- Вопрос-то в чём? – поторопила я.
- Самые мощные молнии у тебя были в паху. А там нет никаких штырей. И даже бугорка малейшего нет.
- Ну, ты кретин! Есть там бугорок! Клитор называется.
- Точно?
- Точно. Извини, показывать его тебе сейчас нет настроения.
- Я слыхал про эту штуку. Магистр говорил, что большинство мужчин не способны его найти. Это так?
- Откуда мне знать? Магистру виднее.
- А женщины способны найти? Ты, например?
- У себя я его запросто нахожу. А у других женщин никогда не искала. Это твоя невеста-лесби могла искать, а мне чужие клиторы как-то без надобности. Вот когда у меня появится пациентка, которая хочет, но не может найти собственный клитор, и готова за это как следует заплатить, тогда и приму участие в поисках.
- Слушай, Ира, а почему сильнее всего у тебя искрило на этом… ну, на клиторе? Он же меньше на штырь походит, чем те же пальцы. Молниями мы же бьём с пальцев, а не с клитора или мужского штыря в паху.
- Я понятия не имею. Может, клитор ближе всего к резерву, я же не знаю, где у мага резерв. Я даже не знаю, каким образом мы создаём молнии и файерболы, огненное и ледяное дыхания и Смерть знает, что ещё. Анатомия магов – предмет не для первого курса.
- А я анатомию магов изучал, - похвастался Миша. – Только давно всё забыл. Зачем она вообще нужна?
- Наверно, чтобы уверенно клитор находить, - захихикала я, но вспомнила, что мы в ловушке, и прекратила. – Так, чёрный лорд Майкл, ты уже отдохнул! Быстро, оторвал афедрон от пола, и пошёл ломать стены!
И мы стали крушить стены. Ну, как крушить? Пытаться крушить, причём безуспешно пытаться. Ни удары ногами, ни меч, ни файерболы не оставляли на стенах ни малейших следов. Потайные ходы тоже не обнаружились. По моим представлениям, внутри стен должны быть трубы с водой, а это уже хоть какое-то подспорье водному магу, но увы – или их там нет, или они надёжно замаскированы.
Внезапно Миша прекратил тупить свой меч об стену, бросил его в ножны и метнул файербол в решётку. Я повернулась туда и увидела за решёткой рыжую и немую ведьм, а с ними магистра с потерянным выражением на лице. Все трое стояли и пока ничего не делали. Зато делал Миша – от него файерболы летели один за другим, но все они гасли на решётке. Похоже, её усилили каким-то щитом, только я никогда не видела таких мощных. На всякий случай я тоже метнула пару файерболов, маленьких, в надежде, что они пролетят между прутьями. Не пролетели. Параллельно Миша жутко матерился, но его ругань Осколок Бури совершенно не волновала, а заправляла тут именно она.
- Попробуем договориться, чёрный лорд? – предложила ведьма.
- Твои условия? – прекратив ругаться, поинтересовался тот.
Я не сомневалась, что у неё приготовлено оружие, от которого мы не сможем защититься. Я так уж точно. Так что я опёрлась спиной о стену, и закурила, опасаясь, что эта сигарета может оказаться последней. Миша злобно на меня посмотрел, но почти сразу злоба в его взгляде сменилась жалостью, и он буркнул мне «Ладно уж, кури, ни в чём себе не отказывай напоследок». Похоже, он тоже не сомневался, что я вот-вот отправлюсь в Чертоги.
- Условия такие, - начала перечислять Осколок Бури. – Ты даёшь клятву Тьме вести себя по отношению ко мне прилично, и вместе с магистром Робертом покидаешь этот ведьмин карман. Твоя девка остаётся здесь, и я гарантирую ей десять лет достойной жизни. Это окончательно, по-другому не будет.
Я незаметно взглянула на магистра и немую девочку. Он смотрел в сторону, а она едва заметно качнула головой, предлагая не соглашаться. Да мне и самой вовсе не улыбалось десятилетнее рабство у ведьмы. Я непрерывно пыталась взять под контроль ведьмину кровеносную систему, но моё магическое воздействие застревало в решётке, как чуть раньше файерболы.
- Если условия неизменны, это не переговоры, а ультиматум, - сказал Миша.
- Неважно, как назвать. Ты согласен дать клятву Тьме?
- Да, - неохотно выдавил из себя он.
Я снова почувствовала себя преданной. Вдвоём мы ещё могли бы как-то выбраться из этой переделки, а у меня одной шансов не наблюдалось. Впрочем, и для двоих они были весьма невысоки.
- А ты будешь исполнять клятву, которую дашь Тьме? – неожиданно спросила Осколок Бури.
- Да, конечно, - вздохнул мой напарник, теперь уже бывший.
- Амулет правды показывает, что ты врёшь.
- Идиот, ты собрался нарушить клятву Тьме? – возопил магистр.
- Сволочь, ты дал ей амулет правды! – таким же злобным воплем ответил ему Миша. – Я тебя прикончу!
- Вот мой амулет! А у неё свой!
Магистр показал нечто непонятное, похожее на держащуюся единым целым кучку мусора: какие-то щепки, увязанные тонкой проволокой, клочок пергамента, крохотный самоцвет из самых дешёвых, и наверняка что-то ещё. Но Миша не усомнился, что это именно тот амулет, а я никогда раньше их не видела. Предмет «Стандартные амулеты и артефакты Тьмы» в белых академиях изучают на третьем курсе.
- По-хорошему ты не хочешь, - зловеще улыбнулась Осколок Бури. – Что ж, есть и другие пути.
Она вытянула в Мишину сторону пустую ладонь, дохнула на неё, и на него двинулись клубы дыма. Гнавший их сквозняк явно был проявлением стихийной магии воздуха. Защититься мы не могли, никто из нас стихией воздуха не владел, а щиты от, несомненно, ядовитого дыма не спасали. Миша мгновенно взлетел по прутьям к самому потолку, но ведьма тут же повторила дымовую атаку. Он прикрыл нос и рот какой-то тряпкой, быстро смочив её единственной жидкостью, к которой имел доступ, если не считать крови. Похоже, он уже имел дело с атаками алхимическим оружием, но это ему не помогло – как выяснилось, мокрая тряпка от этого дыма не защищает.
Миша спрыгнул вниз, судорожно вдохнул с неприятным всхлипывающим звуком, рухнул на пол и там недвижно застыл, лёжа на спине. Ведьма тут же двинула свой дым на меня. Сколько могла, я задерживала дыхание, но бесконечно не дышать невозможно. В конце концов я тоже вдохнула ядовитый дым, и точно так же свалилась на пол.
Едва я оказалась на полу, дым развеялся, будто его и не бывало, а по клетке пронёсся сквозняк, унося куда-то за пределы гостиницы его остатки. Осколок Бури стояла в позе триумфатора, явно ожидая оваций. Но магистр, единственный из присутствующих, кто при желании мог бы поаплодировать и покричать «Браво!», смотрел на неё с кислым выражением на лице и вовсе не проявлял готовности аплодировать.
- Они живы? – мрачно осведомился он.
- Я же говорила тебе, что порошок безвредный, - зло прошипела в ответ Осколок Бури. – Проспят часов двенадцать, и проснутся хоть и с головной болью, но вполне живые.
- Чёрный лорд здоровенный, как бычара, он может придти в себя раньше.
- Неважно, ты и так дашь ему антидот через пару часов. Быстрая Лань, сходи, подними решётки.
Девочка ушла. Миша, лежащий на спине, вдруг громко захрапел, но тут же повернулся на бок и продолжил спать, как ни в чём не бывало.
- Это нормально? – поинтересовался магистр.
- Спит же. Чего тебе ещё от него надо? – раздражённо ответила ведьма.
- Чтобы он мне горло не разорвал, как только сможет до него добраться! Ты не заметила, что у него очень сильная симпатия к этой девке?
- Скажи ещё «любовь», - фыркнула ответ Осколок Бури. – Ты разве не слышал, как они друг с другом разговаривают? Там ненависть и презрение, а вовсе не любовь!
- Называй, как хочешь, но ты же сама выяснила, что ради неё он готов на всё, даже бросить вызов Тьме. Лично я такое вижу впервые.
- И это у них взаимно?
- Судя по всему, да. Вот смотри, они приехали сюда с пустыми резервами. А утром ей пришлось сливать магию. Ты представляешь, сколько они трахались ночью? Имей в виду, она не просто раздвинула ноги и сказала ему «Делай со мной, что хочешь», нет, она получала удовольствие, ведь без оргазмов резервы не пополняются!
- Чудесная пара. Жалко их разлучать, но придётся.
- Как ты собираешься это делать? – спросил магистр. – Едва он придёт в себя, сразу потребует, чтобы ему отдали девку. И при первом же возражении ударит. Его первый удар для меня станет последним. Вон, глянь, какие у него кулачищи! И связывать его без толку – мне предстоит его венчать, а со связанными руками не венчаются!
- Есть одно средство, - в голосе Осколка Бури слышалась зловещая улыбка. – Называется «гипноз». Свяжу его, вколю антидот, и проведу сеанс. Он станет ласковым, как котёнок. О, Быстрая Лань уже добралась до рычага управления. Решётки поднимаются.
- У тебя и верёвки с собой?
- Да, я подготовилась. Помолчи.
Некоторое время оба молчали, в тишине было слышно только шуршание верёвки.
- Людка, смотри на свои ступни! – вдруг заорал магистр.
- Что это? – в голосе ведьмы отчётливо прозвучал ужас.
- Кто-то из них успел поставить магическую ловушку, и ты в неё попалась!
- Кто-то? Он – боевой маг, и ничего больше! Это она! Если её прикончить, чары развеются!
- Ничего больше? – зло выкрикнул магистр. – То, что его бабка – Мурлыкающий Ужас – это ничего?
- Ох… Почему же ты раньше не предупредил?
Магистр ошибся – никакой заранее поставленной ловушки там не было, если не считать меня. Да и я пока не стояла, а лежала. Хорошо, что за пределами нашего Рода о магах крови почти ничего не знают. В справочниках написано, что так называют водных магов, способных уверенно работать с растворами высокой концентрации, в том числе с кровью. Не спрашивайте, какой идиот придумал, что кровь – водный раствор. Гной и сукровица, надо полагать, тоже водные растворы чего-то там, ага. И ни слова не написано, что мы умеем чистить кровь от всякой попавшей в неё дряни, чего обычные водные маги и близко не умеют, например, моя водная магия не способна убрать из воды грязь, зато кровяная – запросто.
Дым, который использовала Осколок Бури, она же Людка, через лёгкие попадал в кровь и должен был, по замыслу своего создателя, добраться до мозга и усыпить жертву. Разумеется, эту гадость я к мозгам не допустила. Меня иногда кусали болотные гадюки, с их ядом я справлялась легко – отделяла его от крови, и выводила из тела через те же ранки от зубов. С этим снотворным так просто не получалось, уж очень его было много, и при каждом вдохе поступали новые порции.
Пришлось заняться алхимией прямо внутри собственного тела. Звучит страшно, но на деле ничего страшного нет – внутри нас постоянно идут алхимические реакции: съеденная пища переваривается, растворяясь желудочной кислотой, а яблочный сок превращается в мочу. С этим снотворным мне особо и возиться не пришлось, требовалось просто разложить его на компоненты, и надеяться, что они безвредны. Я не сильно понимаю в алхимии, так что удовлетворилась тем, что никакого опасного яда среди продуктов распада снотворного не заметила.
Дальше алхимические реакции в моей крови шли сами по себе, вовсе не требуя моего внимания. Примерно как волосы и ногти: они себе растут совершенно без моего участия. Теперь я могла взяться за ведьму. Сразу, правда, не получилось, решётка не пропускала магического воздействия, как раньше не пропустила файерболы. Так называемая Быстрая Лань бесконечно долго добиралась до подъёмного механизма, какой придурок назвал её быстрой? Я даже успела улечься на бок, так мне было лучше видно, и моих манёвров никто не заметил. Но в конце концов прутья стали втягиваться в потолок, а я добралась до крови рыжей ведьмы.
Несколько минут пришлось ещё подождать, любая стихийная магия срабатывает не мгновенно, не зря же её заклинания стараются консервировать заранее, чтобы при надобности применить немедленно. Отправить Осколок Бури в Чертоги я могла без затруднений, хотя бы кипячением крови, как того подонка в академии. Но я решила по возможности оставить её в живых. Ко мне и так неровно дышит совет белых магистров, совершенно незачем злить ещё и верховный ковен, или как там называется высшая власть ведьм? Я слишком труслива, чтобы заводить таких врагов, если без этого можно обойтись.
Подогрела рыжей ведьме кровь в ступнях. Так, чтобы не довести дело до ампутации, но при этом причинить сильную боль и обеспечить жуткий вид. Что-то в последние дни я постоянно применяю целительские заклинания совершенно не с той целью, для которой они изначально предназначались. Людке следует отдать должное – она дико перепугалась, но всё же вместо визга и обморока попыталась устранить угрозу, то есть, меня.
Драться с ней на кулаках, как простолюдинка, я не собиралась – не сомневалась, что она сильнее, и меня не спасёт даже стабильный щит. Я вскочила на ноги, Людка метнула в меня какое-то заклинание, легко отбитое моим щитом, я могла ответить парой файерболов, благо у ведьмы никаких щитов не было, её крохотный резерв не позволял их создавать. Но я совершенно не умела контролировать чужую мне огненную стихию. Я создавала файерболы или крошечные, которыми прикуривала, или стандартные боевые, как научил меня папа. Крошечные ведьму не остановят, а боевой её прикончит, чего хотелось бы избежать. Так что я использовала только надёжную магию крови.
Я была совершенно уверена, что сильнее любого из них. Ведьмы, насколько я знала, никогда не славились победами в честных поединках, вот устроить какую-то подлость, заманить в ловушку, обмануть и внезапно ударить в спину – этого сколько угодно, а в открытом бою любой маг сильнее любой ведьмы. Если, конечно, не считать таких ведьм, как леди Эльвира, которая вдобавок ещё и маг. Но я старалась не впадать в самоуверенность, ведь я сама прикончила несколько боевых магов с фальшивыми аурами, а все они наверняка были сильнее меня, но беззаботно подставили для удара файерболами и дождём из сосулек спины и затылок.
Вот и я боковым зрением приглядывала за магистром, чтобы быть уверенной, что он не попытается поучаствовать в моей драке с Людкой. А он попытался. Создал файербол, но я только поинтересовалась, не рвётся ли он в Чертоги, и он тут же утратил весь свой боевой пыл. Вскоре возле магистра появилась вернувшаяся из дальнего путешествия Быстрая Лань. Просто стоять ей было скучно, и она затеяла танцы с иллюзорным пипидастром, как девчонка из группы поддержки, выступающей на турнире перед боями своего лорда. Пипидастр – это палка, на конце которой меховой шарик или пучок перьев, а откуда взялось его название и что оно означает, понятия не имею. Танцевала она куда лучше меня, но это не показатель.
Пора было вплотную заняться ведьмой – вот-вот она может попробовать удрать, мне придётся атаковать её файерболами, а для неё это почти наверняка прямая дорога в Чертоги.
- На пол, тварь! – рявкнула я. – Мордой вниз, руки за спину, ноги развести! Иначе обе ноги на хрен отожгу, перед мужиком даже раздвинуть нечего будет!
Вместо этого она вновь запустила в меня дымом, может, тем же самым, а может, и другим, ведьмы коварны, от них всего можно ожидать. Она меня здорово разозлила, это мало кому удаётся. Если не считать семерых подонков из академии, ныне покойных, то, пожалуй, только маме, отбиравшей у меня сигареты. Расстроить до слёз – этого сколько угодно, но в последние дни я что-то совсем не плачу. Можно сказать, изменилась до неузнаваемости.
От облака дыма я уклонилась, для гарантии ещё и дыхание задержала. А она взглянула мне в глаза и увидела там Смерть. Мне больше не хотелось с ней возиться, воздействовать на её кровь так, чтобы ей было больно, но ничего необратимого не происходило.
- Самые мощные молнии у тебя были в паху. А там нет никаких штырей. И даже бугорка малейшего нет.
- Ну, ты кретин! Есть там бугорок! Клитор называется.
- Точно?
- Точно. Извини, показывать его тебе сейчас нет настроения.
- Я слыхал про эту штуку. Магистр говорил, что большинство мужчин не способны его найти. Это так?
- Откуда мне знать? Магистру виднее.
- А женщины способны найти? Ты, например?
- У себя я его запросто нахожу. А у других женщин никогда не искала. Это твоя невеста-лесби могла искать, а мне чужие клиторы как-то без надобности. Вот когда у меня появится пациентка, которая хочет, но не может найти собственный клитор, и готова за это как следует заплатить, тогда и приму участие в поисках.
- Слушай, Ира, а почему сильнее всего у тебя искрило на этом… ну, на клиторе? Он же меньше на штырь походит, чем те же пальцы. Молниями мы же бьём с пальцев, а не с клитора или мужского штыря в паху.
- Я понятия не имею. Может, клитор ближе всего к резерву, я же не знаю, где у мага резерв. Я даже не знаю, каким образом мы создаём молнии и файерболы, огненное и ледяное дыхания и Смерть знает, что ещё. Анатомия магов – предмет не для первого курса.
- А я анатомию магов изучал, - похвастался Миша. – Только давно всё забыл. Зачем она вообще нужна?
- Наверно, чтобы уверенно клитор находить, - захихикала я, но вспомнила, что мы в ловушке, и прекратила. – Так, чёрный лорд Майкл, ты уже отдохнул! Быстро, оторвал афедрон от пола, и пошёл ломать стены!
И мы стали крушить стены. Ну, как крушить? Пытаться крушить, причём безуспешно пытаться. Ни удары ногами, ни меч, ни файерболы не оставляли на стенах ни малейших следов. Потайные ходы тоже не обнаружились. По моим представлениям, внутри стен должны быть трубы с водой, а это уже хоть какое-то подспорье водному магу, но увы – или их там нет, или они надёжно замаскированы.
Внезапно Миша прекратил тупить свой меч об стену, бросил его в ножны и метнул файербол в решётку. Я повернулась туда и увидела за решёткой рыжую и немую ведьм, а с ними магистра с потерянным выражением на лице. Все трое стояли и пока ничего не делали. Зато делал Миша – от него файерболы летели один за другим, но все они гасли на решётке. Похоже, её усилили каким-то щитом, только я никогда не видела таких мощных. На всякий случай я тоже метнула пару файерболов, маленьких, в надежде, что они пролетят между прутьями. Не пролетели. Параллельно Миша жутко матерился, но его ругань Осколок Бури совершенно не волновала, а заправляла тут именно она.
- Попробуем договориться, чёрный лорд? – предложила ведьма.
- Твои условия? – прекратив ругаться, поинтересовался тот.
Я не сомневалась, что у неё приготовлено оружие, от которого мы не сможем защититься. Я так уж точно. Так что я опёрлась спиной о стену, и закурила, опасаясь, что эта сигарета может оказаться последней. Миша злобно на меня посмотрел, но почти сразу злоба в его взгляде сменилась жалостью, и он буркнул мне «Ладно уж, кури, ни в чём себе не отказывай напоследок». Похоже, он тоже не сомневался, что я вот-вот отправлюсь в Чертоги.
- Условия такие, - начала перечислять Осколок Бури. – Ты даёшь клятву Тьме вести себя по отношению ко мне прилично, и вместе с магистром Робертом покидаешь этот ведьмин карман. Твоя девка остаётся здесь, и я гарантирую ей десять лет достойной жизни. Это окончательно, по-другому не будет.
Я незаметно взглянула на магистра и немую девочку. Он смотрел в сторону, а она едва заметно качнула головой, предлагая не соглашаться. Да мне и самой вовсе не улыбалось десятилетнее рабство у ведьмы. Я непрерывно пыталась взять под контроль ведьмину кровеносную систему, но моё магическое воздействие застревало в решётке, как чуть раньше файерболы.
- Если условия неизменны, это не переговоры, а ультиматум, - сказал Миша.
- Неважно, как назвать. Ты согласен дать клятву Тьме?
- Да, - неохотно выдавил из себя он.
Я снова почувствовала себя преданной. Вдвоём мы ещё могли бы как-то выбраться из этой переделки, а у меня одной шансов не наблюдалось. Впрочем, и для двоих они были весьма невысоки.
- А ты будешь исполнять клятву, которую дашь Тьме? – неожиданно спросила Осколок Бури.
- Да, конечно, - вздохнул мой напарник, теперь уже бывший.
- Амулет правды показывает, что ты врёшь.
- Идиот, ты собрался нарушить клятву Тьме? – возопил магистр.
- Сволочь, ты дал ей амулет правды! – таким же злобным воплем ответил ему Миша. – Я тебя прикончу!
- Вот мой амулет! А у неё свой!
Магистр показал нечто непонятное, похожее на держащуюся единым целым кучку мусора: какие-то щепки, увязанные тонкой проволокой, клочок пергамента, крохотный самоцвет из самых дешёвых, и наверняка что-то ещё. Но Миша не усомнился, что это именно тот амулет, а я никогда раньше их не видела. Предмет «Стандартные амулеты и артефакты Тьмы» в белых академиях изучают на третьем курсе.
- По-хорошему ты не хочешь, - зловеще улыбнулась Осколок Бури. – Что ж, есть и другие пути.
Она вытянула в Мишину сторону пустую ладонь, дохнула на неё, и на него двинулись клубы дыма. Гнавший их сквозняк явно был проявлением стихийной магии воздуха. Защититься мы не могли, никто из нас стихией воздуха не владел, а щиты от, несомненно, ядовитого дыма не спасали. Миша мгновенно взлетел по прутьям к самому потолку, но ведьма тут же повторила дымовую атаку. Он прикрыл нос и рот какой-то тряпкой, быстро смочив её единственной жидкостью, к которой имел доступ, если не считать крови. Похоже, он уже имел дело с атаками алхимическим оружием, но это ему не помогло – как выяснилось, мокрая тряпка от этого дыма не защищает.
Миша спрыгнул вниз, судорожно вдохнул с неприятным всхлипывающим звуком, рухнул на пол и там недвижно застыл, лёжа на спине. Ведьма тут же двинула свой дым на меня. Сколько могла, я задерживала дыхание, но бесконечно не дышать невозможно. В конце концов я тоже вдохнула ядовитый дым, и точно так же свалилась на пол.
Глава 17. Милые бранятся - только тешатся.
Едва я оказалась на полу, дым развеялся, будто его и не бывало, а по клетке пронёсся сквозняк, унося куда-то за пределы гостиницы его остатки. Осколок Бури стояла в позе триумфатора, явно ожидая оваций. Но магистр, единственный из присутствующих, кто при желании мог бы поаплодировать и покричать «Браво!», смотрел на неё с кислым выражением на лице и вовсе не проявлял готовности аплодировать.
- Они живы? – мрачно осведомился он.
- Я же говорила тебе, что порошок безвредный, - зло прошипела в ответ Осколок Бури. – Проспят часов двенадцать, и проснутся хоть и с головной болью, но вполне живые.
- Чёрный лорд здоровенный, как бычара, он может придти в себя раньше.
- Неважно, ты и так дашь ему антидот через пару часов. Быстрая Лань, сходи, подними решётки.
Девочка ушла. Миша, лежащий на спине, вдруг громко захрапел, но тут же повернулся на бок и продолжил спать, как ни в чём не бывало.
- Это нормально? – поинтересовался магистр.
- Спит же. Чего тебе ещё от него надо? – раздражённо ответила ведьма.
- Чтобы он мне горло не разорвал, как только сможет до него добраться! Ты не заметила, что у него очень сильная симпатия к этой девке?
- Скажи ещё «любовь», - фыркнула ответ Осколок Бури. – Ты разве не слышал, как они друг с другом разговаривают? Там ненависть и презрение, а вовсе не любовь!
- Называй, как хочешь, но ты же сама выяснила, что ради неё он готов на всё, даже бросить вызов Тьме. Лично я такое вижу впервые.
- И это у них взаимно?
- Судя по всему, да. Вот смотри, они приехали сюда с пустыми резервами. А утром ей пришлось сливать магию. Ты представляешь, сколько они трахались ночью? Имей в виду, она не просто раздвинула ноги и сказала ему «Делай со мной, что хочешь», нет, она получала удовольствие, ведь без оргазмов резервы не пополняются!
- Чудесная пара. Жалко их разлучать, но придётся.
- Как ты собираешься это делать? – спросил магистр. – Едва он придёт в себя, сразу потребует, чтобы ему отдали девку. И при первом же возражении ударит. Его первый удар для меня станет последним. Вон, глянь, какие у него кулачищи! И связывать его без толку – мне предстоит его венчать, а со связанными руками не венчаются!
- Есть одно средство, - в голосе Осколка Бури слышалась зловещая улыбка. – Называется «гипноз». Свяжу его, вколю антидот, и проведу сеанс. Он станет ласковым, как котёнок. О, Быстрая Лань уже добралась до рычага управления. Решётки поднимаются.
- У тебя и верёвки с собой?
- Да, я подготовилась. Помолчи.
Некоторое время оба молчали, в тишине было слышно только шуршание верёвки.
- Людка, смотри на свои ступни! – вдруг заорал магистр.
- Что это? – в голосе ведьмы отчётливо прозвучал ужас.
- Кто-то из них успел поставить магическую ловушку, и ты в неё попалась!
- Кто-то? Он – боевой маг, и ничего больше! Это она! Если её прикончить, чары развеются!
- Ничего больше? – зло выкрикнул магистр. – То, что его бабка – Мурлыкающий Ужас – это ничего?
- Ох… Почему же ты раньше не предупредил?
Магистр ошибся – никакой заранее поставленной ловушки там не было, если не считать меня. Да и я пока не стояла, а лежала. Хорошо, что за пределами нашего Рода о магах крови почти ничего не знают. В справочниках написано, что так называют водных магов, способных уверенно работать с растворами высокой концентрации, в том числе с кровью. Не спрашивайте, какой идиот придумал, что кровь – водный раствор. Гной и сукровица, надо полагать, тоже водные растворы чего-то там, ага. И ни слова не написано, что мы умеем чистить кровь от всякой попавшей в неё дряни, чего обычные водные маги и близко не умеют, например, моя водная магия не способна убрать из воды грязь, зато кровяная – запросто.
Дым, который использовала Осколок Бури, она же Людка, через лёгкие попадал в кровь и должен был, по замыслу своего создателя, добраться до мозга и усыпить жертву. Разумеется, эту гадость я к мозгам не допустила. Меня иногда кусали болотные гадюки, с их ядом я справлялась легко – отделяла его от крови, и выводила из тела через те же ранки от зубов. С этим снотворным так просто не получалось, уж очень его было много, и при каждом вдохе поступали новые порции.
Пришлось заняться алхимией прямо внутри собственного тела. Звучит страшно, но на деле ничего страшного нет – внутри нас постоянно идут алхимические реакции: съеденная пища переваривается, растворяясь желудочной кислотой, а яблочный сок превращается в мочу. С этим снотворным мне особо и возиться не пришлось, требовалось просто разложить его на компоненты, и надеяться, что они безвредны. Я не сильно понимаю в алхимии, так что удовлетворилась тем, что никакого опасного яда среди продуктов распада снотворного не заметила.
Дальше алхимические реакции в моей крови шли сами по себе, вовсе не требуя моего внимания. Примерно как волосы и ногти: они себе растут совершенно без моего участия. Теперь я могла взяться за ведьму. Сразу, правда, не получилось, решётка не пропускала магического воздействия, как раньше не пропустила файерболы. Так называемая Быстрая Лань бесконечно долго добиралась до подъёмного механизма, какой придурок назвал её быстрой? Я даже успела улечься на бок, так мне было лучше видно, и моих манёвров никто не заметил. Но в конце концов прутья стали втягиваться в потолок, а я добралась до крови рыжей ведьмы.
Несколько минут пришлось ещё подождать, любая стихийная магия срабатывает не мгновенно, не зря же её заклинания стараются консервировать заранее, чтобы при надобности применить немедленно. Отправить Осколок Бури в Чертоги я могла без затруднений, хотя бы кипячением крови, как того подонка в академии. Но я решила по возможности оставить её в живых. Ко мне и так неровно дышит совет белых магистров, совершенно незачем злить ещё и верховный ковен, или как там называется высшая власть ведьм? Я слишком труслива, чтобы заводить таких врагов, если без этого можно обойтись.
Подогрела рыжей ведьме кровь в ступнях. Так, чтобы не довести дело до ампутации, но при этом причинить сильную боль и обеспечить жуткий вид. Что-то в последние дни я постоянно применяю целительские заклинания совершенно не с той целью, для которой они изначально предназначались. Людке следует отдать должное – она дико перепугалась, но всё же вместо визга и обморока попыталась устранить угрозу, то есть, меня.
Драться с ней на кулаках, как простолюдинка, я не собиралась – не сомневалась, что она сильнее, и меня не спасёт даже стабильный щит. Я вскочила на ноги, Людка метнула в меня какое-то заклинание, легко отбитое моим щитом, я могла ответить парой файерболов, благо у ведьмы никаких щитов не было, её крохотный резерв не позволял их создавать. Но я совершенно не умела контролировать чужую мне огненную стихию. Я создавала файерболы или крошечные, которыми прикуривала, или стандартные боевые, как научил меня папа. Крошечные ведьму не остановят, а боевой её прикончит, чего хотелось бы избежать. Так что я использовала только надёжную магию крови.
Я была совершенно уверена, что сильнее любого из них. Ведьмы, насколько я знала, никогда не славились победами в честных поединках, вот устроить какую-то подлость, заманить в ловушку, обмануть и внезапно ударить в спину – этого сколько угодно, а в открытом бою любой маг сильнее любой ведьмы. Если, конечно, не считать таких ведьм, как леди Эльвира, которая вдобавок ещё и маг. Но я старалась не впадать в самоуверенность, ведь я сама прикончила несколько боевых магов с фальшивыми аурами, а все они наверняка были сильнее меня, но беззаботно подставили для удара файерболами и дождём из сосулек спины и затылок.
Вот и я боковым зрением приглядывала за магистром, чтобы быть уверенной, что он не попытается поучаствовать в моей драке с Людкой. А он попытался. Создал файербол, но я только поинтересовалась, не рвётся ли он в Чертоги, и он тут же утратил весь свой боевой пыл. Вскоре возле магистра появилась вернувшаяся из дальнего путешествия Быстрая Лань. Просто стоять ей было скучно, и она затеяла танцы с иллюзорным пипидастром, как девчонка из группы поддержки, выступающей на турнире перед боями своего лорда. Пипидастр – это палка, на конце которой меховой шарик или пучок перьев, а откуда взялось его название и что оно означает, понятия не имею. Танцевала она куда лучше меня, но это не показатель.
Пора было вплотную заняться ведьмой – вот-вот она может попробовать удрать, мне придётся атаковать её файерболами, а для неё это почти наверняка прямая дорога в Чертоги.
- На пол, тварь! – рявкнула я. – Мордой вниз, руки за спину, ноги развести! Иначе обе ноги на хрен отожгу, перед мужиком даже раздвинуть нечего будет!
Вместо этого она вновь запустила в меня дымом, может, тем же самым, а может, и другим, ведьмы коварны, от них всего можно ожидать. Она меня здорово разозлила, это мало кому удаётся. Если не считать семерых подонков из академии, ныне покойных, то, пожалуй, только маме, отбиравшей у меня сигареты. Расстроить до слёз – этого сколько угодно, но в последние дни я что-то совсем не плачу. Можно сказать, изменилась до неузнаваемости.
От облака дыма я уклонилась, для гарантии ещё и дыхание задержала. А она взглянула мне в глаза и увидела там Смерть. Мне больше не хотелось с ней возиться, воздействовать на её кровь так, чтобы ей было больно, но ничего необратимого не происходило.
