- А поверят?
- Нет, конечно, - ухмыльнулся Миша. – Но будут вынуждены сделать вид, что да. Дипломатия – сложная штука, и мелочей в ней не водится.
Пока мы болтали, Миша успел одеться в доставленный из местной прачечной мундир, после огненного дыхания он стал почти сухим. А у меня никак не получалось кое-что отыскать в вещмешке.
- Ну, что ты так долго роешься? – раздражённо поинтересовался он. – Опоздаем же!
- Серьги ищу, - буркнула в ответ я. – Но их, похоже, спёрли.
- О, демоны, какая же ты дура!
- Слушай, раньше ты меня хоть обзывал по-разному, фантазию проявлял. А теперь всё время только дура да дура! Надоело!
- Ирочка, ну, скажи мне, как назвать женщину, которая ищет в багаже серьги, болтающиеся у неё в ушах?
Мои руки непроизвольно взметнулись к мочкам, нащупав там то, о чём Миша и сказал. Увы, действительно, дура. Раньше, настолько оконфузившись, я всегда плакала, но сейчас мне почему-то приходилось сдерживать смех, а не слёзы. Ладно, серёжки на месте, можно идти. Я быстро переобулась в босоножки, уже шагнула к выходу, но Миша меня вдруг остановил.
- Ты уверена, что серьги – хорошая идея? – неуверенно поинтересовался он. – Тут полно ворья, а твои камушки стоят денег. И Смерть бы с ними, но их обычно выдирают вместе с ушами. Последнее время это происходит слишком часто, чтобы не обращать внимания.
- Резерв полон. Ничего не мешает поставить на уши щит, - отмахнулась я. – Раз уши, по-твоему, сейчас самое уязвимое место.
Миша что-то поколдовал, мы заперли дверь и повесили на неё табличку с черепом и надписью «Охраняется чёрной магией». Если какой-то придурок не знает символа смерти, или уверен, что это блеф – что ж, пусть попытает счастья. А мы пошли прочь, Миша – бесшумной походкой воина спецназа, а я – самой обычной, с громким стуком высоких каблуков. На свежий воздух мы выбрались без приключений, а когда смешались с толпой вокруг расположенной неподалёку арены, я стала незаметно оглядываться в поисках воров. То есть, это я думала, что незаметно, пока Миша со мной не заговорил.
- Ира, ты ведёшь себя, как тупой шпион на вражеской территории. Прекрати, не стоит привлекать внимания, мы же всё-таки в розыске.
Прекратить, так прекратить. Я мельком глянула на двух фехтовальщиков в центре арены, потом посмотрела на скамью, где сидели остальные участники турнира, уж не знаю, все или нет. Джек был там. Наши взгляды встретились, он мне улыбнулся и помахал рукой, я помахала в ответ. А вокруг нас творилось безумие, делались ставки то на одного бойца, то на другого, мальчишки, нанятые букмекерами, выкрикивали что-то вроде «один к полутора», потом «семь к пяти», дальше я уже не слушала. Подозвала одного из них.
- Я могу поставить на Ястреба-младшего? – поинтересовалась я.
- Третий бой, один к ста, - отбарабанил мальчишка. – Сколько ставите, белая леди?
- Серебрушку, - я протянула ему монету, полученную мной от Осколка Бури как плату за аборт, а он взамен выдал мне бумажку с надписью «Бой 3, Ястреб-мл, 1 сереб, 1 к 100» и с магической печатью.
- Мудрое решение! – похвалил он. – Проиграете – серебрушку не жалко, а если вдруг выиграете, то целый золотой.
- А какие ставки на его противника? – спросил Миша.
- На него ставки не принимаются.
Пока мы общались с мальчишкой, к нам протиснулись Джулия и магистр. Точнее, магистр Роберт, потому что Джулия – тоже магистр.
- Джеку не повезло, - сказала нам она. – Противник выпал мальчишке не по зубам. Так уж решила Судьба.
Ещё через несколько минут прозвучал голос турнирного судьи «туше, касание», одного из бойцов назначили победителем, судья взял обоих за руки, и одному руку поднял. Они обменялись рукопожатием, один пошёл и сел на скамью, а второй присоединился к зрителям. Толпа здорово поредела за счёт тех, кто ринулся за своим выигрышем к кассирам букмекеров, мальчишкам выплаты выигрышей, конечно же, никто не доверял.
К нам подошли двое мальчишек, громко призывающих сделать ставку на Ястреба-младшего, пока не поздно. Джулия достала монету и протянула одному из них, но им, как выяснилось, была нужна не серебрушка. Тот, кому предлагали монету, вырвал серьгу из уха Джулии, а второй попытался проделать то же самое с моей. У «моего» воришки, или, правильнее сказать, грабителя, пальцы скользнули по магическому щиту и схватили только воздух, зато Миша не промахнулся – его кулак с хрустом врезался в лицо малолетки, тот упал и больше не шевелился. Судя по углу между шеей и туловищем, и не пошевелится никогда. А другой, с изумрудом в руке, помчался через арену, явно желая смешаться с толпой на той стороне.
Я почти не колебалась – Джулия мне нравилась, грабитель – нет. Один взгляд на перепуганную женщину, из уха которой струилась кровь, оставляя пятна и потёки на белом платье, и с моей руки будто сама собой сорвалась молния, слабенькая, но достаточная. Мальчишка упал бездыханным, изумруд выкатился из его разжавшейся ладони.
- Боб, принеси, пожалуйста, мою серьгу, - безжизненным голосом попросила Джулия.
- А? Что? – растерялся магистр.
- Тебе сказали «Бобик, апорт!», - перевела я. – Дуй бегом, пока серёжку твоей женщины ещё кто-нибудь не спёр.
- Айрин, у тебя есть с собой кровоостанавливающее зелье? – вяло поинтересовалась Джулия. – Если кровь перестанет течь, остальное я сама сделаю.
Зелье у меня было, в каком-то смысле. Магия крови ничем не хуже. За минуту-другую кровь я остановила, а она заклеила рану на мочке и продолжала что-то там творить магией, но что именно, я не видела. Скорее всего, призвала стихийную магию земли.
Тем временем трупы с арены и её окрестностей убрали, трубы пропели сигнал «К бою!», и на ристалище вышли Джек и какой-то воин, втрое старше и втрое больше него. Противники отсалютовали друг другу и скрестили мечи. Джек отлетел назад, с трудом сохранив равновесие и едва удержав в руке оружие. Он ещё не успел принять боевую стойку, как снова был атакован. Меч упал на землю, мальчишка поднял вверх руки, признавая поражение, а судья скомандовал «Стоп!».
За выигрышем никто не побежал, потому что ставки на фаворита не принимались. Мы с Мишей выбрались из толпы, ожидающей следующего поединка, на этот раз мочки моих ушей никого не заинтересовали. Совсем без неприятностей не обошлось – какая-то пожилая белая леди внезапно плюнула мне в лицо, выкрикнув, что бедные мальчики просто хотели кушать, а я их за это убила. Слюна отлетела от моего щита, который с завидным упорством продолжал пожирать мой резерв. Я замахнулась на старуху, и она с испуганным визгом убежала.
Я знала, что во Тьме малолетних разбойников принято немедленно вешать. В Свете официально их пленяют и отправляют в приюты при белых академиях, а неофициально в большинстве своём тоже убивают так или иначе. И выпускники приютов почти все очень быстро оказываются на виселицах, но всё же не все, некоторые поступают в академии и разбойниками не становятся. Но я бы не хотела, чтобы малолетки, ради добычи рвущие уши женщинам, продолжали жить рядом со мной. Хотя бы ради моих ушей. Наверно, это проявление мировоззрения Тьмы, которое сильно на меня повлияло во время работы в лазарете. Интересно, что повлияло на старуху, плюнувшую мне в лицо? Впрочем, на самом деле не так уж и интересно.
У входа в таверну нас поджидал Джек. Как он успел нас обогнать, понятия не имею. Впрочем мы не сильно спешили. Он сказал, что Джулия хочет поговорить со мной наедине, и чем скорее, тем лучше, она неважно себя чувствует и ей нужно побыстрее решить все вопросы, чтобы отдохнуть.
- Разве между нами есть нерешённые вопросы? – удивилась я.
- Спроси, и узнаешь, - ответил он. – Она с магистром ждёт тебя в комнате.
Миша кивнул, и мы с Джеком вскоре туда вошли. Джулия сидела на кровати и курила трубку, а магистр ходил из угла в угол. Кровать в комнате, как и у нас, была одна. Эти двое явно спали вместе. Магистра, похоже, хватало гораздо больше, чем на одну женщину. Но половая жизнь Джулии явно не моё свинячье дело.
Я несколько иначе представляла разговор наедине, но раз ей хочется так, пусть говорит при свидетелях, мне-то скрывать нечего. Я уселась на табурет и тоже закурила, выжидающе глядя на неё.
- Айрин, я скажу прямо, - пообещала она. – На тебя идёт охота. Рано или поздно тебя настигнут. Лорд Майкл намерен устроить тебя в отряд наёмников, которые якобы защитят тебя от охотников.
- Всё верно, - подтвердила я.
- Но наёмники – люди ненадёжные. Их всегда можно перекупить, а белые магистры денег не пожалеют. Есть вариант получше – регулярное войско. Тем более, у Блэкхоуков достаточно много воинов с белыми аурами, чтобы ты чувствовала себя у нас не совсем одинокой. Моего влияния хватит, чтобы принять на службу ещё одну целительницу.
- На каких условиях?
- Условия стандартные. Кроме одного. Ты выйдешь замуж за Джека. Точнее, обвенчаешься с ним Тьмой. Он хоть и малолетка, но служанок уже активно портит.
- Айрин, это не моя идея! – возмущённо вскричал Джек. – Я бы никогда…
- Я над этим подумаю и сообщу решение позже, - сказала я.
- Решение нужно принять здесь и сейчас, - настаивала Джулия.
- Тогда нет.
- Почему?
- По кочану. Нет, и всё. Счастливо оставаться!
Я не торгую своими половыми органами, ни как подзаборная шлюха, сдающая их в аренду, ни как почтенная матрона, за деньги или за что-то ещё рожающая ими наследников мужу. И обсуждать это с потенциальными покупателями я не собиралась. Поднялась с табурета и направилась к выходу, но мне наперерез бросился магистр.
- Да ты хоть понимаешь… Раз ты не хочешь сотрудничать, мы сдадим тебя охотникам! – пригрозил он.
- Шантаж, - вздохнула я. – Зря ты так, магистр.
От моей оплеухи он свалился на пол, обливаясь кровью. Я тут же всадила каблук ему в рёбра и бросила горящий окурок в лицо, пусть Джулия его исцеляет, если ей делать нечего. Теперь я лучше понимала сестру милосердия Бет, садистку – лупить магистра оказалось приятно. А ведь ещё совсем недавно он мне нравился. Да и Джулия тоже.
- Пока, Джек, может, когда и свидимся, - попрощалась я с мальчишкой, на остальных мне и смотреть было противно.
Едва шагнув за порог, оказалась в Мишиных объятиях.
- Решил тебя подстраховать, мало ли чего ждать от Блэкхоуков, суки они. Да и от магистра тоже, - пояснил он. – Чего они из-под тебя хотели?
- Джулия предложила мне брак с её сыном. Я отказалась. Предложил бы лично он, ещё бы подумала, а так – нет. Теперь Блэкхоуки не поверят в нашу дружбу. Будь, что будет, как уготовано Судьбой.
На следующее утро меня разбудило шипение, похожее на змеиное, но шипела не змея, а молния на моём левом соске. Едва я шевельнулась, правый тоже начал потрескивать, а когда перелезла через спящего с краю Мишу, целый клубок молний стал ползать и в паху. Даже не пытаясь искать тапки, помчалась к окну, у которого вчера мы с Джулией ждали Мишиного пробуждения, распахнула его и всадила в землю сразу две довольно мощные молнии. Гулял бы под окнами кто-нибудь, и конец бы ему настал, но я всё же успела глянуть, нет ли там кого ненужного.
Проверила резерв. Он слегка разбух, увеличился, и всё равно запас моей магии не вмещал. Но уже ничего не искрило, так что я решила пока больше магию не стравливать. Странно, конечно – ещё совсем недавно моего резерва как раз на пару молний и хватало, а сейчас он переполнился самое меньшее на три молнии. Из этого наверняка можно было извлечь что-нибудь полезное, но у меня ничего не извлекалось, и я выбросила всю эту возможную пользу из головы, попутно здорово удивившись, почему нет переполнения у Миши, неужто его резерв бездонный?
Таверна была не того класса, чтобы полы устилались коврами, и мои босые ступни стали мёрзнуть на холодном полу. Отыскала тапки, обулась, а заодно прихватила портсигар, и вновь, как вчера, взобралась на подоконник. Теперь тёплый ветер дул в комнату, и я чувствовала его всей кожей, довольно приятные ощущения, хоть воздушная стихия мне и совершенно чужда.
- Эй, леди, это вы там молнии швыряете? – неожиданно раздался голос со двора.
- Ага, - призналась я. – А ты кто такой и почему интересуешься?
- Служу я здесь. А интересуюсь, потому что чуть под ваши молнии не угодил.
- Повезло тебе. Возблагодари за это Судьбу.
- Уже возблагодарил. А зачем вы их швыряли?
- Крыс уничтожала. Тут же крысиная дыра, вот они по двору и бегают толпами.
- А неправда ваша. У нас солидное заведение, от крыс и мышей магическая защита поставлена, от клопов, комаров, муравьёв и тараканов – тоже. Я так думаю, это вы магию стравливали. Да только как же нужно резерв переполнить, чтобы лишней магии аж на две молнии оказалось? Это же сколько раз надо…
- Сама удивляюсь своей выносливости. Ладно, пока! Хватит тебе смотреть на обнажённую женщину.
- А я и не смотрю вовсе. Только на ауру вашу глянул. Хотя сиськи у вас тоже знатные.
- Ага, - согласилась я.
Я уже докурила, так что погасила окурок в пепельнице и закрыла окно, оставив местного слугу наедине с его проблемами, мне и своих хватало. Но прежде, чем ими заняться, следовало принять ванну – после бурной ночи с сорвавшимся с цепи чёрным лордом я вся стала липкой, и сейчас убрать с кожи высыхающий пот магией я даже не пыталась. В конце концов, ванна не только проще, но и приятнее. Воду мы вчера не сливали, и перед сном, если мои ночные занятия с возбуждённым быком можно так назвать, я довела её до кристальной чистоты. Теперь оставалось лишь нагреть, а это для мага моей стихии буквально минутное дело.
Ополоснула тело, промыла от пота волосы, пропитавшиеся им по всей длине, до самых кончиков. Уже собралась намыливаться, но тут поступил вызов по шару. Думала, вызывает мама, но оказалось, что поговорить со мной горит желанием юный лорд Джек Блэкхоук. Я включила связь без образов, не хотелось без нужды демонстрировать мальчишке своё моющееся тело.
- Почему ты от меня прячешься, Айрин? – немного обиженно спросил он.
- Потому что принимаю ванну, и хочу этим заниматься без зрителей. Ещё вопросы есть?
- Вопросов нет. Я хотел извиниться за вчерашнее. Со мной никто не советовался, я даже не знал, что мама тебе предложит со мной!
- Если тебе нужно моё извинение и прощение, я тебя извиняю и прощаю. Это всё?
- Айрин, а ты куришь?
- Ты сам вчера прекрасно видел, что да.
- Я не про вообще, а про сейчас.
- Как раз прикуриваю. А говорил, вопросов нет.
- Я немного волнуюсь, вот и несу непонятно что. Просто хотел тебе сказать, что магистр тебя ненавидит.
- Это нормально, - я хихикнула. – Я ж ему ребро сломала. Свела с ним кое-какие счёты. А он наверняка уверен, что теперь сводить надо ему. Но это наши с ним дела, тебе, Джек, они без надобности.
- Но это важно… Для тебя! Вот только у меня не получается всё по порядку рассказать.
- Ну, давай я попробую тебе в этом помочь, раз оно для меня важно. Итак, я пнула этого засранца каблуком в рёбра, и ушла. Что было дальше?
- Магистр много матерился на тебя, а потом сказал, что ты всё равно труп, а на трупы не обижаются. И мама с ним согласилась, потому что наёмники тебя сдадут.
- Это своё мнение она мне сообщила ещё вчера.
- Айрин, сегодня утром магистр отыскал тот отряд, с командиром которого лорд Майкл договорился о тебе. Командир сразу же согласился выдать тебя белым магистрам, едва ты окажешься в его руках. И возможной мести лорда Майкла он не боится.
- Нет, конечно, - ухмыльнулся Миша. – Но будут вынуждены сделать вид, что да. Дипломатия – сложная штука, и мелочей в ней не водится.
Пока мы болтали, Миша успел одеться в доставленный из местной прачечной мундир, после огненного дыхания он стал почти сухим. А у меня никак не получалось кое-что отыскать в вещмешке.
- Ну, что ты так долго роешься? – раздражённо поинтересовался он. – Опоздаем же!
- Серьги ищу, - буркнула в ответ я. – Но их, похоже, спёрли.
- О, демоны, какая же ты дура!
- Слушай, раньше ты меня хоть обзывал по-разному, фантазию проявлял. А теперь всё время только дура да дура! Надоело!
- Ирочка, ну, скажи мне, как назвать женщину, которая ищет в багаже серьги, болтающиеся у неё в ушах?
Мои руки непроизвольно взметнулись к мочкам, нащупав там то, о чём Миша и сказал. Увы, действительно, дура. Раньше, настолько оконфузившись, я всегда плакала, но сейчас мне почему-то приходилось сдерживать смех, а не слёзы. Ладно, серёжки на месте, можно идти. Я быстро переобулась в босоножки, уже шагнула к выходу, но Миша меня вдруг остановил.
- Ты уверена, что серьги – хорошая идея? – неуверенно поинтересовался он. – Тут полно ворья, а твои камушки стоят денег. И Смерть бы с ними, но их обычно выдирают вместе с ушами. Последнее время это происходит слишком часто, чтобы не обращать внимания.
- Резерв полон. Ничего не мешает поставить на уши щит, - отмахнулась я. – Раз уши, по-твоему, сейчас самое уязвимое место.
Миша что-то поколдовал, мы заперли дверь и повесили на неё табличку с черепом и надписью «Охраняется чёрной магией». Если какой-то придурок не знает символа смерти, или уверен, что это блеф – что ж, пусть попытает счастья. А мы пошли прочь, Миша – бесшумной походкой воина спецназа, а я – самой обычной, с громким стуком высоких каблуков. На свежий воздух мы выбрались без приключений, а когда смешались с толпой вокруг расположенной неподалёку арены, я стала незаметно оглядываться в поисках воров. То есть, это я думала, что незаметно, пока Миша со мной не заговорил.
- Ира, ты ведёшь себя, как тупой шпион на вражеской территории. Прекрати, не стоит привлекать внимания, мы же всё-таки в розыске.
Прекратить, так прекратить. Я мельком глянула на двух фехтовальщиков в центре арены, потом посмотрела на скамью, где сидели остальные участники турнира, уж не знаю, все или нет. Джек был там. Наши взгляды встретились, он мне улыбнулся и помахал рукой, я помахала в ответ. А вокруг нас творилось безумие, делались ставки то на одного бойца, то на другого, мальчишки, нанятые букмекерами, выкрикивали что-то вроде «один к полутора», потом «семь к пяти», дальше я уже не слушала. Подозвала одного из них.
- Я могу поставить на Ястреба-младшего? – поинтересовалась я.
- Третий бой, один к ста, - отбарабанил мальчишка. – Сколько ставите, белая леди?
- Серебрушку, - я протянула ему монету, полученную мной от Осколка Бури как плату за аборт, а он взамен выдал мне бумажку с надписью «Бой 3, Ястреб-мл, 1 сереб, 1 к 100» и с магической печатью.
- Мудрое решение! – похвалил он. – Проиграете – серебрушку не жалко, а если вдруг выиграете, то целый золотой.
- А какие ставки на его противника? – спросил Миша.
- На него ставки не принимаются.
Пока мы общались с мальчишкой, к нам протиснулись Джулия и магистр. Точнее, магистр Роберт, потому что Джулия – тоже магистр.
- Джеку не повезло, - сказала нам она. – Противник выпал мальчишке не по зубам. Так уж решила Судьба.
Ещё через несколько минут прозвучал голос турнирного судьи «туше, касание», одного из бойцов назначили победителем, судья взял обоих за руки, и одному руку поднял. Они обменялись рукопожатием, один пошёл и сел на скамью, а второй присоединился к зрителям. Толпа здорово поредела за счёт тех, кто ринулся за своим выигрышем к кассирам букмекеров, мальчишкам выплаты выигрышей, конечно же, никто не доверял.
К нам подошли двое мальчишек, громко призывающих сделать ставку на Ястреба-младшего, пока не поздно. Джулия достала монету и протянула одному из них, но им, как выяснилось, была нужна не серебрушка. Тот, кому предлагали монету, вырвал серьгу из уха Джулии, а второй попытался проделать то же самое с моей. У «моего» воришки, или, правильнее сказать, грабителя, пальцы скользнули по магическому щиту и схватили только воздух, зато Миша не промахнулся – его кулак с хрустом врезался в лицо малолетки, тот упал и больше не шевелился. Судя по углу между шеей и туловищем, и не пошевелится никогда. А другой, с изумрудом в руке, помчался через арену, явно желая смешаться с толпой на той стороне.
Я почти не колебалась – Джулия мне нравилась, грабитель – нет. Один взгляд на перепуганную женщину, из уха которой струилась кровь, оставляя пятна и потёки на белом платье, и с моей руки будто сама собой сорвалась молния, слабенькая, но достаточная. Мальчишка упал бездыханным, изумруд выкатился из его разжавшейся ладони.
- Боб, принеси, пожалуйста, мою серьгу, - безжизненным голосом попросила Джулия.
- А? Что? – растерялся магистр.
- Тебе сказали «Бобик, апорт!», - перевела я. – Дуй бегом, пока серёжку твоей женщины ещё кто-нибудь не спёр.
- Айрин, у тебя есть с собой кровоостанавливающее зелье? – вяло поинтересовалась Джулия. – Если кровь перестанет течь, остальное я сама сделаю.
Зелье у меня было, в каком-то смысле. Магия крови ничем не хуже. За минуту-другую кровь я остановила, а она заклеила рану на мочке и продолжала что-то там творить магией, но что именно, я не видела. Скорее всего, призвала стихийную магию земли.
Тем временем трупы с арены и её окрестностей убрали, трубы пропели сигнал «К бою!», и на ристалище вышли Джек и какой-то воин, втрое старше и втрое больше него. Противники отсалютовали друг другу и скрестили мечи. Джек отлетел назад, с трудом сохранив равновесие и едва удержав в руке оружие. Он ещё не успел принять боевую стойку, как снова был атакован. Меч упал на землю, мальчишка поднял вверх руки, признавая поражение, а судья скомандовал «Стоп!».
За выигрышем никто не побежал, потому что ставки на фаворита не принимались. Мы с Мишей выбрались из толпы, ожидающей следующего поединка, на этот раз мочки моих ушей никого не заинтересовали. Совсем без неприятностей не обошлось – какая-то пожилая белая леди внезапно плюнула мне в лицо, выкрикнув, что бедные мальчики просто хотели кушать, а я их за это убила. Слюна отлетела от моего щита, который с завидным упорством продолжал пожирать мой резерв. Я замахнулась на старуху, и она с испуганным визгом убежала.
Я знала, что во Тьме малолетних разбойников принято немедленно вешать. В Свете официально их пленяют и отправляют в приюты при белых академиях, а неофициально в большинстве своём тоже убивают так или иначе. И выпускники приютов почти все очень быстро оказываются на виселицах, но всё же не все, некоторые поступают в академии и разбойниками не становятся. Но я бы не хотела, чтобы малолетки, ради добычи рвущие уши женщинам, продолжали жить рядом со мной. Хотя бы ради моих ушей. Наверно, это проявление мировоззрения Тьмы, которое сильно на меня повлияло во время работы в лазарете. Интересно, что повлияло на старуху, плюнувшую мне в лицо? Впрочем, на самом деле не так уж и интересно.
У входа в таверну нас поджидал Джек. Как он успел нас обогнать, понятия не имею. Впрочем мы не сильно спешили. Он сказал, что Джулия хочет поговорить со мной наедине, и чем скорее, тем лучше, она неважно себя чувствует и ей нужно побыстрее решить все вопросы, чтобы отдохнуть.
- Разве между нами есть нерешённые вопросы? – удивилась я.
- Спроси, и узнаешь, - ответил он. – Она с магистром ждёт тебя в комнате.
Миша кивнул, и мы с Джеком вскоре туда вошли. Джулия сидела на кровати и курила трубку, а магистр ходил из угла в угол. Кровать в комнате, как и у нас, была одна. Эти двое явно спали вместе. Магистра, похоже, хватало гораздо больше, чем на одну женщину. Но половая жизнь Джулии явно не моё свинячье дело.
Я несколько иначе представляла разговор наедине, но раз ей хочется так, пусть говорит при свидетелях, мне-то скрывать нечего. Я уселась на табурет и тоже закурила, выжидающе глядя на неё.
- Айрин, я скажу прямо, - пообещала она. – На тебя идёт охота. Рано или поздно тебя настигнут. Лорд Майкл намерен устроить тебя в отряд наёмников, которые якобы защитят тебя от охотников.
- Всё верно, - подтвердила я.
- Но наёмники – люди ненадёжные. Их всегда можно перекупить, а белые магистры денег не пожалеют. Есть вариант получше – регулярное войско. Тем более, у Блэкхоуков достаточно много воинов с белыми аурами, чтобы ты чувствовала себя у нас не совсем одинокой. Моего влияния хватит, чтобы принять на службу ещё одну целительницу.
- На каких условиях?
- Условия стандартные. Кроме одного. Ты выйдешь замуж за Джека. Точнее, обвенчаешься с ним Тьмой. Он хоть и малолетка, но служанок уже активно портит.
- Айрин, это не моя идея! – возмущённо вскричал Джек. – Я бы никогда…
- Я над этим подумаю и сообщу решение позже, - сказала я.
- Решение нужно принять здесь и сейчас, - настаивала Джулия.
- Тогда нет.
- Почему?
- По кочану. Нет, и всё. Счастливо оставаться!
Я не торгую своими половыми органами, ни как подзаборная шлюха, сдающая их в аренду, ни как почтенная матрона, за деньги или за что-то ещё рожающая ими наследников мужу. И обсуждать это с потенциальными покупателями я не собиралась. Поднялась с табурета и направилась к выходу, но мне наперерез бросился магистр.
- Да ты хоть понимаешь… Раз ты не хочешь сотрудничать, мы сдадим тебя охотникам! – пригрозил он.
- Шантаж, - вздохнула я. – Зря ты так, магистр.
От моей оплеухи он свалился на пол, обливаясь кровью. Я тут же всадила каблук ему в рёбра и бросила горящий окурок в лицо, пусть Джулия его исцеляет, если ей делать нечего. Теперь я лучше понимала сестру милосердия Бет, садистку – лупить магистра оказалось приятно. А ведь ещё совсем недавно он мне нравился. Да и Джулия тоже.
- Пока, Джек, может, когда и свидимся, - попрощалась я с мальчишкой, на остальных мне и смотреть было противно.
Едва шагнув за порог, оказалась в Мишиных объятиях.
- Решил тебя подстраховать, мало ли чего ждать от Блэкхоуков, суки они. Да и от магистра тоже, - пояснил он. – Чего они из-под тебя хотели?
- Джулия предложила мне брак с её сыном. Я отказалась. Предложил бы лично он, ещё бы подумала, а так – нет. Теперь Блэкхоуки не поверят в нашу дружбу. Будь, что будет, как уготовано Судьбой.
Глава 21. Решение принято
На следующее утро меня разбудило шипение, похожее на змеиное, но шипела не змея, а молния на моём левом соске. Едва я шевельнулась, правый тоже начал потрескивать, а когда перелезла через спящего с краю Мишу, целый клубок молний стал ползать и в паху. Даже не пытаясь искать тапки, помчалась к окну, у которого вчера мы с Джулией ждали Мишиного пробуждения, распахнула его и всадила в землю сразу две довольно мощные молнии. Гулял бы под окнами кто-нибудь, и конец бы ему настал, но я всё же успела глянуть, нет ли там кого ненужного.
Проверила резерв. Он слегка разбух, увеличился, и всё равно запас моей магии не вмещал. Но уже ничего не искрило, так что я решила пока больше магию не стравливать. Странно, конечно – ещё совсем недавно моего резерва как раз на пару молний и хватало, а сейчас он переполнился самое меньшее на три молнии. Из этого наверняка можно было извлечь что-нибудь полезное, но у меня ничего не извлекалось, и я выбросила всю эту возможную пользу из головы, попутно здорово удивившись, почему нет переполнения у Миши, неужто его резерв бездонный?
Таверна была не того класса, чтобы полы устилались коврами, и мои босые ступни стали мёрзнуть на холодном полу. Отыскала тапки, обулась, а заодно прихватила портсигар, и вновь, как вчера, взобралась на подоконник. Теперь тёплый ветер дул в комнату, и я чувствовала его всей кожей, довольно приятные ощущения, хоть воздушная стихия мне и совершенно чужда.
- Эй, леди, это вы там молнии швыряете? – неожиданно раздался голос со двора.
- Ага, - призналась я. – А ты кто такой и почему интересуешься?
- Служу я здесь. А интересуюсь, потому что чуть под ваши молнии не угодил.
- Повезло тебе. Возблагодари за это Судьбу.
- Уже возблагодарил. А зачем вы их швыряли?
- Крыс уничтожала. Тут же крысиная дыра, вот они по двору и бегают толпами.
- А неправда ваша. У нас солидное заведение, от крыс и мышей магическая защита поставлена, от клопов, комаров, муравьёв и тараканов – тоже. Я так думаю, это вы магию стравливали. Да только как же нужно резерв переполнить, чтобы лишней магии аж на две молнии оказалось? Это же сколько раз надо…
- Сама удивляюсь своей выносливости. Ладно, пока! Хватит тебе смотреть на обнажённую женщину.
- А я и не смотрю вовсе. Только на ауру вашу глянул. Хотя сиськи у вас тоже знатные.
- Ага, - согласилась я.
Я уже докурила, так что погасила окурок в пепельнице и закрыла окно, оставив местного слугу наедине с его проблемами, мне и своих хватало. Но прежде, чем ими заняться, следовало принять ванну – после бурной ночи с сорвавшимся с цепи чёрным лордом я вся стала липкой, и сейчас убрать с кожи высыхающий пот магией я даже не пыталась. В конце концов, ванна не только проще, но и приятнее. Воду мы вчера не сливали, и перед сном, если мои ночные занятия с возбуждённым быком можно так назвать, я довела её до кристальной чистоты. Теперь оставалось лишь нагреть, а это для мага моей стихии буквально минутное дело.
Ополоснула тело, промыла от пота волосы, пропитавшиеся им по всей длине, до самых кончиков. Уже собралась намыливаться, но тут поступил вызов по шару. Думала, вызывает мама, но оказалось, что поговорить со мной горит желанием юный лорд Джек Блэкхоук. Я включила связь без образов, не хотелось без нужды демонстрировать мальчишке своё моющееся тело.
- Почему ты от меня прячешься, Айрин? – немного обиженно спросил он.
- Потому что принимаю ванну, и хочу этим заниматься без зрителей. Ещё вопросы есть?
- Вопросов нет. Я хотел извиниться за вчерашнее. Со мной никто не советовался, я даже не знал, что мама тебе предложит со мной!
- Если тебе нужно моё извинение и прощение, я тебя извиняю и прощаю. Это всё?
- Айрин, а ты куришь?
- Ты сам вчера прекрасно видел, что да.
- Я не про вообще, а про сейчас.
- Как раз прикуриваю. А говорил, вопросов нет.
- Я немного волнуюсь, вот и несу непонятно что. Просто хотел тебе сказать, что магистр тебя ненавидит.
- Это нормально, - я хихикнула. – Я ж ему ребро сломала. Свела с ним кое-какие счёты. А он наверняка уверен, что теперь сводить надо ему. Но это наши с ним дела, тебе, Джек, они без надобности.
- Но это важно… Для тебя! Вот только у меня не получается всё по порядку рассказать.
- Ну, давай я попробую тебе в этом помочь, раз оно для меня важно. Итак, я пнула этого засранца каблуком в рёбра, и ушла. Что было дальше?
- Магистр много матерился на тебя, а потом сказал, что ты всё равно труп, а на трупы не обижаются. И мама с ним согласилась, потому что наёмники тебя сдадут.
- Это своё мнение она мне сообщила ещё вчера.
- Айрин, сегодня утром магистр отыскал тот отряд, с командиром которого лорд Майкл договорился о тебе. Командир сразу же согласился выдать тебя белым магистрам, едва ты окажешься в его руках. И возможной мести лорда Майкла он не боится.
