Тресь – выстрел из крупнокалиберной винтовки практически над ухом плохо повлиял на слух, но вселил надежду в том, что кому-то сейчас стало еще хуже, чем Кузнецу.
Тресь – второй выстрел над ухом подписал приговор слуху, по крайней мере, на сегодня, но изрядно добавил радости и надежды.
“А как он с перезарядкой и предохранителем-то разобрался?” – не к месту подумал Кузнец, – Эк его удачно прямо на мой ствол зашвырнули.
Кое-как извернувшись в совсем прокрустовом ложе, Кузнец с удивлением увидел, как Шериф, в полуприседе пятясь и оглядываясь, медленно-медленно отходит с места сражения, даже не делая попыток освободить спеленатого.
- Вот ведь сука! – в сердцах крикнул Кузнец, но непонятная субстанция уже затвердела на губах, глуша звук, лишая способности говорить, – Взяли напарника на охоту.
Оставалось только ждать. Странно, но никаких признаков остальных участников не наблюдалось.
“А где все-то? Тоже в пеленках по деревьям висят? И этих в продвинутом камуфляже явно не двое. А сколько?”
Тресь! – выстрел прервал невеселые мысли, но теперь уже не над ухом, а сильно дальше, с четким раздельным звуком попадания пули в металл и не где-то, а практически прямо над Кузнецом.
Тресь! – еще один дальний выстрел, и такой приятный бом меткого попадания.
Что-то или кто-то почти синхронно с хрустом завалились в кусты.
“И долго мне еще в качестве приманки здесь лежать?”
***
Прода от 24.03.2020, 09:42
Лежать пришлось долго. Оказалось, что в этот раз “Зов” особо мощно оглушил роботов, так что пока они пришли в себя, пока доковыляли до места, Кузнец успел изрядно затечь и замерзнуть. Хорошо, что неведомое вещество не только не твердело до стекольного состояния, сохраняя некоторую гибкость, но и несмотря на малую толщину, вполне сносно сохраняло тепло.
Очнувшись, Гамлет, Офелия и Медведь довольно споро нашли всю бригаду охотников, мужественно обездвиженных в затвердевших покрывалах и раскиданных то там, то сям под кустами, отволокли их в одно место, к Кузнецу, и принялись медленно очищать их как конфеты от сахарной глазури. Особенно не повезло Мальцу, так как на него, несмотря на малые размеры, материала ушло больше, вероятно, сильно брыкался.
Пока роботы вяло очищали спелёнатых, последние вяло материли друг друга, особенно исчезнувшего Шерифа. По словам Кузнеца, выходило, что либо он банально всех бросил, либо висит сейчас подвешенный вниз головой, пытаясь выбраться из неизвестной субстанции. Почему-то именно такой тип складирования ассоциировался именно с Шерифом, хотя никого из присутствующих таким экзотическим способом не фиксировали. Ограничились лежанием на земле.
Ясности в том, что произошло, не было. Кто это, что произошло, где Шериф и что дальше делать? Вопросы как бы висели в воздухе, но все без исключения не произносили их вслух. И так было ясно, что ответов нет.
Привыкшие к инопланетной технике братья потыкали палками в поверженных врагов, удивились тому, что хоть кто-то в суматохе стрельбы попал, порадовались, что друг друга не перестреляли, пощупали тончайшие накидки из прочнейшего материала, обеспечивающие слияние с внешней средой и потерявших функциональность после пробития тяжелой пулей, ну и занялись своими делами.
В конце концов напряжение отпустило, шок прошел.
Пока дед, наплевав на маскировку, разжигал костер и вскрывал тушенку огромным ножом, остальные разбрелись по окрестностям в поисках потерянного оружия и амуниции. И как-то само собой разговоры в эфире перекинулись на Шерифа и его отсутствие.
В принципе, мысль о том, что не известно точное количество десанта, оказавшегося таким ловким в пеленании аборигенов, посещала всех, но костер, котелок и булькающая похлебка из тушёнки с картошкой сделали свое дело. Пока картошка варилась, успели выпить по маленькой, надеясь, что Гамлет, Офелия и Малец хоть как-то выполнят охранные функции, и окончательно расслабились, обсуждая происшествия насыщенного дня.
- Шерииииф, Шериф, иди к костру штаны сушить, - найти пропавшего не удалось, и братья не теряли надежду докричаться до него по рации, – Иди к нам, картошка готова.
- Тресь! – недалекий выстрел разорвал теплое потрескивание костра, и прямо в огонь, опрокинув котелок с так и не начатой похлебкой, повалилось нечто, внезапно появившееся, казалось, прямо из воздуха.
- Вот же суки! Пожрать не дадут! – подскочил ошпаренный варевом дед.
- Кто стрелял-то? – заозирались, казалось, не особо напуганные братья, – свои все здесь вроде.
- Дык вестимо, кто. Шериф это! – буркнул дед, вглядываясь в верхушки деревьев ,– засел где-то, молодец.
- Что ж вас так к нам тянет-то в таких количествах? – братья, кряхтя, выволакивали недвижимое механическое тело за сведенный судорогой манипулятор.
- Ага, и будет ли этому конец? - закончил за братьев мучавшую всех мысль Кузнец.
- Шериф, молодец, догадался! – синхронно прошипели настроенные на одну волну рации голосом деда, – пока сиди, где сидишь!
- А нам бы лучше побольше костров разжечь, – продолжил командовать уже не в рацию дед, – похоже, на фоне открытого огня супостатов хоть как-то, да видать. Гамлет, Офелия, вы им не нужны, дуйте за дровами. Малец, дай-ка ракетницу к тебе примотаю.
В результате четких команд растерянность как рукой сняло. Все зашевелились. Даже не терпящие руководящего давления братья принялись из остатков заранее набранных дров разжигать дополнительные костры.
В конце концов расселись вокруг костра ждать.
- Ну и чего ждем? – не выдержал первым Кузнец.
- Остатки на себя выманиваем, – откликнулся дед.
- А собака-то твоя куда подевалась? – задали, похоже, мучавший их очень давно вопрос братья, – Ведь не тявкнула даже.
- Дык не сторож я своей собаке, может, спеленали ее, а мы не нашли, может, с испугу спряталась. Не каждый день хозяина в кулек превращают.
Уже практически в темноте, когда пылали разожжённые по периметру костры, напряжение, связанное с необычностью ситуации, удивительным образом отступило. Огонь разделил мир на тот и этот, включив в каком-то древнейшем разделе мозга кнопку спокойствия, активировав остатки центра удовольствий. Под такой защитой ничего не может случиться – именно об этом трещат ветки, сгорая. Опять нашлись и тушенка, и котелок, и вода.
- дед, у тебя есть чего? – братьям не терпелось снять напряжение, – Или с Гамлета сольем, гы-гы-гы?
У деда предсказуемо нашлось. Стало совсем хорошо. Именно в такие моменты тянет на откровение, и задаются самые неудобные насущные вопросы.
- Гамлет, а что стряслось-то? – выразил общую обеспокоенность от нестандартной ситуации дед, – Что так поперло? Вы вроде бы как им теперь и не нужны, а мы вот понадобились. Не порядок.
- Так все было готово к доставке филония, – Гамлет ответил после небольшой паузы, задумчиво глядя в огонь, – а братья оборудование взяли и пристрелили! На секунду представьте только, филоний здесь буквально неисчерпаем. Уж на что я робот-ремонтник и вроде как не специалист, но Офелия остатками сознания подтвердила.
- Так это что, телепортатор у вас? – не удержался и присоединился к беседе Кузнец, – Как вы филоний-то собирались доставлять?
- Филоний - это не минерал, и не вещество. Полезным ископаемым его можно назвать весьма условно. Это сложно объяснить, а представленные термины - скорее издержки перевода машинного кода на язык биологических существ. Очень трудно без потери смысла. Телепортатор для его перемещения не нужен. Тут, эээ… ну как бы максимально понятно объяснить. Нужна быстродействующая связь. WiFi межгалактического масштаба.
- Угу, а роутер братья пристрелили? – подвел черту Кузнец.
- Ага, и именно в тот момент, когда ждали небывалых объемов.
Все замолчали с лицами, как будто бы всем все ясно. Молчали недолго.
- Нет, но ничего же непонятно! – прервал молчание дед, – Нам что, от нашествия пеленателей и не избавиться теперь?
- А, хорошие вещи делают неизвестные мастера? – в свете костров появился Шериф, оставив без ответа повисший в воздухе вопрос и передавая винтовку задумчивому Кузнецу, – повезло, что прямо на нее кинуло, и жаль, что патроны закончились, а то бы и дальше там сидел.
Больше всех Шерифу обрадовался дед. Вежливо попросив свой вещмешок, в который, похоже, Шериф так и не удосужился заглянуть, протаскав целый день, извлек из него огромную краюху хлеба, бутылку своей настойки и две банки тушенки. Подкинули дров в костры, и пир разгорелся с новой силой.
Разрезав еще мягкую краюху вдоль, дед вытащил мякоть и, используя хрустящую корку как импровизированную тарелку, насыпал ароматной смеси из вареной картошки и тушенки.
- Ложку вообще-то свою надо иметь, – протянул дед изысканное в сложившихся обстоятельствах блюдо Шерифу, – но ты не стесняйся, на, мякишем загребай.
Нашлась и матерая, видевшая падение тунгусского метеорита, толстого, изрядно пожелтевшего граненого стекла стопка. Будучи заполненной темной, ароматной, тягучей жидкостью она вызывала не меньшее благоговение, чем половинка хрустящего “черного” наполненного варенной картошкой с мясом.
- Хех! – и аккуратно занюхал, но не закусил корочкой.
- А ты не так прост, как кажешься, – сказал дед Шерифу, пристально вглядываясь в хлынувшие из глаз слезы и попытки удержать в повиновении лицевые мышцы, зажившие, казалось, своей жизнью.
- Он думает, мы тут меды распиваем! – избитой шуткой подключился Медведь.
- Ничего, это с непривычки, – продолжил дед, пытаясь разобрать недописанный лицом Шерифа роман.
Но в данный момент к шуткам Шериф оказался невосприимчив. Еда полностью поглотила его. Адреналиновый шторм предыдущих дней, невиданные объекты охоты, костры, самогон, малознакомые люди, роботы - все смешалось, закрутилось, и было уже не разобрать, где правда, где ложь. Уже не верил сам себе. Галлюцинации? Но живее чем сейчас, он себя никогда не чувствовал.
- А чего с дерева-то слез? – похоже, один из братьев все-таки решил утолить какие-то свои прошлые обиды, впрочем, выждав момента, когда Шериф, в конце концов, доест. – Сидел бы дальше на ветке.
- Говорю же, патроны кончились, – резко ответил Шериф, несмотря на сытое расположение духа, - Ты тела вокруг пересчитай, вот столько в винтовке патронов и было. Чего дальше-то сидеть? Если кто остался, все равно найдут и повяжут. Вот как, например, всех вас!
- А Кузнеца чего не развязал?
- А связанным от него толку больше, – Шерифа разговор уже начал раздражать, – Приманка - лучше не придумать. Практически живец.
- В сложившейся крайне ограниченной по времени ситуации, развязывать кого бы то ни было крайне неосмотрительно, – безапелляционным тоном подвел итог Гамлет, - Шериф тактически грамотно отступил, затаился и выждал лучший момент для гарантированного выстрела.
- То есть лучшей ситуации для пересмотра наших коммерческих договоренностей не придумать? – начал Шериф, казалось бы, давно оконченный разговор.
- Кто о чем, а вшивый о бане, – Дед подкинул еще дров в один из костров, – будет, будет тебе экономическая выгода, не переживай.
***
Костры, ночные бдения, пикник с мясным варевом и самогоном закончились предсказуемо – рассвело.
Весь день решили посвятить одному - перетаскать, и разобрать пришельцев, попытаться разобраться в ситуации, решить, что делать.
Шериф, находящийся в прекрасном расположении духа после ночных переговоров, решил в этом субботнике не участвовать, и, как только на горизонте замаячил его уазик, засобирался домой.
Провожать быстро ставшего почти своим Шерифа высыпала вся деревня. Долго суматошно грузили незамысловатые деревенские и охотничьи гостинцы: яйца, что-то копченое, конечно же, бутыли с чем-то мутным и темным. В придачу дали целый список традиционных городских покупок. Долго молча стояли, не знали, с чего начать, что сказать на дорожку. Долго извинялись. Наконец, уже к готовому уезжать Шерифу подошел Медведь.
- Ты это. Котика нашего там в городе не обижай, – сказал и закрыл дверь.
Уазик уехал.
- Нам в наших условиях еще котика и не хватало, – казалось, Кузнец ни к кому конкретно не обращается, – объявился еще один ваш?
- Нет, пусть и в городе не расслабляется, – Медведь, продолжая думать о чем-то о своем, отвечал невпопад, – ботинки у него кошатиной воняют, так что точно кот его не наш, не волнуйтесь.
Гамлет, уставился на Медведя и, казалось, завис.
***
Весь следующий день прошел в ускоренной подготовке к отражению новых атак. Наскоро из металлолома сварили тележку для перевозки подстреленных, перевезли их в деревню и складировали у бани для разборки.
Гамлет наотрез отказался свинчиваться с Офелией в единый обрабатывающий центр.
- Свободу он, вишь, ценит, посмотрите на него! – прокомментировала происходящее Варька.
Задач по металлообработке накопилось, и как-то само собой решили собрать стационарный станок с возможностью и токарных, и фрезерных работ, так, чтобы никому больше не приходилось свинчиваться, благо, что всевозможных элементов, электроники, электрики и гидравлики от подстреленных роботов накопилось преизрядно.
Получив подробное описание чего искать в металлоломе, братья заверили, что проблем с поиском не предвидится, умчались на своей гремящей газели, и через несколько часов счастливый Гамлет уже выгружал здоровенные чугунные станины с остатками некогда полированных направляющих, мешки с цементом и арматуру.
Пока братья занимались любимым делом, Гамлет, Кузнец и Дед занялись разборкой и сортировкой трофеев, строя планы по грядущей обороне.
- Гамлет, а Гамлет, – уже в который раз донимал робота Дед, – а вот в этих ваших невидимых покрывалах что, и не разглядеть никого?
- Ну почему? Шерифу дали огромный список крайне необходимых закупок. Первым пунктом там идут тепловизоры. К сожалению, в виде очков их у вас еще не существует, но на винтовки хоть что-нибудь да привинтим. Будешь ночью видеть, как днем, ну почти как днем.
- А вот допустим меня такой накидкой накрыть? – Дед с некоторой опаской гладил на вид невесомую ткань, – Я ведь тоже невидимым стану?
- Стал бы, если бы пулями в ней отверстий не понаделали, а в наших условиях отремонтировать это невозможно. Да и необходимости нет. Кому надо, те и под накидкой тебя увидят. Тут другие накидки нужны. Надеюсь, Шериф достанет материал.
- Что ж вы одну накидку на все случаи сделать не можете, я что, как лук в пяти накидках должен ходить?
- Абсолютная невидимость невозможна. Да и не нужна она на вашей планете.
- Ага, не нужна. Вон те тоже так думали, лежат сейчас отдыхают. Мы из них теперь самогонные аппараты делаем.
- Ох, дед, дед, – казалось, что Гамлет тяжко вздохнул. Понятно, что данное действие для робота невозможно, но ощущение было полное, – Задача вас поработить или уничтожить не стоит. Проблема совсем в другом. Даже пеленатели, что тихо лежат перед нами, и то действовали максимально аккуратно. Никто не пострадал. Дело в том, что для всех ясно, что здесь потенциальный поток филония огромен. Нет смысла что-то менять, тем более что любое грубое вмешательство может этот поток прекратить. Проблема только с доставкой.
