Вставив туда палочку, она произнесла "раз, два, три, дверь отопри!". Со скрипом скала раскрылась, и Сенни бесстрашно вошла в темноту пещеры. На конце палочки засветился огонёк, в свете которого ведьма пошла дальше. Вскоре в конце туннеля забрезжил свет. Чем дальше шла ведьма, тем ярче становился он и громче доносились голоса. Вот вошла она в огромный зал, освещенный огнями тысячи свечей.
Поставив свою метлу в угол, к другим средствам передвижения, Сенни повесила плащ и пошла к своим подругам. На стенах и потолке ходили блики от огня, на лицах молодых и старых ведьм чувствовалось предчувствие праздника. В центре стоял стол с угощениями, которые принесли с собой ведьмы. Тут были и поросята, зажаренные целиком, и куропатки, и утки, фаршированные яблоками, и заливное с лягушачьими лапками, и сладкие тыквенные и клюквенные пироги. Сенни сглотнула набежавшую слюну, в желудке заурчало. По обычаю, весь праздничный день у ведьмы не должно быть во рту ни крошки. Поставив свой пирог к другим кушаньям, она побежала к знакомым ведьмам. Две молодые ведьмочки стояли у стены, о чём-то оживленно болтая и хихикая. Одна из них Дейзи, высокая блондинка с волнистыми волосами, вторая это Ровена, девушка с волосами цвета воронова крыла.
Дейзи что-то шептала на ухо своей подруге, когда Сенни подбежала к ним.
- О чём шепчетесь? - звонко спросила девушка. Подруги от неожиданности подпрыгнули.
- Сенни, ты нас напугала! – засмеялась Дейзи. – Почему так долго? Мы тебя уже заждались!
- Ничего не долго! – возразила подруга. – Просто вы рано прилетели.
- Такой день, не ссорьтесь, девочки, - попросила Ровена.
- А мы и не ссоримся, - сказала Сенни, обнимая подруг за плечи. – Так о чём вы говорили?
- Посмотри на Джелли, - сказала Дейзи, улыбаясь уголком губ. Ведьма нашла, ту, на кого указывала подруга.
- Нет! Не может быть, - зашипела она. – Ей же рано ещё!
Челюсть Сенни так и отвисла. Джелли стояла среди взрослых ведьм в остроконечной шляпке, украшенной вороньими перьями и веточками ягод голубики. Такую шляпу могли позволить себе только посвященные в шабаш ведьмы. Но Джелли и Сенни были ровесницами, и их посвящение должно было состояться только через десять-пятнадцать лет, к тому же они росли вместе... От досады девушка топнула маленькой ножкой в остроносом сапожке.
- Ходят слухи, что это её матушка уговорила архиведьму принять Джелли в шабаш в этом году, - прошептала на ухо подруге Ровена.
- Ууу, злыдня, - прошептала Сенни, сжимая в кулаке волшебную палочку.
- Дорогие сёстры! – раздался высокий голос Мелиссы, верховной ведьмы шабаша, - прошу всех к столу!
Все начали рассаживаться согласно своему статусу. Ближе к архиведьме сидели старшие колдуньи, затем, ведьмы которых принимали в шабаш сегодня. В самом конце стола сидели молоденькие девушки, которым лет пятьдесят-двести. Мелисса, седовласая ведьма в большой остроконечной шляпе и фиолетовом старомодном платье начала свою речь. Она говорила долго, жестикулируя руками с длинными чёрными ногтями. Говорила о природе, колдовстве, о принятии в шабаш новых ведьм, о серьёзности сегодняшнего праздника. Сенни рассеяно слушала, больше концентрируясь на запахе жареных грибов, нежели на праздничной речи. Дульсинея, сидевшая в начале стола, как назло, даже мельком не смотрела на свою ученицу.
- Да будет пир! – воскликнула Мелисса, взмахнув палочкой. Все последовали её примеру, в воздухе защелкали искры от сотни воздушных палочек, Сенни запоздало взмахнула своей.
Все принялись за угощения. Дейзи и Ровена подкладывали лучшие куски своей подруге в тарелку, стараясь ободрить её. Постепенно их попытки увенчались успехом, и веселье вернулось к ведьме.
Застолье длилось долго, пока не опустели тарелки и не надулись от сытости животы. Мелисса взмахнула палочкой, и в каменной стене открылась невидимая доселе дверь. Ступеньки в проходе вели на самый верх Лысой горы, туда, где в языках ведовского пламени должен был состояться самый важный для колдуний ритуал – шабаш. Он давал силу и раскрывал сущность участвующих в нём.
Все встали. Первая в дверь горделивой походкой вошла Мелисса. Ей полторы тысячи лет, но её движения были грациозны и плавны. Вне шабаша её палочка превращалась в клюку, на которую ведьма опиралась при ходьбе. Никто не знал, и правда ей нужна была опора, или это всё делалось для антуража. За архиведьмой двинулись следом старшие сестры. И только потом, на свой первый шабаш двинулись новоиспеченные ведьмы. Джелли украдкой кинула на Сенни свой хитрый раскосый взгляд.
Дверь закрылась за последней вошедшей.
В каменном зале остались только молодые ведьмы, человек тридцать. Без старших все почувствовали себя свободней, обстановка разрядилась. Пещера снова наполнилась смехом и болтовнёй. Сенни тоже болтала и от души смеялась, но на сердце у неё было тоскливо. Нет, она не завидовала Джелли. Приняли в шабаш, так приняли, это было решение архиведьмы. Ей всегда доставалось всё самое лучшее. Мать Сенни погибла, когда девочка была совсем маленькой, лет двадцати от роду, об отце ей не положено было знать. Голодную и холодную девочку привезли в дом Ирты, матери Джелли. Рады ей там не были, ведьма исполняла волю Мелиссы, только и всего. Эссенцию никто не обижал, её просто не замечали, тогда как Джелли купали в любви и материнской нежности. Избалованная девчонка при каждом удобном случае пыталась уколоть, задеть за живое малышку с огненной гривой и большими зелёными глазами. Сама-то Джелли особой красотой не отличалась - глаза раскосые, нос пятачком, волосы жидкие.
Здесь и увидела Эссенцию Дульсинея, невысокая ведьма с длинными каштановыми волосами и чёрными глазами, которая когда-то была подругой её матери, Маргарет. Девочка сразу запала той в сердце. Женщина стала часто навещать рыжеволосую кроху, и вскоре Сенни переехала к ней жить. В день, когда Сенни исполнилось пятьдесят, наставница привела её в небольшой каменный домик посреди Тихого леса и объявила своей ученицей. Это был самый радостный день за долгие годы, потому что Джелли всё время стращала, что жить она будет на Гнилом болоте, а наставницей её станет Амаранция, Горная ведьма.
Пришла пора заканчивать праздник. Во время шабаша на горе должны были оставаться только взрослые ведьмы. Раз, два, три! Все взмахнули палочками и всё убралось само собой. На столе осталась стоять чистая посуда. Девушки потянулись к выходу, разбирая свои плащи и мётлы.
Дверь из пещеры открылась, и из неё начали вылетать с визгом и хохотом молодые колдуньи. На миг все обернулись посмотреть на Лысую гору. Облака над ней окрасились в багровый цвет, доносились звуки чёртовых барабанов. Шабаш начался!
Ведьмы взглянули на гору в последний раз, свет адского пламени отразился на лицах и в глазах. Оставаться здесь больше было нельзя и в разные стороны разлетелись чёрные тени.
Сенни летела домой не спеша. Сегодня был праздник, и жалко было его заканчивать вечером в компании с Салемом. Вдруг в голове девушки мелькнула мысль... А что, если?.. нет, слишком рискованно. Но глаза уже загорелись задором и предвкушением, и ведьма резко свернула вправо, сделав мёртвую петлю. От восторга она даже завизжала.
Подгоняя метлу, Сенни всё летела и летела. Вдали показались огоньки. Со временем в свете луны стали различаться очертания домов. Около селенья рос яблоневый сад, в нём-то девушка и приземлилась. Она взяла метлу, и ткнула её древком в ствол дерева.
- Маскируйся, - прошептала ведьма. Тут же метла со скрежетом вросла в кору яблони, а её прутики превратились в ветку. Ничем не отличишь от настоящей, честное слово!
Подобрав подол, чтобы не шоркать по густой и высокой траве, девушка отправилась к выходу из сада. Стоя под кроной крайнего дерева, она на мгновение застыла на месте. "Может, не надо?..." раздался где-то внутри неё тихий голосок. Ответом ему был нервический смешок. Выйдя из-под тени дерева, Сенни ступила на проселочную дорогу. На указательном столбе красовалась вывеска "Мистерос".
Ещё издали увидела ведьма, что в городе было шумно, несмотря на поздний час. По улицам сновали ряженые дети и подростки, то там, то здесь открывались двери и щедрые хозяева раздавали сладости.
Вот веселая компания детишек подбежала к двери дома с зелёной крышей. "Сласти или страсти!" закричали задорные детские голоса. Дверь открылась, из неё вместо конфет вылетела стая летучих мышей. Шалуны не ожидали такого развития событий, и дали дёру, испугавшись бумажек, на ниточках привязанных над дверью. Из двери выглянул старик с седой короткой бородкой и тёплом вязаном жилете.
- Погодите, а конфеты?! - закричал он в след, добродушно поглаживая трясущуюся от смеха бороду, но ряженых и след простыл.
- Надо было тебе ерундой страдать, - раздалось бурчание старухи из-за спины мужа.
- Ничего, - уверил хозяин дома, доставая из кармана трубку. - Хороший испуг укрепляет дух! Не всё же им конфетами объедаться.
Сенни наблюдала за этой картиной со стороны, закрывая рот обеими руками, потому что её так и распирало от смеха.
Девушка шла по улице, всё время оглядываясь и озираясь. То и дело мимо неё пробегали дети в костюмах призраков, оборотней, тыквенных страшил и ... ведьм? В остроконечных шляпах, с крючковатыми носами и зелёными бородавчатыми лицами. Сенни пришла в шоковое состояние - ведьмы не такие страшные! Не считая Горную ведьму, вот у той действительно была бородавка на носу и бороде. Остальные имели нормальный вид, некоторые даже считались красавицами.
Никто не тыкал пальцами в Сенни, никто не называл её ведьмой. Люди шли мимо, даже не глядя на девушку в чёрном плаще. Вдали было светло и шумно, и она отправилась туда. На центральной площади были танцы, взрослые плясали под скрипку и виолончель. Никогда ещё Сенни не слышала столь причудливой музыки, но она ей понравилась. Посреди площади, на огромной каменной чаше горел костёр. "Да это настоящий шабаш!" - всплеснула руками ведьма.
Вдруг к ней подбежал высокий мужчина.
- Потанцуем? - только и спросил он, протягивая руку.
Девушка сперва испугалась, но в его взгляде было столько добра, а в улыбке искренности, что она невольно протянула свою ручку с тонкими пальчиками незнакомцу.
- Ричард, - представился кавалер, затягивая ведьму в танец.
- Сенни, - пропищала девочка. Она была испугана, пока танец не увлёк её. Ведьма прыгала и кружилась в такт музыке, никогда ей не было так весело. Вот уже другой парень просит у неё разрешения потанцевать, но Сенни всё равно, лишь бы не останавливаться. Даже если бы партнёра не было и вовсе, она танцевала бы одна.
Наконец-то, запыхавшись и немного притомившись, девушка пошла присесть на скамейку у стены, чтобы перевести дух. Заиграла медленная и тихая мелодия, от которой на душе у ведьмы стало грустно. Внезапно Сенни увидела Адриана. Парень был одет в праздничную рубашку, непослушные волосы были зачёсаны на бок. Вот бы он пригласил её на танец! Но он двинулся совсем в другом направлении. Раздвигая толпу, он подошёл к какой-то девушке в белой косынке. Они начали танцевать. У Сенни зачесались руки, так и хотелось подойти и оттолкнуть эту нахалку. Но дальше произошло ужасное, по крайней мере, ведьме так показалось. Танцующие поцеловались. Для Сенни сам факт поцелуя был чем-то постыдным и неприличным, а то, что какая-то девица висла на шее у её Адриана... Если кто-нибудь посмотрел бы на бедняжку в этот момент, то увидел бы, что изумрудные глаза в прямом смысле метали искры и горели зелёным пламенем.
- Вот бессовестные, - услышала Сенни голос.
Девушка обернулась и увидела старуху, которая стояла, опираясь на клюку.
- В наше время с женихом до свадьбы не целовались, - продолжала разговаривать та сама с собой. - Тьфу!
- С женихом... - прошептала Сенни. Значение этого слова она знала. Вот парочка повернулась в танце, и ведьма увидела на среднем пальце девушки в косынке помолвочное кольцо.
Сенни вскочила со скамейки. Грудь её разрывалась от боли и негодования. Она попыталась взять себя в руки, но чёрные змеи ревности уже окутали чистую и наивную душу. Ведьма расставила руки в стороны и, не совладав с собой, завизжала что есть мочи. В миг на городскую площадь обрушился ураган, поднялся ветер и забили крупные капли дождя, в небесах грянул гром. Люди закричали от ужаса и побросались кто куда. Только Сенни осталась стоять. Её одежда промокла, плащ раздувало ветром, а на лице появилось страшное выражение. Если бы девушка увидела себя со стороны в этот момент, то сильно бы испугалась.
- Метла! - закричала она и подняла руку вверх. Хорошо, что шумел ураган, и никто не расслышал, что кричала ведьма. Через секунду в распахнутую ладонь прилетела метёлка. Оседлав её, Сенни принялась кружить над площадью, и чем больше она делала круг, тем сильнее дул ветер.
Внезапно она вырвалась из бешеной воронки и улетела прочь. В тот же миг буря улеглась, и наступила тишина. Тучи рассеялись, и снова засветила луна, а бедные перепугавшиеся горожане начали выглядывать из своих укрытий. Никто так и не понял, что же на самом деле приключилось.
Сенни не знала, куда летела, метла будто сама несла её. Через минуту они приземлились возле лесного домика, и Сенни в рыданиях рухнула на траву. Метла упала тут же, магия из неё была выжата до капли, в ближайшие часа два ней можно только пол мести.
А ведьма страдала. Внутри её клокотал огонь, который выливался вместе со слезами. За что жизнь была так с ней жестока? Она не сделала никому плохого, только жила себе в глуши, мечтала однажды вступить в шабаш, помогала лесу и зверям. Она любила Адриана. Жить не могла без него, мечтала бессонными ночами, представляла, как они гуляют, взявшись за руки, танцуют под луной, и даже хватала Салема в охапку и кружилась, пока бедному коту не становилось плохо. А теперь? Теперь жизнь потеряла цвет, будто слёзы смыли краски, что окрашивали её.
Постепенно рыдания сменились одинокими всхлипываниями. Сенни лежала, свернувшись комочком под кустом дикого шиповника. В лесу было тихо, только крики ночных птиц доносились порой.
Вдруг девушка шевельнулась, и почувствовала, как в бок её что-то кольнуло. Да это была волшебная палочка! Сенни резко села и достала палочку из глубокого кармана. Она смотрела на неё, будто впервые увидела, будто только что узнала, что она ведьма. Как ей раньше в голову не пришло? Она может всё - убить соперницу, заставить Адриана забыть о ней, или... или влюбить его в себя! Любовное зелье, то, что сейчас необходимо!
Стремглав Сенни бросилась в дом. Дверь резко хлопнула, на кровати подскочил от испуга Салем. Ведьма достала с полки книгу, и с грохотом уложила на стол увесистый том.
Где-то должно быть заклинание, рецепт зелья, или что-то в этом роде. Сенни листала, перечитывая каждый заголовок, каждую строчку, но всё было не то. И вот последняя доступная страница - зелье от бородавочных лягушек. Дальше листы были будто склеенные. Девушка пыталась разлепить их, чуть пальцы не поломала, но даже уголок у странички не загнулся. Раз, два, три! И магия не помогла! Книга только подпрыгнула на месте пару раз.
Сенни отчаянно зарычала и с силой захлопнула дурацкий сборник всякой чепухи. Силы её покинули, она почувствовала, что очень устала.
Поставив свою метлу в угол, к другим средствам передвижения, Сенни повесила плащ и пошла к своим подругам. На стенах и потолке ходили блики от огня, на лицах молодых и старых ведьм чувствовалось предчувствие праздника. В центре стоял стол с угощениями, которые принесли с собой ведьмы. Тут были и поросята, зажаренные целиком, и куропатки, и утки, фаршированные яблоками, и заливное с лягушачьими лапками, и сладкие тыквенные и клюквенные пироги. Сенни сглотнула набежавшую слюну, в желудке заурчало. По обычаю, весь праздничный день у ведьмы не должно быть во рту ни крошки. Поставив свой пирог к другим кушаньям, она побежала к знакомым ведьмам. Две молодые ведьмочки стояли у стены, о чём-то оживленно болтая и хихикая. Одна из них Дейзи, высокая блондинка с волнистыми волосами, вторая это Ровена, девушка с волосами цвета воронова крыла.
Дейзи что-то шептала на ухо своей подруге, когда Сенни подбежала к ним.
- О чём шепчетесь? - звонко спросила девушка. Подруги от неожиданности подпрыгнули.
- Сенни, ты нас напугала! – засмеялась Дейзи. – Почему так долго? Мы тебя уже заждались!
- Ничего не долго! – возразила подруга. – Просто вы рано прилетели.
- Такой день, не ссорьтесь, девочки, - попросила Ровена.
- А мы и не ссоримся, - сказала Сенни, обнимая подруг за плечи. – Так о чём вы говорили?
- Посмотри на Джелли, - сказала Дейзи, улыбаясь уголком губ. Ведьма нашла, ту, на кого указывала подруга.
- Нет! Не может быть, - зашипела она. – Ей же рано ещё!
Челюсть Сенни так и отвисла. Джелли стояла среди взрослых ведьм в остроконечной шляпке, украшенной вороньими перьями и веточками ягод голубики. Такую шляпу могли позволить себе только посвященные в шабаш ведьмы. Но Джелли и Сенни были ровесницами, и их посвящение должно было состояться только через десять-пятнадцать лет, к тому же они росли вместе... От досады девушка топнула маленькой ножкой в остроносом сапожке.
- Ходят слухи, что это её матушка уговорила архиведьму принять Джелли в шабаш в этом году, - прошептала на ухо подруге Ровена.
- Ууу, злыдня, - прошептала Сенни, сжимая в кулаке волшебную палочку.
- Дорогие сёстры! – раздался высокий голос Мелиссы, верховной ведьмы шабаша, - прошу всех к столу!
Все начали рассаживаться согласно своему статусу. Ближе к архиведьме сидели старшие колдуньи, затем, ведьмы которых принимали в шабаш сегодня. В самом конце стола сидели молоденькие девушки, которым лет пятьдесят-двести. Мелисса, седовласая ведьма в большой остроконечной шляпе и фиолетовом старомодном платье начала свою речь. Она говорила долго, жестикулируя руками с длинными чёрными ногтями. Говорила о природе, колдовстве, о принятии в шабаш новых ведьм, о серьёзности сегодняшнего праздника. Сенни рассеяно слушала, больше концентрируясь на запахе жареных грибов, нежели на праздничной речи. Дульсинея, сидевшая в начале стола, как назло, даже мельком не смотрела на свою ученицу.
- Да будет пир! – воскликнула Мелисса, взмахнув палочкой. Все последовали её примеру, в воздухе защелкали искры от сотни воздушных палочек, Сенни запоздало взмахнула своей.
Все принялись за угощения. Дейзи и Ровена подкладывали лучшие куски своей подруге в тарелку, стараясь ободрить её. Постепенно их попытки увенчались успехом, и веселье вернулось к ведьме.
Застолье длилось долго, пока не опустели тарелки и не надулись от сытости животы. Мелисса взмахнула палочкой, и в каменной стене открылась невидимая доселе дверь. Ступеньки в проходе вели на самый верх Лысой горы, туда, где в языках ведовского пламени должен был состояться самый важный для колдуний ритуал – шабаш. Он давал силу и раскрывал сущность участвующих в нём.
Все встали. Первая в дверь горделивой походкой вошла Мелисса. Ей полторы тысячи лет, но её движения были грациозны и плавны. Вне шабаша её палочка превращалась в клюку, на которую ведьма опиралась при ходьбе. Никто не знал, и правда ей нужна была опора, или это всё делалось для антуража. За архиведьмой двинулись следом старшие сестры. И только потом, на свой первый шабаш двинулись новоиспеченные ведьмы. Джелли украдкой кинула на Сенни свой хитрый раскосый взгляд.
Дверь закрылась за последней вошедшей.
В каменном зале остались только молодые ведьмы, человек тридцать. Без старших все почувствовали себя свободней, обстановка разрядилась. Пещера снова наполнилась смехом и болтовнёй. Сенни тоже болтала и от души смеялась, но на сердце у неё было тоскливо. Нет, она не завидовала Джелли. Приняли в шабаш, так приняли, это было решение архиведьмы. Ей всегда доставалось всё самое лучшее. Мать Сенни погибла, когда девочка была совсем маленькой, лет двадцати от роду, об отце ей не положено было знать. Голодную и холодную девочку привезли в дом Ирты, матери Джелли. Рады ей там не были, ведьма исполняла волю Мелиссы, только и всего. Эссенцию никто не обижал, её просто не замечали, тогда как Джелли купали в любви и материнской нежности. Избалованная девчонка при каждом удобном случае пыталась уколоть, задеть за живое малышку с огненной гривой и большими зелёными глазами. Сама-то Джелли особой красотой не отличалась - глаза раскосые, нос пятачком, волосы жидкие.
Здесь и увидела Эссенцию Дульсинея, невысокая ведьма с длинными каштановыми волосами и чёрными глазами, которая когда-то была подругой её матери, Маргарет. Девочка сразу запала той в сердце. Женщина стала часто навещать рыжеволосую кроху, и вскоре Сенни переехала к ней жить. В день, когда Сенни исполнилось пятьдесят, наставница привела её в небольшой каменный домик посреди Тихого леса и объявила своей ученицей. Это был самый радостный день за долгие годы, потому что Джелли всё время стращала, что жить она будет на Гнилом болоте, а наставницей её станет Амаранция, Горная ведьма.
Пришла пора заканчивать праздник. Во время шабаша на горе должны были оставаться только взрослые ведьмы. Раз, два, три! Все взмахнули палочками и всё убралось само собой. На столе осталась стоять чистая посуда. Девушки потянулись к выходу, разбирая свои плащи и мётлы.
Дверь из пещеры открылась, и из неё начали вылетать с визгом и хохотом молодые колдуньи. На миг все обернулись посмотреть на Лысую гору. Облака над ней окрасились в багровый цвет, доносились звуки чёртовых барабанов. Шабаш начался!
Ведьмы взглянули на гору в последний раз, свет адского пламени отразился на лицах и в глазах. Оставаться здесь больше было нельзя и в разные стороны разлетелись чёрные тени.
Сенни летела домой не спеша. Сегодня был праздник, и жалко было его заканчивать вечером в компании с Салемом. Вдруг в голове девушки мелькнула мысль... А что, если?.. нет, слишком рискованно. Но глаза уже загорелись задором и предвкушением, и ведьма резко свернула вправо, сделав мёртвую петлю. От восторга она даже завизжала.
Подгоняя метлу, Сенни всё летела и летела. Вдали показались огоньки. Со временем в свете луны стали различаться очертания домов. Около селенья рос яблоневый сад, в нём-то девушка и приземлилась. Она взяла метлу, и ткнула её древком в ствол дерева.
- Маскируйся, - прошептала ведьма. Тут же метла со скрежетом вросла в кору яблони, а её прутики превратились в ветку. Ничем не отличишь от настоящей, честное слово!
Подобрав подол, чтобы не шоркать по густой и высокой траве, девушка отправилась к выходу из сада. Стоя под кроной крайнего дерева, она на мгновение застыла на месте. "Может, не надо?..." раздался где-то внутри неё тихий голосок. Ответом ему был нервический смешок. Выйдя из-под тени дерева, Сенни ступила на проселочную дорогу. На указательном столбе красовалась вывеска "Мистерос".
Ещё издали увидела ведьма, что в городе было шумно, несмотря на поздний час. По улицам сновали ряженые дети и подростки, то там, то здесь открывались двери и щедрые хозяева раздавали сладости.
Вот веселая компания детишек подбежала к двери дома с зелёной крышей. "Сласти или страсти!" закричали задорные детские голоса. Дверь открылась, из неё вместо конфет вылетела стая летучих мышей. Шалуны не ожидали такого развития событий, и дали дёру, испугавшись бумажек, на ниточках привязанных над дверью. Из двери выглянул старик с седой короткой бородкой и тёплом вязаном жилете.
- Погодите, а конфеты?! - закричал он в след, добродушно поглаживая трясущуюся от смеха бороду, но ряженых и след простыл.
- Надо было тебе ерундой страдать, - раздалось бурчание старухи из-за спины мужа.
- Ничего, - уверил хозяин дома, доставая из кармана трубку. - Хороший испуг укрепляет дух! Не всё же им конфетами объедаться.
Сенни наблюдала за этой картиной со стороны, закрывая рот обеими руками, потому что её так и распирало от смеха.
Девушка шла по улице, всё время оглядываясь и озираясь. То и дело мимо неё пробегали дети в костюмах призраков, оборотней, тыквенных страшил и ... ведьм? В остроконечных шляпах, с крючковатыми носами и зелёными бородавчатыми лицами. Сенни пришла в шоковое состояние - ведьмы не такие страшные! Не считая Горную ведьму, вот у той действительно была бородавка на носу и бороде. Остальные имели нормальный вид, некоторые даже считались красавицами.
Никто не тыкал пальцами в Сенни, никто не называл её ведьмой. Люди шли мимо, даже не глядя на девушку в чёрном плаще. Вдали было светло и шумно, и она отправилась туда. На центральной площади были танцы, взрослые плясали под скрипку и виолончель. Никогда ещё Сенни не слышала столь причудливой музыки, но она ей понравилась. Посреди площади, на огромной каменной чаше горел костёр. "Да это настоящий шабаш!" - всплеснула руками ведьма.
Вдруг к ней подбежал высокий мужчина.
- Потанцуем? - только и спросил он, протягивая руку.
Девушка сперва испугалась, но в его взгляде было столько добра, а в улыбке искренности, что она невольно протянула свою ручку с тонкими пальчиками незнакомцу.
- Ричард, - представился кавалер, затягивая ведьму в танец.
- Сенни, - пропищала девочка. Она была испугана, пока танец не увлёк её. Ведьма прыгала и кружилась в такт музыке, никогда ей не было так весело. Вот уже другой парень просит у неё разрешения потанцевать, но Сенни всё равно, лишь бы не останавливаться. Даже если бы партнёра не было и вовсе, она танцевала бы одна.
Наконец-то, запыхавшись и немного притомившись, девушка пошла присесть на скамейку у стены, чтобы перевести дух. Заиграла медленная и тихая мелодия, от которой на душе у ведьмы стало грустно. Внезапно Сенни увидела Адриана. Парень был одет в праздничную рубашку, непослушные волосы были зачёсаны на бок. Вот бы он пригласил её на танец! Но он двинулся совсем в другом направлении. Раздвигая толпу, он подошёл к какой-то девушке в белой косынке. Они начали танцевать. У Сенни зачесались руки, так и хотелось подойти и оттолкнуть эту нахалку. Но дальше произошло ужасное, по крайней мере, ведьме так показалось. Танцующие поцеловались. Для Сенни сам факт поцелуя был чем-то постыдным и неприличным, а то, что какая-то девица висла на шее у её Адриана... Если кто-нибудь посмотрел бы на бедняжку в этот момент, то увидел бы, что изумрудные глаза в прямом смысле метали искры и горели зелёным пламенем.
- Вот бессовестные, - услышала Сенни голос.
Девушка обернулась и увидела старуху, которая стояла, опираясь на клюку.
- В наше время с женихом до свадьбы не целовались, - продолжала разговаривать та сама с собой. - Тьфу!
- С женихом... - прошептала Сенни. Значение этого слова она знала. Вот парочка повернулась в танце, и ведьма увидела на среднем пальце девушки в косынке помолвочное кольцо.
Сенни вскочила со скамейки. Грудь её разрывалась от боли и негодования. Она попыталась взять себя в руки, но чёрные змеи ревности уже окутали чистую и наивную душу. Ведьма расставила руки в стороны и, не совладав с собой, завизжала что есть мочи. В миг на городскую площадь обрушился ураган, поднялся ветер и забили крупные капли дождя, в небесах грянул гром. Люди закричали от ужаса и побросались кто куда. Только Сенни осталась стоять. Её одежда промокла, плащ раздувало ветром, а на лице появилось страшное выражение. Если бы девушка увидела себя со стороны в этот момент, то сильно бы испугалась.
- Метла! - закричала она и подняла руку вверх. Хорошо, что шумел ураган, и никто не расслышал, что кричала ведьма. Через секунду в распахнутую ладонь прилетела метёлка. Оседлав её, Сенни принялась кружить над площадью, и чем больше она делала круг, тем сильнее дул ветер.
Внезапно она вырвалась из бешеной воронки и улетела прочь. В тот же миг буря улеглась, и наступила тишина. Тучи рассеялись, и снова засветила луна, а бедные перепугавшиеся горожане начали выглядывать из своих укрытий. Никто так и не понял, что же на самом деле приключилось.
Сенни не знала, куда летела, метла будто сама несла её. Через минуту они приземлились возле лесного домика, и Сенни в рыданиях рухнула на траву. Метла упала тут же, магия из неё была выжата до капли, в ближайшие часа два ней можно только пол мести.
А ведьма страдала. Внутри её клокотал огонь, который выливался вместе со слезами. За что жизнь была так с ней жестока? Она не сделала никому плохого, только жила себе в глуши, мечтала однажды вступить в шабаш, помогала лесу и зверям. Она любила Адриана. Жить не могла без него, мечтала бессонными ночами, представляла, как они гуляют, взявшись за руки, танцуют под луной, и даже хватала Салема в охапку и кружилась, пока бедному коту не становилось плохо. А теперь? Теперь жизнь потеряла цвет, будто слёзы смыли краски, что окрашивали её.
Постепенно рыдания сменились одинокими всхлипываниями. Сенни лежала, свернувшись комочком под кустом дикого шиповника. В лесу было тихо, только крики ночных птиц доносились порой.
Вдруг девушка шевельнулась, и почувствовала, как в бок её что-то кольнуло. Да это была волшебная палочка! Сенни резко села и достала палочку из глубокого кармана. Она смотрела на неё, будто впервые увидела, будто только что узнала, что она ведьма. Как ей раньше в голову не пришло? Она может всё - убить соперницу, заставить Адриана забыть о ней, или... или влюбить его в себя! Любовное зелье, то, что сейчас необходимо!
Стремглав Сенни бросилась в дом. Дверь резко хлопнула, на кровати подскочил от испуга Салем. Ведьма достала с полки книгу, и с грохотом уложила на стол увесистый том.
Где-то должно быть заклинание, рецепт зелья, или что-то в этом роде. Сенни листала, перечитывая каждый заголовок, каждую строчку, но всё было не то. И вот последняя доступная страница - зелье от бородавочных лягушек. Дальше листы были будто склеенные. Девушка пыталась разлепить их, чуть пальцы не поломала, но даже уголок у странички не загнулся. Раз, два, три! И магия не помогла! Книга только подпрыгнула на месте пару раз.
Сенни отчаянно зарычала и с силой захлопнула дурацкий сборник всякой чепухи. Силы её покинули, она почувствовала, что очень устала.
