. А навязывать ему невесту, да и что угодно ещё, рискованно. Не забывайте его профессию. Вот мы и решили воспользоваться стандартным приёмом «случайного» знакомства. Им и так нужна была невеста для старшего принца, а уж от приданого в сто тысяч монет не откажется даже королевство со стабильными финансами. Они и не отказались.
- А откуда взялся фальшивый немецкий солдат? И какова его судьба, кстати?
- Мы подкупили сержанта из лагеря новобранцев, и он помог нам похитить одного из них. Беднягу усыпили, а проснулся он уже у варваров. Им мы тоже заплатили за работу, и они чудесно её выполнили. А судьба парня ничем не примечательна. Наш банкир взял на себя все расходы по его депортации из Эльдорадо, и тамошняя военная разведка охотно его отдала, потому как не видела от него ни малейшей пользы.
- Но зачем понадобился весь этот цирк? – изумился рэб Шимон.
- Если бы вы прочли не только записки Дарена, но и мои отчёты, вы бы знали ответ! Нужно было слегка запутать власти Эльдорадо. Если бы письмо короля Герхадта вручил банкир Блувштейн, что бы сделал Карстен VIII? Отправил бы за принцессой взвод или два гвардейцев, в основном женщин, под командой надёжного и солидного офицера. Мы же хотели другое. Они сразу поняли, что с пленным что-то не в порядке, но получили сто тысяч, и решили, что полный порядок и не обязателен. А раз есть сомнения, вместо солидного офицера командиром назначили Дарена. Король полностью доверяет внуку, несмотря на его молодость. И внук пока оправдывает доверие.
- Вы хотели, чтобы на обратном пути Дарен и Мелона полюбили друг друга, оставив принца удовлетворяющимся с сестрой?
- Примерно так. Зная характер Дарена, мы надеялись, что он поедет один. Так и вышло. Но даже если бы он прихватил с собой полсотни солдат, это бы нам не помешало. Обратный путь им предстояло проделать на борту «Царя Давида», а это вполне романтичное место, их чувства могли там и вспыхнуть, и окрепнуть. Ведь время в пути задавали мы, а Мелона уже была влюблена заочно, тут лично я постаралась. Но, как это частенько бывает, что-то пошло не так.
