- Присаживайся, - предложила хозяйка гостье одно из кресел перед камином, а сама пошла к буфету, организовать угощение. Для ведьм особым уважением считалось приготовить поднос для гостей своими руками, а не с помощью магии. Если ведьма накрыла для тебя стол с помощью волшебной палочки, значит, она хочет от тебя побыстрее избавиться.
От Эссенции не могло укрыться, что подруга чем-то подавлена, но только вот чем? В последнее время они почему-то мало общались, и сегодняшний визит удивил и обрадовал ведьму. Она быстро наготовила полный поднос угощений, и подгоняя его волшебной палочкой, водрузила на небольшой круглый столик, который появился перед камином.
- Знаешь, если бы я знала, что ты придёшь в гости, то приготовила бы твоих любимых вафель, - сказала Сенни, но её фраза заставила подругу содрогнуться, а при виде подноса с засахаренными фруктами, вареньем, маленькими копчеными колбасками, солёными грибочками и сдобными лепёшками, Ровена вообще позеленела.
- С тобой всё в порядке? Ты здорова? - забеспокоилась Сенни за подругу, пододвигая к ней своё кресло поближе. Ровена откинулась на спинку, на бледном лбу выступил пот.
- Я больше не могу ни от кого скрывать... - прошептала девушка, и шатаясь, поднялась. Сенни сидела и ровным счётом ничего не понимала. Тут губы Ровены прошептали заклинанье, она взмахнула палочкой. Сначала ведьма не поняла, что случилось, но потом увидела, как начал расти живот у подруги.
- Я беременна, Сенни, - призналась Ровена, по щекам её текли слёзы.
Эссенция сидела на кресле, широко раскрыв рот и глаза, уставившись на небольшой округлый животик своей гостьи.
- Но это же отличная новость! - воскликнула Сенни, наконец-то выйдя из оцепенения. - Это ведь не запрещено!
Ровена плюхнулась обратно на кресло, закрыла рукой лицо и начала вздрагивать от рыданий.
- Ей, ты чего? - упала на колени перед подругой ведьма.
- Я боюсь, - выдавила из себя девушка.
- Не бойся, дурочка! - гладила Сенни бедняжку по голове и приговаривала: Ребёнок это хорошо, это маленькая ведьмочка. Шабаш всегда радуется новому члену, будет праздник, не надо так плакать, тебе вредно! Даже если будет мальчик, ничего с ним не случится, лет через десять-двадцать отправится к колдунам.
Никакие уговоры не повлияли на Ровену, она перестала рыдать, но всё равно вздрагивала и лила слёзы на колени. Сенни не знала чем помочь ей, и хотела дать успокоительного зелья, но вспомнила, что там есть ингредиенты, которые нельзя принимать беременным. Поразмыслив, ведьма пошла готовить чай с ромашкой.
Страха Ровены она не понимала, да та и не объяснила ничего толком. В шабаше детей любили, это было благословение предков. Не каждая ведьма рожала ребёнка, и редко у решившейся было более одного дитя, а пополнять ряды магических существ надо было. Умирали ведьмы тоже редко, но ведь умирали же, и на их место должны были прийти новые. Так размышляла ведьма, пока насыпала порцию сушёной ромашки в чашку, и случайно взглянув в окно, увидела, что к её дому приближается мужчина. Чуть было не забыла она о Салеме! Вот он уже был на крыльце, и ведьма поспешно взмахнула палочкой, и раз-два-три! В дверь вошёл большой чёрный кот, весь мокрый и грязный.
- О, у нас гости, - обрадовался он, увидев Ровену. Салем кивнул ей, и прошёл прямиком к своему месту, подушке перед камином.
Ведьма попыталась привести себя в порядок, и достала платок, чтобы вытереть щёки и высморкаться. Внезапно кот, начавший было вылизываться, обернулся и посмотрел прямо на живот беременной девушки.
- Хм, - прищурился Салем, - пополнение? Поздррравляю.
И как-то странно посмотрел на Сенни.
- Дружок, а ты кушать будешь? - спросила она, не понимая подмигиваний кота.
- Нет, я сыт! - воскликнул он, и продолжил чистить себя.
Ровена нехотя призналась, что рожать срок придёт в мае, но кто отец ребёнка так и не сказала. Сенни это немного обескуражило, потому что должна была быть веская причина, почему подруга делает из этого тайну.
Во время разговора Сенни видела, как дёргались уши Салема изредка, это значило, что кот слушал, а он, как животное и магическое существо отличался отменной интуицией.
- Странно это всё, тебе не кажется? - спросила ведьма, когда подруга улетела, так ничего толком и не рассказав, но взяв с Сенни слово молчать о её беременности.
- Очень, - пробормотал кот, и поуютнее свернулся в клубок.
Ох, ещё и кот обижается! Ведьма закатила глаза, и пошла за свой гадальный столик.
Сосредоточившись на своём вопросе, она начала тасовать магическую колоду. Чёрные блестящие карты с позолотой сновали в её пальчиках так, что позавидовал бы лучший фокусник.
Вот ведьма вытащила три карты, и положила их в виде треугольника.
Дурак, высшая жрица, колесница.
- Интересно, - усмехнулась Сенни. - Кто же у нас дурак?
- Так, кроме шуток, - остановила себя ведьма, любившая поговорить вслух, сама с собой, хоть и делала вид что говорит с Салемом. - Дурак - новое важное решение, стоящее на грани безрассудства, требующее слепой веры в исход дела, причём с большой вероятностью катастрофы в конце пути. Причём я знаю, что веду себя глупо, но отказываюсь признать себе это. Ну, предположим, я и так об этом знала, что дальше у нас. Высшая жрица. Мудрая женщина, которая раскроет мне секреты в скором времени, отведёт меня по правильному пути, если я решусь пойти. А вот это уже интересно... кто же эта мудрая женщина? У нас таких полный шабаш! Хотя, положение внизу треугольника говорит о том, что это могу быть я сама. Ладно, дальше. Колесница. Колесница это хорошо. Исполнение желаний, успех, интенсивная тяжёлая работа в борьбе с неудачами и удача в любви... стоп! Дураком может быть и конкретный человек, это мудрец, строящий из себя глупца, скрывая свой разум. И женщина, которая приведёт его в чувства, возможно это даже я. И всё это приведёт к успеху, но в результате тяжёлой работы. Уф...
Сенни ещё раз посмотрела на карты, затем провела ладонью над столом, и они вернулись в колоду.
- Предположим, что предсказание не сильная моя сторона, но ведь гадаю я правильно, только вот нужное толкование подбираю, только когда предсказание свершается.
Сенни нервно почесала ладонь, и услышала, как Салем фыркнул от смеха.
- Смешно ему, - вздохнула ведьма, затем убрала колоду в чёрный мешочек, и отправилась к камину, где на подносе всё ещё стояла еда.
- Салем, давай поедим, я не понимаю, почему ты дуешься, - сказала Сенни и демонстративно откусила кусочек от копчённой колбаски, мыча при этом от удовольствия. У кота даже ухо не дёрнулось, он будто весь напрягся.
- Какая вкусная и сочная! - воскликнула Сенни с полным ртом.
- Ах, к чёрту всё, давай сюда! - воскликнул Салем, запрыгивая на соседнее кресло. Сенни взяла одну колбаску, и протянула коту, тот схватил её и в один момент слопал, требуя добавки.
Но даже колбаска не смогла подействовать на котика, он съел её и снова вернулся грустный на свою подушечку. Сенни вздохнула, но ничего не сказала, решила оставить любимца в покое, пусть погрустит, вдруг ему сейчас так надо. Палочкой ведьма взмахнула, и вся посуда с едой очутилась в буфете.
Сердце Сенни замерло и она застыла нерешительности.
- Глаза боятся, руки делают! - сказала она и сжала кулаки, потом щёлкнула пальцами и на руках у неё оказалась книга заклинаний, открытая на необходимом месте.
Ведьма решила не пользоваться тем заклятьем, которым в прошлый раз пригласила Джека, потому что оно давало мало власти над демоном, и в этот раз она выбрала точный и верный способ призыва.
Как и пятьдесят лет назад, она начертила углём большой круг, и два круга поменьше в нём. Она усилила круг солью, перемешанной с пеплом красного дуба. В пять мест первого круга она разложила таблички с кельтскими рунами. Кровь в этом случае использовать не надо было, и тыкву тоже, вместо этого ведьма положила в самый центр большое выпуклое зеркало, по периметру которого она поместила высокие толстые свечи.
Со своей головы девушка срезала прядь волос и перевязала чёрной ниткой - знак печати подчинения. Она капнула пару капель воска из чёрной свечи, чтобы закрепить печать. Теперь её можно было разместить на зеркале.
Когда всё было готово, ведьма начала читать вслух заклинанье. Свечи начали яростно пылать, подымаясь чуть ли не до потолка. После второго раза загорелась соль с пеплом дуба и начал доноситься треск зеркала. Когда ведьма начала произносить в третий раз заклинание, комнату начал окутывать туман. К третьей строчке уже ничего не было видно, Сенни приходилось разбирать слова в книге наугад. Но вот раздался оглушительный треск, будто по зеркалу ударили молотом, разбив его в пыль, и туман резко рассеялся. В комнате стоял запах дыма и горелого дерева, свечи, окружающие ритуальный круг полностью сгорели, залив весь пол воском, а вот соль с пеплом наоборот, осталась не тронутой. Посреди круга стоял мужчина, он держал зеркало в руках и рассматривал себя в нём.
Эссенция замерла, ожидая, что демон опустит зеркало и покажет своё лицо. Наконец-то зеркало оказалось на полу, и ведьма увидела высокого мужчину с русыми волосами, зачесанными назад в творческом беспорядке. На нём были чёрные рубашка и брюки, а также короткие сапоги.
- Я к вашим услугам, - развёл он руками, отвешивая поклон. Мужчина улыбнулся, чем выдал свою демоническую сущность, так как в глазах его полыхнул огонь.
Сенни поняла, что слишком долго стоит, таращась на гостя.
- Как тебя зовут?
- Дэнил, - ответил мужчина. Тут ведьма обратила внимание, что на его шее висит шнурок с пучком её волос.
- Печать, - дотронулся до ожерелья демон, заметив взгляд Сенни.
- Я так понимаю, она не даст тебе сделать того, чего не пожелаю? - уточнила ведьма и облегченно вздохнула, ведь заклинание удалось.
- Совершенно верно, моя госпожа, - кивнул головой Дэнил, произнося последние слова.
- Не называй меня госпожой, - попросила ведьма, и сглотнула, потому что заметила голую грудь демона, видневшуюся в расстёгнутом вороте рубашке. - Можешь выйти из круга.
Демон шагнул за предел магического круга и оказался совсем близко к Сенни. Она видела, как с высоты своего роста мужчина буравил взглядом декольте её платья, и совсем не скрывал этого.
- Какие будут распоряжения, Эссенция? - спросил он своим тягучим, как липовый мёд, голосом и сделал ещё один шаг к ведьме, не оставляя между ними пространства.
- Что ты делаешь? - спросила ведьма, и сделала пару шагов назад, утыкаясь спиной в шкаф.
- А что бы ты хотела? - начал было тянуть руку к ней демон.
- Прекрати! - приказала Сенни и инкуб остановился, напряжение в воздухе сразу спало, и на лбу у ведьмы выступила испарина. - Я знаю, что демоны многосущны, и особенно инкубы, а это значит, что ты не только можешь... можешь...
- Утолять похоть таких маленьких дерзких ведьмочек? - усмехнулся наглец, сложив руки перед грудью.
- Да, что-то в этом роде, - согласилась ведьма, прикрывая ладошкой вырез на платье.
- Что же побудило тебя вызвать инкуба? - поинтересовался мужчина.
- Я хотела получить ответы на свои вопросы, - уклончиво сказала ведьма, - и надеялась, что придёт другой демон.
- Какой же это?
- Его зовут Джек. Ты знаешь такого? Он рыжий и голубоглазый.
- Нет, Эссенция, - пожал плечами демон, - в низшем мире много демонов и не все из нас знакомы друг с другом. Тем более демоны могут изменять свои облики когда являются наверх, а в чёрных глубинах мы находимся в бестелесных оболочках, в виде сущностей.
Сенни это знала, и всё же думала, что Джек, который так доставал её последние десятилетия, не упустит такую возможность и явится к ней сразу.
- Ты разочарована? - поднял выразительные брови Дэнил.
- Нет, мне просто нужно было кое-что узнать у Джека, - Сенни потёрла виски, чтобы вспомнить, зачем она вызвала демона.
- Значит так, мне нужна твоя служба! - Сенни присела на кресло, потому что её колени дрожали, и жестом указала демону тоже сесть напротив. Мужчина выполнил её указание, весь его вид говорил о том, что он внимательно слушает, и это очень отвлекало Сенни, потому что под его взглядом она терялась и от этого злилась на себя.
- Моя подруга Ровена, ведьма Каменного полукруга, беременна, и ты должен узнать от кого, - сказала девушка, изо всех сил стараясь не теребить прядь волос, привычка, от которой она не могла избавиться с подросткового возраста.
- И это всё? - серьёзно спросил Дэнил.
- Да, исполни это, и мы разорвём связь, - указала девушка на зеркало, которое демон оставил лежать на полу.
- Что-то смущает? - спросила ведьма, видя как мужчина улыбается.
- Нет, просто меня никогда не вызывали для столь необычного задания, - встал с кресла демон, и не спрося у хозяйки, подошёл к шкафу и достал оттуда грушевую настойку и два бокала из красного стекла, с железной каёмкой и такой же ножкой.
- Я даже не хочу представлять, какие задания ты раньше выполнял, - пробормотала Сенни, на что демон только тихо засмеялся. Дэнил наполнил бокалы и поднёс один из них ведьме, которая приняла подношение двумя руками.
- За начало дела, - сказал тост мужчина и аккуратно стукнул своим бокалом о бокал Сенни, глядя ей прямо в глаза. Ведьма выдержала этот взгляд и затем одним глотком выпила ароматный напиток, пахнущий сентябрём и сладкими грушами.
Это была любимая настойка ведьмы, и она удивилась, как об этом узнал демон. Дэнил стоял, положив руку на кресло, на котором сидела ведьма, и пил небольшими глотками, не моргая смотря в огонь.
- Можешь приступать к выполнению задания, - сказала ведьма, на что демон молча поставил пустой бокал на высокую каминную полку и вдруг протянул руку Сенни. Не понимая, чего от неё хотят, девушка протянула руку ладонью вниз, и демон, нагнувшись вдруг, поцеловал её.
- Моя госпожа, - прошептал он, исподлобья глядя на ведьму, в глазах его пылал огонь, но в этот раз другого рода. Затем он резко развернулся и шагнул прямо в очаг, будто в дверь. Пару мгновений, и в камине никого не оказалось, будто чёрным дымом испарился Дэнил.
- Ох, - вскочила ведьма с кресла, тряся оцепеневшими руками, - не так уж страшно было, правда, дорогой?
Вопрос адресовался коту, и тот медленно развернувшись, сел на своей подушке.
- Что за прривычка лезть в чужие дела? - спросил он с укоризной.
- Ровена моя подруга! - начала оправдываться Сенни, - ты видел, в каком она состоянии приходила?
- Это её право, бояться стать матерью, это нормально, - не отступал Салем.
- Нет! - с жаром крикнула ведьма, бросившись на колени перед котом, чтобы быть одного с ним роста. - Она боится не стать матерью, а боится отца ребёнка! И мне это не нравится, ведьмы никогда не боялись земных мужчин, - отчаянно затрясла рыжей гривой ведьма, - и я узнаю, от кого она понесла! Я не буду лезть в её дела, просто узнаю, почему она боится. Потому что я желаю ей добра, и кто как не я, её лучшая подруга, должна помочь!
С этими словами ведьма вскочила и принялась убирать следы символов на полу. Первым делом она повесила на крюк в стене зеркало и накрыла его старой шалью. Через это зеркало пришёл демон, и через него ведьма могла общаться с ним, пока тот не выполнит своё задание.
Два дня прошло в тишине. Сенни не знала, сколько времени понадобится демону, чтобы узнать необходимую информацию и потому не решалась его побеспокоить через волшебное зеркало.
От Эссенции не могло укрыться, что подруга чем-то подавлена, но только вот чем? В последнее время они почему-то мало общались, и сегодняшний визит удивил и обрадовал ведьму. Она быстро наготовила полный поднос угощений, и подгоняя его волшебной палочкой, водрузила на небольшой круглый столик, который появился перед камином.
- Знаешь, если бы я знала, что ты придёшь в гости, то приготовила бы твоих любимых вафель, - сказала Сенни, но её фраза заставила подругу содрогнуться, а при виде подноса с засахаренными фруктами, вареньем, маленькими копчеными колбасками, солёными грибочками и сдобными лепёшками, Ровена вообще позеленела.
- С тобой всё в порядке? Ты здорова? - забеспокоилась Сенни за подругу, пододвигая к ней своё кресло поближе. Ровена откинулась на спинку, на бледном лбу выступил пот.
- Я больше не могу ни от кого скрывать... - прошептала девушка, и шатаясь, поднялась. Сенни сидела и ровным счётом ничего не понимала. Тут губы Ровены прошептали заклинанье, она взмахнула палочкой. Сначала ведьма не поняла, что случилось, но потом увидела, как начал расти живот у подруги.
- Я беременна, Сенни, - призналась Ровена, по щекам её текли слёзы.
Эссенция сидела на кресле, широко раскрыв рот и глаза, уставившись на небольшой округлый животик своей гостьи.
- Но это же отличная новость! - воскликнула Сенни, наконец-то выйдя из оцепенения. - Это ведь не запрещено!
Ровена плюхнулась обратно на кресло, закрыла рукой лицо и начала вздрагивать от рыданий.
- Ей, ты чего? - упала на колени перед подругой ведьма.
- Я боюсь, - выдавила из себя девушка.
- Не бойся, дурочка! - гладила Сенни бедняжку по голове и приговаривала: Ребёнок это хорошо, это маленькая ведьмочка. Шабаш всегда радуется новому члену, будет праздник, не надо так плакать, тебе вредно! Даже если будет мальчик, ничего с ним не случится, лет через десять-двадцать отправится к колдунам.
Никакие уговоры не повлияли на Ровену, она перестала рыдать, но всё равно вздрагивала и лила слёзы на колени. Сенни не знала чем помочь ей, и хотела дать успокоительного зелья, но вспомнила, что там есть ингредиенты, которые нельзя принимать беременным. Поразмыслив, ведьма пошла готовить чай с ромашкой.
Страха Ровены она не понимала, да та и не объяснила ничего толком. В шабаше детей любили, это было благословение предков. Не каждая ведьма рожала ребёнка, и редко у решившейся было более одного дитя, а пополнять ряды магических существ надо было. Умирали ведьмы тоже редко, но ведь умирали же, и на их место должны были прийти новые. Так размышляла ведьма, пока насыпала порцию сушёной ромашки в чашку, и случайно взглянув в окно, увидела, что к её дому приближается мужчина. Чуть было не забыла она о Салеме! Вот он уже был на крыльце, и ведьма поспешно взмахнула палочкой, и раз-два-три! В дверь вошёл большой чёрный кот, весь мокрый и грязный.
- О, у нас гости, - обрадовался он, увидев Ровену. Салем кивнул ей, и прошёл прямиком к своему месту, подушке перед камином.
Ведьма попыталась привести себя в порядок, и достала платок, чтобы вытереть щёки и высморкаться. Внезапно кот, начавший было вылизываться, обернулся и посмотрел прямо на живот беременной девушки.
- Хм, - прищурился Салем, - пополнение? Поздррравляю.
И как-то странно посмотрел на Сенни.
- Дружок, а ты кушать будешь? - спросила она, не понимая подмигиваний кота.
- Нет, я сыт! - воскликнул он, и продолжил чистить себя.
Ровена нехотя призналась, что рожать срок придёт в мае, но кто отец ребёнка так и не сказала. Сенни это немного обескуражило, потому что должна была быть веская причина, почему подруга делает из этого тайну.
Во время разговора Сенни видела, как дёргались уши Салема изредка, это значило, что кот слушал, а он, как животное и магическое существо отличался отменной интуицией.
- Странно это всё, тебе не кажется? - спросила ведьма, когда подруга улетела, так ничего толком и не рассказав, но взяв с Сенни слово молчать о её беременности.
- Очень, - пробормотал кот, и поуютнее свернулся в клубок.
Ох, ещё и кот обижается! Ведьма закатила глаза, и пошла за свой гадальный столик.
Сосредоточившись на своём вопросе, она начала тасовать магическую колоду. Чёрные блестящие карты с позолотой сновали в её пальчиках так, что позавидовал бы лучший фокусник.
Вот ведьма вытащила три карты, и положила их в виде треугольника.
Дурак, высшая жрица, колесница.
- Интересно, - усмехнулась Сенни. - Кто же у нас дурак?
- Так, кроме шуток, - остановила себя ведьма, любившая поговорить вслух, сама с собой, хоть и делала вид что говорит с Салемом. - Дурак - новое важное решение, стоящее на грани безрассудства, требующее слепой веры в исход дела, причём с большой вероятностью катастрофы в конце пути. Причём я знаю, что веду себя глупо, но отказываюсь признать себе это. Ну, предположим, я и так об этом знала, что дальше у нас. Высшая жрица. Мудрая женщина, которая раскроет мне секреты в скором времени, отведёт меня по правильному пути, если я решусь пойти. А вот это уже интересно... кто же эта мудрая женщина? У нас таких полный шабаш! Хотя, положение внизу треугольника говорит о том, что это могу быть я сама. Ладно, дальше. Колесница. Колесница это хорошо. Исполнение желаний, успех, интенсивная тяжёлая работа в борьбе с неудачами и удача в любви... стоп! Дураком может быть и конкретный человек, это мудрец, строящий из себя глупца, скрывая свой разум. И женщина, которая приведёт его в чувства, возможно это даже я. И всё это приведёт к успеху, но в результате тяжёлой работы. Уф...
Сенни ещё раз посмотрела на карты, затем провела ладонью над столом, и они вернулись в колоду.
- Предположим, что предсказание не сильная моя сторона, но ведь гадаю я правильно, только вот нужное толкование подбираю, только когда предсказание свершается.
Сенни нервно почесала ладонь, и услышала, как Салем фыркнул от смеха.
- Смешно ему, - вздохнула ведьма, затем убрала колоду в чёрный мешочек, и отправилась к камину, где на подносе всё ещё стояла еда.
- Салем, давай поедим, я не понимаю, почему ты дуешься, - сказала Сенни и демонстративно откусила кусочек от копчённой колбаски, мыча при этом от удовольствия. У кота даже ухо не дёрнулось, он будто весь напрягся.
- Какая вкусная и сочная! - воскликнула Сенни с полным ртом.
- Ах, к чёрту всё, давай сюда! - воскликнул Салем, запрыгивая на соседнее кресло. Сенни взяла одну колбаску, и протянула коту, тот схватил её и в один момент слопал, требуя добавки.
Но даже колбаска не смогла подействовать на котика, он съел её и снова вернулся грустный на свою подушечку. Сенни вздохнула, но ничего не сказала, решила оставить любимца в покое, пусть погрустит, вдруг ему сейчас так надо. Палочкой ведьма взмахнула, и вся посуда с едой очутилась в буфете.
Глава 2
Сердце Сенни замерло и она застыла нерешительности.
- Глаза боятся, руки делают! - сказала она и сжала кулаки, потом щёлкнула пальцами и на руках у неё оказалась книга заклинаний, открытая на необходимом месте.
Ведьма решила не пользоваться тем заклятьем, которым в прошлый раз пригласила Джека, потому что оно давало мало власти над демоном, и в этот раз она выбрала точный и верный способ призыва.
Как и пятьдесят лет назад, она начертила углём большой круг, и два круга поменьше в нём. Она усилила круг солью, перемешанной с пеплом красного дуба. В пять мест первого круга она разложила таблички с кельтскими рунами. Кровь в этом случае использовать не надо было, и тыкву тоже, вместо этого ведьма положила в самый центр большое выпуклое зеркало, по периметру которого она поместила высокие толстые свечи.
Со своей головы девушка срезала прядь волос и перевязала чёрной ниткой - знак печати подчинения. Она капнула пару капель воска из чёрной свечи, чтобы закрепить печать. Теперь её можно было разместить на зеркале.
Когда всё было готово, ведьма начала читать вслух заклинанье. Свечи начали яростно пылать, подымаясь чуть ли не до потолка. После второго раза загорелась соль с пеплом дуба и начал доноситься треск зеркала. Когда ведьма начала произносить в третий раз заклинание, комнату начал окутывать туман. К третьей строчке уже ничего не было видно, Сенни приходилось разбирать слова в книге наугад. Но вот раздался оглушительный треск, будто по зеркалу ударили молотом, разбив его в пыль, и туман резко рассеялся. В комнате стоял запах дыма и горелого дерева, свечи, окружающие ритуальный круг полностью сгорели, залив весь пол воском, а вот соль с пеплом наоборот, осталась не тронутой. Посреди круга стоял мужчина, он держал зеркало в руках и рассматривал себя в нём.
Эссенция замерла, ожидая, что демон опустит зеркало и покажет своё лицо. Наконец-то зеркало оказалось на полу, и ведьма увидела высокого мужчину с русыми волосами, зачесанными назад в творческом беспорядке. На нём были чёрные рубашка и брюки, а также короткие сапоги.
- Я к вашим услугам, - развёл он руками, отвешивая поклон. Мужчина улыбнулся, чем выдал свою демоническую сущность, так как в глазах его полыхнул огонь.
Сенни поняла, что слишком долго стоит, таращась на гостя.
- Как тебя зовут?
- Дэнил, - ответил мужчина. Тут ведьма обратила внимание, что на его шее висит шнурок с пучком её волос.
- Печать, - дотронулся до ожерелья демон, заметив взгляд Сенни.
- Я так понимаю, она не даст тебе сделать того, чего не пожелаю? - уточнила ведьма и облегченно вздохнула, ведь заклинание удалось.
- Совершенно верно, моя госпожа, - кивнул головой Дэнил, произнося последние слова.
- Не называй меня госпожой, - попросила ведьма, и сглотнула, потому что заметила голую грудь демона, видневшуюся в расстёгнутом вороте рубашке. - Можешь выйти из круга.
Демон шагнул за предел магического круга и оказался совсем близко к Сенни. Она видела, как с высоты своего роста мужчина буравил взглядом декольте её платья, и совсем не скрывал этого.
- Какие будут распоряжения, Эссенция? - спросил он своим тягучим, как липовый мёд, голосом и сделал ещё один шаг к ведьме, не оставляя между ними пространства.
- Что ты делаешь? - спросила ведьма, и сделала пару шагов назад, утыкаясь спиной в шкаф.
- А что бы ты хотела? - начал было тянуть руку к ней демон.
- Прекрати! - приказала Сенни и инкуб остановился, напряжение в воздухе сразу спало, и на лбу у ведьмы выступила испарина. - Я знаю, что демоны многосущны, и особенно инкубы, а это значит, что ты не только можешь... можешь...
- Утолять похоть таких маленьких дерзких ведьмочек? - усмехнулся наглец, сложив руки перед грудью.
- Да, что-то в этом роде, - согласилась ведьма, прикрывая ладошкой вырез на платье.
- Что же побудило тебя вызвать инкуба? - поинтересовался мужчина.
- Я хотела получить ответы на свои вопросы, - уклончиво сказала ведьма, - и надеялась, что придёт другой демон.
- Какой же это?
- Его зовут Джек. Ты знаешь такого? Он рыжий и голубоглазый.
- Нет, Эссенция, - пожал плечами демон, - в низшем мире много демонов и не все из нас знакомы друг с другом. Тем более демоны могут изменять свои облики когда являются наверх, а в чёрных глубинах мы находимся в бестелесных оболочках, в виде сущностей.
Сенни это знала, и всё же думала, что Джек, который так доставал её последние десятилетия, не упустит такую возможность и явится к ней сразу.
- Ты разочарована? - поднял выразительные брови Дэнил.
- Нет, мне просто нужно было кое-что узнать у Джека, - Сенни потёрла виски, чтобы вспомнить, зачем она вызвала демона.
- Значит так, мне нужна твоя служба! - Сенни присела на кресло, потому что её колени дрожали, и жестом указала демону тоже сесть напротив. Мужчина выполнил её указание, весь его вид говорил о том, что он внимательно слушает, и это очень отвлекало Сенни, потому что под его взглядом она терялась и от этого злилась на себя.
- Моя подруга Ровена, ведьма Каменного полукруга, беременна, и ты должен узнать от кого, - сказала девушка, изо всех сил стараясь не теребить прядь волос, привычка, от которой она не могла избавиться с подросткового возраста.
- И это всё? - серьёзно спросил Дэнил.
- Да, исполни это, и мы разорвём связь, - указала девушка на зеркало, которое демон оставил лежать на полу.
- Что-то смущает? - спросила ведьма, видя как мужчина улыбается.
- Нет, просто меня никогда не вызывали для столь необычного задания, - встал с кресла демон, и не спрося у хозяйки, подошёл к шкафу и достал оттуда грушевую настойку и два бокала из красного стекла, с железной каёмкой и такой же ножкой.
- Я даже не хочу представлять, какие задания ты раньше выполнял, - пробормотала Сенни, на что демон только тихо засмеялся. Дэнил наполнил бокалы и поднёс один из них ведьме, которая приняла подношение двумя руками.
- За начало дела, - сказал тост мужчина и аккуратно стукнул своим бокалом о бокал Сенни, глядя ей прямо в глаза. Ведьма выдержала этот взгляд и затем одним глотком выпила ароматный напиток, пахнущий сентябрём и сладкими грушами.
Это была любимая настойка ведьмы, и она удивилась, как об этом узнал демон. Дэнил стоял, положив руку на кресло, на котором сидела ведьма, и пил небольшими глотками, не моргая смотря в огонь.
- Можешь приступать к выполнению задания, - сказала ведьма, на что демон молча поставил пустой бокал на высокую каминную полку и вдруг протянул руку Сенни. Не понимая, чего от неё хотят, девушка протянула руку ладонью вниз, и демон, нагнувшись вдруг, поцеловал её.
- Моя госпожа, - прошептал он, исподлобья глядя на ведьму, в глазах его пылал огонь, но в этот раз другого рода. Затем он резко развернулся и шагнул прямо в очаг, будто в дверь. Пару мгновений, и в камине никого не оказалось, будто чёрным дымом испарился Дэнил.
- Ох, - вскочила ведьма с кресла, тряся оцепеневшими руками, - не так уж страшно было, правда, дорогой?
Вопрос адресовался коту, и тот медленно развернувшись, сел на своей подушке.
- Что за прривычка лезть в чужие дела? - спросил он с укоризной.
- Ровена моя подруга! - начала оправдываться Сенни, - ты видел, в каком она состоянии приходила?
- Это её право, бояться стать матерью, это нормально, - не отступал Салем.
- Нет! - с жаром крикнула ведьма, бросившись на колени перед котом, чтобы быть одного с ним роста. - Она боится не стать матерью, а боится отца ребёнка! И мне это не нравится, ведьмы никогда не боялись земных мужчин, - отчаянно затрясла рыжей гривой ведьма, - и я узнаю, от кого она понесла! Я не буду лезть в её дела, просто узнаю, почему она боится. Потому что я желаю ей добра, и кто как не я, её лучшая подруга, должна помочь!
С этими словами ведьма вскочила и принялась убирать следы символов на полу. Первым делом она повесила на крюк в стене зеркало и накрыла его старой шалью. Через это зеркало пришёл демон, и через него ведьма могла общаться с ним, пока тот не выполнит своё задание.
Два дня прошло в тишине. Сенни не знала, сколько времени понадобится демону, чтобы узнать необходимую информацию и потому не решалась его побеспокоить через волшебное зеркало.
