- Будешь тянуть упряжку, если я в неё усядусь? – спросила я у него.
- Гав! – ответил пёс.
- Это означает «да» или «нет»?
Он внезапно оказался у меня на коленях и принялся облизывать мою физиономию. Не иначе, сожрать хочет.
- Сейчас быстренько позвоню, и пойдём, - пообещала я псу, вызывая по телефону Шефа.
- Чего тебе надобно, Бонд? – ответил Шеф.
- Хочу узнать, модифицировано ли программное обеспечение бортового компьютера «Наутилуса».
- Напомни, о чём речь.
- Ну, чтобы он сам засекал, не гуляет ли по поверхности острова профессор Дитрих. Сам запрашивал снимки со спутников и сам их анализировал.
- Это было сделано ещё вчера. Тебе Поль не доложил?
- Нет. Вчера тут такое творилось, что и мне, и Полю было не до того.
- Почему я ни капли не удивлён? За что ты ни возьмёшься, там всегда творится демоны знают что. Ладно, ещё вопросы есть?
- Так точно. На сайте сам-себя-издат находится текст под названием «Лоция прохода в Лагуну-Пердиду». Текст размещён примерно двенадцать лет назад пользователем с никнеймом «Факер-оф-Квинн». Никнейм – это своего рода позывной пользователя на сайте.
- Без сопливых знаю, что такое никнейм! Не учи учёного, съешь говна копчёного! Ты так и не сказала, чего ты из-под меня хочешь?
- Найдите этого Факера, Шеф. Эта лоция очень похожа на реальное описание маршрута к Преисподней. Нужно вытянуть из него недостающую информацию.
- Итак, Бонд, подведём итоги. На сайте, где кучкуются графоманы на той или иной стадии психического заболевания, ты или кто-то другой нашёл отрывок непонятно чего в жанре фэнтези, подписанный позывным, оскорбляющим королеву. Вариант, что позывной правдив, потому что текст разместил на сайте Его Величество, рассматривать не будем. Скорее всего, королевские безопасники ещё двенадцать лет назад нашли этого хулигана и так или иначе его утилизировали, не впутываясь в суды на тему оскорбления Её Величества. Ты запомни – я тебе всё это объясняю только потому, что ты принцесса, иначе я бы тебя просто на хрен послал. Для выполнения твоего задания это не нужно – зачем тебе морская лоция, когда в твоём распоряжении моторка и гидроплан? Используй из них то, что посчитаешь нужным, и не морочь голову своему бедному командиру! Теперь, надеюсь, у тебя всё?
- Так точно, Шеф.
В телефоне зазвучали гудки отбоя.
- Последние пару дней я горячо мечтал увидеть, как вам, Ваше Высочество, кто-нибудь делает выволочку, - обрадовался Поль.
- Рада, что тебе понравилось, - кисло ответила ему я.
- Ваш командир принц?
- Не знаю. Это очень мало кто знает, личность Шефа абсолютно секретна почти для всех, и принцесса Алиса в сей весьма короткий список исключений не входит.
- И вы ничего не можете сделать? Вынуждены терпеть? Это же…
- Поль, я вовсе не нуждаюсь в твоих советах по организации мятежа. Лучше объясни, где тут кухня, в которой не покладая рук трудятся повара Серж и Луиза. Одному кровожадному хищнику давно пора позавтракать.
- Гав! – согласился кровожадный хищник.
Поль разразился длинной тирадой, из которой я узнала, что на судне повара называются коками, кухня – камбузом, а камбуз расположен через один отсек от рулевой рубки в сторону кормы, то есть, задней части субмарины. Морскую терминологию я с грехом пополам помнила по читанным в детстве книжкам про пиратов, а добраться до камбуза и проверить, там ли он находится, где сказал Поль, мне не удалось. Я намеревалась после завтрака вылезти с псом на наружную палубу и немного с ним поиграть на свежем воздухе, так что прихватила с собой обломок багра, успешно превращённый в собачью игрушку.
Пёс, узрев палку в моих руках, просто озверел. С диким рычанием он набросился на меня, схватил зубами палку и начал ожесточённо её трясти, но так, чтобы она при этом оставалась у меня в руке. Он ещё и тянул меня куда-то, причём вовсе на в сторону камбуза. Когда он притащил меня к выходу на верхнюю, она же наружная, палубу и облаял люк, я поняла, что мои планы несколько поменялись, и завтрак в них поменялся местами с прогулкой с домашним любимцем.
Даже не успела выкурить сигарету, как вдруг ни с того ни с сего прозвучал сигнал тревоги. Мы с Джеком прыгнули внутрь субмарины, я задраила за собой люк и только после этого запросила у бортового компьютера через удалённый терминал причину тревоги. Оказалось, именно сейчас профессор Дитрих, как и мы с псом, вышел погулять на свежий воздух. Компьютерные маги Шефа сработали всё как надо – вот он, Дитрих, идёт и улыбается, насколько его можно рассмотреть сверху, со спутника.
Я собиралась вывозить профессора на гидроплане. Вариантов я видела два. Можно было с острова притащить профессора прямо на побережье, по моим прикидкам, горючего в баках в обрез, но хватало. Увы, я прикидывала, считая, что субмарина подойдёт к острову куда ближе. Теперь, зная реальные данные о глубинах, стало понятно, что горючего на полёт по маршруту «Наутилус» – остров – побережье не хватит, баки «высохнут», когда до берега будет ещё далеко.
По второму варианту профессора с острова нужно доставить не прямо на побережье, а с промежуточной посадкой на субмарине. А там уже можно решать, как лучше – так и плыть на побережье или дозаправиться и добираться туда по воздуху. Даже не знаю, что предпочтительнее – лишние пару дней на субмарине в обществе этой сумасшедшей семейки, или полёт на гидроплане с весьма возможным нападением драконов, которые ничем не лучше Поля со Светой.
Но в первую очередь нужно решить, кого включить в экипаж гидроплана. Пса не взять невозможно – он мой талисман, защищающий меня от драконов, как бы по-идиотски это ни звучало. Говорить на эту тему можно что угодно, но я уже много раз билась с драконами на истребителе, на гидроплане и даже на багги, и ни мне, ни всей этой технике их огонь ни разу не повредил. Может, причиной тому или совпадение, или моё невероятное боевое мастерство, но я бы предпочла это не проверять.
Поль однозначно остаётся на «Наутилусе», больше никто с субмариной не справится. Света ни к чему не пригодна от слова вообще, пусть её демоны куда-то берут, а я не демон. Без Сержа никак не обойтись – если профессор начнёт буйствовать, а я не смогу оторваться от пилотирования, кроме него, некому будет навести на борту порядок. Он коп и как раз этому и обучен.
Ещё я с огромным удовольствием прихватила бы с собой девчонку, по целому ряду причин. Но если я потащу её против воли, и это вызовет скандал, мне потом не отбиться от Шефа. А если при этом ею полакомятся драконы, меня отдадут под трибунал с весьма предсказуемым приговором, который очень быстро приведут в исполнение. Нет уж, спасибо, не надо!
- Алиса, позвольте и мне полететь с вами! – неожиданно выкрикнула Луиза. – Я буду делать всё, что вы мне скажете!
Я там чуть не села на палубу. Она сама хочет лететь? Луиза, ты даже не представляешь, как ты меня выручила! Но нужно соблюсти все формальности.
- Луиза, тебя на подвиги потянуло? Ты понимаешь, что на гидроплане риск намного больше, чем на «Наутилусе»?
- Алиса, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Очень вас прошу!
- Летим, Луиза, - согласилась я, делая вид, что до конца с ней не согласна.
- Ваше Высочество, вы гарантируете её безопасность? – не промолчал и Поль.
- Конечно, нет. Если она обязуется выполнять приказы, у нас с ней равные шансы выжить. Не отрицаю, что на «Наутилусе» эти шансы выше.
- Алиса, я вас не подведу! – пообещала Луиза.
Её обуяла жажда приключений, и плевать ей было на риск. Если мы вернёмся из рейда, она сможет невозбранно хвастаться перед подружками и просто одноклассницами, а если и придумает нечто такое, чего на самом деле не происходило и, возможно, не могло происходить, кто сможет её опровергнуть? Она лично побывала у входа в Преисподнюю, а они – нет.
Пёс дико обрадовался, узрев знакомую кабину, и мгновенно свернулся в клубок под моим сиденьем – я так и не поняла, как он там помещается. Луиза устроилась в кресле второго пилота и непрерывно вертела головой, пытаясь увидеть всё и ничего не пропустить, хотя я считала, что смотреть там абсолютно нечего – вода и небо и ничего больше, на что тут глазеть? А Серж комфортно устроился в медицинском салоне, там могли разместиться пострадавший и парочка медиков – в конце концов, гидроплан-то спасательный. Надеюсь, на обратном пути повезу там и профессора.
Я завела мотор, Поль открыл крышу ангара с гидросамолётом и заставил свою субмарину слегка нырнуть. Летающая лодка всплыла на своих поплавках, и я повела её на взлёт. Поль продул ангар, избавляясь от воды, но я этого уже не видела. Взлетев, я на прощание качнула крыльями Полю и, не теряя времени, взяла курс на Преисподнюю.
- Алиса, у вас руки дрожат, - испуганно произнесла Луиза.
- Это от страха, - пояснила я. – Я жуткая ссыкуха, а тут полёт в незнакомой местности, да ещё и пункт назначения – логово драконов. Как тут не перепугаться?
- Разве можно чем-то управлять дрожащими руками?
- Запросто. Наутро после рома у твоего папика тоже дрожали руки, но он при этом отлично управлял «Наутилусом». Так что всё будет нормально. Вот видишь, они уже почти не дрожат, - я продемонстрировала Луизе «успокоившиеся» руки.
- Алиса, а почему вы взяли меня в полёт?
- Тебе какую причину назвать – приятную или ту, что на самом деле?
- Сначала приятную.
- Мне приятно твоё общество.
- А на самом деле?
- Как тебе вариант, что Поль уведёт прочь субмарину, и я не смогу вернуться к людям – горючего не хватит?
- Папа никогда такого не сделает!
- Согласна, Луиза. Но покуда мой второй пилот – ты, он это сделает ещё реже, чем никогда. То есть, ты своего рода заложница, не путать с наложницей.
- Я не знаю, что значат эти слова.
- Спросишь у своего папика, мне некогда, я управляю самолётом.
Как и всегда в окрестностях Преисподней, невзирая на сезон, стояла великолепная погода. Ливни здесь бывали, но крайне редко, хотя и регулярно. Сейчас на небе не просматривалось ни одного даже самого завалящего облачка, и солнце било мне в глаза беспрепятственно, чем изрядно мешало жить.
- Луиза, ты знаешь, что такое бардачок? – осторожно осведомилась я.
- Конечно, - ответила она. – Это публичный дом небольшого размера. Но я там ни разу не была.
- Я тоже, и не считаю, что много от этого потеряла. Но я не о публичном доме, а о некоем отделении в приборной панели, - я ткнула пальцем в кнопку на бардачке, он раскрылся, и я извлекла из него очки-консервы, они же одновременно и хамелеоны, которые я тут же напялила на физиономию.
- Ах, вот вы о чём, - протянула Луиза. – Алиса, у вас до сих пор дрожат руки!
- Думаешь, я этого не замечаю? – поинтересовалась я. – А что делать? Другого пилота, более смелого, чем я, у нас нет. Я часто летаю перепуганная, драконы, знаешь ли, довольно страшные звери, и ничего, жива по сей день.
- Гав! – неожиданно подал голос пёс.
- Он всё понимает, только сказать не может, - пояснила я Луизе.
- Гав! Гав! – безоговорочно согласился он.
- Вы так спокойны, ну, кроме дрожи в руках, и совсем не боитесь демоническую собаку, той породы, которая поедает девушек и женщин.
- Ни разу не видела, чтобы Джек кого-нибудь сожрал. Он даже на кошек плевать хотел, не то что многие другие собаки.
- Ну, вот. Вы его совсем не боитесь, а я чуть не в обморок падаю, когда он лает, или рычит, а то и просто скалит свои ужасные зубы.
Пёс высунул морду из-под моего кресла и молча оскалился.
- Ты снова хочешь оставить гидроплан без управления? – хихикнула я. – Я ни разу в жизни не падала в обморок, хотя в нокауте пару раз побывала – мало у кого получается стать серьёзным рукопашным бойцом, ни разу не отхватив как следует по морде.
Я сегодня пропустила завтрак – из-за одного на редкость противного пса я прогуливалась, когда все остальные завтракали, и теперь у меня довольно громко бурчало в животе. Эти звуки почему-то повергли в смятение Луизу, она покраснела так, что это стало заметно даже на её загорелой коже.
- Ой, простите меня, Алиса, - пролепетала она. – Вы же не успели позавтракать! Я взяла для вас кусок копчёного мяса. Но забыла!
- Забыла на «Наутилусе»?
- Нет, что вы! Взяла с собой, но забыла сразу вам отдать. Вот он!
Из своего рюкзачка она извлекла огромный кусок мяса, и я с жадностью отгрызла от него огромный кусок и стала жевать, презрев все правила этикета. Я очень хотела еды и секса, и надеялась насытиться хотя бы чем-то одним из этого списка. Увы, этого мне было не дано – пёс, жалобно на меня глядя, просительно заскулил, я по неосторожности протянула ему кусок мяса, предложив отгрызть порцию, и хищный зверь выдрал у меня всё мясо целиком и принялся, не стесняясь, жрать его прямо у меня на глазах. Отбирать мясо у голодного пса я не рискнула.
- Я принесла мясо вам, а не вашей собаке! – обиженно заявила Луиза.
- Всё к лучшему, - отмахнулась я. – Я бы, конечно, с удовольствием сожрала это мясо, и благодарна тебе за него, но разве хорошая идея оставлять голодным демонического пса? Ты знаешь, что они, когда голодные, якобы могут сожрать какую-нибудь женщину. Скажи, нам непременно нужно проверить правдивость этой байки именно сейчас?
Девчонка замолчала, продолжая дуться на нас с псом – на пса за то, что нагло сожрал мясо, предназначенное ею для принцессы, а на меня за то, что этого хулигана за это не только не обругала, а даже потрепала по холке. Я тоже излишней болтливостью не отличаюсь, так что просто летела по курсу, не забывая поглядывать по сторонам. И очередной мой взгляд заметил слева вверху чёрную точку, которая, если смотреть через бинокль, превращалась в приближающегося дракона.
- Луиза, я тебя предупреждала, что полёт на гидроплане будет опасней, чем плавание на «Наутилусе». Так что у меня две новости, хорошая и плохая. Начну с плохой: нас попытается сжечь дракон, а может, и парочка драконов.
- А хорошая какая?
- О! Между тобой и смертью есть препятствие – ссыкливая женщина с дрожащими руками. Теперь не боишься?
- Я и не боялась! – заявила она. – Я ничуть не сомневаюсь в боевом мастерстве Гидры, как бы у неё ни дрожали руки.
- Очень хорошо. А теперь, пожалуйста, помолчи – нужно сосредоточиться.
По мере сближения становилось ясно, что драконов два, и их тактика на бой тоже легко угадывалась – пролететь мимо и сесть мне на хвост. Ведомого самолёта у меня нет, хвост почистить некому, а самой, как показала практика, это мне не удаётся. Что ж, в таком случае нужно не подпускать врага к моему хвосту. Я выдала короткую очередь по тому, кто пытался обойти меня слева, тут же повернула пулемёт вправо и такой же очередью сбила второго. Убедилась, что трупы обоих драконов плавают на поверхности озера, подправила курс и полетела дальше.
- Алиса, вы так мало стреляли… - высказалась Луиза. – В фильмах истребители стреляют гораздо больше.
- Крупнокалиберная разрывная пуля убивает дракона гарантировано, но одиночными стрелять не принято. А после того, как уже попала, палить по трупам – так себе занятие.
- А правда, что вы олимпийская чемпионка по стрельбе? Это написано на новостном портале, а папа говорит, что всё не так, и на заборе тоже много чего написано, но верить этому не стоит.
- Поль прав. Я даже ни разу в Олимпиаде не участвовала. Фото и видео, что распространились в интернете – это с чемпионата мира по пулевой стрельбе среди девушек, хоть я тогда уже давно не была девушкой, если ты меня понимаешь.
- Гав! – ответил пёс.
- Это означает «да» или «нет»?
Он внезапно оказался у меня на коленях и принялся облизывать мою физиономию. Не иначе, сожрать хочет.
- Сейчас быстренько позвоню, и пойдём, - пообещала я псу, вызывая по телефону Шефа.
- Чего тебе надобно, Бонд? – ответил Шеф.
- Хочу узнать, модифицировано ли программное обеспечение бортового компьютера «Наутилуса».
- Напомни, о чём речь.
- Ну, чтобы он сам засекал, не гуляет ли по поверхности острова профессор Дитрих. Сам запрашивал снимки со спутников и сам их анализировал.
- Это было сделано ещё вчера. Тебе Поль не доложил?
- Нет. Вчера тут такое творилось, что и мне, и Полю было не до того.
- Почему я ни капли не удивлён? За что ты ни возьмёшься, там всегда творится демоны знают что. Ладно, ещё вопросы есть?
- Так точно. На сайте сам-себя-издат находится текст под названием «Лоция прохода в Лагуну-Пердиду». Текст размещён примерно двенадцать лет назад пользователем с никнеймом «Факер-оф-Квинн». Никнейм – это своего рода позывной пользователя на сайте.
- Без сопливых знаю, что такое никнейм! Не учи учёного, съешь говна копчёного! Ты так и не сказала, чего ты из-под меня хочешь?
- Найдите этого Факера, Шеф. Эта лоция очень похожа на реальное описание маршрута к Преисподней. Нужно вытянуть из него недостающую информацию.
- Итак, Бонд, подведём итоги. На сайте, где кучкуются графоманы на той или иной стадии психического заболевания, ты или кто-то другой нашёл отрывок непонятно чего в жанре фэнтези, подписанный позывным, оскорбляющим королеву. Вариант, что позывной правдив, потому что текст разместил на сайте Его Величество, рассматривать не будем. Скорее всего, королевские безопасники ещё двенадцать лет назад нашли этого хулигана и так или иначе его утилизировали, не впутываясь в суды на тему оскорбления Её Величества. Ты запомни – я тебе всё это объясняю только потому, что ты принцесса, иначе я бы тебя просто на хрен послал. Для выполнения твоего задания это не нужно – зачем тебе морская лоция, когда в твоём распоряжении моторка и гидроплан? Используй из них то, что посчитаешь нужным, и не морочь голову своему бедному командиру! Теперь, надеюсь, у тебя всё?
- Так точно, Шеф.
В телефоне зазвучали гудки отбоя.
- Последние пару дней я горячо мечтал увидеть, как вам, Ваше Высочество, кто-нибудь делает выволочку, - обрадовался Поль.
- Рада, что тебе понравилось, - кисло ответила ему я.
- Ваш командир принц?
- Не знаю. Это очень мало кто знает, личность Шефа абсолютно секретна почти для всех, и принцесса Алиса в сей весьма короткий список исключений не входит.
- И вы ничего не можете сделать? Вынуждены терпеть? Это же…
- Поль, я вовсе не нуждаюсь в твоих советах по организации мятежа. Лучше объясни, где тут кухня, в которой не покладая рук трудятся повара Серж и Луиза. Одному кровожадному хищнику давно пора позавтракать.
- Гав! – согласился кровожадный хищник.
Поль разразился длинной тирадой, из которой я узнала, что на судне повара называются коками, кухня – камбузом, а камбуз расположен через один отсек от рулевой рубки в сторону кормы, то есть, задней части субмарины. Морскую терминологию я с грехом пополам помнила по читанным в детстве книжкам про пиратов, а добраться до камбуза и проверить, там ли он находится, где сказал Поль, мне не удалось. Я намеревалась после завтрака вылезти с псом на наружную палубу и немного с ним поиграть на свежем воздухе, так что прихватила с собой обломок багра, успешно превращённый в собачью игрушку.
Пёс, узрев палку в моих руках, просто озверел. С диким рычанием он набросился на меня, схватил зубами палку и начал ожесточённо её трясти, но так, чтобы она при этом оставалась у меня в руке. Он ещё и тянул меня куда-то, причём вовсе на в сторону камбуза. Когда он притащил меня к выходу на верхнюю, она же наружная, палубу и облаял люк, я поняла, что мои планы несколько поменялись, и завтрак в них поменялся местами с прогулкой с домашним любимцем.
Даже не успела выкурить сигарету, как вдруг ни с того ни с сего прозвучал сигнал тревоги. Мы с Джеком прыгнули внутрь субмарины, я задраила за собой люк и только после этого запросила у бортового компьютера через удалённый терминал причину тревоги. Оказалось, именно сейчас профессор Дитрих, как и мы с псом, вышел погулять на свежий воздух. Компьютерные маги Шефа сработали всё как надо – вот он, Дитрих, идёт и улыбается, насколько его можно рассмотреть сверху, со спутника.
Я собиралась вывозить профессора на гидроплане. Вариантов я видела два. Можно было с острова притащить профессора прямо на побережье, по моим прикидкам, горючего в баках в обрез, но хватало. Увы, я прикидывала, считая, что субмарина подойдёт к острову куда ближе. Теперь, зная реальные данные о глубинах, стало понятно, что горючего на полёт по маршруту «Наутилус» – остров – побережье не хватит, баки «высохнут», когда до берега будет ещё далеко.
По второму варианту профессора с острова нужно доставить не прямо на побережье, а с промежуточной посадкой на субмарине. А там уже можно решать, как лучше – так и плыть на побережье или дозаправиться и добираться туда по воздуху. Даже не знаю, что предпочтительнее – лишние пару дней на субмарине в обществе этой сумасшедшей семейки, или полёт на гидроплане с весьма возможным нападением драконов, которые ничем не лучше Поля со Светой.
Но в первую очередь нужно решить, кого включить в экипаж гидроплана. Пса не взять невозможно – он мой талисман, защищающий меня от драконов, как бы по-идиотски это ни звучало. Говорить на эту тему можно что угодно, но я уже много раз билась с драконами на истребителе, на гидроплане и даже на багги, и ни мне, ни всей этой технике их огонь ни разу не повредил. Может, причиной тому или совпадение, или моё невероятное боевое мастерство, но я бы предпочла это не проверять.
Поль однозначно остаётся на «Наутилусе», больше никто с субмариной не справится. Света ни к чему не пригодна от слова вообще, пусть её демоны куда-то берут, а я не демон. Без Сержа никак не обойтись – если профессор начнёт буйствовать, а я не смогу оторваться от пилотирования, кроме него, некому будет навести на борту порядок. Он коп и как раз этому и обучен.
Ещё я с огромным удовольствием прихватила бы с собой девчонку, по целому ряду причин. Но если я потащу её против воли, и это вызовет скандал, мне потом не отбиться от Шефа. А если при этом ею полакомятся драконы, меня отдадут под трибунал с весьма предсказуемым приговором, который очень быстро приведут в исполнение. Нет уж, спасибо, не надо!
- Алиса, позвольте и мне полететь с вами! – неожиданно выкрикнула Луиза. – Я буду делать всё, что вы мне скажете!
Я там чуть не села на палубу. Она сама хочет лететь? Луиза, ты даже не представляешь, как ты меня выручила! Но нужно соблюсти все формальности.
- Луиза, тебя на подвиги потянуло? Ты понимаешь, что на гидроплане риск намного больше, чем на «Наутилусе»?
- Алиса, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Очень вас прошу!
- Летим, Луиза, - согласилась я, делая вид, что до конца с ней не согласна.
- Ваше Высочество, вы гарантируете её безопасность? – не промолчал и Поль.
- Конечно, нет. Если она обязуется выполнять приказы, у нас с ней равные шансы выжить. Не отрицаю, что на «Наутилусе» эти шансы выше.
- Алиса, я вас не подведу! – пообещала Луиза.
Её обуяла жажда приключений, и плевать ей было на риск. Если мы вернёмся из рейда, она сможет невозбранно хвастаться перед подружками и просто одноклассницами, а если и придумает нечто такое, чего на самом деле не происходило и, возможно, не могло происходить, кто сможет её опровергнуть? Она лично побывала у входа в Преисподнюю, а они – нет.
Пёс дико обрадовался, узрев знакомую кабину, и мгновенно свернулся в клубок под моим сиденьем – я так и не поняла, как он там помещается. Луиза устроилась в кресле второго пилота и непрерывно вертела головой, пытаясь увидеть всё и ничего не пропустить, хотя я считала, что смотреть там абсолютно нечего – вода и небо и ничего больше, на что тут глазеть? А Серж комфортно устроился в медицинском салоне, там могли разместиться пострадавший и парочка медиков – в конце концов, гидроплан-то спасательный. Надеюсь, на обратном пути повезу там и профессора.
Я завела мотор, Поль открыл крышу ангара с гидросамолётом и заставил свою субмарину слегка нырнуть. Летающая лодка всплыла на своих поплавках, и я повела её на взлёт. Поль продул ангар, избавляясь от воды, но я этого уже не видела. Взлетев, я на прощание качнула крыльями Полю и, не теряя времени, взяла курс на Преисподнюю.
- Алиса, у вас руки дрожат, - испуганно произнесла Луиза.
- Это от страха, - пояснила я. – Я жуткая ссыкуха, а тут полёт в незнакомой местности, да ещё и пункт назначения – логово драконов. Как тут не перепугаться?
- Разве можно чем-то управлять дрожащими руками?
- Запросто. Наутро после рома у твоего папика тоже дрожали руки, но он при этом отлично управлял «Наутилусом». Так что всё будет нормально. Вот видишь, они уже почти не дрожат, - я продемонстрировала Луизе «успокоившиеся» руки.
- Алиса, а почему вы взяли меня в полёт?
- Тебе какую причину назвать – приятную или ту, что на самом деле?
- Сначала приятную.
- Мне приятно твоё общество.
- А на самом деле?
- Как тебе вариант, что Поль уведёт прочь субмарину, и я не смогу вернуться к людям – горючего не хватит?
- Папа никогда такого не сделает!
- Согласна, Луиза. Но покуда мой второй пилот – ты, он это сделает ещё реже, чем никогда. То есть, ты своего рода заложница, не путать с наложницей.
- Я не знаю, что значат эти слова.
- Спросишь у своего папика, мне некогда, я управляю самолётом.
Глава 36
Как и всегда в окрестностях Преисподней, невзирая на сезон, стояла великолепная погода. Ливни здесь бывали, но крайне редко, хотя и регулярно. Сейчас на небе не просматривалось ни одного даже самого завалящего облачка, и солнце било мне в глаза беспрепятственно, чем изрядно мешало жить.
- Луиза, ты знаешь, что такое бардачок? – осторожно осведомилась я.
- Конечно, - ответила она. – Это публичный дом небольшого размера. Но я там ни разу не была.
- Я тоже, и не считаю, что много от этого потеряла. Но я не о публичном доме, а о некоем отделении в приборной панели, - я ткнула пальцем в кнопку на бардачке, он раскрылся, и я извлекла из него очки-консервы, они же одновременно и хамелеоны, которые я тут же напялила на физиономию.
- Ах, вот вы о чём, - протянула Луиза. – Алиса, у вас до сих пор дрожат руки!
- Думаешь, я этого не замечаю? – поинтересовалась я. – А что делать? Другого пилота, более смелого, чем я, у нас нет. Я часто летаю перепуганная, драконы, знаешь ли, довольно страшные звери, и ничего, жива по сей день.
- Гав! – неожиданно подал голос пёс.
- Он всё понимает, только сказать не может, - пояснила я Луизе.
- Гав! Гав! – безоговорочно согласился он.
- Вы так спокойны, ну, кроме дрожи в руках, и совсем не боитесь демоническую собаку, той породы, которая поедает девушек и женщин.
- Ни разу не видела, чтобы Джек кого-нибудь сожрал. Он даже на кошек плевать хотел, не то что многие другие собаки.
- Ну, вот. Вы его совсем не боитесь, а я чуть не в обморок падаю, когда он лает, или рычит, а то и просто скалит свои ужасные зубы.
Пёс высунул морду из-под моего кресла и молча оскалился.
- Ты снова хочешь оставить гидроплан без управления? – хихикнула я. – Я ни разу в жизни не падала в обморок, хотя в нокауте пару раз побывала – мало у кого получается стать серьёзным рукопашным бойцом, ни разу не отхватив как следует по морде.
Я сегодня пропустила завтрак – из-за одного на редкость противного пса я прогуливалась, когда все остальные завтракали, и теперь у меня довольно громко бурчало в животе. Эти звуки почему-то повергли в смятение Луизу, она покраснела так, что это стало заметно даже на её загорелой коже.
- Ой, простите меня, Алиса, - пролепетала она. – Вы же не успели позавтракать! Я взяла для вас кусок копчёного мяса. Но забыла!
- Забыла на «Наутилусе»?
- Нет, что вы! Взяла с собой, но забыла сразу вам отдать. Вот он!
Из своего рюкзачка она извлекла огромный кусок мяса, и я с жадностью отгрызла от него огромный кусок и стала жевать, презрев все правила этикета. Я очень хотела еды и секса, и надеялась насытиться хотя бы чем-то одним из этого списка. Увы, этого мне было не дано – пёс, жалобно на меня глядя, просительно заскулил, я по неосторожности протянула ему кусок мяса, предложив отгрызть порцию, и хищный зверь выдрал у меня всё мясо целиком и принялся, не стесняясь, жрать его прямо у меня на глазах. Отбирать мясо у голодного пса я не рискнула.
- Я принесла мясо вам, а не вашей собаке! – обиженно заявила Луиза.
- Всё к лучшему, - отмахнулась я. – Я бы, конечно, с удовольствием сожрала это мясо, и благодарна тебе за него, но разве хорошая идея оставлять голодным демонического пса? Ты знаешь, что они, когда голодные, якобы могут сожрать какую-нибудь женщину. Скажи, нам непременно нужно проверить правдивость этой байки именно сейчас?
Девчонка замолчала, продолжая дуться на нас с псом – на пса за то, что нагло сожрал мясо, предназначенное ею для принцессы, а на меня за то, что этого хулигана за это не только не обругала, а даже потрепала по холке. Я тоже излишней болтливостью не отличаюсь, так что просто летела по курсу, не забывая поглядывать по сторонам. И очередной мой взгляд заметил слева вверху чёрную точку, которая, если смотреть через бинокль, превращалась в приближающегося дракона.
- Луиза, я тебя предупреждала, что полёт на гидроплане будет опасней, чем плавание на «Наутилусе». Так что у меня две новости, хорошая и плохая. Начну с плохой: нас попытается сжечь дракон, а может, и парочка драконов.
- А хорошая какая?
- О! Между тобой и смертью есть препятствие – ссыкливая женщина с дрожащими руками. Теперь не боишься?
- Я и не боялась! – заявила она. – Я ничуть не сомневаюсь в боевом мастерстве Гидры, как бы у неё ни дрожали руки.
- Очень хорошо. А теперь, пожалуйста, помолчи – нужно сосредоточиться.
По мере сближения становилось ясно, что драконов два, и их тактика на бой тоже легко угадывалась – пролететь мимо и сесть мне на хвост. Ведомого самолёта у меня нет, хвост почистить некому, а самой, как показала практика, это мне не удаётся. Что ж, в таком случае нужно не подпускать врага к моему хвосту. Я выдала короткую очередь по тому, кто пытался обойти меня слева, тут же повернула пулемёт вправо и такой же очередью сбила второго. Убедилась, что трупы обоих драконов плавают на поверхности озера, подправила курс и полетела дальше.
- Алиса, вы так мало стреляли… - высказалась Луиза. – В фильмах истребители стреляют гораздо больше.
- Крупнокалиберная разрывная пуля убивает дракона гарантировано, но одиночными стрелять не принято. А после того, как уже попала, палить по трупам – так себе занятие.
- А правда, что вы олимпийская чемпионка по стрельбе? Это написано на новостном портале, а папа говорит, что всё не так, и на заборе тоже много чего написано, но верить этому не стоит.
- Поль прав. Я даже ни разу в Олимпиаде не участвовала. Фото и видео, что распространились в интернете – это с чемпионата мира по пулевой стрельбе среди девушек, хоть я тогда уже давно не была девушкой, если ты меня понимаешь.
