Послезавтра приезжай сюда со стражниками и большой каретой. Надо торопиться. Я остаюсь здесь. Ноах возложил на меня ответственность за операцию по эвакуации. Госпожа Ада, дети – собирайтесь! Ферма для вас будет приобретена на королевских территориях, чтобы Дани и Эстер могли посещать школу магии. С собой берите только самое заветное, и только то, что сможете унести сами. Для Бильхи надо сделать поводок, ошейник и что-то вроде намордника, в дороге она может испугаться незнакомых шумов.
– Можно вопрос, господин Шиммон? – сказала Ада.
– Разумеется!
– А Эстер тоже имеет способности к магии?
– Она ведь хорошая ученица, не так ли? И этого дос-таточно, чтобы учиться вместе с братом. У Дани же име-ются способности особого рода, очень ценные для коро-левской службы, поэтому всё так серьёзно с вашим пере-селением.
– Шимми, ты проводишь меня до магистральной до-роги?
– Да, Ари, пойдём прогуляемся.
Они вышли во двор, оглядываясь по сторонам и не-вольно опасаясь за свои попы. За воротами они перевели дух и отправились вниз по просёлочной дороге.
– Шимми, напомни мне, что значит три семерки?
– Ах, Ари! Ари! Ты что, пропустил инструктаж, когда отправлялся на практику в Падан-Арам?
– Но ведь их много, кодов-то этих, все не запомнишь!
– Дани – телепат высокого уровня. Кстати, у тебя нет индивидуальных экранов?
– Но ведь здесь их никто не носит!
– Если Дани сейчас не занят и мысленно концентри-руется на наших лицах или именах, то он вполне может услышать, о чём мы тут беседуем.
– На каком же расстоянии он может услышать мыс-ли?
– Точно никто не знает, километра три – четыре, мо-жет быть. Дистанция непосредственной связи зависит от силы телепата.
Страница 12.
А вот с другим телепатом он может связаться через ментос на расстоянии тысяч световых лет. И поскольку ментос находится вне поверхности текущего момента, эта связь очень быстрая. Мы ещё не изобрели технических средств связи ни через гиперпространство, ни через субпространство, поэтому-то телепаты так ценятся.
– И как же ты узнал, что он телепат?
– По ходу знакомства с производством я про себя комментировал увиденное или измеренное, а он слышал мои мысли, как будто я говорил вслух, и переспрашивал непонятные ему слова. Он даже сам, наверное, не всегда понимал, что сказано вслух, а что про себя. Вот я и решил его проверить. Вызвал Ноаха по коммуникатору и попро-сил его связаться с Дани через ментальную сеть, ну, дал ему фото мальчика, имена, дату и место рождения. И что ты думаешь, Ноах прочитал ему мысленно несколько но-востей с экрана своей машины, а Дани повторил это вслух, слово в слово. Ноах все это слышал через комму-никатор и был сражён наповал. Представь себе, еще один телепат дальней космической связи, как и сам Ноах, – пятьдесят третий в нашей истории. Если Дани овладеет космическими профессиями, если он захочет выбрать судьбу космонавта, любой капитан почтёт за счастье ви-деть его на своём борту!
– Это потрясающе!
– Скажи, Ари, ты видел эту пуму – Бильху?
– Да, она красавица, а зубищи какие! Во какие.
Он показал примерно четыре сантиметра.
– Знаешь, Ари, я, пожалуй, попрошу у Ноаха карточ-ку особых полномочий, чтобы меня с этим зверем не вы-гнали из дворца при отъезде. Он тебе пришлет на комму-никатор изображение, а ты его напечатай. Ведь в конторе королевских стражников, наверное, есть типограф?
– Есть-то, он есть, но достаточно ли у них воды, чтобы запустить гидрогенератор.
– Пусть качают хоть всю ночь, нам нужен этот доку-мент!
Шиммон вызвал Ноаха.
– Ну, как дела, дружище?
– Прекрасно! Ферма нашлась и, к тому же, рядом с Шинаром. Прежние владельцы, точнее управляющие, решили стать космонавтами и отправились на Эден-два.
Страница 13.
Ферма называется Авив. В тридцати пяти километрах от города есть станция Адма и городок при ней. Туда схо-дятся ветки местных железных дорог. Такая же дорога проложена на ферму, до неё около пятидесяти километ-ров. В городке есть средняя школа, а в Шинаре – косми-ческая академия. Все как надо сложилось. Кстати, ты по-лучишь премию в размере годового оклада – две тысячи четыреста шекелей золотом. Ариэль тоже получит, как твой напарник, но меньше. Урок фермы состоит в произ-водстве рапсового масла для резервной моторной энерго-станции и обслуживании мотор-генераторов. Твоя мис-сия продлится три месяца, ты должен их всему научить.
– Ноах! Мне нужна карточка особых полномочий с королевской печатью и подписью.
– Это не проблема. Ещё что-нибудь?
– Ещё частный вагон, обязательно с ванной, напол-ненной песком, и мур-генераторов пару, на всякий слу-чай.
– Это ещё зачем?
– У детей есть ручная пума. Её статус в порядке, но везти такого зверя в купейном вагоне нельзя.
– Пума! Это же надо! Ладно, вагон так вагон. Хочешь, я тебе свой пришлю?
– Нет, лучше не твой. А карточку пришли на комму-никатор Ариэля. Он напечатает её, когда вернётся в Шур. Я остаюсь с семьей.
– Ладно, до связи.
– До связи.
Тем временем напарники дошли до магистральной дороги. Кареты в сторону Шура проезжали довольно час-то.
– Ну вот, я обо всем договорился, – сказал Шиммон, – тормози вот эту, побольше. Удачи тебе, Ари, у тебя много работы, а я пойду знакомиться с Бильхой.
– До послезавтра, Шимми!
Шиммон вернулся на завод Ашеров. Вечерело. Ада с Эсти пошли доить коз. Дани во дворе играл с Бильхой. Она бегала за огромной костью, видимо от коровы, при-носила её мальчику, а он снова кидал. Увидев незнаком-ца, пума кинулась к нему. У Шиммона упало сердце.
– Бильха! Это друг. Познакомься!
Пума остановилась, потом медленно подошла и при-нюхалась.
Страница 14.
– Господин Шиммон! Протяните руку, дайте ей по-нюхать.
Шиммон был не в восторге от этой идеи, но делать нечего! Пума долго нюхала руку, а потом потерлась об неё щекой.
– Ты моя умница, Бильха. Ну вот, господин Шиммон, теперь вы свой, домашний. Можете её погладить.
У Шиммона на душе вдруг стало спокойно. Он при-сел и погладил зверю шейку, потом почесал за ухом. Бильха довольно уркнула. Знакомство состоялось, теперь можно было хотя бы за это не опасаться. Огромная кош-ка прекрасно слушалась Дани. Из сарая, в котором жили козы, вышла Ада с кувшином молока в руках.
– Господин Шиммон! Пойдемте ужинать, у нас есть ореховый пирог, сыр и молоко.
– Мам, можно я быстренько схожу на охоту, подстре-лю какого-нибудь зайца, или косулю?
– Нет, Дани, – сказал Шиммон, – давай уже не будем рисковать. Послезавтра у вас будет много денег, и ты сможешь купить любую еду.
– Дани, пошли Бильху, – сказала Ада.
– Мам, она же принесёт только ползайца!
– Что я тебя не знаю?! Ты всё равно отдал бы ей по-ловину.
– Бильха! Ищи зайца, половину можешь съесть!
Пума подбежала к мальчику и села. Дани присел к ней, погладил по голове и, глядя прямо в глаза, повто-рил: «Принеси ползайца, Бильха, и не задерживайся». Зверь сорвался с места и перемахнул через стену.
– И что, действительно принесёт? – спросил Шим-мон.
– Да, господин маг, – сказала Эстер, подходя к ос-тальным, – Дани с Бильхой хорошо понимают друг друга, она и меня слушается.
– Пойдемте поужинаем, – сказала Ада, – а зайца я приготовлю утром к завтраку – он будет без головы и без живота, но все остальное Бильха принесёт.
На следующее утро позавтракали жареным зайцем с лепёшками.
– Благодарю вас, госпожа Ада, – сказал Шиммон, вы-ходя из-за стола. – А теперь, Дани, ты мне должен по-мочь в составлении инструкции по обслуживанию меха-низмов завода.
Страница 15.
Ты будешь рассказывать и показывать, а я запишу твой рассказ в память магического устройства. Этот видеодокумент мы оставим королевским стражникам и будущим владельцам завода.
– А что это – видеодокумент?
– Ну… это запись звука и движущегося изображения.
– А разве это возможно?
– Да, ведь маги весьма преуспели в создании всяких диковинных устройств, но скоро ты всё это будешь изу-чать и, со временем, перестанешь удивляться.
Весь день Дани с Шиммоном записывали видео, а по-том просматривали его на экране коммуникатора. Мама с дочкой кормили и доили коз, потом занялись сборами в дорогу. Незаметно наступил вечер. Дани с нетерпением ждал отъезда. Ему удалось уговорить Бильху надеть ошейник и приучить её ходить рядом на поводке, но идея с намордником потерпела полный провал.
– Ладно, обойдёмся без намордника, – разрешил, на-конец, маг. – Пойдёмте уже спать, завтра в дорогу.
Утром после завтрака Шиммон собрал всех во дворе. Команда выглядела довольно внушительно, вся семья оделась в кожаные штаны и куртки – это была походная одежда мастеровых. У Ады на поясе висел меч мужа в ножнах. Её тёмно-каштановые, почти чёрные, прямые густые волосы с природным блеском, удерживались ко-жаным ремешком. Рыжеволосая красавица Эстер пове-сила на плечо отцовский арбалет и колчан, на поясе ви-села женская мамина сабля. У Дани был собственный арбалет, колчан и большой нож в ножнах на поясе. Кро-ме того, у каждого был за спиной мешок – с водой во флягах, едой на один день и заветными вещицами. Ко-жаные дождевые шляпы с полями и шнурками были за-вязаны поверх мешков. Бильха с ошейником и поводком сидела рядом и делала умный вид. Шиммон остался до-волен осмотром своих подопечных.
Ариэль не заставил себя долго ждать. Вскоре у ворот ударил колокол, Ада открыла.
– Мир вам, госпожа Ада. Вот, принимайте сменщи-ков, – сказал Ариэль.
– Мир вам, господа.
Во двор, кроме Ариэля, вошли шестеро королевских стражников в форме. Все они были молоды, не старше двадцати лет, среди них – две девушки. Бильха даже ухом не повела, сидела и довольно жмурилась – видимо, Ари-эль раздобыл в конторе стражников мур-генератор.
Страница 16.
Бильха даже ухом не повела, сидела и довольно жмурилась – видимо, Ариэль раздобыл в конторе страж-ников мур-генератор.
– Мир вам, господин Шиммон. Я десятник Натан бен Перец. Готов приступить к охране и поддержанию объек-та. В моем подчинении две девушки, имеющие опыт по уходу за домашними животными: Мириам бат Палтиэль и Серах бат Ури. Они будут заботиться о козах и осликах. Двое из моих ребят будут сопровождать вас до границы королевских территорий.
– Отлично, десятник. Вот возьмите, это видеоинст-рукция по заводу.
Шиммон отдал стражнику блок электро-полевой па-мяти от коммуникатора.
– О! Благодарю вас, господин маг. Это очень кстати.
– Я уверен, вы отлично справитесь.
– Господа и дамы, карета подана, прошу всех садить-ся, – закричал Ариэль. – Время не ждёт! На сегодня путь не близкий, документы и деньги передам в карете.
За воротами стояла карета с гербом королевской поч-ты, запряженная четверкой лошадей. Путники начали рассаживаться. Эстер с мамой сели на переднее сиденье. Дани с Шиммоном – на заднее. Бильху уложили на пол. Стражники заняли место кучера. Ариэлю места не доста-лось, и он стоял на подножке.
– Так, дамы и господа, – он открыл свой чемоданчик. – Это, госпожа Ада, ваш вексель на получение золота за ваше хозяйство. Вам причитается шесть миллионов две-сти тысяч шекелей золотом. Вексель именной, и вы его сможете восстановить, если что-то с ним случится. Вот это ваши удостоверения личности, они необходимы для въезда на королевские территории.
Он раздал детям и маме красивые карточки с фото-графиями и напечатанными именами. Карточки были закатаны в негорючую полиимидную плёнку, и на каж-дой была королевская печать.
– Никогда не видела ничего подобного, – удивилась Ада. – Как вы это сделали?
– Не удивляйтесь, это всё магия.
– А почему тут написано Ада бат Леви?
– На королевских территориях так принято. В доку-ментах, по закону этих мест, указывается родовое имя, как для девушек, так и для замужних женщин, чтобы не было путаницы. Так, теперь каждый возьмите по ко-шельку.
Страница 17.
Там по восемьдесят шекелей золотом и ещё по двадцать серебром. Если с каретой в дороге что-то случится или кто-либо из вас потеряется, то он должен добраться на дилижансе или попутной карете до королевского дворца. Там вас будут ждать. Ферма, на которой вы будете жить – это казённое предприятие с уроком, поэтому ничего платить за неё не нужно. С вами, госпожа Ада, будет заключён договор на управление фермой. За исполнение урока вы будете получать оклад – двести шекелей в месяц. И любое подсобное товарное или натуральное производство – это ваше право. Это – описание фермы, почитать, чтобы не скучно было в дороге. Теперь с тобой разберёмся, Шимми. Вот тебе карточка особых полномочий и ещё вот возьми – это портативный мур-генератор. Заряда хватит на десять дней, правда радиус действия небольшой – пятнадцать метров. Ну и, наконец, твои командировочные – четыреста шекелей. Я возвра-щаюсь в Шур, а ты, Шимми, надеюсь, тоже вернёшься, когда выполнишь миссию. Всё, трогай, Гавриэль.
Ариэль спрыгнул с подножки, и карета покатилась по просёлочной дороге.
– Господин Шиммон, а что такое мур-генератор? – поинтересовалась Эстер.
– Это, Эсти, такой магический прибор. Он успокаи-вающе действует на всех кошек, служит для защиты от хищников, если ты отправляешься в лес, например. Если у тебя включён мур-генератор, то ни одна кошка, даже тигр или ягуар, на тебя не нападёт, может только подой-ти и приласкаться.
Дети и мама провожали грустными взглядами знако-мые места.
– Ничего, друзья, не хандрите. Вы отправляетесь в магический мир! Перед вами откроются широчайшие возможности, – сказал Шиммон и задумался о своём: «Да… вот уже сто пятьдесят лет стукнуло, а жены я так и не нашёл, может здесь, в Падан-Араме, мне повезёт, на-конец. Жалко, что Ада не хочет замуж. Она красивая... А может попросить продлить миссию на неопределённый срок? Детей надо подготовить к школе, всему научить, да и Ада не сразу научится справляться с техникой. Надо узнать, есть ли на этой ферме ещё ресурсные вакансии? Если есть, попрошусь в инструкторы, а потом… всё мо-жет быть!»
Страница 18.
Вскоре карета свернула на магистральную дорогу, ве-дущую в Бейт-Эль. Дети с интересом смотрели в окна. Ада углубилась в изучение описания фермы.
– Господин Шиммон, а сколько нам ехать? – спросил Дани.
– Королевский дворец находится сразу за Бейт-Элем. Мы едем туда, там у нас пересадка на другой транспорт. До Бейт-Эля десять дней пути пешком. Это по-нашему двести восемьдесят километров. Мы приедем туда через два дня, учитывая остановки на питание и ночлег.
– А сколько это километр, и что за другой транспорт?
– Километр – это, Дани, примерно две тысячи лок-тей, привыкай к магической системе мер. Первая стан-ция через пять – шесть часов. Там мы поменяем лоша-дей, поедим, накормим зверя, ну и сделаем всё остальное, что нужно. Что касается другого транспорта, то пусть это будет небольшим сюрпризом для вас. Наберись терпения и вскоре ты всё узнаешь.
Время летело незаметно, дети продолжали зачаро-ванно смотреть на медленно проплывающие за окном пейзажи. День был красивым, ясным. Шел осенний ме-сяц элуль – последний месяц года. Ада, начитавшись ма-лопонятного текста, закрыла папку и клюнула носом. Бильха мирно спала на полу кареты, маг оставил мур-генератор включенным. Так они доехали до первой стан-ции.
– Госпожа Ада, станция, просыпайтесь надо всех на-кормить. Дани, буди Бильху, и пойдёмте в столовый зал.
– Можно вопрос, господин Шиммон? – сказала Ада.
– Разумеется!
– А Эстер тоже имеет способности к магии?
– Она ведь хорошая ученица, не так ли? И этого дос-таточно, чтобы учиться вместе с братом. У Дани же име-ются способности особого рода, очень ценные для коро-левской службы, поэтому всё так серьёзно с вашим пере-селением.
– Шимми, ты проводишь меня до магистральной до-роги?
– Да, Ари, пойдём прогуляемся.
Они вышли во двор, оглядываясь по сторонам и не-вольно опасаясь за свои попы. За воротами они перевели дух и отправились вниз по просёлочной дороге.
– Шимми, напомни мне, что значит три семерки?
– Ах, Ари! Ари! Ты что, пропустил инструктаж, когда отправлялся на практику в Падан-Арам?
– Но ведь их много, кодов-то этих, все не запомнишь!
– Дани – телепат высокого уровня. Кстати, у тебя нет индивидуальных экранов?
– Но ведь здесь их никто не носит!
– Если Дани сейчас не занят и мысленно концентри-руется на наших лицах или именах, то он вполне может услышать, о чём мы тут беседуем.
– На каком же расстоянии он может услышать мыс-ли?
– Точно никто не знает, километра три – четыре, мо-жет быть. Дистанция непосредственной связи зависит от силы телепата.
Страница 12.
А вот с другим телепатом он может связаться через ментос на расстоянии тысяч световых лет. И поскольку ментос находится вне поверхности текущего момента, эта связь очень быстрая. Мы ещё не изобрели технических средств связи ни через гиперпространство, ни через субпространство, поэтому-то телепаты так ценятся.
– И как же ты узнал, что он телепат?
– По ходу знакомства с производством я про себя комментировал увиденное или измеренное, а он слышал мои мысли, как будто я говорил вслух, и переспрашивал непонятные ему слова. Он даже сам, наверное, не всегда понимал, что сказано вслух, а что про себя. Вот я и решил его проверить. Вызвал Ноаха по коммуникатору и попро-сил его связаться с Дани через ментальную сеть, ну, дал ему фото мальчика, имена, дату и место рождения. И что ты думаешь, Ноах прочитал ему мысленно несколько но-востей с экрана своей машины, а Дани повторил это вслух, слово в слово. Ноах все это слышал через комму-никатор и был сражён наповал. Представь себе, еще один телепат дальней космической связи, как и сам Ноах, – пятьдесят третий в нашей истории. Если Дани овладеет космическими профессиями, если он захочет выбрать судьбу космонавта, любой капитан почтёт за счастье ви-деть его на своём борту!
– Это потрясающе!
– Скажи, Ари, ты видел эту пуму – Бильху?
– Да, она красавица, а зубищи какие! Во какие.
Он показал примерно четыре сантиметра.
– Знаешь, Ари, я, пожалуй, попрошу у Ноаха карточ-ку особых полномочий, чтобы меня с этим зверем не вы-гнали из дворца при отъезде. Он тебе пришлет на комму-никатор изображение, а ты его напечатай. Ведь в конторе королевских стражников, наверное, есть типограф?
– Есть-то, он есть, но достаточно ли у них воды, чтобы запустить гидрогенератор.
– Пусть качают хоть всю ночь, нам нужен этот доку-мент!
Шиммон вызвал Ноаха.
– Ну, как дела, дружище?
– Прекрасно! Ферма нашлась и, к тому же, рядом с Шинаром. Прежние владельцы, точнее управляющие, решили стать космонавтами и отправились на Эден-два.
Страница 13.
Ферма называется Авив. В тридцати пяти километрах от города есть станция Адма и городок при ней. Туда схо-дятся ветки местных железных дорог. Такая же дорога проложена на ферму, до неё около пятидесяти километ-ров. В городке есть средняя школа, а в Шинаре – косми-ческая академия. Все как надо сложилось. Кстати, ты по-лучишь премию в размере годового оклада – две тысячи четыреста шекелей золотом. Ариэль тоже получит, как твой напарник, но меньше. Урок фермы состоит в произ-водстве рапсового масла для резервной моторной энерго-станции и обслуживании мотор-генераторов. Твоя мис-сия продлится три месяца, ты должен их всему научить.
– Ноах! Мне нужна карточка особых полномочий с королевской печатью и подписью.
– Это не проблема. Ещё что-нибудь?
– Ещё частный вагон, обязательно с ванной, напол-ненной песком, и мур-генераторов пару, на всякий слу-чай.
– Это ещё зачем?
– У детей есть ручная пума. Её статус в порядке, но везти такого зверя в купейном вагоне нельзя.
– Пума! Это же надо! Ладно, вагон так вагон. Хочешь, я тебе свой пришлю?
– Нет, лучше не твой. А карточку пришли на комму-никатор Ариэля. Он напечатает её, когда вернётся в Шур. Я остаюсь с семьей.
– Ладно, до связи.
– До связи.
Тем временем напарники дошли до магистральной дороги. Кареты в сторону Шура проезжали довольно час-то.
– Ну вот, я обо всем договорился, – сказал Шиммон, – тормози вот эту, побольше. Удачи тебе, Ари, у тебя много работы, а я пойду знакомиться с Бильхой.
– До послезавтра, Шимми!
Шиммон вернулся на завод Ашеров. Вечерело. Ада с Эсти пошли доить коз. Дани во дворе играл с Бильхой. Она бегала за огромной костью, видимо от коровы, при-носила её мальчику, а он снова кидал. Увидев незнаком-ца, пума кинулась к нему. У Шиммона упало сердце.
– Бильха! Это друг. Познакомься!
Пума остановилась, потом медленно подошла и при-нюхалась.
Страница 14.
– Господин Шиммон! Протяните руку, дайте ей по-нюхать.
Шиммон был не в восторге от этой идеи, но делать нечего! Пума долго нюхала руку, а потом потерлась об неё щекой.
– Ты моя умница, Бильха. Ну вот, господин Шиммон, теперь вы свой, домашний. Можете её погладить.
У Шиммона на душе вдруг стало спокойно. Он при-сел и погладил зверю шейку, потом почесал за ухом. Бильха довольно уркнула. Знакомство состоялось, теперь можно было хотя бы за это не опасаться. Огромная кош-ка прекрасно слушалась Дани. Из сарая, в котором жили козы, вышла Ада с кувшином молока в руках.
– Господин Шиммон! Пойдемте ужинать, у нас есть ореховый пирог, сыр и молоко.
– Мам, можно я быстренько схожу на охоту, подстре-лю какого-нибудь зайца, или косулю?
– Нет, Дани, – сказал Шиммон, – давай уже не будем рисковать. Послезавтра у вас будет много денег, и ты сможешь купить любую еду.
– Дани, пошли Бильху, – сказала Ада.
– Мам, она же принесёт только ползайца!
– Что я тебя не знаю?! Ты всё равно отдал бы ей по-ловину.
– Бильха! Ищи зайца, половину можешь съесть!
Пума подбежала к мальчику и села. Дани присел к ней, погладил по голове и, глядя прямо в глаза, повто-рил: «Принеси ползайца, Бильха, и не задерживайся». Зверь сорвался с места и перемахнул через стену.
– И что, действительно принесёт? – спросил Шим-мон.
– Да, господин маг, – сказала Эстер, подходя к ос-тальным, – Дани с Бильхой хорошо понимают друг друга, она и меня слушается.
– Пойдемте поужинаем, – сказала Ада, – а зайца я приготовлю утром к завтраку – он будет без головы и без живота, но все остальное Бильха принесёт.
На следующее утро позавтракали жареным зайцем с лепёшками.
– Благодарю вас, госпожа Ада, – сказал Шиммон, вы-ходя из-за стола. – А теперь, Дани, ты мне должен по-мочь в составлении инструкции по обслуживанию меха-низмов завода.
Страница 15.
Ты будешь рассказывать и показывать, а я запишу твой рассказ в память магического устройства. Этот видеодокумент мы оставим королевским стражникам и будущим владельцам завода.
– А что это – видеодокумент?
– Ну… это запись звука и движущегося изображения.
– А разве это возможно?
– Да, ведь маги весьма преуспели в создании всяких диковинных устройств, но скоро ты всё это будешь изу-чать и, со временем, перестанешь удивляться.
Весь день Дани с Шиммоном записывали видео, а по-том просматривали его на экране коммуникатора. Мама с дочкой кормили и доили коз, потом занялись сборами в дорогу. Незаметно наступил вечер. Дани с нетерпением ждал отъезда. Ему удалось уговорить Бильху надеть ошейник и приучить её ходить рядом на поводке, но идея с намордником потерпела полный провал.
– Ладно, обойдёмся без намордника, – разрешил, на-конец, маг. – Пойдёмте уже спать, завтра в дорогу.
Утром после завтрака Шиммон собрал всех во дворе. Команда выглядела довольно внушительно, вся семья оделась в кожаные штаны и куртки – это была походная одежда мастеровых. У Ады на поясе висел меч мужа в ножнах. Её тёмно-каштановые, почти чёрные, прямые густые волосы с природным блеском, удерживались ко-жаным ремешком. Рыжеволосая красавица Эстер пове-сила на плечо отцовский арбалет и колчан, на поясе ви-села женская мамина сабля. У Дани был собственный арбалет, колчан и большой нож в ножнах на поясе. Кро-ме того, у каждого был за спиной мешок – с водой во флягах, едой на один день и заветными вещицами. Ко-жаные дождевые шляпы с полями и шнурками были за-вязаны поверх мешков. Бильха с ошейником и поводком сидела рядом и делала умный вид. Шиммон остался до-волен осмотром своих подопечных.
Ариэль не заставил себя долго ждать. Вскоре у ворот ударил колокол, Ада открыла.
– Мир вам, госпожа Ада. Вот, принимайте сменщи-ков, – сказал Ариэль.
– Мир вам, господа.
Во двор, кроме Ариэля, вошли шестеро королевских стражников в форме. Все они были молоды, не старше двадцати лет, среди них – две девушки. Бильха даже ухом не повела, сидела и довольно жмурилась – видимо, Ари-эль раздобыл в конторе стражников мур-генератор.
Страница 16.
Бильха даже ухом не повела, сидела и довольно жмурилась – видимо, Ариэль раздобыл в конторе страж-ников мур-генератор.
– Мир вам, господин Шиммон. Я десятник Натан бен Перец. Готов приступить к охране и поддержанию объек-та. В моем подчинении две девушки, имеющие опыт по уходу за домашними животными: Мириам бат Палтиэль и Серах бат Ури. Они будут заботиться о козах и осликах. Двое из моих ребят будут сопровождать вас до границы королевских территорий.
– Отлично, десятник. Вот возьмите, это видеоинст-рукция по заводу.
Шиммон отдал стражнику блок электро-полевой па-мяти от коммуникатора.
– О! Благодарю вас, господин маг. Это очень кстати.
– Я уверен, вы отлично справитесь.
– Господа и дамы, карета подана, прошу всех садить-ся, – закричал Ариэль. – Время не ждёт! На сегодня путь не близкий, документы и деньги передам в карете.
За воротами стояла карета с гербом королевской поч-ты, запряженная четверкой лошадей. Путники начали рассаживаться. Эстер с мамой сели на переднее сиденье. Дани с Шиммоном – на заднее. Бильху уложили на пол. Стражники заняли место кучера. Ариэлю места не доста-лось, и он стоял на подножке.
– Так, дамы и господа, – он открыл свой чемоданчик. – Это, госпожа Ада, ваш вексель на получение золота за ваше хозяйство. Вам причитается шесть миллионов две-сти тысяч шекелей золотом. Вексель именной, и вы его сможете восстановить, если что-то с ним случится. Вот это ваши удостоверения личности, они необходимы для въезда на королевские территории.
Он раздал детям и маме красивые карточки с фото-графиями и напечатанными именами. Карточки были закатаны в негорючую полиимидную плёнку, и на каж-дой была королевская печать.
– Никогда не видела ничего подобного, – удивилась Ада. – Как вы это сделали?
– Не удивляйтесь, это всё магия.
– А почему тут написано Ада бат Леви?
– На королевских территориях так принято. В доку-ментах, по закону этих мест, указывается родовое имя, как для девушек, так и для замужних женщин, чтобы не было путаницы. Так, теперь каждый возьмите по ко-шельку.
Страница 17.
Там по восемьдесят шекелей золотом и ещё по двадцать серебром. Если с каретой в дороге что-то случится или кто-либо из вас потеряется, то он должен добраться на дилижансе или попутной карете до королевского дворца. Там вас будут ждать. Ферма, на которой вы будете жить – это казённое предприятие с уроком, поэтому ничего платить за неё не нужно. С вами, госпожа Ада, будет заключён договор на управление фермой. За исполнение урока вы будете получать оклад – двести шекелей в месяц. И любое подсобное товарное или натуральное производство – это ваше право. Это – описание фермы, почитать, чтобы не скучно было в дороге. Теперь с тобой разберёмся, Шимми. Вот тебе карточка особых полномочий и ещё вот возьми – это портативный мур-генератор. Заряда хватит на десять дней, правда радиус действия небольшой – пятнадцать метров. Ну и, наконец, твои командировочные – четыреста шекелей. Я возвра-щаюсь в Шур, а ты, Шимми, надеюсь, тоже вернёшься, когда выполнишь миссию. Всё, трогай, Гавриэль.
Ариэль спрыгнул с подножки, и карета покатилась по просёлочной дороге.
– Господин Шиммон, а что такое мур-генератор? – поинтересовалась Эстер.
– Это, Эсти, такой магический прибор. Он успокаи-вающе действует на всех кошек, служит для защиты от хищников, если ты отправляешься в лес, например. Если у тебя включён мур-генератор, то ни одна кошка, даже тигр или ягуар, на тебя не нападёт, может только подой-ти и приласкаться.
Дети и мама провожали грустными взглядами знако-мые места.
– Ничего, друзья, не хандрите. Вы отправляетесь в магический мир! Перед вами откроются широчайшие возможности, – сказал Шиммон и задумался о своём: «Да… вот уже сто пятьдесят лет стукнуло, а жены я так и не нашёл, может здесь, в Падан-Араме, мне повезёт, на-конец. Жалко, что Ада не хочет замуж. Она красивая... А может попросить продлить миссию на неопределённый срок? Детей надо подготовить к школе, всему научить, да и Ада не сразу научится справляться с техникой. Надо узнать, есть ли на этой ферме ещё ресурсные вакансии? Если есть, попрошусь в инструкторы, а потом… всё мо-жет быть!»
Страница 18.
Вскоре карета свернула на магистральную дорогу, ве-дущую в Бейт-Эль. Дети с интересом смотрели в окна. Ада углубилась в изучение описания фермы.
– Господин Шиммон, а сколько нам ехать? – спросил Дани.
– Королевский дворец находится сразу за Бейт-Элем. Мы едем туда, там у нас пересадка на другой транспорт. До Бейт-Эля десять дней пути пешком. Это по-нашему двести восемьдесят километров. Мы приедем туда через два дня, учитывая остановки на питание и ночлег.
– А сколько это километр, и что за другой транспорт?
– Километр – это, Дани, примерно две тысячи лок-тей, привыкай к магической системе мер. Первая стан-ция через пять – шесть часов. Там мы поменяем лоша-дей, поедим, накормим зверя, ну и сделаем всё остальное, что нужно. Что касается другого транспорта, то пусть это будет небольшим сюрпризом для вас. Наберись терпения и вскоре ты всё узнаешь.
Время летело незаметно, дети продолжали зачаро-ванно смотреть на медленно проплывающие за окном пейзажи. День был красивым, ясным. Шел осенний ме-сяц элуль – последний месяц года. Ада, начитавшись ма-лопонятного текста, закрыла папку и клюнула носом. Бильха мирно спала на полу кареты, маг оставил мур-генератор включенным. Так они доехали до первой стан-ции.
– Госпожа Ада, станция, просыпайтесь надо всех на-кормить. Дани, буди Бильху, и пойдёмте в столовый зал.
