Весенняя Эссенция

- Ты думаешь, безопасно оставлять Ровену с Эстер? - вполголоса спросила Дэйзи, тем самым прочитав мысли у подруги. Сенни, палочкой подгонявшая поднос перед собой, остановилась и обернулась.
       - Мне, признаюсь, тревожно, но как мы можем не доверять сёстрам? - из-за того, что Дэйзи стояла на две ступени выше, ей пришлось поднять голову. Эхо разносило шёпот ведьм по всей лестнице, от этого казалось, что кто-то следит за девушками.
       - Да уж... Странная ситуация, да? - на этот вопрос Сенни только вздохнула, и её вздох пронёсся стоном по стенам и ступеням от подземелья до верхушки горы.
       Свернув с лестницы в коридор, девушки оказались перед дверью в общем зале. На удивление, он оказался пустым. Девушки заглянули туда, никого не увидев, удивленно пожали плечами и пошли по коридору дальше.
       - Стой! - вдруг Дэйзи дёрнула за локоть подругу, - я что-то слышу!
       Она обернулась и прислушалась к чему-то позади. Сенни замерла, и тоже услышала голоса. Они доносились с левого крыла, где была спальня Амаранции.
       - Пойдём! - прошептала Дэйзи и за юбку потащила подругу. Сенни только и успела пристроить поднос на полу и постараться не споткнуться под напором прыткой блондинки.
       Девушки остановились перед высокой каменной дверью с резным узором и головами горгулий по бокам, которые держали в пастях факелы. Голос за дверью стал громче, Дэйзи приложила к ней ухо и махнула Сенни рукой, чтобы та последовала её примеру. Ведьма закатила глаза, и затаив дыхание прислонилась к другой створке.
       - А я говорю, надо отдать ребёнка отцу! Мы с ним проблем не наберёмся! - кричала Амаранция.
       - Тебя послушать, так никогда не поверишь, что ты когда-то сама была матерью, - устало укорила Мелисса. По её голосу было слышно, что спор длился довольно давно.
       - Тёмные, наглые злодеи придут, и камня на камне не оставят от этого замка, - не унималась Горная, казалось, что замечание собеседницы её ничуть не задело, а вот подслушивающие изумленно переглянулись.
       - А вот это очень прискорбно слышать от главы боевых ведьм, - произнесла архиведьма с нажимом.
       - Я просто предлагаю самый разумный способ, - видимо старая ведьма была задета этой фразой, раз сбавила громкость, - их ищейки повсюду рыскают. Из-за этой девчонки они перебьют весь шабаш!
       - Да успокойся же ты! - наконец и Мелисса повысила голос и чем-то стукнула, девушки у двери вздрогнули, - как только ребёнок родится, мы проведём нужный ритуал. Да, ты правильно поняла. Мы всё выясним, и если это колдун, то отдадим его отцу. Если тот конечно ещё жив...
       Дальше Сенни не могла слушать. Она закрыла рот ладонью и быстро побежала прочь, остановилась только когда за её спиной захлопнулась дверь кухни.
       - Сенни, что случилось? - забежала следом взволнованная Дэйзи.
       - Ты слышала, что Амаранция сказала?
       - Она много что сказала, - пожала плечами Дэйзи, присаживаясь на край кухонного стола.
       - Что-то происходит... ищейки магов вокруг замка, и то, что сказали об Алексе, - Сенни ходила взад-вперёд, нервно теребя длинную прядь волос, - Почему сказали: "если он ещё жив"? Что с ним? Это же убьёт Ровену! Она с того зачахлого особняка не хотела без него уходить, а что будет с ней если Алекс умер?
       - Да никто этого не сказал! - махнула блондинка рукой, - Если бы ты не сбежала, то мы больше подробностей услышали.
       - А что сказали про ребёнка? - не унималась девушка, - какой такой ритуал они хотят провести? Я не одного ритуала для младенцев не знаю! Ведьминское крещение это таинство, день рождения это праздник, так какой ритуал?
       - Что вы тут делаете, девушки? - внезапно раздался голос Мелиссы. Как открылась дверь и как она вошла никто не заметил, и её появление застало врасплох ведьм.
       - Да вот, поднос принесли, - кивнула Дэйзи куда-то себе за спину, параллельно осознавая, что поднос-то они оставили в коридоре на полу. Но ответ архиведьму устроил, она кивнула головой, и позвав за собой кувшин с водой, удалилась, даже дверь за собой не закрыв.
       - Как ты думаешь, она слышала, о чём мы говорили? - спросила Сенни, выглянув в коридор.
       - Ну, я не думаю, что уважаемая архиведьма опустилась бы до того, чтобы подслушивать под дверью, - улыбнулась девушка и постучала чёрными ногтями по столешнице.
       - Да уж, - вздохнула Эссенция и присела рядом с подругой, - каждый раз думаешь, что вот-вот этот кошмар закончится, а становится только хуже! Вопросов всё больше.
       - Давай вернёмся к Ровене, её наверно уже осмотрели, - предложила Дэйзи.
       Добравшись до комнаты, девушки робко постучали в дверь.
       - Входите! - послышался голос Эстер, когда Сенни уже нетерпеливо открывала дверь, не дождавшись ответа.
       Ровена, немного бледная, сидела на кровати, свесив босые ноги, а повитуха мыла руки за ширмой. В комнате пахло жжёными травами, к сладковатому аромату лесов и полей добавилась нотка дымной горечи.
       Сенни села на стул, а Дэйзи расположилась на диванчике, в ожидании, когда же они останутся втроём. Однако, это им не удалось, и только стоило Эстер выйти из-за ширмы, одарив всех ароматом мятного мыла, как в комнату вошла Мелисса. Она уже успела переодеться, и сейчас была в строгом чёрном платье с воротником под горло и прямой юбкой, из-за чего казалась немного выше. Она вошла, громко стукнув по полу своим посохом, и сложив руки на его рукоятке, постукивала пальчиком, оглядывая присутствующих.
       - Эстер, что показал осмотр? - наконец спросила она, остановившись взглядом на повитухе.
       - Всё, как я и говорила прежде, - кивнула головой женщина, - это девочка, на сто процентов я уверена.
       - Хорошо, - поджала губы архиведьма. Прищурив левый глаз, она осмотрела беременную девушку, которая покраснела под этим испытующим взглядом.
       - Уважаемая старшая сестра, я хотела бы объяснить... - начала говорить Ровена и запнулась, - попросить прощение...
       - Уже не стоит, - прервала жестом руки её Мелисса, - надо было говорить раньше, когда ты только что узнала о своём положении. А сейчас уже поздно.
       - Что вы хотите сказать? - Ровена испуганно вытаращила глаза на женщину, все в комнате, кроме Эстер напряглись.
       Мелисса медленно подошла к второму дивану и села, небрежным движением поправив подол платья.
       - Дорогая моя, ты нарушила закон. Общаться с тёмными магами недопустимо, а зачать от одного из них... - Ведьма грустно усмехнулась как будто каким-то своим мыслям, - пока ты не родишь, мы не можем назначить тебе никакое наказание. После рождения ребёнка мы проведём ритуал, который покажет, чьей крови в нём больше, от матери или отца. Если это ведьма, то она останется с тобой, если будет опасность, что в ней хоть капля отцовской магии, то придётся прибегнуть к грустным мерам.
       - Нет! - закричала Ровена, закрывая руками живот, - я не дам вам убить мою дочь!
       - Не переживай, если это девочка, то шансов, что в ней будет магия отца очень мало, - вступила Эстер.
       - А как будет проходить ритуал? - в мыслях Сенни кивнула догадка, и слова Мелиссы её подтвердили.
       - Это простой ритуал на крови. Нужна кровь отца, матери и дитя.
       - У вас есть кровь Алекса? - насторожилась Дэйзи, переглядываясь с испуганной Ровеной.
       - Нет, - ответила Мелисса, и все девушки облегченно вздохнули.
       - Значит, надо как-то добыть кровь? - предположила Дэйзи.
       - Надо призвать сюда Алекса, - сказала Ровена, закусив губу, чтобы скрыть улыбку.
       - С этим будут небольшие проблемы, - вздохнула Мелисса, щелкая языком, - Он куда-то пропал.
       - К-куда-то пропал? - пискнула Ровена еле слышно.
       - В замке на Чёрном зубце никого нет, - Мелисса встала, опираясь на посох, - и в паре других мест, где раньше были замечены тёмные маги тоже пусто.
       Только архиведьма встала, с лестницы послышался шум.
       - А вот и разведочные квинты прибыли, - оживилась женщина, - отдыхайте девочки, у меня есть дела.
       Мелисса и Эстер удалились. После их ухода повисла напряженная тишина. Напряженная, потому что Ровена сидела на постели, обнимая подушку, и плакала. Слёзы тихо стекали по щекам и с глухим стуком падали на белоснежную наволочку, утопали в лебяжьем пухе. На Дэйзи и Сенни тоже напало ощущение безысходности, никто не знал, что сказать в такой ситуации. Девушки обняли подругу, так и сидели какое-то время, пока Сенни не подала голос.
       - Зачем прибыли боевые квинты, - её вопрос был без интонации, она будто задала его самой себе.
       - Ну наверно что-то случилось? - сказала Дэйзи, не понявшая суть вопроса.
       - Нет! - Сенни вскочила на ноги, - мне кажется, от нас что-то скрывают. Мелисса сказала, что это разведочные квинты, а что они разведали? А ещё, что сказала Амаранция?
       - Что вокруг замка рыскают ищейки тёмных магов? - догадалась Дэйзи, а Ровена слушала с открытым ртом.
       - Если тёмных магов, в том числе и Алекса нет в их норах, значит, они покинули их и ищут тебя, - заключила Эссенция, обращаясь к беременной подруге. Ровена судорожно вздохнула.
       - Что же делать, девочки? Неужели из-за меня будет война? И может... Алекс уже погиб из-за нас, - язык девушки от страха заплетался, она вцепилась в руку Дэйзи, и было видно как бедняжку трясёт.
       - Нет-нет-нет! - замахала руками Сенни, - тебе нельзя паниковать! Дыши глубже!
       Ведьма сама задышала часто, показывая пример.
       - Так, Дэйз, у тебя зеркальце с собой? - спросила она вдруг у девушки, гладившей Ровене плечи.
       - Э... да, а что? - удивилась она.
       - Дай-ка, - протянула ладонь Сенни, - потом объясню, - добавила она.
       Дэйзи встала, и достав из сумки, что лежала на стуле, небольшую круглую вещицу с ручкой, положила в ладонь Сенни, которая до сих пор была протянута вперёд.
       - Я скоро! - крикнула ведьма, и скрылась за дверью. Тихо, чтобы не привлечь внимание, она прошла в дальнюю комнату по коридору. Та на удачу была не заперта. Сенни аккуратно повернула ручку, и медленно потянула на себя. Как и многое в этом замке, петли жалобно заскрипели, и перед девушкой предстала небольшая комнатка, вся в паутине и пыли. Ней никто никогда не пользовался, потому что она была крайняя, и плохо обработанная. Три из четырёх стены криво и не симметрично выпирали в разные стороны, и потолок был таким же. Если бы не дверь, можно было бы подумать, что это закоулок какой-то пещеры. Сенни всегда подозревала, что здесь когда-то располагался портал или тайный ход из горы, но у Амаранции она этого никогда не спрашивала.
       Сенни не стала зажигать светляка, а положилась на хорошее ночное ведьминское зрение. Она поднесла зеркало к лицу, и на рукоятке нашла рычажок, который надо было нажать, чтобы зеркало раскрылось. Рычаг приводил в движение крышку, которая сдвигалась в бок, а позолоченный узор, изображающий звездное небо и луну, складывался в солнце. Эту вещицу Сенни увидела на человеческой ярмарке много лет назад и купила для подруги, которая с тех пор хранила её.
       Ведьма нажала на рычажок, и зеркало с щелчком раскрылось. Затем девушка взмахнула палочкой, и её конец превратился в тонкое лезвие, которым она сделала надрез на среднем пальце. Было больно, но Сенни даже не поморщилась, потому что в тот момент было не до этого. Она убрала палочку на запястья, и закрыла глаза, рисуя кровью на зеркале символ вызова.
       - Ведьма в зеркало не смотрит, потому что оттуда на неё глядит не отражение, а демон, - произнесла Сенни, всё ещё не раскрывая глаз. Она окровавленым пальцем нарисовала у себя на губах косой крест, а затем поднесла зеркало ко рту и лизнула его, мысленно задавая вопрос об Алексе. Она ожидала какой-нибудь образ, но тут нахлынуло видение. В темноте рассмотрела голую мужскую спину. Он сидел на земле, в грязи. На левой лопатке красовался свежий порез, будто кто-то стегнул кнутом. Кожа была воспалена, но рана уже не кровоточила.
       "- Алекс, ты меня слышишь?" - мысленно закричала Сенни. Мужчина не обернулся, но его спина напряглась, он поднял голову. "Ровене нужна твоя помощь!" - что есть мочи выпалила Сенни и её выбросило в реальность. Во рту стоял вкус тлена, будто она слизнула не свою кровь с зеркала, а с разлагающегося трупа. Подкатила тошнота, и ведьму тут же вырвало. А затем и ещё раз.
       - Он меня услышал, - потрясено пробормотала девушка, вытирая со лба холодный пот. Её качнуло, и пришлось прислониться спиной к стене, чтобы не упасть. - Какое сильное видение... разве так должно быть? - Сенни посмотрела на зеркало в своей руке. Оно было чистое, демон забрал всю кровь. Ведьма нажала на кнопку, закрыла крышку, и потом рукавом вытерла губы.
       Алекс был жив, и вроде бы здоров, хоть и находился в странном положении. Что могло случиться с лордом тёмных магов, раз он стоял на коленях в грязи? Его надо было спасать. Пока Сенни шла к комнате, она размышляла о способах вызвать его сюда. Создавать порталы она не умела, из замка её никто не выпустит, а призвать Джека сюда, в место под защитой Горной ведьмы? Это навряд ли окончилось бы чем-то хорошим. Но! Ведьма вдруг остановилась перед входной дверью от осенившей её мысли. Ей нужен Джек! Но кто сможет вызвать его? Тот, кто имел с ним дело. Кто имел с демоном энергетическую связку. Салем. Да-да, Салем, который сейчас был у Дэйзи дома.
       Сенни улыбнулась и вошла в комнату. Подруги сидели за столом, и играли в карты. Видимо это идея Дэйзи, так как она любительница азартных игр.
       - Ровена, ты знаешь, где твоя Ушка? - не стала тянуть Эссенция.
       - Где-то у Чёрных зубцов, а может уже и сюда перебралась, в след за мной, - вздохнула девушка, не отрывая взгляда опухших красных глаз от своих карт.
       - Можешь её сюда вызвать? - Сенни подошла к столу и оперлась на него.
       - Зачем? - Тут уже все удивились.
       - Она отправит послание, - Сенни загадочно подняла бровь.
       Ровена хмыкнула и достала из своего мешка, что висел на спинке её стула, небольшой медный колокольчик с ручкой.
       - Ты знаешь, что делать, - сказала она, вручаю вещь подруге.
       Сенни взметнула воздух юбкой разворачиваясь на каблуках. И снова покинула комнату.
       Ей предстояло незаметно перебежать с одного крыла в другое, спуститься вниз по лестнице, затем пройти по коридору и подняться вверх по лестнице на самый верх. Там была дверка, ведущая на поверхность горы. Именно в ту дверку Сенни выкинула пыль из библиотеки.
       Путь бы занял больше времени, если бы девушка не знала пару тайных ходов. Это помогло ей пройтись по замку без свидетелей, и уже через пять минут Сенни оказалась на нужной лестнице. Крутой подъём она пролетела как на крыльях, и вот та самая дверь. Сенни дёрнула её, и оказалось что та заперта. Хорошо, что ведьма знала, как она открывается, и, нащупав ногой нужный камень, наступила на него, и в щель открытой двери потянуло морозным воздухом. Сенни засмеялась. Она толкнула дверь, и та с грохотом растворилась настежь. Высунув руку, девушка затрясла колокольчиком что есть мочи. По горной вершине пробежало эхо, и куда-то умчалось в неизвестном направлении.
       - Теперь будем ждать, - сказала она сама себе, и вдохнув свежего воздуха полной грудью, закрыла дверь, сделав все как и было.
       

       Глава 8

       Сенни рассказала подругам о своих манипуляциях, но умолчала об одном. Она не сказала при Ровене, в каком виде видела Алекса, и вообще не сказала, что это заклинание вызвало видение и рвоту. Просто, что был образ и всё. Не стала говорить ничего, так как от зеркальных демонов не тошнит, и уж тем более не появляется привкус тлена на языке.