Здесь было пять зрелых квинт, и две молодых. Внутри замка осталась одна квинта, и девочки там были совсем молоденькие, только-только вступившие в шабаш.
Мелисса вдруг пошатнулась. Что-то кольнуло под рёбра слева, и с замиранием сердца она посмотрела вверх. Только что погибла сестра третей квинты. Архиведьма слышала плачь праматерей. Видела, как Амаранция замерла в воздухе, всё ещё держа руку на отлёт, в сторону, в которую только что послала заклятье. Эта старая ведьма с широко раскрытыми глазами смотрела туда, куда только что упала её воспитанница.
С этого момента ведьмам стало туго. Противников становилось больше, и пришлось Мелиссе со своего поста ставить блоки магам, которые целились в девушек.
"Я проверю пик, там что-то неладное", - мысленно сказала Горная Мелиссе, и резко взмыла вверх.
Архиведьма почувствовала укол под лопатку. Она закашлялась, и почувствовала, как изо рта потекла по подбородку струйка крови. Праматери в ужасе открыли безмолвные уста. В следующий момент в небе раздался гром, и сквозь туман засверкала молния.
- Так-то лучше, - приободрилась Мелисса, вдыхая запах старинной магии. Остальным ведьмам тоже стало легче.
Оставив свой пост, архиведьма отправилась в воздух, в самую гущу событий.
" Я его нашёл", - раздался голос у ведьмы в голове, как раз после того, как она отправила в небытие одного мага.
"Доставь его в замок, как можно скорее!" - был приказ Дэму.
Сенни встала в защитную позу, выставив палочку вперёд. Она еле сдерживала тошноту и всепоглощающий страх, из-за этого казалось, что в ушах стоит какой-то шум, хотя во всём зале не раздалось ни шороха.
Сама того не подозревая, на интуитивном уровне, ведьма выставила заклятье, едва заметив, что рука того, что стоял слева дрогнула. Две магии встретились с оглушительным треском, рассыпавшись целым фейерверком.
Эта ситуация не порадовала магов, и бегло переглянувшись, они бросились на Сенни. Девушка взвизгнула, и, развернувшись, побежала, уже на ходу наколдовывая туман. Теперь в общем зале было так же, как и на улице.
Мужчины неистово ругались, а ведьма нырнула в арку, и остановилась за первым углом, соображая, что же делать дальше. Одно ясно точно - надо во что бы то ни было избавиться от преследователей раз и навсегда, и ни в коем случае не допустить, чтобы те попали к Ровене.
Маги немного опешили от того что не могли убрать наколдованное ведьмой явление, и сейчас шли наощупь, пытаясь как-то выследить Сенни.
Девушка скинула туфли, махнула палочкой, и они с цоканьем ускакали в противоположную сторону.
- Иди туда! - приказал один маг другому, из-за тумана его голос казался дребезжащим.
На это Сенни не рассчитывала, разделение было ей не на руку, она только хотела сбить преследователей с толку.
Второй маг убежал вслед за туфлями, а вот первый остался на месте. Ведьма слышала, как тот с шумом втягивает воздух.
- Я тебя чувствую, - медленно, растягивая слова, произнёс он.
Мужчина осторожно шагал в белесой пустоте, и Сенни ощущала его приближение. Вот злодей прошёл половину расстояния, разделяющего их. Ведьма выскочила из укрытия, и кинула в того самое мощное, на что была способна. Заклинанье ударило прямо по магу и победило бы, если бы не его щит, который он воздвиг последний момент, скрестив руки перед своим лицом. От этого даже рукава на нём загорелись, и тот затряс ними, гася огонь.
Концентрация Эссенции нарушилась, и постепенно туман стал рассеиваться, тая, как сахарная вата во рту.
- Ага, я так и знал, - хмыкнул противный тип, увидев, что ведьма стояла перед ним в чулках и без обуви.
Сенни кинула в него заклятье и бросилась наутёк по тёмному коридору. Маг захохотал как одержимый, и быстрым шагом отправился следом. Его заклятья лизали пятки быстроногой ведьме, пока та убегала, умудряясь на каждом повороте посылать ему что-то в ответ. Это не сдерживало его, но немного замедляло.
Вдруг Сенни уткнулась в тупик. Коридор заканчивался резким поворотом, в котором был тайный ход. На него-то ведьма и надеялась. Нырнув под камень, она оказалась в узкой расщелине. В середине она была пошире, но к выходу опять сжималась, так что худенькая Сенни еле оттуда вылезла на четвереньках. Весь путь занял меньше минуты, и девушка уже предвкушала, как наколдует для мага решётку, заперев того в коридоре, надеясь что пропитанные многовековой магией стены замка не развалятся если маг захочет крушить всё кругом.
Сенни только успела подняться на ноги и стряхнуть с юбки пыль, как перед ней материализовался маг. Тот самый, который сейчас должен был быть в коридоре за толстой стеной.
Ведьма и пискнуть не успела, как тот грубо схватил её за руки.
- Шутить со мной вздумала? - оскалился злодей, и крепче сжал пальцы. Девушка почувствовала, как её руки сковала чёрная дымка, она стала пинаться, но ноги тоже замерли. Она не могла пошевелить конечностями, но чувствовала, как по ним разливается холодящее онемение.
- Отпусти меня! - взрычала ведьма, и маг послушался. Он убрал руки, но вот чёрный след его магии остался, и всё ещё удерживал девушку. Она посмотрела на свою руку, в которой была палочка, и попыталась хоть что-то наколдовать, но рука будто превратилась в ледышку и не слушалась. Более того, попытки освободиться причиняли боль.
Однако, маг останавливаться не хотел. Он вдруг сжал кулак, и Сенни показалось, что её лёгкие сдулись. Она хватала губами воздух, но не могла сделать вдох. Маг наблюдал за её агонией, смотрел как Сенни сначала краснеет, а затем синеет, и только крепче сжимал чёрный кулак.
В глазах девушки всё поплыло, и перед тем как потерять сознание насовсем, она подумала, что рожа тёмного мага будет последнее, что она увидит в своей недолгой ведьминской жизни.
Но тут способность дышать резко вернулась, и Сенни грохнулась на пол. Руки и ноги снова шевелились, а в груди всё горело.
- Что, не нравится когда в спину бьют? - кричал знакомый голос, и Сенни никак не могла прийти в себя, чтобы сообразить, кто это пришёл на помощь.
- А мне вот тоже не понравилось! - не унимался мужчина, и девушка услышала какие-то хлюпающие и хрустящие звуки. Она наконец-то села, и удивились от того, что увидела.
В метрах трёх лежал её мучитель, а на нём верхом сидел полуголый Алекс и молотил что есть мочи кулаками. Ещё немного и Сенни бы стошнило от вида, но она сконцентрировалась на Алексе. Тот был таким же как в её видении, полуголый, в грязных кальсонах с подтеками крови, и немного в синяках, на спине красовался шрам. Глаза горели огнём и яростью, и Сенни ощутила в нём какую-то неизвестную силу. Это было будто дежавю, но только где она раньше встречала такое, припомнить не могла.
Вдруг ведьма вздрогнула, потому что Алекс что-то сделал с полуживым магом, и тот резко стал покрываться тлеющими струпьями. Мужчина будто становился прахом при жизни, изо рта его лилась какая-то буро-жёлтая слизь со сгустками крови. Пара мгновений, и маг превратился в скелет, а затем и вовсе рассыпался. Сенни всё сидела на полу, когда Алекс поднялся на ноги. Вокруг него сгущалась тьма, и в секунду она превратилась в одежду. В чёрную рубашку, с высоким воротом, кожаные брюки и длинный плащ, который буквально волочился по полу. Обувь тоже появилась.
- Сенни, иди к Ровене, я усмирю магов! - крикнул Алекс, поправляя воротник и вмиг исчез.
- Там ещё один! - закричала ведьма, наконец-то опомнившись, но её уже никто не слышал.
Она щёлкнула пальцами, и к ней подкатилась палочка, которая выпала, когда появился Алекс. Сенни схватила её, и постаралась порезвее вскочить, но не получилось. Голова ещё кружилась и в груди саднило, пришлось вставать осторожно.
На руках виднелись чёрные синяки от хватки мага, и пальцы не слушались, если бы не магическое притяжение, то она бы опять выронила палочку. Сенни ковыляла что есть сил, готовясь в любой момент встретиться со вторым магом, но пока она только встретила свои обгоревшие туфли. Это означало, что тёмный их всё-таки догнал.
Ведьма едва не потеряла сознание от боли, когда начала подниматься по лестнице, и на секунду пришлось прислониться к каменной стене. Удивительно, но это помогло, и голова стала намного свежее. Сенни продолжила подниматься, помогая себе палочкой перепрыгивать через три ступени. На подходе к комнате стало понятно, что это оттуда доносится шум, эхо разносило его по замку и он смешивался с гулом, который гремел за пределами горы.
Дверь в комнату была разбита в щепки, и ведьма поспешила туда.
Картина предстала такая - Ровена кричала от боли, пока Дэйзи держала перед собой щит, защищая от мага себя и подругу. Нападать в ответ она не могла, чтобы не подвергать Ровену опасности, и поэтому очень обрадовалась, когда увидела Эссенцию.
Маг тоже этому обрадовался и резко бросил в вошедшую взрывающее заклятье. Ведьма еле-еле успела отвести его от себя, как маг приготовил следующее. Далее произошло что-то странное - откуда ни возьмись, на спину тёмного прыгнул Салем, вцепившись в шею мага зубами, а в лицо огромными когтищами. Захваченный взревел и начал палить мелкими шарами во всё подряд, но попасть в кота не мог. Он даже себе щёку опалил, благо, что Салем в этот момент сдвинул лапу. Маг от злости пускал пену изо рта, он вертелся на месте и кружился, пытаясь сбросить кота. Сенни всё пыталась приметиться, чтобы ударить мага смертельным заклинаньем, но боялась попасть в своего друга.
Мужчина не мог придумать уже ничего, как удариться спиной о стену, тем самым прижав кота. Раздался хруст, от которого у ведьм подкосились ноги, но вдруг маг упал на колени. Из его рта стала литься багровая пена, а с шеи брызнул поток красной пульсирующей крови. Маг закатил глаза и шлёпнулся лицом вперёд.
- Салем! - сразу подбежала Сенни к коту.
- В порядке, - только и прохрипел тот. Вся морда, лапы, шея и живот его были залиты кровью мага, - кажется, у меня что-то сломано.
Сенни с помощью палочки подняла кота и осторожно переправила на второй, уцелевший после атаки мага диван. Щёлкнув пальцами, она подозвала склянку с обезболивающим, налила себе несколько капель в ладонь и сунула коту под морду. Тот молча слизнул всё.
- Не беспокойся, иди к Ровене, у меня есть ещё шесть жизней, - прошептал кот, и тут же беременная закричала снова.
- Так, ладно, - Сенни подбежала к столу, и схватив склянку с дезинфицирующим зельем, распылила его себе на руки, плечи, грудь, лицо и шею.
- Она уже давно кричит, ей очень больно, - сообщила Дэйзи, которая протирала салфеткой мокрое лицо подруги.
Сенни поставила ноги Ровены в нужное положение и оценила ситуацию. Затем ощупала жёсткий живот.
- Сейчас начинай тужиться, ты помнишь, что я тебе говорила по этому поводу? - спросила Сенни, Ровена слабо кивнула.
- Давай! - скомандовала ведьма. Рожающая закричала.
- Да не кричи ты так, это только мешает! - попросила Сенни.
- Что-то не так? - волновалась Дэйзи.
Сенни промолчала, но бросила короткий, многозначащий взгляд на подругу.
- Что не так, - еле слышно прошептала обессилевшая Ровена, - что не так с моим ребёнком?
И бедняжка потеряла сознание. Сенни сначала не поняла, почему та закатила глаза, но голова Ровены упала на подушку.
- Ров! Очнись! - закричала Дэйзи, встряхивая девушку за плечи. Сенни приложила ухо к животу, сердце ребёнка билось слабо.
- Нет, нет, нет! - запричитала она, бросаясь к столу, где стояли бутылочки с зельями. В голове стучали слова Мелиссы, о том, что ведьмам смерть не подвластна, и Сенни начинала ощущать себя совершенно беспомощной.
Она посмотрела назад, и встретилась взглядом с растерянной Дэйзи. Глаза у той были испуганные и красные, она с молчаливым вопросом обращалась к подруге.
Сенни знала, что не надо впадать в ступор, иначе Ровену не спасти. Она схватила первый попавшийся пузырёк, это оказалось зелье для поддержания сил. Там было на один глоток.
- Мало, - сквозь зубы пробормотала Сенни. Взяла другой флакон. Потом третий, и четвёртый. Конечно, что-то сейчас мешать новое было безрассудно, но выбора не было, надо как-то привести бедняжку в сознание, а то ребёнок погибнет. Ведьма взяла чайную чашку, и налила зелья в равных пропорциях. На удивление, смесь получилась такая, как Сенни ожидала - прозрачная, с мутными прожилками и маслянистой плёнкой на поверхности. Ведьма произнесла заклинанье, закрепляя действие зелья.
- Это не опасно? - прошептала Дэйзи, когда Сенни поднесла пипетку с лекарством ко рту Ровены.
- Я другого выхода не знаю, - сказала девушка, и влила пару капель в рот подруги. Действие началось сразу, роженица закричала, а потом приоткрыла глаза.
- Давай, сейчас начнётся! - закричала Сенни, - Дэйз, держи ей ногу!
Блондинка вцепилась в колено подруги, а Эссенция заняла соответствующую позицию. Она взмахнула палочкой, и подушка под Ровеной приподнялась, ставя её в полусидящее положение.
Девушка опять закричала.
- Да не кричи ты, дурочка, - просила Сенни, массируя живот, - а дыши. Да, вот так вот! Теперь поднатужься сильнее!
Эссенция отдавала команды, а сама молилась всем праматерям, чтобы помогли сейчас. Наконец показалась головка, потом плечики, и девушка вынула крохотную малышку. Секунд десять раздавалась звенящая тишина, потому что девочка молчала. Сенни растерянно вспоминала, что делать в таких случаях, и наконец до неё дошло. Она положила дочь на живот к Ровене, и пару раз хлопнула по ягодичкам. Видимо, даже такого небольшого удара хватило, чтобы малышке стало дискомфортно, и она заерзала. Затем она захрипела, а изо рта её вылилась мутная жидкость. Теперь уже ничего не мешало маленькому человечку сделать вдох и закричать в полную силу. Ведьмы заплакали, размазывая по лицу грязь и слёзы.
Сенни обрезала пуповину, протерла пеленками дитя, пока Дэйзи помогала Ровене. После того как роды закончились, на ней поменяли одежду, вытерли лицо влажным полотенцем и поменяли постельное бельё. Малышка кричала, пока ей не дали грудь.
- А она похожа на папочку, - сказала Дэйзи, прикрывая пелёнкой голую макушку с едва заметным рыжим пушком.
Ровена слабо улыбнулась. Выглядела она очень измученной и обессилевшей, но счастливой. Обе скоро уснули, и ведьмы облегчено плюхнулись на диван, возле Салема.
- Как он? - прошептала Дэйзи.
Сенни аккуратно погладила кота по голове.
- Он будет в порядке, - выдохнула она.
- А что с этим делать? - Кивнула Дэйз в сторону мёртвого мага.
- Ай, позже уберём, дай хоть дух перевести, - махнула ведьма рукой.
Её взор обратился на спящую парочку. Мама и младенец так сладко спали, и это казалось чудом после того, что произошло.
- Как ты думаешь, битва закончилась? - спросила Сенни.
- Судя по тому, что к нам больше никто не заглянул на огонёк, наверно, - пожала плечами блондинка, скрывая рукой зевок.
Девушки блаженно отдыхали, наслаждаясь минутами покоя, когда в разрушенную дверь бесшумно вошла Мелисса, а вслед за ней и Амаранция. Девушки от неожиданности подпрыгнули, потому что не слышали, как те поднимались по лестнице.
Старейшие ведьмы оглядели погром в комнате, труп, затем их взгляд остановился на малышке. Женщины переглянулись.
- Бой окончился? - поинтересовалась Дэйзи, чтобы привлечь их внимание.
- Да, Алекс увёл всех за собой, - ответила Мелисса. Взгляд её был задумчив и вместе с тем растерян, уставшая архиведьма уже успела переодеться после боя, и сейчас была в свободном тёмно-синем платье.
Мелисса вдруг пошатнулась. Что-то кольнуло под рёбра слева, и с замиранием сердца она посмотрела вверх. Только что погибла сестра третей квинты. Архиведьма слышала плачь праматерей. Видела, как Амаранция замерла в воздухе, всё ещё держа руку на отлёт, в сторону, в которую только что послала заклятье. Эта старая ведьма с широко раскрытыми глазами смотрела туда, куда только что упала её воспитанница.
С этого момента ведьмам стало туго. Противников становилось больше, и пришлось Мелиссе со своего поста ставить блоки магам, которые целились в девушек.
"Я проверю пик, там что-то неладное", - мысленно сказала Горная Мелиссе, и резко взмыла вверх.
Архиведьма почувствовала укол под лопатку. Она закашлялась, и почувствовала, как изо рта потекла по подбородку струйка крови. Праматери в ужасе открыли безмолвные уста. В следующий момент в небе раздался гром, и сквозь туман засверкала молния.
- Так-то лучше, - приободрилась Мелисса, вдыхая запах старинной магии. Остальным ведьмам тоже стало легче.
Оставив свой пост, архиведьма отправилась в воздух, в самую гущу событий.
" Я его нашёл", - раздался голос у ведьмы в голове, как раз после того, как она отправила в небытие одного мага.
"Доставь его в замок, как можно скорее!" - был приказ Дэму.
***
Сенни встала в защитную позу, выставив палочку вперёд. Она еле сдерживала тошноту и всепоглощающий страх, из-за этого казалось, что в ушах стоит какой-то шум, хотя во всём зале не раздалось ни шороха.
Сама того не подозревая, на интуитивном уровне, ведьма выставила заклятье, едва заметив, что рука того, что стоял слева дрогнула. Две магии встретились с оглушительным треском, рассыпавшись целым фейерверком.
Эта ситуация не порадовала магов, и бегло переглянувшись, они бросились на Сенни. Девушка взвизгнула, и, развернувшись, побежала, уже на ходу наколдовывая туман. Теперь в общем зале было так же, как и на улице.
Мужчины неистово ругались, а ведьма нырнула в арку, и остановилась за первым углом, соображая, что же делать дальше. Одно ясно точно - надо во что бы то ни было избавиться от преследователей раз и навсегда, и ни в коем случае не допустить, чтобы те попали к Ровене.
Маги немного опешили от того что не могли убрать наколдованное ведьмой явление, и сейчас шли наощупь, пытаясь как-то выследить Сенни.
Девушка скинула туфли, махнула палочкой, и они с цоканьем ускакали в противоположную сторону.
- Иди туда! - приказал один маг другому, из-за тумана его голос казался дребезжащим.
На это Сенни не рассчитывала, разделение было ей не на руку, она только хотела сбить преследователей с толку.
Второй маг убежал вслед за туфлями, а вот первый остался на месте. Ведьма слышала, как тот с шумом втягивает воздух.
- Я тебя чувствую, - медленно, растягивая слова, произнёс он.
Мужчина осторожно шагал в белесой пустоте, и Сенни ощущала его приближение. Вот злодей прошёл половину расстояния, разделяющего их. Ведьма выскочила из укрытия, и кинула в того самое мощное, на что была способна. Заклинанье ударило прямо по магу и победило бы, если бы не его щит, который он воздвиг последний момент, скрестив руки перед своим лицом. От этого даже рукава на нём загорелись, и тот затряс ними, гася огонь.
Концентрация Эссенции нарушилась, и постепенно туман стал рассеиваться, тая, как сахарная вата во рту.
- Ага, я так и знал, - хмыкнул противный тип, увидев, что ведьма стояла перед ним в чулках и без обуви.
Сенни кинула в него заклятье и бросилась наутёк по тёмному коридору. Маг захохотал как одержимый, и быстрым шагом отправился следом. Его заклятья лизали пятки быстроногой ведьме, пока та убегала, умудряясь на каждом повороте посылать ему что-то в ответ. Это не сдерживало его, но немного замедляло.
Вдруг Сенни уткнулась в тупик. Коридор заканчивался резким поворотом, в котором был тайный ход. На него-то ведьма и надеялась. Нырнув под камень, она оказалась в узкой расщелине. В середине она была пошире, но к выходу опять сжималась, так что худенькая Сенни еле оттуда вылезла на четвереньках. Весь путь занял меньше минуты, и девушка уже предвкушала, как наколдует для мага решётку, заперев того в коридоре, надеясь что пропитанные многовековой магией стены замка не развалятся если маг захочет крушить всё кругом.
Сенни только успела подняться на ноги и стряхнуть с юбки пыль, как перед ней материализовался маг. Тот самый, который сейчас должен был быть в коридоре за толстой стеной.
Ведьма и пискнуть не успела, как тот грубо схватил её за руки.
- Шутить со мной вздумала? - оскалился злодей, и крепче сжал пальцы. Девушка почувствовала, как её руки сковала чёрная дымка, она стала пинаться, но ноги тоже замерли. Она не могла пошевелить конечностями, но чувствовала, как по ним разливается холодящее онемение.
- Отпусти меня! - взрычала ведьма, и маг послушался. Он убрал руки, но вот чёрный след его магии остался, и всё ещё удерживал девушку. Она посмотрела на свою руку, в которой была палочка, и попыталась хоть что-то наколдовать, но рука будто превратилась в ледышку и не слушалась. Более того, попытки освободиться причиняли боль.
Однако, маг останавливаться не хотел. Он вдруг сжал кулак, и Сенни показалось, что её лёгкие сдулись. Она хватала губами воздух, но не могла сделать вдох. Маг наблюдал за её агонией, смотрел как Сенни сначала краснеет, а затем синеет, и только крепче сжимал чёрный кулак.
В глазах девушки всё поплыло, и перед тем как потерять сознание насовсем, она подумала, что рожа тёмного мага будет последнее, что она увидит в своей недолгой ведьминской жизни.
Но тут способность дышать резко вернулась, и Сенни грохнулась на пол. Руки и ноги снова шевелились, а в груди всё горело.
- Что, не нравится когда в спину бьют? - кричал знакомый голос, и Сенни никак не могла прийти в себя, чтобы сообразить, кто это пришёл на помощь.
- А мне вот тоже не понравилось! - не унимался мужчина, и девушка услышала какие-то хлюпающие и хрустящие звуки. Она наконец-то села, и удивились от того, что увидела.
В метрах трёх лежал её мучитель, а на нём верхом сидел полуголый Алекс и молотил что есть мочи кулаками. Ещё немного и Сенни бы стошнило от вида, но она сконцентрировалась на Алексе. Тот был таким же как в её видении, полуголый, в грязных кальсонах с подтеками крови, и немного в синяках, на спине красовался шрам. Глаза горели огнём и яростью, и Сенни ощутила в нём какую-то неизвестную силу. Это было будто дежавю, но только где она раньше встречала такое, припомнить не могла.
Вдруг ведьма вздрогнула, потому что Алекс что-то сделал с полуживым магом, и тот резко стал покрываться тлеющими струпьями. Мужчина будто становился прахом при жизни, изо рта его лилась какая-то буро-жёлтая слизь со сгустками крови. Пара мгновений, и маг превратился в скелет, а затем и вовсе рассыпался. Сенни всё сидела на полу, когда Алекс поднялся на ноги. Вокруг него сгущалась тьма, и в секунду она превратилась в одежду. В чёрную рубашку, с высоким воротом, кожаные брюки и длинный плащ, который буквально волочился по полу. Обувь тоже появилась.
- Сенни, иди к Ровене, я усмирю магов! - крикнул Алекс, поправляя воротник и вмиг исчез.
- Там ещё один! - закричала ведьма, наконец-то опомнившись, но её уже никто не слышал.
Она щёлкнула пальцами, и к ней подкатилась палочка, которая выпала, когда появился Алекс. Сенни схватила её, и постаралась порезвее вскочить, но не получилось. Голова ещё кружилась и в груди саднило, пришлось вставать осторожно.
На руках виднелись чёрные синяки от хватки мага, и пальцы не слушались, если бы не магическое притяжение, то она бы опять выронила палочку. Сенни ковыляла что есть сил, готовясь в любой момент встретиться со вторым магом, но пока она только встретила свои обгоревшие туфли. Это означало, что тёмный их всё-таки догнал.
Ведьма едва не потеряла сознание от боли, когда начала подниматься по лестнице, и на секунду пришлось прислониться к каменной стене. Удивительно, но это помогло, и голова стала намного свежее. Сенни продолжила подниматься, помогая себе палочкой перепрыгивать через три ступени. На подходе к комнате стало понятно, что это оттуда доносится шум, эхо разносило его по замку и он смешивался с гулом, который гремел за пределами горы.
Дверь в комнату была разбита в щепки, и ведьма поспешила туда.
Картина предстала такая - Ровена кричала от боли, пока Дэйзи держала перед собой щит, защищая от мага себя и подругу. Нападать в ответ она не могла, чтобы не подвергать Ровену опасности, и поэтому очень обрадовалась, когда увидела Эссенцию.
Маг тоже этому обрадовался и резко бросил в вошедшую взрывающее заклятье. Ведьма еле-еле успела отвести его от себя, как маг приготовил следующее. Далее произошло что-то странное - откуда ни возьмись, на спину тёмного прыгнул Салем, вцепившись в шею мага зубами, а в лицо огромными когтищами. Захваченный взревел и начал палить мелкими шарами во всё подряд, но попасть в кота не мог. Он даже себе щёку опалил, благо, что Салем в этот момент сдвинул лапу. Маг от злости пускал пену изо рта, он вертелся на месте и кружился, пытаясь сбросить кота. Сенни всё пыталась приметиться, чтобы ударить мага смертельным заклинаньем, но боялась попасть в своего друга.
Мужчина не мог придумать уже ничего, как удариться спиной о стену, тем самым прижав кота. Раздался хруст, от которого у ведьм подкосились ноги, но вдруг маг упал на колени. Из его рта стала литься багровая пена, а с шеи брызнул поток красной пульсирующей крови. Маг закатил глаза и шлёпнулся лицом вперёд.
- Салем! - сразу подбежала Сенни к коту.
- В порядке, - только и прохрипел тот. Вся морда, лапы, шея и живот его были залиты кровью мага, - кажется, у меня что-то сломано.
Сенни с помощью палочки подняла кота и осторожно переправила на второй, уцелевший после атаки мага диван. Щёлкнув пальцами, она подозвала склянку с обезболивающим, налила себе несколько капель в ладонь и сунула коту под морду. Тот молча слизнул всё.
- Не беспокойся, иди к Ровене, у меня есть ещё шесть жизней, - прошептал кот, и тут же беременная закричала снова.
- Так, ладно, - Сенни подбежала к столу, и схватив склянку с дезинфицирующим зельем, распылила его себе на руки, плечи, грудь, лицо и шею.
- Она уже давно кричит, ей очень больно, - сообщила Дэйзи, которая протирала салфеткой мокрое лицо подруги.
Сенни поставила ноги Ровены в нужное положение и оценила ситуацию. Затем ощупала жёсткий живот.
- Сейчас начинай тужиться, ты помнишь, что я тебе говорила по этому поводу? - спросила Сенни, Ровена слабо кивнула.
- Давай! - скомандовала ведьма. Рожающая закричала.
- Да не кричи ты так, это только мешает! - попросила Сенни.
- Что-то не так? - волновалась Дэйзи.
Сенни промолчала, но бросила короткий, многозначащий взгляд на подругу.
- Что не так, - еле слышно прошептала обессилевшая Ровена, - что не так с моим ребёнком?
И бедняжка потеряла сознание. Сенни сначала не поняла, почему та закатила глаза, но голова Ровены упала на подушку.
- Ров! Очнись! - закричала Дэйзи, встряхивая девушку за плечи. Сенни приложила ухо к животу, сердце ребёнка билось слабо.
- Нет, нет, нет! - запричитала она, бросаясь к столу, где стояли бутылочки с зельями. В голове стучали слова Мелиссы, о том, что ведьмам смерть не подвластна, и Сенни начинала ощущать себя совершенно беспомощной.
Она посмотрела назад, и встретилась взглядом с растерянной Дэйзи. Глаза у той были испуганные и красные, она с молчаливым вопросом обращалась к подруге.
Сенни знала, что не надо впадать в ступор, иначе Ровену не спасти. Она схватила первый попавшийся пузырёк, это оказалось зелье для поддержания сил. Там было на один глоток.
- Мало, - сквозь зубы пробормотала Сенни. Взяла другой флакон. Потом третий, и четвёртый. Конечно, что-то сейчас мешать новое было безрассудно, но выбора не было, надо как-то привести бедняжку в сознание, а то ребёнок погибнет. Ведьма взяла чайную чашку, и налила зелья в равных пропорциях. На удивление, смесь получилась такая, как Сенни ожидала - прозрачная, с мутными прожилками и маслянистой плёнкой на поверхности. Ведьма произнесла заклинанье, закрепляя действие зелья.
- Это не опасно? - прошептала Дэйзи, когда Сенни поднесла пипетку с лекарством ко рту Ровены.
- Я другого выхода не знаю, - сказала девушка, и влила пару капель в рот подруги. Действие началось сразу, роженица закричала, а потом приоткрыла глаза.
- Давай, сейчас начнётся! - закричала Сенни, - Дэйз, держи ей ногу!
Блондинка вцепилась в колено подруги, а Эссенция заняла соответствующую позицию. Она взмахнула палочкой, и подушка под Ровеной приподнялась, ставя её в полусидящее положение.
Девушка опять закричала.
- Да не кричи ты, дурочка, - просила Сенни, массируя живот, - а дыши. Да, вот так вот! Теперь поднатужься сильнее!
Эссенция отдавала команды, а сама молилась всем праматерям, чтобы помогли сейчас. Наконец показалась головка, потом плечики, и девушка вынула крохотную малышку. Секунд десять раздавалась звенящая тишина, потому что девочка молчала. Сенни растерянно вспоминала, что делать в таких случаях, и наконец до неё дошло. Она положила дочь на живот к Ровене, и пару раз хлопнула по ягодичкам. Видимо, даже такого небольшого удара хватило, чтобы малышке стало дискомфортно, и она заерзала. Затем она захрипела, а изо рта её вылилась мутная жидкость. Теперь уже ничего не мешало маленькому человечку сделать вдох и закричать в полную силу. Ведьмы заплакали, размазывая по лицу грязь и слёзы.
Сенни обрезала пуповину, протерла пеленками дитя, пока Дэйзи помогала Ровене. После того как роды закончились, на ней поменяли одежду, вытерли лицо влажным полотенцем и поменяли постельное бельё. Малышка кричала, пока ей не дали грудь.
- А она похожа на папочку, - сказала Дэйзи, прикрывая пелёнкой голую макушку с едва заметным рыжим пушком.
Ровена слабо улыбнулась. Выглядела она очень измученной и обессилевшей, но счастливой. Обе скоро уснули, и ведьмы облегчено плюхнулись на диван, возле Салема.
- Как он? - прошептала Дэйзи.
Сенни аккуратно погладила кота по голове.
- Он будет в порядке, - выдохнула она.
- А что с этим делать? - Кивнула Дэйз в сторону мёртвого мага.
- Ай, позже уберём, дай хоть дух перевести, - махнула ведьма рукой.
Её взор обратился на спящую парочку. Мама и младенец так сладко спали, и это казалось чудом после того, что произошло.
- Как ты думаешь, битва закончилась? - спросила Сенни.
- Судя по тому, что к нам больше никто не заглянул на огонёк, наверно, - пожала плечами блондинка, скрывая рукой зевок.
Девушки блаженно отдыхали, наслаждаясь минутами покоя, когда в разрушенную дверь бесшумно вошла Мелисса, а вслед за ней и Амаранция. Девушки от неожиданности подпрыгнули, потому что не слышали, как те поднимались по лестнице.
Старейшие ведьмы оглядели погром в комнате, труп, затем их взгляд остановился на малышке. Женщины переглянулись.
- Бой окончился? - поинтересовалась Дэйзи, чтобы привлечь их внимание.
- Да, Алекс увёл всех за собой, - ответила Мелисса. Взгляд её был задумчив и вместе с тем растерян, уставшая архиведьма уже успела переодеться после боя, и сейчас была в свободном тёмно-синем платье.
