- Чёрт, я же совсем забыла! - хлопнула себя по лбу Сенни. - Метла на перезарядке. Как мы доберёмся до Мистероса? - сказала она, поднимая с земли метёлку и с нежностью её поглаживая по рукоятке. - Если идти пешком, мы до рассвета не дойдём.
- Положись на меня, - успокоил её демон. - подойди ко мне.
С этими словами он протянул ей руки, будто для объятий.
- Что ты удумал? - насторожилась девушка, волшебной палочкой отправляя свою бедную метлу домой, обратно в шкаф.
- Давай быстрее, крошка, - нетерпеливо повторил Джек.
Ведьма подошла к нему.
- Обними меня обеими руками, - потребовал парень.
- Это ещё зачем? - вспыхнула Сенни.
- Я перенесу нас прямо к воротам Мистероса, давай же!
Девушка обхватила демона за талию и сцепила ладони замком за его спиной. Тот же в свою очередь крепко прижал к себе хрупкую девушку, и скомандовал:
- Закрой глаза! Откроешь, когда я скажу.
Сенни закрыла глаза, и спрятала голову на груди у Джека. Снова почувствовала, что от его кожи пахнет дымом, как от жертвенного костра.
Вдруг раздался свист в ушах, и появилось ощущение падения. Длилось это всего секунду.
- Можешь открывать глаза, - проговорил демон.
Оказалось, что они уже стояли у городских ворот. Было тихо, их появление осталось не замеченным.
- Ну что, пойдём, я кое-что покажу тебе? - прошептал Джек, не выпуская Сенни из объятий.
- Угу, - промычала девушка, и разжала руки, делая шаг в сторону от него.
Они вошли в город. Празднование уже давно закончилось, от него остались только декорации и фантики на каждом шагу. Солнце ещё не встало, но на востоке небо уже светлело, героям надо было торопиться.
- Скажи, а почему книга открылась именно на заклинании, вызывающем тебя? - спросила ведьма, еле успевая за идущим быстрым шагом демоном.
- Я думаю, это бесенята баловались, - предположил он. - Знаешь, маленькие такие, зелёненькие. Любят пошутить, но на землю могут выйти только в Канун Всех Святых.
Сенни закатила глаза - ещё лучше. Только бесенят ей не хватает для полного счастья. Но как они открыли книгу заклинаний? Вот уж поистине чудо.
Вдруг, Джек настороженно прислушался и резко дёрнув девушку за руку, утащил её за угол. Он прижал её своим телом к стене. Это произошло так быстро, что она и пискнуть не успела. Только ведьма собиралась возмутиться поведением наглеца, как тот приложил палец к губам и зашипел. Недалеко от них, раздавался какой-то шум. Прислушавшись, им стало понятно, что это какой-то загулявшийся мужчина возвращался к себе домой из паба. Он напевал что-то себе под нос, и совершенно не торопился.
- Ты пахнешь дымом, - прошептала она, глядя в глаза демона. Он улыбнулся.
Шаги стихли, и герои продолжили свой путь.
- Куда идём-то? - возмущалась ведьма, потому что её спутник пошёл ещё быстрее. - Почему не могли переместиться сразу в нужное место?
- Во-первых, чтобы не наткнуться вот на такого товарища, - указал Джек большим пальцем через плечо, - во-вторых, чрезмерное использование магии в черте города может привлечь к себе внимание, и в-третьих, мы уже пришли.
Они стояли перед трёхэтажным домом.
- Здесь живёт Адриан? - спросила Сенни. Она никогда не видела его жилище. Теперь в её душе боролись страх и любопытство. Джек молча кивнул на вопрос, пристально всматриваясь в лицо своей спутницы. Он твёрдо намерился помочь, чего бы это ему ни стоило. Ну, или ей... Демон провёл ладонью по двери, и она бесшумно отворилась. Если бы кто-нибудь из жильцов дома сейчас увидел бы это, то удивился бы, почему это старая крашеная-перекрашеная скрипучая дверь не издала ни звука, и не грохнулась с шумом о стену.
Сенни так волновалась, что слышала стук собственного сердца. Она вошла внутрь вслед за Джеком. В коридоре было темно, еле заметно проступал силуэт лестницы. Ведьма замешкалась, доставая волшебную палочку, когда вдруг половица скрипнула под её ножкой.
- Ой, - вскрикнула она, и тут же закрыла ладонью рот. Демон беззвучно засмеялся.
- Не бойся, нас никто не услышит, - сказал он, поднимаясь по лестнице. На секунду он обернулся, и на его лицо упал свет волшебной палочки. Тени скользнули и исчезли, но ведьма успела разглядеть зловещее выражение лица. Она еле сдержалась, чтобы не закричать от испуга. Возможно, не надо ходить за ним, а надо как можно скорее бежать домой, прятаться, спасаться? Но злодей был уже на втором этаже, и нельзя бросать его, ведь ответственность за его проделки ляжет на неё.
Сенни быстро забежала по крутой лестнице, и чуть не врезалась в спину Джека. Дверь раскрылась, словно сама собой, и демон сделал шаг назад, пропуская свою спутницу. Перед ними предстала небольшая комнатка, освещённая наколдованым светляком. Обстановка была скудная - столик и две табуретки под окном, деревянный комод, когда-то выкрашенный голубой краской, и занавеска, закрывающая железную кровать.
- Пойдём, - подтолкнул демон под локоть застывшую на месте нерешительную девушку. Она никогда не простила бы себе, если бы не вошла в эту маленькую комнату с потухшим камином и сквозняком. Её привлекло равномерное дыханье за шторкой, и она подошла к ней. Волшебная палочка сделала еле уловимое движение, потому что от волнения руки не слушались ведьму. Занавеска плавно отъехала влево.
На узкой кровати лежал Адриан. Он лежал на спине, одна рука покоилась над головой, а другая на животе. По пояс он был прикрыт одеялом, а грудь осталась обнаженной.
- Смотри, - шептал Джек ведьме на ушко, стоя у неё за спиной, - Смотри на него. Он здесь, весь твой. Одно твоё слово и он забудет невесту, свои чувства к ней, всё забудет.
Голос отдавался эхом в голове Сенни, мурашки так и бежали по белой шее. Она любовалась чёрными волосами молодого человека, его сильными руками, загорелыми щеками. Ресницы едва вздрагивали во сне, словно крылья ночного мотылька. Но больше всего её привлекали его полноватые губы. Каково это, ощутить их прикосновенье? Джек будто слышал её мысли.
- Он будет целовать тебя, твои губы, руки, плечи... Он будет дышать тобой, любить тебя лишь одну. Только пожелай. Его жизнь обретёт смысл, и этим смыслом будешь ты! Вы познаете любовь и страсть, и никто вам не помешает, ни люди, ни шабаш. Только порази его сердце вот этим.
С этими словами демон протянул ей клинок-иглу. Длинная рукоятка с витым узором и тонкое лезвие, издававшее чарующий блеск в мерцающем волшебном свете.
- Посмотри сюда, - шептал демонический голос, - вот твой Адриан. Вы проведёте вместе всю свою жизнь. Только возьми клинок, вонзи его в сердце. Разве ты не видела его невесту? Она дурочка, глупая, как ребёнок. Они будут несчастны вместе. Она подурнеет, обрюзгнет, он станет пить… Спаси его, ваше будущее!
Голос звучал всё настойчивее. Джек вложил клинок в руку ведьмы и занёс над грудью Адриана, ей оставалось только вонзить его. Что-то зрело в её груди, и тут вдруг как молнией ударило над головой и небеса разверглись. Она не хотела любви такой ценой, вдруг пришло понимание, демоническое наваждение пропало.
- Нет,- прошептала девушка, задыхаясь, - нет, нет, нет!
И вдруг растаял клинок в её руке, словно и не было его. Сенни била мелкая дрожь, ноги подкосились, если бы не помощь Джека, то она рухнула бы на пол. Демон прижал к себе бедняжку, спрятав её лицо у себя на груди. Адриан мирно спал, даже не представляя, что за картина разыгралась перед его постелью в эту ночь.
Миг, и очутились герои на опушке перед домиком Сенни. Солнце почти уже поднялось над лесом, и демон, поспешил занести девушку внутрь.
Ведьма была очень бледной, всегда румяные и полные жизни щеки белели как снег, а пухлые губки посинели. Очутившись на кровати, она приоткрыла глаза, ища взглядом кого-то.
- Джек, - произнесла она еле слышно.
- Да, детка, я здесь, - принялся растирать её безжизненные ладошки демон. Вид его был виноватый и испуганный, он изо всех сил старался придумать, как помочь девушке.
- Что произошло? - спросила она, пытаясь приподняться.
- Лежи, тебе сейчас надо отдохнуть,- поспешил уложить её обратно Джек. - Прости меня, крошка. Я не знал, что так получится. Ещё никто не противостоял клинку, особенно такое чистое создание. Да, ты очень чиста и невинна, несмотря на то, что ведьма. Я впервые встретил такую и буду помнить тебя всегда.
Голос его звучал надломлено. Склонившись над кроватью, он поцеловал левую щёку Сенни. На ней вновь появился розовый цвет. Вдали, на фермерском дворе петух прокричал один раз. Затем демон прикоснулся губами к правой щеке, и она тоже обрела живой вид. Петух, закричал второй раз. Джек склонился над ведьмой в нерешительности, секунду рассматривая её, и припал к её нежным девственным губам. Это был самый долгий и сладкий поцелуй в его жизни, но девушка уже спала сном младенца. Петух прокричал трижды, извещая весь белый свет о том, что начался праздник, День Всех Святых. Джек испарился, и только в воздухе повисла фраза:
- Прощай, Эссенция. Я тебя никогда не забуду.
День начался, и солнце проникло в домик через небольшие витражные окошки. На губах спящей ведьмы мелькнула улыбка.
- Ты ещё в постели? – Раздался над головой Сенни голос наставницы. – Сколько можно спать?
Ведьма вскочила, протирая глаза и пытаясь прогнать сон. Посреди комнаты стояла Дульсинея, сложив руки на груди.
- И даже не переоделась? Чем ты занималась вчера? – спросила женщина, и, не дожидаясь ответа, проследовала в кресло, что стояло у камина. Расправив полы своего праздничного платья, она присела и затем сотворила огонь в камине.
Сенни не понимала что происходит, она будто проснулась от долгого сна, затяжного и жуткого. Автоматически она принялась поправлять постель и ставить чайник на огонь.
- Посмотри, что я тебе принесла, - взмахнула Дульсинея своей палочкой, и на столе появился деревянный ящик. Стенки его упали, и перед ведьмой оказался хрустальный шар. – Амаранция считает, что тебе пора уже освоить предсказания и общение с низшим миром.
При словах “низший мир” девушка вздрогнула, картины произошедшего ночью ворвались в её отдохнувшее сознанье. Демон, путешествие в Мистерос, спящий Адриан, поцелуй. Сенни будто снова почувствовала прикосновение сильных губ Джека. Хорошо, что Дульсинея была в хорошем расположении духа, и болтала с молчаливым Салемом, иначе увидела бы, как её ученица замерла, приложив пальцы к губам и покрываясь стыдливым румянцем.
Никто так и не узнал о происшествии в Мистеросе, на деревенских танцах. И о демоне никто ничего не знал. Всё это осталось только между Эссеницей и Салемом, а кот так пока и не научился разговаривать. Адриан больше её не волновал, даже более того – встретив его по пути в Гримлог, Сенни прошла, даже не обратив внимание на почтальона. Зато часто она вспоминала рыжеволосого демона, с голубыми глазами и нахальной улыбкой.
Однажды поздним зимним вечером, когда за окном бушевала изо всех сил метель, а огонь в камине горел жарко и ярко, Сенни сидела над большой книгой заклинаний. Перед ней стоял хрустальный шар, испуская время от времени золотистое сияние. Девушка читала книгу, иногда поглядывая на прозрачную сферу.
- Эссенция, - раздался вдруг мужской голос из шара, - Сенни...
Ведьма вздрогнула и резко накинула чёрный бархатный платок на сияющий шар...
- Положись на меня, - успокоил её демон. - подойди ко мне.
С этими словами он протянул ей руки, будто для объятий.
- Что ты удумал? - насторожилась девушка, волшебной палочкой отправляя свою бедную метлу домой, обратно в шкаф.
- Давай быстрее, крошка, - нетерпеливо повторил Джек.
Ведьма подошла к нему.
- Обними меня обеими руками, - потребовал парень.
- Это ещё зачем? - вспыхнула Сенни.
- Я перенесу нас прямо к воротам Мистероса, давай же!
Девушка обхватила демона за талию и сцепила ладони замком за его спиной. Тот же в свою очередь крепко прижал к себе хрупкую девушку, и скомандовал:
- Закрой глаза! Откроешь, когда я скажу.
Сенни закрыла глаза, и спрятала голову на груди у Джека. Снова почувствовала, что от его кожи пахнет дымом, как от жертвенного костра.
Вдруг раздался свист в ушах, и появилось ощущение падения. Длилось это всего секунду.
- Можешь открывать глаза, - проговорил демон.
Оказалось, что они уже стояли у городских ворот. Было тихо, их появление осталось не замеченным.
- Ну что, пойдём, я кое-что покажу тебе? - прошептал Джек, не выпуская Сенни из объятий.
- Угу, - промычала девушка, и разжала руки, делая шаг в сторону от него.
Они вошли в город. Празднование уже давно закончилось, от него остались только декорации и фантики на каждом шагу. Солнце ещё не встало, но на востоке небо уже светлело, героям надо было торопиться.
- Скажи, а почему книга открылась именно на заклинании, вызывающем тебя? - спросила ведьма, еле успевая за идущим быстрым шагом демоном.
- Я думаю, это бесенята баловались, - предположил он. - Знаешь, маленькие такие, зелёненькие. Любят пошутить, но на землю могут выйти только в Канун Всех Святых.
Сенни закатила глаза - ещё лучше. Только бесенят ей не хватает для полного счастья. Но как они открыли книгу заклинаний? Вот уж поистине чудо.
Вдруг, Джек настороженно прислушался и резко дёрнув девушку за руку, утащил её за угол. Он прижал её своим телом к стене. Это произошло так быстро, что она и пискнуть не успела. Только ведьма собиралась возмутиться поведением наглеца, как тот приложил палец к губам и зашипел. Недалеко от них, раздавался какой-то шум. Прислушавшись, им стало понятно, что это какой-то загулявшийся мужчина возвращался к себе домой из паба. Он напевал что-то себе под нос, и совершенно не торопился.
- Ты пахнешь дымом, - прошептала она, глядя в глаза демона. Он улыбнулся.
Шаги стихли, и герои продолжили свой путь.
- Куда идём-то? - возмущалась ведьма, потому что её спутник пошёл ещё быстрее. - Почему не могли переместиться сразу в нужное место?
- Во-первых, чтобы не наткнуться вот на такого товарища, - указал Джек большим пальцем через плечо, - во-вторых, чрезмерное использование магии в черте города может привлечь к себе внимание, и в-третьих, мы уже пришли.
Они стояли перед трёхэтажным домом.
- Здесь живёт Адриан? - спросила Сенни. Она никогда не видела его жилище. Теперь в её душе боролись страх и любопытство. Джек молча кивнул на вопрос, пристально всматриваясь в лицо своей спутницы. Он твёрдо намерился помочь, чего бы это ему ни стоило. Ну, или ей... Демон провёл ладонью по двери, и она бесшумно отворилась. Если бы кто-нибудь из жильцов дома сейчас увидел бы это, то удивился бы, почему это старая крашеная-перекрашеная скрипучая дверь не издала ни звука, и не грохнулась с шумом о стену.
Сенни так волновалась, что слышала стук собственного сердца. Она вошла внутрь вслед за Джеком. В коридоре было темно, еле заметно проступал силуэт лестницы. Ведьма замешкалась, доставая волшебную палочку, когда вдруг половица скрипнула под её ножкой.
- Ой, - вскрикнула она, и тут же закрыла ладонью рот. Демон беззвучно засмеялся.
- Не бойся, нас никто не услышит, - сказал он, поднимаясь по лестнице. На секунду он обернулся, и на его лицо упал свет волшебной палочки. Тени скользнули и исчезли, но ведьма успела разглядеть зловещее выражение лица. Она еле сдержалась, чтобы не закричать от испуга. Возможно, не надо ходить за ним, а надо как можно скорее бежать домой, прятаться, спасаться? Но злодей был уже на втором этаже, и нельзя бросать его, ведь ответственность за его проделки ляжет на неё.
Сенни быстро забежала по крутой лестнице, и чуть не врезалась в спину Джека. Дверь раскрылась, словно сама собой, и демон сделал шаг назад, пропуская свою спутницу. Перед ними предстала небольшая комнатка, освещённая наколдованым светляком. Обстановка была скудная - столик и две табуретки под окном, деревянный комод, когда-то выкрашенный голубой краской, и занавеска, закрывающая железную кровать.
- Пойдём, - подтолкнул демон под локоть застывшую на месте нерешительную девушку. Она никогда не простила бы себе, если бы не вошла в эту маленькую комнату с потухшим камином и сквозняком. Её привлекло равномерное дыханье за шторкой, и она подошла к ней. Волшебная палочка сделала еле уловимое движение, потому что от волнения руки не слушались ведьму. Занавеска плавно отъехала влево.
На узкой кровати лежал Адриан. Он лежал на спине, одна рука покоилась над головой, а другая на животе. По пояс он был прикрыт одеялом, а грудь осталась обнаженной.
- Смотри, - шептал Джек ведьме на ушко, стоя у неё за спиной, - Смотри на него. Он здесь, весь твой. Одно твоё слово и он забудет невесту, свои чувства к ней, всё забудет.
Голос отдавался эхом в голове Сенни, мурашки так и бежали по белой шее. Она любовалась чёрными волосами молодого человека, его сильными руками, загорелыми щеками. Ресницы едва вздрагивали во сне, словно крылья ночного мотылька. Но больше всего её привлекали его полноватые губы. Каково это, ощутить их прикосновенье? Джек будто слышал её мысли.
- Он будет целовать тебя, твои губы, руки, плечи... Он будет дышать тобой, любить тебя лишь одну. Только пожелай. Его жизнь обретёт смысл, и этим смыслом будешь ты! Вы познаете любовь и страсть, и никто вам не помешает, ни люди, ни шабаш. Только порази его сердце вот этим.
С этими словами демон протянул ей клинок-иглу. Длинная рукоятка с витым узором и тонкое лезвие, издававшее чарующий блеск в мерцающем волшебном свете.
- Посмотри сюда, - шептал демонический голос, - вот твой Адриан. Вы проведёте вместе всю свою жизнь. Только возьми клинок, вонзи его в сердце. Разве ты не видела его невесту? Она дурочка, глупая, как ребёнок. Они будут несчастны вместе. Она подурнеет, обрюзгнет, он станет пить… Спаси его, ваше будущее!
Голос звучал всё настойчивее. Джек вложил клинок в руку ведьмы и занёс над грудью Адриана, ей оставалось только вонзить его. Что-то зрело в её груди, и тут вдруг как молнией ударило над головой и небеса разверглись. Она не хотела любви такой ценой, вдруг пришло понимание, демоническое наваждение пропало.
- Нет,- прошептала девушка, задыхаясь, - нет, нет, нет!
И вдруг растаял клинок в её руке, словно и не было его. Сенни била мелкая дрожь, ноги подкосились, если бы не помощь Джека, то она рухнула бы на пол. Демон прижал к себе бедняжку, спрятав её лицо у себя на груди. Адриан мирно спал, даже не представляя, что за картина разыгралась перед его постелью в эту ночь.
Миг, и очутились герои на опушке перед домиком Сенни. Солнце почти уже поднялось над лесом, и демон, поспешил занести девушку внутрь.
Ведьма была очень бледной, всегда румяные и полные жизни щеки белели как снег, а пухлые губки посинели. Очутившись на кровати, она приоткрыла глаза, ища взглядом кого-то.
- Джек, - произнесла она еле слышно.
- Да, детка, я здесь, - принялся растирать её безжизненные ладошки демон. Вид его был виноватый и испуганный, он изо всех сил старался придумать, как помочь девушке.
- Что произошло? - спросила она, пытаясь приподняться.
- Лежи, тебе сейчас надо отдохнуть,- поспешил уложить её обратно Джек. - Прости меня, крошка. Я не знал, что так получится. Ещё никто не противостоял клинку, особенно такое чистое создание. Да, ты очень чиста и невинна, несмотря на то, что ведьма. Я впервые встретил такую и буду помнить тебя всегда.
Голос его звучал надломлено. Склонившись над кроватью, он поцеловал левую щёку Сенни. На ней вновь появился розовый цвет. Вдали, на фермерском дворе петух прокричал один раз. Затем демон прикоснулся губами к правой щеке, и она тоже обрела живой вид. Петух, закричал второй раз. Джек склонился над ведьмой в нерешительности, секунду рассматривая её, и припал к её нежным девственным губам. Это был самый долгий и сладкий поцелуй в его жизни, но девушка уже спала сном младенца. Петух прокричал трижды, извещая весь белый свет о том, что начался праздник, День Всех Святых. Джек испарился, и только в воздухе повисла фраза:
- Прощай, Эссенция. Я тебя никогда не забуду.
День начался, и солнце проникло в домик через небольшие витражные окошки. На губах спящей ведьмы мелькнула улыбка.
***
- Ты ещё в постели? – Раздался над головой Сенни голос наставницы. – Сколько можно спать?
Ведьма вскочила, протирая глаза и пытаясь прогнать сон. Посреди комнаты стояла Дульсинея, сложив руки на груди.
- И даже не переоделась? Чем ты занималась вчера? – спросила женщина, и, не дожидаясь ответа, проследовала в кресло, что стояло у камина. Расправив полы своего праздничного платья, она присела и затем сотворила огонь в камине.
Сенни не понимала что происходит, она будто проснулась от долгого сна, затяжного и жуткого. Автоматически она принялась поправлять постель и ставить чайник на огонь.
- Посмотри, что я тебе принесла, - взмахнула Дульсинея своей палочкой, и на столе появился деревянный ящик. Стенки его упали, и перед ведьмой оказался хрустальный шар. – Амаранция считает, что тебе пора уже освоить предсказания и общение с низшим миром.
При словах “низший мир” девушка вздрогнула, картины произошедшего ночью ворвались в её отдохнувшее сознанье. Демон, путешествие в Мистерос, спящий Адриан, поцелуй. Сенни будто снова почувствовала прикосновение сильных губ Джека. Хорошо, что Дульсинея была в хорошем расположении духа, и болтала с молчаливым Салемом, иначе увидела бы, как её ученица замерла, приложив пальцы к губам и покрываясь стыдливым румянцем.
Никто так и не узнал о происшествии в Мистеросе, на деревенских танцах. И о демоне никто ничего не знал. Всё это осталось только между Эссеницей и Салемом, а кот так пока и не научился разговаривать. Адриан больше её не волновал, даже более того – встретив его по пути в Гримлог, Сенни прошла, даже не обратив внимание на почтальона. Зато часто она вспоминала рыжеволосого демона, с голубыми глазами и нахальной улыбкой.
***
Однажды поздним зимним вечером, когда за окном бушевала изо всех сил метель, а огонь в камине горел жарко и ярко, Сенни сидела над большой книгой заклинаний. Перед ней стоял хрустальный шар, испуская время от времени золотистое сияние. Девушка читала книгу, иногда поглядывая на прозрачную сферу.
- Эссенция, - раздался вдруг мужской голос из шара, - Сенни...
Ведьма вздрогнула и резко накинула чёрный бархатный платок на сияющий шар...
