- Ира, с бароном, твоим дедом, связывался герцог Блэкнайт, просил согласия на твой брак с его внуком Майклом, - сообщила мама. – Барон отказал.
Сперва я долго пыталась понять, кто такая Ира – после отката все соображают туго, и я в том числе, а потом вздохнула с неимоверным облегчением, от радости хотелось до потолка прыгать. Теперь прекратятся назойливые предложения Миши вступить с ним в брак, а я ни в чём не виновата – отказываю не я, а глава моего Рода. Решать такие вопросы самой во Тьме позволяется с восемнадцати, а в Свете – с двадцати одного года. Даже по меркам Тьмы мне подарено ещё полтора года спокойной жизни. Спасибо Судьбе и деду-барону! Но моя радость оказалась несколько преждевременной.
- По законам Тьмы, мнение родителей потенциальной невесты важнее мнения главы Рода, - продолжила она. – После этого герцог запросил согласие на твой брак у нас. И мы его дали.
- Но почему? – вскричала я. – Зачем вам идти против воли барона? Не говоря уже о том, что вы даже меня не спросили!
- Мы согласились, потому что нам так приказал барон. А он исходит из политических соображений. Ты же знаешь, что если ты не интересуешься политикой, то она, вот как сейчас, заинтересуется тобой.
- При чём тут политика?
- Ты прекрасно знаешь, что на земли нашего Рода уже нападали демоны. Что им мешает повторить? И, заметь, кроме Блэкнайтов, у нас не нашлось ни одного союзника, даже наш сеньор, обязанный в таких случаях помогать, ограничился проявлением глубокой не то озабоченности, не то обеспокоенности. А если союзник получает отказ в ответ на предложение породниться, причём без очевидной причины, он с высокой вероятностью перестаёт быть союзником. Если бы лорд Михаил вызывал у тебя сексуальное отвращение, все бы нас поняли. Но ты, ни капли не стесняясь, демонстрируешь к нему сильную симпатию. Увы, я не смогла объяснить герцогу причины отказа так, чтобы он понял. Поэтому мы с твоим отцом дали согласие. Так что свои сексуальные проблемы тебе придётся решать самостоятельно.
Но у меня нет никаких сексуальных проблем! Я просто не хочу замуж, а это совсем другое! Но возразить маме я не успела – она прервала связь, и я знала, что вызывать её для продолжения спора совершенно бесполезно. Раз тут замешана политика, слёзы не помогут, даже если я ещё не разучилась плакать. Если из-за моего отказа вступать в брак мы при новом нападении демонов останемся без союзников, тут никакие слёзы не помогут. Но ведь может случиться, что замуж в шестнадцать лет я выйду, а демоны так и не нападут, и буду я ходить замужняя, как дура, и слёзы не помогут точно так же. По слухам, во Тьме разрешены разводы, но по тем же слухам, разведёнки презираемы и мужчинами, и женщинами.
Было над чем подумать, но я слабо разбиралась в политике, и мне на это требовалось немало времени. Вот как раз времени на размышления мне никто и не спешил предоставить. Вернулась перепуганная Рассветный Луч, посланная мной за чаем, чая не принесла, зато привела сюда Джека и Джулию, а с ними магистра Роберта. Я, наивная, подумала, что они быстро меня поблагодарят и уйдут, и даже угадала насчёт « быстро меня поблагодарят», а вот остальное… Ну, не выражают благодарность с таким выражением на лицах. Да и ведьму кто-то изрядно напугал, хотя она вполне могла и сама себя напугать.
На всякий случай я сразу же забросила в кровь всем троим зародыши стихийных заклинаний, а чтобы дать им вызреть, медленно скрутила сигарету и зажгла её, хотя курить не очень-то и хотелось. Джулия тоже закурила свою трубку, но закашлялась и погасила её – видать, змеиный яд для её лёгких не минул бесследно.
- Судя по вашим кислым лицам, вы чем-то недовольны, - сказала я, когда молчание после угрюмого выражения благодарности мне за спасение Джулии затянулось. – Чем-то, связанным со мной. Чем?
- Ты бросила меня, не исцелив до конца, - заявила Джулия. – А у меня потом ещё и сердце стало сбоить, наш целитель лишь каким-то чудом меня из Чертогов вытащил. Джек сказал, что тебя накрыл откат стимулятора, и ты не могла вернуться ко мне. Это правда?
- Да.
- Брешешь! – возопил магистр. – После отката никто не сбрасывает резерв! Это делают после…
- Объясните кто-нибудь этому полудурку, что если белый маг что-то говорит, и его аура не мутнеет, то он или она говорит правду, - Джек и Джулия уверенно закивали. – А моя половая жизнь, как тебе уже не раз говорилось, не твоё свинячье дело! Джулия, ты знаешь, что когда Джек позвал меня к тебе на помощь, ведьма-предсказательница предупредила меня, что это ловушка. И это и была ловушка. И ты в этом участвовала. Откуда ты знала, что яд этой змеи парализует лёгкие?
- Э-э…
- И откуда в твоей крови появился нужный антидот?
Она повернулась к магистру. Похоже, всё это проистекало от него. А он сохранял уверенный вид и даже соизволил дать пояснения.
- Я это сделал по приказу богини, - торжественно объявил он.
- Дай ему по роже, - предложила я ведьме. – У тебя удар послабее. Я, боюсь, толстяка зашибу.
Выяснилось, что юной ведьме отлупить инквизитора не так просто, как я думала. Рассветный Луч драться совершенно не умела, рядом с ней я выглядела величайшим кулачным бойцом всех времён и народов. При ударе её маленький кулачок разжался, и получился совершенно безобидный тычок в лицо открытой ладонью. Точнее, должен был получиться, но магистр, взглянув в пылающие ненавистью глаза девушки, от страха потерял сознание и рухнул на пол ещё до того, как она успела к нему прикоснуться.
Джулия резво вскочила на ноги, вялость движений, которую я приписывала змеиному укусу, куда-то исчезла, а глаза горели злобой едва ли не ярче, чем у ведьмы. Она магистр, то есть, закончила академию, причём чёрную. Наверняка рукопашному бою её обучили не хуже меня, а как «дерётся» Рассветный Луч, я только что наблюдала. Неважно, что с тех пор прошло немало лет, боевые навыки полностью не пропадают. Ведьму она запросто сотрёт в порошок, даже если не применит боевую магию. Оставалось лишь надеяться, что Джулия ограничится приёмами так называемой женской драки – вцепится девчонке в волосы и начнёт таскать её по комнате из угла в угол.
Почему-то исцеляя пациента, я всегда учитываю последствия своих действий, по крайней мере, стараюсь учитывать. А вот в жизни у меня так выходит далеко не всегда, на этот раз вот не учла болезненную реакцию любовницы магистра на его возможное избиение. Остановить её я могла запросто – просто ограничить подачу крови в мозг, и Джулия рухнет рядом с Робертом. Но у неё сбоит сердце, и нет гарантии, что я не вызову его остановку, а потом не смогу запустить. В общем, я выжидала, не вмешиваясь, и оказалась права – атаковала она вовсе не ведьму, а своего любовника, возможно, уже бывшего.
Магистр, валявшийся без сознания на полу, защищаться не мог, а я к нему на помощь вовсе не спешила. Хотя и остановила юную ведьму, продолжавшую рваться в бой. Джек тоже желал выразить своё отношение к магистру физически, даже за кинжал схватился, но мать схватила его за шкирку, отшвырнула в сторону и прошипела, чтобы он не лез не в своё дело. Мальчишка был довольно силён, но матери не сопротивлялся.
Не спеша подойдя к бесчувственному телу, Джулия несколько раз его пнула. Пинать кого-то с носка босиком или в открытых босоножках – верный способ скорее раздробить собственные пальцы, чем причинить ущерб противнику. В таких случаях нужно бить или подъёмом, или ребром стопы, или пяткой, желательно снабжённой каблуком-шпилькой, которой я уже разок угостила магистра. А пинки могут быть только символическими.
- Мир, пока выгодно? – предложила она, покончив с символикой. – Делить нам нечего.
- Мир, пока выгодно, - согласилась я, повторив традиционную формулу обитателей Тьмы.
- А с этим телом, девушки, делайте, что хотите. Если он по ходу дела окажется в Чертогах, я вас ни словечком не упрекну.
Джулия решительно зашагала к выходу, потащив за собой сына. Джек хотел что-то сказать мне на прощание, но мать такой возможности ему не дала. А я бы охотно его послушала. Он вполне может знать о ловушке на меня куда больше Джулии, почти всё время провалявшейся без сознания. А пока я пыталась привести в чувство этого толстяка, но у меня ничего не получалось. Рассветный Луч даже предположила, что магистр симулирует обморок, но я лишь отмахнулась – у целителей есть способы отличить фальшивый обморок от настоящего.
- А если он уйдёт в Чертоги? – спросила ведьма. – Мы же его целого не унесём. Только по частям. Придётся расчленять. Вы умеете расчленять?
- Все целители, даже начинающие, умеют расчленять. Иначе исцелять не научишься. Но пока он мне нужен живым. Для допроса, а дальше видно будет.
Магистр в сознание так и не приходил, и я бросила эту бесполезную реанимацию. Вместо этого принялась скручивать сигареты, и только на третьей меня прервал Миша. Он остро пах лошадиным навозом и потому рвался побыстрее принять если не ванну, то хотя бы душ, но застыл, наткнувшись валяющегося посреди гостиной магистра.
- Это магистр Роберт? – неуверенно уточнил он. – Инквизитор? А что он тут делает?
- Лежит, - тут же ответила Рассветный Луч.
- Ты просто прелесть, - похвалил её Миша. – Девушки, я, с вашего позволения, помоюсь, а то, пока возился с лошадьми, пару раз влез в их испражнения. К слову, лошадь нашей юной ведьмы отлично вычищена.
- Я хотела и ваших лошадей почистить, но они лягались и кусались.
- Не переживай, Рассветный Луч, ты же не конюх, и чужих лошадей приводить в порядок не обязана.
Последнюю фразу Миша произносил на ходу, очень уж спешил в ванную. Я пошла за ним.
- Ира, я ничуть не против мыться в твоём присутствии, но не опасно ли оставлять этого кабана по присмотром маленькой ведьмы? – спросил он меня уже возле ванны с набирающейся водой.
- Это она его вырубила каким-то приёмом бесконтактного боя.
- Ты веришь байкам про бесконтактный бой?
- Я видела это собственными глазами. Но если будешь утверждать, что она применила приём из арсенала ментальной магии, вроде гипноза, я спорить не стану. Рассветный Луч, если толстяк очухается, постарайся не отправить его в Чертоги.
- Да, леди Айрин, - ответила ведьма. – Я помню, вы хотите его допросить. Если он очнётся, я лучше вас позову.
- Я заказал обед, его принесут через час, - предупредил Миша.
Жаль. Я была готова поглощать пищу уже сейчас. Но нет, так нет. Посижу пока в ожидании. Табурета поблизости не нашлось, я устроилась на краю ванны, сбросила тапочки и сунула ноги в воду – всё-таки, родная стихия.
- Можешь поставить ноги мне на живот, - разрешил Миша, и я немедленно так и сделала. – Это, вообще-то, не живот.
- Потерпи, - посоветовала я. – У меня к тебе есть пара вопросов. Мои предки считают, что если я не выйду за тебя замуж, вы не окажете нам помощь, если снова нападут демоны. Так и будет?
- Ты считаешь нормальным спрашивать такое, когда твои ножки там, где они сейчас? Но я отвечу. Нет, будет не так. Я не собираюсь добиваться твоего согласия шантажом, а то, что ты описала, это именно шантаж! Мы же друзья, а разве друзья так поступают?
- Но решать же будешь не ты. У герцога может быть другое мнение.
- Нет. Мой дед – не сволочь, он так не поступит. Да и с чего ты взяла, что демоны нападут повторно? Мы же им тогда здорово наваляли. А я не желаю, чтобы ты венчалась со мной вынужденно. Я знаю, как это противно, сам чуть не женился на Луизе, чтобы избежать гнева богини. Ещё вопросы есть?
- А как же! Кто такие виконты?
- Ну, у тебя и круг интересов! Виконт – это один из так называемых титулов вежливости или, по другому названию, учтивости. Все они давно и безнадёжно устарели, но мой Род чтит традиции и до сих пор их использует. Не спрашивай, зачем, я и сам не знаю. Так вот, наследник герцога из вежливости или учтивости носит титул «маркиз», как вот мой отец. А его наследник, то есть, я – виконт. Наш с тобой сын, если он когда-нибудь родится, а дед, одари его Судьба здоровьем и долголетием, будет ещё жив, станет баронетом. Раньше с этим всё было куда сложнее, если верить моим детским наставникам, но сейчас так.
Без знания о титулах вежливости я бы прекрасно обошлась, но откуда мне было это знать заранее? Миша, стало быть, виконт. А я, если выйду за него замуж, чего не будет, стану виконтессой. А сейчас я кто? Баронетка, что ли? Но не баронесса, этот титул совсем из другого набора. Мишу спрашивать не стала, не настолько мне это интересно.
- Ещё чем-нибудь поинтересуйся, - сдавленно попросил он. – Или молчи, но ножки не убирай.
- Фу, как неприлично, - отозвалась я. – Я спрошу. Помнишь, вчера тут была голая девочка?
- Смутно. Тебе было хреново, и я по сторонам особо не глазел. Потом оказалось, что ты симулировала.
- Ни хрена я не симулировала. Да и разве у меня плохо получилось?
- Получилось отлично. Но почему ты сейчас о ней вспомнила?
- Она снова тут появилась. И снова исчезла. Как Тени, но она же не Тень. И, кстати, она достаточно взрослая – у неё на лобке волосы растут.
- Не иллюзия?
- Нет. Я проверила. А ещё она нам угрожала. Сказала, что мы оба будем наказаны.
- Сказала, за что?
- Да. Она приказала, чтобы я ей трубку набила, а я…
- Дай угадаю. Ты послала её на хрен.
- Ага, - я виновато вздохнула.
- Ладно, а вчера у неё были волосы на лобке?
- Без понятия. Во время отката я ещё могла интересоваться хреном, желательно твоим. А девчачьи лобки прошли мимо моего внимания целиком и полностью. Я даже не уверена, что вчера и сегодня была одна и та же девочка.
- Будем её искать? – скептически поинтересовался Миша. – Замок не наш, станем сами его обыскивать – ничего не найдём, мы не знаем здешних потайных мест, где прячутся эти, мать их, девочки. А если поручим обыск коменданту замка и его стражникам – они тоже ничего не найдут, им эти девки сто лет не нужны.
- Уговорил. Мне они, если хорошенько подумать, они тоже сто лет не нужны.
Моих ноздрей коснулся прекрасный запах тушёного мяса с гречневым, если не ошибаюсь, гарниром. Рот переполнился слюной, в животе оглушительно забурчало. Стыдиться мне было нечего – я не ужинала вчера и не завтракала сегодня, неудивительно, что слегка проголодалась. Миша, конечно, кровью поделился щедро, но я не вампир, что бы там ни думали окружающие, и кровь нормальную пищу мне не заменяет. Даже в очень больших количествах. Зато запах вкусной еды убедительно настаивал, чтобы мы перешли из ванной в столовую и приступили к обеду. Я перестала делать ногами то, что делала, и спрыгнула с бортика ванны прямо в тапочки.
- Массаж окончен, - объявила я.
- Не останавливайся! – жалобно попросил он.
- Если всерьёз, то это нужно делать другими частями тела, более подходящими, чем ноги. Но в любом случае всё потом – сперва утолю голод.
Миша не стал спорить – ему явно не настолько хотелось секса, как он передо мной изображал. Вылез из ванны и стал вытирать волосы полотенцем, как простолюдин, хотя я бы запросто его высушила стихией воды. Ладно, сам, так сам, а я тем временем чуток покрутилась перед зеркалом. Как ни странно, после отката я отлично выглядела, губы сияли красным, а щёки розовым – выпитая мной Мишина кровь не пропала даром. И бриллиантовые серьги смотрелись уместнее, чем с мундиром или формой целителя.
Сперва я долго пыталась понять, кто такая Ира – после отката все соображают туго, и я в том числе, а потом вздохнула с неимоверным облегчением, от радости хотелось до потолка прыгать. Теперь прекратятся назойливые предложения Миши вступить с ним в брак, а я ни в чём не виновата – отказываю не я, а глава моего Рода. Решать такие вопросы самой во Тьме позволяется с восемнадцати, а в Свете – с двадцати одного года. Даже по меркам Тьмы мне подарено ещё полтора года спокойной жизни. Спасибо Судьбе и деду-барону! Но моя радость оказалась несколько преждевременной.
- По законам Тьмы, мнение родителей потенциальной невесты важнее мнения главы Рода, - продолжила она. – После этого герцог запросил согласие на твой брак у нас. И мы его дали.
- Но почему? – вскричала я. – Зачем вам идти против воли барона? Не говоря уже о том, что вы даже меня не спросили!
- Мы согласились, потому что нам так приказал барон. А он исходит из политических соображений. Ты же знаешь, что если ты не интересуешься политикой, то она, вот как сейчас, заинтересуется тобой.
- При чём тут политика?
- Ты прекрасно знаешь, что на земли нашего Рода уже нападали демоны. Что им мешает повторить? И, заметь, кроме Блэкнайтов, у нас не нашлось ни одного союзника, даже наш сеньор, обязанный в таких случаях помогать, ограничился проявлением глубокой не то озабоченности, не то обеспокоенности. А если союзник получает отказ в ответ на предложение породниться, причём без очевидной причины, он с высокой вероятностью перестаёт быть союзником. Если бы лорд Михаил вызывал у тебя сексуальное отвращение, все бы нас поняли. Но ты, ни капли не стесняясь, демонстрируешь к нему сильную симпатию. Увы, я не смогла объяснить герцогу причины отказа так, чтобы он понял. Поэтому мы с твоим отцом дали согласие. Так что свои сексуальные проблемы тебе придётся решать самостоятельно.
Но у меня нет никаких сексуальных проблем! Я просто не хочу замуж, а это совсем другое! Но возразить маме я не успела – она прервала связь, и я знала, что вызывать её для продолжения спора совершенно бесполезно. Раз тут замешана политика, слёзы не помогут, даже если я ещё не разучилась плакать. Если из-за моего отказа вступать в брак мы при новом нападении демонов останемся без союзников, тут никакие слёзы не помогут. Но ведь может случиться, что замуж в шестнадцать лет я выйду, а демоны так и не нападут, и буду я ходить замужняя, как дура, и слёзы не помогут точно так же. По слухам, во Тьме разрешены разводы, но по тем же слухам, разведёнки презираемы и мужчинами, и женщинами.
Было над чем подумать, но я слабо разбиралась в политике, и мне на это требовалось немало времени. Вот как раз времени на размышления мне никто и не спешил предоставить. Вернулась перепуганная Рассветный Луч, посланная мной за чаем, чая не принесла, зато привела сюда Джека и Джулию, а с ними магистра Роберта. Я, наивная, подумала, что они быстро меня поблагодарят и уйдут, и даже угадала насчёт « быстро меня поблагодарят», а вот остальное… Ну, не выражают благодарность с таким выражением на лицах. Да и ведьму кто-то изрядно напугал, хотя она вполне могла и сама себя напугать.
На всякий случай я сразу же забросила в кровь всем троим зародыши стихийных заклинаний, а чтобы дать им вызреть, медленно скрутила сигарету и зажгла её, хотя курить не очень-то и хотелось. Джулия тоже закурила свою трубку, но закашлялась и погасила её – видать, змеиный яд для её лёгких не минул бесследно.
- Судя по вашим кислым лицам, вы чем-то недовольны, - сказала я, когда молчание после угрюмого выражения благодарности мне за спасение Джулии затянулось. – Чем-то, связанным со мной. Чем?
- Ты бросила меня, не исцелив до конца, - заявила Джулия. – А у меня потом ещё и сердце стало сбоить, наш целитель лишь каким-то чудом меня из Чертогов вытащил. Джек сказал, что тебя накрыл откат стимулятора, и ты не могла вернуться ко мне. Это правда?
- Да.
- Брешешь! – возопил магистр. – После отката никто не сбрасывает резерв! Это делают после…
- Объясните кто-нибудь этому полудурку, что если белый маг что-то говорит, и его аура не мутнеет, то он или она говорит правду, - Джек и Джулия уверенно закивали. – А моя половая жизнь, как тебе уже не раз говорилось, не твоё свинячье дело! Джулия, ты знаешь, что когда Джек позвал меня к тебе на помощь, ведьма-предсказательница предупредила меня, что это ловушка. И это и была ловушка. И ты в этом участвовала. Откуда ты знала, что яд этой змеи парализует лёгкие?
- Э-э…
- И откуда в твоей крови появился нужный антидот?
Она повернулась к магистру. Похоже, всё это проистекало от него. А он сохранял уверенный вид и даже соизволил дать пояснения.
- Я это сделал по приказу богини, - торжественно объявил он.
- Дай ему по роже, - предложила я ведьме. – У тебя удар послабее. Я, боюсь, толстяка зашибу.
Глава 42. Диспут о религии
Выяснилось, что юной ведьме отлупить инквизитора не так просто, как я думала. Рассветный Луч драться совершенно не умела, рядом с ней я выглядела величайшим кулачным бойцом всех времён и народов. При ударе её маленький кулачок разжался, и получился совершенно безобидный тычок в лицо открытой ладонью. Точнее, должен был получиться, но магистр, взглянув в пылающие ненавистью глаза девушки, от страха потерял сознание и рухнул на пол ещё до того, как она успела к нему прикоснуться.
Джулия резво вскочила на ноги, вялость движений, которую я приписывала змеиному укусу, куда-то исчезла, а глаза горели злобой едва ли не ярче, чем у ведьмы. Она магистр, то есть, закончила академию, причём чёрную. Наверняка рукопашному бою её обучили не хуже меня, а как «дерётся» Рассветный Луч, я только что наблюдала. Неважно, что с тех пор прошло немало лет, боевые навыки полностью не пропадают. Ведьму она запросто сотрёт в порошок, даже если не применит боевую магию. Оставалось лишь надеяться, что Джулия ограничится приёмами так называемой женской драки – вцепится девчонке в волосы и начнёт таскать её по комнате из угла в угол.
Почему-то исцеляя пациента, я всегда учитываю последствия своих действий, по крайней мере, стараюсь учитывать. А вот в жизни у меня так выходит далеко не всегда, на этот раз вот не учла болезненную реакцию любовницы магистра на его возможное избиение. Остановить её я могла запросто – просто ограничить подачу крови в мозг, и Джулия рухнет рядом с Робертом. Но у неё сбоит сердце, и нет гарантии, что я не вызову его остановку, а потом не смогу запустить. В общем, я выжидала, не вмешиваясь, и оказалась права – атаковала она вовсе не ведьму, а своего любовника, возможно, уже бывшего.
Магистр, валявшийся без сознания на полу, защищаться не мог, а я к нему на помощь вовсе не спешила. Хотя и остановила юную ведьму, продолжавшую рваться в бой. Джек тоже желал выразить своё отношение к магистру физически, даже за кинжал схватился, но мать схватила его за шкирку, отшвырнула в сторону и прошипела, чтобы он не лез не в своё дело. Мальчишка был довольно силён, но матери не сопротивлялся.
Не спеша подойдя к бесчувственному телу, Джулия несколько раз его пнула. Пинать кого-то с носка босиком или в открытых босоножках – верный способ скорее раздробить собственные пальцы, чем причинить ущерб противнику. В таких случаях нужно бить или подъёмом, или ребром стопы, или пяткой, желательно снабжённой каблуком-шпилькой, которой я уже разок угостила магистра. А пинки могут быть только символическими.
- Мир, пока выгодно? – предложила она, покончив с символикой. – Делить нам нечего.
- Мир, пока выгодно, - согласилась я, повторив традиционную формулу обитателей Тьмы.
- А с этим телом, девушки, делайте, что хотите. Если он по ходу дела окажется в Чертогах, я вас ни словечком не упрекну.
Джулия решительно зашагала к выходу, потащив за собой сына. Джек хотел что-то сказать мне на прощание, но мать такой возможности ему не дала. А я бы охотно его послушала. Он вполне может знать о ловушке на меня куда больше Джулии, почти всё время провалявшейся без сознания. А пока я пыталась привести в чувство этого толстяка, но у меня ничего не получалось. Рассветный Луч даже предположила, что магистр симулирует обморок, но я лишь отмахнулась – у целителей есть способы отличить фальшивый обморок от настоящего.
- А если он уйдёт в Чертоги? – спросила ведьма. – Мы же его целого не унесём. Только по частям. Придётся расчленять. Вы умеете расчленять?
- Все целители, даже начинающие, умеют расчленять. Иначе исцелять не научишься. Но пока он мне нужен живым. Для допроса, а дальше видно будет.
Магистр в сознание так и не приходил, и я бросила эту бесполезную реанимацию. Вместо этого принялась скручивать сигареты, и только на третьей меня прервал Миша. Он остро пах лошадиным навозом и потому рвался побыстрее принять если не ванну, то хотя бы душ, но застыл, наткнувшись валяющегося посреди гостиной магистра.
- Это магистр Роберт? – неуверенно уточнил он. – Инквизитор? А что он тут делает?
- Лежит, - тут же ответила Рассветный Луч.
- Ты просто прелесть, - похвалил её Миша. – Девушки, я, с вашего позволения, помоюсь, а то, пока возился с лошадьми, пару раз влез в их испражнения. К слову, лошадь нашей юной ведьмы отлично вычищена.
- Я хотела и ваших лошадей почистить, но они лягались и кусались.
- Не переживай, Рассветный Луч, ты же не конюх, и чужих лошадей приводить в порядок не обязана.
Последнюю фразу Миша произносил на ходу, очень уж спешил в ванную. Я пошла за ним.
- Ира, я ничуть не против мыться в твоём присутствии, но не опасно ли оставлять этого кабана по присмотром маленькой ведьмы? – спросил он меня уже возле ванны с набирающейся водой.
- Это она его вырубила каким-то приёмом бесконтактного боя.
- Ты веришь байкам про бесконтактный бой?
- Я видела это собственными глазами. Но если будешь утверждать, что она применила приём из арсенала ментальной магии, вроде гипноза, я спорить не стану. Рассветный Луч, если толстяк очухается, постарайся не отправить его в Чертоги.
- Да, леди Айрин, - ответила ведьма. – Я помню, вы хотите его допросить. Если он очнётся, я лучше вас позову.
- Я заказал обед, его принесут через час, - предупредил Миша.
Жаль. Я была готова поглощать пищу уже сейчас. Но нет, так нет. Посижу пока в ожидании. Табурета поблизости не нашлось, я устроилась на краю ванны, сбросила тапочки и сунула ноги в воду – всё-таки, родная стихия.
- Можешь поставить ноги мне на живот, - разрешил Миша, и я немедленно так и сделала. – Это, вообще-то, не живот.
- Потерпи, - посоветовала я. – У меня к тебе есть пара вопросов. Мои предки считают, что если я не выйду за тебя замуж, вы не окажете нам помощь, если снова нападут демоны. Так и будет?
- Ты считаешь нормальным спрашивать такое, когда твои ножки там, где они сейчас? Но я отвечу. Нет, будет не так. Я не собираюсь добиваться твоего согласия шантажом, а то, что ты описала, это именно шантаж! Мы же друзья, а разве друзья так поступают?
- Но решать же будешь не ты. У герцога может быть другое мнение.
- Нет. Мой дед – не сволочь, он так не поступит. Да и с чего ты взяла, что демоны нападут повторно? Мы же им тогда здорово наваляли. А я не желаю, чтобы ты венчалась со мной вынужденно. Я знаю, как это противно, сам чуть не женился на Луизе, чтобы избежать гнева богини. Ещё вопросы есть?
- А как же! Кто такие виконты?
- Ну, у тебя и круг интересов! Виконт – это один из так называемых титулов вежливости или, по другому названию, учтивости. Все они давно и безнадёжно устарели, но мой Род чтит традиции и до сих пор их использует. Не спрашивай, зачем, я и сам не знаю. Так вот, наследник герцога из вежливости или учтивости носит титул «маркиз», как вот мой отец. А его наследник, то есть, я – виконт. Наш с тобой сын, если он когда-нибудь родится, а дед, одари его Судьба здоровьем и долголетием, будет ещё жив, станет баронетом. Раньше с этим всё было куда сложнее, если верить моим детским наставникам, но сейчас так.
Без знания о титулах вежливости я бы прекрасно обошлась, но откуда мне было это знать заранее? Миша, стало быть, виконт. А я, если выйду за него замуж, чего не будет, стану виконтессой. А сейчас я кто? Баронетка, что ли? Но не баронесса, этот титул совсем из другого набора. Мишу спрашивать не стала, не настолько мне это интересно.
- Ещё чем-нибудь поинтересуйся, - сдавленно попросил он. – Или молчи, но ножки не убирай.
- Фу, как неприлично, - отозвалась я. – Я спрошу. Помнишь, вчера тут была голая девочка?
- Смутно. Тебе было хреново, и я по сторонам особо не глазел. Потом оказалось, что ты симулировала.
- Ни хрена я не симулировала. Да и разве у меня плохо получилось?
- Получилось отлично. Но почему ты сейчас о ней вспомнила?
- Она снова тут появилась. И снова исчезла. Как Тени, но она же не Тень. И, кстати, она достаточно взрослая – у неё на лобке волосы растут.
- Не иллюзия?
- Нет. Я проверила. А ещё она нам угрожала. Сказала, что мы оба будем наказаны.
- Сказала, за что?
- Да. Она приказала, чтобы я ей трубку набила, а я…
- Дай угадаю. Ты послала её на хрен.
- Ага, - я виновато вздохнула.
- Ладно, а вчера у неё были волосы на лобке?
- Без понятия. Во время отката я ещё могла интересоваться хреном, желательно твоим. А девчачьи лобки прошли мимо моего внимания целиком и полностью. Я даже не уверена, что вчера и сегодня была одна и та же девочка.
- Будем её искать? – скептически поинтересовался Миша. – Замок не наш, станем сами его обыскивать – ничего не найдём, мы не знаем здешних потайных мест, где прячутся эти, мать их, девочки. А если поручим обыск коменданту замка и его стражникам – они тоже ничего не найдут, им эти девки сто лет не нужны.
- Уговорил. Мне они, если хорошенько подумать, они тоже сто лет не нужны.
Моих ноздрей коснулся прекрасный запах тушёного мяса с гречневым, если не ошибаюсь, гарниром. Рот переполнился слюной, в животе оглушительно забурчало. Стыдиться мне было нечего – я не ужинала вчера и не завтракала сегодня, неудивительно, что слегка проголодалась. Миша, конечно, кровью поделился щедро, но я не вампир, что бы там ни думали окружающие, и кровь нормальную пищу мне не заменяет. Даже в очень больших количествах. Зато запах вкусной еды убедительно настаивал, чтобы мы перешли из ванной в столовую и приступили к обеду. Я перестала делать ногами то, что делала, и спрыгнула с бортика ванны прямо в тапочки.
- Массаж окончен, - объявила я.
- Не останавливайся! – жалобно попросил он.
- Если всерьёз, то это нужно делать другими частями тела, более подходящими, чем ноги. Но в любом случае всё потом – сперва утолю голод.
Миша не стал спорить – ему явно не настолько хотелось секса, как он передо мной изображал. Вылез из ванны и стал вытирать волосы полотенцем, как простолюдин, хотя я бы запросто его высушила стихией воды. Ладно, сам, так сам, а я тем временем чуток покрутилась перед зеркалом. Как ни странно, после отката я отлично выглядела, губы сияли красным, а щёки розовым – выпитая мной Мишина кровь не пропала даром. И бриллиантовые серьги смотрелись уместнее, чем с мундиром или формой целителя.
