Над созданной им картиной я вежливо похихикала, а вот содержимое шифровки побуждало грязно материться, но я сдержалась – принцессы не матерятся при посторонних. По крайней мере, не должны.
Шеф – агенту Бонд.
Убедись, что профессора Дитриха не держат в бывшем здании контрразведки, ныне гостиницы. Можешь привлечь к заданию кого хочешь, но так, чтобы не пострадало твоё прикрытие.
001 Шеф.
Как этот мудак представляет себе такую проверку? Полностью обыскать многоэтажное здание, где вполне могли во времена пребывания в нём офиса контрразведки оборудовать скрытые для посторонних помещения? Или Шеф думает, что потайные ходы напрочь прекратили прокладывать в Средние века? Я, между прочим, не обучена искать архитектурные тайники. Да и как объяснить поведение принцессы, которая, зачем-то приехав из столицы в Кракен, в эту глушь и безнадёжную дыру, вдруг, ни с того ни с сего, бросается обыскивать городскую гостиницу? После этого никто не поверит, что Алиса – обычная принцесса, хоть и с некоторым прибабахом. Не говорю уже о том, что если Дитриха до сих пор прячут в гостинице, то едва начнётся обыск, его мгновенно оттуда уберут.
Тем не менее, приказ Шефом отдан, и я обязана хотя бы попытаться его выполнить. Нужно так провести обыск, хотя бы поверхностный, чтобы никого не спугнуть. Для этого понадобится или внедрить туда своего человека, или завербовать кого-то из тамошнего персонала. На первый взгляд, внедриться в обычную гостиницу несложно, зато агент из числа персонала предпочтительней.
- Бабуля, хватит срачи затевать, - попросила я. – Неужели тебе непонятно, что если разборки пойдут всерьёз, против принцессы, даже такой, как я, двести восемьдесят третьей в очереди на трон, на две позиции за последние дни судьба меня отодвинула. Наше королевство в известной степени демократическое, но как ни крути, принцесса всё равно круче мелкой курортной бизнесменши, ныкающей налоги.
- Обидно говоришь, доча, - надулась бабуля. – Я для тебя всё…
- Расслабься. Я тоже налогов не плачу. Королевская семья от них освобождена. Лучше расскажи, когда ты начала рассекать за рулём этого замечательного драндулета.
Она расслабилась, по губам начала блуждать мечтательная улыбка – вспомнила молодость, и воспоминания были приятными.
- Мне пятнадцать было, когда я сдала на права. Тогда женщине, и даже девочке за рулём никто особо не удивлялся. Некоторые женщины вообще таксистками работали, и ничего, нормально!
- С этими понятно, - отмахнулась я. – А с другими профессиями как? С бухгалтерами, например. Много было женщин-бухгалтеров, пока ты была сопливой девчонкой?
- Во времена моей бабушки почти все бухгалтера были женщинами, моя тётушка работала бухгалтером, а сейчас это большая редкость. Примерно как ты среди летунов. Вроде ты и есть, но в это никто не верит.
А вот и объяснение, почему Майкл нормально воспринял меня как пилота – у него, оказывается, в супружеской кровати тоже была не какая-нибудь тупая овца, а нормальная женщина, способная компетентно работать, например, бухгалтером. Насколько помню, эта работа требует знания арифметики и немного алгебры. Майкл готов воспринимать женщину, как человека. По крайней мере, принцессу или собственную жену.
Джек, будто в самом деле понял мои слова о вечерней прогулке и, цапнув меня за юбку, потащил ко входной двери. Он даже пытался не дать мне переобуться и потащить на улицу в тапках, но тут я проявила непреклонность и без каблуков куда-либо идти отказалась.
- Верно всё, доча, - поддержала меня бабуля. – Когда женщина отказывается от каблуков, она перестаёт быть женщиной!
Комментировать эту далеко не новую сентенцию я не стала, да и пёс продолжал настойчиво тянуть, а с его силой порвать мне юбку можно запросто, так что я поспешила открыть дверь, и этот домашний любимец выплюнул мою одежду и помчался вниз по лестнице. Я думала, запертая дверь подъезда окажется для него непреодолимым препятствием, но он ткнул носом в отпирающую кнопку, налёг на дверь лапами, и вырвался на волю.
- Готов поверить, что он действительно демон, - прокомментировал Серж, и я не поняла, шутит он или говорит всерьёз.
А пёс решил похулиганить – к соседнему подъезду подкатило такси, высадив пару, уж не знаю, супружескую или нет, и он задал лапу на правое заднее колесо. Судя по обилию исторгнутой жидкости, он намеревался устроить потоп наподобие того, что был днём. Таксист на что-то обиделся, и устроил мне жуткий скандал. Он обвинял Джека во всех смертных грехах, а я в ответ просила его отринуть злобу из сердца и принять, что моя собачка не могла такого сделать. Он был готов набить мне морду, но присутствие большой собаки его сдерживало. Сержа, который демонстративно держался в стороне, он не узнал, что меня удивило – в маленьких городках таксисты знают всех копов.
Я не могла понять, почему не появляется Боня. До него не дошло, что словами о дополнительной прогулке с собакой я назначила ему «свидание»? Не заметить меня он никак не мог – таксист громко материл и меня, и Джека, надёжно привлекая внимание всех, кто его слышал. И Боня возник.
- Ваше Высочество, у вас всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовался он.
- Высочество? – побледнел таксист.
- Высочество, - авторитетно заверил его Боня. – Принцесса Алиса.
Таксист принялся многословно извиняться за всю свою матерщину, обоссанное колесо его больше не волновало, но я прогнала его властным жестом, который он отлично понял, хотя вряд ли хоть раз бывал в королевском дворце. Он исчез вместе с автомобилем, проявив мастерство, которым владел, как мне казалось, один лишь Боня. Сам же Боня изобразил неимоверную радость и попытался меня обнять, но Джек зарычал и оскалился, и Боня мгновенно передумал.
- Не лезь, болван, к принцессе с обнимашками, то есть, с сексуальными домогательствами! – потребовала я. – Жить тебе надоело, что ли? Этот пёс запросто упокоит такую нежить, как ты! Если вдруг я сама не справлюсь. А я могу! Помнишь, как я упокоила тех двоих мафиози на автостоянке? Короче, я гуляю с собакой. Пошли! Нечего тут изображать скульптурную группу «Принцесса Алиса и выбирает себе мужа в провинции».
Едва я произнесла «Пошли!», пёс сорвался с места и помчал в сторону, куда я ещё ни разу не ходила, а потом начал лаять, чтобы я поняла – туда он меня и зовёт, непонятно зачем. Серж подсказал, что там обычная жилая застройка, банк, детский садик со школой, кафе, бордель и магазинчики, больше ничего. Но Джека объекты городской инфраструктуры, особенно бордель, совершенно не интересовали, он носился вокруг меня и метил всё, на что мог задрать лапу, правда, объём исторгаемой жидкости не шёл ни в какое сравнение с излитой на колесо таксомотора.
- И куда ты меня заманиваешь? – поинтересовалась я у пса. – Ладно бы в бордель, я бы попыталась трудоустроиться, но мы прошли мимо него. Может, ты меня в тёмный уголок заманиваешь, чтобы этот зомби смог всласть меня пообнимать?
- Да я вовсе не пытался к вам приставать, Ваше Высочество! – перепугался Боня. – Я хотел вас обнять только для того, чтобы наш разговор никто не мог подслушать!
- Да кто тут станет подслушивать?
- Хотя бы вон тот подозрительный тип, что следит за вами, - он показал пальцем на Сержа. – Этот мужчина и вчера за вами следил.
- Этот подозрительный тип – мой любовник, ему можно.
- Как же так, Ваше Высочество? Он же местный коп!
- Ты искал меня, чтобы сообщить, что мой любовник – здешний полицейский, и это якобы неприемлемо? А ты уверен, что меня хоть в какой-то степени интересует твоё мнение о моей половой жизни?
- Я, вообще-то, всего лишь хотел сообщить, что Контора уверяет, будто вы её полевой агент.
- Отлично, Боня! Ты наконец-то установил прямую связь со своей Конторой, и мне больше не нужно торопить курьерскую службу безопасников, - обрадовалась я. – Можно вообще забыть про твою писулю! Я непременно немедленно так и сделаю.
- Я не это имел в виду! – растерялся Боня. – Они мне о вас когда-то раньше всё это говорили. Клянусь!
Если Боня настолько дурачок, что мне поверил, почему бы его не использовать в этом качестве? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. В этой провинциальной дыре, конечно, настоящего шампанского вполне может и не оказаться, но я, так и быть, обойдусь и ненастоящим.
- Боня, если ты найдёшь одного типа, станешь легендой шпионажа, - туманно сообщила я. – И неважно, живой ты, мёртвый или нежить.
- Какого ещё типа?
- На здешней набережной расположена некая гостиница, и в том здании когда-то раньше размещался офис военной контрразведки, подчиняющийся командованию авиационной части. В так называемом офисе якобы имелись тюремные камеры, и, по слухам, в тех камерах содержался некий узник. Этот узник и есть тот самый искомый тип. В твою задачу не входит доставить его к безопасникам, нужно лишь выяснить, там он или нет.
- А откуда вы о нём узнали? – Боня изо всех сил пытался мне не поверить.
- От всё тех же безопасников. Один конченный придурок, лейтенант с позывным Боня, ты знаком с этим мерзким лейтенантом, распустил обо мне мерзкие слухи, будто я работаю на Контору. Запомни, дурачок – принцессы не работают!
- Ваше Высочество, я же говорил вам, что действовал по приказу.
- Никогда тебе этой подлости не прощу, и плевать, резвился ли ты ради собственного удовольствия, или выполнял приказ. Но речь сейчас совсем о другом. Как я уже сказала, офис контрразведки волшебным образом превратился в заурядную городскую гостиницу. Каким образом доблестные бойцы невидимого фронта потеряли своего заключённого при переезде, история умалчивает.
- Этот зэк чем-то напоминает мне графа Монте-Кристо, - высказался Серж.
- Похож, - признала я. – Но ещё больше похож на Железную Маску.
- Согласен. Только железные маски уже давно не делают.
- Кто такие эти люди? – потребовал отчёта Боня.
- Мелкие провинциальные бандиты, даже тот из них, который граф, - ответила я. – Да и граф, если мне память не изменяет, был самозванцем. Забудь о них, Боня, они к твоему делу ни ухом, ни рылом.
- Мне понадобятся деньги, - заявил он.
- Контора не финансирует своих агентов? – удивилась я. – Даже подумать такого не могла. Кто-то у вас там нагло ворует, не иначе. Попрошу безопасников это проверить.
- Они дали мне достаточно денег. Но потом от меня потребуют отчитаться за каждый шиллинг, и чем я объясню оплату гостиницы и всякие сопутствующие расходы?
- Если отыщешь там Железного Маска, к тебе выстроится очередь из руководства спецслужб с предложениями работы одно лучше другого, и ни одна падла не посмеет тебя попрекнуть этими расходами, ничтожными по сравнению с твоим грандиозным успехом. Но если всё же возникнут проблемы с безопасниками, обращайся ко мне, я с ними разберусь – принцесса, всё-таки.
- А как Контора отнесётся к моей работе на безопасников?
- Если хочешь, отдай этого зэка не безопасникам, а Конторе – ей он наверняка тоже нужен.
- А безопасники за такое меня не пристукнут?
- Они о твоём существовании вообще не знают. Ты договаривался со мной, а не с ними.
- Хорошо, Ваше Высочество, но что, если зэка в гостинице нет? Или я не смогу его оттуда вытащить?
- Повторяю, горе ты моё: твоя задача – найти зэка и сообщить об этом мне, вытаскивать никого ниоткуда не нужно. Тебя грохнет охрана, такие вещи в одиночку не делаются, тем более, ты ни разу не суперагент, уж прости меня за столь низкую оценку. Пойми, это работа для взвода спецназа, а не для заблудившегося между мирами призрака или зомби.
- Ваше Высочество, у меня к вам крайний вопрос по этому зэку: его погоняло Железный Маск?
- Нет. Его, как ты выразился, погоняло – «Профессор». Хватит болтовни, займись делом!
Боня, в своём стиле, мгновенно исчез. Джек, увидев это, бросился на то место, где стоял Боня, и принялся обнюхивать землю в поисках следа, ничего не нашёл и жалобно заскулил. Что он там надеялся вынюхать после совсем недавнего потопа? Вроде умный пёс, тем более якобы одержимый демоном, и не понимает таких простых вещей.
- Алиса, ты агент безопасников? – полюбопытствовал Серж.
- Нет, - честно ответила я. – А что, похожа?
- Ещё как! Разговор с Боней ты определённо вела как оперативник, а вот полиции, спецслужбы или частного детективного агентства – тут не угадаешь. Да, если честно, ты ещё дома у Майкла вовсе не выглядела беззаботной принцессой, зато как-то нашла дом на набережной в том интернетном хаосе, в котором Майкл ничего не понял.
- Там была простенькая шифровка, адресованная кому-нибудь из принцев. Ко мне она попала случайно, да и без Майкла я б её нипочём не расколола. Много ли ты знаешь женщин, которым известно, что, например, логарифма нуля не существует?
- Ни одной такой не знаю. И мужчин – тоже. Я бы и сам понятия не имел об этих твоих логарифмах, но покойный прадед оставил мне в наследство логарифмическую линейку, а она по-любому с логарифмами как-то связана. А ты, по складу ума, больше похожа на принца, а не на принцессу. Но это я тебе уже говорил.
- Помню, конечно.
- А понимаешь ли ты, Алиса с мужским складом ума, но не трансвеститка, что если зэк с позывным «Профессор Дитрих» как-то, да охраняется, то охранники запросто могут прикончить твоего Боню?
- Да кто его прикончит? Официально он уже мёртв, а мёртвое убить невозможно. А если всё же грохнут – невелика потеря. Но я думаю, что профессора там нет, если даже он там когда-то был. Я не знаю, кто сочинил якобы научный труд Дитриха и разместил его в интернете, не факт, что сам Дитрих.
- Ты рассуждаешь, как полицейский следователь.
Ответить я не успела – зазвонил телефон. Думала, папа, но нет – акула пера Стас, донельзя чем-то смущённый.
- Ваше Высочество, мы договаривались об интервью, - напомнил он мне. – Так вот, они отменяются. Я поговорил со своим редактором, и он принял такое решение. Он считает, что статья о вас вызовет отторжение и у читателей, и у читательниц. Мужчинам, по его мнению, будет неприятно, что есть женщина, которая круче них, например, способна успешно сражаться с драконами. А женщинам вы просто неинтересны. Я считаю иначе, но я всего лишь репортёр, и моё мнение никого не интересует. Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Высочество!
Кто-то врал – или репортёр, или редактор. От интервью с принцессой так просто не отказываются. Ничего ведь не мешает засыпать меня вопросами наподобие «как часто принцесса занимается любовью?», «юбки какой длины и каблуки какой высоты принцесса предпочитает?», «нижнее бельё какой торговой марки носит принцесса?», наконец, «любит ли принцесса собак?», с фотографией меня в компании с Джеком. Но об этом и речи нет. Я бы предположила, что редактору чем-то пригрозили, а может, ему уже и грозить незачем, достаточно просто приказать.
- Интервью были твоей идеей, - напомнила я Стасу. – Я ими собиралась расплатиться за знакомство с лейтенантом Майклом. Свою часть сделки ты выполнил, а мою отменил твой редактор, а не ты, так что извиняться тебе абсолютно не за что.
Стас принялся нудно извиняться, чтобы этого не слышать, я прервала связь. Невежливо, конечно, но я не обязана подтирать ему сопли.
- Возвращаемся домой, Джек, - не то предложила, не то скомандовала я, и пёс на удивление послушно развернулся и побежал назад.
- Врёт уважаемый репортёр Стас, - сообщил мне Серж. – Тут явно другая причина, шантаж или что-то вроде него.
Шеф – агенту Бонд.
Убедись, что профессора Дитриха не держат в бывшем здании контрразведки, ныне гостиницы. Можешь привлечь к заданию кого хочешь, но так, чтобы не пострадало твоё прикрытие.
001 Шеф.
Как этот мудак представляет себе такую проверку? Полностью обыскать многоэтажное здание, где вполне могли во времена пребывания в нём офиса контрразведки оборудовать скрытые для посторонних помещения? Или Шеф думает, что потайные ходы напрочь прекратили прокладывать в Средние века? Я, между прочим, не обучена искать архитектурные тайники. Да и как объяснить поведение принцессы, которая, зачем-то приехав из столицы в Кракен, в эту глушь и безнадёжную дыру, вдруг, ни с того ни с сего, бросается обыскивать городскую гостиницу? После этого никто не поверит, что Алиса – обычная принцесса, хоть и с некоторым прибабахом. Не говорю уже о том, что если Дитриха до сих пор прячут в гостинице, то едва начнётся обыск, его мгновенно оттуда уберут.
Тем не менее, приказ Шефом отдан, и я обязана хотя бы попытаться его выполнить. Нужно так провести обыск, хотя бы поверхностный, чтобы никого не спугнуть. Для этого понадобится или внедрить туда своего человека, или завербовать кого-то из тамошнего персонала. На первый взгляд, внедриться в обычную гостиницу несложно, зато агент из числа персонала предпочтительней.
- Бабуля, хватит срачи затевать, - попросила я. – Неужели тебе непонятно, что если разборки пойдут всерьёз, против принцессы, даже такой, как я, двести восемьдесят третьей в очереди на трон, на две позиции за последние дни судьба меня отодвинула. Наше королевство в известной степени демократическое, но как ни крути, принцесса всё равно круче мелкой курортной бизнесменши, ныкающей налоги.
- Обидно говоришь, доча, - надулась бабуля. – Я для тебя всё…
- Расслабься. Я тоже налогов не плачу. Королевская семья от них освобождена. Лучше расскажи, когда ты начала рассекать за рулём этого замечательного драндулета.
Она расслабилась, по губам начала блуждать мечтательная улыбка – вспомнила молодость, и воспоминания были приятными.
- Мне пятнадцать было, когда я сдала на права. Тогда женщине, и даже девочке за рулём никто особо не удивлялся. Некоторые женщины вообще таксистками работали, и ничего, нормально!
- С этими понятно, - отмахнулась я. – А с другими профессиями как? С бухгалтерами, например. Много было женщин-бухгалтеров, пока ты была сопливой девчонкой?
- Во времена моей бабушки почти все бухгалтера были женщинами, моя тётушка работала бухгалтером, а сейчас это большая редкость. Примерно как ты среди летунов. Вроде ты и есть, но в это никто не верит.
А вот и объяснение, почему Майкл нормально воспринял меня как пилота – у него, оказывается, в супружеской кровати тоже была не какая-нибудь тупая овца, а нормальная женщина, способная компетентно работать, например, бухгалтером. Насколько помню, эта работа требует знания арифметики и немного алгебры. Майкл готов воспринимать женщину, как человека. По крайней мере, принцессу или собственную жену.
Джек, будто в самом деле понял мои слова о вечерней прогулке и, цапнув меня за юбку, потащил ко входной двери. Он даже пытался не дать мне переобуться и потащить на улицу в тапках, но тут я проявила непреклонность и без каблуков куда-либо идти отказалась.
- Верно всё, доча, - поддержала меня бабуля. – Когда женщина отказывается от каблуков, она перестаёт быть женщиной!
Комментировать эту далеко не новую сентенцию я не стала, да и пёс продолжал настойчиво тянуть, а с его силой порвать мне юбку можно запросто, так что я поспешила открыть дверь, и этот домашний любимец выплюнул мою одежду и помчался вниз по лестнице. Я думала, запертая дверь подъезда окажется для него непреодолимым препятствием, но он ткнул носом в отпирающую кнопку, налёг на дверь лапами, и вырвался на волю.
- Готов поверить, что он действительно демон, - прокомментировал Серж, и я не поняла, шутит он или говорит всерьёз.
А пёс решил похулиганить – к соседнему подъезду подкатило такси, высадив пару, уж не знаю, супружескую или нет, и он задал лапу на правое заднее колесо. Судя по обилию исторгнутой жидкости, он намеревался устроить потоп наподобие того, что был днём. Таксист на что-то обиделся, и устроил мне жуткий скандал. Он обвинял Джека во всех смертных грехах, а я в ответ просила его отринуть злобу из сердца и принять, что моя собачка не могла такого сделать. Он был готов набить мне морду, но присутствие большой собаки его сдерживало. Сержа, который демонстративно держался в стороне, он не узнал, что меня удивило – в маленьких городках таксисты знают всех копов.
Я не могла понять, почему не появляется Боня. До него не дошло, что словами о дополнительной прогулке с собакой я назначила ему «свидание»? Не заметить меня он никак не мог – таксист громко материл и меня, и Джека, надёжно привлекая внимание всех, кто его слышал. И Боня возник.
- Ваше Высочество, у вас всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовался он.
- Высочество? – побледнел таксист.
- Высочество, - авторитетно заверил его Боня. – Принцесса Алиса.
Таксист принялся многословно извиняться за всю свою матерщину, обоссанное колесо его больше не волновало, но я прогнала его властным жестом, который он отлично понял, хотя вряд ли хоть раз бывал в королевском дворце. Он исчез вместе с автомобилем, проявив мастерство, которым владел, как мне казалось, один лишь Боня. Сам же Боня изобразил неимоверную радость и попытался меня обнять, но Джек зарычал и оскалился, и Боня мгновенно передумал.
- Не лезь, болван, к принцессе с обнимашками, то есть, с сексуальными домогательствами! – потребовала я. – Жить тебе надоело, что ли? Этот пёс запросто упокоит такую нежить, как ты! Если вдруг я сама не справлюсь. А я могу! Помнишь, как я упокоила тех двоих мафиози на автостоянке? Короче, я гуляю с собакой. Пошли! Нечего тут изображать скульптурную группу «Принцесса Алиса и выбирает себе мужа в провинции».
Едва я произнесла «Пошли!», пёс сорвался с места и помчал в сторону, куда я ещё ни разу не ходила, а потом начал лаять, чтобы я поняла – туда он меня и зовёт, непонятно зачем. Серж подсказал, что там обычная жилая застройка, банк, детский садик со школой, кафе, бордель и магазинчики, больше ничего. Но Джека объекты городской инфраструктуры, особенно бордель, совершенно не интересовали, он носился вокруг меня и метил всё, на что мог задрать лапу, правда, объём исторгаемой жидкости не шёл ни в какое сравнение с излитой на колесо таксомотора.
- И куда ты меня заманиваешь? – поинтересовалась я у пса. – Ладно бы в бордель, я бы попыталась трудоустроиться, но мы прошли мимо него. Может, ты меня в тёмный уголок заманиваешь, чтобы этот зомби смог всласть меня пообнимать?
- Да я вовсе не пытался к вам приставать, Ваше Высочество! – перепугался Боня. – Я хотел вас обнять только для того, чтобы наш разговор никто не мог подслушать!
- Да кто тут станет подслушивать?
- Хотя бы вон тот подозрительный тип, что следит за вами, - он показал пальцем на Сержа. – Этот мужчина и вчера за вами следил.
- Этот подозрительный тип – мой любовник, ему можно.
- Как же так, Ваше Высочество? Он же местный коп!
- Ты искал меня, чтобы сообщить, что мой любовник – здешний полицейский, и это якобы неприемлемо? А ты уверен, что меня хоть в какой-то степени интересует твоё мнение о моей половой жизни?
- Я, вообще-то, всего лишь хотел сообщить, что Контора уверяет, будто вы её полевой агент.
- Отлично, Боня! Ты наконец-то установил прямую связь со своей Конторой, и мне больше не нужно торопить курьерскую службу безопасников, - обрадовалась я. – Можно вообще забыть про твою писулю! Я непременно немедленно так и сделаю.
- Я не это имел в виду! – растерялся Боня. – Они мне о вас когда-то раньше всё это говорили. Клянусь!
Если Боня настолько дурачок, что мне поверил, почему бы его не использовать в этом качестве? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. В этой провинциальной дыре, конечно, настоящего шампанского вполне может и не оказаться, но я, так и быть, обойдусь и ненастоящим.
- Боня, если ты найдёшь одного типа, станешь легендой шпионажа, - туманно сообщила я. – И неважно, живой ты, мёртвый или нежить.
- Какого ещё типа?
- На здешней набережной расположена некая гостиница, и в том здании когда-то раньше размещался офис военной контрразведки, подчиняющийся командованию авиационной части. В так называемом офисе якобы имелись тюремные камеры, и, по слухам, в тех камерах содержался некий узник. Этот узник и есть тот самый искомый тип. В твою задачу не входит доставить его к безопасникам, нужно лишь выяснить, там он или нет.
- А откуда вы о нём узнали? – Боня изо всех сил пытался мне не поверить.
- От всё тех же безопасников. Один конченный придурок, лейтенант с позывным Боня, ты знаком с этим мерзким лейтенантом, распустил обо мне мерзкие слухи, будто я работаю на Контору. Запомни, дурачок – принцессы не работают!
- Ваше Высочество, я же говорил вам, что действовал по приказу.
- Никогда тебе этой подлости не прощу, и плевать, резвился ли ты ради собственного удовольствия, или выполнял приказ. Но речь сейчас совсем о другом. Как я уже сказала, офис контрразведки волшебным образом превратился в заурядную городскую гостиницу. Каким образом доблестные бойцы невидимого фронта потеряли своего заключённого при переезде, история умалчивает.
- Этот зэк чем-то напоминает мне графа Монте-Кристо, - высказался Серж.
- Похож, - признала я. – Но ещё больше похож на Железную Маску.
- Согласен. Только железные маски уже давно не делают.
- Кто такие эти люди? – потребовал отчёта Боня.
- Мелкие провинциальные бандиты, даже тот из них, который граф, - ответила я. – Да и граф, если мне память не изменяет, был самозванцем. Забудь о них, Боня, они к твоему делу ни ухом, ни рылом.
- Мне понадобятся деньги, - заявил он.
- Контора не финансирует своих агентов? – удивилась я. – Даже подумать такого не могла. Кто-то у вас там нагло ворует, не иначе. Попрошу безопасников это проверить.
- Они дали мне достаточно денег. Но потом от меня потребуют отчитаться за каждый шиллинг, и чем я объясню оплату гостиницы и всякие сопутствующие расходы?
- Если отыщешь там Железного Маска, к тебе выстроится очередь из руководства спецслужб с предложениями работы одно лучше другого, и ни одна падла не посмеет тебя попрекнуть этими расходами, ничтожными по сравнению с твоим грандиозным успехом. Но если всё же возникнут проблемы с безопасниками, обращайся ко мне, я с ними разберусь – принцесса, всё-таки.
- А как Контора отнесётся к моей работе на безопасников?
- Если хочешь, отдай этого зэка не безопасникам, а Конторе – ей он наверняка тоже нужен.
- А безопасники за такое меня не пристукнут?
- Они о твоём существовании вообще не знают. Ты договаривался со мной, а не с ними.
- Хорошо, Ваше Высочество, но что, если зэка в гостинице нет? Или я не смогу его оттуда вытащить?
- Повторяю, горе ты моё: твоя задача – найти зэка и сообщить об этом мне, вытаскивать никого ниоткуда не нужно. Тебя грохнет охрана, такие вещи в одиночку не делаются, тем более, ты ни разу не суперагент, уж прости меня за столь низкую оценку. Пойми, это работа для взвода спецназа, а не для заблудившегося между мирами призрака или зомби.
- Ваше Высочество, у меня к вам крайний вопрос по этому зэку: его погоняло Железный Маск?
- Нет. Его, как ты выразился, погоняло – «Профессор». Хватит болтовни, займись делом!
Боня, в своём стиле, мгновенно исчез. Джек, увидев это, бросился на то место, где стоял Боня, и принялся обнюхивать землю в поисках следа, ничего не нашёл и жалобно заскулил. Что он там надеялся вынюхать после совсем недавнего потопа? Вроде умный пёс, тем более якобы одержимый демоном, и не понимает таких простых вещей.
- Алиса, ты агент безопасников? – полюбопытствовал Серж.
- Нет, - честно ответила я. – А что, похожа?
- Ещё как! Разговор с Боней ты определённо вела как оперативник, а вот полиции, спецслужбы или частного детективного агентства – тут не угадаешь. Да, если честно, ты ещё дома у Майкла вовсе не выглядела беззаботной принцессой, зато как-то нашла дом на набережной в том интернетном хаосе, в котором Майкл ничего не понял.
- Там была простенькая шифровка, адресованная кому-нибудь из принцев. Ко мне она попала случайно, да и без Майкла я б её нипочём не расколола. Много ли ты знаешь женщин, которым известно, что, например, логарифма нуля не существует?
- Ни одной такой не знаю. И мужчин – тоже. Я бы и сам понятия не имел об этих твоих логарифмах, но покойный прадед оставил мне в наследство логарифмическую линейку, а она по-любому с логарифмами как-то связана. А ты, по складу ума, больше похожа на принца, а не на принцессу. Но это я тебе уже говорил.
- Помню, конечно.
- А понимаешь ли ты, Алиса с мужским складом ума, но не трансвеститка, что если зэк с позывным «Профессор Дитрих» как-то, да охраняется, то охранники запросто могут прикончить твоего Боню?
- Да кто его прикончит? Официально он уже мёртв, а мёртвое убить невозможно. А если всё же грохнут – невелика потеря. Но я думаю, что профессора там нет, если даже он там когда-то был. Я не знаю, кто сочинил якобы научный труд Дитриха и разместил его в интернете, не факт, что сам Дитрих.
- Ты рассуждаешь, как полицейский следователь.
Ответить я не успела – зазвонил телефон. Думала, папа, но нет – акула пера Стас, донельзя чем-то смущённый.
- Ваше Высочество, мы договаривались об интервью, - напомнил он мне. – Так вот, они отменяются. Я поговорил со своим редактором, и он принял такое решение. Он считает, что статья о вас вызовет отторжение и у читателей, и у читательниц. Мужчинам, по его мнению, будет неприятно, что есть женщина, которая круче них, например, способна успешно сражаться с драконами. А женщинам вы просто неинтересны. Я считаю иначе, но я всего лишь репортёр, и моё мнение никого не интересует. Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Высочество!
Кто-то врал – или репортёр, или редактор. От интервью с принцессой так просто не отказываются. Ничего ведь не мешает засыпать меня вопросами наподобие «как часто принцесса занимается любовью?», «юбки какой длины и каблуки какой высоты принцесса предпочитает?», «нижнее бельё какой торговой марки носит принцесса?», наконец, «любит ли принцесса собак?», с фотографией меня в компании с Джеком. Но об этом и речи нет. Я бы предположила, что редактору чем-то пригрозили, а может, ему уже и грозить незачем, достаточно просто приказать.
- Интервью были твоей идеей, - напомнила я Стасу. – Я ими собиралась расплатиться за знакомство с лейтенантом Майклом. Свою часть сделки ты выполнил, а мою отменил твой редактор, а не ты, так что извиняться тебе абсолютно не за что.
Стас принялся нудно извиняться, чтобы этого не слышать, я прервала связь. Невежливо, конечно, но я не обязана подтирать ему сопли.
- Возвращаемся домой, Джек, - не то предложила, не то скомандовала я, и пёс на удивление послушно развернулся и побежал назад.
- Врёт уважаемый репортёр Стас, - сообщил мне Серж. – Тут явно другая причина, шантаж или что-то вроде него.
